LES CHAMBRES DE RECOURS
DÉCISION de la cinquième chambre de recours du 24 septembre 2025
Dans l’affaire R 893/2025-5
Connected Cars A/S
Park Allé 355
2605 Brøndby
Danemark Titulaire de l’enregistrement international / Appelante représentée par Bruun & Hjejle Advokatpartnerselskab, Nørregade 21, 1165 København K,
Danemark.
RECOURS concernant l’enregistrement international n° 1 800 573, désignant l’Union européenne
LA CINQUIÈME CHAMBRE DE RECOURS
composée de V. Melgar (Président), S. Rizzo (Rapporteur) et R. Ocquet (Membre)
Greffier faisant fonction: K. Zajfert
rend la décision suivante
Langue de la procédure: anglais
24/09/2025, R 893/2025-5, Connected Cars

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Décision
Résumé des faits
1 Le 17 avril 2024, Connected Cars A/S («le titulaire de l’enregistrement international»), revendiquant la priorité de la marque danoise n° VA 2023 1984, dont la date de dépôt est le 25 octobre 2023, a désigné l’
Union européenne dans son enregistrement international pour la marque verbale
Connected Cars
(«l’enregistrement international») pour les produits et services suivants:
Classe 9: Fiches électriques, fiches électriques, connecteurs de téléphones mobiles pour véhicules, connecteurs multimédias pour véhicules, connecteurs de diagnostic, connecteurs de diagnostic embarqués; dongles USB [adaptateurs de réseau sans fil]; clés USB avec connecteurs micro USB compatibles avec les téléphones mobiles; stations de recharge pour véhicules électriques; bagues intelligentes; capteurs de stationnement pour véhicules; robots humanoïdes dotés d’intelligence artificielle; caméras de recul pour véhicules; faisceaux de câbles électriques pour automobiles; logiciels informatiques pour faciliter les services de réservation de transport et les services de partage de véhicules automobiles; logiciels informatiques pour faciliter la planification, l’organisation, la gestion et la fourniture de l’utilisation temporaire de véhicules automobiles; cartes électroniques, codées et magnétiques; cartes programmables intelligentes; cartes-clés électroniques; cartes codées et cartes-clés électroniques pour faciliter les services de réservation de transport et les services de partage de véhicules automobiles; logiciels d’assistance à la location de véhicules; logiciels d’assistance à la réservation de véhicules; chargeurs de batteries; chargeurs de batteries électriques; dispositifs d’alimentation électrique pour chargeurs de batteries; appareils de lecture de cartes codées; cartes électroniques contenant des informations; cartes en plastique contenant des informations lisibles par machine; dispositifs de lecture de cartes électroniques et magnétiques; appareils et instruments de distribution d’électricité; appareils de mesure de l’électricité; bornes électriques; appareils et instruments de régulation ou de contrôle de l’électricité; équipement de mesure.
Classe 35: Services de publicité, de marketing et de promotion; fourniture d’informations publicitaires relatives à la location de véhicules à partir de bases de données en ligne interrogeables; gestion commerciale de flottes de transport pour le compte de tiers; fourniture d’informations relatives à la gestion commerciale de flottes de transport pour le compte de tiers via un site web; promotion des ventes pour sensibiliser les consommateurs à l’impact de la conduite sur les véhicules et l’environnement, y compris la mesure et la déclaration des émissions de carbone; gestion commerciale de flottes de transport pour le compte de tiers; informations marketing relatives à la location de voitures; gestion commerciale; administration commerciale; fonctions de bureau; publicité via l’internet pour le compte de tiers; publicité, pour le compte de tiers, via un réseau mondial de communications; services de marketing et de promotion; fourniture d’informations commerciales relatives à la gestion commerciale de flottes de transport pour le compte de tiers via un site web.
Classe 38: Transmission de données; services de télécommunications; télécommunications; fourniture d’accès d’utilisateurs à des réseaux informatiques mondiaux; fourniture de connexions de télécommunications à un réseau informatique mondial; fourniture d’accès d’utilisateurs à des programmes informatiques dans des réseaux de données; services de téléphonie mobile sans fil; transmission de messages et d’images assistée par ordinateur; envoi de messages; fourniture d’accès à des bases de données;
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services de télécommunications, à savoir, notifications push aux locataires de véhicules; services de télécommunications, à savoir, acheminement d’appels, de messages SMS et de notifications push; services de télécommunications, à savoir, acheminement d’appels, de messages SMS et de notifications push aux passagers et aux opérateurs de véhicules motorisés utilisant des appareils mobiles; services de télécommunications, à savoir, fourniture d’alertes de messages électroniques via l’internet informant les individus d’un changement de statut ou de condition dans l’activité de déplacement de véhicules; services de télécommunications, à savoir, fourniture d’alertes de messages électroniques via l’internet informant les individus de la détection d’anomalies dans l’activité de véhicules et de déplacements; fourniture d’accès à des informations stockées dans une base de données, en particulier concernant la location de voitures et la location de biens immobiliers; transmission de messages et d’informations générales, en particulier d’informations dans les domaines précités concernant la location de biens immobiliers et de voitures; publication sur le web (transmission de messages sur l’internet); courrier électronique; communications par terminaux d’ordinateurs; fourniture d’accès à des bases de données via l’internet.
Classe 42: Développement de logiciels; développement de solutions logicielles d’application; développement d’une application pour smartphone; sécurité des technologies de l’information; conception et développement de matériel informatique et de logiciels; conseil technique sous forme de services informatiques pour les utilisateurs dans le domaine de la réparation de véhicules; services informatiques, à savoir développement, programmation et mise en œuvre de logiciels, développement de matériel informatique, hébergement, conseil et information en informatique, sécurité, protection et restauration informatiques, duplication et conversion de données; encodage de données, analyse et diagnostics informatiques, recherche et développement, et mise en œuvre d’ordinateurs et de systèmes informatiques, gestion de projets informatiques, filigrane numérique, mise à jour de logiciels, migration de données, mise à jour de sites web, pour des tiers, surveillance de systèmes informatiques par accès à distance; services de chiffrement de données; conseil dans le domaine de l’internet et de la sécurité des données; conception de logiciels pour des tiers; services de support technique, à savoir, dépannage de problèmes de logiciels; programmation informatique de logiciels dans le domaine de la location de véhicules; conception de systèmes informatiques pour l’assistance à la location de véhicules; conception de logiciels pour l’assistance à la réservation de véhicules; conception de logiciels pour l’assistance à la location de véhicules; conception de système informatique pour l’assistance à la réservation de véhicules.
2 Le 26 juillet 2024, l’IR a été republiée par l’Office.
3 Le 4 septembre 2024, l’examinateur a émis une notification de refus total provisoire d’office de protection de l’IR, au motif que la demande ne semblait pas pouvoir être enregistrée en vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous b), du RMCUE, lu en combinaison avec l’article 7, paragraphe 2
du RMCUE. Le refus était fondé sur les constatations suivantes.
− Le consommateur anglophone pertinent, y compris les professionnels engagés dans la fabrication et/ou la distribution de véhicules, comprendrait le signe comme ayant la signification suivante : « véhicules équipés d’un accès à internet, leur permettant de partager des données avec des appareils à l’intérieur et à l’extérieur des voitures ».
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− La signification susmentionnée des mots « Connected Cars », dont la marque est constituée, est étayée par les informations fournies par les sites internet suivants le 4 septembre 2024 :
(https://www.wejo.com/resources/what-is-a-connected- car#:~:text=The%20central%20technology%20behind%20a,right%20off%20the%2
0assembly%20line)
;
(https://www.compassiot.com.au/media/everything-you-need-to-know-about- connected-vehicles)
;
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(https://www.seat.com/seat-cars/connected-cars)
.
