OPPOSITION DIVISION
OPPOSITION N° B 3 203 336
Société Immobilière Touristique et Hôtelière de La Baule, en abrégé SITH La Baule, 5 Esplanade Lucien Barrière, 44500 La Baule-Escoublac, France (opposante), représentée par Cabinet Lexington, 29 Rue de Lisbonne, 75008 Paris, France (mandataire professionnel)
c o n t r e
Lawford Global Limited, Vistra Corporate Services Centre, Wickhams Cay Ii, 1110 Road Town, Tortola, British Virgin Islands (demanderesse), représentée par White & Case LLP, Valentinskamp 70 / Emporio, 20355 Hamburg, Germany (mandataire professionnel). Le 15/09/2025, la division d’opposition rend la décision suivante :

DÉCISION :
1. L’opposition n° B 3 203 336 est partiellement accueillie, à savoir pour les services contestés suivants :

Classe 43 : Tous les services contestés de cette classe, à l’exception des services de conseils en matière de préparation de repas.

2. La demande de marque de l’Union européenne n° 18 887 448 est rejetée pour les services tels que visés ci-dessus au point 1. du présent dispositif. Elle peut être poursuivie pour les services restants.

3. Chaque partie supporte ses propres dépens.

MOTIFS
Le 15/09/2023, l’opposante a formé opposition à l’encontre de certains des services de la demande de marque de l’Union européenne n° 18 887 448 « HERMITAGE DU ROCHER » (marque verbale), à savoir à l’encontre de tous les services de la classe 43. L’opposition est fondée sur l’enregistrement de marque de l’Union européenne n° 15 636 541 « L’HERMITAGE » (marque verbale). L’opposante a invoqué l’article 8, paragraphe 1, sous b), du RMUE.

PREUVE D’USAGE
Conformément à l’article 47, paragraphes 2 et 3, du RMUE, si le demandeur le requiert, l’opposant doit apporter la preuve que, au cours de la période de cinq ans précédant la date de dépôt ou, le cas échéant, la date de priorité de la marque contestée, la marque antérieure a fait l’objet d’un usage sérieux sur les territoires où elle est protégée, pour les produits ou services pour lesquels elle est enregistrée et que l’opposant invoque à l’appui de son opposition, ou qu’il existe

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justes motifs de non-usage. La marque antérieure est soumise à l’obligation d’usage si, à cette date, elle est enregistrée depuis au moins cinq ans. La même disposition prévoit qu’en l’absence d’une telle preuve, l’opposition est rejetée.

La requérante a demandé à l’opposante de produire la preuve de l’usage de la marque sur laquelle l’opposition est fondée, la marque de l’Union européenne n° 015636541 «L’HERMITAGE».

La demande a été présentée en temps utile et est recevable étant donné qu’elle a été soumise comme une demande inconditionnelle, dans un document séparé, et que la marque antérieure a été enregistrée plus de cinq ans avant la date pertinente mentionnée ci-dessus. La date de dépôt de la demande contestée est le 13/06/2023. L’opposante était donc tenue de prouver que la marque sur laquelle l’opposition est fondée a fait l’objet d’un usage sérieux dans l’Union européenne du 13/06/2018 au 12/06/2023 inclus. En outre, les preuves doivent démontrer l’usage de la marque pour les services sur lesquels l’opposition est fondée, à savoir les suivants:

Classe 43: Services de restauration (alimentation et boissons); services de bars; services hôteliers; hébergement temporaire; réservations d’hôtels; location d’hébergements temporaires et de salles de réunion. Conformément à l’article 10, paragraphe 3, EUTMDR, la preuve de l’usage doit consister en des indications concernant le lieu, le moment, l’étendue et la nature de l’usage de la marque opposante pour les produits ou services pour lesquels elle est enregistrée et sur lesquels l’opposition est fondée.

Le 01/07/2024, conformément à l’article 10, paragraphe 2, EUTMDR, l’Office a imparti à l’opposante un délai jusqu’au 06/09/2024 pour produire la preuve de l’usage de la marque antérieure. Ce délai a été prorogé jusqu’au 06/11/2024. Le 31/10/2024, dans le délai imparti, l’opposante a produit la preuve de l’usage.

L’opposante ayant demandé que certaines données commerciales contenues dans les preuves soient tenues confidentielles vis-à-vis des tiers, la division d’opposition décrira les preuves uniquement en termes très généraux sans divulguer ces données. Les preuves à prendre en considération sont, en particulier, les suivantes:

Annexe 1: Capture d’écran du site web de l’opposante concernant l’hôtel «L’HERMITAGE» montrant ses services et ses environs, en anglais, non datée. Une autre capture d’écran du site web de l’hôtel concernant l’hôtel «L’HERMITAGE»: https://www.hotelsbarriere.com/en/labaule/l-hermitage/guest-rooms-and- suites.html, montrant les prix des différentes chambres, en EUR, en anglais, non datée. Captures d’écran du site web de l’opposante concernant l’hôtel «L’HERMITAGE» montrant son site de réservation pour les différentes chambres, les prix sont en EUR, en anglais, non datées.

