EUIPO, 7 février 2024, R 1178/2023‑1, Chronext / next (fig.) et al.

EUIPO 7 février 2024

Arguments

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Rejeté
Absence de preuve d'usage des marques antérieures
La cour a jugé que les marques antérieures étaient réputées enregistrées pour tous les produits et services qu'elles désignent, et que la demande de preuve d'usage n'était pas recevable.
Rejeté
Non-similitude des produits et services
La cour a confirmé que les produits et services en cause étaient similaires, justifiant ainsi le risque de confusion.
Rejeté
Caractère distinctif des marques antérieures
La cour a estimé que le caractère distinctif des marques antérieures était normal et n'avait pas été prouvé comme étant affaibli.
Accepté
Droit au remboursement des frais en tant que partie gagnante
La cour a jugé que Chronext, en tant que partie perdante, devait supporter les frais exposés par Next Retail Limited.

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Sur la décision

Référence :	EUIPO, 7 févr. 2024, n° R1178/2023-1
Numéro(s) :	R1178/2023-1
Textes appliqués :	Article 8(1)(b) EUTMR
Domaine propriété intellectuelle :	Marque
Dispositif :	Décision confirmée
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Texte intégral

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LES CHAMBRES DE RECOURS
DÉCISION de la première chambre de recours du 7 février 2024
Dans l’affaire R 1178/2023-1
Chronext
Feldpark 9
6300 Zug
Suisse Demanderesse/requérante représentée par Baer Legal Rechtsanwaltsgesellschaft GmbH, Riehler Straße 33, 50668 Köln
(Allemagne)
contre
Next Retail Limited
Desford Road, Enderby
LE19 4AT Leicester, Royaume-Uni Opposante/défenderesse représentée par Marks indirects Clerk LLP, 44 rue de la Vallée, 2661 Luxembourg
(Luxembourg)
Recours concernant la procédure d’opposition no 3 162 997 (demande de marque de l’Union européenne no 18 553 200)
LA PREMIÈRE CHAMBRE DE RECOURS
composée de M. Bra (président faisant fonction), C. Bartos (rapporteur) et E. Fink (membre)
Greffier: H. Dijkema
rend le présent
Langue de procédure: Anglais
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Décision
Résumé des faits
1 Par une demande déposée le 5 septembre 2021, Chronext (ci-après, «la demanderesse») a sollicité l’enregistrement du signe
Chronext
en tant que marque de l’Union européenne (ci-après la «marque de l’UE») pour les produits et services suivants:
Classe 16: Papier et carton; Produits de l’imprimerie; Articles pour reliures; Photographies [imprimées]; Articles de papeterie et articles de bureau (à l’exception des meubles); Adhésifs (matières collantes) pour la papeterie ou le ménage; Matériel et matériel pour le dessin pour artistes; Pinceaux; Matériel d’enseignement à l’exception des appareils; Feuilles, films et sacs en matières plastiques pour l’emballage et l’empaquetage; Caractères d’imprimerie et clichés.
Classe 18: Cuir et imitations du cuir; Peaux d’animaux; bagages et sacs à porter; Parapluies et parasols; Cannes; Fouets et sellerie; colliers, laisses et vêtements pour animaux.
Classe 21: Ustensileset récipients pour le ménage ou la cuisine; Ustensiles de cuisine et vaisselle, à l’exception des fourchettes, couteaux et cuillères; Peignes et éponges; Brosses; Matériaux pour la brosserie; Articles de nettoyage; Verre brut ou mi-ouvré à l’exception du verre de construction; Verrerie, porcelaine et faïence.
Classe 25: Vêtements, chaussures, chapellerie.
Classe 33: Boissons alcoolisées (à l’exception des bières); Préparations pour faire des boissons alcoolisées.
Classe 36: Services financiers, monétaires et bancaires; Services d’assurance; Affaires immobilières, en particulier évaluation Antique, estimation d’Antique.
Classe 41: Instruction éducative; Formation; Services de divertissement; Activités sportives et culturelles.
Classe 42: Services scientifiques et technologiques ainsi que services de recherches et de conception y relatifs; Analyses industrielles, recherches industrielles et dessins et modèles industriels; Services de contrôle et d’authentification de la qualité; Conception et développement d’ordinateurs et de logiciels; Conception et développement de matériel informatique et de logiciels, notamment développement de logiciels et conseils artistiques en matière d’ameublement de bâtiments et de salles.
Classe 45: Services juridiques; Services de sécurité pour la protection physique des biens matériels et des individus.
2 La demande a été publiée le 28 octobre 2021.
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3 Le 27 janvier 2022, Next Retail Limited (ci-après l’ «opposante») a formé une opposition contre la marque de l’Union européenne demandée sur la base de l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE et de l’article 8, paragraphe 5, du RMUE et, entre autres, des droits antérieurs suivants:
a) Marque de l’Union européenne no 17 607 474 (ci-après la «marque antérieure no 1»)
déposée le 22 juin 2016 et enregistrée le 4 janvier 2018 pour les produits et services suivants:
Classe 16: Papier et carton; produits en papier et en carton non compris dans d’autres classes, à savoir décorations en papier et/ou en carton; produits de l’imprimerie; articles pour reliures; photographies; papeterie; adhésifs (matières collantes) pour la papeterie ou le ménage; matériaux d’artiste; pinceaux; machines à écrire et articles de bureau (à l’exception des meubles); matériel d’instruction ou d’enseignement (à l’exception des appareils); matières plastiques pour l’emballage (non comprises dans d’autres classes); stylos; crayons; étiquettes et étiquettes balançantes; tickets de caisse; sacs à poignées; accessoires pour la maison et la maison, à savoir autocollants muraux, encadrés et non encadrés d’art, épreuves d’art encadrés et non encadrés et encadrés d’art, tableaux d’art et tableaux non encadrés, cartes de vœux, emballages cadeaux en papier; sacs en papier, boîtes et récipients en carton; boîtes en carton pour cadeaux; étiquettes en papier et en carton pour cadeaux; sets de table en papier et en carton, papier et carton, sets de table en papier et en carton, dessous de verre en papier et en carton; serviettes et serviettes en papier, linge de table en papier, nappes en papier; stencils pour papiers peints, catalogues d’échantillons de papier peint, livres de motifs muraux, papier pour la fabrication de papiers peints; Porte-lettres; photographies; images encadrées; art mural; photographies; images; cadres photo en papier; chèques-cadeaux; catalogues; catalogues de vente par correspondance; brochures; livres; agendas; magazines; calendriers; circulaires, manuels imprimés; brochures; papier à lettres; papier d’emballage et étiquettes pour cadeaux; sacs à bouteilles en papier ou en carton; serviettes de table en papier; tubes en carton; boîtes de rangement en carton à usage domestique; sacs de fête en papier; sachets en papier pour l’emballage, sacs en plastique pour l’emballage, sacs à bulles en matières plastiques pour l’emballage ou l’emballage; étiquettes, à savoir étiquettes imprimées en papier, étiquettes d’expédition imprimées; étiquettes et étiquettes de retour, non en matières textiles; enseignes en papier, panneaux publicitaires en carton; étiquettes en papier; sacs en matières plastiques à usage général; vaisselle en papier et en carton, décorations en papier ou en carton pour gâteaux; papier parfumé ou non parfumé pour tiroirs; serviettes en papier, serviettes en papier; guirlandes en papier, guirlandes en papier, bannières en papier, drapeaux en papier; boîtes à chapeaux en carton; figurines en carton; stencils pour papiers peints, catalogues d’échantillons de papier peint, livres de motifs muraux, papier pour la fabrication de papiers peints; taille-crayons; étuis
à crayons; craie; effaceurs; gommes à effacer, gommes à effacer pour craie, effaceurs de tableaux noirs; affiches; carnets; blocs-notes; coussinets chatés; papier à lettres; papier à lettres; enveloppes; carnets de date; carnets d’adresses; agendas; tampons en caoutchouc; tampons pour sceaux; chemises; cadres photo en papier; albums photos; cartes postales; cartes de souhait; cartes à collectionner; livres de coloriage;
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4 cahiers d’activités pour enfants; livres illustrés; couvertures de livres; signets de livres en papier; assiettes; stencils pour la recherche de dessins ou modèles sur papier; décalcomanies; autocollants; supports pour carnets; porte-documents en papier et en carton; supports pour documents; porte-chéquiers; publications imprimées, publicité imprimée; adhésifs [matières collantes] pour la papeterie ou le ménage; albums; albums; serre-livres; sous-main; fournitures pour le dessin; instruments de dessin; cartes géographiques; colles pour la papeterie ou le ménage, colles pour le ménage; corbeilles à courrier; pochettes pour passeports; plumiers; plumiers; transferts [décalcomanies]; matériel d’écriture.
