LES CHAMBRES DE RECOURS
DÉCISION de la cinquième chambre de recours du 3 octobre 2024
Dans l’affaire R 468/2024-5
BHS Corrugated Maschinen- und Anlagenbau GmbH Paul-Engel-Str. 1 92729 Weiherhammer Allemagne Demanderesse/requérante représentée par Rau, Schneck & Hübner Patentanwälte Rechtsanwälte PartGmbB, Königstraße 2, 90402 Nürnberg, Allemagne
Recours concernant la demande de marque de l’Union européenne no 18683174
la Cour
LA CINQUIÈME CHAMBRE DE RECOURS
composée de V. Melgar (présidente), Ph. von Kapff (rapporteur) et A. Pohlmann (membre)
Greffier: H. Dijkema
décision
Langue de procédure: Allemand
03/10/2024, R 468/2024-5, Box Plant

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Décision
Les faits
1 Par une demande déposée le 7 avril 2022, BHS Corrugated Maschinen- und Anlage nba u GmbH («la demanderesse») a sollicité l’enregistrement de la marque verbale
Box Plant
en tant que marque de l’Union européenne, notamment pour les produits et services suivants, après plusieurs modifications, en dernier lieu le 30 novembre 2022 et après un rejet seulement partiel («les produits et services contestés»):
Classe 6: Conteneurs et objets de transport et d’emballage métalliques; Articles d’emballage, d’enroulement et de bobinage, en métal.
Classe 7: Machines pour la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire, à l’exception des machines d’emballage et de leurs parties; Machines pour la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression du carton ondulé ou du carton alvéolaire, ainsi que les parties des articles précités, comprises dans cette classe, à l’exception des machines pour la fabrication de l’emballage et de leurs parties; Laminoirs à coller pour systèmes de carton ondulé et de carton alvéolaire; Laminoirs pour carton ondulé; Machines pour le traitement du papier, à l’exception des machines d’emballage et de leurs parties; Machines et appareils pour le chauffage et le chauffage des bandes de papier dans les processus de fabrication et d’usinage, compris dans cette classe; Dispositifs à empiler pour le carton ondulé; Écluses pour feuilles de carton ondulé (machine à assortir); dispositifs de coupe mécaniques pour le carton ondulé et le carton alvéolaire; Machines et convoyeurs mécaniques pour le levage, le puits, l’empilement et la transmission de carton ondulé et de carton alvéolaire; Machines et appareils pour le service des bandes de papier ainsi que les machines et appareils pour la rainure de carton ondulé; machines de levage; appareils mécaniques pour le transport des marchandises; Machines de levage, de chargement, de déchargement et de chargement; Parties des produits précités compris dans la classe 07.
Classe 9: Logiciels utilisés dans le cadre de l’exploitation d’installations de carton ondulé et de carton alvéolaire pour la fabrication de carton ondulé et alvéolaire, ainsi que pour la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire, à l’exception des logiciels utilisés pour le traitement des outils d’extraction; Logiciels pour le fonctionnement des machines automatiques de levage, de chargement, de déchargement et de chargement, des véhicules automatiques et autonomes, des chariots de manutention et des véhicules intérieurs; Installations de contrôle et de surveillance des machines à carton ondulé destinées à la fabrication ainsi qu’à la découpe, aux rainures et à l’impression du carton ondulé et du carton alvéolaire; Interfaces de commande électrique et électronique; Logiciels d’interface, publications électroniques [téléchargeables] en ce qui concerne le carton ondulé et le carton alvéolaire destinés à la fabrication et à la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé.
Classe 20: Récipients non métalliques pour le transport.
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Classe 35: Conseils en économie d’entreprise en ce qui concerne les codes unidimensionnels et multidimensionnels, les matrices unidimensionnelles et multidimensionnelles, les codes binaires et les codes QR; tous les services précités relatifs à l’industrie des emballages; Conseils en économie d’entreprise fondés sur des calculs de rentabilité des machines, conseils en gestion d’entreprise; Les services fournis par un franchiseur, à savoir des conseils d’entreprise pour les concepts de franchisage; Publicité; Consultation pour la direction des affaires; L’assistance à la gestion d’entreprises commerciales et commerciales; Courtage de transactions commerciales, services d’achat pour le compte de tiers (achat de biens et de services pour d’autres entreprises); L’intermédiation de contrats d’achat de services; Marketing; tous les services précités concernant les équipements de carton ondulé et de carton alvéolaire utilisés pour la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ainsi que pour le découpage, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire.
Classe 36: Location de machines pour la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire et de leurs parties.
Classe 37: L’installation, l’entretien et la réparation de machines pour la fabrication de carton ondulé, de carton alvéolaire et de machines pour la transformation, à savoir pour la découpe, la rainure et l’impression du carton ondulé et du carton alvéolaire; Entretien et réparation d’installations de carton ondulé et alvéolaire pour la fabrication de carton ondulé et alvéolaire et pour la transformation, à savoir pour découper, rainurer et imprimer le carton ondulé et le carton alvéolaire.
Classe 38: Transmission de fichiers numériques; transmission électronique de données et de documents sur l’internet et les réseaux informatiques locaux; La transmission d’informations en ligne, notamment au moyen d’images et/ou de codes et/ou de balises; tous les services précités relatifs à l’industrie des emballages; Donner accès au contenu, aux sites web et aux sites internet; Donner accès à des bases de données; Collecte et transmission d’informations; La mise à disposition de forums interactifs sur l’internet; Diffusion en continu de matériel sonore et vidéo sur l’internet; tous les services précités dans le domaine du carton ondulé et alvéolaire destiné à la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ainsi qu’à la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire.
Classe 39: Emballage et stockage de marchandises; Le remplissage des distributeurs automatiques et des conteneurs, le chargement et le déchargement des véhicules; Les services de location relatifs au transport et au stockage, à la location de moyens de transport, à la location d’unités et de conteneurs pour l’entreposage et le transport.
Classe 40: Location de machines pour la fabrication de carton ondulé, de carton alvéolaire et de leurs parties.
Classe 41: Formation et formation dans le domaine du carton ondulé et alvéolaire destiné à la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ainsi qu’à la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire.
Classe 42: Conseils techniques dans le domaine du carton ondulé et alvéolaire destiné à la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ainsi qu’à la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire; les conseils techniques relatifs au transport, au chargement et au déchargement des
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marchandises; La mise en place de programmes de contrôle des installations de carton ondulé et de carton alvéolaire; L’hébergement de contenus numériques en ligne; les services scientifiques et technologiques et la recherche; conseils techniques; La mise à disposition d’informations techniques sur l’internet; tous les services précités dans le domaine du carton ondulé et alvéolaire destiné à la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ainsi qu’à la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire; La conception des types d’informations codés, en particulier les codes unidimensionnels ou multidimensionnels, les matrices unidimensionnelles et multidimensionnelles, les codes binaires et les codes QR; création logicielle de types d’informations codés, notamment de codes unidimensionnels et multidimensionnels, de matrices unidimensionnelles et multidimensionnelles, de codes binaires et de codes QR; conseils techniques pour l’élaboration de codes mono ou multidimensionnels, de matrices unidimensionnelles et multidimensionnelles, de codes binaires et de codes QR; Fourniture en ligne de logiciels non téléchargeables permettant de créer des types d’informations codés, à savoir des codes unidimensionnels et multidimensionnels, des matrices unidimensionnelles et multidimensionnelles, des codes binaires et des codes QR; tous les services précités relatifs à l’industrie des emballages; La fourniture de l’utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables par l’intermédiaire de réseaux de données en ce qui concerne les systèmes de carton ondulé et de carton alvéolaire; Conception des machines; Conception de véhicules automatiques et autonomes, de chariots de manutention et de véhicules intérieurs.