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Annexe 2 : Captures d’écran du site internet de l’opposant https://www.hotelsbarriere.com/en/labaule/l-hermitage.html, en anglais, obtenues via la Wayback Machine, des 10/07/2016, 27/09/2019, 11/06/2020, 30/07/2021, 25/09/2022, 26/09/2023, décrivant certains des services de l’opposant. Toutes les captures d’écran affichent la marque « L’HERMITAGE ». La marque est également présentée avec des mots supplémentaires tels que, ici, ci-dessous :

et en relation avec des services tels que les services de restauration ; les services de bar ; les services hôteliers ; l’hébergement temporaire.

Annexe 3 : Un échantillon de 13 factures émises par l’opposant du 19/08/2018 au 09/06/2024 à divers clients dans diverses villes en Autriche, en Belgique, en Allemagne, au Luxembourg, en Espagne. Les factures montrent principalement des prestations de « lunch Restaurant », « parking », « dinner restaurant », « tabac », « city tax », « bar », « accommodation », « animal de companie », « half board accommodation », « breakfast », « minibar », « spa », « accommodation and breakfast ». Elles sont en français et en anglais, et la devise est l’EUR. Quant au volume commercial, les chiffres d’affaires par facture ne peuvent être révélés pour des raisons de confidentialité, mais ils sont relativement élevés.

Annexe 4 : Captures d’écran de plusieurs moteurs de réservation d’hôtels qui peuvent être utilisés pour effectuer des réservations pour l’hôtel Barrière l’Hermitage, à savoir hotels.com, en français, allemand, italien, portugais, booking.com en français, allemand, italien, portugais, espagnol, iBOOKED en néerlandais, SWOODDOO en allemand, Holiday Check en allemand, Tripadvisor (captures d’écran prises en juillet 2024 mais les avis datent de 2016-2023) en français, néerlandais, anglais, allemand, montrant l’hôtel, ses services et les avis des clients.

Annexe 5 : Captures d’écran d’articles de presse de magazines en ligne, à savoir Ouest France intitulé : « La Baule. Des écoliers apprennent auprès des chefs de l’Hermitage » (16/10/2018), ou « La Baule. Préparer les fêtes avec le groupe Barrière » (13/12/2018), ou « La Baule. L’Hermitage, l’emblème de La Baule » (7/08/2022), franceinfo : « Cocktails, people et dress code, les petits secrets de l’Hôtel l’Hermitage à La Baule » (16/08/2019), kernews : « Le goût inimitable de la cuisson au four à charbon de bois à La Terrasse de l’Hermitage » (2022), The Match :

« La légende de La Baule, l’hôtel Barrière L’Hermitage » (11/09/2022), YONDER : « France, les plus beaux hôtels de Loire-Atlantique » (21/03/2022), Generation Voyage : « Les 7 meilleurs hôtels de La Baule avec vue sur l’océan », en français. Tous les articles concernent l’Hôtel « L’HERMITAGE » et ses services et événements. L’opposant a fourni des traductions de ces articles du français vers l’anglais, dans ses observations. Certains détails de ces captures d’écran ne sont pas lisibles, y compris les dates.

Annexe 6 : Captures d’écran de nombreux avis concernant l’hôtel « L’HERMITAGE », de clients dans des pays tels que l’Italie, les Pays-Bas, le Luxembourg, l’Allemagne, sur plusieurs sites web de voyage : Tripadvisor LLC, HolidayCheck, Booking.com, de 2018 à 2022.

Annexe 7 : Capture d’écran de la page Facebook de l’opposant : https://www.facebook.com/hotelbarrierelhermitagelabaule/?locale=fr_FR montrant

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le nom de l’hôtel de l’opposante Barrière l’Hermitage La Baule, et des publications promouvant des services tels que le « service en chambre », le « dîner », des matchs de tennis (juin 2023), des services de conciergerie (mai 2023), des services de chef (mai 2023), des services de bar (novembre 2022 et avril 2023), l’hébergement (avril 2023), des vacances en famille (mars 2023), des événements musicaux (mars 2023), l’hébergement pour animaux de compagnie (mars 2023), le spa (novembre 2022), des services de restauration (juin 2022), etc.

Annexe 8: Captures d’écran de Google Maps montrant l’adresse de l’hôtel L’HERMITAGE en Pays de la Loire, France, de juin 2018 à juin 2022.