Classe 18: Cuir et imitations du cuir; cuir brut ou mi-ouvré; cuir et peaux transformés ou non transformés, cuir artificiel, peau de vache, doublure de doublure; peaux d’animaux; malles et valises; parapluies, parasols et cannes; baguettes de tir; fouets et sellerie; sacs; sacs à main; sacs à bandoulière; affaires; valises; porte-documents; sacs à dos; ceintures; sacs; porte-monnaie; trousses de voyage; sacs à dos; sacs de paquetage; sacs de campeurs; sacs à provisions; sacs à poignées; revêtements de meubles en cuir; lanières en cuir (autres que pour vêtements); portefeuilles; trousses de toilette; accessoires pour vêtements et la mode, à savoir bourses, sacs à main, portefeuilles, sacs pochettes, fourre-tout; étuis pour clés; porte-monnaie (sous forme de portefeuilles) pour cartes de crédit ou de visite, trousses de toilette (non ajustées), sacs de voyage; sacs en cuir, sacs en matières synthétiques; portefeuilles; mallettes pour documents; porte-musique; cartables; sacs pour couches-culottes; sacs de plage; sacs banane; sacs de sport; sacs de tous les jours; nécessaires de toilette; housses pour costumes, chemises et robes; étuis pour cravates; portefeuilles; étuis et porte-cartes de crédit; sacs à outils; sacs à courrier; sacs pour documents; porte- cartes de visite; colliers pour animaux; boîtes à chapeaux en cuir; porte-adresses pour bagages; porte-bébés; coffrets destinés à contenir des articles de toilette dits
«vanity cases» écriteaux en cuir.
Classe 25: Vêtements, chaussures, chapellerie.
Classe 35: Services de vente au détail, tous liés à la vente des produits suivants:
Bières, eaux minérales et gazeuses et autres boissons non alcooliques, boissons à base de fruits et jus de fruits, jus de légumes, sirops et autres préparations pour faire des boissons, mélanges de boissons aromatisées, smoothies, vins, champagne, spiritueux, tous ces services à l’exception des services d’agences de mannequins.
Classe 36: Assurances; affaires financières; affaires monétaires; affaires immobilières; tous les services précités se rapportant aux services de vente au détail ou aux services de franchise liés à la vente au détail d’articles de consommation; courtage et fourniture de services de cartes de crédit, de débit et de paiement; fourniture et mise en place d’assurances de protection de paiements; de prêts à tempérament, d’attribution et de financement de prêts personnels liés à des services de vente au détail ou de franchise liés à la vente au détail d’articles de consommation; crédit-bail; organisation et mise à disposition de conventions de location-vente liées
à des services de vente au détail ou à des services de franchise liés à la vente au détail de produits de consommation courante; recouvrement de créances relatives aux services de vente au détail ou aux services de franchise liés à la vente au détail de biens de consommation; gestion de comptes clients et de comptes de vente par correspondance liés à des services de vente au détail ou de franchise liés à la vente au détail de biens de consommation; fourniture de garanties étendues; services de
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garanties pour appareils électroménagers; services de garanties pour appareils électriques; services bancaires de détail; services de traitement de paiements; fourniture et récupération d’informations financières et d’informations relatives au compte; services financiers et de crédit, tous les services précités étant liés aux services de vente au détail ou aux services de franchise liés à la vente au détail d’articles de consommation; services d’assistance, d’information et de conseils pour tous les services précités; aucun des services précités n’étant dans le domaine d’une bourse de valeurs transnationale, d’opérations de négociation et de compensation électroniques intégrées sur des marchés réglementé et non régulés pour les espèces et les produits dérivés; et la distribution et la vente de données de marché sur tous les instruments négociés sur les marchés de la trésorerie et des produits dérivés d’une bourse.
Classe 42: Services scientifiques et technologiques ainsi que services de recherches et de conception y relatifs concernant exclusivement les secteurs du commerce de détail, de gros et de franchise; services d’analyses et de recherches industrielles concernant exclusivement les secteurs de la vente au détail, de gros et de franchise; conception et développement de matériel informatique et de logiciels concernant exclusivement les secteurs de la vente au détail, de gros et de franchise; services d’assistance, d’information et de conseils pour tous les services précités; décoration intérieure; la suggestion et la sélection de produits pour des tiers, tous faisant partie de services de décoration intérieure; services de conseils et d’assistance en matière de décoration intérieure; services d’information en matière de décoration intérieure; conception de salles de bains et de cuisines; services de dessinateurs de mode; essai de textiles; conseils et conseils techniques dans l’établissement de magasins de vente au détail; stockage électronique d’informations financières et données relatives au compte.
Classe 45: Services juridiques;
b) Marque de l’Union européenne no 15 568 876 (ci-après la «marque antérieure no 2»)

déposée le 22 juin 2016 et enregistrée le 17 juin 2022 pour les produits et services suivants:
Classe 21: Ustensileset récipients pour le ménage ou la cuisine; peignes et éponges; brosses (à l’exception des pinceaux); matériaux pour la brosserie; pinceaux et éponges pour le maquillage; matériel de nettoyage; paille de fer; verre brut ou mi- ouvré (à l’exception du verre utilisé dans la construction); pots pour plantes et bougies; accessoires pour la maison et la maison, à savoir planches à hacher pour la cuisine, séchoirs à vaisselle, bols à pâtes alimentaires, récipients à usage ménager pour aliments, casseroles, supports pour gâteaux; bols, bouteilles vendues vides; déchets et poubelles à usage domestique; paniers à linge, porte-brosses à dents, bols pour alimentation et boire pour animaux domestiques, mangeoires pour oiseaux, rabots pour jardinage domestique, paniers de blanchisserie; accessoires pour la maison et la maison, à savoir ornements en porcelaine, plaques murales décoratives en porcelaine, en verre ou en porcelaine; ornements et figurines [statuettes] en porcelaine, en céramique, en faïence ou en verre; cosmétiques et sacs à maquillage;
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nécessaires de toilette; brosses pour laver la vaisselle; grattoirs pour le nettoyage des vitres; pinces à linge; paniers à laver; seaux; papier et poubelles; moules à gâteaux; tampons abrasifs pour la cuisine; éponges abrasives pour la peau; appareils destinés à la projection d’aérosols, non à usage médical; soies d’animaux [brosserie]; cireuses, non électriques; couvercles pour aquariums d’appartement; marmites autoclaves non électriques; baignoires portatives pour bébés; tapis à pâtisserie; bassins [bols]; bassins [récipients]; paniers à usage domestique; cuillères à jus pour la cuisine; batteurs non électriques; chopes à bière; baignoires d’oiseaux; cages à oiseaux; émulseurs non électriques à usage domestique; Tire-bottes; bottes