− S’agissant des produits de la classe 9, qui consistent principalement en des équipements (par exemple, fiches électriques ; faisceaux de câbles électriques pour automobiles ; chargeurs de batterie) et/ou du matériel pouvant être utilisé en relation avec des véhicules (par exemple, bagues intelligentes ; capteurs de stationnement pour véhicules ; dispositifs de lecture de cartes électroniques et magnétiques), le public pertinent percevrait simplement le signe comme une indication non distinctive transmettant que ces produits sont destinés aux voitures connectées (c’est-à-dire des véhicules équipés d’un accès à Internet, leur permettant de partager des données avec des appareils à l’intérieur et à l’extérieur des voitures).
− S’agissant des produits logiciels (logiciels pour faciliter les services de réservation de transport et les services de partage de véhicules automobiles ; logiciels pour faciliter la planification, l’organisation, la gestion et la fourniture de l’utilisation temporaire de véhicules automobiles ; logiciels d’aide à la location de véhicules) dans la même classe, tous pouvant permettre la réservation et le partage de véhicules, le public pertinent percevrait simplement le signe comme une indication non distinctive transmettant que ces produits sont destinés à la réservation et au partage de voitures connectées.
− S’agissant des services de la classe 35, tous pouvant impliquer la fourniture d’informations commerciales visant à attirer des clients intéressés par l’achat ou la location de véhicules (par exemple, services de publicité, de marketing et de promotion ; fourniture d’informations publicitaires relatives à la location de véhicules à partir de bases de données en ligne interrogeables ; publicité via l’internet pour des tiers ), et, dans certains cas, pouvant également impliquer la gestion de ces achats ou locations (par exemple, gestion commerciale de flottes de transport pour des tiers ; gestion commerciale ; administration des affaires), le public pertinent percevrait simplement le signe comme une indication non distinctive transmettant que ces services se concentrent sur un type de produit, à savoir les voitures connectées.
− S’agissant des services de la classe 38, l’Office souligne que les voitures connectées ne se limitent pas à la connexion à Internet, mais permettent également différentes formes de
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communication qui créent un réseau interactif sur la route, comme en témoignent les informations affichées par les sites web susmentionnés le 4 septembre 2024 :
(https://www.wejo.com/resources/what-is-a-connected- car#:~:text=The%20central%20technology%20behind%20a,right%20off%20the%2
0assembly%20line)
;
(https://www.compassiot.com.au/media/everything-you-need-to-know-about- connected-vehicles)
.
− En conséquence, étant donné que tous les services de la classe 38 permettent la transmission de données sur l’internet, les consommateurs pertinents percevraient le signe comme une indication non distinctive informant sur le type de produit (voitures connectées) par l’intermédiaire duquel les services de télécommunication contestés seraient fournis.
− Enfin, en ce qui concerne les services de la classe 42, qui pourraient tous être fournis par une entreprise engagée à la fois dans le conseil en informatique et dans le développement de produits matériels et logiciels destinés à être utilisés sur des voitures connectées, les consommateurs pertinents percevraient le signe comme une indication non distinctive indiquant que ces services sont liés aux voitures connectées.
− Globalement, le public pertinent n’aura pas tendance à voir dans le signe une indication d’origine commerciale, mais simplement une information sur la nature et la finalité générale des produits et services.
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− En outre, les signes qui sont couramment utilisés en relation avec la commercialisation des produits et services concernés sont dépourvus de caractère distinctif pour ces produits et services.
− Dans ce contexte, les informations figurant sur les sites internet cités ci-dessus ont révélé que les mots « Connected Cars » sont couramment utilisés sur le marché pertinent.
− Par conséquent, le signe en question est dépourvu de tout caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, sous b), et de l’article 7, paragraphe 2, du RMCUE.
4 Le titulaire de l’IR n’a pas présenté d’observations dans le délai imparti.
5 Le 7 avril 2025, l’examinateur a rendu une décision (ci-après la « décision attaquée ») refusant entièrement la protection de l’IR, en vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous b), du RMCUE, lu en combinaison avec l’article 7, paragraphe 2,
du RMCUE. La décision était fondée sur les principales constatations suivantes :
− n’ayant reçu aucune observation du titulaire de l’IR, tant en ce qui concerne les motifs absolus de refus que la désignation d’un représentant, l’Office a décidé de maintenir l’(les) objection(s) formulée(s) dans la notification de refus provisoire ;
− pour les raisons susmentionnées, et conformément à l’article 7, paragraphe 1, sous b), et à l’article 7, paragraphe 2, du RMCUE, la protection de l’IR est refusée pour l’Union européenne.
6 Le 16 mai 2025, le titulaire de l’IR a formé un recours demandant l’annulation intégrale de la décision attaquée.
7 Le même jour, le mémoire exposant les motifs du recours a été reçu et contenait les preuves suivantes :
− Pièce 1 : extrait et traduction de l’enregistrement de marque danois n° VR 2024 00 770 « Connected Cars » (marque verbale) ;
− Pièce 2 : extraits des enregistrements de marques sud-africains n° 2023/33005, n° 2023/33007, n° 2023/33009 et n° 2023/33011 « Connected Cars » (marques verbales).
8 Le 30 juin 2025, le rapporteur a émis une communication conformément à l’article 70, paragraphe 2, et à
l’article 42, paragraphe 2, du RMCUE, lu en combinaison avec l’article 28 et l’article 41, paragraphe 2, sous c), du règlement d’exécution du RMCUE, invitant le titulaire de l’IR à présenter des observations dans un délai d’un mois.
9 Le 30 juillet 2025, le titulaire de l’IR a présenté ses observations.
Moyens du recours
10 Les arguments soulevés dans le mémoire exposant les motifs peuvent être résumés comme suit.
− Les produits et services comprennent une grande variété d’articles, allant de divers produits techniques (par exemple, fiches électriques ; robots humanoïdes dotés d’intelligence artificielle ; logiciels informatiques pour faciliter la programmation, la planification, l’organisation, la gestion et la fourniture de l’utilisation temporaire de véhicules automobiles ; et appareils de mesure de la classe 9) à des services très différenciés (par exemple, services de publicité, de marketing et de promotion ; gestion des affaires commerciales ; administration commerciale ; fonctions de bureau et bien d’autres de la classe 35 ;
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et transmission de données ; télécommunications ; services de téléphonie mobile sans fil ; envoi de messages ; publication sur le web (transmission de messages sur l’internet) et bien d’autres dans la classe 38), ainsi que développement de logiciels ; développement d’applications pour smartphones ; sécurité des technologies de l’information ; services de chiffrement de données et bien d’autres dans
la classe 42.
− Par conséquent, le public pertinent peut être composé à la fois de consommateurs anglophones et de professionnels anglophones dans plusieurs secteurs d’activité (publicité, informatique, électriciens, etc.).
− La conclusion de l’examinateur part du principe que tous les produits et services se rapportent à l’industrie automobile. Cependant, les produits et services comprennent un grand nombre d’éléments qui se rapportent à d’autres secteurs d’activité.
− L’examinateur n’a pas procédé à une évaluation spécifique du caractère distinctif du signe par rapport à chacun des produits et services. Au lieu de cela, l’examinateur a conclu pour tous les produits et services que le public pertinent percevra le signe comme une « indication signifiant que ces produits et services sont destinés à être utilisés avec des voitures connectées ».
− L’examinateur a effectué l’évaluation séparément pour les classes 9, 35, 38 et 42, mais n’a pas examiné les produits et services de chaque classe individuellement.