Annexe 9: Une brochure de l’Hôtel Barrière l’Hermitage La Baule présentant l’hôtel, ses services, y compris les types de salles de réunion disponibles à la réservation, en anglais, non datée.

Analyse des preuves
Lieu
L’ensemble de la documentation, et plus particulièrement les factures, les actualités en ligne, la présence sur les médias sociaux, les moteurs de réservation d’hôtels et les avis des clients, démontrent une utilisation en France et dans l’Union européenne. Cela peut être déduit de la langue des documents (anglais et français, allemand, italien, portugais, espagnol), de la devise mentionnée sur les factures (EUR) et des différentes adresses des clients et des sites web nationaux dans les différents pays de l’Union européenne.

Par conséquent, les preuves concernent le territoire pertinent.

Période
La plupart des preuves sont datées au cours de la période pertinente.

Les preuves se référant à une utilisation effectuée en dehors de la période pertinente sont écartées, à moins qu’elles ne contiennent une preuve indirecte concluante que la marque a nécessairement fait l’objet d’un usage sérieux également pendant la période pertinente. Des événements postérieurs à la période pertinente peuvent permettre de confirmer ou de mieux apprécier la mesure dans laquelle la marque antérieure a été utilisée pendant la période pertinente et les intentions réelles du titulaire de la marque de l’UE à ce moment-là (27/01/2004, C-259/02, Laboratoire de la mer, EU:C:2004:50).

Même si certains des documents soumis sont soit non datés, soit en dehors de la période pertinente, par exemple certaines captures d’écran du site web de l’opposante, une facture, certains articles de presse, le reste des preuves concerne toutes les années de la période pertinente, entre le 15/06/2018 et le 14/06/2023. Les preuves se référant à une utilisation en dehors de la période pertinente confirment l’utilisation de la marque de l’opposante au cours de la période pertinente. Ceci s’explique par le fait que l’utilisation à laquelle elles se réfèrent est très proche dans le temps de la période pertinente. Par conséquent, les preuves fournissent des informations suffisantes concernant la période d’utilisation.

Étendue
En ce qui concerne l’étendue de l’usage, tous les faits et circonstances pertinents doivent être pris en considération, y compris la nature des produits ou services pertinents et

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les caractéristiques du marché concerné, l’étendue territoriale de l’usage, ainsi que son volume commercial, sa durée et sa fréquence.

L’appréciation de l’usage sérieux implique un certain degré d’interdépendance entre les facteurs pris en considération. Ainsi, le fait que le volume commercial réalisé sous la marque n’ait pas été élevé peut être compensé par le fait que l’usage de la marque a été étendu ou très régulier, et vice versa. De même, l’étendue territoriale de l’usage n’est qu’un des nombreux facteurs à prendre en considération, de sorte qu’une étendue territoriale d’usage limitée peut être compensée par un volume ou une durée d’usage plus importants.

Les documents déposés, à savoir les factures, examinés conjointement avec les captures d’écran du site web de l’opposante, les avis des clients et les articles de presse détaillant les services de l’opposante, fournissent à la division d’opposition des informations suffisantes concernant le volume commercial, l’étendue territoriale, la durée et la fréquence de l’usage. En particulier, les factures montrent des chiffres d’affaires substantiels et sont émises chaque année de 2018 à 2023, à des clients de diverses villes de l’Union européenne. En outre, les numéros de facture ne sont pas consécutifs, ce qui implique que d’autres factures ont été émises entre-temps, indiquant que les factures soumises ne sont qu’un échantillon des ventes totales de l’opposante.

Par conséquent, la division d’opposition considère que l’opposante a fourni des indications suffisantes concernant l’étendue de l’usage de la marque antérieure dans l’Union européenne.

Nature de l’usage
Dans le contexte de l’article 10, paragraphe 3, du RMCUE (ancienne règle 22, paragraphe 3, du RMCUE, en vigueur avant le 01/10/2017), l’expression «nature de l’usage» comprend la preuve de l’usage du signe conformément à sa fonction, de l’usage de la marque telle qu’enregistrée, ou d’une variation de celle-ci conformément à l’article 18, paragraphe 1, deuxième alinéa, point a), du RMUE, et de son usage pour les produits et services pour lesquels elle est enregistrée.

Les preuves en général, et en particulier les factures, les articles de presse, les avis des clients et les profils de médias sociaux, montrent que le signe antérieur a été utilisé de manière à établir un lien clair entre les services et l’entreprise responsable de leur commercialisation.