[tendeurs]; bidons; ouvre-bouteilles; bouteilles; boîtes pour la distribution de serviettes en papier; boîtes en verre; corbeilles à pain à usage domestique; boîtes à pain; planches à pain; balais; brosserie; Brosses pour nettoyer les réservoirs et récipients; brosses à chaussures; seaux en étoffe; peaux chamoisées pour le nettoyage; bustes en porcelaine, en céramique, en faïence ou en verre; cloches à beurre; beurriers; Tire-boutons; cages pour animaux d’intérieur; moules à gâteaux; éteignoirs; bobèches; chandeliers; bonbonnières; Tapettes non électriques pour battre les tapis; balais mécaniques; chaudrons; produits céramiques pour le ménage; pots de chambre; cloches à fromage; ornements en porcelaine; baguettes; instruments de nettoyage actionnés manuellement; fermetures pour couvercles de marmites; chiffons pour laver les sols; pinces à linge; séchoirs à lessive; tendeurs de vêtements; dessous de verre, non en papier et autres que linge de table; bâtonnets pour cocktails; filtres à café non électriques; moulins à café manuels; percolateurs à café non électriques; services à café; cafetières non électriques; étuis pour peignes; peignes; peignes pour animaux; poches à douilles; récipients pour le ménage ou la cuisine; moule de cuisine; découpoirs à biscuits; boîtes à biscuits; brochettes [aiguilles métalliques] pour la cuisson; batteries de cuisine; marmites; ustensiles de cuisson non électriques; tire-bouchons; ustensiles cosmétiques; déchets de coton pour le nettoyage; vaisselle; burettes pour l’huile et le vinaigre; burettes; Ramasse-miettes; cristaux [verrerie]; tasses; gobelets en papier ou en matières plastiques; Étrilles; planches à découper pour la cuisine; carafes; friteuses non électriques; appareils de désodorisation à usage personnel; couvercles de plats; plats; brosses pour laver la vaisselle; assiettes jetables; verres à boire; cornes à boire; pailles pour boissons; abreuvoirs; récipients à boire; Étendoirs de séchage pour le lavage; poubelles; dépoussiéreurs non électriques; torchons pour épousseter; casseroles en faïence; coquetiers; brosses électriques, à l’exception des parties de machines; peignes électriques; dispositifs électriques pour attirer et détruire les insectes; verre émaillé; brosses à sourcils; plumeaux; mangeoires; paniers pour pique-niques, y compris vaisselle; flacons; supports de fers à repasser; fil dentaire; cache-pot non en papier; pots à fleurs; Tapettes à mouches; pièges à mouches; articles ménagers de réfrigération d’aliments contenant des fluides d’échange de chaleur; coupes à fruits; presse-fruits non électriques à usage ménager; poêles à frire; entonnoirs; Essuie- meubles; gants de jardinage; presse-ail [ustensiles de cuisine]; boules de verre; ampoules en verre [récipients]; bouchons de verre; ballons en verre [récipients]; bocaux en verre [carboys]; verre [récipients]; laine de verre autre que pour l’isolation; Ouvre-gants; gants de ménage; pots à colle; râpes [ustensiles à usage ménager]; supports de grils; grils [ustensiles de cuisson]; poils pour la brosserie; récipients calorifuges; récipients calorifuges pour boissons; chauffe-biberons non électriques; supports pour fleurs et plantes [arrangements floraux]; brosses pour chevaux; cocottes pour cuire à l’étuvée, non électriques; moules à glaçons; seaux à rafraîchir; aquariums d’appartement; terrariums d’appartement [culture des
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7 plantes]; terrariums d’appartement [vivariums]; pièges à insectes; housses pour planches à repasser; planches à repasser; sacs isothermes; cruches; bouilloires non électriques; récipients pour la cuisine; mixeurs non électriques pour la cuisine; ustensiles de cuisine; porte-couteaux pour la table; peignes à dents lactées pour la chevelure; carrousels; services à liqueurs; bacs à litière pour animaux domestiques; boîtes à casse-croûte; majolica; appareils pour le démaquillage; mangeoires pour animaux; matériaux pour la brosserie; porte-cartes de menus; moulins à usage domestique à main; cuillers à mélanger [ustensiles de cuisine]; moules [ustensiles de cuisine]; essoreuses de balais à franges; balais à franges; mosaïques en verre autres que pour la construction; souricières; mugs; brosses à ongles; porte-serviettes; ronds de serviettes; glacières portatives non électriques; appareils à faire des nouilles à main; lances pour tuyaux de sprinklers; verre opale; Opalines; seaux; verre peint; plats en papier; Coupe-pâte [couteau de boulanger]; moulins à poivre à main; poivriers; brûle-parfums; pulvérisateurs de parfum; pelles à tartes; cochons tirelires; plaques pour empêcher le lait de déborder; Débouchoirs à ventouse; appareils et machines à polir non électriques à usage domestique; gants à polir; cuir à polir; porcelaines; couvercles de pots; pots; poteries; poudriers; houppettes; verre en poudre pour la décoration; torchons de nettoyage; Ratières; bouteilles réfrigérantes; bagues pour oiseaux; rouleaux à pâtisserie; roses d’arrosoirs; saladiers; salières; tampons à récurer métalliques; soucoupes; pelles [accessoires de table]; tampons à récurer; Frottoirs [brosses]; services [vaisselle]; shakers; porte-blaireaux; blaireaux; cornes à chaussures; embauchoirs pour chaussures; tamis [ustensiles de ménage]; Cribles [ustensiles de ménage]; enseignes en porcelaine ou en verre; siphons pour eau gazéifiée; Fumivores à usage domestique; boîtes à savon; distributeurs de savon; porte-savon; soupières; spatules [ustensiles de cuisine]; services d’épices; porte-éponges; éponges de ménage; becs; arroseurs; statues en porcelaine, en céramique, en faïence ou en verre; statuettes en porcelaine, en céramique, en faïence ou en verre; paille de fer pour le nettoyage; casseroles; filtres; passoires à usage domestique; sucriers; seringues pour l’arrosage des fleurs et des plantes; assiettes; vaisselle, à l’exception des coutellerie, fourchettes et cuillers; chopes; infuseurs à thé; boules à thé; boîtes à thé; cosys pour thé; services à thé; filtres à thé; théières; récipients calorifuges pour aliments; presses à cravates; brosses de toilette; nécessaires de toilette; distributeurs de papier hygiénique; supports pour papier hygiénique; éponges de toilette; ustensiles de toilette; brosses à dents; brosses à dents électriques; porte-cure-dents; cure-dents; barres et anneaux porte-serviettes; plateaux à usage domestique; plateaux à usage domestique, en papier; dessous-de-plat [ustensiles de table]; presses pour pantalons; urnes; ustensiles de ménage; bouteilles isothermes; vases; légumiers; récipients métalliques pour la préparation de glaces et de boissons glacées; gaufriers non électriques; planches à laver; cuves de lavage; corbeilles à papier; appareils pour nettoyer les dents et les gencives; arrosoirs; instruments d’arrosage; cireuses pour chaussures non électriques; fouets non électriques à usage ménager; bacs à fleurs; dégusteurs de vin [siphons]; déchets de laine pour le nettoyage; objets d’art en porcelaine, en céramique, en faïence ou en verre; candélabres; Photophores pour bougies; gants pour le lavage de voitures; peaux chamoisées pour le nettoyage; mélangeurs pour cocktails; pinceaux de cuisine; poires à jus; spatules à usage cosmétique; broyeurs de cuisine non électriques; Dames-demijohns; gourdes pour le sport; Lèchefrites; faïence/vaisselle; cuiseurs à vapeur non électriques; flasques de poche; bouteilles isolantes/bouteilles sous vide; moulins de cuisine non électriques; gants de barbecue; gants de cuisine; pipettes; pochettes; presses à tortillas, non électriques [ustensiles
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de cuisine]; bouchons-verseurs pour le vin; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités.
c) La marque de l’Union européenne no 15 594, «NEXT» (ci-après la «marque antérieure no 3»), déposée le 1 avril 1996 et enregistrée le 19 octobre 1998, et dûment renouvelée, pour des produits compris dans la classe 25.
4 Dans ses observations du 11 septembre 2022, la demanderesse a fait référence au non- usage des marques antérieures pour certains produits et services couverts par celles-ci.
5 Par décision du 3 mai 2023 (ci-après la «décision attaquée»), la division d’opposition a accueilli l’opposition dans son intégralité au motif qu’il existait un risque de confusion au sens de l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE et a condamné la demanderesse à supporter les frais de la procédure.
6 Premièrement, la division d’opposition a considéré que la revendication de la demanderesse fondée sur le non-usage était dénuée de pertinence étant donné que les marques antérieures étaient toujours enregistrées depuis moins de cinq ans à la date de dépôt de la demande de marque de l’Union européenne contestée.
7 Deuxièmement, la division d’opposition a estimé qu’il convenait d’examiner d’abord l’opposition par rapport aux marques antérieures 1 et 2 et de fonder la comparaison des signes sur la partie anglophone du public étant donné que le mot commun «NEXT» a une signification en anglais. Les signes sont similaires à un degré moyen sur les plans visuel, phonétique et conceptuel. Cet élément n’a pas de signification immédiate par rapport aux produits et services en cause et est donc considéré comme distinctif. Le caractère distinctif des marques antérieures est normal.