2 La notification a fait l’objet de deux objections, en dernier lieu le 27 janvier 2023, à la suite de la mise en œuvre de la dernière modification. La demanderesse a maintenu sa demande d’enregistrement.
3 Par décision du 6 février 2024 («la décision attaquée»), la division d’examen a rejeté la demande, conformément à l’ article 7, paragraphe 1, points b) et c), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, pour une partie, à savoir les produits et services contestés (voir point 1). L’examinateur s’est notamment fondé sur les motifs suivants (voir également les objections officielles du 27 mai 2022 et du 27 janvier 2023):
− En l’espèce, le public pertinent est composé tant de personnes spécialisées que de consommateurs généraux et est anglophone. Le niveau d’attention est moyen.
− Le signe se compose des deux éléments verbaux «Box» (en allema nd : «Récipients,pack») et «Plant» (en allemand: «Usine, installation de production»). Dans l’ensemble, le signe signifie «installation (de production) pour conteneurs/emballages» ou «Box usine».
− Le public pertinent percevra le signe comme informatif au regard des produits et services en cause et comprendra qu’ils sont orientés vers des installations de boîte ou d’emballage, ou qu’ils permettent ou facilitent de tels processus, et qu’ils sont utilisés ou fabriqués dans une usine spécialisée en la matière.
− Cela vaut pour l’ensemble des produits et services litigieux, étant donné qu’ils sont tous liés à des installations situées dans la zone d’emballage:
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• Les produits compris dans les classes 6 et 20 sont fabriqués dans ou pour des usines fabriquant des boîtes et des récipients (d’emballage) et sont égaleme nt utilisés dans de telles usines.
• Les produits compris dans la classe 7 sont généralement utilisés dans des usines de boxe à haute profondeur de fabrication. Ces produits sont usuels dans le cadre de la fabrication et de la transformation des emballages. Les produits compris dans la classe 9 permettent et soutiennent à cet égard l’usage et l’utilisation des produits compris dans la classe 7.
• Les services compris dans la classe 35 soutiennent les processus dans les usines de fabrication d’emballages. Les services compris dans les classes 36 et 40 permettent le travail dans de telles usines, par exemple en facilitant l’acquisitio n de machines.
• Les services compris dans les classes 37 et 39 concernent des installations et machines pour la fabrication d’emballages. Les services compris dans la classe 38 concernent également la fabrication et les installations d’emballage. Les services compris dans la classe 42 soutiennent les processus (de production) de telles usines.
• Les services compris dans la classe 41 sont appliqués à la formation de collaborateurs travaillant dans des usines de fabrication d’emballages et de récipients d’emballage.
− Le signe décrit donc l’espèce, la qualité et la destination des produits et services contestés. À cet égard, il n’est pas non plus pertinent de savoir si le signe pourrait également être compris différemment, étant donné qu’il suffit qu’il soit descriptif dans l’une des significations possibles.
− La combinaison verbale n’est pas fantaisiste et créative, mais n’est pas nécessaire en l’espèce dans la simple somme de ses éléments. Tant «box» que «plant» sont des termes de base de la langue anglaise.
− Même si le caractère descriptif du signe ne devait pas être manifeste conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il peut néanmoins exister un motif de refus au titre de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, étant donné que le terme serait perçu par le public pertinent comme une simple indication de l’espèce/du domaine (installations d’emballage) des produits et/ou des services concernés et non comme une indication de leur origine. À cet égard, des recherches effectuées sur Internet ont montré que l’expression «Box Plant» est communément utilisée sur le marché pertinent.
− D’autres décisions de l’Office ne sauraient constituer un indice à l’égard de la présente décision liée, car la présente décision se fonde uniquement sur l’interprétation donnée par le juge de l’Union sur la base du RMUE et non sur la pratique antérieure de l’Office.
− Décisions nationales prises par les États membres (par exemple: L’Allemagne) n’a aucune valeur d’indice pour la présente décision, étant donné que le régime des marques de l’Union est un système autonome et indépendant des réglementatio ns
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nationales. En outre, il convient de tenir compte du fait que le public pertinent en Allemagne est germanophone et s’écarte donc du public anglophone pertinent en l’espèce. Cela contribue également à la non-comparabilité des faits.
− Le signe est dépourvu de caractère distinctif, car il s’agit d’un signe communé me nt utilisé dans la commercialisation et la promotion des produits et services contestés.
4 Le 29 février 2024, la demanderesse a formé un recours et demandé l’annulation de la décision attaquée. Le 4 juin 2024, le mémoire exposant les motifs du recours est parvenu à l’Office.
Motifs du recours
5 Les arguments avancés par la demanderesse dans son mémoire exposant les motifs du recours peuvent être résumés comme suit:
− Lors de l’appréciation du public pertinent, il a été considéré à tort que celui-ci était également composé de consommateurs généraux non spécialisés. Or, en l’espèce, le public pertinent n’est composé que de professionnels, étant donné que les produits et services contestés sont des produits et des opérations très complexes.
− L’appréciation du degré d’attention moyen n’est pas non plus correcte. Le public pertinent, techniquement qualifié, se fonde généralement sur un niveau d’attention supérieur à la moyenne, notamment en raison de l’achat très coûteux des produits et services susmentionnés.
− En outre, l’anglais n’est une langue officielle que dans un petit territoire de l’Union européenne, à savoir l’Irlande et Malte. Dans les autres pays, l’anglais est une langue étrangère qui, en tant que telle, est répandue à des degrés divers. Dans certains États membres, l’anglais n’est compris que par un très petit nombre de consommate urs. C’est pourquoi, en l’espèce, l’Office doit établir une distinction entre les États membres dans lesquels le signe est concrètement compris comme descriptif et dans lesquels il définit précisément l’espace anglophone sur lequel elle se fonde.
− Le premier élément verbal «Box» n’est pas descriptif, étant donné que les produits et services contestés ne sont pas des emballages/récipients ou des produits et services connexes. Au lieu de cela, les produits et services sont liés à des installations de carton ondulé et de carton alvéolaire. Dans de telles installations, il n’y a précisément pas de fabrication ou de transformation de récipients ou d’emballages, mais uniquement des bandes de carton ondulé et de carton alvéolaire.
− La demanderesse a expressément exclu les «machines pour la fabricatio n d’emballages» de la liste des produits et services. Celles-ci sont également très différentes des machines de carton ondulé et de carton alvéolaires demandées et utilisées par la demanderesse, étant donné que ces dernières fabriquent un produit bidimensionnel et, contrairement à la fabrication de récipients tridimensionnels, ne doivent pas coller et plier les produits.
