EUIPO
7 février 2022
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Sur la décision
| Référence : | EUIPO, 7 févr. 2022, n° 000047166 |
|---|---|
| Numéro(s) : | 000047166 |
| Domaine propriété intellectuelle : | Marque |
| Dispositif : | MUE partiellement annulée |
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Texte intégral
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DIVISION D’ANNULATION
Annulation no 47 166 C (REVOCATION)
Praesidiad Holding Bvba, Blokkestraat 34B, 8550 Zwevegem, Belgique (requérante), représentée par Brand Murray Fuller Llp, 50 Eastcastle Street, W1W 8EA London, Royaume-Uni (mandataire agréé)
un g a i ns t
Hexstone Limited, Opal Way Stone Business Park, ST15 0SW Stone, Staffordshire, Royaume-Uni (titulaire de la MUE), représentée par Briffa, First Floor Classic House 11-13 Washington Street, T12 NHP1 Cork (représentant professionnel).
Le 07/02/2022, la division d’annulation rend la présente
DÉCISION
1. La demande en déchéance est accueillie en partie.
2. À compter du 03/11/2020, la titulaire de la MUE est déchue de ses droits sur la marque de l’Union européenne no 3 503 646 pour une partie des produits et services contestés, à savoir:
Classe 6: Métaux communs et leurs alliages; constructions transportables métalliques; matériaux métalliques pour les voies ferrées; câbles et fils métalliques non électriques; tuyaux métalliques; coffres-forts; produits métalliques non compris dans d’autres classes, à l’exception des vis, boulons, serrures, écrous, clous et VIS de maçonnerie; minerais; fiches de fixation; dispositifs d’accouplement, joints, joints, joints, couples, cravates, rivets, pinces, épingles, colliers, manchons, colliers de serrage, extrémités, taillets, ancres, bouchons de dilatation, fixations de cadres, fixations, ancres de fixation; ancres à sécher, ancres à visser; dispositifs de fixation pour béton; tambours de câbles; garnitures de portes métalliques pour portes et fenêtres; tuyaux métalliques, tubes et leurs parties constitutives; fil à souder et barres à souder; plomb; pièces et parties constitutives des produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Classe 7: Moteurs (à l’exception des moteurs pour véhicules terrestres); accouplements et organes de transmission (à l’exception de ceux pour véhicules terrestres); instruments agricoles autres que ceux actionnés manuellement; couveuses pour les œufs; pistolets à air comprimé pour l’extrusion de mastics; disques abrasifs; lames pour scies circulaires; sangles de ponçage pour machines; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; à l’exclusion des aspirateurs, des machines de jardin et de leurs pièces et accessoires.
Classe 8: Outils et instruments à main entraînés manuellement; armes blanches; rasoirs; pistolets actionnés manuellement pour l’extrusion de mastics; mèches et disques abrasifs pour outils actionnés manuellement;
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lames; lames pour outils actionnés manuellement; mèches et mèches; disques abrasifs; brosses métalliques; outils pour peintres; outils à main pour la plomberie, le travail du bois, le travail des métaux et le cartouche; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun n’étant des instruments pour la préparation d’aliments.
Classe 9: Appareils et instruments scientifiques, nautiques, géodésiques, photographiques, cinématographiques, optiques, de pesage, de mesurage, de signalisation, de contrôle (inspection), de secours (sauvetage) et d’enseignement; appareils et instruments pour la conduite, la distribution, la transformation, l’accumulation, le réglage ou la commande du courant électrique; appareils pour l’enregistrement, la transmission, la reproduction du son ou des images; supports d’enregistrement magnétiques, disques acoustiques; distributeurs automatiques et mécanismes pour appareils à prépaiement; caisses enregistreuses, machines à calculer, équipement pour le traitement de l’information et les ordinateurs; extincteurs; lunettes de protection; respirateurs pour le filtrage de l’air; gants à usage industriel et pour la protection contre les accidents ou les blessures; vêtements, chaussures et chapellerie de sécurité; disques compacts et stockage pour disques compacts; FlexES, fils et câbles électriques; interrupteurs, boîtes d’interrupteurs, boîtes de fusibles, connexions, transformateurs; conduites et logements pour câbles électriques; boîtes de jonction, manchons de terre pour câbles; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces; aucun des produits précités n’étant des équipements de laboratoire.
Classe 11: Appareils d’éclairage, de chauffage, de production de vapeur, de distribution d’eau et installations sanitaires; pièces et parties constitutives des produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces; aucun n’étant des instruments pour la préparation d’aliments.
Classe 17: Caoutchouc, gutta-percha, gomme, amiante, mica et produits en ces matières non compris dans d’autres classes; matières plastiques extrudées destinées à la transformation; emballage; tuyaux flexibles non métalliques; tuyaux, tuyaux et tubes non métalliques; joints pour tuyaux, manchons de tuyaux, manchons de tuyaux, garnitures de joints pour tuyaux, raccords de tuyaux, matériaux d’armature pour tuyaux à l’exception des attaches de tuyaux; attaches et connecteurs à l’exception des pinces, clapets, accouplements, attaches à l’exception des pinces, tuyaux et tubes; selles de tuyaux; matières plastiques sous forme de baguettes, barres, feuilles et profilés profilés; tuyaux, à l’exception de leurs accessoires, à savoir pinces de tubes; tubes, tuyaux et leurs accessoires; tous en matières plastiques; matériaux isolants et mastics; matériaux d’emballage (jointoiement) et d’arrêt; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
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Classe 19: Matériaux de construction (non métalliques), à l’exception des chevilles murales et des rondelles de toit; tuyaux rigides non métalliques pour la construction; asphalte, poix et bitume; constructions non métalliques transportables; monuments non métalliques; articles non métalliques destinés à la construction, à l’exception des chevilles murales et des rondelles de toit; réparation et décoration de bâtiments, ainsi que dans la construction du génie civil, à l’exception des chevilles murales et des rondelles de toit; tuyaux rigides non métalliques pour l’approvisionnement en eau, les drainage, les eaux pluviales et les installations sanitaires; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces. Classe 35: Le regroupement, pour le compte de tiers, de produits divers, permettant aux clients de les voir et de les acheter commodément dans un point de vente en gros et/ou au détail, par catalogue ou via un site web, ou par correspondance, tous spécialisés dans les fournitures de plomberie, les fournitures de chauffage, les fournitures de bâtiments, l’amélioration de la maison, la cuisine, les meubles et fournitures de salle de bains et de chambres à coucher, ainsi que les produits de bricolage.
3. La marque de l’Union européenne reste enregistrée pour tous les autres produits, à savoir:
Classe 6: Matériaux de construction métalliques; serrurerie et quincaillerie métalliques; produits métalliques non compris dans d’autres classes, à savoir vis, boulons, serrures, écrous, clous et VIS en maçonnerie; dispositifs de fermeture, attaches et fixations, connecteurs, dispositifs de verrouillage et de fixation; VIS, boulons, verrous, écrous, clous, vis en maçonnerie, dispositifs de fixation pour maçonnerie; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Classe 17: Armatures pour tuyaux, à savoir attaches pour tuyaux; attaches et connecteurs, à savoir pinces de tuyaux; pinces, à savoir pinces de tubes; pinces à pipes; accessoires pour tuyaux, à savoir attaches pour tuyaux; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Classe 19: Matériaux de construction non métalliques, à savoir chevilles murales et rondelles de toit; articles non métalliques destinés à la construction, à savoir bouchons et rondelles de toit; réparation et décoration de bâtiments et dans le génie civil, à savoir bouchons muraux et rondelles de toit; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
4. Chaque partie supporte ses propres frais.
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MOTIFS
Le 03/11/2020, la demanderesse a déposé une demande en déchéance de la marque de l’Union européenne no 3 503 646 «UNIFIX» (marque verbale) (ci-après la «MUE»). La demande est dirigée contre tous les produits et services désignés par la marque de l’Union européenne, à savoir:
Classe 6: Métaux communs et leurs alliages; matériaux de construction métalliques; constructions transportables métalliques; matériaux métalliques pour les voies ferrées; câbles et fils métalliques non électriques; serrurerie et quincaillerie métalliques; tuyaux métalliques; coffres-forts; produits métalliques, non compris dans d’autres classes; minerais; dispositifs de fixation, attaches et fixations, connecteurs, dispositifs de verrouillage et de fixation, chevilles de fixation; dispositifs d’accouplement, joints, joints, raccords, vis, clous, boulons, serrures, écrous, rivets, clous, pinces, pinces, colliers, manchons, colliers, colliers, extrémités, vises, visières, chevilles d’expansion, fixations, fixations de hammer, ancres de fixation; ancres à sécher, vis en maçonnerie, ancres à vis; dispositifs de fixation pour béton et maçonnerie; tambours de câbles; garnitures de portes métalliques pour portes et fenêtres; tuyaux métalliques, tubes et leurs parties constitutives; fil à souder et barres à souder; plomb; pièces et parties constitutives des produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Classe 7: Moteurs (à l’exception des moteurs pour véhicules terrestres); accouplements et organes de transmission (à l’exception de ceux pour véhicules terrestres); instruments agricoles autres que ceux actionnés manuellement; couveuses pour les œufs; pistolets à air comprimé pour l’extrusion de mastics; disques abrasifs; lames pour scies circulaires; sangles de ponçage pour machines; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; à l’exclusion des aspirateurs, des machines de jardin et de leurs pièces et accessoires.
