LES CHAMBRES DE RECOURS

DÉCISION de la quatrième chambre de recours du 15 décembre 2021
Dans l’affaire R 1144/2021-4
AGATE Systems Limited 42 Ellesalone Road
London E3 5QX
Titulaire de l’enregistrement Royaume-Uni international/requérante représentée par LEWIS SILKIN IRELAND, 26 Lower Baggot Street, 2 Dublin (Irlande)
contre
AXA, S.A. 25, avenue Matignon
75008 Paris
France Opposante/défenderesse représentée par MARCHAIS élaborASSOCIÉS, 4, avenue Hoche, 75008 Paris (France)
Recours concernant la procédure d’opposition no B 3 105 726 (enregistrement international no 1 481 324 désignant l’Union européenne)
LA QUATRIÈME CHAMBRE DE RECOURS
composée de E. Fink (président faisant fonction), A. González Fernández (rapporteur) et C. Bartos (membre)
Greffier: H. Dijkema
rend le présent
Langue de procédure: Anglais
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

2
Décision
Résumé des faits
1 Le 7 mai 2019, AGATE Systems Limited (ci-après la «titulaire de l’enregistrement international») a obtenu l’enregistrement international no 1 481 324 désignant l’Union européenne (ci-après l’ «enregistrement international») pour le signe

pour la liste de produits et services suivante:
Classe 9 — Matériel informatique et logiciels permettant de faciliter et de gérer le paiement, le transfert électronique de fonds et les paiements électroniques; matériel et logiciels informatiques permettant de faciliter des transactions de paiement par des moyens électroniques via des réseaux sans fil, des réseaux informatiques mondiaux, des dispositifs de télécommunications mobiles, des dispositifs électroniques et des tablettes électroniques; logiciels et accessoires financiers pour dispositifs mobiles et autres systèmes de points de vente;
Classe 35 — Services publicitaires; services de gestion d’affaires; services de conseillers en affaires; services d’administration commerciale; travaux de bureau; gestion et soutien de l’Office; gestion de bases de données informatisée concernant les paiements électroniques; services de gestion d’affaires; compilation et traitement informatisés de données, y compris transactions financières; services de publicité et de marketing, services d’études de marché et d’analyse commerciale; services publicitaires; location d’espaces publicitaires; diffusion de publicité pour le compte de tiers via un réseau de communications électroniques en ligne; promotion des produits et services de tiers; services de marketing direct; services de fidélisation de la clientèle et services de clubs à des fins promotionnelles et publicitaires; services d’information, d’assistance et de conseil connexes;
Classe 36 — Transfert électronique de fonds, carte de crédit, carte de débit, paiements électroniques, espèces et autres formes de paiement; services de traitement de transactions par carte de crédit et de débit concernant l’achat de produits et services par le biais d’un réseau de communication électronique; services financiers, à savoir fourniture d’outils analytiques pour faciliter le traitement des paiements; services de rapprochement, à savoir traitement de transactions de paiement sur la base de paiements électroniques, de cartes cadeaux et d’autres formes de paiement; vérification informatisée de données, y compris transactions financières;
Classe 38 — Fourniture de transmission électronique de paiements électroniques, de cartes cadeaux et d’autres données relatives aux transactions de paiement et informations y afférentes, communications à la clientèle commerciale et matériel publicitaire et promotionnel; services de transmission électronique d’informations financières et commerciales entre et entre clients et entreprises; transmission électronique de données et d’informations en matière de transactions de commerce électronique; fourniture d’accès à des plateformes en ligne sur l’internet et leur mise à disposition pour l’achat, le regroupement, la consultation et la consultation de livres, périodiques, journaux, magazines, communiqués de presse, dépliants, brochures et autres publications et publications électroniques, y compris en ligne; conseils et informations concernant les services précités; les services précités sont également fournis par le biais de réseaux électroniques tels que l’internet; faciliter l’échange d’informations financières et commerciales entre et entre les clients et les entreprises liées aux transactions de commerce électronique, à savoir l’envoi de factures, de manifestes de produits et de reçus de paiement/expédition des entreprises à leurs clients;
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

3
Classe 42 — Conception, développement, mise à jour, mise en œuvre et maintenance de systèmes informatiques, logiciels, sites web, applications web et applications mobiles; logiciels en tant que service; développement de solutions logicielles pour les fournisseurs d’accès à Internet et les internautes; fourniture d’outils analytiques liés aux paiements électroniques, à la carte gift, à l’argent liquide et au traitement et au traçage de paiements en nature, à savoir la mise à disposition d’applications informatiques permettant l’analyse de données relatives aux paiements électroniques, à la carte gift, à l’argent et au traitement et au suivi des paiements en nature.
2 Le 10 décembre 2019, AXA, S.A. (ci-après la «défenderesse») a formé opposition à l’enregistrement international désignant l’Union européenne, sur la base de l’article 8, paragraphe 1, point b), ainsi que de l’article 8,paragraphe 5, du RMUE, pour la marque antérieure no 2, en invoquant:
a) Enregistrementinternational no 1 359 076 (ci-après la «marque antérieure no
1») pour le signe
enregistrée le 7 avril 2017 pour les produits et services suivants:
Classe 9 — Appareils pour l’enregistrement, la transmission, la reproduction ou le traitement du son ou des images; supports d’enregistrement magnétiques, disques acoustiques, équipement pour le traitement de l’information, ordinateurs, logiciels (programmes enregistrés), programmes informatiques (enregistrés);