− Certains des produits et services ne sont absolument pas aptes à fabriquer des emballages.
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− Le second élément verbal «Plant» n’est pas descriptif et, de surcroît, distinctif, étant donné qu’en anglais, il peut être compris non seulement comme une «fabricatio n», mais également comme une «végétale» et qu’il a donc plusieurs significations. Ainsi, le public pertinent devrait tout d’abord procéder à plusieurs étapes d’interprétatio n pour parvenir à la signification descriptive.
− Dans d’autres langues (par exemple: Espagnol, français, portugais) «la planta»/«le plante»/«planta» n’a absolument pas le sens de «fabrication», mais n’est compris que comme une «végétale». En l’espèce, certaines parties du public comprendront le signe comme «Box Pflanze», c’est-à-dire comme un terme de fantaisie sans rapport avec les produits et services contestés.
− Le signe est distinctif, étant donné que le public pertinent est conscient en l’espèce que les produits et services proposés ne sont pas conçus pour la fabricatio n d’emballages, mais pour la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire.
− En outre, le motif de refus tiré de l’absence de caractère distinctif s’applique aux termes qui, en raison de leur utilisation fréquente, ont perdu leur caractère distinc tif. Tel n’est pas le cas du signe demandé.
− Par le passé, des marques verbales comparables ont déjà été enregistrées au niveau européen, mais aussi au niveau national, pour lesquelles les signes étaient descriptifs des produits et services y afférents. Il s’agit de marques qui combinent l’éléme nt verbal «Box» ou «plant» avec un autre élément non distinctif (par exemple, la marque de l’Union européenne no 13457858 «BOXlife» pour les classes 12, 37 et 39; No 13823182 «THE CARD BOX» pour les classes 4, 16, 20, 21, 28, 35; No 10816411 «PlantPack», pour la classe 16; De 30 2018 002 413 «IsoBox» pour la classe 16; De 30 2012 000 578 «ZooBox» pour les classes 11, 18, 19, 20, 21, 28, 31, 35, 38; De 30 2021 246 745 «BoxBesl» pour les classes 16 et 22.
− Il s’agit, à tout le moins pour les marques de l’Union européenne susmentionnées, d’une pratique courante de l’Office. Une dérogation à cette disposition nécessite une motivation particulière, ce que l’Office n’a pas fait droit en l’espèce dans la décision attaquée.
Considérants
6 Le recours est conforme aux articles 66, 67 et 68, paragraphe 1, du RMUE. Il est recevable.
7 Cependant, le recours est non fondé en ce qui concerne la demande. La demande d’annulation de la décision de rejet conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE et à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE doit être rejetée.
Article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE
8 L’examen d’une marque demandée doit reposer sur une perception d’ensemble de la marque. Conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, les marques doivent être refusées si elles sont composées exclusivement de signes ou d’indicatio ns pouvant servir, dans le commerce, pour désigner l’espèce, la finalité ou d’autres caractéristiques des produits ou services. Dans cette disposition, la référence à la vie des
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affaires est un facteur déterminant et se reflète également dans les différentes versions linguistiques, par exemple en espagnol«en el comercio», en allemand «im Verkehr», en anglais «in trade» et en français «dans le commerce».
9 Cette focalisation sur le commerce se reflète également dans l’objectif de la dispositio n. L’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE poursuit un but d’intérêt général, lequel exige que les signes ou indications descriptives des caractéristiques de produits ou services pour lesquels l’enregistrement est demandé puissent être librement utilisés par tous les participants au commerce. Toutes les entreprises doivent être libres d’utiliser le nom du produit ou ses qualités pour décrire leurs propres produits ou services. Dès lors, cette disposition ne permet pas que de tels signes ou indications soient réservés à une seule entreprise en raison de leur enregistrement en tant que marque (04/05/1999-, C 108/97-& C 109/97, Chiemsee, EU:C:1999:230, § 24-25; 08/04/2003, C-53/01, C-54/01 & C-55/01, Linde, EU:C:2003:206, § 73; 06/05/2003, C-104/01, Libertel, EU:C:2003:244; ARTICLE 52; 12/02/2004, C--363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 55).
10 Le «caractère distinctif» n’est pas une des conditions expressément mentionnées à l’artic le 7, paragraphe 1, point c), du RMUE. Chacun des motifs de refus d’enregistre me nt énumérés à l’article 7, paragraphe 1, du RMUE est indépendant des autres et doit être examiné séparément (21/10/2004-, C 64/02 P, Das Prinzip der Bequemlichke it, EU:C:2004:645, § 39; 15/09/2005, C-37/03 P, BioID, EU:C:2005:547, § 29). En outre, il convient d’interpréter les différents motifs de refus à la lumière de l’intérêt général qui sous-tend chacun d’entre eux. Cela signifie qu’une marque doit être refusée s’il s’agit d’une indication descriptive au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, indépendamment de la question différente de savoir si la demande est dépourvue de caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE. Malgré le fait que l’application des deux motifs de refus, en présence des mêmes faits, puisse conduire à la même conclusion, à savoir au refus de la marque demandée, l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE n’est pas une sous-catégorie de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE. Les deux motifs de refus sont formulés, à l’article 7 du RMUE, en tant que motifs de refus distincts, et reflètent ainsi le texte correspondant de l’article 6 quinquies, lettre B, points i) et ii), de la Convention de Paris.
11 À cet égard, la Cour a jugé, dans son arrêt de principe «Chiemsee», que pour se conformer à l’objectif de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, l’autorité compétente doit examiner si un signe peut réellement décrire, aux yeux des milieux intéressés, les qualités d’un produit. La Cour définit largement le «public concerné» comme comprenant, d’une part, le «commerce» et, d’autre part, les «consommateurs moyens» de la catégorie de produits ou de services sur le territoire pour lequel l’enregistrement est demandé (04/05/1999-, C 108/97-& C 109/97, Chiemsee, EU:C:1999:230, § 27; 09/03/2006, C-421/04, Matratzen, EU:C:2006:164, § 24. La définition large du «public concerné», du commerce et des consommateurs, se reflète également dans les différentes versions linguistiques de cet arrêt, par exemple en espagnol «para los sectores interesados, es decir, para el comercio y para el consumidor medio», en allemand «von der Verkehrskreise n, also der Handels und der Verbraucher», en anglais «the relevant class of persons, that is to say in the trade and amongst average consumers».
12 Il s’ensuit qu’il convient de refuser une indication descriptive qui est actuellement utilisée dans le commerce par les milieux intéressés, notamment par les concurrents, détailla nts, importateurs, conseillers en consommation, experts et autres commerciaux généralistes ou spécialistes du domaine des produits ou services en cause. En conséquence de l’intérê t
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général protégé à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, de ne pas limiter le choix du vocabulaire qui est à la disposition des concurrents pour décrire les produits ou services (voir ci-dessus), les milieux intéressés englobent le public ciblé, c’est-à-dire les consommateurs qui achètent les produits ou bénéficient des services, ainsi que le public spécialisé qui propose les produits ou fournit les services.
13 La notion de public pertinent comprend également le public cible, en particulier le consommateur général [25/01/2018-, T 765/16, EL TOFIO El sabor de CANARIAS (fig.), EU:T:2018:31, § 41, 44, 45].