8 Les produits contestés compris dans les classes 16, 18 (à l’exception des laisses et vêtements pour animaux), 21, 25, 36, 42 (à l’exception des services de contrôle et d’authentification de qualité), 36 et 45 ont été jugés identiques parce qu’ils étaient énumérés dans les deux listes, relevaient de la catégorie de l’autre spécification ou se chevauchaient. Les produitscontestés compris dans les classes 18 et 33 ont été jugés similaires aux colliers pour animaux de l’opposante et aux services de vente au détail et aux services de vente au détail de l’opposante, tous liés à la vente des produits suivants: préparations pour faire des boissons, vins, tous les services précités à l’exception des services d’agences de mannequins, étant donné qu’ils coïncident généralement par les fabricants, le public pertinent et les canaux de distribution ou étaient identiques aux premiers par un chevauchement. Les services contestés de contrôle et d’authentification de la qualité compris dans la classe 42 ont été considérés comme similaires aux services de cientificationet technologiques de l’opposante et aux services derecherche et de conception y relatifs se rapportant exclusivement aux secteurs de la vente au détail, de gros et de franchise, étant donné qu’ils coïncidaient par les canaux de distribution, les fournisseurs et les consommateurs finaux. Les produits et services en cause s’adressent au grand public et aux clients professionnels. Le niveau d’attention était moyen et supérieur à la moyenne. Compte tenu de l’identité partielle et de la similitude partielle des produits et services et du caractère distinctif intrinsèque normal et compte tenu du souvenir imparfait, la division d’opposition a considéré que les similitudes résultant de la coïncidence du mot/élément distinctif «next» n’étaient pas neutralisées par les différences concernant l’élément «chro» du signe contesté et la stylisation de la marque antérieure, qui
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9 avaient un impact moindre que les éléments verbaux. Elle a donc conclu à l’existence d’un risque de confusion dans l’esprit de la partie anglophone du public en Irlande et à Malte, même pour le public faisant preuve d’un niveau d’attention élevé.

9 La division d’opposition s’est abstenue d’examiner le caractère distinctif accru des marques antérieures dans la mesure où l’opposition a été accueillie sur la base de leur caractère distinctif intrinsèque. Étant donné que lesdits droits antérieurs ont conduit à l’accueil de l’opposition, il n’était pas nécessaire d’examiner les autres droits antérieurs invoqués.

Moyens et arguments des parties
10 Le 6 juin 2023, la demanderesse a formé un recours, suivi d’un mémoire exposant les motifs du recours, demandant que la décision attaquée soit annulée dans son intégralité.
11 Premièrement, la demanderesse répète que l’opposante n’a pas étayé ses droits antérieurs au titre de l’article 8, paragraphe 1, point b), et de l’article 8, paragraphe 5, du RMUE, étant donné que la preuve de l’usage n’a pas été apportée.
12 Dans le contexte de l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE, la demanderesse fait valoir, en substance, qu’il n’existe pas de risque de confusion. Elle soutient que, contrairement à ce qu’estime l’Office, tous les produits et services contestés ne sont pas identiques ou similaires aux produits et services antérieurs, y compris ceux compris dans les classes 41 et 45. En ce qui concerne les services compris dans la classe 42, elle affirme que les services contestés de contrôle et d’authentification de la qualité étaient différents des services scientifiques et technologiques antérieurs de l’opposante. La nature distincte des services de contrôle et d’authentification de la qualité, axée sur les produits existants, différait des services scientifiques et technologiques, plus orientés vers l’avenir, impliquant la recherche de nouvelles connaissances et le développement de produits et services futurs.
13 La demanderesse affirme que les marques ciblent des consommateurs différents, le grand public n’étant pas le public pertinent pour la MUE demandée. Au contraire, le public pertinent est composéde particuliers intéressés par les produits de luxe, caractérisés par son niveau d’attention supérieur à la moyenne. Cette distinction est étayée par l’orientation claire de chaque entreprise. La demanderesse est spécialisée dans les montres de luxe, qui attirent les amateurs d’horlogerie haut de gamme, tandis que les produits antérieurs s’adressent à des consommateurs de mode de consommation courante. En outre, la demanderesse fait valoir que les marques s’adressent à des publics différents soulignant que le public pertinent de la marque demandée est composé de personnes intéressées par des produits de luxe faisant preuve d’une attention supérieure à la moyenne. Dans cette mesure, la demanderesse a présenté certaines captures d’écran incluses dans son mémoire exposant les motifs du recours.
14 La demanderesse fait valoir que le caractère distinctif des marques antérieures est plus faible que celui reconnu par l’Office. Elle souligne l’usage intensif de marques de tiers contenant l’élément «next» dans divers domaines, fournissant la preuve de plus de 30,000 enregistrements de marques actives (annexe 4). La demanderesse énumère des entreprises actives et leurs sites web et souligne l’usage courant du terme «next» dans les noms commerciaux (annexe 5). En outre, plus de 100 sociétés du registre allemand du commerce incluent la mention «next» dans leur nom (annexe 6). Elle fait valoir que le mot «next» est
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un slogan publicitaire fréquemment utilisé, ce qui amoindrit son caractère distinctif original. Elle affirme que «next» est un simple adjectif sans mots ou combinaisons distinctifs supplémentaires. Des arguments et des éléments de preuve détaillés ont été fournis dans les observations précédentes (annexe 1, p. 4-18).
15 La demanderesse conteste l’affirmation de l’Office selon laquelle les signes «Chronext» et «next» sont similaires. Elle fait valoir que la prononciation de «Chronext» peut être soit
[chro next] soit [chron ext], «Chro-» ou «chron-» étant l’élément le plus inhabituel et créatif. L’affirmation de l’Office selon laquelle le public se concentre davantage sur «- next» est contestée. La demanderesse soutient que «Chro-» ou «chron-» fait allusion au mot «chronometer,». Cette association est soutenue par diverses sources encyclopédiques
(annexes 7, 8 et 9). La requérante affirme que les clients professionnels ou les amateurs de montres de luxe connaissent le terme «chronometer» et, phonétiquement et visuellement, l’accent est mis sur l’élément «Chro-» ou «chron-». Des arguments et des éléments de preuve détaillés ont été présentés dans des observations antérieures (annexe 1, p. 18-21).
16 À l’appui de son point de vue, la demanderesse a produit les éléments de preuve suivants:
Pièce Brève description Annexe 1 Déclaration d’opposition
Annexe 2 Site web Chronext A
Annexe 2 B Cinq flyers de Chronext
Annexe 3 Site web suivant
Annexe 4 TMview: résultats de la recherche pour le signe «next»
Annexe 5 Entreprises portant le signe «next» Annexe 6 Registre du commerce de l’Allemagne — résultats de recherche pour le signe «next» Annexe 7 Encyclopédie «Britannica» — résultat de recherche pour «chronomètre»
Annexe 8 Encyclopédie «new world» — résultat de recherche pour «chronomètre»
Annexe 9 Encyclopédie «instruments de sciences» — résultat de recherche pour «chronomètre»
17 Dans son mémoire en réponse, l’opposante demande que le recours soit rejeté et que la demanderesse supporte les frais.
18 L’opposante fait valoir, en substance, que les marques antérieures n’étaient pas soumises à la preuve de l’usage. Par conséquent, les arguments de la demanderesse doivent être rejetés à cet égard.
19 L’opposante soutient que les arguments de la demanderesse concernant la comparaison des produits et services se limitent aux classes 41, 42 et 45. Elle affirme que la demanderesse n’a pas contesté l’appréciation de l’identité/similitude pour les produits/services restants, jugeant les arguments dénués de pertinence. En ce qui concerne les services compris dans la classe 42, l’opposante conteste l’interprétation du droit faite par la demanderesse, en soulignant que l’absence d’inclusion n’est pas une condition nécessaire pour conclureà l’existence d’une similitude. Elle insiste sur les différents facteurs pris en considération lors de l’appréciation de la similitude et appuie les conclusions de la division d’opposition selon lesquelles les services contestés sont similaires aux services antérieurs en raison des canaux de distribution, des fournisseurs et des consommateurs finaux qui coïncident.