Classe 35 — Publicité, aide aux affaires pour entreprises industrielles et commerciales, gestion des affaires commerciales, administration commerciale; conseils, informations et renseignements d’affaires;

Classe 36 — Assurances et services financiers; services bancaires, agences immobilières, affaires immobilières, recouvrement de créances, assurances personnelles; souscription d’assurances vie; souscription d’assurances contre les décès; souscription d’assurances contre les incendies et miscellaneous-risques; services de réassurance; courtage; fonds de prévoyance; affaires monétaires; placements de fonds; expertise et expertise financières, services de conseil en matière d’investissements financiers, analyses financières; gestion de portefeuilles, investissements financiers; services de financement; collecte de capitaux et investissement de capitaux; transactions financières; services de recouvrement de créances; affaires immobilières, estimations et estimations immobilières, estimations immobilières, conseils en matière immobilière, investissements immobiliers, gérance de biens immobiliers, agences immobilières, location de biens immobiliers;

Classe 37 — Assistance aux automobilistes et aux voyageurs pendant les voyages, à savoir assistance en cas de panne de véhicules (réparation); réparation de locaux à la suite de demandes d’indemnisation; entretien de véhicules, de bâtiments et de locaux; nettoyage de bâtiments (intérieur); conseils et informations dans le domaine du développement du logement afin d’adapter l’accessibilité et l’autonomie de celui-ci aux personnes qui deviennent dépendantes; installation, maintenance et réparation de matériel informatique;

Classe 38 — Télécommunications; communications par terminaux d’ordinateurs; messagerie électronique; transmission d’informations par voie télématique; communication (transmission) sur tous supports multimédias et tous réseaux, y compris Internet;

15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

4
Classe 39 — Assistance aux automobilistes et aux voyageurs pendant les voyages, à savoir assistance en cas de panne de véhicules (remorquage); le rapatriement et le transport d’automobiles et de voyageurs en cas d’accident ou de maladie; dépannage et réparation d’urgence de véhicules; expédition de pièces détachées; services de location de véhicules; agences de tourisme et de voyages, à savoir organisation et réservation de voyages; informations en matière de voyages; réservation de transport par coursier; services de taxis; transport en ambulance; livraison de médicaments à domicile; services de réservation de voyages; déménagement; organisation et fourniture de services à domicile, à savoir fourniture de repas et d’achats; services de livraison à domicile pour produits pharmaceutiques et parapharmaceutiques;

Classe 42 — Programmation pour ordinateurs; services de conseils en matière de conception et de développement d’ordinateurs; développement de matériel informatique et de logiciels; installation, maintenance et réparation de logiciels; informations en matière de conception et de développement de matériel informatique et de logiciels; administration de droits d’utilisateurs sur des réseaux informatiques; conception et développement de pages d’accueil et de sites web; services de conseils en matière de création et de conception de sites web pour le commerce électronique; stockage électronique de données; récupération de données informatiques; sauvegarde externe de données; conversion de données ou d’informations de programmes informatiques autres que la conversion physique; informatique en nuage; protection contre les virus informatiques (services de -); numérisation de documents
[scanning]; hébergement de plates-formes sur Internet; programmation de logiciels pour des plates-formes Internet.

b) La MUE no 8 772 766 (ci-après la «marque antérieure no 2») pour le signe
AXA
déposée le 21 décembre 2009 et enregistrée le 7 septembre 2012, invoquée pour les services suivants:
Classe 36 — Assurances et finances; services bancaires; caisses d’épargne; affaires monétaires; placements de fonds de capitaux; évaluations et estimations financières, consultation en matière d’investissements financiers, analyse financière; gestion de portefeuilles, investissements financiers; services de financement; investissement et capital mutuel; transactions financières.

c) La MUE no 373 894 (ci-après la «marque antérieure no 3») pour le signe
déposée le 28 août 1996 et enregistrée le 29 juillet 1998, invoquée pour les services suivants, pour lesquels une renommée a été revendiquée dans l’Union européenne:
Classe 36 — Assurances;

3 Le 28 avril 2021, la défenderesse a déposé d’autres observations et preuves à l’appui de l’opposition, y compris des preuves de la renommée de ses marques antérieures.
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