Classe 8: Outils et instruments à main entraînés manuellement; armes blanches; rasoirs; pistolets actionnés manuellement pour l’extrusion de mastics; mèches et disques abrasifs pour outils actionnés manuellement; lames; lames pour outils actionnés manuellement; mèches et mèches; disques abrasifs; brosses métalliques; outils pour peintres; outils à main pour la plomberie, le travail du bois, le travail des métaux et le cartouche; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun n’étant des instruments pour la préparation d’aliments.
Classe 9: Appareils et instruments scientifiques, nautiques, géodésiques, photographiques, cinématographiques, optiques, de pesage, de mesurage, de signalisation, de contrôle (inspection), de secours (sauvetage) et d’enseignement; appareils et instruments pour la conduite, la distribution, la transformation, l’accumulation, le réglage ou la commande du courant électrique; appareils pour l’enregistrement, la transmission, la reproduction du son ou des images; supports d’enregistrement magnétiques, disques acoustiques; distributeurs automatiques et mécanismes pour appareils à prépaiement; caisses enregistreuses, machines à calculer, équipement pour le traitement de l’information et les ordinateurs; extincteurs; lunettes de protection; respirateurs pour le filtrage de l’air; gants à usage industriel et pour la protection contre les accidents ou les blessures; vêtements,
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chaussures et chapellerie de sécurité; disques compacts et stockage pour disques compacts; FlexES, fils et câbles électriques; interrupteurs, boîtes d’interrupteurs, boîtes de fusibles, connexions, transformateurs; conduites et logements pour câbles électriques; boîtes de jonction, manchons de terre pour câbles; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces; aucun des produits précités n’étant des équipements de laboratoire.
Classe 11: Appareils d’éclairage, de chauffage, de production de vapeur, de distribution d’eau et installations sanitaires; pièces et parties constitutives des produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces; aucun n’étant des instruments pour la préparation d’aliments.
Classe 17: Caoutchouc, gutta-percha, gomme, amiante, mica et produits en ces matières non compris dans d’autres classes; matières plastiques extrudées destinées à la transformation; emballage; tuyaux flexibles non métalliques; tuyaux, tuyaux et tubes non métalliques; joints pour tuyaux, manchons de tuyaux, manchons de tuyaux, garnitures de joints pour tuyaux, raccords pour tuyaux, armatures pour conduites; attaches, connecteurs, clichés, accouplements, attaches, pinces pour tuyaux, tuyaux et tubes; selles de tuyaux; matières plastiques sous forme de baguettes, barres, feuilles et profilés profilés; tuyaux, tubes et leurs accessoires; tous en matières plastiques; matériaux isolants et mastics; matériaux d’emballage (jointoiement) et d’arrêt; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Classe 19: Matériaux de construction non métalliques; tuyaux rigides non métalliques pour la construction; asphalte, poix et bitume; constructions non métalliques transportables; monuments non métalliques; articles non métalliques destinés à la construction, à la réparation de bâtiments et à la décoration de bâtiments et à la construction de génie civil; tuyaux rigides non métalliques pour l’approvisionnement en eau, les drainage, les eaux pluviales et les installations sanitaires; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Classe 35: Le regroupement, pour le compte de tiers, de produits divers, permettant aux clients de les voir et de les acheter commodément dans un point de vente en gros et/ou au détail, par catalogue ou via un site web, ou par correspondance, tous spécialisés dans les fournitures de plomberie, les fournitures de chauffage, les fournitures de bâtiments, l’amélioration de la maison, la cuisine, les meubles et fournitures de salle de bains et de chambres à coucher, ainsi que les produits de bricolage.
La demanderesse a invoqué l’article 58, paragraphe 1, point a), du RMUE.
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RÉSUMÉ DES ARGUMENTS DES PARTIES
La demanderesse a déposé une demande en déchéance de la marque contestée au motif que la marque n’avait pas été utilisée conformément à l’article 58, paragraphe 1, point a), du RMUE et qu’il n’existait pas de justes motifs pour le non-usage.
La titulaire de la MUE fait valoir que la marque a effectivement été utilisée au cours de la période et du lieu pertinents pour tous les produits et services pour lesquels elle est enregistrée. La titulaire a produit des preuves de l’usage de la marque, qui seront énumérées, décrites et évaluées ci-dessous.
En réponse, la requérante fait valoir que la spécification de l’enregistrement de marque de l’Union européenne en cause couvre une grande variété de produits et de services, mais que l’usage sérieux n’a pas été prouvé pour chacun d’eux, étant donné que de nombreuses classes comprennent des termes trop larges, qui vont bien au-delà de l’usage de la marque démontré par la titulaire. En outre, dans certains documents soumis par la titulaire, les produits ne peuvent être identifiés, tandis que d’autres ne prouvent que l’usage de petits composants de matériel informatique. La demanderesse inclut une liste de produits et de services dont l’usage serait, selon elle, prouvé par les éléments de preuve produits.
La titulaire de la marque de l’Union européenne affirme que les éléments de preuve démontrent l’usage pour des produits compris dans les classes 8 (comme les garnitures de forage) et 19 (telles que les chevilles murales et les rondelles en plastique pour toitures). En outre, les produits présentés dans les éléments de preuve relèvent clairement des définitions des termes «matériaux de construction métalliques, matériaux de construction non métalliques, produits métalliques non compris dans d’autres classes et articles non métalliques destinés à la construction, à la réparation de bâtiments et à la décoration de bâtiments et à la construction de génie civil».
En outre, la très grande majorité des produits couverts par les preuves de la titulaire, y compris, mais pas seulement, les clous, les écrous, les ancres, les boulons, les rondelles, les chevilles murales, les vis et les fixations et fixations sont sans équivoque, par leur nature même, des matériaux de construction et/ou des matériaux utilisés dans la construction, la réparation et la décoration de bâtiments et/ou dans le génie civil et la titulaire n’admet pas qu’ils pourraient être considérés autrement. La demanderesse n’a pas identifié et précisé quels produits et services sont suffisamment larges pour que puissent être distinguées, en leur sein, plusieurs sous-catégories susceptibles d’être envisagées de manière autonome. En outre, la demanderesse n’a ni précisé ni expliqué en quoi consisteraient ces sous-catégories, mais a simplement exclu un grand nombre des produits et services. Elle cite la jurisprudence à l’appui de son point de vue selon lequel, si les éléments de preuve démontrent l’usage pour un certain nombre d’articles entrant dans une catégorie, l’usage pour la catégorie elle-même doit être accepté étant donné qu’il est presque impossible et certainement trop onéreux d’imposer au titulaire d’une MUE enregistrée l’obligation de démontrer l’usage dans toutes les sous-catégories possibles qui pourraient être subdivisées inutilement par la demanderesse.
La titulaire affirme que les preuves relatives au large éventail de matériaux de construction métalliques et de métaux communs compris dans la classe 6 (y compris, mais pas exclusivement, les vis, boulons, clous et latches) constituent une preuve suffisante de l’usage pour les termes métaux communs et leurs alliages, matériaux de construction métalliques et pièces et garnitures pour les produits précités. En outre, les éléments de preuve concernant les chevilles murales et les rondelles en matières plastiques utilisées dans la couverture de toiture compris dans la classe 19 constituent une preuve suffisante de l’usage des termes matériaux de construction (non
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métalliques), articles non métalliques utilisés dans la construction, la réparation de bâtiments et la décoration de bâtiments, ainsi que dans la construction et les pièces et parties constitutives de tous les produits précités.
La demanderesse n’a pas répondu malgré sa demande de prorogation du délai, qui lui a été accordée par l’Office.
MOTIFS DE LA DÉCISION
Conformément à l’article 58, paragraphe 1, point a), du RMUE, le titulaire de la marque de l’Union européenne est déclaré déchu de ses droits, sur demande présentée auprès de l’Office si, pendant une période ininterrompue de cinq ans, la marque n’a pas fait l’objet d’un usage sérieux dans l’Union pour les produits ou les services pour lesquels elle est enregistrée, et qu’il n’existe pas de justes motifs pour le non-usage.