20 En ce qui concerne le public pertinent, l’opposante fait valoir que l’étendue de la protection demandée sous le signe contesté ne concerne pas explicitement des montres onéreux, même si la demanderesse les propose principalement sur le marché. L’opposante souscrit
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11 aux conclusions de la division d’opposition selon lesquelles les produits compris dans les classes 16, 18, 21, 25 et 33 s’adressent au grand public faisant preuve d’un niveau d’attention moyen. Toutefois, il est admis que, pour les clients professionnels qui achètent les services contestés compris dans les classes 36 et 42, le degré d’attention peut être légèrement supérieur à la moyenne en raison de l’incidence financière ou économique plus importante de ces services, nécessitant un niveau d’attention plus élevé.
21 L’opposante conteste les allégations de la demanderesse selon lesquelles le faible caractère distinctif des marques antérieures, en contestant les arguments tirés de la coexistence mondiale et de l’usage courant. Elle rejette la pertinence des enregistrements antérieurs en dehors du territoire pertinent; L’opposante nedoute pas de l’usage actif pour toutes les marques énumérées et rejette les liens hypertextes du site web en tant que preuves, en soulignant la nécessité d’une preuve explicite de l’usage. Même s’ils étaient acceptés, les éléments de preuve fournis sont insuffisants et inacceptables. L’opposante soutient que le mot «next» possède un caractère distinctif intrinsèque moyen pour les produits et services concernés, dépourvu de lien conceptuel immédiat et possédant un caractère distinctif normal, pris isolément.
22 L’opposante soutient que les marques sont hautement similaires ou, à tout le moins, similaires à un degré moyen. Elle conteste l’argument de la demanderesse selon lequel les consommateurs insisteraient sur le début du signe en affirmant que la prononciation est
[chro next] et non [chron next]. L’allégation de la demanderesse selon laquelle «Chro» fait allusion au terme «chronometer» est rejetée comme dénuée de pertinence étant donné que les montres ne sont pas mentionnées dans la requête. Soulignant la reconnaissance de
«Next» en tant que mot anglais, les consommateurs le souligneraient par rapport à «Chro». L’opposante conteste la présentation trompeuse faite par la demanderesse de la déclaration de l’Office concernant le mot «next,», précisant qu’il possède un caractère distinctif normal.
Motifs
23 Le recours est recevable en vertu des articles 66 et 67 et de l’article 68, paragraphe 1, du RMUE, mais il n’est pas fondé. Il existe un risque de confusion au sens de l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE pour tous les produits et services contestés.
I. Sur la recevabilité des éléments de preuve produits pour la première fois par la requérante devant la chambre de recours
24 La Chambre observe que la demanderesse a présenté des preuves au cours de la procédure de recours à l’appui de l’affirmation selon laquelle les marques antérieures possédaient un caractère distinctif intrinsèque faible.
25 L’article 27, paragraphe 4, du RDMUE dispose que, conformément à l’article 95, paragraphe 2, du RMUE, la chambre de recours peut accepter des faits invoqués ou des preuves produites pour la première fois devant elle lorsque ces faits ou preuves a) sont de prime abord susceptibles d’être pertinents pour l’issue de l’affaire; et b) n’ont pas été produits en temps utile pour des raisons valables, en particulier lorsqu’ils viennent simplement compléter des faits et des preuves pertinents qui avaient déjà été présentés en temps utile, ou sont déposés pour contester les conclusions tirées ou examinés d’office par la première instance dans la décision objet du recours.
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26 En l’espèce, les exigences relatives à la prise en compte des documents présentés au cours de la procédure de recours conformément à l’article 95, paragraphe 2, du RMUE et à l’article 27, paragraphe 4, du RDMUE sont remplies, étant donné qu’ils sont susceptibles d’être pertinents pour l’issue de l’affaire et qu’ils viennent compléter les éléments de preuve de la demanderesse, qui ont été produits en première instance ou ont été déposés pour contester les conclusions formulées en première instance respectivement dans la décision attaquée.
27 Il s’ensuit que les éléments de preuve produits par la demanderesse au cours de la procédure de recours doivent être acceptés par la chambre de recours, en exerçant son pouvoir d’appréciation.
II. Demande de preuve de l’usage
28 Dans la mesure où la demanderesse conteste que les marques antérieures aient fait l’objet d’un usage sérieux pour tous les produits et services pour lesquels elle est enregistrée, il suffit de noter qu’elle n’a pas présenté de demande de preuve de l’usage en temps utile conformément à l’article 47, paragraphe 2, du RMUE et à l’article 10, paragraphe 1, du RDMUE et qu’en tout état de cause, cette demande aurait été irrecevable étant donné que les marques antérieures n’étaient pas enregistrées depuis au moins cinq ans à la date de dépôt de la demande de marque de l’Union européenne contestée.
29 Dès lors, les marques antérieures sont réputées enregistrées pour tous les produits et services qu’elles désignent, de sorte que seuls ces produits et services sont pertinents dans le cadre de la comparaison avec les produits et services contestés [05/05/2017, T-224/16,
Out Door (fig.)/OUTDOOR PRO et al., EU:T:2017:314, § 64; 23/04/2013, 109/11-,
Endurace, EU:T:2013:211, § 40).
III. Article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE
30 Conformément à l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE, sur opposition du titulaire d’une marque antérieure, la marque demandée est refusée à l’enregistrement lorsqu’en raison de son identité ou de sa similitude avec la marque antérieure et en raison de l’identité ou de la similitude des produits ou des services que les deux marques désignent, il existe un risque de confusion dans l’esprit du public du territoire dans lequel la marque antérieure est protégée. Constitue un risque de confusion le risque que le public puisse croire que les produits ou services en cause proviennent de la même entreprise ou, le cas échéant, d’entreprises liées économiquement (22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 19; 29/09/1998, 39/97-, Canon, EU:C:1998:442, § 17).
1. Le territoire pertinent, le consommateur et son niveau d’attention
31 Les marques antérieures sont des marques de l’Union européenne, ce qui signifie que la perception du public pertinent dans les États membres de l’Union européenne doit être prise en considération dans l’appréciation du risque de confusion. En raison du caractère unitaire de la marque de l’Union européenne, l’opposition est accueillie même si un motif de refus n’existe que dans une partie de l’Union européenne (18/11/2014,-510/12, EuroSky, EU:T:2014:966, § 34; 03/03/2004, 355/02-, Zirh, EU:T:2004:62, § 50). À l’instar de la division d’opposition, la chambre de recours fondera son appréciation sur la partie anglophone de l’Union européenne, qui se compose au moins du public d’Irlande et de Malte.
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32 Dans la décision attaquée, la division d’opposition a conclu que les produits et services en conflit compris dans les classes 16, 18, 21, 25, 33, 36, 42 et 45 s’adressaient à la fois au grand public et à des clients professionnels possédant une expertise ou des connaissances professionnelles spécifiques. Le degré d’attention du client professionnel (par exemple, pour certains des services contestés compris dans la classe 36) a été considéré comme supérieur à la moyenne compte tenu de l’incidence financière ou économique potentiellement importante des services concernés sur ses activités commerciales ou commerciales, tandis que le degré d’attention du grand public à l’égard de la plupart des produits, tels que ceux compris dans la classe 33, a été considéré comme simplement moyen.
33 La requérante conteste la définition du public et du degré d’attention, en partie, en affirmant que les marques s’adressent à des publics différents. Selon la requérante, le public pertinent pour le signe contesté est composé de particuliers ayant un vif intérêt pour les produits de luxe, à savoir les montres de luxe, qui font preuve d’un niveau d’attention supérieur à la moyenne. Cette distinction est soulignée par l’orientation clairement différente des deux entreprises. La demanderesse est spécialisée dans les montres de luxe pour les passionnés, alors que les produits antérieurs sont destinés aux consommateurs de mode de consommation courante faisant preuve d’un niveau d’attention moyen.
34 Toutefois, si la requérante souhaitait faire valoir que le niveau d’attention à l’égard de certains produits et services était plus élevé que celui présumé par la division d’opposition, il lui appartenait d’étayer cette allégation par des faits et des preuves pour chacun desdits produits [26/10/2017, T-330/16, HELLO DIGITALMENTE DIFERENTES
(fig.)/HELLO! (marque fig.), EU:T:2017:762, § 30 et jurisprudence citée), ce qui n’a pas été le cas en l’espèce.