− En ce qui concerne la classe 9, le signe n’est pas compris immédiatement et sans équivoque par rapport aux produits suivants : fiches électriques, connecteurs de diagnostic, connecteurs de diagnostic embarqués ; dongles USB [adaptateurs de réseau sans fil] ; clés USB avec connecteurs micro USB compatibles avec les téléphones mobiles ; bagues intelligentes ; robots humanoïdes dotés d’intelligence artificielle ; cartes électroniques, codées et magnétiques ; cartes programmables intelligentes ; cartes-clés électroniques ; chargeurs de batteries ; chargeurs de batteries électriques ; dispositifs d’alimentation pour chargeurs de batteries ; appareils de lecture de cartes codées ; cartes électroniques contenant des informations ; cartes en plastique contenant des informations lisibles par machine ; dispositifs de lecture de cartes électroniques et magnétiques ; appareils et instruments de distribution d’électricité ; appareils de mesure d’électricité ; bornes électriques ; appareils et instruments de régulation ou de contrôle de l’électricité ; équipement de mesure.
− Il n’y a pas de lien immédiat entre les fiches électriques et les « Connected Cars », ni de lien univoque entre les appareils de mesure et les « Connected Cars ».
− En outre, on ne peut pas affirmer qu’il existe un lien direct et spécifique par lequel le public pertinent comprendra le signe immédiatement et sans équivoque comme se référant à la nature ou à la finalité générale des robots humanoïdes dotés d’intelligence artificielle.
− En ce qui concerne la classe 35, le signe n’a pas de lien direct par rapport aux services de publicité, de marketing et de promotion ; gestion des affaires ; administration commerciale ; fonctions de bureau ; publicité via l’internet pour des tiers ; publicité, pour des tiers, via un réseau de communications mondial ; services de marketing et de promotion.
− Les services de publicité, de marketing et de promotion sont offerts par des professionnels spécialisés du marketing qui ne font pas partie de l’industrie automobile. Pour ce public, les « Connected Cars » ne seront pas comprises immédiatement et sans équivoque par rapport à ces services.
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− S’agissant de la classe 38, il n’est pas exact que tous les services de cette classe permettent la transmission de données par internet. Le signe n’est pas compris immédiatement et sans équivoque en relation avec les services suivants : transmission de données ; services de télécommunications ; télécommunications ; fourniture d’accès d’utilisateurs à des réseaux informatiques mondiaux ; fourniture de connexions de télécommunications à un réseau informatique mondial ; fourniture d’accès d’utilisateurs à des programmes informatiques dans des réseaux de données ; services de téléphonie mobile sans fil ; transmission de messages et d’images assistée par ordinateur ; envoi de messages ; fourniture d’accès à des bases de données ; services de télécommunications, à savoir, acheminement d’appels, de messages SMS et de notifications push ; services de télécommunications, à savoir, acheminement d’appels, de messages SMS et de notifications push aux passagers et aux opérateurs de véhicules motorisés utilisant des appareils mobiles ; publication sur le web (transmission de messages sur l’internet) ; courrier électronique ; communications par terminaux d’ordinateur ; fourniture d’accès à des bases de données via l’internet.
− Il n’existe aucun lien direct et concret entre « Connected Cars » et, par exemple, la transmission de données, l’envoi de messages ou le courrier électronique. En revanche, un processus cognitif dans l’esprit du public pertinent devrait être déclenché pour établir un tel lien entre le signe et les services de la classe 38.
− Enfin, s’agissant de la classe 42, l’examinateur ne précise pas non plus exactement pourquoi le signe serait compris immédiatement et sans équivoque comme une description de chaque service pour lequel la protection est demandée dans la classe 42, qui comprend les services suivants : développement de logiciels ; développement de solutions logicielles d’application informatique ; développement d’une application pour smartphone ; sécurité des technologies de l’information ; conception et développement de matériel informatique et de logiciels ; services informatiques, à savoir, développement, programmation et mise en œuvre de logiciels, développement de matériel informatique, hébergement, conseil et information en matière de TI, sécurité, protection et restauration informatiques, duplication et conversion de données ; encodage de données, analyse et diagnostics informatiques, recherche et développement, et mise en œuvre d’ordinateurs et de systèmes informatiques, gestion de projets informatiques, filigrane numérique, mise à jour de logiciels, migration de données, mise à jour de sites web pour des tiers, surveillance de systèmes informatiques par accès à distance ; services de chiffrement de données ; conseil dans le domaine de l’internet et de la sécurité des données ; conception de logiciels pour des tiers ; services de support technique, à savoir, dépannage de problèmes de logiciels.
− Les divers services inclus dans la classe 42 sont offerts par des ingénieurs informaticiens qualifiés, et non par des techniciens de l’industrie automobile. Il n’existe aucune signification immédiate et univoque entre « Connected Cars » et, par exemple, le développement de logiciels, la sécurité des technologies de l’information ou l’encodage de données, l’analyse et les diagnostics informatiques, la recherche et le développement, et la mise en œuvre d’ordinateurs et de systèmes informatiques, la gestion de projets informatiques, le filigrane numérique, la mise à jour de logiciels, la migration de données, la mise à jour de sites web pour des tiers, la surveillance de systèmes informatiques par accès à distance.
− En outre, l’examinateur n’a pas motivé pourquoi le signe ne pourrait pas fonctionner comme une indication d’origine en ce qui concerne des éléments tels que les services de chiffrement de données, le conseil dans le domaine de l’internet et de la sécurité des données ainsi que la conception de logiciels pour des tiers ou les services de support technique, à savoir, le dépannage de problèmes de logiciels. Un processus cognitif dans l’esprit du public pertinent devrait être déclenché pour établir un lien entre le signe et les services de la classe 42.
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− Sur la base de ce qui précède, il convient de conclure que l’examinateur a rejeté à tort l’enregistrement pour tous les produits et services pour lesquels la protection était demandée, sans déterminer l’existence d’un lien direct et spécifique entre le signe et les produits et services.
− Il est fait référence, entre autres, à l’arrêt du Tribunal (20/07/2017, T-395/16, Windfinder, EU:T:2017:530) et aux décisions des Chambres de recours (14/09/2021, R 428/2021-1, ANORDNING AF EN CIRKEL MED SORT LINJE I
MIDTEN (fig.) ; 05/12/2024, R 1601/2024-4, Type D).
− Enfin, il est soutenu que l’Office danois des marques et l’Office sud-africain des marques ont approuvé l’enregistrement de la même marque verbale (pièces 1 et 2). Dans les deux juridictions, il est largement reconnu que le public a une très bonne connaissance de la langue anglaise.
Communication du rapporteur
11 Les arguments soulevés dans la communication du rapporteur peuvent être résumés comme suit.
− Outre la conclusion de l’examinateur dans la décision attaquée selon laquelle le signe est dépourvu de caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, sous b), du RMUE, le rapporteur estime que le signe en question est également susceptible de relever du motif absolu de refus prévu à
l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMUE pour les raisons exposées ci-après.
− Les produits et services pertinents sont les composants électriques et les logiciels liés aux véhicules (classe 9), les services de publicité et de gestion commerciale (classe 35), les services de télécommunications (classe 38), et les services de développement de logiciels et de TI
(classe 42). Ils visent le grand public et les professionnels de plusieurs domaines (TI, fabrication et/ou distribution de véhicules, etc.), dont le niveau d’attention varie de moyen à élevé.
− Comme indiqué ci-dessus, l’appréciation du signe dans son ensemble doit être effectuée dans le contexte des produits et services pertinents, car ce contexte fournit une aide interprétative significative quant à la manière dont les consommateurs percevront la marque demandée. Même lorsque le signe présente des éléments mineurs d’imprécision dans son contenu conceptuel, lorsqu’ils sont considérés isolément, ces éléments vagues ou peu clairs peuvent être minimisés ou éliminés lorsque les consommateurs rencontrent la marque dans le contexte des produits ou services pertinents.