14 Si, par exemple, il peut être démontré que le consommateur moyen de l’UE associe actuellement le signe à une indication descriptive des produits ou services en cause, alors il convient de refuser le signe conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE. Le consommateur moyen doit être considéré comme normalement informé et raisonnablement attentif et avisé (09/03/2006,-C 421/04, Matratzen, EU:C:2006:164, § 24). Dans ce contexte, il est de jurisprudence constante que le groupe cible peut également inclure un public professionnel plus restreint (11/10/2011-, T 87/10, Pipeline, EU:T:2011:582, § 21, 23, 27-29; 20/07/2004, T-311/02, Limo, EU:T:2004:245, § 30, 41; 17/09/2008, T-226/07, Pranahaus, EU:T:2008:381, § 26, 29, 35; 16/12/2010, T-286/08, Hallux, EU:T:2010:528, § 41-42; 21/11/2013, T-313/11, Matrix-Energetik, EU:T:2013:603, § 42; 18/11/2015, T-558/14, TRILOBULAR, EU:T:2015:858, § 22. C’est notamment dans le domaine des termes techniques que la formation spécialisée et l’expérience permettent facilement au groupe cible de comprendre les connotatio ns descriptives de la marque demandée.
15 Contrairement à l’affirmation de la demanderesse, le degré d’attention n’est pas déterminant dans le cadre de l’article 7, paragraphe 1, points b) et c), du RMUE
[26/10/2022-, T 776/21, GAME TOURNAMENTS (fig.), EU:T:2022:673, § 23]. L’argument de la demanderesse selon lequel le niveau élevé d’attention du public n’a pas été pris en compte n’est donc pas pertinent.
16 La date pertinente de l’examen est la date de dépôt de la marque.
17 Pour garantir l’efficacité de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il n’est pas absolument nécessaire que le signe en cause soit déjà (ou encore) utilisé. Son intérêt général, à savoir la possibilité de garantir à tous les opérateurs économiques la possibilité d’utiliser librement des indications descriptives, y compris des termes techniques, pour des produits qu’ils commercialisent dans le commerce pourrait être compromis si le seuil d’un signe verbal à rejeter comme descriptif ne dépendait que de l’état actuel des connaissanc es du consommateur final ou du public concerné dans le commerce. C’est pour cette raison que la Cour a souligné que d’après le texte de la disposition, il suffit en effet que le signe demandé puisse servir, dans le public du domaine en cause, à désigner les caractéristiq ues des produits et services. S’il ne peut être démontré qu’un tel terme est déjà ou, le cas échéant, encore utilisé, il suffit qu’il soit «raisonnablement attendu pour l’avenir» que le public concerné associe le signe à la catégorie de produits concernée (04/05/1999, C 108/97-& C 109/97-, Chiemsee, EU:C:1999:230, § 31; 12/02/2004, C--363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 56; 10/03/2011, C-51/10 P, 1000, EU:C:2011:139, § 50; 10/07/2014, C-126/13 P, EcoDoor, EU:C:2014:2065, § 22; 17/10/2018, T-822/17, iGrill, EU:T:2018:693, § 42).
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18 L’appréciation de la question de savoir s’il est «raisonnable d’envisager que […] dans l’avenir», l’association se fasse entre le signe et les produits ou services, doit être effectuée au cas par cas et dépend des produits et services.
19 Dans ce contexte, il existe une relation directe et presque automatique entre les différents participants au commerce. Si l’on peut présumer du fait que dans le commerce, le concurrent associera de manière descriptive le terme en cause au produit, alors il est également raisonnable de supposer que le consommateur final associera de manière descriptive le terme en cause au produit, dès que les commerçants utiliseront le terme descriptif dans leurs communications avec le consommateur final.
20 Le signe à refuser n’a pas à être la seule possibilité pour nommer le produit ou désigner ses caractéristiques. Étant donné que l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE a pour objectif de garantir que les indications descriptives puissent être librement utilisées par tous les opérateurs économiques offrant de tels produits ou services, il est indifférent qu’il existe d’autres signes ou indications plus usuels pour désigner les produits ou services ou leurs caractéristiques (12/02/2004, C 363/99-, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 57).
21 Pour les mêmes motifs, il n’est pas décisif de savoir si à la date de la demande, seule une entreprise propose les produits ou services à la suite d’un monopole de fait ou de droit, ou s’il existe actuellement plusieurs concurrents. L’application de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE ne dépend pas de l’existence d’un impératif de disponibilité concret, actuel ou sérieux. Il n’est donc pas non plus pertinent de connaître le nombre de concurrents qui ont ou sont susceptibles d’avoir un intérêt à l’utilisation du signe en cause (04/05/1999,-C 108/97 &-C 109/97, Chiemsee, EU:C:1999:230, § 35; 12/02/2004, C-- 363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 58; 09/12/2009, C-494/08 P, Pranahaus, EU:C:2009:759, § 57).
22 Il n’est pas non plus déterminant que, conformément à l’article 14, paragraphe 1, point b), du RMUE, le titulaire n’ait pas le droit d’interdire à un tiers, y compris au concurrent ou à d’autres opérateurs qui proposent le produit au consommateur final, l’utilisation de signes ou d’indications pour les produits ou les services de ce dernier, dans la mesure où cela est conforme aux usages honnêtes en matière industrielle ou commerciale. L’examen des motifs absolus de refus doit être strict et complet afin de garantir que les signes destinés à être librement disponibles ne soient pas enregistrés à tort en tant que marques (06/05/2003,-C 104/01, Libertel, EU:C:2003:244, § 58-59; 12/02/2004, C--363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 123).
23 Il n’est donc pas non plus décisif de savoir si la dénomination est actuellement utilisée dans une partie de l’UE, et notamment si elle appartient à une langue officielle de l’UE. L’article 7, paragraphe 1, du RMUE s’applique indépendamment de savoir si le motif d’inaptitude à l’enregistrement n’existe que dans une partie de l’UE (article 7, paragraphe 2, du RMUE). L’article 7, paragraphe 2, du RMUE ne saurait être interprété comme se référant nécessairement à l’une des langues officielles de l’Union européenne ou de l’un de ses États membres (-13/09/2012, T 72/11, Espetec, EU:T:2012:424, § 35-36; 19/10/2017, T-432/16, медве’д' (fig.), EU:T:2017:527, § 27; Recours rejeté dans l’affaire 16/01/2018-, C-570/17 P, C медве’д' (fig.), EU:C:2018:11; 13/12/2018, T-830/16, PLOMBIR, EU:T:2018:941, § 35). Il n’est même pas nécessaire que la dénomination soit actuellement «utilisée» dans l’Union européenne, ainsi qu’il a été 17 exposé au point ci- dessus.