Une marque fait l’objet d’un «usage sérieux» lorsqu’elle est utilisée, conformément à sa fonction essentielle qui est de garantir l’identité d’origine des produits ou des services pour lesquels elle est enregistrée, aux fins de créer ou de conserver un débouché pour ces produits ou services. L’usage sérieux nécessite un usage effectif sur le marché des produits et services enregistrés et n’inclut pas un usage symbolique ayant pour seul objet le maintien des droits conférés par la marque, ni un usage qui est uniquement interne (11/03/2003,-40/01, Minimax, EU:C:2003:145, §-35, 43).
L’appréciation du caractère sérieux de l’usage de la marque doit reposer sur l’ensemble des faits et des circonstances propres à établir la réalité de son exploitation commerciale, en particulier les usages considérés comme justifiés dans le secteur économique concerné pour maintenir ou créer des parts de marché au profit des produits ou des services protégés par la marque (11/03/2003,-40/01, Minimax, EU:C:2003:145, § 38). Toutefois, l’objet de la disposition selon laquelle la marque doit avoir fait l’objet d’un usage sérieux «ne vise ni à évaluer la réussite commerciale ni à contrôler la stratégie économique d’une entreprise ou encore à réserver la protection des marques à leurs seules exploitations commerciales quantitativement importantes» (08/07/2004, T-203/02, Vitafruit, EU:T:2004:225, § 38).
Conformément à l’article 19, paragraphe 1, du RDMUE, lu conjointement avec l’article 10, paragraphe 3, du RDMUE, les indications et les preuves de l’usage doivent établir le lieu, la durée, l’importance et la nature de l’usage qui a été fait de la marque contestée pour les produits et/ou services pour lesquels elle est enregistrée.
Dans le cadre d’une procédure de déchéance fondée sur des motifs de non-usage, la charge de la preuve incombe à la titulaire de la MUE, étant donné qu’il ne saurait être attendu de la demanderesse qu’elle prouve un fait négatif, à savoir que la marque n’a pas été utilisée pendant une période ininterrompue de cinq ans. Par conséquent, c’est à la titulaire de la marque de l’Union européenne qu’il incombe de prouver l’usage sérieux dans l’Union européenne ou de présenter de justes motifs pour le non-usage.
En l’espèce, la marque de l’Union européenne a été enregistrée le 01/04/2008. La demande en déchéance a été déposée le 03/11/2020. Par conséquent, la MUE était enregistrée depuis plus de cinq ans à la date de dépôt de la demande; La titulaire de la marque de l’Union européenne devait prouver l’usage sérieux de la marque de l’ Union européenne contestée au cours de la période de cinq ans précédant la date de la demande en déchéance, c’est-à-dire du 03/11/2015 au 02/11/2020 inclus, pour les produits et services contestés énumérés dans la section «Motifs» ci-dessus.
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Le 22/03/2021, le titulaire de la marque de l’Union européenne a produit un témoignage signé le 22/03/2021 par M. M. E., directeur de la société du titulaire, dans lequel il identifie les documents joints à la déclaration, décrit leur contenu, fait référence aux différents paramètres de la preuve de l’usage et explique pourquoi, selon lui, l’usage de la marque a été prouvé pour la période et le lieu pertinents pour les produits et services concernés.
Les pièces jointes au témoignage sont les suivantes:
Pièce ME1
Un article tiré d’un numéro de Fastener + Fixing Magazine, une publication dans le secteur de la fermeture, qui, selon la titulaire, est imprimée depuis environ 20 ans. La question est datée de janvier 2019 et indique que la titulaire est «synonyme de fermetures, de fixations, de matériel informatique, de quincaillerie et articles connexes pour le commerce d’ingénierie et de commerçants». L’article indique également que la marque UNIFIX «a une riche histoire dans le secteur des fermetures et des fixations, avec plus de 1 000 lignes de produits disponibles dans la gamme de sacs commerciaux récemment introduite». L’article mentionne également que la société est «ouverte aux activités au Royaume-Uni, en Irlande, en Europe et dans le monde entier». Dans cet article, la marque contestée est représentée comme suit:
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Un extrait d’un numéro de Fastener + Fixing Magazine, daté de juillet 2018, montrant la description des produits comme étant «distribution de fermetures; Automobile; Remorquage, dies + punches».
Un extrait d’un numéro de Fastener + Fixing Magazine, qui est presque illisible mais, selon la titulaire, est daté de novembre 2017. Il montre l’image suivante:
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Un extrait d’un numéro de Fastener + Fixing Magazine. L’article fait une distinction entre la «gamme de sacs commerciaux», lancée en mai 2017, couvrant un large éventail de fixations et de fixations, et une «gamme de vente au détail», qui propose des articles similaires au «sac commercial» ainsi qu’une «gamme de chirurgie», qui couvre une sélection complète, incluant des meubles de porte, portails et serrures, et des accessoires. La marque est représentée comme suit:
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Selon la publication, la gamme de «sacs commerciaux» comprend des produits ayant différentes destinations, comme les noix, les rondelles; VIS; clous; agrafes; épingles; ancres; fixations; fiches; et Anker bolts.
Un extrait d’un numéro de Fastener + Fixing Magazine, daté de 2021, fournissant des précisions sur la publication. Il y est indiqué que «[t] ous 20 ans d’expérience Fastener + Fixing Magazine a le plus grand tirage au niveau mondial avec un lectorat supérieur à 50,000». En ce qui concerne la diffusion géographique, elle mentionne notamment le Royaume-Uni, l’Europe centrale, l’Europe de l’Est, la France «Iberia», l’Italie et la Scandinavie. En ce qui concerne les «Secteurs industriels Reader», elle mentionne des secteurs industriels tels que la distribution de fermetures, la fabrication de fermetures, la fabrication de machines et la vente en gros de pièces.
Pièce ME2
Un extrait d’un numéro de Torque Magazine mentionnant «25 Years in Fasteners» et portant sur plusieurs «Fasteners Fairs» entre 1947 et 2002. En ce qui concerne la marque contestée, elle fournit des informations générales sur l’entreprise et un certain nombre de détails concernant son développement. Il s’agit notamment des modifications apportées à l’étiquette, du fait qu’à partir de 1990, l’entreprise a commencé à déplacer son produit d’approvisionnement en Asie, et l’emballage vers lequel le produit a été proposé. L’extrait n’est pas daté, mais fait référence à Covid-19, et mentionne les défis auxquels les entreprises sont confrontées en 2021 en ce qui concerne le travail à domicile.
Un extrait d’un numéro de Torque Magazine intitulé «A Brand New Bag», daté de juin 2017, mais le contenu est illisible.
Un extrait d’un numéro de Torque Magazine, daté de 2018, expliquant que la publication est «un magazine international innovant et unique couvrant la fermeture mondiale, l’outil et les industries connexes». Elle indique qu’elle est publiée dix fois par an, composée de numéros imprimés, publiés cinq fois par an et envoyés en Europe et de cinq numéros purement numériques, qui sont diffusés dans le monde entier. Les questions numériques sont disponibles dans les langues clés du marché «y compris l’allemand, l’italien et l’anglais». La publication est lue par des distributeurs, des grossistes, des fabricants, des stockistes et des entreprises liées, afin de parvenir à des décideurs clés tels que des directeurs généraux, des propriétaires et des acheteurs de haut niveau au sein des secteurs de la fermeture, de l’outil et des secteurs connexes. Le nombre total de lecteurs est supérieur à 25 000.
Pièce ME3
Un extrait du site web de la titulaire www.owlett-jaton.com, daté du 17/03/2021 par la titulaire de la marque de l’Union européenne, montrant un certain nombre de produits tels que des clous, des épingles, des agrafes, des ancres, des écussons; décolleuses et trousses de démoulage et serrures; poignées, boutons et arrêts de portes; crochets; fermetures et fixations.
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Pièce ME4
Une capture d’écran du site web www.owlett-jaton.com prise à l’aide de l’archive numérique Wayback Machine, datée du 14/03/2021, montrant l’image suivante:
Pièce ME5
Une liste provenant de la titulaire de la marque de l’Union européenne elle-même avec un certain nombre de produits identifiés par des codes, une description des produits avec une référence aux images figurant dans cette pièce (ME5), le numéro de page pour lequel elles apparaissent dans la pièce ME7 et les factures dans lesquelles elles figurent dans la pièce ME6. La liste contient également le numéro de classe des produits pour lesquels, selon le titulaire, ils sont classés dans la classification de Nice.
25 photographies avec des produits marqués de la marque contestée dans leurs emballages en plastique et en carton, tels que vis, boulons et écrous, clous, latches, douilles, pinces et attaches pour câbles et tuyaux, serrures, chevilles et rondelles de toit. Les photographies montrent les codes des produits, par exemple:
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Pièce ME6
20 factures adressées à plusieurs entreprises en Irlande en 2019, 2020 et 2021. Ils indiquent la quantité de produits vendus et décrivent les articles, qui sont également identifiés par des codes. Neuf des factures sont postérieures à la période pertinente.