5
4 Par décision du 30 avril 2021 (ci-après la «décision attaquée»), la division d’opposition a accueilli l’opposition pour l’ensemble des produits et services contestés sur la base de la marque antérieure no 1 sur le fondement de l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE.
5 Elle a tout d’abord estimé que les produits et services en conflit étaient identiques ou similaires: Produits contestés compris dans la classe 9
(I) Le matériel informatique et les logiciels pour la facilitation et la gestion du paiement, le transfert électronique de fonds et les paiements électroniques contestés; matériel et logiciels informatiques permettant de faciliter des transactions de paiement par des moyens électroniques via des réseaux sans fil, des réseaux informatiques mondiaux, des dispositifs de télécommunications mobiles, des dispositifs électroniques et des tablettes électroniques; les logiciels financiers pour dispositifs mobiles et autres systèmes de points de vente se chevauchent avec les ordinateurs et logiciels de l’opposante(programmes enregistrés). Dès lors, ils sont identiques.

(II) Les accessoires pour dispositifs mobiles et autres systèmes de points de vente contestés sont similaires auxéquipements de traitement de donnéesde l’opposante étant donné qu’ils peuvent coïncider par leur fabricant, leur public pertinent et leurs canaux de distribution et qu’ils sont complémentaires.

Les services contestés compris dans la classe 35
(III) Services de publicité; services de gestion commerciale (mentionnés deux fois); services de conseillers en affaires; les services d’administration commerciale figurent àl’identique dans les deux listes (y compris les synonymes).

IV) Les services d’ information, d’assistance et de conseil s’y rapportant contestés [services de publicité; services de gestion commerciale (mentionnés deux fois); services de conseillers en affaires; les services d’administration commerciale] chevauchent les services depublicité, de gestion des affaires commerciales, d’administration commerciale de l’opposante; conseils, informations et renseignements d’affaires. Par conséquent, ils sont identiques.

(V) Les services contestés d’analyse commerciale; recherches de marché; les services d’information, d’assistance et de conseil connexes sont inclus dans la catégorie générale de ladirection des affairesde l’opposanteou coïncident partiellement avec celle-ci. Dès lors, ils sont identiques.

VI) Les services de marketing et de publicité, les services de publicité; location d’espaces publicitaires; diffusion de publicité pour le compte de
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

6
tiers via un réseau de communications électroniques en ligne; promotion des produits et services de tiers; services de marketing direct; services de fidélisation de la clientèle et services de clubs à des fins promotionnelles et publicitaires; lesservices d'information, d’assistance et de conseil connexessont inclus dans la catégorie générale de lapublicitédel’opposante ou coïncident partiellement avec celle-ci . Dès lors, ils sont identiques.

(VII) Les services de travaux de bureau contestés; gestion et soutien de l’Office; gestion de bases de données informatisée concernant les paiements électroniques; compilation et traitement informatisés de données, y compris transactions financières; les services d’information, d’assistance et de conseil connexes sont similaires à l'administration commercialede l’opposante étant donné qu’ils ont la même destination. Leur producteur et leur public pertinent sont généralement les mêmes.

Les services contestés compris dans la classe 36
(VIII) Services contestés de traitement électronique de transferts électroniques de fonds, de cartes de crédit, de cartes de débit, de paiements électroniques, d’espèces et d’autres formes de paiement; services de traitement de transactions par carte de crédit et de débit concernant l’achat de produits et services par le biais d’un réseau de communication électronique; services financiers, à savoir fourniture d’outils analytiques pour faciliter le traitement des paiements; services de rapprochement, à savoir traitement de transactions de paiement sur la base de paiements électroniques, de cartes cadeaux et d’autres formes de paiement; la vérification informatisée de données, y compris les transactions financières, est incluse dans la catégorie générale des services financiersde l’opposante. Dès lors, ils sont identiques.

Les services contestés compris dans la classe 38
(IX) Fourniture de transmission électronique de paiements électroniques, de cartes cadeaux et d’autres données relatives aux transactions de paiement et d’informations y afférentes, communications entre clients et matériel publicitaire et promotionnel; services de transmission électronique d’informations financières et commerciales entre et entre clients et entreprises; transmission électronique de données et d’informations en matière de transactions de commerce électronique; fourniture d’accès à des plateformes en ligne sur l’internet et leur mise à disposition pour l’achat, le regroupement, la consultation et la consultation de livres, périodiques, journaux, magazines, communiqués de presse, dépliants, brochures et autres publications et publications électroniques, y compris en ligne; conseils et informations concernant les services précités; les services précités sont également fournis par le biais de réseaux électroniques tels que l’internet; la facilitation de l’échange d’informations financières et commerciales entre et entre les clients et les entreprises en rapport avec les transactions de commerce électronique, à savoir l’envoi de factures, les manifestes de
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

7
produits et les reçus de paiement/d’expédition des entreprises à leurs clients sont inclus dans la catégorie générale des télécommunications de l’opposante. Dès lors, ils sont identiques.