− Le mot « Connected » sera immédiatement perçu par le public anglophone pertinent comme signifiant « joint ou lié » et comme un terme régulièrement utilisé, dans un contexte technique, pour décrire une connexion/un réseau électronique, par exemple, avec des appareils ou un réseau (02/12/2020, T-152/20, Home Connect (fig.), EU:T:2020:584,
§ 21, 28 ; 10/03/2017, R 947/2016-5, Simply. Connected. (fig.), § 17 ; confirmé par
28/03/2019, T-251/17 & T-252/17, Simply. Connected. (fig.), EU:T:2019:202, § 61 ;
14/07/2016, T-491/15, ConnectedWork, EU:T:2016:407, § 23).
− Comme établi dans la décision attaquée, l’expression « Connected Cars » sera immédiatement comprise comme désignant des véhicules équipés d’un accès à Internet, capables de communiquer avec des appareils et des infrastructures externes. Cette signification n’est pas
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contesté et est étayé par un usage répandu dans les secteurs de l’automobile et de la technologie.
L’expression est sémantiquement transparente et véhicule un message clair et direct quant à la nature et à la finalité des produits et services.
− Sur la base des définitions ci-dessus du signe « Connected Cars », le rapporteur estime que, pour les produits et services pertinents des classes 9 et 42, le signe « Connected Cars » désigne directement la finalité et la nature technologique des articles. Ceux-ci comprennent des connecteurs de diagnostic, des dongles USB, des bagues intelligentes, des caméras de recul, des faisceaux de câbles électriques et divers types de logiciels et de services informatiques. Tous ces éléments sont soit des composants, soit des systèmes de support pour des véhicules connectés numériquement ou en réseau. Le terme « Connected Cars » est immédiatement compris par le public pertinent comme désignant des véhicules intégrés à des technologies numériques et en réseau. La caractéristique décrite par le signe est objective, intrinsèque et permanente pour ces produits et services. Par conséquent, le signe est descriptif pour cette catégorie.
− Dans la classe 35, les services concernent la publicité, la gestion de flotte et l’administration des affaires, souvent dans le contexte de la location de véhicules et de l’impact environnemental. Ces services ciblent ou impliquent fréquemment des véhicules connectés, en particulier dans les opérations de flotte où les données des véhicules sont utilisées pour optimiser la logistique et promouvoir la durabilité. Le signe « Connected Cars » décrit l’objet ou la cible de ces services. Il serait perçu par le public pertinent comme indiquant l’orientation des services plutôt que leur origine commerciale. Le caractère descriptif est inhérent et permanent, en particulier pour les services qui reposent sur la connectivité des véhicules pour l’efficacité opérationnelle ou le suivi environnemental. Par conséquent, le signe est également descriptif pour cette catégorie.
− Pour la classe 38, les services comprennent la transmission de données, les notifications push, le routage de SMS, les alertes électroniques et l’accès à des bases de données. Ce sont des fonctionnalités essentielles des écosystèmes de voitures connectées. Le signe « Connected Cars » décrit clairement le domaine d’application et la fonction technique de ces services. Le public pertinent, qui comprend à la fois des professionnels et des consommateurs avertis en technologie, associerait immédiatement le signe à des services de télécommunication conçus pour les véhicules connectés. La caractéristique est objective et permanente, car ces services sont spécifiquement adaptés pour prendre en charge les cas d’utilisation des voitures connectées. En conséquence, le signe est descriptif pour cette catégorie.
− En conclusion, le rapporteur estime que, dans toutes les catégories de produits et services pour lesquels la protection a été demandée, le signe « Connected Cars » désigne la nature, la finalité et l’objet des produits et services.
− Compte tenu de tout ce qui précède, le rapporteur conclut que le signe en cause présente un lien avec les produits et services pertinents à tel point que ce lien est suffisamment étroit pour que le signe relève (également) du champ d’application de l’interdiction prévue à l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMCUE.
12 Les arguments soulevés par le titulaire de l’enregistrement international en réponse peuvent être résumés comme suit.
− L’examinateur et le rapporteur n’ont pas évalué chacun des produits et services individuellement, appliquant plutôt un raisonnement général au niveau de la classe. Le simple fait que des produits ou services relèvent de la même classe de Nice ne justifie pas une approche unitaire à moins que l’homogénéité ne soit clairement établie.
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− Les conditions d’une constatation du caractère descriptif ne sont pas remplies. Pour qu’un signe soit refusé pour ces motifs, il doit être immédiatement perçu par le public pertinent comme fournissant des informations sur les produits ou les services, et le lien doit être direct et spécifique. L’hypothèse générale du rapporteur selon laquelle « Connected Cars » est descriptif pour l’ensemble des produits et services ne permet pas de distinguer entre ceux qui ont un lien direct et ceux qui n’en ont pas. Par exemple, le filigrane numérique de la classe 38 et le développement de logiciels ou la surveillance de systèmes à distance de la classe 42 n’ont pas de lien immédiat ou spécifique avec le concept de voitures connectées.
− La requérante cite de multiples décisions de l’Office qui confirment la nécessité d’une appréciation différenciée et contextuelle.
Motifs
13 Le recours est conforme aux articles 66, 67 et à l’article 68, paragraphe 1, du RMCUE. Il est recevable.
Portée du recours
14 Le titulaire de l’enregistrement international a contesté la décision attaquée dans son intégralité, étant donné que la protection de l’enregistrement international a été entièrement refusée. Par conséquent, la Chambre de recours examinera la décision attaquée dans son intégralité.
Article 7, paragraphe 1, sous c), du RMCUE, lu en combinaison avec l’article 7, paragraphe 2, du RMCUE
15 L’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMCUE dispose que sont refusées à l’enregistrement les marques qui sont exclusivement composées de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, à désigner l’espèce, la qualité, la quantité, la destination, la valeur, la provenance géographique ou l’époque de la production du produit ou de la prestation du service, ou d’autres caractéristiques du produit ou du service
(29/03/2023, T-308/22, Decotec, EU:T:2023:165, point 28).
16 Le fait que le législateur de l’Union ait choisi d’utiliser le terme « caractéristique » souligne que les signes visés à l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMCUE sont uniquement ceux qui servent à désigner une propriété, facilement reconnaissable par la catégorie pertinente de personnes, des produits ou des services pour lesquels l’enregistrement est demandé (25/06/2020, T-133/19, OFF-WHITE
(fig.), EU:T:2020:293, point 36).
17 Pour qu’un signe tombe sous le coup de l’interdiction énoncée dans cette disposition, il doit exister un lien entre le signe et les produits ou les services en cause qui soit suffisamment direct et spécifique pour permettre au public pertinent de percevoir immédiatement, sans autre réflexion,
une description des produits et des services en cause ou de l’une de leurs caractéristiques
(29/03/2023, T-308/22, Decotec, EU:T:2023:165, point 30 ; 26/01/2022, T-233/21,
Clustermedizin, EU:T:2022:27, point 16).
18 En outre, bien qu’il soit indifférent qu’une telle caractéristique soit commercialement essentielle ou accessoire, une caractéristique, au sens de l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMCUE
(23/05/2024, T-330/23, READYPACK, point 61), doit néanmoins être objective et inhérente à la nature de ce produit ou service, ainsi qu’intrinsèque et permanente à son égard
(25/06/2020, T-133/19, OFF-WHITE (fig.), EU:T:2020:293, point 37).
19 L’existence du lien susmentionné doit être appréciée, premièrement, par rapport aux produits ou aux services pour lesquels l’enregistrement du signe est demandé et, deuxièmement, par rapport au
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perception de la partie du public pertinent visée, qui est composée des consommateurs de ces produits ou services (05/10/2022, T-539/21, airframe (fig.),
EU:T:2022:597, § 23).
Public pertinent et degré d’attention
20 L’examinateur a eu raison d’évaluer le signe du point de vue du public anglophone au sein de l’Union européenne, étant donné que le signe est composé de mots anglais reconnaissables (15/11/2018,
T-140/18, LITECRAFT, EU:T:2018:789, § 16-17).