La Cour de justice a jugé qu’il y a «usage sérieux» d’une marque lorsqu’elle est utilisée conformément à sa fonction essentielle, qui est de garantir l’identité de l’origine des produits ou services pour lesquels elle est enregistrée, afin de créer ou de conserver un débouché pour ces produits ou services. L’usage sérieux n’inclut pas l’usage symbolique ayant pour seul but de préserver les droits conférés par la marque. En outre, la condition d’usage sérieux de la marque exige que la marque, telle que protégée sur le territoire pertinent, soit utilisée publiquement et extérieurement (11/03/2003, C-40/01, Minimax, EU:C:2003:145; 12/03/2003, T-174/01, Silk Cocoon / COCOON, EU:T:2003:68).

Les preuves montrent que la marque a été utilisée conformément à sa fonction.

Conformément à l’article 18, paragraphe 1, deuxième alinéa, point a), du RMUE, constitue également un usage au sens du paragraphe 1: l’usage de la marque de l’Union européenne sous une forme qui diffère par des éléments qui n’altèrent pas le caractère distinctif

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caractère de la marque telle qu’elle a été enregistrée, indépendamment du fait que la marque telle qu’utilisée est également enregistrée au nom du titulaire. Lors de l’examen de l’usage d’un enregistrement antérieur aux fins de l’article 47, paragraphes 2 et 3, du RMUE, l’article 18 peut être appliqué par analogie pour évaluer si l’usage du signe constitue ou non un usage sérieux de la marque antérieure quant à sa nature.

La marque « L’HERMITAGE » apparaît telle qu’enregistrée, mais une partie des preuves énumérées ci-dessus montre également l’usage de la marque antérieure avec des éléments verbaux supplémentaires, à savoir la lettre stylisée « B », « Hôtel Barrière », « La Baule », comme représenté ci-dessous :

, ,ou
Il est noté que les signes sont souvent utilisés conjointement avec d’autres signes dans le commerce (par exemple, pour désigner une sous-marque et/ou une marque de maison ou conjointement avec une dénomination sociale). Lorsque plusieurs signes sont utilisés ensemble mais restent indépendants les uns des autres et remplissent leur fonction distinctive en tant que signes distincts, la question de savoir si le caractère distinctif du signe tel qu’enregistré a été altéré ne se pose même pas. Dans ce contexte, « Hôtel Barrière » sert à la fois de dénomination sociale et de marque de maison. La lettre stylisée « B » représente l’initiale du nom de marque « Barrière » et est utilisée comme un raccourci visuel pour renforcer l’identité de la marque. L’élément verbal « Baule » est un lieu en France. Un tel usage ne relève pas de la notion d'« altération du caractère distinctif du signe tel qu’enregistré », car la marque antérieure « L’HERMITAGE » est indépendante et distincte. Deux marques ou plus peuvent être utilisées ensemble de manière autonome, ou avec la dénomination sociale, sans altérer le caractère distinctif de la marque antérieure enregistrée (T-463/12, MB, EU:T:2014:935). Il est courant dans le commerce de représenter des marques indépendantes de tailles et de polices différentes, de sorte que ces différences claires, qui mettent l’accent sur la marque de maison, indiquent que deux marques différentes sont utilisées conjointement mais de manière autonome (décision du 07/08/2014, R 1880/2013-1, HEALTHPRESSO/PRESSO, § 32).

Par conséquent, la division d’opposition considère que les ajouts/altérations susmentionnés n’altèrent pas le caractère distinctif de la marque telle qu’elle est enregistrée.

En conséquence, la marque a été utilisée conformément à l’article 18 du RMUE.

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Il ressort des preuves que l’opposant a prouvé avec succès l’usage pour les services de restauration et de boissons; services de bar; services hôteliers; hébergement temporaire; location d’hébergement temporaire et de salles de réunion.

RISQUE DE CONFUSION — ARTICLE 8, paragraphe 1, sous b), du RMCUE Conformément à l’article 8, paragraphe 1, sous b), du RMCUE, un risque de confusion existe s’il existe un risque que le public puisse croire que les produits ou services en cause, en supposant qu’ils portent les marques en cause, proviennent de la même entreprise ou, le cas échéant, d’entreprises économiquement liées. L’existence d’un risque de confusion dépend de l’appréciation globale de plusieurs facteurs, qui sont interdépendants. Ces facteurs incluent la similitude des signes, la similitude des produits et services, le caractère distinctif de la marque antérieure, les éléments distinctifs et dominants des signes en conflit, et le public pertinent.

a) Les services
Les services sur lesquels l’opposition est fondée sont les suivants :

Classe 43 : Services de restauration et de boissons; Services de bar; Services hôteliers; Hébergement temporaire; Réservations d’hôtels; Location d’hébergement temporaire et de salles de réunion. Les services contestés sont les suivants :