Les services contestés compris dans la classe 42
(X) Les services contestés de conception, de développement, de mise à jour, de mise en œuvre et de maintenance de systèmes informatiques, de logiciels, de sites web, d’applications web et d’applications mobiles; le développement de solutions logicielles pour les fournisseurs d’accès à Internet et les utilisateurs d’internet sont inclus dansles vastes catégoriesou coïncident partiellement avec le développement de matériel informatique et de logiciels de l’opposante; installation, maintenance et réparation de logiciels; conception et développement de pages d’accueil et de sites web. Dès lors, ils sont identiques.

(XI) Les « logiciels» contestés en tant que service; la fourniture d’outils analytiques liés aux paiements électroniques, à la carte gift, à l’argent et au traitement et au traçage de paiements en nature, à savoir la fourniture d’applications informatiques permettant l’analyse de données relatives aux paiements électroniques, à la carte gift, à l’argent et au traitement et au suivi de paiements en nature, est similaire auxlogiciels (programmes enregistrés)de l’opposante compris dans la classe 9 étant donné qu’ils coïncident généralement par leur fabricant, leur public pertinent et leurs canaux de distribution. En outre, il s’agit de produits concurrents. 6 Elle a ensuite estimé que ces produits et services s’adressaient au grand public et aux professionnels, dont le niveau d’attention variera de moyen à élevé. Elle a fondé son appréciation sur le public pertinent germanophone de l’Union européenne.
7 En ce qui concerne les signes en conflit, elle a considéré que, conformément à la jurisprudence constante, l’élément verbal du signe antérieur était l’élément le plus distinctif. Sur le plan visuel, elle a considéré que, compte tenu à la fois des différences et des points communs, les signes étaient similaires à un degré au moins moyen sur le plan visuel, l’élément figuratif étant dépourvu de caractère distinctif, ainsi que sur le plan phonétique, aucune comparaison conceptuelle n’étant possible étant donné qu’aucun des signes n’avait de signification par rapport aux produits et services en allemand.
8 Aucune renommée n’ayant été explicitement revendiquée pour la marque antérieure no 1, la décision attaquée était fondée sur le caractère distinctif intrinsèque de cette marque, qui, selon elle, était normal, l’élément verbal étant dépourvu de signification pour les produits et services en cause, indépendamment de la présence de l’élément figuratif non distinctif.
9 À la lumière de tout ce qui précède, elle a conclu qu’il existait un risque de confusion au sens de l’article 8, paragraphe 1, point b), pour l’ensemble des produits et services contestés, à tout le moins pour le public pertinent
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

8
germanophone. Elle a relevé que l’intégralité de l’élément verbal était reproduite au début du signe contesté et que les seules différences se situaient à la fin du signe contesté, où elles étaient moins susceptibles d’être remarquée et mémorisées, ainsi que de l’élément figuratif du signe antérieur, qui n’avait pas d’impact déterminant sur le consommateur.
10 Enfin, elle a rejeté les arguments de la titulaire de l’enregistrement international selon lesquels «AXA» possédait un faible caractère distinctif en raison d’autres marques enregistrées incluant ces lettres, ainsi que l’argument selon lequel une décision antérieure de 2020 de l’UKIPO devrait être suivie en l’espèce, premièrement parce que ces décisions nationales n’étaient pas contraignantes et, deuxièmement, parce qu’en tout état de cause, le raisonnement suivi dans cette décision était fondé sur le public pertinent germanophone.
Moyens et arguments des parties
11 La titulaire de l’enregistrement international a formé un recours contre la décision attaquée le 29 juin 2021, puis a déposé son mémoire exposant les motifs du recours le 30 août 2021. Elle soutient que c’est à tort que la décision attaquée a conclu à l’existence d’un risque de confusion et sollicite l’admission du recours, l’admission de la demande à l’enregistrement et la condamnation aux dépens en sa faveur. Son argumentation repose sur quatre moyens.
12 Premièrement, elle fait valoir que, dans la décision attaquée, la division d’opposition a commis une erreur en considérant que l’élément figuratif du signe antérieur était dépourvu de caractère distinctif, de sorte qu’il était erroné d’affirmer que les signes présentaient un degré moyen de similitude sur le plan visuel. Elle ajoute que, dans les signes courts, tels que le signe contesté, les éléments à la fin sont aussi importants que ceux de la partie initiale. Dans les signes verbaux courts, les lettres de début et de fin sont tout aussi importantes.
Compte tenu de ces éléments, elle soutient que les signes ne sont similaires qu’à un faible degré sur le plan visuel.
13 Deuxièmement, elle conteste également la conclusion selon laquelle les signes étaient similaires à un degré moyen sur le plan phonétique. Elle affirme qu’elle a ignoré le fait que les lettres finales «TE» du signe contesté pourraient ou pourraient altérer la prononciation de ses trois premières lettres «AXA». Elle fait valoir que le signe antérieur se prononce «AX-EH, tandis que le signe contesté est
«AX-AA-TE». Elle répète que, dans les signes courts, les différences à la fin sont remarquées. Dès lors, les signes ne sont similaires qu’à un faible degré sur le plan phonétique.
14 Troisièmement, elle fait valoir que, si la décision de l’UKIPO n’était pas contraignante pour l’Office, c’est à tort que la décision a affirmé qu’elle ne pouvait avoir aucun «effet déterminant». Au lieu de cela, elle aurait dû en tenir compte: en effet, au Royaume-Uni, comme en Allemagne, les deux signes sont dépourvus de signification, de sorte que l’issue de la procédure de l’UKIPO aurait dû être suivie.
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