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24 Dans le cas d’une marque verbale composée de plusieurs éléments, il convient de se fonder sur le caractère descriptif de la marque dans son ensemble et non pas seulement sur la signification descriptive des différents éléments. La simple juxtaposition de deux termes descriptifs reste en principe descriptive. Il n’en va autrement que si la nature inhabitue lle de la combinaison verbale produit une impression d’ensemble suffisamment éloignée de celle produite par la combinaison des significations des termes partiels et si le terme composé, dans sa signification, va au-delà de la somme des éléments qui le composent (12/02/2004-, C 363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 104; 12/02/2004, C-265/00, Biomild, EU:C:2004:87, § 37, 43). La simple juxtaposition de plusieurs éléments descriptifs sans apporter de modification inhabituelle, notamment de nature syntaxique ou sémantique, ne conduit à son tour qu’à une marque qui est descriptive dans son ensemble (12/02/2004-, C 265/00, Biomild, EU:C:2004:87, § 39).
25 L’examen du caractère descriptif et distinctif d’un signe doit être apprécié, d’une part, par rapport aux produits ou aux services visés et, d’autre part, par rapport à la perception qu’en a le public pertinent (12/02/2004-, C 363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 31-35; 02/04/2008, T-181/07, Steadycontrol, EU:T:2008:86, § 38; 21/05/2008, T-329/06, E, EU:T:2008:161, § 23; 26/02/2016, Hot Sox, EU:T:2016:102, § 20).
Le public pertinent
26 Les produits et services litigieux compris dans les classes 6, 20 et 39 sont des conteneurs et des objets de transport et d’emballage métalliques; Articles d’emballage, d’enroulement et de bobinage, en métal; Récipients non métalliques destinés au transport, à l’ emballage et à l’entreposage des marchandises; Le remplissage des distributeurs automatiques et des conteneurs, le chargement et le déchargement des véhicules; Les services de location relatifs au transport et au stockage, à la location de moyens de transport, à la location d’unités et de conteneurs pour l’entreposage et le transport. Les produits compris dans les classes 6 et 20 sont des produits quotidiens faciles à utiliser; les services compris dans la classe 39 sont des services qui sont également régulièrement nécessaires dans la vie quotidienne et qui sont utilisés par tous. Ces produits et services s’adressent donc tant au grand public qu’au public spécialisé.
27 Les produits et services compris dans les classes 7, 9, 35, 36, 37, 38, 40, 41, 42 sont tous des produits et services en rapport avec la fabrication, la production et l’utilisatio n commerciale ultérieure de carton ondulé et de carton alvéolaire. Le carton ondulé et le carton alvéolaire sont, quant à eux, principalement utilisés dans l’industrie de l’emballa ge, c’est-à-dire dans la fabrication d’emballages tels que des caisses, des cartons, etc. Par conséquent, ces produits et services s’adressent principalement au public spécialisé de l’industrie des emballages ou de l’industrie du carton ondulé et du carton alvéolaire.
28 À cet égard, la demanderesse fait valoir que le niveau d’attention du public professionne l pertinent est, par nature, plus élevé que celui du consommateur moyen. Ainsi que cela a déjà été exposé, le degré d’attention n’est pas pertinent en l’espèce (voir point 15). En outre, un niveau d’attention accru conduirait au contraire à ce qu’un public plus expérimenté et plus attentif que la moyenne puisse reconnaître d’emblée le lien descriptif entre le signe demandé et les produits (11/10/2011-, T 87/10, Pipeline, ECLI:EU:T:2011:582, § 28).
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29 En raison des éléments verbaux anglais «Box» et «Plant», la marque demandée doit être rattachée, dans son ensemble, à l’espace linguistique anglophone et au public anglopho ne de l’Union européenne (Irlande et Malte), ainsi qu’il est également exposé à juste titre dans la décision attaquée.
30 Conformément à l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, un signe est refusé à l’enregistre me nt même si les motifs de refus n’existent que dans une partie de l’Union européenne.
31 Une constatation de tous les territoires dans lesquels le motif de refus existe, comme l’exige la demanderesse, n’est nécessaire que pour le caractère distinctif acquis par l’usage conformément à l’article 7, paragraphe 3, du RMUE, qui n’a pas été invoqué (09/03/2022-, T 204/21, Rugged, EU:T:2022:116, § 31).
32 C’est donc à juste titre que l’examinateur a constaté le public pertinent dans la décision attaquée.
La marque demandée
33 La marque demandée se compose du terme anglophone «box» (également «box» dans la langue de procédure, ou encore «conteneur en forme de caisse, carton, caisse») et du terme anglais «plant» (dans la langue de procédure «fabrication, usine de production»).
34 Le mot «box» sera compris dans sa signification habituelle en anglais et sera perçu comme une référence à un conteneur (16/01/2018,-T 204/16, METABOX/META4 et al., EU:T:2018:5, § 43; 15/10/2020, T-49/20, ROBOX/OROBOX, EU:T:2020:492, § 60, 62; 05/11/2021, R 0275/2021-5, Insertbox, § 24; voir les-entrées en ligne du dictionna ire https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/box et https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/box consultées le 12 août 2024, en indiquant directement que le mot «box» suppose uniquement une connaissance de l’angla is au niveau A1 — c’est-à-dire des connaissances linguistiques élémentaires).
35 En anglais, le mot «plant» désigne, entre autres, «usine, usine, exploitation, installation de production» (30/06/2015, R 2797/2014-1, Plant Analytics, § 14; 30/06/2015, R 2796/2014-1, Plant Cloud, § 14; 30/06/2015, R 2795/2014-1, Plant Data, § 13; voir les entrées en ligne du-dictionna ire https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/plant et https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/plant consultables le 12 août2024.
36 Le signe composé «Box Plant» a donc, dans son ensemble, la signification évidente, traduite dans la langue de procédure, de «fabrication/installation (de production) de boîtes ou d’emballages». C’est également ce que l’examinateur a constaté sans commettre d’erreur dans la décision attaquée. Il s’agit en particulier de modèles d’entreprise plus petits, dans lesquels, par exemple, le système de franchise produit localement certains emballages, qui sont particulièrement normalisés et adaptés aux besoins des utilisate urs locaux, tels que les emballages pour les fruits, les composants électroniques, les vêtements, etc.
37 L’expression «Box Plant» est également communément utilisée sur le marché pertinent pour désigner précisément de telles usines, des emballages et des composants d’emballa ge (par exemple: de désigner «Corrugated (card)board», dans la langue de procédure, «carton
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ondulé»). L’examinatrice l’a déjà démontré dans l’objection du 27 mai 2022 en présentant à la demanderesse les résultats positifs sur Internet suivants du 25 mai 2022:
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38 Il en résulte la signification habituelle du signe en tant qu’installation de production d’emballages ou de composants d’emballage, reconnaissable à première vue par le public pertinent. Le carton ondulé auquel les produits et services litigieux font directement référence est communément utilisé dans de telles installations de production.
39 Ainsi que l’examinateur l’a déjà relevé à juste titre, le signe n’est donc qu’une juxtaposition de deux termes descriptifs, sans individualisation ou modificatio n particulière ou inhabituelle de la combinaison verbale, qui reste donc en définitive également descriptive.
40 Ces significations des différents éléments de la marque demandée n’ont pas été contestées par la demanderesse, mais l’ambiguïté du second élément verbal a été invoquée. La demanderesse a fait valoir que le terme anglais «plant» pouvait également être traduit en tant que «végétal».