21 La Chambre de recours adoptera la même approche. Ce groupe ne se limite pas aux consommateurs des pays où l’anglais est une langue officielle (Irlande et Malte), mais inclut également des pays tels que le Danemark, Chypre, les Pays-Bas, la Finlande et la Suède, où l’anglais est largement compris et utilisé dans des contextes commerciaux (20/01/2021, T-253/20, IT’S LIKE
MILK BUT MADE FOR HUMANS, EU:T:2021:21, § 35 ; 22/05/2012, T-60/11, Suisse
Premium, EU:T:2012:252, § 50).
22 Conformément à l’article 7, paragraphe 2, du RMCUE, il suffit que le motif de refus s’applique dans une seule partie de l’Union européenne pour que la marque soit refusée à l’enregistrement.
23 Le niveau d’attention du consommateur moyen peut varier en fonction de la nature des produits ou des services (22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 26).
24 Les produits et services pertinents s’adressent à la fois au grand public et aux professionnels, qui feront preuve d’un degré d’attention moyen à élevé, en fonction du prix, de la sophistication ou des conditions générales des produits et services achetés.
25 Toutefois, le fait que le public pertinent accorde une attention particulière ne signifie pas nécessairement que le « seuil de caractère descriptif » du signe doive être « plus élevé » dans une certaine mesure pour que ce signe tombe sous le motif de refus énoncé à l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMCUE (12/07/2012, C-311/11 P, Wir machen das Besondere einfach, EU:C:2012:460, § 48). La question de savoir si le niveau d’attention du public pertinent est faible, moyen ou élevé est sans pertinence pour l’application de l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMCUE (20/12/2023, T-779/22, Haus &
Grund, EU:T:2023:854, § 40).
La signification du signe et son caractère descriptif par rapport aux produits et services pertinents
26 Selon une jurisprudence constante, le consommateur moyen perçoit une marque dans son ensemble et n’analyse généralement pas ses éléments individuels. Toutefois, lors de l’évaluation du caractère descriptif, il peut être nécessaire d’examiner chaque élément individuellement avant d’évaluer l’impression d’ensemble (26/05/2016, T-331/15, The Snack Company, EU:T:2016:323, § 28 ; 11/04/2013, T-294/10, Carbon Green, EU:T:2013:80, § 17).
27 Comme cela a été correctement observé dans la communication du rapporteur du 30 juin 2025, le mot « Connected » sera immédiatement perçu par le public anglophone pertinent comme signifiant « joint ou lié ensemble » et comme un terme régulièrement utilisé, dans un contexte technique, pour décrire une connexion ou un réseau électronique, par exemple, avec des appareils ou des réseaux (02/12/2020, T-152/20, Home Connect (fig.), EU:T:2020:584, § 21, 28 ; 10/03/2017,
R 947/2016-5, Simply. Connected. (fig.), § 17 ; confirmé par 28/03/2019, T-251/17 &
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T-252/17, Simply. Connected. (fig.), EU:T:2019:202, § 61; 14/07/2016, T-491/15,
ConnectedWork, EU:T:2016:407, § 23).
28 En outre, dans la notification du refus provisoire d’office, qui fait partie de la décision attaquée, l’examinateur a expliqué que l’expression « Connected Cars » sera immédiatement comprise comme désignant des véhicules équipés d’un accès à internet, capables de communiquer avec des dispositifs externes et des infrastructures, et a étayé cela par des références à des sources publiques et à l’usage dans l’industrie.
29 Le titulaire de l’enregistrement international, tant dans l’exposé des motifs que dans la réponse à la communication du rapporteur, ne conteste pas que « Connected Cars » désigne des véhicules connectés à internet ou à un réseau. Le recours du titulaire de l’enregistrement international porte plutôt sur l’appréciation juridique du caractère descriptif et distinctif, c’est-à-dire si l’expression « Connected Cars » est immédiatement et sans équivoque descriptive ou autrement dépourvue de caractère distinctif pour tous les produits et services pour lesquels la protection est demandée, et non sur la signification du signe.
30 En conséquence, la Chambre de recours a estimé qu’il était raisonnable de conclure que tant les spécialistes qu’au moins
une partie non négligeable des consommateurs moyens anglophones pertinents dans l’Union comprendront aisément que « Connected Cars » signifie des voitures connectées à internet et à d’autres appareils, c’est-à-dire des véhicules qui peuvent envoyer et recevoir des données, souvent dans le cadre de l’internet des objets (IoT). L’expression est composée de mots anglais de base dans une structure grammaticale claire, ne nécessitant aucune interprétation.
31 La jurisprudence prévoit qu’un signe doit être refusé à l’enregistrement si au moins l’une de ses significations possibles désigne une caractéristique des produits ou services concernés (23/10/2003,
C-191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32; 12/03/2025, T-307/24, SHORTS,
EU:T:2025:247, § 25).
32 La Cour a jugé que l’examen des motifs absolus de refus doit être effectué pour chacun des produits ou services pour lesquels l’enregistrement est demandé. En outre,
une décision refusant l’enregistrement doit, en principe, être motivée pour chacun de ces produits ou services (23/09/2015, T-633/13, Infosecurity, EU:T:2015:674, § 45;
18/03/2010, C-282/09 P, P@yweb card / Payweb card, EU:C:2010:153, § 37; 22/11/2011, T-275/10, Mpay24, EU:T:2011:683, § 52).
33 Toutefois, l’autorité compétente peut fournir une motivation générale pour tous les produits ou services concernés lorsque le même motif de refus s’applique à une catégorie ou à un groupe (18/03/2010,
C-282/09 P, P@yweb card / Payweb card, EU:C:2010:153, § 38). Le regroupement des produits et services doit donc être fondé sur des caractéristiques communes pertinentes pour l’analyse de l’applicabilité d’un motif absolu de refus spécifique à la marque en question.
34 En l’espèce, la Chambre de recours identifie les groupes homogènes suivants, compte tenu de la nature des produits et services en question, et du rôle que les voitures connectées pourraient jouer à leur égard.
35 Un premier groupe englobe les produits de la classe 9 qui sont soit des composants ou des accessoires spécifiquement conçus pour les véhicules, soit des logiciels et des dispositifs électroniques destinés à être utilisés dans le cadre de services de voitures connectées. Ce groupe comprend les connecteurs de téléphones portables pour véhicules, les connecteurs multimédia pour véhicules, les connecteurs de diagnostic, les connecteurs de diagnostic embarqués, les capteurs de stationnement pour véhicules, les caméras de recul pour véhicules, les faisceaux de câbles électriques pour automobiles, les stations de recharge pour véhicules électriques, les chargeurs de batterie,
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chargeurs de batteries électriques, dispositifs d’alimentation électrique pour chargeurs de batteries, logiciels informatiques pour faciliter les services de réservation de transport et les services de partage de véhicules automobiles, logiciels informatiques pour faciliter la planification, l’organisation, la gestion et la fourniture de l’utilisation temporaire de véhicules automobiles, logiciels d’assistance à la location de véhicules, logiciels d’assistance à la réservation de véhicules, cartes codées et cartes-clés électroniques pour faciliter les services de réservation de transport et les services de partage de véhicules automobiles.
36 Pour ces produits, le lien avec « Connected Cars » est direct et spécifique. Les produits énumérés sont soit des composants qui rendent une voiture connectée, par exemple, des connecteurs, des capteurs, des systèmes électroniques embarqués permettant l’échange de données, soit ils sont spécifiquement destinés à être utilisés dans des services de voitures connectées, par exemple, un logiciel de partage de voitures suppose que les véhicules sont connectés au réseau pour permettre la réservation à distance, le déverrouillage via des cartes intelligentes, la télémétrie et des fonctions similaires. Un consommateur anglophone moyen, en voyant « Connected Cars » sur de tels produits, comprendrait immédiatement que cela indique leur but ou leur domaine, à savoir qu’ils sont destinés à être utilisés dans des voitures connectées ou qu’ils contribuent à la connectivité des véhicules. Cela décrit la nature des produits.