9
15 Quatrièmement, indépendamment de la question de savoir si la décision attaquée
a commis une erreur, comme indiqué ci-dessus, la titulaire de l’enregistrement international soutient qu’elle aurait dû conclure à l’absence de risque de confusion, étant donné que le consommateur moyen ne confondrait pas les signes.
16 Le 29 octobre 2021, la défenderesse a présenté des observations en réponse, faisant valoir que la décision attaquée était correcte. Elle soutient, notamment, que l’élément figuratif du signe antérieur est dépourvu de caractère distinctif et a une fonction décorative/ornementale et ne éclipse en rien l’élément verbal «AXA». Elle fait valoir que le public pertinent concentrera plus facilement son attention sur le début «AXA» du signe contesté, qui est une séquence de lettres inhabituelle, plutôt que sur les lettres finales «TE», qui sont une combinaison courante et peu accrocheurs. Sur le plan phonétique, elle soutient que cette dernière syllabe se trouve à la fin, de même que la partie la moins remarquable, et ne permet pas de neutraliser la similitude phonétique. Elle conteste que le public pertinent mette l’accent sur la prononciation de la syllabe finale «TE», étant donné que cette affirmation n’est ni prouvée ni attestée. En revanche, il est clair que les signes en conflit partagent deux syllabes identiques, à savoir l’intégralité du signe antérieur et les deux premières des trois syllabes du signe contesté. En résumé, elle demande à la chambre de recours de rejeter le recours et de condamner la requérante aux dépens.
Motifs
17 Le recours est recevable mais n’est pas fondé.
Article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE
18 Conformément à l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE, sur opposition du titulaire d’une marque antérieure, la marque demandée est refusée à l’enregistrement lorsqu’en raison de son identité ou de sa similitude avec la marque antérieure et en raison de l’identité ou de la similitude des produits ou des services que les deux marques désignent, il existe un risque de confusion dans l’esprit du public du territoire dans lequel la marque antérieure est protégée. Constitue un risque de confusion le risque que le public puisse croire que les produits ou services en cause proviennent de la même entreprise ou, le cas échéant, d’entreprises liées économiquement (22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 19; 29/09/1998, C-39/97, Canon,
EU:C:1998:442, § 17).
19 De même que la division d’opposition, la chambre de recours commencera l’examen de l’opposition sur la base de la marque antérieure no 1 (enregistrement de marque internationale no 1 359 076).
Sur le public pertinent et son niveau d’attention
20 La marque antérieureétant un enregistrement international désignant l’Union européenne, le territoire pertinent pour l’analyse du risque de confusion est
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

10
l’Union européenne. Les produits et services en conflit s’adressent au grand public, ainsi qu’à un public de professionnels, dont le niveau d’attention variera de moyen à élevé, comme indiqué dans la décision attaquée, et qui n’a pas été contesté dans le cadre du recours et la chambre de recours ne voit aucun motif à cet égard. À l’instar de la division d’opposition, la chambre de recours fondera son appréciation sur le public pertinent germanophone au sein de l’Union européenne.
Comparaison des produits et services en conflit
21 Pour apprécier la similitude des produits ou services en cause, il y a lieu de tenir compte de tous les facteurs pertinents qui caractérisent le rapport entre ces produits ou services. Ces facteurs incluent, en particulier, leur nature, leur destination, leur utilisation, leurs utilisateurs finaux ainsi que leur caractère concurrent ou complémentaire (29/09/1998, C-39/97, Canon, EU:C:1998:442, § 23). D’autres facteurs peuvent également être pris en compte, tels que, par exemple, les canaux de distribution des produits concernés (11/07/2007, T-
443/05, Pirañam, EU:T:2007:219, § 37). La question déterminante est de savoir si le public pertinent percevra les produits pertinents comme ayant une origine commerciale commune (04/11/2003, T-85/02, Castillo, EU:T:2003:288, § 38).
22 La requérante ne présente aucun argument au stade du recours pour contester la comparaison des produits et services effectuée dans la décision attaquée. Pour les raisons détaillées exposées dans la décision attaquée, la chambre de recours approuve les conclusions selon lesquelles certains des produits et services en conflit sont identiques [c’est-à-dire en ce qui concerne certains des produits et services contestés au paragraphe 5, points i), iii) à vi), et points viii) à x) ci- dessus] ainsi que la conclusion selon laquelle les autres produits contestés sont similaires aux produits pour lesquels la marque antérieure no 2 est enregistrée [à savoir les produits contestés compris dans la classe 9 énumérés au paragraphe 5, point ii), ci-dessus].
23 Toutefois, en ce qui concerne les services contestés compris dans les classes 35 et
42 qui ont été jugés similaires aux services de la marque antérieure 2 [paragraphe
5, points (vii) et xi) ci-dessus], la chambre de recours estime qu’ils sont très similaires et ne sont pas simplement similaires, comme indiqué dans la décision attaquée, pour les raisons suivantes:
(I) Dans la classe 35, les «services de travaux de bureau; gestion et soutien de l’Office; gestion de bases de données informatisée concernant les paiements électroniques; compilation et traitement informatisés de données, y compris transactions financières; services d’information, d’assistance et de conseil connexes» ne sont pas simplement similaires mais sont au contraire fortement similaires aux services d’ «administration commerciale» de l’opposante compris dans la même classe. En effet, les services en conflit ont la même destination et la même nature, la «gestion» étant identique ou très étroitement liée à l’
«administration», et tous les services contestés sont en effet susceptibles de faire partie, sinon dans leur intégralité, de services d’ «administration commerciale»,
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