41 Le fait que le mot «plant» puisse également être compris différemment et que le signe d’ensemble demandé puisse donc avoir plusieurs significations ou être considéré comme une combinaison fantaisiste d’éléments verbaux n’est pas de nature à modifier cette conclusion. En effet, pour que l’EUIPO rejette une demande d’enregistrement en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il n’est pas nécessaire que les signes et indications composant la marque visés à cette disposition soient effectivement utilisés, au moment de la demande d’enregistrement, à des fins descriptives de produits ou de services pour lesquels la demande d’enregistrement est présentée ou des caractéristiques de ces produits ou de ces services. Il suffit, comme l’indique la lettre même de cette dispositio n, que ces signes et indications puissent être utilisés à de telles fins. Un signe verbal peut donc se voir opposer un refus d’enregistrement, au titre de ladite disposition, si, en au moins une de ses significations potentielles, il désigne une caractéristique des produits ou des services concernés (25/02/2021, T-437/20, Ultrasun, EU:T:2021:109, § 32).
42 L’argument de la demanderesse selon lequel l’élément verbal «plant» serait dans d’autres langues (par exemple, Le portugais, l’espagnol et le français) sont dépourvus de pertinence, car l’appréciation en l’espèce porte sur le public anglais [27/11/2003, T-348/02, QUICK (fig.), EU:T:2003:318, § 30]. Selon l’appréciation correcte de l’examinateur pour les raisons déjà évoquées ci-dessus, celles-ci sont en l’espèce en langue anglaise.
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Lien avec les produits et services
43 Conformément à l’article 67 du RMUE, seuls les produits et services refusés font l’objet de la procédure.
44 Conformément aux demandes de la demanderesse, la liste des produits et services a été limitée à plusieurs reprises, en dernier lieu le 30 novembre 2022 (voir point 1). Or, ainsi que l’examinateur l’a constaté à juste titre dans la décision attaquée, les limitations ne pouvaient pas surmonter les motifs absolus de refus.
45 En ce qui concerne les produits revendiqués
Classe 6: Conteneurs et objets de transport et d’emballage métalliques; Articles d’emballage, d’enroulement et de bobinage, en métal;
Classe 20: Récipients non métalliques pour le transport le signe «Box Plant» est-il directement compris par le public pertinent de manière descriptive sans nécessité supplémentaire d’interprétation: Ces produits sont précisément des conteneurs et des emballages, tels que désignés par le premier élément verbal «Box», et la destination principale d’une «boîte» est précisément le transport, l’entreposage et/ou l’emballage d’objets. Ces conteneurs et objets de transport et d’emballage; Les articles d’emballage et les conteneurs non métalliques destinés au transport sont également utilisés ou fabriqués dans des usines ou des installations de production (c’est-à-dire des «plants») pour les matériaux d’emballage, ainsi que l’a déjà constaté à juste titre la divisio n d’examen. Ces produits peuvent notamment se voir attribuer des caractéristiques découlant des capacités techniques de l’usine. En outre, des conteneurs de transport et d’emballa ge sont également nécessaires dans ces usines au quotidien.
46 En ce qui concerne les services de la
Classe 39: Emballage et stockage de marchandises; Le remplissage des distributeurs automatiques et des conteneurs, le chargement et le déchargement des véhicules; Services de location relatifs au transport et à l’entreposage, à la location de moyens de transport, à la location d’unités et de conteneurs pour l’entreposage et le transport
le signe sera compris de manière descriptive par le public pertinent, car ces services sont habituellement nécessaires et réalisés dans des usines, c’est-à-dire également dans des usines de fabrication d’emballages («Box Plants»). L’ emballage et le stockage des marchandises dans une installation de production d’emballages sont nécessaires en ce qui concerne les produits d’emballage à fabriquer, mais aussi d’autres objets nécessaires à cet effet. Le remplissage des distributeurs automatiques et des conteneurs ainsi que le chargement et le déchargement des véhicules sont indispensables au bon fonctionne me nt d’une telle installation de production d’emballages. Les services de location relatifs au transport et à l’entreposage, à la location de moyens de transport, à la location d’unités et de conteneurs pour l’entreposage et le transport sont également directement liés à l’exploitation d’une installation de production d’emballages, étant donné qu’ils louent les machines et les installations nécessaires à l’exploitation quotidienne. Par exemple, lorsqu’une usine d’emballage est proposée comme modèle économique, ces services font partie de l’offre. Ainsi, les moyens de transport, conteneurs, etc. peuvent être loués à des clients afin de faciliter l’évacuation des produits (d’emballage) fabriqués.
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47 Les produits et services de la
Classe 7: Machines pour la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire, à l’exception des machines d’emballage et de leurs parties; Machines pour la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression du carton ondulé ou du carton alvéolaire, ainsi que les parties des articles précités, comprises dans cette classe, à l’exception des machines pour la fabrication de l’emballage et de leurs parties; Laminoirs à coller pour systèmes de carton ondulé et de carton alvéolaire; Laminoirs pour carton ondulé; Machines pour le traitement du papier, à l’exception des machines d’emballage et de leurs parties; Machines et appareils pour le chauffage et le chauffage des bandes de papier dans les processus de fabrication et d’usinage, compris dans cette classe; Dispositifs à empiler pour le carton ondulé; Écluses pour feuilles de carton ondulé (machine à assortir); dispositifs de coupe mécaniques pour le carton ondulé et le carton alvéolaire; Machines et convoyeurs mécaniques pour le levage, le puits, l’empilement et la transmission de carton ondulé et de carton alvéolaire; Machines et appareils pour le service des bandes de papier ainsi que les machines et appareils pour la rainure de carton ondulé; machines de levage; appareils mécaniques pour le transport des marchandises; Machines de levage, de chargement, de déchargement et de chargement; Parties des produits précités compris dans la classe 07;
Classe 9: Logiciels utilisés dans le cadre de l’exploitation d’installations de carton ondulé et de carton alvéolaire pour la fabrication de carton ondulé et alvéolaire, ainsi que pour la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire, à l’exception des logiciels utilisés pour le traitement des outils d’extraction; Logiciels pour le fonctionnement des machines automatiques de levage, de chargement, de déchargement et de chargement, des véhicules automatiques et autonomes, des chariots de manutention et des véhicules intérieurs; Installations de contrôle et de surveillance des machines à carton ondulé destinées à la fabrication ainsi qu’à la découpe, aux rainures et à l’impression du carton ondulé et du carton alvéolaire; Interfaces de commande électrique et électronique; Logiciels d’interface, publications électroniques [téléchargeables] en ce qui concerne le carton ondulé et le carton alvéolaire destinés à la fabrication et à la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé;
Classe 35: Conseils en économie d’entreprise en ce qui concerne les codes unidimensionnels et multidimensionnels, les matrices unidimensionnelles et multidimensionnelles, les codes binaires et les codes QR; tous les services précités relatifs à l’industrie des emballages; Conseils en économie d’entreprise fondés sur des calculs de rentabilité des machines, conseils en gestion d’entreprise; Les services fournis par un franchiseur, à savoir des conseils d’entreprise pour les concepts de franchisage; Publicité; Consultation pour la direction des affaires; L’assistance à la gestion d’entreprises commerciales et commerciales; Courtage de transactions commerciales, services d’achat pour le compte de tiers (achat de biens et de services pour d’autres entreprises); L’intermédiation de contrats d’achat de services; Marketing; tous les services précités relatifs aux installations de carton ondulé et de carton alvéolaires pour la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ainsi que pour la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire;