37 À titre d’illustration, un capteur de stationnement pour véhicules portant la marque « Connected Cars » serait perçu comme un capteur de stationnement conçu pour les véhicules connectés, peut-être un capteur qui transmet des données à un réseau ou une application plus large. De même, les connecteurs de diagnostic embarqués sous « Connected Cars » transmettent clairement que ces connecteurs permettent aux systèmes d’une voiture de se connecter, probablement à des outils de diagnostic ou à des réseaux, en substance, pour les voitures connectées. L’expression n’ajoute aucun élément d’identification de l’origine supplémentaire, elle désigne directement la destination des produits. En vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMUE, les indications de destination ou d’aptitude sont explicitement descriptives. Ici, « Connected Cars » signale que les produits sont adaptés à, ou ciblent, l’environnement des voitures connectées.
38 Les produits logiciels facilitent les services de partage et de location de voitures. Dans le contexte actuel, le partage de voitures repose fortement sur la technologie des voitures connectées, permettant aux utilisateurs de localiser, déverrouiller et démarrer des voitures via des applications, le véhicule communiquant avec un système central. La marque « Connected Cars » sur un tel logiciel informerait immédiatement le public spécialisé que le logiciel concerne la gestion de véhicules connectés, c’est-à-dire des flottes de voitures connectées en ligne. « Connected Cars » décrit le but et la cible du logiciel, à savoir la gestion d’un réseau de véhicules automobiles connectés.
39 Il est vrai que « Connected Cars » est au pluriel, alors qu’un produit individuel ne sert qu’une seule voiture à la fois, mais cette différence est sans conséquence du point de vue de la perception. La forme plurielle renvoie toujours à la catégorie de véhicules à laquelle les produits se rapportent. Le public ne serait pas induit en erreur par le pluriel, mais le comprendrait plutôt comme une référence générale. En effet, il est courant d’utiliser des noms pluriels dans le commerce pour décrire un type de produits ou de logiciels, par exemple, un logiciel peut être annoncé comme « pour smartphones » en général, ce qui signifie pour une utilisation sur n’importe quel smartphone. De même, « Connected Cars » nous indique que le logiciel ou le dispositif est conçu pour les automobiles connectées en tant que catégorie.
40 En conséquence, la Chambre de recours conclut que pour tous les produits de ce premier groupe, « Connected
Cars » sert, dans l’usage normal, à désigner une caractéristique des produits, spécifiquement une combinaison de leur nature et de leur destination, à savoir la technologie pour les voitures connectées.
Le lien est si direct que le spécialiste ou le consommateur pertinent n’a besoin d’aucun effort d’analyse ou d’imagination pour l’établir.
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41 Par conséquent, la marque est descriptive pour ce premier groupe de produits de la classe 9. Au demeurant, la Chambre observe que les contre-arguments du titulaire de l’enregistrement international n’ont pas fortement contesté le caractère descriptif pour ces articles automobiles.
42 Un deuxième groupe couvre les produits restants de la classe 9, qui, à première vue, sont des produits électroniques ou des composants à usage général non intrinsèquement limités aux voitures, à savoir : fiches électriques,
dongles USB, adaptateurs de réseau sans fil, clés USB avec connecteurs micro USB compatibles avec les téléphones mobiles, bagues intelligentes, robots humanoïdes dotés d’intelligence artificielle, cartes électroniques, codées et magnétiques, cartes programmables intelligentes, cartes-clés électroniques, appareils de lecture de cartes codées, cartes électroniques contenant des informations, cartes en plastique contenant des informations lisibles par machine, dispositifs de lecture de cartes électroniques et magnétiques, appareils et instruments de distribution d’électricité, appareils de mesure d’électricité, bornes électriques, appareils et instruments de régulation ou de contrôle de l’électricité, équipement de mesure.
43 Bien que ces produits ne soient pas exclusivement de nature automobile, beaucoup d’entre eux sont couramment utilisés dans les systèmes de voitures connectées ou font partie de l’infrastructure qui permet la connectivité des véhicules. Par exemple, les dongles USB et les clés USB peuvent être utilisés pour transférer des données vers et depuis les systèmes des véhicules, les bagues intelligentes peuvent fonctionner comme des clés de voiture numériques, les cartes programmables et les lecteurs de cartes font partie intégrante des plateformes de partage de voitures, et l’équipement de mesure peut être utilisé pour surveiller les performances du véhicule ou l’impact environnemental.
44 Conformément à la jurisprudence établie, lorsqu’une catégorie large de produits comprend un sous-ensemble pour lequel la marque est descriptive, et que la désignation n’est pas limitée pour exclure ce sous-ensemble, la marque doit être refusée pour l’ensemble de la catégorie (28/02/2024, T-746/22, COMPTON,
EU:T:2024:134, point 42 ; 12/03/2019, T-220/16, PRO PLAYER, EU:T:2019:161, points 32-35).
45 En conséquence, la Chambre constate que « Connected Cars » est descriptive pour ce deuxième groupe de produits de la classe 9. Le terme désigne soit la finalité, par exemple, la facilitation de la connectivité dans les véhicules, soit le domaine technologique, les systèmes de voitures connectées, dans lequel ces produits sont utilisés. Le public pertinent percevrait immédiatement la marque comme indiquant que ces produits sont adaptés à, ou utilisés dans, le contexte des véhicules connectés.
46 Un troisième groupe comprend tous les services de la classe 35, qui s’articulent autour de la promotion, du marketing, de la gestion commerciale, de l’administration et des fonctions de bureau. Certains sont explicitement liés aux véhicules, tandis que d’autres sont définis de manière large. La marque « Connected Cars » informera immédiatement le public pertinent de l’objet ou de l’orientation de ces services. Pour les services spécifiques aux véhicules (par exemple, la gestion de flotte, la vente au détail de véhicules et le conseil commercial lié au transport), le terme « Connected Cars » informe immédiatement le public de l’objet ou de la spécialisation de ces services. Une entreprise proposant la gestion commerciale de flottes de véhicules sous le signe « Connected Cars » serait comprise comme gérant des flottes de véhicules connectés ou utilisant des données de voitures connectées dans la gestion de flotte.
En vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMCUE, les termes qui décrivent le thème ou l’orientation visée d’un service sont contestables, tout comme, par exemple, FOOTBALL NEWS serait descriptif pour une publication d’actualités sportives. En l’espèce, « Connected Cars » décrit l’objet ou la finalité de ces
services de la classe 35.
47 Pour les services de publicité et de marketing plus généraux, bien que non explicitement limités au secteur automobile, la marque « Connected Cars » décrit un scénario probable ou une finalité visée, à savoir, la publicité pour les voitures connectées ou les services de voitures connectées. Les agences de publicité se spécialisent souvent par secteur d’activité, et le public pertinent, en particulier les professionnels
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clients, percevraient immédiatement « Connected Cars » comme indiquant que les services sont adaptés au secteur des véhicules connectés. En d’autres termes, « Connected Cars » désigne le contenu ou le domaine de la publicité. Cette interprétation est immédiate et ne requiert aucun effort d’analyse.
48 Le même raisonnement s’applique à la gestion des affaires commerciales, à l’administration commerciale et aux fonctions de bureau. Ces services, bien que de nature générale, sont souvent fournis dans des contextes industriels spécifiques. Le terme « Connected Cars » serait immédiatement compris par le public professionnel pertinent comme se référant à des services fournis dans le secteur des véhicules connectés. Par exemple, l'administration commerciale sous le signe « Connected Cars » pourrait englober la planification, la facturation ou le support client pour les plateformes de voitures connectées. Les fonctions de bureau pourraient inclure la saisie de données, le traitement de documents ou les services de facturation liés à la connectivité des véhicules, tels que la gestion des données de télémétrie ou des contrats de location numériques. Il ne s’agit pas d’utilisations spéculatives ; elles reflètent des applications réelles de services administratifs dans l’écosystème des voitures connectées. La marque « Connected Cars » désigne donc le domaine technologique dans lequel ces services sont rendus. Elle n’introduit aucun élément distinctif ou indiquant l’origine, mais décrit simplement l’objet ou la finalité des services. En conséquence, le signe est descriptif au sens de l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMC pour tous les services de la classe 35, qu’ils soient spécifiés de manière étroite ou large.