11
en fonction de la nature de l’entreprise en cause (c’est-à-dire les entreprises incluant celles ayant des travaux de bureau, ou qui se concentrent sur la gestion de bases de données, la compilation et le traitement de données ou les services d’information, de conseils et d’assistance). En tant que tels, les services en conflit peuvent cibler les mêmes utilisateurs finaux et peuvent effectivement coïncider par leur fournisseur.
(II) Dans la classe 42, les «logiciels en tant que service» contestés ne sont pas simplement similaires mais sont fortement similaires aux «logiciels (programmes enregistrés)» de l’opposante compris dans la classe 9, étant donné que ces produits et services en conflit concernent tous deux la fourniture de logiciels aux utilisateurs, la seule différence étant que le logiciel soit fourni en tant que produit ou service (généralement avec la différence correspondante d’acheter les premiers plutôt que de louer les seconds). En tant que tels, ils peuvent coïncider par leur fabricant et cibler le même public pertinent, et ils peuvent partager les mêmes canaux de distribution dans la mesure où les fournisseurs de logiciels vendent leurs produits et services ensemble. En outre, il s’agit de produits concurrents. Il en va de même pour la «fourniture d’outils analytiques liés aux paiements électroniques, à la carte gift, à l’argent liquide et au traitement et au traçage de paiements en nature, à savoir fourniture d’applications informatiques permettant l’analyse de données relatives aux paiements électroniques, à la carte gift, à l’argent, au traitement et au suivi des paiements en nature», étant donné que ces outils d’analyse peuvent prendre la forme de logiciels spécialisés. En tant que tels, ces services sont également très similaires aux «logiciels (programmes enregistrés) de l’opposante» compris dans la classe 9, et ce pour les raisons exposées ci-dessus.
Comparaison des signes
24 La comparaison des signes en conflit vise à apprécier la similitude visuelle, auditive ou conceptuelle des signes en cause, fondée sur l’impression d’ensemble produite par les marques, en tenant compte en particulier de leurs éléments distinctifs et dominants (06/10/2005, C-120/04, Thomson Life, EU:C:2005:594, §
28).
25 Lesigne contesté se compose du mot «AXATE», tandis que le signe contesté est
le signe figuratif « ».
26 Selon une jurisprudence constante, lorsqu’un signe est composé d’éléments verbaux et figuratifs, les premiers sont, en principe, plus distinctifs que les seconds, car le consommateur moyen fera plus facilement référence au produit en cause en citant le nom qu’en décrivant l’élément figuratif (18/09/2012, T-460/11,
Bürger, EU:T:2012:432, § 35; 31/01/2012, T-205/10, la victoria de Mexico,
EU:T:2012:36, § 38). Tel est le cas du signe contesté, auquel il sera fait référence uniquement par l’élément verbal «AXA».
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

