1

Le 4 octobre 2024, la Cour (grande chambre) a rendu l’arrêt Commission et Conseil/Front Polisario (C-779/21 P et C-799/21 P, ci-après l’« arrêt en cause », EU:C:2024:835).

2

Par lettre déposée au greffe de la Cour le 24 octobre 2024, complétée par un corrigendum parvenu à ce greffe le 6 novembre 2024, la Commission européenne a introduit une demande de rectification des points 127 et 128 de l’arrêt en cause, en vertu de l’article 154 du règlement de procédure de la Cour, applicable à la procédure de pourvoi conformément à l’article 190, paragraphe 1, de ce règlement.

3

Par lettres déposées au greffe de la Cour, respectivement le 25 et le 28 octobre 2024, la République française et le Royaume d’Espagne ont, sur le fondement des mêmes dispositions, demandé à la Cour de rectifier le point 127 de l’arrêt en cause.

4

En vertu de l’article 159 bis du règlement de procédure, lorsqu’une demande ou un recours visé au chapitre neuvième du titre quatrième de celui-ci, dont fait partie l’article 154 de ce règlement, est, en tout ou en partie, manifestement irrecevable ou manifestement non fondé, la Cour, le juge rapporteur et l’avocat général entendus, peut, à tout moment, décider de le rejeter, totalement ou partiellement, par voie d’ordonnance motivée.

5

Il y a lieu de faire application de cet article 159 bis dans les présentes affaires.

6

À l’appui de leurs demandes respectives de rectification du point 127 de l’arrêt en cause, la Commission, la République française et le Royaume d’Espagne font, en substance, valoir que ce point est entaché d’une inexactitude, en ce qu’il ne saurait être constaté que c’est « sans être contredit » que le représentant du Front populaire pour la libération de la Saguia-el-Hamra et du Rio de oro (Front Polisario) a indiqué, au cours de l’audience devant la Cour, que, « à ce jour, sur un total d’environ 500000 Sahraouis, approximativement 250000 vivent dans des camps de réfugiés en Algérie, un quart dans la zone du Sahara occidental sous contrôle marocain et le dernier quart environ ailleurs dans le monde ».

7

À cet égard, ils soutiennent, d’une part, qu’il ressort du rapport de la Commission, du 11 juin 2018, sur les bénéfices pour la population du Sahara occidental, et sur la consultation de cette population, de l’extension de préférences tarifaires aux produits originaires du Sahara occidental [SWD(2018) 346 final], lequel est cité notamment au point 337 de l’arrêt du 29 septembre 2021, Front Polisario/Conseil (T-279/19, EU:T:2021:639), qui est l’arrêt sous pourvoi dans les affaires ayant donné lieu à l’arrêt en cause, ainsi qu’au point 38 de l’arrêt en cause, que, « s’il est incontestable qu’une partie non négligeable de la population sahraouie vit en dehors du territoire du Sahara occidental, il est également incontestable qu’une partie importante de cette population vit sur ce territoire ». En outre, selon la note en bas de page 19 de ce rapport, si, en l’absence d’un recensement des membres du peuple du Sahara occidental qui vivent en dehors du territoire du Sahara occidental, ces membres n’ont pas pu être dénombrés, ils représenteraient, selon la source considérée, entre 20 % et 50 % du peuple du Sahara occidental. La Commission précise qu’il ressortait également de son rapport du 22 décembre 2021 sur les bénéfices pour la population du Sahara occidental concernant l’extension des préférences tarifaires aux produits originaires du Sahara occidental [SWD(2021) 431 final)], joint par le Front Polisario en annexe à son mémoire en réponse devant la Cour, que cette institution n’est pas en mesure d’effectuer un tel recensement qui, selon les informations dont elle dispose, n’a d’ailleurs jamais été réalisé à ce jour. D’autre part, la République française et le Royaume d’Espagne considèrent qu’il ressortait des écritures du Conseil de l’Union européenne, tant dans le cadre de l’affaire ayant donné lieu à l’arrêt du 29 septembre 2021, Front Polisario/Conseil (T-279/19, EU:T:2021:639), que dans le cadre de celles ayant donné lieu à l’arrêt en cause, que le recensement des membres du peuple du Sahara occidental et, a fortiori, l’identification de la part de ces membres qui vit sur le territoire du Sahara occidental et de celle qui vit en dehors de ce territoire relèvent d’un problème complexe qui n’a pas été résolu à ce jour et qui fait actuellement l’objet de travaux menés par la mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (Minurso). La République française indique qu’elle a rappelé ces éléments au cours de l’audience devant la Cour.