Pièce ME7
Un catalogue des produits «UNIFIX» identifié avec des images des produits, leur description et leurs codes. La titulaire de la marque de l’Union européenne affirme que le catalogue a été produit et distribué dans l’Union européenne depuis 2017
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au moyen de copies physiques et de copies électroniques par courrier électronique adressé à ses clients. Le catalogue n’est pas daté.
Pièce ME8
Le tableau suivant:
À titre liminaire, il convient de souligner que la titulaire de la marque de l’Union européenne a produit, entre autres, des éléments de preuve concernant le Royaume- Uni en vue de démontrer l’usage de la marque contestée.
Le 01/02/2020, le Royaume-Uni s’est retiré de l’UE, sous réserve d’une période de transition jusqu’au 31/12/2020. Au cours de cette période de transition, le droit de l’UE est resté applicable au Royaume-Uni. Par conséquent, l’usage au Royaume-Uni avant la fin de la période de transition constitue un usage «dans l’UE». Par conséquent, les éléments de preuve relatifs au Royaume-Uni et à une période antérieure à 01/01/2021 sont pertinents aux fins du maintien des droits dans l’Union européenne et seront pris en considération.
En ce qui concerne la déclaration de témoin, l’article 10, paragraphe 4, du RDMUE (applicable aux procédures d’annulation en vertu de l’article 19, paragraphe 1, du RDMUE) mentionne expressément les déclarations écrites mentionnées à l’article 97, paragraphe 1, point f), du RMUE comme des moyens de preuve de l’usage recevables. L’article 97, paragraphe 1, point f), du RMUE énumère comme moyens de preuve, les déclarations écrites faites sous serment ou solennellement ou les autres déclarations ayant un effet équivalent d’après la législation de l’État dans lequel elles ont été faites. En ce qui concerne la valeur probante de ce type d’éléments de preuve, les déclarations établies par les parties intéressées elles-mêmes ou par leurs employés se voient généralement accorder moins d’importance que les preuves indépendantes, étant donné que les perceptions d’une partie impliquée dans un litige peuvent être plus ou moins affectées par ses intérêts personnels en l’espèce. Toutefois, cela ne signifie pas que ces déclarations n’ont aucune valeur probante et que le résultat final dépend de l’appréciation globale des éléments de preuve dans le cas d’espèce. La valeur probante de ces déclarations dépend de la question de savoir si elles sont corroborées ou non par d’autres types d’éléments de preuve (étiquettes, emballages, etc.) ou d’éléments de preuve provenant de sources indépendantes.
Compte tenu de ce qui précède, les autres éléments de preuve doivent être appréciés afin de déterminer si le contenu de la déclaration est étayé par les autres éléments de preuve.
APPRÉCIATION DE L’USAGE SÉRIEUX — FACTEURS
Pour examiner, dans un cas d’espèce, le caractère sérieux de l’usage de la marque antérieure, il convient de procéder à une appréciation globale en tenant compte de tous les facteurs pertinents du cas d’espèce. Cette appréciation implique une certaine interdépendance entre les facteurs pris en compte. Ainsi, un faible volume de produits commercialisés sous ladite marque peut être compensé par une forte intensité ou une
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certaine constance dans le temps de l’usage de cette marque et inversement (08/07/2004,-334/01, Hipoviton, EU:T:2004:223, § 36).
Nature de l’usage: usage en tant que marque et usage de la marque telle qu’enregistrée
La nature de l’usage exige, entre autres, que la marque de l’Union européenne contestée soit utilisée en tant que marque, c’est-à-dire pour identifier l’origine, permettant ainsi au public pertinent de distinguer les produits et les services de différents fournisseurs. La nature de l’usage dans le contexte de l’article 10, paragraphe 3, du RDMUE nécessite en outre la preuve de l’usage de la marque telle qu’enregistrée ou d’une variante de celle-ci qui, conformément à l’article 18, paragraphe 1, point a), du RMUE, n’altère pas le caractère distinctif de la MUE contestée.
Les éléments de preuve produits par la titulaire de la marque de l’Union européenne montrent clairement que la marque de l’Union européenne contestée a été utilisée en tant qu’identifiant de la marque, apposée sur des produits ou en rapport avec ceux-ci. Par conséquent, la MUE a été utilisée conformément à sa fonction essentielle, qui est de garantir l’origine commerciale des produits pour lesquels elle est enregistrée.
En outre, la plupart des éléments de preuve montrent un signe utilisé avec des modifications qui n’altèrent pas le caractère distinctif de la marque telle qu’elle a été enregistrée. À cet égard, l’objet de l’article 18, paragraphe 1, point a), du RMUE, qui évite d’imposer une conformité stricte entre la forme utilisée de la marque et celle sous laquelle elle a été enregistrée, est de permettre au titulaire de cette dernière, dans l’exploitation commerciale de celle-ci, de la modifier de manière à ce que, sans en modifier le caractère distinctif, elle puisse être mieux adaptée aux exigences de commercialisation et de promotion des produits ou des services concernés (-23/02/2006, 194/03, Bainbridge, EU:T:2006:65, § 50).
La marque a été enregistrée en tant que signe verbal «UNIFIX» et elle apparaît
principalement comme dans les éléments de preuve . Toutefois, la typographie n’est pas particulièrement stylisée et la forme géométrique d’un hexagone n’est pas particulièrement distinctive étant donné qu’elle remplit simplement une fonction décorative, tout comme la combinaison de couleurs (noir et rouge). Le symbole ® fait référence à une «marque enregistrée» et n’a aucune signification en tant que marque. Par conséquent, le signe tel qu’il est utilisé est conforme aux dispositions de l’article 18, paragraphe 1, point a), du RMUE.
Durée et lieu de l’usage
Les éléments de preuve doivent démontrer l’usage sérieux de la marque de l’Union européenne contestée au cours de la période pertinente et dans l’Union européenne
[voir article 18, paragraphe 1, du RMUE et article 58, paragraphe 1, point a), du RMUE].
Bien que la date ne puisse être déterminée dans certains documents et que d’autres ne datent pas de la période pertinente, il existe suffisamment d’éléments de preuve qui relèvent de la période pertinente. En outre, certains des documents produits tardivement contribuent à clarifier les données fournies dans d’autres éléments de preuve. Bon nombre des factures (pièce ME6) entrent dans le délai imparti, de même que les extraits des magazines dans les pièces ME1 et ME2. L’extrait du Fastener + Fixing Magazine
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datéde 2021 donne simplement des précisions sur le magazine lui-même quant à sa nature et à sa diffusion géographique ainsi que sur d’autres questions importantes, comme les «Secteurs de l’industrie Reader». En ce qui concerne les photographies d’emballages avec des produits (pièce ME5), ce type d’éléments de preuve, de par leur nature, montrent rarement des dates. En outre, même s’il n’existe aucune preuve correspondant aux deux premières années de la période pertinente (à savoir 2015 et 2016),les dispositions relatives à l’usage ne requièrent pas un usage continu (16/12/2008,-86/07, Deitech, EU:T:2008:577, § 52). Par conséquent, dans leur ensemble, les éléments de preuve de l’usage contiennent suffisamment d’indications concernant la durée de l’usage.
En ce qui concerne le lieu de l’usage, certains des éléments de preuve concernent le Royaume-Uni, tandis que d’autres (les factures) correspondent à l’Irlande. Des informations spécifiques figurent dans l’un des extraits du cabinet Fastener + Fixing Magazine dans lesquels apparaissent les produits avec la marque contestée, indiquant que cette publication est distribuée en «Italie, Europe orientale, Europe centrale, Iberia», en France et en Scandinavie. De même, l’un des numéros de Torque Magazine indique que ses numéros imprimés, publiés cinq fois par an, sont distribués dans l’Union européenne. Par conséquent, dans leur ensemble, les éléments de preuve de l’usage contiennent suffisamment d’indications concernant le lieu de l’usage.
Importance de l’usage
En ce qui concerne l’importance de l’usage, il est de jurisprudence constante qu’il convient de tenir compte, notamment, du volume commercial de l’ensemble des actes d’usage, d’une part, et de la durée de la période pendant laquelle des actes d’usage ont été accomplis ainsi que de la fréquence de ces actes, d’autre part (voir, par exemple, 08/07/2004,-334/01, Hipoviton, EU:T:2004:223, § 35).
La Cour a jugé qu’ «il n’est pas nécessaire que la marque soit toujours quantitativement importante pour être qualifiée de sérieux, car cela dépend des caractéristiques du produit ou du service concerné sur le marché correspondant» (11/03/2003,-40/01, Minimax, EU:C:2003:145, § 39).
Il n’est pas possible de déterminer a priori, de façon abstraite, quel seuil quantitatif devrait être retenu pour déterminer si l’usage a ou non un caractère sérieux. Une règle de minimis ne peut, dès lors, être fixée. Lorsqu’il répond à une réelle justification commerciale, un usage même minime de la marque peut être suffisant pour établir l’existence d’un caractère sérieux (-27/01/2004, 259/02, Laboratoire de la mer, EU:C:2004:50, § 25, 27).