12
27 Enoutre, la chambre de recours approuve la conclusion de la décision attaquée selon laquelle l’élément figuratif de ce signe, consistant en une ligne noire épaisse sous la forme d’un parallélogramme incliné vers l’avant, avec de longues lignes verticales parallèles et de courtes lignes horizontales, est effectivement dépourvu de tout caractère distinctif, étant donné qu’il sera simplement perçu comme une simple forme géométrique à visée décorative. En effet, le Tribunal a confirmé le caractère non distinctif de telles formes (13/04/2011, T-159/10, Parallélogramme,
EU:T:2011:176). La combinaison de cette forme non distinctive avec le mot
«AXA» dans le signe dans son ensemble ne confère aucun caractère distinctif à l’élément figuratif, étant donné que le public pertinent le percevra simplement comme un parallélogramme décoratif placé à droite et en dessous de l’élément verbal distinctif «AXA».
28 Dès lors, non seulement l’élément verbal «AXA» est l’élément le plus distinctif du signe antérieur, mais il est le seul élément distinctif.
29 Pour le public pertinent germanophone, ni le mot «AXA» ni l’élément verbal contesté «AXATE» ne seront considérés comme revêtant une quelconque signification.
30 Le signe contesté ne contient aucun élément plus distinctif ou dominant qu’un autre. Bien que l’élément figuratif soit plus grand que l’élément verbal, l’élément verbal est également frappant sur le plan visuel compte tenu de sa position au début du signe (c’est-à-dire à gauche de l’élément figuratif), placée au centre supérieur du côté gauche, les caractères noirs formant un contraste avec l’espace blanc qui l’entoure.
31 Sur le plan visuel, le signe contesté commence par les trois mêmes lettres constituant le seul élément distinctif du signe antérieur. Les signes diffèrent par les deux dernières lettres du signe contesté, «TE», ainsi que par le parallélogramme décoratif incliné et non distinctif dans le signe antérieur. Dans l’ensemble, les signes présentent un degré moyen de similitude sur le plan visuel.
32 Sur le plan phonétique, le public pertinent prononcera le signe antérieur en deux syllabes, [AX-A] contre trois syllabes pour le signe contesté [AX-A-TE], les deux premières syllabes étant identiques, la troisième n’ayant pas d’équivalent. L’argument de la requérante selon lequel l’accent ou l’intonation de la prononciation de chaque signe diffèrera n’est pas convaincant. Étant donné que les deux seront perçus comme des mots dépourvus de signification, il n’y a pas de façon «correcte» de les prononcer, et si certains consommateurs peuvent accorder une importance particulière à la syllabe finale, d’autres peuvent accorder une importance égale à la première syllabe, tandis que d’autres peuvent accorder une importance égale à chaque syllabe. Dans l’ensemble, les signes présentent un degré moyen de similitude phonétique.
33 Sur le plan conceptuel, étant donné qu’aucun des deux signes ne sera compris par le public pertinent comme désignant un quelconque concept, aucune comparaison conceptuelle ne peut être effectuée.
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

13
Caractère distinctif de la marque antérieure
34 Dans la décision attaquée, la division d’opposition a observé à juste titre que la défenderesse n’a pas explicitement revendiqué un caractère distinctif accru pour la marque antérieure no 1 et a conclu qu’elle jouissait d’un caractère distinctif normal par rapport aux produits et services en cause, étant donné qu’elle sera perçue comme dépourvue de signification à cet égard.
Appréciation globale du risque de confusion
35 L’existence d’un risque de confusion dans l’esprit du public doit être appréciée globalement, et cette appréciation globale implique une certaine interdépendance entre les facteurs pris en compte, et notamment la similitude des signes et celle des produits ou des services désignés. Ainsi, un degré de similitude moindre entre les produits ou services désignés peut être compensé par un degré de similitude plus important entre les signes, et inversement (29/09/1998, C-39/97, Canon, EU:C:1998:442, § 17). Le risque de confusion est d’autant plus élevé que le caractère distinctif de la marque antérieure s’avère important, et les marques qui ont un caractère distinctif élevé, soit intrinsèquement, soit en raison de la renommée de celles-ci sur le marché, jouissent d’une protection plus étendue que celles dont le caractère distinctif est moindre (29/09/1998, C-39/97, Canon,
EU:C:1998:442, § 18).
36 L’appréciation globale du risque de confusion doit, en ce qui concerne la similitude visuelle, phonétique ou conceptuelle des marques en cause, être fondée sur l’impression d’ensemble produite par celles-ci, en tenant compte en particulier de leurs éléments distinctifs et dominants.
37 Aux fins de cette appréciation globale, le consommateur moyen de la catégorie de produits ou services concernée est censé être normalement informé et raisonnablement attentif et avisé. Le niveau d’attention du consommateur est susceptible de varier en fonction de la catégorie de produits ou services en cause et le consommateur moyen n’a que rarement la possibilité de procéder à une comparaison directe des différentes marques mais doit se fier à l’image non parfaite qu’il en a gardée en mémoire (22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 26; 30/06/2004, T-186/02, Dieselit, EU:T:2004:197, § 38).
38 En l’espèce, à tout le moins, le public germanophone pertinent percevra le signe contesté et l’élément verbal distinctif du signe antérieur comme étant des mots uniques, les trois premières lettres du signe contesté de cinq lettres étant identiques à l’élément verbal antérieur. Ces lettres identiques sont placées au début, auxquelles les consommateurs accordent généralement plus d’attention. Bien que le Tribunal ait considéré que, dans les signes verbaux relativement brefs, les éléments de début et de fin du signe sont aussi importants que les éléments centraux (16/09/2009, T-221/06, Bebimil/BLEMIL, EU:T:2009:330,§
47), il a également jugé qu’ en règle générale, une plus grande attention est accordée à la partie initiale des marques verbales, bien que cet argument ne puisse pas dans tous les cas (16/09/2009, T-221/06, Bebimil/BLEMIL, EU:T:2009:330,
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