35 La Chambre n’a donc aucune raison de s’écarter de l’appréciation faite par la Division d’opposition du public pertinent et de son niveau d’attention qui, en tout état de cause, semble correcte. Compte tenu du fait que la chambre de recours peut légalement faire siens les motifs de la décision prise par la division d’opposition, lesquels font donc partie intégrante de la motivation de sa propre décision (13/09/2010-, 292/08, OFTEN/OLTEN et al., EU:T:2010:399, § 48), la chambre de recours renvoie au raisonnement exposé dans la décision attaquée et y souscrit.
36 Par souci d’exhaustivité, la chambre de recours constate, tout d’abord, que l’étendue de la protection revendiquée par le signe demandé ne concerne pas expressément les montres, et encore moins les montres «de luxe», même si la demanderesse les proposait principalement sur le marché. En outre, aucun élément du dossier ne permet de conclure que la division d’opposition n’a pas tenu compte d’un degré d’attention plus élevé lors de la définition du public pertinent et de son niveau d’attention. Au contraire, en faisant référence à plusieurs exemples, elle a établi un degré d’attention normal à supérieur à la moyenne en fonction de la nature des produits et services, en tenant compte des différents degrés d’attention tant du grand public que des clients professionnels.
2. Comparaison des produits et services
37 Pour apprécier s’il existe un risque de confusion, les produits ou services doivent être similaires, en ce sens que le public pertinent percevrait les produits ou services en cause comme ayant une origine commerciale commune [04/11/2003, T-85/02, Castillo/EL
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CASTILLO (fig.), EU:T:2003:288, § 38; 13/04/2022, R 964/2020-G, ZORAYA/VIÑA
ZORAYA, § 33).
38 Pour apprécier la similitude entre les produits ou services en cause, il y a lieu de tenir compte de tous les facteurs pertinents qui caractérisent le rapport entre eux. Ces facteurs incluent, en particulier, leur nature, leur destination, leur utilisation ainsi que leur caractère concurrent ou complémentaire (29/09/1998, C-39/97, Canon, EU:C:1998:442, § 23).
39 D’autres facteurs peuvent également être pris en compte, tels que la pratique du marché, l’origine commerciale habituelle, les canaux de distribution des produits ou des services concernés ou le fait que ces produits ou ces services sont fréquemment vendus dans les mêmes points de vente spécialisés, ce qui est de nature à faciliter la perception par le consommateur concerné des liens étroits existant entre eux et à renforcer l’impression que la responsabilité de leur fabrication ou de la fourniture de ces services incombe à la même entreprise. Cette liste de critères n’est pas exhaustive (02/06/2021, T-177/20, Hispano SUIZA/Hispano SUIZA, EU:T:2021:312, § 44, 44).
40 Il n’est pas nécessaire que tous les critères soient présents pour que les produits et services soient considérés comme similaires (02/06/2021, T-177/20, Hispano SUIZA/Hispano
SUIZA, EU:T:2021:312, § 53).
41 Les produits ou services sont identiques lorsqu’ils sont inclus dans une catégorie plus générale visée par l’autre marque (07/09/2006, T-133/05, Pam-Pim’s Baby-Prop/PAM- PAM, EU:T:2006:247, § 29; 05/02/2020; T-44/19, TC Touring Club (fig.)/Touring Club
Italiano, EU:T:2020:31, § 91).
42 Même si la comparaison des produits et services est une question de droit et doit être effectuée par la chambre de recours indépendamment des arguments des parties, elle dépend néanmoins des arguments, faits et preuves présentés par les parties (13/04/2022, R
964/2020-G, ZORAYA/VIÑA ZORAYA, § 27).
43 Outre les faits avancés explicitement par les parties à la procédure, l’Office peut également invoquer des faits notoires, c’est-à-dire des faits qui sont susceptibles d’être connus par toute personne ou qui peuvent être connus par des sources généralement accessibles (22/06/2004, T-185/02, PICARO/Picaso, EU:T:2004:189, § 29).
44 En ce qui concerne l’argument de la demanderesse selon lequel les parties exercent leurs activités dans des domaines d’activité différents, il y a lieu de relever que, pour apprécier la similitude entre les produits et services en cause au sens de l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE, il y a lieu de tenir compte de la description des produits et services visés par les marques en conflit et non des produits et services effectivement commercialisés ou destinés à être commercialisés sous ces marques (16/06/2010, T-
487/08, Kremezin/Krenosin, EU:T:2010:237, § 71; 12/03/2020, 296/19-, SUM011, EU:T:2020:93, § 44). Il s’ensuit que la comparaison des produits et services en cause doit être fondée sur la liste des produits et services visés dans la demande de MUE et sur la liste des produits et services couverts par les marques antérieures. Par conséquent, l’argument de la requérante selon lequel elle a utilisé le signe pour des montres de luxe est inopérant et ne saurait prospérer, dès lors que les montres ne sont pas incluses dans la liste des produits et services demandés.
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45 La division d’opposition a considéré, en substance, que les produits et services relevant des classes 16, 18, 21, 25, 33, 36 et45 n’étaient que partiellement identiques et partiellement similaires à ceux des marques antérieures. Hormis l’affirmation générale selon laquelle tous les produits et services contestés, à l’exception des services compris dans la classe 42, ne sont pas identiques ou similaires aux produits et services antérieurs, la demanderesse n’a avancé aucune raison pour laquelle le raisonnement de la division d’opposition devrait être erroné. Étant donné que la chambre de recours ne voit aucune raison pour laquelle les conclusions de la division d’opposition devraient être erronées et, pour les raisons exposées, elle approuve pleinement et ratifie l’analyse et les conclusions de la division d’opposition à cet égard.
46 Lesservices contestés de contrôle et d’authentification de la qualité sont moyennement similaires aux services scientifiques et technologiques ainsi qu’aux services de recherche et de conception y relatifs se rapportant exclusivement aux secteurs de la vente au détail, de gros et de franchise couverts par la marque antérieure no 1. Lesservices de contrôle et d’authentification de la qualité comprennent, par exemple, des inspections et des essais, le respect des normes de qualité prédéfinies, l’authentification et la vérification de l’authenticité des produits. Lesservices scientifiques et technologiques contribuent aux progrès technologiques, en proposant des conseils d’experts, des solutions de recherche et de conception adaptées aux besoins spécifiques des entreprises des secteurs du commerce de détail, de gros et de franchise. Ces deux ensembles de services suivent des approches systématique, en utilisant des méthodes de recherche scientifique, des analyses technologiques et des processus de conception pour améliorer la qualité et la fiabilité globales des produits et services. Dans une entreprise de vente au détail axée sur la technologie, il existe un besoin constant de contrôle de la qualité et de services scientifiques pour développer des produits. En outre, ces services peuvent être proposés par le même prestataire, par exemple des sociétés de conseil ou des professionnels disposant d’un large éventail de compétences couvrant le contrôle de la qualité, l’authentification, la recherche scientifique, la technologie, l’ingénierie et la conception. Lesspécialistes des services scientifiques et technologiques possèdent souvent une expertise qui correspond aux besoins des services de contrôle et d’authentification de la qualité. Par exemple, un scientifique ayant des connaissances en matière de conception de produits pourrait contribuer à ces deux types de services. Enfin, les services s’adressent au même public, notamment aux entreprises opérant dans les secteurs du commerce de détail, de gros et de franchise. Par exemple, une entreprise de vente au détail proposant des produits technologiques de pointe peut nécessiter à la fois desservices de contrôle/authentificationde la qualité et desservices scientifiques/technologiques pour améliorer ses produits et ses opérations. Par conséquent, le public comprend des entreprises des secteurs mentionnés qui recherchent des services spécialisés afin d’améliorer la qualité des produits, de garantir l’authenticité, l’accès à l’expertise scientifique, technologique et de la conception. Par conséquent, c’est à juste titre que la division d’opposition a conclu que les services en cause peuvent coïncider par leurs canaux de distribution, leurs fournisseurs et leurs consommateurs.
47 Comme l’a considéré à juste titre la division d’opposition, et au demeurant non contesté par la demanderesse, les autres services compris dans la classe 42 pour lesquels la protection est demandée sont identiques aux services compris dans la même classe pour lesquels la marque antérieure no 1 bénéficie d’une protection.