Classe 43 : Hôtels, auberges et pensions de famille, hébergement de vacances et touristique; Fourniture d’installations pour événements et d’installations de bureaux et de réunions temporaires; Services d’hébergement pour réceptions; Organisation et fourniture d’hébergement temporaire; Services d’accueil [hébergement]; Services de réception pour hébergement temporaire [gestion des arrivées et des départs]; Services de réception pour hébergement temporaire [remise des clés]; Location de salles pour réceptions; Location d’hébergement temporaire; Location de chambres temporaires; Location d’hébergement de vacances; Services de traiteur pour aliments et boissons; Services de conseils en matière de préparation de repas; Organisation de réceptions de mariage [aliments et boissons]; Services de banquet; Services de bar et de restaurant; Services de bar; Buffets de bars à cocktails; Services de bars à cocktails; Services d’accueil d’entreprise (fourniture de produits alimentaires et de boissons); Services de préparation de repas; Restaurants grill; Services de restauration hôtelière; Fourniture de produits alimentaires et de boissons aux clients dans les restaurants; Fourniture de produits alimentaires et de boissons aux clients; Fourniture de produits alimentaires et de boissons dans les restaurants et les bars; Services de restaurant; Services de restaurant avec installations de bar sous licence; Services de restaurant fournis par des hôtels; Services de fourniture de produits alimentaires; Services de fourniture de boissons; Service de produits alimentaires et de boissons dans les restaurants et les bars; Service de boissons alcoolisées; Services de sommelier; Services d’agences de réservation d’hébergement hôtelier; Réservation d’hébergement hôtelier; Réservations d’hôtels; Services de réservation d’hôtels fournis via l’Internet; Fourniture d’informations hôtelières via un site web; Fourniture de services de réservation de chambres et de réservation d’hôtels; Fourniture d’informations en ligne relatives aux réservations d’hôtels; Fourniture d’informations relatives aux hôtels; Réservations d’hébergement temporaire.

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Les facteurs pertinents pour la comparaison des produits ou des services comprennent, entre autres, leur nature, leur destination, leur mode d’utilisation et leur caractère concurrent ou complémentaire (les «critères Canon»). Il convient également de prendre en considération, outre les critères Canon, d’autres facteurs, à savoir les canaux de distribution, le public pertinent et l’origine habituelle des produits ou des services (02/06/2021, T-177/20, Hispano Suiza / Hispano Suiza, EU:T:2021:312, § 21-22).

Les services de bar; les réservations d’hôtels sont contenus à l’identique dans les deux listes de services.

Les services contestés d’hôtels, d’auberges et de pensions de famille, d’hébergement de vacances et de tourisme; de mise à disposition d’installations pour événements et de bureaux et salles de réunion temporaires; de services d’hébergement pour réceptions; d’organisation et de fourniture d’hébergement temporaire; de services d’accueil [hébergement]; de services de réception pour hébergement temporaire [gestion des arrivées et des départs]; de services de réception pour hébergement temporaire [remise des clés]; de location de salles pour réceptions; de location d’hébergement temporaire; de location de chambres temporaires; de location d’hébergement de vacances sont inclus dans, ou chevauchent, la catégorie générale d’hébergement temporaire de l’opposant. Par conséquent, ils sont identiques.

Les services contestés de traiteur pour aliments et boissons; d’organisation de réceptions de mariage [aliments et boissons]; de services de banquet; de services de bar et de restaurant; de buffets de bars-salons; de services de bars-salons; de services d’accueil d’entreprise (fourniture d’aliments et de boissons); de services de préparation d’aliments; de restaurants-grill; de services de restauration hôtelière; de fourniture d’aliments et de boissons aux clients dans des restaurants; de fourniture d’aliments et de boissons aux clients; de fourniture d’aliments et de boissons dans des restaurants et des bars; de services de restaurant; de services de restaurant comprenant des installations de bar sous licence; de services de restaurant fournis par des hôtels; de services de fourniture d’aliments; de services de fourniture de boissons; de service d’aliments et de boissons dans des restaurants et des bars; de service de boissons alcoolisées; de services de sommelier sont inclus dans la catégorie générale de services de fourniture d’aliments et de boissons de l’opposant. Par conséquent, ils sont identiques.

Les services contestés d’agences de réservation d’hébergement hôtelier; de réservation d’hébergement hôtelier; de services de réservation d’hôtels fournis via l’Internet; de fourniture d’informations hôtelières via un site web; de fourniture de services de réservation de chambres et de réservation d’hôtels; de fourniture d’informations en ligne relatives aux réservations d’hôtels; de fourniture d’informations relatives aux hôtels; de réservations d’hébergement temporaire sont similaires à l’hébergement temporaire de l’opposant, car ils coïncident généralement en termes de public pertinent et de canaux de distribution. En outre, ils sont complémentaires.