Classe 36: Lalocation-bail de machines pour la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire et de leurs parties;
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Classe 37: L’installation, l’entretien et la réparation de machines pour la fabrication de carton ondulé, de carton alvéolaire et de machines pour la transformation, à savoir pour la découpe, la rainure et l’impression du carton ondulé et du carton alvéolaire; L’entretien et la réparation d’installations de carton ondulé et de carton alvéolaires pour la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire et pour la transformation, à savoir pour la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire;
Classe 38: Transmission de fichiers numériques; transmission électronique de données et de documents sur l’internet et les réseaux informatiques locaux; La transmission d’informations en ligne, notamment au moyen d’images et/ou de codes et/ou de balises; tous les services précités relatifs à l’industrie des emballages; Donner accès au contenu, aux sites web et aux sites internet; Donner accès à des bases de données; Collecte et transmission d’informations; La mise à disposition de forums interactifs sur l’internet; Diffusion en continu de matériel sonore et vidéo sur l’internet; tous les services précités dans le domaine du carton ondulé et alvéolaire destiné à la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ainsi qu’à la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire;
Classe 40: Location de machines pour la fabrication de carton ondulé, de carton alvéolaire et de leurs parties;
Classe 41: Formation et formation dans le domaine du carton ondulé et alvéolaire destiné à la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ainsi qu’à la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire;
Classe 42: Conseils techniques dans le domaine du carton ondulé et alvéolaire destiné à la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ainsi qu’à la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire; les conseils techniques relatifs au transport, au chargement et au déchargement des marchandises; La mise en place de programmes de contrôle des installations de carton ondulé et de carton alvéolaire; L’hébergement de contenus numériques en ligne; les services scientifiques et technologiques et la recherche; conseils techniques; La mise à disposition d’informations techniques sur l’internet; tous les services précités dans le domaine du carton ondulé et alvéolaire destiné à la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ainsi qu’à la transformation, à savoir la découpe, la rainure et l’impression de carton ondulé et de carton alvéolaire; La conception des types d’informations codés, en particulier les codes unidimensionnels ou multidimensionnels, les matrices unidimensionnelles et multidimensionnelles, les codes binaires et les codes QR; création logicielle de types d’informations codés, notamment de codes unidimensionnels et multidimensionnels, de matrices unidimensionnelles et multidimensionnelles, de codes binaires et de codes QR; conseils techniques pour l’élaboration de codes mono ou multidimensionnels, de matrices unidimensionnelles et multidimensionnelles, de codes binaires et de codes QR; Fourniture en ligne de logiciels non téléchargeables permettant de créer des types d’informations codés, à savoir des codes unidimensionnels et multidimensionnels, des matrices unidimensionnelles et multidimensionnelles, des codes binaires et des codes QR; tous les services précités relatifs à l’industrie des emballages; La fourniture de l’utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables par l’intermédiaire de réseaux de données en ce qui concerne les systèmes de carton ondulé et de carton alvéolaire; Conception des machines; Conception de véhicules automatiques et autonomes, de chariots de manutention et de véhicules intérieurs
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sont liées par une caractéristique commune et peuvent donc être appréciées conjointe me nt aux fins de la constatation de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE.
48 En l’espèce, la caractéristique commune de ces produits et services contestés réside dans le fait qu’ils concernent tous la fabrication de carton ondulé et de carton alvéolaire ou qu’il s’agit de produits et de services qui sont utilisés et nécessaires dans la fabrication de carton ondulé et alvéolaire ou dans l’industrie de l’emballage, ou qui sont utilisés et nécessaires à l’exploitation d’une installation de production correspondante. Ce lien étroit permet d’établir un lien suffisamment direct et spécifique entre ces produits et ces services pour qu’ils forment une catégorie ou un groupe suffisamment homogène présentant un lien commun avec l’industrie du carton ondulé et du carton alvéolaire ou de l’industrie des emballages (-17/10/2013, C 597/12 P, Zebexir, EU:C:2013:672, § 27; 17/05/2017, C-437/15 P, deluxe (fig.), EU:C:2017:380, § 40-41).
49 À cet égard, le fait que chacun des différents produits et services n’est pas concrètement et directement apte ou destiné à la fabrication d’emballages ou d’emballages n’est pas non plus pertinent, comme le soutient la demanderesse.
50 Les produits et services litigieux compris dans les classes 7, 9, 35, 36, 37, 38, 40, 41, 42 servent soit à soutenir les processus opérationnels des usines dans lesquelles des emballages ou des emballages sont fabriqués ou utilisés, soit, ainsi que la divisio n d’examen l’a déjà constaté à juste titre, qu’ils permettent précisément le bon fonctionnement de l’usine et des machines qu’elle contient ainsi que la formatio n pertinente du personnel.
51 Les produits compris dans la classe 7 sont usuels et utilisés dans les «Box Plants», c’est- à-dire dans des usines de fabrication de produits d’emballage, car il s’agit précisément de machines et d’installations qui fabriquent ou traitent des matériaux d’emballage (tels que le carton ondulé et le carton alvéolaire). Ces produits sont donc directement destinés à la fabrication de matériaux d’emballage et y sont également aptes.
52 Les produits compris dans la classe 9 sont des installations de contrôle et de surveilla nce précisément pour des machines et installations de fabrication des matériaux d’emballa ge susmentionnés et des publications relatives à ces machines et installations. Il s’agit en outre de logiciels pour machines et équipements de fabrication de matériaux d’emballage. Ainsi, le logiciel permet et soutient l’utilisation de ces machines et installations et, partant, le fonctionnement de l’usine.
53 Les services compris dans la classe 35 sont tous des services qui sont habituelle me nt utilisés ou proposés dans une grande installation pour la fabrication de matériaux d’emballage; il s’agit, entre autres, expressément de conseils concernant l’industrie des emballages et les services ou offres connexes. Ces services soutiennent donc le fonctionnement et les processus des usines de boxe.
54 Les services compris dans la classe 36 décrivent précisément le crédit-bail de machines susmentionnées pour la fabrication de matériaux d’emballage, c’est-à-dire des machines qui sont usuelles et utilisées dans les usines de boxe. Ainsi, l’exploitation de ces usines et le travail seront facilités et/ou facilités, par exemple par l’acquisition des machines et des équipements nécessaires.
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55 Les services compris dans la classe 37 concernent également précisément des machines typiques et utilisées dans les usines de boxe pour la fabrication de matériaux d’emballa ge. Ces services contribuent ainsi au bon fonctionnement de l’usine et des machines qu’elle contient.
56 Les services compris dans la classe 38 se rapportent tous expressément à l’industrie des emballages et soutiennent le bon fonctionnement de l’usine.
57 Les services compris dans la classe 40 décrivent la location de machines pour la fabricatio n de matériaux d’emballage, c’est-à-dire des machines qui sont usuelles et utilisées dans les usines de boxe. Ainsi, elles permettent également l’exploitation et le fonctionnement d’une telle usine.