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3. Comparaison des signes
48 La comparaison des signes en conflit vise à apprécier la similitude visuelle, auditive ou conceptuelle des signes en cause, fondée sur l’impression d’ensemble produite par les marques, en tenant compte en particulier de leurs éléments distinctifs et dominants
(06/10/2005,-120/04, Thomson Life, EU:C:2005:594, § 28). La perception des signes qu’a le consommateur moyen des produits ou des services en cause joue un rôle déterminant dans l’appréciation globale dudit risque. Or, le consommateur moyen perçoit normalement un signe comme un tout et ne se livre pas, en général, à un examen spécifique de ses différents détails (12/06/2007, C-334/05 P, Limoncello, EU:C:2007:333, § 35 et jurisprudence citée).
49 L’appréciation de la similitude entre deux signes ne peut se limiter à prendre en considération uniquement un élément d’un signe complexe et à le comparer avec un autre signe. Au contraire, les signes en conflit doivent être comparés dans leur ensemble, ce qui n’exclut pas la possibilité qu’un ou plusieurs composants d’un signe complexe puissent être déterminants dans l’impression d’ensemble produite par celui-ci dans l’esprit du public pertinent. L’appréciation de la similitude ne peut se fonder uniquement sur l’élément dominant que si tous les autres éléments du signe sontnégatifs gibles
[20/09/2007-, 193/06 P, QUICKY (fig.)/QUICK (fig.) et al., EU:C:2007:539, § 43]. Tel pourrait être le cas, par exemple, si cet élément est à lui seul susceptible de caractériser l’image de ce signe que le public pertinent garde en mémoire, à tel point que tous les autres éléments du signe sont négligeables dans l’impression d’ensemble produite par celui-ci
[QUICKY (marque fig.)/QUICK, § 43].
50 Le principe selon lequel le consommateur accorde une importance particulière au début des signes ne saurait être apprécié indépendamment des faits de l’espèce, et notamment des caractéristiques spécifiques des signes en cause (13/04/2011, 228/09-, U.S. Polo
Assn./POLO, EU:T:2011:170, § 37) et cette considération ne sera pas valable dans tous les cas (16/05/2007-, 158/05, Trek/Alltrek, EU:T:2007:143, § 70 et jurisprudence citée).
51 Lorsqu’un signe figuratif contenant un élément verbal est visuellement comparé à une marque verbale, les signes sont considérés comme similaires sur le plan visuel si cet élément verbal et le signe verbal ont en commun un nombre significatif de lettres dans la même position et si cet élément verbal n’est pas hautement stylisé, nonobstant la représentation graphique des lettres dans des polices de caractères différentes, en italique ou en gras, en minuscules ou en majuscules, ou en couleur [29/06/2023, T-719/22, Herzo/HERNO (fig.) et al., § 48; 27/01/2021, T-817/19, Hydrovision (fig.)/Hylo vision, EU:T:2021:41, § 77 et jurisprudence citée). Le fait qu’un signe contesté est composé exclusivement d’un signe antérieur auquel des éléments verbaux supplémentaires ont été ajoutés constitue une indication de la similitude entre ces deux signes (04/05/2005, T-
22/04, Westlife, EU:T:2005:160, § 40). Il en va de même dans la situation inverse.
52 Les signes à comparer sont le terme «Chronext» et le mot « », dans une police de caractères spécifique, mais assez courante.
53 Comme indiqué dans la décision attaquée, l’élément «next» du signe antérieur sera compris par le public anglophone pertinent comme un adjectif signifiant «provenant immédiatement après la date d’écriture ou de parole ou après le moment présent dans l’ordre, le rang ou l’espace», ou comme un adverbe signifiant «à la première ou à la plus brève reprise après le présent; immédiatement après ou suivant l’ordre spécifié»
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(https://www.dictionary.com/browse/next). En tant que tel, il n’a pas de signification descriptive et ne véhicule pas non plus de message promotionnel clair pour les produits et services en cause et doit dès lors être considéré comme distinctif [voir, dans cette mesure, 23/09/2009, R 122/2009-2, NEXT/Nextpharma (fig.), § 20; 12/11/2021, R 980/2020-1,
Nexstgo/next (fig.) et al., § 38; 10/02/2022, R 1309/2021-1, NEXXXT (fig.)/NEXT (fig.) et al., § 29; 22/02/2022, R 1591/2021-1, spotlight NEXT/NEXT et al., § 31; 23/02/2022,
R 1525/2021-1, bitNext/NEXT, § 22). Le terme «next» est représenté dans une police de caractères spécifique, qui ne diverge pas de manière significative des polices de caractères standard et n’ajoute rien au caractère distinctif du signe.
54 Le signe contesté, dans son ensemble, sera perçu comme un terme composé. Il n’y a aucune raison de supposer que le public pertinent décomposera la marque contestée en deux parties, «Chro» et «next», et qu’il décomposera le mot «next». En outre, l’élément «chro» étant dépourvu de signification sémantique claire pour le public pertinent, le signe dans son ensemble ne se décomposera pas en ses composants, mais sera perçu comme un tout. «Chro» n’est pas un préfixe courant de chronomètre et les éléments de preuve présentés ne sont pas de nature à remettre en cause ces conclusions, étant donné qu’elles reflètent uniquement la définition du chronomètre. Dès lors, la signification de «chro» ou de
«chron» dans le sens de chronomètre ne s’impose pas au consommateur pertinent, qui ne perçoit pas ces éléments isolément, mais seulement comme le début du mot «Chronext». Étant donné qu’il s’agit d’un terme fantaisiste, il est également distinctif pour les produits et services pertinents.
55 Quant à la comparaison visuelle de deux éléments verbaux, bien qu’il existe un risque de s’appuyer trop sur une évaluation quantitative mécanique, le fait de compter le nombre total de lettres, d’identifier le nombre de lettres identiques et de comparer leur ordre dans les signes respectifs peut fournir certaines indications. En outre, le Tribunal a confirmé que ce qui importe dans l’appréciation de la similitude visuelle de deux marques verbales c’est, plutôt, la présence, dans chacune d’elles, de plusieurs lettres dans le même ordre (25/03/2009, T-402/07, Arcol II, EU:T:2009:85, § 83; 21/01/2015, T-685/13, BLUECO, EU:T:2015:38, § 33).
56 Sur les plans visuel et phonétique, les signes coïncident par l’élément «next», qui est le seul élément distinctif du signe antérieur et qui est entièrement compris dans le signe contesté. Ils diffèrent par les quatre premières lettres «Chro» du signe contesté, qui n’ont pas d’équivalent dans le signe antérieur. Toutefois, l’importance des différences est atténuée par le fait que les signes en cause ont en commun quatre lettres placées à la même position dans les signes. Le seul fait que l’élément «next» soit positionné à la fin de l’expression complexe «Chronext» ne permet pas de conclure que cet élément n’attire nécessairement qu’un faible niveau d’attention étant donné que le début des mots peut être susceptible d’attirer davantage l’attention de con sumers que ce qui suit, cette considération ne s’applique pas dans tous les cas. Le principe selon lequel les consommateurs attachent une importance particulière au début d’un signe ne saurait être apprécié indépendamment des circonstances de l’espèce, en particulier des caractéristiques spécifiques des signes en conflit. Le fait qu’un autre élément figure au début peutêtre contrebalancé par les caractéristiques de l’élément commun suivant, pour autant que ce dernier ne soit pas négligeable dans l’impression d’ensemble produite par le signe composé. L’élément «next» ne constitue pas un élément négligeable au sens de la jurisprudence citée au point 49 ci-dessus. Même si l’élément «chro» était susceptible de retenirl’attention des consommateurs en raison de sa position initiale dans le signe
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18 demandé, cela ne saurait remettre en cause la conclusion selon laquelle l’élément «next» commun aux signes en conflit confère à ces signes un degré moyen de similitude visuelle et phonétique (07/03/2013, T-247/11, Fairwild/Wild, EU:T:2013:112, § 33-35).
57 Sur le plan conceptuel, le signe antérieur renvoie au concept de «next», tandis que le signe demandé, dans son intégralité, est dépourvu de signification; par conséquent, les signes ne sont pas similaires.
4. Caractère distinctif des marques antérieures
58 L’opposante n’a pas explicitement fait valoir que ses marques sont particulièrement distinctives en raison d’un usage intensif ou d’une renommée. Par conséquent, l’appréciation du caractère distinctif de la marque antérieure reposera sur son caractère distinctif intrinsèque.