14
§ 60). En l’espèce, la chambre de recours estime que, étant donné que les mots sont lus de gauche à droite, conformément à la règle générale, la première partie de la marque verbale contestée fera l’objet d’une plus grande attention.
39 Dans l’ensemble, compte tenu de l’identité et de la forte similitude des produits et services en conflit, du caractère distinctif normal de la marque antérieure et compte tenu du niveau moyen de similitude phonétique et de la similitude visuelle moyenne, il existe un risque de confusion dans l’esprit du public pertinent germanophone pour l’ensemble des produits et services contestés, même s’il devait faire preuve d’un niveau d’attention élevé.
Invocation d’une décision de l’UKIPO dans une procédure d’opposition
40 Dans la décision attaquée, la division d’opposition a conclu à juste titre qu’une décision de l’UKIPO (datée du 1 octobre 2020, dans laquelle il a été conclu que, malgré le degré moyen de similitude visuelle et phonétique des signes en conflit et le degré élevé de caractère distinctif intrinsèque de la marque antérieure, il n’existait pas de risque de confusion entre eux, même pour des produits et services identiques) invoqué par la titulaire de l’enregistrement international, n’était pas contraignante pour l’Office et que, par conséquent, elle ne pouvait avoir aucune incidence déterminante. Le régime des marques de l’Union européenne est un système autonome, constitué d’un ensemble de règles et poursuivant des objectifs qui lui sont spécifiques; elle est autosuffisante et s’applique indépendamment de tout système national (12/02/2009, C-39/08 indirects C-43/08, Volks.Handy, EU:C:2009:91, § 17-19; 13/02/2008, C-212/07
P, Hairtransfer, EU:C:2008:83, § 44; 05/12/2000, T-32/00, Electronica, EU:T:2000:283, § 47). Par conséquent, le caractère enregistrable d’un signe en tant que marque de l’Union européenne, y compris l’examen de l’opposition à une demande d’enregistrement, ne doit être apprécié que sur le fondement de la réglementation pertinente de l’Union. Dès lors, l’Office n’est pas lié par une décision intervenue au niveau d’un État membre ou d’un autre pays (en l’espèce, au Royaume-Uni après son départ de l’UE) admettant le caractère enregistrable du signe en cause en tant que marque nationale, ou qu’une opposition déterminée est accueillie ou non. Tel est le cas même si une telle décision a été prise en application de la législation nationale harmonisée d’un État membre de l’Union ou d’un pays appartenant à la zone linguistique dans laquelle le signe verbal en cause trouve son origine (16/05/2013, T-356/11, Equipment, EU:T:2013:253, §
74; 15/09/2009, T-471/07, TAME it, EU:T:2009:328, § 35).
41 La légalité de la décision faisant l’objet du recours doit être appréciée uniquement sur la base du RMUE tel qu’interprété par le juge de l’Union, et non sur la base d’une prétendue pratique antérieure d’autres offices de la PI. Pour les raisons exposées ci-dessus, la conclusion relative à l’existence d’un risque de confusion dans la procédure d’opposition en cause était correcte.
42 L’opposition étant accueillie sur la base de la marque antérieure no 1, il n’était pas nécessaire d’examiner l’autre marque et les motifs invoqués.
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

15
Conclusion
43 Le pourvoi est rejeté.
Frais et fixation des frais
44 La requérante (titulaire de l’enregistrement international) étant la partie perdante au sens de l’article 109 du RMUE pour les procédures de recours et d’opposition, elle doit supporter les frais et taxes exposés par la défenderesse (l’opposante) dans ces procédures, fixés conformément à l’article 18, paragraphe 1, point c), i) et iii), du REMUE à 550 EUR pour la procédure de recours, et à 300 EUR pour la procédure d’opposition, auxquels s’ajoutent la taxe d’opposition de 320 EUR. Le montant total s’élève à 1 170 EUR.
15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.

---

16
Dispositif
Par ces motifs,
LA CHAMBRE
déclare et arrête:
1. Rejette le recours;
2. Condamne la requérante à supporter les frais des procédures de recours et d’opposition;
3. Fixe le montant total des frais à payer par la requérante à la défenderesse aux fins des procédures d’opposition et de recours à 1 170 EUR.






Signature Signature Signature
E. Fink A. González Fernández C. Bartos
Greffier:
Signature
P.O. P. Nafz

15/12/2021, R 1144/2021-4, Axate/AXA (fig.) et al.