49 Un quatrième groupe englobe l’ensemble des services de la classe 38, qui ont en commun de permettre la communication et peuvent être utilisés dans divers domaines, y compris l’automobile. Par leur nature, il s’agit de services de connectivité et de communication. L’expression « Connected Cars » décrit une application ou un mode d’utilisation majeur de ces services, à savoir les communications impliquant des véhicules connectés. Les voitures connectées modernes dépendent précisément de ces services de télécommunication ; par exemple, une voiture connectée utilisera des réseaux de télécommunication sans fil pour envoyer et recevoir des données, des données GPS, de la télémétrie, des mises à jour à distance, des appels d’urgence, et ainsi de suite. Par conséquent, le terme « Connected Cars » appliqué aux services de la classe 38 indiquerait que ces services sont conçus pour, ou utilisés dans, le contexte des systèmes automobiles connectés. Par exemple, la communication électronique sans fil sous la marque serait comprise comme une communication sans fil entre des voitures connectées ou entre des voitures et des serveurs. Les connexions de télécommunication à l’internet avec la marque suggèrent la fourniture de connectivité internet pour les voitures. Ce sont des interprétations logiques et directes pour quiconque est familier avec la technologie des véhicules connectés.
50 De manière cruciale, « Connected Cars » saisit la caractéristique essentielle de ces services lorsqu’ils sont offerts pour des usages automobiles : ils permettent aux voitures d’être connectées. Le refus de l’Office a noté que les voitures connectées permettent différentes formes de communication formant un réseau interactif sur la route. Par conséquent, tout service de transmission de données qui pourrait faciliter la communication véhicule-cloud ou véhicule-véhicule serait pertinemment décrit par ce terme. Les consommateurs pertinents, qui incluraient des utilisateurs avertis en technologie ou des entreprises automobiles, reconnaîtront immédiatement « Connected Cars » comme une indication du domaine d’utilisation du service de télécommunication, c’est-à-dire la communication pour les systèmes de voitures connectées, et non comme une marque arbitraire.
51 Même des services génériques comme le courrier électronique ou les SMS, s’ils sont fournis sous « Connected Cars », pourraient être considérés comme des services intégrés dans des plateformes de voitures connectées, par exemple, un système qui envoie des alertes SMS à partir de la télémétrie d’une voiture. Par conséquent, conformément à l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMC, le terme « Connected Cars » peut servir à désigner la nature et l’usage prévu de ces services, les décrivant comme des services de communication pour véhicules connectés.
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52 Par conséquent, « Connected Cars » est considéré comme descriptif des services de la classe 38, car il fait directement allusion à l’objectif de permettre la connectivité pour les voitures et au type de services de réseau concernés.
53 Un cinquième groupe comprend les services pour lesquels la protection est demandée dans la classe 42, qui impliquent le développement de logiciels ou de matériel, le conseil en informatique et le support technique connexe.
Certaines descriptions font allusion à des solutions liées aux véhicules, par exemple, la conception de logiciels d’aide à la réservation de véhicules, tandis que beaucoup sont des activités informatiques génériques.
54 Le terme « Connected Cars » peut décrire la spécialisation ou le domaine des services susmentionnés lorsqu’ils se rapportent aux véhicules connectés. Dans l’économie actuelle, il est courant pour les entreprises informatiques ou les cabinets de conseil de se spécialiser dans des secteurs verticaux particuliers. Si une entreprise propose la conception et le développement de logiciels sous le nom de « Connected Cars », le message immédiat au public pertinent, qui serait ici des entreprises recherchant des solutions informatiques ou éventuellement des consommateurs finaux pour certains logiciels, est que le développement de logiciels est destiné aux systèmes de voitures connectées. Essentiellement, « Connected Cars » décrit le type de projets ou de solutions que le prestataire de services gère. De même, les services de chiffrement de données sous « Connected Cars » impliquent le chiffrement de données dans les communications de voitures connectées.
55 Parce que les voitures connectées constituent un domaine technologique entier, tout service informatique non spécifique peut être positionné dans ce domaine. La marque en question nomme explicitement le domaine. La Chambre de recours estime que le public pertinent reconnaîtrait immédiatement cette signification. Par exemple, une entreprise automobile recherchant des sous-traitants en logiciels verrait « Connected Cars » développement de logiciels et le comprendrait comme une offre de développement de logiciels pour des applications de voitures connectées. Cela représente un lien direct et immédiat entre le signe et la nature du service ; aucune réflexion ou supposition supplémentaire n’est requise.
56 Même des services largement définis dans la classe 42, qui à première vue peuvent sembler sans rapport avec les voitures, pourraient spécifiquement concerner la connectivité automobile. Ce n’est pas une interprétation farfelue, car les voitures connectées sont un domaine proéminent de la technologie. Par conséquent, « Connected Cars » décrit naturellement, à tout le moins, le sous-ensemble des services de la classe 42 appliqués au contexte des véhicules connectés.
57 Par conséquent, la Chambre de recours constate que « Connected Cars » est également descriptif pour les services de la classe 42.
Il véhicule l’idée que l’orientation ou l’application de ces services se situe dans le domaine des véhicules connectés, ce qui constitue une caractéristique essentielle, une finalité ou un objet de ces services.
58 En résumé, la marque « Connected Cars » est composée uniquement de deux mots courants qui, combinés, informent immédiatement le public anglophone pertinent d’une caractéristique essentielle des produits et services pour lesquels la protection est demandée.
Tous ces produits et services sont soit destinés aux voitures connectées, soit impliquent des voitures connectées, soit concernent des voitures connectées.
Aucun élément de la marque ne va au-delà de ce message descriptif ; les mots n’ont pas été altérés ou fusionnés d’une manière qui pourrait en obscurcir le sens. La combinaison est grammaticalement et sémantiquement normale. En conséquence, le signe dans son ensemble n’est rien de plus que la somme de ses parties descriptives, c’est-à-dire des voitures qui sont connectées. Il existe une relation directe et spécifique entre le terme « Connected Cars » et les catégories de produits et services pour lesquels la protection est demandée, permettant au public pertinent de percevoir immédiatement une description de ces produits et services, ou d’une caractéristique inhérente qu’ils possèdent.
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59 Il s’ensuit que, pour au moins une partie non négligeable du public anglophone pertinent, le signe demandé, considéré dans son ensemble, établit un lien suffisamment étroit avec les produits et services pertinents pour qu’il relève du champ d’application de l’interdiction prévue à l’article 7, paragraphe 1, sous c), et à l’article 7, paragraphe 2, EUTMR.
Article 7, paragraphe 1, sous b), EUTMR
60 Chacun des motifs absolus de refus d’enregistrement énumérés à l’article 7, paragraphe 1, EUTMR est indépendant des autres et requiert un examen distinct, même s’il existe un degré de chevauchement évident entre leurs champs d’application respectifs (07/05/2019, T 423/18, vita, EU:T:2019:291, § 64, première phrase). Chacun de ces motifs absolus a sa propre sphère d’application et ils ne sont ni mutuellement dépendants ni mutuellement exclusifs
(29/04/2004, C-456/01 P & C-457/01 P, Tabs (3D), EU:C:2004:258, § 45-46). Même si ces motifs étaient applicables séparément, ils pourraient également être appliqués cumulativement
(07/05/2019, T-423/18, vita, EU:T:2019:291, § 65).