59 Les marques antérieures n’ont pas de signification descriptive pour le public anglophone par rapport aux produits et services et possèdent donc un caractère distinctif moyen.
60 Il n’a pas été démontré par la demanderesse que le mot a perdu son caractère distinctif en tantque combinaison de l’usage d’autres marques contenant l’élément verbal «NEXT». La requêtefait référence à un grand nombre de marques de l’Union européenne et de marques nationales contenant l’élément verbal «NEXT». La plupart de ces enregistrements de marques visés par la requérante désignent d’autres classes de produits et de services que celles en cause. En outre, la liste des produits et services spécifiques n’est pas fournie. En effet, le faisceaud’indices ne permet pas de déterminer si les marques citées sont comparables aux marques en conflit au regard de leurs produits et services enregistrés et, pour un grand nombre d’entre eux, de leur structure. En tout état de cause, il convient de noter que l’existence d’autres enregistrements de marques, sélectionnés de manière aléatoire par une recherche dans le registre, n’est pas déterminante pour conclure à l’existence d’un caractère distinctif faible tant qu’aucune information n’est fournie quant à l’usage de ces autres marques et à leur perception par le public pertinent. La simple mention en tant que «marque active» dans le registre signifie uniquement que les marques respectives n’ont pas expiré, mais ne justifie pas de conclure que ces marques sont utilisées sur le marché (24/11/2005, T-135/04, Online Bus, EU:T:2005:419, § 68; 08/03/2013,
T-498/10, David Mayer, EU:T:2013:117, § 77; 02/12/2014, T-75/13, Momarid,
EU:T:2014:1017, § 85; 22/02/2022; 23/02/2022, R 1525/2021-1, bitNext/NEXT, § 22).
61 L’usage pertinent sur le marché n’est pas non plus prouvé par les captures d’écran ou les impressions de pages internet produites par la demanderesse en même temps que le mémoire exposant les motifs du recours. Bien que les impressions montrent et font référence au signe «next» pour différents produits et services, dans différentes langues, il n’existe aucune corrélation évidente avec les marques antérieures. À cet égard, la chambre de recours relève que, hormis le fait que certains d’entre eux font référence à des produits et services qui ne sont pas pertinents en l’espèce (par exemple, des logiciels, des bijoux, des appareils pour le ménage et la cuisine) ou à des signes structurés d’une manière différente, rien n’indique quand, comment, où et dans quelle mesure les signes visés ont été effectivement utilisés, et encore moins que cet usage a eu lieu dans les États membres concernés (voir paragraphe31). En ce qui concerne ce dernier point, la chambre de recours a vérifié tous les liens énumérés, pour autant qu’ils soient accessibles, et nombre d’entre eux font référence à des entreprises aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada ou, par exemple, en République de Corée, au Japon, au Türkiye, à la Fédération de Russie, au
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Mexique, au Brésil ou en Suisse. Dans l’ensemble, il ne saurait être présumé que tous les signes trouvés par la demanderesse en effectuant une recherche générale très large sur l’internet ont été effectivement utilisés sur le territoire pertinent. Dans ce contexte, les éléments de preuve produits par la demanderesse, en première instance et dans le recours, ne démontrent pas que le public pertinent a été exposé et s’est habitué à un usage généralisé de marques contenant l’élément verbal «next». Il s’ensuit qu’un caractère distinctif affaibli de l’élément verbal «next» n’a pas été prouvé.
5. Appréciation globale du risque de confusion
62 L’appréciation globale du risque de confusion implique une certaine interdépendance des facteurs pris en compte et, notamment, de la similitude des marques et de celle des produits ou des services désignés. Ainsi, un faible degré de similitude entre les produits ou services désignés peut être compensé par un degré élevé de similitude entre les marques, et inversement [30/04/2020-, 767/18 P, BBQLOUMI (fig.)/HALLOUMI et al., EU:C:2020:347, § 69 et jurisprudence citée; 15/10/2020,-2/20, BIOPLAST
BIOPLASTICS FOR A BETTER LIFE (fig.)/Bioplak, EU:T:2020:493, § 69 et jurisprudence citée).
63 Le consommateur moyen perçoit normalement une marque comme un tout et ne se livre pas à un examen de ses différents détails. Le consommateur moyen n’a que rarement la possibilité de procéder à une comparaison directe des différentes marques mais doit se fier à l’image non parfaite qu’il en a gardée en mémoire (22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 26). Cela vaut également pour les consommateurs faisant preuve d’un niveau d’attention élevé (er) (21/11/2013, T-443/12, ancotel, EU:T:2013:605,
§ 54).
64 Le caractère distinctif intrinsèque de la marque antérieure est normal. Comme expliqué ci- dessus (voir paragraphegraph59)53, «NEXT» n’a pas de signification descriptive par rapport aux produits et services pertinents. Le caractère distinctif accru des marques antérieures n’a pas été revendiqué et n’a pas été prouvé.
65 À cet égard, il y a lieu de relever que, outre le cas normal dans lequel le consommateur moyen perçoit une marque comme un tout, et nonobstant le fait que l’impression d’ensemble puisse être caractérisée par un ou plusieurs éléments d’une marque complexe, il n’est nullement exclu que, dans un cas individuel, une marque antérieure, utilisée par un tiers dans un signe composé, puisse détenir une position distinctive autonome dans une marque complexe, mais conserve une position distinctive autonome dans le signe composé sans pour autant former l’impression d’ensemble produite par le signe constitué, et que l’on puisse, à tout le moins, diriger vers le signe composé l’impression d’ensemble produite par celui-ci.
66 En l’espèce, il y a lieu de rappeler que l’élément «next» possède un caractère distinctif moyen, dès lors qu’il n’a pas de signification descriptive pour les produits en cause. En outre, l’élément«next» reste clairement reconnaissable en tant que tel dans le signe contesté. Étant donné que le signe contesté «Chronext» est dépourvu de signification, il ne forme pas une unité logique dans laquelle l’élément «next» serait absorbé. L’élément «next» occupe donc une position distinctive autonome au sein du signe «Chronext»
(07/03/2013, T-247/11, Fairwild/Wild, EU:T:2013:112, § 50).
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67 Compte tenu de l’identité partielle et de la similitude partielle des produits et services et du degré à tout le moins moyen de similitude visuelle et phonétique, ainsi que du caractère distinctif intrinsèque normal des marques antérieures et compte tenu du souvenir imparfait du consommateur moyen, il existe un risque de confusion au sens de l’article8 (1) (b) du RMUE pour tous les produits et services contestés dans l’esprit du public anglophone pertinent, même lorsqu’il fait preuve d’un niveau d’attention supérieur à la moyenne. Les différences présentes dans les signes ne permettent pas aux consommateurs de distinguer avec certitude les marques lorsqu’elles sont utilisées sur des produits identiques et similaires. Au contraire, le public pertinent pourrait percevoir la marque contestée comme une sous-marque de la marque antérieure.
68 Étant donné que l’opposition est pleinement accueillie sur la base des marques antérieures 1 et 2 et sur le fondement de l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE, il n’y a pas lieu d’examiner davantage l’opposition sur la base de l’autre marque antérieure et des motifs invoqués par l’opposante.
IV. Conclusion
69 Le recours doit être rejeté.
Frais
70 Conformément à l’article 109, paragraphe 1, du RMUE, la demanderesse (la requérante), en tant que partie perdante, doit supporter les frais exposés par l’opposante (la défenderesse) aux fins des procédures d’opposition et de recours.
71 Conformément à l’article 109, paragraphe 1, du RMUE et à l’article 18, paragraphe 1, point c), i) et iii), du REMUE, les frais à supporter par la demanderesse comprennent les frais de représentation professionnelle de l’opposante, à savoir 300 EUR dans la procédure d’opposition et 550 EUR dans la procédure de recours. À cet égard, il convient d’ajouter la taxe d’opposition de 320 EUR. Le montant total s’élève à 1 170 EUR.
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Dispositif
Par ces motifs,
LA CHAMBRE
déclare et arrête:
1. Rejette le recours;
2. Condamne la demanderesse à rembourser à l’opposante les frais exposés aux fins des procédures d’opposition et de recours, fixés à 1 170 EUR.
Signature Signature Signature
M. Bra C. Bartos E. Fink
Greffier:
Signature
H. Dijkema
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