Toutefois, contrairement à l’affirmation de l’opposant, les services consultatifs contestés en matière de préparation de repas sont des services qui consistent en des conseils d’experts généralement dispensés par des consultants professionnels dans le domaine des services de restauration et de cafétéria et d’autres services de fourniture d’aliments et de boissons. Les services consultatifs contestés s’adressent ainsi aux propriétaires d’entreprises de restauration, de restaurants, de bars ou de cafétérias, et concernent des conseils d’experts liés à des aspects spécifiques de la fourniture de ces services, tels que le choix d’une cuisine appropriée et la création ou l’amélioration des menus alimentaires à proposer en relation avec la prestation des services de traiteur ou de restaurant, etc. Cependant, les services de l’opposant consistent à fournir des aliments et des boissons au grand public dans différents établissements (restaurants, bars, etc.), directement pour la consommation. Compte tenu de cela, les services contestés énumérés ci-dessus ciblent des publics différents; ils ne sont pas en

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concurrents ou complémentaires et ont des natures et des finalités différentes. En outre, ils ne sont pas normalement fournis par les mêmes entreprises. Par conséquent, ces services contestés sont dissimilaires des services de restauration et de boissons de l’opposant. Les services contestés sont encore plus éloignés des autres services de l’opposant.

b) Public pertinent — degré d’attention
Le consommateur moyen de la catégorie de produits concernée est réputé être normalement informé et raisonnablement attentif et avisé. Il convient également de tenir compte du fait que le degré d’attention du consommateur moyen est susceptible de varier en fonction de la catégorie de produits ou de services en cause (22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 26).

En l’espèce, les services jugés identiques ou similaires visent le grand public et/ou le public professionnel. Le degré d’attention du public peut varier de moyen à élevé, en fonction du prix, de la nature spécialisée ou des conditions générales des services achetés.

c) Les signes
L’HERMITAGE HERMITAGE DU ROCHER
Marque antérieure Signe contesté
Le territoire pertinent est l’Union européenne.

L’appréciation globale de la similitude visuelle, phonétique ou conceptuelle des marques en cause doit être fondée sur l’impression d’ensemble produite par celles-ci, en tenant compte, notamment, de leurs éléments distinctifs et dominants (11/11/1997, C-251/95, Sabèl, EU:C:1997:528, § 23). Le caractère unitaire de la marque de l’Union européenne implique qu’une marque de l’Union européenne antérieure peut être invoquée dans une procédure d’opposition contre toute demande d’enregistrement d’une marque de l’Union européenne qui porterait atteinte à la protection de la première marque, même si ce n’est qu’en ce qui concerne la perception des consommateurs dans une partie de l’Union européenne (18/09/2008, C-514/06 P, ARMAFOAM / NOMAFOAM, EU:C:2008:511, § 57). Par conséquent, un risque de confusion pour une seule partie du public pertinent de l’Union européenne est suffisant pour rejeter la demande contestée.

Le mot « HERMITAGE », présent dans les deux signes, est significatif dans certaines des langues du territoire pertinent. Par exemple, en français, il s’agit de l’ancienne forme du mot « ermitage » qui signifie « habitation, demeure retirée où vit un ermite et, par extension, communauté de religieux ermites » ou « habitation isolée, solitaire, rurale » (informations extraites du Dictionnaire de l’Académie française le 03/09/2025 à l’adresse https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9E2483, traduction de l’Office). Étant donné que ce terme n’est pas descriptif, allusif ou autrement faible en relation

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aux services pertinents, son caractère distinctif intrinsèque est normal. Pour la partie francophone du public, ce chevauchement conceptuel contribue à la similitude globale entre les signes. Par conséquent, la division d’opposition estime approprié de concentrer la comparaison des signes sur cette partie du public.

L’élément « L’ » de la marque antérieure est l’article défini français « LE ». Le « e » est élidé devant une voyelle ou un h muet. Comme il introduit simplement le nom qui le suit, « HERMITAGE », il a un caractère non distinctif.