61 En outre, ces motifs de refus doivent être interprétés à la lumière de l’intérêt général qui sous-tend chacun d’eux (07/05/2019, T-423/18, vita, EU:T:2019:291, § 64, deuxième phrase ; 08/04/2003, C-53/01, C-54/01 & C-55/01, Linde, EU:C:2003:206, § 71). L’intérêt général qui sous-tend l’article 7, paragraphe 1, sous b), EUTMR concerne la protection des consommateurs en permettant à ceux-ci, sans aucune possibilité de confusion, de distinguer l’origine des produits ou des services couverts par la marque, conformément à sa fonction essentielle d’indication d’origine. En revanche, l’intérêt général qui sous-tend la règle énoncée à l’
article 7, paragraphe 1, sous c), EUTMR est axé sur la protection des concurrents contre un risque de monopolisation par un seul opérateur économique d’indications descriptives des caractéristiques de ces produits ou services (07/05/2019, T-423/18, vita, EU:T:2019:291, § 66).
62 Il suffit en effet que l’un des motifs absolus de refus s’applique pour qu’une demande de marque de l’Union européenne (y compris un enregistrement international désignant l’Union européenne) soit refusée (03/10/2019,
T-686/18, LEGALCAREERS (fig.), EU:T:2019:722, § 42 et la jurisprudence citée).
Néanmoins, la Chambre de recours partage la conclusion de la décision attaquée selon laquelle le signe demandé est également dépourvu de caractère distinctif à l’égard des produits et services pertinents aux fins de l’article 7, paragraphe 1, sous b), EUTMR.
63 Conformément à l’article 7, paragraphe 1, sous b), EUTMR, les marques dépourvues de tout caractère distinctif ne sont pas enregistrées. Pour qu’une marque possède un caractère distinctif aux fins de cette disposition, elle doit servir à identifier le produit ou le service pour lequel l’enregistrement est demandé comme provenant d’une entreprise particulière, et ainsi à distinguer ce produit ou ce service de ceux d’autres entreprises (08/05/2008,
C-304/06 P, Eurohypo, EU:C:2008:261, § 66).
64 Le caractère distinctif d’un signe doit être apprécié, d’une part, par rapport aux produits ou services pour lesquels l’enregistrement est demandé et, d’autre part, par rapport à la perception du public pertinent, qui est constitué des consommateurs de ces produits et services (07/05/2019, T-423/18, vita, EU:T:2019;291, § 69).
65 Afin d’éviter des répétitions inutiles, le raisonnement exposé ci-dessus dans le cadre de l’
article 7, paragraphe 1, sous c), EUTMR s’applique également au public pertinent, à son niveau d’attention et à la perception du signe demandé. Le contenu conceptuel véhiculé par le signe consiste uniquement en un message descriptif concernant une caractéristique pertinente des produits
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et services en cause, à savoir que tous ces produits et services sont soit destinés aux voitures connectées, soit impliquent des voitures connectées, soit concernent des voitures connectées.
66 Une marque qui est perçue comme purement descriptive, comme c’est le cas en l’espèce, ne saurait garantir au public l’identité de l’origine des produits ou services désignés en permettant aux consommateurs, sans aucune possibilité de confusion, de distinguer ces produits ou services de ceux d’une
autre provenance. Dès lors, elle est inapte à remplir la fonction essentielle d’une marque, qui est d’identifier l’origine des produits ou des services, permettant ainsi au consommateur qui les acquiert de renouveler l’expérience, si elle s’avère positive, ou de l’éviter, si elle s’avère négative, lors d’une acquisition ultérieure
(03/07/2003, T-122/01, Best Buy, EU:T:2003:183, pt 20).
67 La Chambre de recours considère que rien dans la marque dans son ensemble, qui, au-delà de son sens descriptif évident, ne permettrait au public pertinent de percevoir le signe demandé comme une marque distinctive pour les produits et services pour lesquels la protection est demandée (25/01/2019, R 1801/2017-G, easybank (fig.), pt 83), que le public soit spécialisé ou général.
68 En outre, la Chambre de recours constate que, même si le signe demandé n’était pas clairement descriptif des caractéristiques des produits et services pour lesquels la protection est demandée au point qu’une objection au titre de l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMUE ne s’appliquerait pas, il serait néanmoins contestable au titre de l’article 7, paragraphe 1, sous b), du RMUE. En effet, le signe « Connected Cars » sera perçu par le public pertinent, dans les cinq groupes homogènes de produits et services identifiés, comme une référence générique et courante à un domaine technologique, à savoir les véhicules connectés, plutôt que comme une indication d’origine commerciale.
69 Au vu de ce qui précède, le signe « Connected Cars » est également dépourvu de tout caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, sous b), du RMUE, lu en combinaison avec l’article 7, paragraphe 2,
du RMUE, pour au moins une partie non négligeable du public anglophone pertinent. Il s’agit d’une expression simple qui fait référence au contexte technologique des produits et services pour lesquels la protection est demandée. Le signe ne contient aucune caractéristique inhabituelle, imaginative ou mémorable qui permettrait de le percevoir comme une indication d’origine commerciale. Il lui manque le degré minimum de caractère distinctif requis pour l’enregistrement.
70 En conséquence, le signe ne remplit pas sa fonction essentielle de marque d’origine pour les produits et services pour lesquels la protection est demandée et doit être refusé à l’enregistrement sur la base de l’article 7, paragraphe 1, sous b), du RMUE.
Enregistrements antérieurs auprès d’offices de PI au sein et en dehors de l’UE
71 Enfin, le titulaire de l’IR fait valoir qu’une marque identique a été acceptée à l’enregistrement au Danemark et en Afrique du Sud.
72 Le régime de la marque de l’Union européenne est un système autonome, doté de ses propres objectifs et règles qui lui sont spécifiques ; il est autosuffisant et s’applique indépendamment de tout système national. Par conséquent, la possibilité d’enregistrer un signe en tant que marque de l’Union européenne doit être appréciée uniquement par référence aux règles de l’Union pertinentes. En conséquence, l’Office et, le cas échéant, la juridiction de l’Union ne sont pas liés par une décision rendue dans un État
membre, ou même un pays tiers, selon laquelle le signe en question est enregistrable en tant que marque nationale.
Il en est ainsi même si une telle décision a été adoptée en vertu d’une législation nationale harmonisée avec
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la directive sur les marques, ou dans un pays appartenant à l’aire linguistique dont est issu le signe verbal en cause (27/02/2002, T-106/00, Streamserve, EU:T:2002:43,
§ 47 ; 24/06/2014, T-207/13, The Spirit of Cuba, EU:T:2014:570, § 32).
73 En d’autres termes, les enregistrements dans d’autres juridictions sont des éléments qui peuvent être pris en considération, sans qu’un poids décisif ne leur soit accordé.
74 En l’espèce, la chambre observe que dans les décisions prises par les offices nationaux de propriété intellectuelle au Danemark et en Afrique du Sud, qui ne sont pas motivées, il n’est pas possible de trouver des éléments susceptibles de remettre en cause le raisonnement de la présente chambre.
Conclusion
75 Il s’ensuit que l’IR est descriptif au sens de l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMC et dépourvu de caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, sous b), du RMC, lu en combinaison avec l’article 7, paragraphe 2,
du RMC, pour l’ensemble des produits et services en cause dans le présent recours, pour au moins une partie non négligeable du public anglophone pertinent.
76 Par conséquent, la décision attaquée est confirmée et le recours est rejeté.
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Ordonnance
Par ces motifs,
la Chambre de recours décide :
Rejette le recours.
Signé
V. Melgar
Greffier f.f. :
Signé
K. Zajfert
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LA CHAMBRE DE RECOURS
Conformément à l’article 39, paragraphe 5, du règlement délégué (UE) de la Commission
signé 2018/625
S. Rizzo Signé
V. Melgar
Au nom de
R. Ocquet
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