L’appréciation de l’usage sérieux implique une certaine interdépendance entre les facteurs pris en compte. Ainsi, un faible volume de produits commercialisés sous ladite marque peut être compensé par une forte intensité ou une grande constance dans le temps de l’usage de cette marque et inversement. De même, l’étendue territoriale de l’usage est uniquement l’un des nombreux facteurs à prendre en compte, de telle façon qu’une étendue territoriale de l’usage limitée peut être compensée par une durée de l’usage ou un volume plus significatif;
Dans le témoignage, le directeur de la société de la titulaire de la marque de l’Union européenne indique les chiffres de vente des produits dans l’Union européenne, allant de 43 480 GBP en 2015 à 123 545 GBP en 2020. Ces chiffres sont également visibles dans le tableau provenant de la titulaire (pièce ME8).
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Bien que les seuls documents comptables émanant de tiers soient les factures (pièce ME8) et que plusieurs d’entre elles ne datent pas de la période pertinente, comme le Tribunal l’a constaté, dans certaines circonstances, même des preuves circonstancielles telles que des catalogues mentionnant la marque, sans fournir d’informations directes sur le chiffre d’affaires, peuvent également suffire à prouver l’importance de l’usage dans le cadre d’une appréciation globale (08/07/2010,-30/09, Peerstorm, EU:T:2010:298, § 42 et suivants).
Comme indiqué ci-dessus, plusieurs extraits de magazines datant de la période pertinente contiennent des informations sur la nature des produits. Ces magazines ont été distribués sur le territoire pertinent et leurs chiffres de tirage sont assez importants. Certaines des données qu’elles proposent sont étayées par les informations contenues dans les factures, qui montrent des articles dont les codes peuvent être recoupés avec les produits visibles sur les photographies (pièce ME5) et/ou le catalogue inclus dans la pièce ME7. En outre, l’un des documents de la pièce ME1 concerne un salon «Fastener» tenu à Stuttgart (Allemagne) en 2019 et associe la marque contestée au secteur des fermetures et fixateurs «avec plus de 1 000 lignes de produits disponibles dans l’emballage de sacs commerciaux récemment introduit».
Dans son ensemble, la titulaire de la marque de l’Union européenne a fourni suffisamment d’éléments de preuve pour démontrer que la marque contestée a été utilisée publiquement et vers l’extérieur afin d’assurer un débouché aux produits qu’elle représente (12/03/2003-, 174/01, Silk Cocoon, EU:T:2003:68, § 39). Sans être volumineux, les documents, examinés conjointement les uns avec les autres, prouvent que l’importance de l’usage de la marque est suffisante, étant donné qu’ils concernent plusieurs pays de l’Union européenne et couvrent plusieurs années de la période pertinente. Toutefois, les éléments de preuve ne concernent que certains des produits pour lesquels la marque est enregistrée et il n’existe aucune preuve de l’usage pour les services, comme on le verra ci-dessous.
Utilisation relative aux produits et aux services enregistrés
L’article 58, paragraphe 1, point a), du RMUE et l’article 10, paragraphe 3, du RDMUE exigent que la titulaire de la marque de l’Union européenne prouve l’usage sérieux pour les produits et services contestés pour lesquels la marque de l’Union européenne est enregistrée.
Comme indiqué ci-dessus, la marque de l’Union européenne contestée est enregistrée pour des produits compris dans les classes 6, 7, 8, 9, 11, 17 et 19 et pour des services compris dans la classe 35.
À titre liminaire, le site web et le catalogue de la titulaire de la marque de l’Union européenne montrent un très grand nombre de produits. Toutefois, même si certains d’entre eux sont occasionnellement mentionnés dans certains documents, il n’existe que peu, voire pas, de preuves de l’importance de l’usage de la marque sur le territoire pertinent et dans la période pertinente.
En outre, plusieurs des factures sont postérieures à la période pertinente et certains des codes présentés ne peuvent être reliés à la marque contestée. Par conséquent, l’usage pour certains produits qui y figurent ne peut être reconnu que s’il peut être suffisamment étayé par la présence des produits dans d’autres éléments de preuve qui démontrent qu’ils se trouvaient sur le marché sous la marque contestée.
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De même, selon que les produits sont fabriqués en métal ou en d’autres matériaux, ils sont classés dans des classes différentes, voire dans des classes qui ne sont pas couvertes par la marque contestée. Dès lors, la nature exacte des produits doit ressortir des éléments de preuve, l’ usage sérieux d’une marque ne pouvant être démontré par des probabilités ou des présomptions, mais doit reposer sur des éléments concrets et objectifs qui prouvent une utilisation effective et suffisante de la marque sur le marché concerné (18/01/2011,-382/08, Vogue, EU:T:2011:9, § 22).
Produitscontestés compris dans la classe 6
Les produits contestés compris dans la classe 6 sont les suivants: métauxcommuns et leurs alliages; matériaux de construction métalliques; constructions transportables métalliques; matériaux métalliques pour les voies ferrées; câbles et fils métalliques non électriques; serrurerie et quincaillerie métalliques; tuyaux métalliques; coffres-forts; produits métalliques, non compris dans d’autres classes; minerais; dispositifs de fixation, attaches et fixations, connecteurs, dispositifs de verrouillage et de fixation, chevilles de fixation; dispositifs d’accouplement, joints, joints, raccords, vis, clous, boulons, serrures, écrous, rivets, clous, pinces, pinces, colliers, manchons, colliers, colliers, extrémités, vises, visières, chevilles d’expansion, fixations, fixations de hammer, ancres de fixation; ancres à sécher, vis en maçonnerie, ancres à vis; dispositifs de fixation pour béton et maçonnerie; tambours de câbles; garnitures de portes métalliques pour portes et fenêtres; tuyaux métalliques, tubes et leurs parties constitutives; fil à souder et barres à souder; plomb; pièces et parties constitutives des produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
La titulaire de la marque de l’Union européenne fait valoir que les éléments de preuve démontrent l’usage de métaux communs. Toutefois, ces produits sont généralement composés de matières premières utilisées dans l’industrie pour fabriquer d’autres articles et toutes les preuves soumises par la titulaire se réfèrent à des produits finis.
La titulaire de la marque de l’Union européenne souligne à juste titre que l’usage pour une catégorie entière doit être accepté s’il existe des exemples de différents types de produits appartenant à cette catégorie et qu’il n’existe aucune autre sous-catégorie couvrant les différents produits.
Toutefois, en fonction de leur destination exacte, plusieurs des produits métalliques qui apparaissent dans les éléments de preuve (vis, boulons, serrures, écrous, clous, VIS de maçonnerie, dispositifs de fixation destinés à la maçonnerie) peuvent relever enmême temps des spécifications des matériaux de construction métalliques, des petits articles de quincaillerie métalliques, des produits métalliques non compris dans d’autres classes, des dispositifs de fixation, des attaches et des fixations, des connecteurs, des dispositifs de verrouillage et de fixation, étant donné que ces catégories peuvent se chevaucher.
En particulier, en ce qui concerne les produits métalliques non compris dans d’autres classes, il convient de préciser ce qui suit.
Conformément à l’article 33, paragraphe 3, du RMUE, les indications générales figurant dans les intitulés de classe de la classification de Nice ou d’autres termes généraux peuvent être utilisés sous réserve qu’ils satisfassent aux normes requises en matière de clarté et de précision, telles qu’énoncées à l’article 33, paragraphe 2, du RMUE.
Par souci d’exhaustivité, conformément à l’article 33, paragraphe 5, du RMUE, l’utilisation de termes généraux, y compris d’indications générales des intitulés de
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classes de la classification de Nice, sera interprétée comme incluant tous les produits ou services relevant clairement du sens littéral de l’indication ou du terme dans le contexte de la classe dans laquelle il est demandé. L’utilisation de ces termes ou indications ne sera pas interprétée comme comprenant une revendication de produits ou services qui ne peuvent être compris de cette manière.
En collaboration avec les offices des marques de l’Union européenne, d’autres organisations et offices (inter) nationaux et associations d’utilisateurs, l’Office a établi une liste d’indications générales des intitulés de classe de la classification de Nice considérées comme insuffisamment claires et précises conformément à l’article 33, paragraphe 2, du RMUE.
Les 197 indications générales des intitulés de classe de la classification de Nice dans la version de 2014 de la 10e édition de la classification de Nice ont été examinées au regard des exigences de clarté et de précision. Parmi celles-ci, 11 ont été considérées comme n’ayant pas la clarté et la précision requises pour préciser l’étendue de la protection qu’elles accorderaient et incluaient des produits métalliques non compris dans d’autres classes de la classe 6. Ces produits ne sauraient être considérés comme répondant aux exigences de clarté et de précision étant donné que l’expression indique simplement la composition des produits et non la nature des produits. Ils couvrent un large éventail de produits qui peuvent avoir des caractéristiques très différentes, peuvent nécessiter des niveaux très différents de compétences techniques et de savoir-faire pour être produits et pourraient s’adresser à des consommateurs différents, être vendus par des canaux de distribution différents et, par conséquent, concerner des segments de marché différents.