L’élément « DU ROCHER » du signe contesté sera compris comme « un bloc de pierre brut, généralement escarpé et isolé, de taille variable ». Puisqu’il ne décrit pas directement les services pertinents ou leur origine, son degré de distinctivité est normal. Une autre partie du public concerné le comprendra, également selon l’opposant, comme « Le Rocher, nom de la principauté de Monaco, désigne le site sur lequel est bâtie la ville de Monaco » (informations extraites du Dictionnaire de l’Académie française le 03/09/2025 à l’adresse https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9R2796, traduction de l’Office). Conjointement avec l’élément verbal qui le précède, les éléments
« HERMITAGE DU ROCHER » seront compris comme signifiant « une habitation isolée sur un bloc de pierre » ou « une habitation isolée à Monaco ». Lorsqu’il est compris dans son second sens par une partie du public, même si le terme « ROCHER » désignera Monaco et aura un faible degré de distinctivité parce qu’il indiquera le lieu où les services seront exécutés, l’unité conceptuelle dans son ensemble aura un degré de distinctivité normal. Ceci s’explique par le fait que, dans son ensemble, cette unité conceptuelle est dotée d’un certain degré de distinctivité car elle ne décrit pas directement les services pertinents ou leur origine. Par conséquent, pour les deux parties du public pertinent, étant donné que cette unité conceptuelle n’est pas descriptive, allusive ou autrement faible par rapport aux services pertinents, son caractère distinctif intrinsèque est normal.

Les consommateurs ont généralement tendance à se concentrer sur le début d’un signe lorsqu’ils rencontrent une marque (25/03/2009, T-109/07, SPA THERAPY / SPA ea, EU:T:2009:81, § 30 ; 15/12/2009, T-412/08, TRUBION / BION, TriBion Harmonis (fig.), EU:T:2009:507, § 40 ; 06/10/2011, T-176/10, SEVEN FOR ALL MANKIND / SEVEN, EU:T:2011:577, § 39). Ceci s’explique par le fait que le public lit de gauche à droite et de haut en bas, ce qui fait que la partie placée en haut à gauche du signe (la partie initiale) est celle qui attire en premier l’attention du lecteur. En l’espèce, l’élément verbal « HERMITAGE » de la marque antérieure est inclus comme premier élément verbal dans le signe contesté. L’article défini « L’ » de la marque antérieure n’empêche pas cette constatation, en raison de son impact très limité.

Sur le plan visuel, les signes coïncident dans l’élément verbal distinctif « HERMITAGE ». Cependant, ils diffèrent par l’article français « L’ » de la marque antérieure, de moindre impact, et par les éléments verbaux secondaires « DU ROCHER » du signe contesté (distinctifs pour une partie du public).

Par conséquent, les signes sont visuellement similaires dans une mesure supérieure à la moyenne.

Sur le plan phonétique, la prononciation des signes coïncide dans le son des lettres
« HERMITAGE ». La prononciation diffère dans le son de la lettre « L’ » du signe antérieur et dans le son des éléments verbaux secondaires « DU ROCHER » du signe contesté.

Par conséquent, les signes sont phonétiquement très similaires.

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Sur le plan conceptuel, il est fait référence aux assertions précédentes concernant le contenu sémantique véhiculé par les marques. Les signes seront associés au même sens, celui de « l’ermitage », lequel, dans le signe contesté, forme une unité conceptuelle avec l’élément verbal « Du Rocher ». Le signe contesté contient le concept additionnel du « bloc de pierre » (distinctif), ou de « Monaco » (faible). Cependant, cette dernière différence conceptuelle a une pertinence limitée dans la comparaison globale des signes, car elle découle d’un sens faible. Par conséquent, compte tenu de l’impact des différents concepts, les signes sont conceptuellement similaires au moins dans une mesure supérieure à la moyenne.

d) Caractère distinctif de la marque antérieure
Le caractère distinctif de la marque antérieure est l’un des facteurs à prendre en considération dans l’appréciation globale du risque de confusion. L’opposant n’a pas expressément allégué que sa marque est particulièrement distinctive en raison d’un usage intensif ou de sa renommée.

En conséquence, l’appréciation du caractère distinctif de la marque antérieure reposera sur son caractère distinctif intrinsèque. En l’espèce, la marque antérieure dans son ensemble n’a pas de signification spécifique pour aucun des services en cause du point de vue du public en cause. Dès lors, le caractère distinctif de la marque antérieure doit être considéré comme normal, malgré la présence d’un élément non distinctif dans la marque, comme indiqué ci-dessus à la section c) de la présente décision.

e) Appréciation globale, autres arguments et conclusion
L’appréciation du risque de confusion dans l’esprit du public dépend de nombreux éléments et, en particulier, de la reconnaissance de la marque antérieure sur le marché, de l’association qui peut être faite avec la marque enregistrée, du degré de similitude entre les marques et entre les produits ou services désignés. Elle doit être appréciée globalement, en tenant compte de tous les facteurs pertinents propres aux circonstances de l’espèce (22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 18 ; 11/11/1997, C-251/95, Sabèl, EU:C:1997:528, § 22). Les services sont en partie identiques, en partie similaires et en partie différents. Ceux qui sont identiques ou similaires visent le grand public et le public professionnel, dont le degré d’attention varie de moyen à élevé. La marque antérieure présente un degré de caractère distinctif normal. Les signes sont visuellement similaires dans une mesure supérieure à la moyenne, phonétiquement très similaires et conceptuellement similaires au moins dans une mesure supérieure à la moyenne. En termes généraux, deux marques sont similaires lorsque, du point de vue du public pertinent, elles sont au moins partiellement identiques en ce qui concerne un ou plusieurs aspects pertinents (23/10/2002, T-6/01, Matratzen + Matratzenmarkt Concord (fig.), EU:T:2002:261, § 30 ; 12/07/2006, T-97/05, Marcorossi, EU:T:2006:203, § 39 ; 22/06/2005, T-34/04, Turkish Power, EU:T:2005:248, § 43). En l’espèce, les marques en conflit sont conceptuellement similaires au moins dans une mesure supérieure à la moyenne étant donné que les deux incluent le sens d’ermitage.