8

À l’appui de sa demande de rectification du point 128 de l’arrêt en cause, la Commission soutient, premièrement, qu’il ne saurait être déduit des propos tenus par ses agents, au cours de ladite audience que « selon [ses] estimations […], seuls 25 % [de la population du Sahara occidental] seraient d’origine sahraouie », deuxièmement, qu’il ressort des rapports mentionnés au point précédent qu’aucun recensement précis de la population du Sahara occidental n’existe et que cette institution n’est pas en mesure de procéder à un tel recensement, et enfin, troisièmement, que, à la suite d’une question qui lui a été posée au cours de la même audience, elle a explicitement contesté l’affirmation selon laquelle les membres de la population résidant sur le territoire du Sahara occidental qui seraient d’origine sahraouie représenteraient 25 % de cette population.

9

À titre liminaire, il convient de rappeler que, en vertu de l’article 154, paragraphe 1, du règlement de procédure, les inexactitudes évidentes qui figurent dans un arrêt peuvent être rectifiées par la Cour, notamment à la demande d’une partie.

10

En premier lieu, en ce qui concerne le point 127 de l’arrêt en cause, il est constant que, au cours de l’audience devant la Cour, le représentant du Front Polisario a fourni une estimation approximative du nombre de personnes qui composent le peuple du Sahara occidental ainsi que de leur répartition géographique dans le monde. Or, ainsi que le relève le Royaume d’Espagne dans sa demande de rectification, ni son représentant ni le représentant d’une autre partie n’ont contesté les chiffres avancés à titre d’estimation par le représentant du Front Polisario lors de cette audience, tels qu’ils sont reproduits audit point 127.

11

En tout état de cause, force est de constater que les énonciations qui figurent au point 127 de l’arrêt en cause n’entrent en contradiction ni avec le rapport du 11 juin 2018 et le rapport du 22 décembre 2021 mentionnés au point 7 de la présente ordonnance ni, plus généralement, avec les écritures du Conseil. En effet, ce point 127, qui souligne expressément le caractère approximatif des estimations avancées par le représentant du Front Polisario lors de ladite audience, n’apparaît nullement inconciliable, premièrement, avec l’indication selon laquelle une partie importante du peuple du Sahara occidental vivrait sur ce territoire, deuxièmement, avec l’indication selon laquelle la Commission n’aurait pas été en mesure de recenser les membres de ce peuple qui vivent en dehors dudit territoire et des estimations divergentes coexisteraient à ce sujet, et enfin, troisièmement, avec l’indication du Conseil selon laquelle le recensement précis des membres de ce peuple relève d’un problème complexe faisant actuellement l’objet de travaux menés par les Nations unies.

12

En second lieu, s’agissant du point 128 de l’arrêt en cause, il convient d’observer que la Commission admet elle-même, dans sa demande de rectification, avoir mentionné au cours de l’audience devant la Cour « qu’un quart des habitants [du Sahara occidental] “pourraient” être d’origine sahraouie », sans toutefois avoir indiqué le nombre exact de personnes pouvant être considérées comme étant des membres de ce peuple.

13

Or, d’une part, ledit point 128 reflète fidèlement cette indication de la Commission puisque la Cour y emploie le mode conditionnel et se réfère seulement à des estimations. Dans ce contexte, la précision formulée par la Commission lors de l’audience devant la Cour, en réponse à une question qui lui était posée, selon laquelle elle n’entendait pas faire de déclaration politique à cet égard, ne saurait être comprise en ce sens qu’elle entendait revenir sur ladite indication. D’autre part, dans sa demande de rectification, la Commission fait une lecture erronée du point 128 de l’arrêt en cause. En effet, la Commission soutient n’avoir à aucun moment indiqué, lors de ladite audience, que, « selon [ses] estimations […], seuls 25 % [de la population du Sahara occidental] seraient d’origine sahraouie ». Selon cette institution, l’emploi d’une telle formule pourrait laisser entendre, à tort, que ces estimations ont été réalisées par la Commission elle-même. Cependant, il ressort expressément du point 128 de l’arrêt en cause que c’est « selon les estimations fournies lors de l’audience devant la Cour par la Commission », et non selon les estimations effectuées par la Commission elle-même, que seuls 25 % de la population du Sahara occidental seraient d’origine sahraouie. Il s’ensuit que ce point indique seulement que la Commission a mentionné les estimations en cause lors de cette audience, sans qu’il puisse en revanche en être déduit que la Cour y aurait suggéré que la Commission était elle-même l’auteure de ces estimations.

14

Par conséquent, il ne saurait être considéré que les points 127 et 128 de l’arrêt en cause sont entachés d’« inexactitudes évidentes », au sens de l’article 154 du règlement de procédure.

15

Il découle de l’ensemble de ce qui précède que, en application de l’article 159 bis du règlement de procédure, les demandes de rectification des points 127 et 128 de l’arrêt en cause doivent être rejetées comme étant manifestement non fondées.

Par ces motifs, la Cour (grande chambre) ordonne :

Fait à Luxembourg, le 15 janvier 2025.

Le greffier

A. Calot Escobar

Le président

K. Lenaerts