Par conséquent, la division d’annulation établira, sur la base des preuves d’usage fournies, les produits précis pour lesquels la marque antérieure a été utilisée et restera protégée.
Étant donné que les documents, examinés conjointement les uns avec les autres, démontrent l’utilisation de plusieurs éléments individuels qui peuvent faire partie de l’une ou de l’ensemble des catégories susmentionnées, leur usage, ainsi que l’utilisation des catégories susmentionnées, peuvent être reconnus (ces derniers, à l’exception des produits métalliques communs non compris dans d’autres classes, pour les raisons exposées ci-dessus). À titre d’exemple, les «vis à usage général» avec code UB1165 apparaissent sur la facture no 167804, sur les photographies et sur le catalogue; les«clous de maçonnerie», figurant sur la facture no 167804 portant le code UB8903, sont également présents sur deux photographies et dans le catalogue; lesboulons et écrous apparaissent dans un magazine, le catalogue et les factures no 768465 (boulons) et no 832992 (boulons et écrous). En outre, les magazines font référence à la société de la titulaire de la marque de l’Union européenne exerçant des activités commerciales sous la marque contestée pour ces produits et il existe également des preuves que la société était présente lors d’un salon qui s’est tenu à Stuttgart (Allemagne) en 2019, de sorte que l’utilisation des catégories générales peut être reconnue.
Le catalogue produit par la titulaire identifie des articles commercialisés sous la marque contestée qui entrent dans la catégorie des serrurerie, tels que les poignées de pulls, les ressorts de porte, et les portails, qui apparaissent dans d’autres documents tels que les magazines. Par exemple, les ressorts de porte apparaissent dans la facture no 768465 et dans le catalogue, et les poignées de pull et les tours de porte apparaissent dans le catalogue. Par conséquent, la division d’annulation estime que l’usage de la marque pour ces produits n’était pas symbolique et que l’usage de la catégorie générale « quincaillerie» peut être reconnu.
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Les attaches et les attaches de câbles, qui apparaissent dans les éléments de preuve, ne sauraient relever de la classe 6, étant donné que les images fournies montrent qu’elles sont en plastique et non métalliques:
.
Selon la base de données TMclass, les attaches de câbles relèvent de la classe 6 lorsqu’elles sont métalliques et comprises dans la classe 22 lorsqu’elles ne le sont pas, mais cette dernière n’est pas protégée par la marque contestée. Les serre-câbles, selon la base de données susmentionnée, relèvent de la classe 6 lorsqu’elles sont métalliques et comprises dans la classe 17 lorsqu’elles sont composées d’autres matériaux.
Par conséquent, dans la classe 6, l’usage de la marque peut être reconnu pour ces produits: matériaux de constructionmétalliques; serrurerie et quincaillerie métalliques; produits métalliques non compris dans d’autres classes, à savoir vis, boulons, serrures, écrous, clous et VIS en maçonnerie; dispositifs de fermeture, attaches et fixations, connecteurs, dispositifs de verrouillage et de fixation; VIS, boulons, verrous, écrous, clous, vis en maçonnerie, dispositifs de fixation pour maçonnerie; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Toutefois, rien ne prouve l’usage d’autres produits compris dans cette classe ou leur usage n’a pas été prouvé dans une mesure suffisante, ou il n’est pas évident qu’ils ont été commercialisés sous la marque contestée ou qu’ils sont fabriqués en métal et relèvent, par conséquent, de cette classe.
Produits contestés compris dans la classe 7
Les produits contestés compris dans la classe 7 sont les suivants: moteurs (à l’exception des moteurs pour véhicules terrestres); accouplements et organes de transmission (à l’exception de ceux pour véhicules terrestres); instruments agricoles autres que ceux actionnés manuellement; couveuses pour les œufs; pistolets à air comprimé pour l’extrusion de mastics; disques abrasifs; lames pour scies circulaires; sangles de ponçage pour machines; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; à l’exclusion des aspirateurs, des machines de jardin et de leurs pièces et accessoires.
Il n’existe aucune preuve de l’usage de la marque pour les produits compris dans la classe 7.
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Produits contestés compris dans la classe 8
Les produits contestés compris dans la classe 8 sont les suivants: outils et instruments à main entraînés manuellement; armes blanches; rasoirs; pistolets actionnés manuellement pour l’extrusion de mastics; mèches et disques abrasifs pour outils actionnés manuellement; lames; lames pour outils actionnés manuellement; mèches et mèches; disques abrasifs; brosses métalliques; outils pour peintres; outils à main pour la plomberie, le travail du bois, le travail des métaux et le cartouche; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun n’étant des instruments pour la préparation d’aliments.
La titulaire de la marque de l’Union européenne fait valoir qu’elle a démontré l’usage pour des accessoires de forage et d’outils, qui, en principe, pourraient être des pièces et accessoires d’ outils et d’instruments à main, des perceuses et outils à main destinés à la plomberie, au travail du bois, au travail des métaux et au cartouche.
Selon la titulaire, la photographie suivante se rapporte à des accessoires d’outils:
.
Toutefois, il n’y a qu’une seule facture (no 455881) indiquant le montant total de 16 EUR pour la vente de seulement 20 articles:
En outre, les produits n’apparaissent dans aucun autre document.
Les «appareils de forage» n’apparaissent dans aucun document fourni par la titulaire (ils ne sont pas non plus mentionnés dans la liste des produits de référence, des codes et des numéros de facture). Les seuls produits figurant dans les documents contenant le terme «marteill» sont «fixage de bois auto-percé/léger». Toutefois, même si ces produits sont ceux auxquels la titulaire fait référence, ils apparaissent dans des factures qui ne peuvent être prises en considération puisqu’ils sont postérieurs à la fin de la période pertinente et ne sont présents dans aucun autre document.
En outre, il n’existe aucune preuve de l’usage de la marque pour d’autres produits désignés par la marque contestée dans cette classe, ni leurs pièces et accessoires.
Produits contestés compris dans la classe 9
Les produits contestés compris dans la classe 9 sont les suivants: appareils et instrumentsscientifiques, nautiques, géodésiques, photographiques, cinématographiques, optiques, de pesage, de mesurage, de signalisation, de contrôle (inspection), de secours (sauvetage) et d’enseignement; appareils et instruments pour la conduite, la distribution, la transformation, l’accumulation, le réglage ou la commande du courant électrique; appareils pour l’enregistrement, la transmission, la reproduction
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du son ou des images; supports d’enregistrement magnétiques, disques acoustiques; distributeurs automatiques et mécanismes pour appareils à prépaiement; caisses enregistreuses, machines à calculer, équipement pour le traitement de l’information et les ordinateurs; extincteurs; lunettes de protection; respirateurs pour le filtrage de l’air; gants à usage industriel et pour la protection contre les accidents ou les blessures; vêtements, chaussures et chapellerie de sécurité; disques compacts et stockage pour disques compacts; FlexES, fils et câbles électriques; interrupteurs, boîtes d’interrupteurs, boîtes de fusibles, connexions, transformateurs; conduites et logements pour câbles électriques; boîtes de jonction, manchons de terre pour câbles; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces; aucun des produits précités n’étant des équipements de laboratoire.
Bien que certaines des factures et/ou photographies mentionnent des attaches par câble et des clips pour câbles et que la titulaire de la marque de l’Union européenne mentionne qu’elles relèvent de la classe 9 de la classification de Nice, elles n’appartiennent pas à cette classe (voir observations formulées ci-dessus).
En outre, il n’existe aucune preuve de l’existence d’autres produits compris dans la classe 9 pour lesquels la marque contestée est enregistrée.
Produits contestés compris dans la classe 11
Les produits contestés compris dans la classe 11 sont les suivants: appareils d’éclairage, de chauffage, de production de vapeur, de distribution d’eau et installations sanitaires; pièces et parties constitutives des produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces; aucun n’étant des instruments pour la préparation d’aliments.
Il n’existe aucune preuve de l’usage de la marque pour les produits compris dans la classe 11.
Produits contestés compris dans la classe 17
Les produits contestés compris dans la classe 17 sont les suivants: caoutchouc, gutta- percha, gomme, amiante, mica et produits en ces matières non compris dans d’autres classes; matières plastiques extrudées destinées à la transformation; emballage; tuyaux flexibles non métalliques; tuyaux, tuyaux et tubes non métalliques; joints pour tuyaux, manchons de tuyaux, manchons de tuyaux, garnitures de joints pour tuyaux, raccords pour tuyaux, armatures pour conduites; attaches, connecteurs, clichés, accouplements, attaches, pinces pour tuyaux, tuyaux et tubes; selles de tuyaux; matières plastiques sous forme de baguettes, barres, feuilles et profilés profilés; tuyaux, tubes et leurs accessoires; tous en matières plastiques; matériaux isolants et mastics; matériaux d’emballage (jointoiement) et d’arrêt; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Conformément à l’article 58, paragraphe 2, du RMUE, lorsqu’il n’existe des causes de déchéance que pour une partie des produits ou des services pour lesquels la marque
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contestée est enregistrée, le titulaire n’est déchu de ses droits que pour ces produits et services.