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Contrairement aux arguments du demandeur, l’Office a conclu que les signes en cause sont globalement similaires, étant donné qu’ils coïncident dans l’élément verbal « HERMITAGE », qui est distinctif.

Par conséquent, les différences entre les signes sont insuffisantes pour exclure avec certitude un risque de confusion entre eux, compte tenu du fait que le consommateur a rarement la possibilité de procéder à une comparaison directe des différentes marques, mais doit se fier à l’image imparfaite qu’il en a gardée en mémoire (22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, points 26 et 54). Cela implique que les consommateurs, lors de l’acquisition des services en question, peuvent facilement confondre les signes, en particulier les éléments identiques « HERMITAGE ».

En outre, le risque de confusion couvre les situations où le consommateur confond directement les marques elles-mêmes, ou celles où le consommateur établit un lien entre les signes en conflit et suppose que les produits/services couverts proviennent de la même entreprise ou d’entreprises économiquement liées (29/09/1998, C-39/97, Canon, EU:C:1998:442, point 29).

En effet, il est tout à fait concevable que le consommateur pertinent perçoive la marque contestée comme une sous-marque, une déclinaison de la marque antérieure, configurée différemment selon le type de produits ou de services qu’elle désigne (23/10/2002, T-104/01, Miss Fifties (fig.) / Fifties, EU:T:2002:262, point 49).

Face à des services identiques, le public pertinent sera amené à croire que ces services proviennent de la même entreprise ou d’entreprises économiquement liées. En l’espèce, compte tenu de la coïncidence dans l’élément distinctif « HERMITAGE », il est considéré que le signe contesté peut être perçu comme une nouvelle gamme de services de l’opposant. Ce risque d’association se produirait également même lorsque le degré d’attention du public est élevé, et même dans le cas du public professionnel.

Compte tenu de tout ce qui précède, il existe un risque de confusion de la part de la partie francophone du public et par conséquent, l’opposition est partiellement fondée sur la base de l’enregistrement de marque de l’Union européenne n° 15 636 541 de l’opposant. Comme indiqué ci-dessus à la section c) de la présente décision, un risque de confusion pour seulement une partie du public pertinent de l’Union européenne est suffisant pour rejeter la demande contestée.

Il découle de ce qui précède que la marque contestée doit être rejetée pour les services jugés identiques ou similaires à ceux de la marque antérieure.

Le reste des services contestés est dissimilaire. L’identité ou la similarité des produits et services étant une condition nécessaire à l’application de l’article 8, paragraphe 1, sous b), du RMUE, l’opposition fondée sur cet article et visant ces services ne peut aboutir.

DÉPENS
Conformément à l’article 109, paragraphe 1, du RMUE, la partie qui succombe dans la procédure d’opposition supporte les taxes et les frais exposés par l’autre partie. Conformément à l’article 109, paragraphe 3, du RMUE, lorsque chaque partie succombe sur certains chefs et obtient gain de cause sur d’autres, ou si l’équité l’exige, la division d’opposition statue sur une répartition différente des dépens.

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L’opposition n’ayant abouti que pour une partie des services contestés, les deux parties ont obtenu gain de cause sur certains chefs et ont succombé sur d’autres. En conséquence, chaque partie supporte ses propres dépens.

La division d’opposition
Agnieszka PRZYGODA Bianca DĂNILĂ Florica RUS
Conformément à l’article 67 du RMCUE, toute partie à laquelle la présente décision fait grief peut former un recours contre la présente décision. Conformément à l’article 68 du RMCUE, la déclaration de recours doit être déposée par écrit auprès de l’Office dans un délai de deux mois à compter de la date de notification de la présente décision. Elle doit être déposée dans la langue de la procédure dans laquelle la décision faisant l’objet du recours a été rendue. En outre, un mémoire exposant les motifs du recours doit être déposé dans un délai de quatre mois à compter de la même date. La déclaration de recours n’est réputée déposée qu’après paiement de la taxe de recours de 720 EUR.