Selon la jurisprudence, lors de l’application de la disposition susmentionnée, il convient de tenir compte des éléments suivants:
[…] si une marque a été enregistrée pour une catégorie de produits ou de services suffisamment large pour que puissent être distinguées, en son sein, plusieurs sous-catégories susceptibles d’être envisagées de manière autonome, la preuve de l’usage sérieux de la marque pour une partie de ces produits ou services n’emporte protection, dans une procédure d’opposition, que pour la ou les sous-catégories dont relèvent les produits ou services pour lesquels la marque a été effectivement utilisée. En revanche, si une marque a été enregistrée pour des produits ou services définis de façon tellement précise et circonscrite qu’il n’est pas possible d’opérer des divisions significatives à l’intérieur de la catégorie concernée, alors, la preuve de l’usage sérieux de la marque pour lesdits produits ou services couvre nécessairement toute cette catégorie aux fins de l’opposition.
En effet, si la notion d’usage partiel a pour fonction de ne pas rendre indisponibles des marques dont il n’a pas été fait usage pour une catégorie de produits donnée, elle ne doit néanmoins pas avoir pour effet de priver le titulaire de la marque antérieure de toute protection pour des produits qui, sans être rigoureusement identiques à ceux pour lesquels il a pu prouver un usage sérieux, ne sont pas essentiellement différents de ceux-ci et relèvent d’un même groupe qui ne peut être divisé autrement que de façon arbitraire. Il convient à cet égard d’observer qu’il est en pratique impossible au titulaire d’une marque d’apporter la preuve de l’usage de celle-ci pour toutes les variantes imaginables des produits concernés par l’enregistrement. Par conséquent, la notion de «partie des produits ou services» ne peut s’entendre de toutes les déclinaisons commerciales de produits ou de services analogues, mais seulement de produits ou de services suffisamment différenciés pour pouvoir constituer des catégories ou sous- catégories cohérentes.
(14/07/2005, T-126/03, Aladin, EU:T:2005:288)
La titulaire de la marque de l’Union européenne affirme que les factures et/ou photographies prouvent l’usage de la marque pour des pinces de tubes comprises dans la classe 17 et qu’il existe effectivement une image de ces produits:
.
Ils apparaissent également dans une seule facture datant de la période pertinente (facture no 775477, pour 36 000 articles). Étant donné que les attaches de tuyaux peuvent entrer dans les catégories générales d’attaches, armatures pour conduites et attaches et connecteurs, l’usage de la marque contestée peut être reconnu pour des attaches, des armatures pour tuyaux, des attaches et des connecteurs, à savoir des attaches de tuyaux. Ils relèvent également de la catégorie des accessoires pour tuyaux,
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tous en plastique, de sorte que l’usage de la marque peut également être reconnu pour ces produits. Il y a également une photographie pour clips de câbles:
.
Toutefois, les produits ne figurent que sur une seule facture qui est postérieure à la période pertinente.
Il n’existe pas non plus la moindre preuve en ce qui concerne le reste des produits compris dans cette classe, ou l’usage n’a pas été prouvé dans une mesure suffisante, ou l’évidence ne prouve pas que ces produits étaient commercialisés sous la marque contestée au cours de la période pertinente.
Produits contestés compris dans la classe 19
Les produits contestés compris dans la classe 19 sont les suivants: matériaux de construction non métalliques; tuyaux rigides non métalliques pour la construction; asphalte, poix et bitume; constructions non métalliques transportables; monuments non métalliques; articles non métalliques destinés à la construction, à la réparation de bâtiments et à la décoration de bâtiments et à la construction de génie civil; tuyaux rigides non métalliques pour l’approvisionnement en eau, les drainage, les eaux pluviales et les installations sanitaires; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
La titulaire de la marque de l’Union européenne affirme avoir utilisé la marque pour des produits compris dans cette classe, tels que les «bouchons muraux» et les «lavages
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pour toitures», et les éléments de preuve contiennent effectivement des photographies de ces produits:
.
Les produits apparaissent également dans le catalogue.
Ces produits relèvent des catégories de matériaux de construction (non métalliques), d’articles non métalliques destinés à la construction, à la réparation et à la décoration de bâtiments et à la construction du génie civil. Par conséquent, l’usage de la marque peut être reconnu pour les matériaux de construction (non métalliques), les articles non métalliques utilisés dans la construction, la réparation et la décoration de bâtiments et dans la construction du génie civil, à savoir les chevilles murales et les rondelles de toit.
Toutefois, il n’existe aucune preuve de l’usage pour d’autres produits compris dans cette classe ou l’importance de l’usage n’a pas été dûment documentée, ou il n’est pas évident que les produits étaient présents sur le marché sous la marque pertinente ou que certains des produits ne sont pas fabriqués à partir de matériaux protégés dans cette classe.
Services contestés compris dans la classe 35
Les services contestés compris dans la classe 35 sont les suivants: le regroupement, pour le compte de tiers, de produits divers, permettant aux clients de les voir et de les acheter commodément dans un point de vente en gros et/ou au détail, par catalogue ou via un site web, ou par correspondance, tous spécialisés dans les fournitures de plomberie, les fournitures de chauffage, les fournitures de bâtiments, l’amélioration de la maison, la cuisine, les meubles et fournitures de salle de bains et de chambres à coucher, ainsi que les produits de bricolage.
La titulaire de la marque de l’Union européenne affirme avoir utilisé la marque pour des services compris dans cette classe concernant des «stands de merchandising». Toutefois, même si les éléments de preuve fournis par certains des documents pouvaient être interprétés comme se rapportant à la vente au détail des produits de la titulaire de la marque de l’Union européenne, ce qui suit s’applique.
Les services de vente au détail compris dans la classe 35 sont définis dans la note explicative de la classification de Nice comme le regroupement, pour le compte de tiers, de produits divers (à l’exception de leur transport) permettant aux clients de les voir et de les acheter commodément; ces services peuvent être fournis par des magasins de
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détail, des points de vente en gros, des distributeurs automatiques, des catalogues de vente par correspondance ou par des moyens électroniques, par exemple via des sites web ou des programmes de téléachat.
Il résulte de cette note explicative que la notion de «services de vente au détail» se rapporte à trois caractéristiques essentielles: premièrement, ces services ont pour objet la vente de produits aux consommateurs; deuxièmement, ils s’adressent aux consommateurs afin de leur permettre de visualiser et d’acheter facilement les produits; et, troisièmement, elles sont fournies au profit de tiers (04/03/2020,-155/18 P, 156/18-P, 157/18-P indirects, 158/18-P, BURLINGTON/BURLINGTON ARCADE et al., EU:C:2020:151, § 126). Les «autres» profitant du «rassemblement d’une variété de produits» sont les différents fabricants à la recherche d’un débouché pour leurs produits.
La Cour a jugé que l’objectif du commerce de détail est la vente de produits aux consommateurs. Cela inclut, outre l’acte juridique de vente, toute activité déployée par l’opérateur en vue d’inciter à la conclusion de cette transaction. Cette activité consiste, notamment, en la sélection d’un assortiment de produits proposés à la vente et en l’offre de diverses prestations visant à amener le consommateur à conclure ledit acte avec le commerçant en cause plutôt qu’avec un concurrent (07/07/2005,-418/02, Praktiker, EU:C:2005:425, § 34).
Il n’y a pas d’usage pour les services de vente au détail compris dans la classe 35, dans lesquels le fabricant vend simplement ses propres produits depuis sa boutique ou son site web. En effet, la vente par le fabricant de ses propres produits n’est pas un service indépendant, mais une activité couverte par la protection conférée par l’enregistrement des produits. Il ne serait pas approprié d’assimiler la protection conférée par l’enregistrement pour les produits compris dans les classes 1 à 34 à celle conférée par l’enregistrement pour les services de vente au détail compris dans la classe 35. Si les fabricants peuvent fournir des services connexes (tels que l’entretien d’un point de vente avec des assistants de magasins, la publicité, les conseils, les services après-vente, etc.) dans le cadre de la vente de leurs propres produits, ces activités ne relèvent de la notion de «service» payant que si elles ne font pas partie intégrante de l’offre de vente des produits (10/07/2014, 421/13-, Apple Store, EU:C:2014:2070, § 26).
Par conséquent, si un fabricant utilise une marque pour des activités qui font partie intégrante de l’offre de vente de ses propres produits, il n’y a pas d’usage pour les services de vente au détail des produits compris dans la classe 35. Cette interprétation est également confirmée par les exemples d’usage (violation) fournis à l’article 9, paragraphe 3, du RMUE. En outre, ces ventes ne seraient pas conformes à la définition des «services de vente au détail» donnée dans la note explicative de la classification de Nice et interprétée par la Cour, étant donné qu’elle n’entraîne aucun bénéfice pour les fabricants tiers. Par conséquent, une caractéristique essentielle des services de vente au détail fait défaut.
En outre, l’usage sérieux doit être conforme à la fonction essentielle de la marque. La marque utilisée en relation avec un débouché pour les produits du fabricant sert à distinguer ces produits de ceux d’autres fabricants, mais pas à distinguer les services fournis par ce point de vente de ceux fournis par d’autres points de vente. Les fabricants vendant leurs propres produits de leurs propres magasins sont en concurrence sur le marché des produits qu’ils vendent mais ne sont pas en concurrence sur le marché des services de vente au détail, qui s’adresse aux fabricants tiers. L’exploitation d’une boutique dans le seul but de vendre ses propres produits exclut l’offre de produits concurrents de fabricants tiers.
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Toutefois, l’usage sérieux pour des services de vente au détail ne devrait pas être nié si l’opposante, lorsqu’elle commercialise des produits proposés par des tiers, comprend, outre les produits proposés par d’autres commerçants, des produits qu’elle fabrique elle- même. Par conséquent, l’usage des services relevant de la classe 35 visés par la marque contestée n’a pas été prouvé.
Conclusion
Il résulte de ce qui précède que la titulaire de la marque de l’Union européenne n’a pas prouvé l’usage sérieux de la marque de l’Union européenne pour les produits et services suivants, pour lesquels la déchéance doit donc être prononcée:
Classe 6: Métaux communs et leurs alliages; constructions transportables métalliques; matériaux métalliques pour les voies ferrées; câbles et fils métalliques non électriques; tuyaux métalliques; coffres-forts; produits métalliques non compris dans d’autres classes, à l’exception des vis, boulons, serrures, écrous, clous et VIS de maçonnerie; minerais; fiches de fixation; dispositifs d’accouplement, joints, joints, joints, couples, cravates, rivets, pinces, épingles, colliers, manchons, colliers de serrage, extrémités, taillets, ancres, bouchons de dilatation, fixations de cadres, fixations, ancres de fixation; ancres à sécher, ancres à visser; dispositifs de fixation pour béton; tambours de câbles; garnitures de portes métalliques pour portes et fenêtres; tuyaux métalliques, tubes et leurs parties constitutives; fil à souder et barres à souder; plomb; pièces et parties constitutives des produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Classe 7: Moteurs (à l’exception des moteurs pour véhicules terrestres); accouplements et organes de transmission (à l’exception de ceux pour véhicules terrestres); instruments agricoles autres que ceux actionnés manuellement; couveuses pour les œufs; pistolets à air comprimé pour l’extrusion de mastics; disques abrasifs; lames pour scies circulaires; sangles de ponçage pour machines; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; à l’exclusion des aspirateurs, des machines de jardin et de leurs pièces et accessoires.
Classe 8: Outils et instruments à main entraînés manuellement; armes blanches; rasoirs; pistolets actionnés manuellement pour l’extrusion de mastics; mèches et disques abrasifs pour outils actionnés manuellement; lames; lames pour outils actionnés manuellement; mèches et mèches; disques abrasifs; brosses métalliques; outils pour peintres; outils à main pour la plomberie, le travail du bois, le travail des métaux et le cartouche; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun n’étant des instruments pour la préparation d’aliments.
Classe 9: Appareils et instruments scientifiques, nautiques, géodésiques, photographiques, cinématographiques, optiques, de pesage, de mesurage, de signalisation, de contrôle (inspection), de secours (sauvetage) et d’enseignement; appareils et instruments pour la conduite, la distribution, la transformation, l’accumulation, le réglage ou la commande du courant électrique; appareils pour l’enregistrement, la transmission, la reproduction du son ou des images; supports d’enregistrement magnétiques, disques acoustiques; distributeurs automatiques et mécanismes pour appareils à
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prépaiement; caisses enregistreuses, machines à calculer, équipement pour le traitement de l’information et les ordinateurs; extincteurs; lunettes de protection; respirateurs pour le filtrage de l’air; gants à usage industriel et pour la protection contre les accidents ou les blessures; vêtements, chaussures et chapellerie de sécurité; disques compacts et stockage pour disques compacts; FlexES, fils et câbles électriques; interrupteurs, boîtes d’interrupteurs, boîtes de fusibles, connexions, transformateurs; conduites et logements pour câbles électriques; boîtes de jonction, manchons de terre pour câbles; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces; aucun des produits précités n’étant des équipements de laboratoire.
Classe 11: Appareils d’éclairage, de chauffage, de production de vapeur, de distribution d’eau et installations sanitaires; pièces et parties constitutives des produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces; aucun n’étant des instruments pour la préparation d’aliments.
Classe 17: Caoutchouc, gutta-percha, gomme, amiante, mica et produits en ces matières non compris dans d’autres classes; matières plastiques extrudées destinées à la transformation; emballage; tuyaux flexibles non métalliques; tuyaux, tuyaux et tubes non métalliques; joints pour tuyaux, manchons de tuyaux, manchons de tuyaux, garnitures de joints pour tuyaux, raccords de tuyaux, matériaux d’armature pour tuyaux à l’exception des attaches de tuyaux; attaches et connecteurs à l’exception des pinces, clapets, accouplements, attaches à l’exception des pinces, tuyaux et tubes; selles de tuyaux; matières plastiques sous forme de baguettes, barres, feuilles et profilés profilés; tuyaux, à l’exception de leurs accessoires, à savoir pinces de tubes; tubes, tuyaux et leurs accessoires; tous en matières plastiques; matériaux isolants et mastics; matériaux d’emballage (jointoiement) et d’arrêt; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Classe 19: Matériaux de construction (non métalliques), à l’exception des chevilles murales et des rondelles de toit; tuyaux rigides non métalliques pour la construction; asphalte, poix et bitume; constructions non métalliques transportables; monuments non métalliques; articles non métalliques pour la construction, à l’exception des chevilles murales et des rondelles de toit, de réparation et de décoration de bâtiments et dans la construction du génie civil, à l’exception des chevilles murales et des rondelles de toit; tuyaux rigides non métalliques pour l’approvisionnement en eau, les drainage, les eaux pluviales et les installations sanitaires; pièces et parties constitutives pour tous les produits précités; aucun des éléments précités n’étant des éléments de construction pour l’installation (prémural et dissimulée) d’appareils sanitaires, en particulier des toilettes et leurs pièces.
Classe 35: Le regroupement, pour le compte de tiers, de produits divers, permettant aux clients de les voir et de les acheter commodément dans un point de vente en gros et/ou au détail, par catalogue ou via un site web, ou par correspondance, tous spécialisés dans les fournitures de plomberie, les
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fournitures de chauffage, les fournitures de bâtiments, l’amélioration de la maison, la cuisine, les meubles et fournitures de salle de bains et de chambres à coucher, ainsi que les produits de bricolage.
La titulaire de la marque de l’Union européenne a prouvé l’usage sérieux pour les autres produits contestés, de sorte que la demande n’est pas accueillie à cet égard.
Conformément à l’article 62, paragraphe 1, du RMUE, la déchéance prend effet à compter de la date de la demande en déchéance, c’est-à-dire à compter du 03/11/2020.
FRAIS
Conformément à l’article 109, paragraphe 1, du RMUE, la partie perdante dans une procédure d’annulation doit supporter les taxes et frais exposés par l’autre partie. Conformément à l’article 109, paragraphe 3, du RMUE, dans la mesure où les parties succombent respectivement sur un ou plusieurs chefs, ou dans la mesure où l’équité l’exige, la division d’annulation décide d’une répartition différente des frais.
Étant donné que l’annulation n’est accueillie que pour une partie des produits et services contestés, les deux parties succombent respectivement sur un ou plusieurs chefs. Par conséquent, chaque partie doit supporter ses propres dépens.
De la division d’annulation
JESSICA LEWIS María Belén IBARRA Carmen SÁNCHEZ
DE DIEGO Palomares
Conformément à l’article 67 du RMUE, toute partie peut recourir contre cette décision pour autant que cette dernière n’ait pas fait droit à ses prétentions. Conformément à l’article 68 du RMUE, le recours doit être formé par écrit auprès de l’Office dans un délai de deux mois à compter du jour de la notification de la présente décision. L’acte de recours est déposé dans la langue de procédure de la décision attaquée. En outre, un mémoire exposant les motifs du recours doit être déposé par écrit dans un délai de quatre mois à compter de cette date. Le recours n’est considéré comme formé qu’après paiement de la taxe de recours d’un montant de 720 EUR.
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