58 Les services compris dans la classe 41 sont précisément proposés et appliqués dans le cadre ou pour la formation de personnel travaillant dans des usines de fabrication de matériaux d’emballage. Celles-ci sont également typiques et nécessaires pour de telles usines, étant donné que les installations utilisées et exploitées dans ces usines sont parfois très complexes et nécessitent donc une formation des personnes qui les desservent. De ce fait, ces services contribuent également au bon fonctionnement d’une usine de boxe et des machines qu’elle contient.
59 Les services compris dans la classe 42 se rapportent expressément au domaine des emballages et de la fabrication d’emballages, de sorte qu’ils sont également directement liés à l’industrie des emballages et aux processus d’exploitation et de production des usines de boxe.
60 «Box Plant» est donc également descriptif des produits et services litigieux des classes 7, 9, 35, 36, 37, 38, 40, 41, 42, étant donné que tous ces produits et services sont habituellement fabriqués, utilisés ou proposés dans une «Box usine/installation (de production) pour emballages» ou, à tout le moins, directement liés à ces produits et services.
61 En ce qui concerne l’argument de la demanderesse selon lequel elle a explicitement exclu les machines et installations destinées à la fabrication d’emballages de la liste des produits et services et qu’elle n’utilise que des machines et installations qui ne produisent ou traitent que du carton ondulé et du carton alvéolaire, l’examinateur a relevé à juste titre que la production d’emballages et de carton ondulé/couloir peut tout à fait être interconnectée et qu’elle est en règle générale effectivement connectée. À cet égard, il est renvoyé aux-réponses positives sur Internet mentionnées au point 37 ci-dessus. En outre, dans l’objection du 27 janvier 2023, l’examinatrice a présenté à la demanderesse les résultats positifs sur Internet suivants du 26 janvier 2023:
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62 Ce type d’assemblage est courant, étant donné que le carton ondulé et le carton alvéolaire constituent l’un des principaux composants de la plupart des emballages (par exemple, les caisses commerciales et les paquets en carton). Il s’ensuit que, pour le public pertinent, les «panneaux et cartons alvéolaires» et les «emballages» sont également directement liés entre eux. Ce matériau donne une forme particulièrement stable aux boîtes.
63 En outre, il existe des boîtes/boîtes en carton qui sont vendues sous une forme plate, «deux dimensions» et qui peuvent être pliées par l’acheteur dans la forme du récipient. Cela se fait sans utilisation supplémentaire de colle ou d’autres produits similaires. À cet égard, l’acte de «pliage» est une étape intermédiaire négligeable qui ne modifie pas substantiellement la substance du produit. Par conséquent, les bandes bidimensionne lles de carton ondulé, telles qu’elles figurent dans la liste des produits et services de la demanderesse, sont en partie totalement identiques aux emballages et aux récipients d’emballage.
64 Ainsi, même après l’exclusion expresse des «machines pour la fabrication d’emballa ges» de la liste des produits et services, le premier élément verbal «Box» reste descriptif.
65 L’examinateur a donc déjà suffisamment motivé la raison pour laquelle le signe demandé transmet, dans la perception du consommateur pertinent, une information claire sur les produits et services contestés. L’argument de la demanderesse selon lequel cette marque constituerait un néologisme créatif ou inhabituel sans aucun rapport avec les produits et services doit donc être rejeté.
66 En résumé, dans la perception du public anglophone ciblé, le signe d’ensemble demandé transmet, sans effort analytique particulier, l’information selon laquelle il s’agit de produits
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et de services qui sont habituellement utilisés ou proposés dans des installations de production d’emballages et de matériaux d’emballage, tels que le carton ondulé et le carton alvéolaire. Par conséquent, le signe dans son ensemble décrit la nature, la forme et la destination des produits et services litigieux. Cette compréhension du signe s’impose au regard des produits et services concrètement revendiqués.
67 Le signe global «Box Plant» est donc, pour les produits et services revendiqués, une indication exclusivement descriptive au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, qui doit être laissée à la disposition des concurrents et qui doit donc être refusée à l’enregistrement en tant que marque.
Article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE
68 Les motifs absolus de refus relatifs à l’absence de caractère distinctif et aux caractéristiques des indications descriptives et usuelles ont chacun un champ d’applicatio n propre et ne sont ni interdépendants ni exclusifs l’un de l’autre (29/04/2004-, C 456/01-P
& C 457/01 P, Tabs, EU:C:2004:258, § 45-46). Et même si ces motifs sont applicables séparément, ils peuvent aussi faire l’objet d’une application cumulée.
69 Conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, les marques de l’Unio n européenne qui sont dépourvues de caractère distinctif, c’est-à-dire les marques qui ne sont pas propres à distinguer les produits ou services concrètement demandés d’une entreprise de ceux d’autres entreprises, doivent être refusées à l’enregistrement (15/09/2005, C 37/03-P, BioID, EU:C:2005:547, § 60; 16/09/2004, C--329/02 P, SAT.2, EU:C:2004:532,
§ 41. Contrairement à l’affirmation de la demanderesse, tel n’est pas le cas unique me nt pour les termes fréquemment utilisés. Le caractère distinctif d’une marque au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE vise à ce que la marque permette d’identifie r le produit pour lequel l’enregistrement est demandé comme provenant d’une entreprise déterminée et donc de le distinguer des produits d’autres entreprises, de sorte que le consommateur qui acquiert le produit désigné par la marque peut, lors d’une acquisitio n ultérieure, faire dépendre sa décision de savoir s’il a fait une expérience positive ou négative (05/12/2002, T 130/01-, Real People, Real Solutions, EU:T:2002:301, § 18; 10/01/2019, T-832/17, achtung! (fig.), EU:T:2019:2, § 16 et jurisprudence citée, confirmé par le 03/09/2020, C-214/19 P, achtung! (fig.), EU:C:2020:632).
70 Au contraire, conformément à l’article 7, paragraphe 3, du RMUE, les signes peuvent même acquérir un caractère distinctif par l’usage, ce qui n’a toutefois pas été invoqué en l’espèce par la demanderesse et ne devait donc pas être examiné.
71 À cet égard, il convient de rappeler que le fait que le public pertinent soit un public spécialisé ne saurait avoir une influence déterminante sur les critères juridiques d’appréciation du caractère distinctif d’un signe. Le principe, découlant d’une jurisprudence constante, selon lequel l’appréciation du caractère distinctif d’une marque doit être fondée sur l’impression d’ensemble produite par celle-ci pourrait être vidé de sa substance si le seuil de caractère distinctif d’un signe dépendait, de manière générale, du degré de spécialisation du public pertinent (12/07/2012, C 311/11-P, Wir machen das Besondere einfach, EU:C:2012:460, § 48-51; 07/05/2019, T-423/18, vita, EU:T:2019:291,
§ 13-14).
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72 L’association des éléments verbaux, sans aucune modification graphique ou matérielle, ne présente aucune caractéristique supplémentaire qui rendrait le signe dans son ensemble apte à distinguer les produits et services de la demanderesse de ceux d’autres entreprises.
73 Le public pertinent ciblé verra donc le signe, indépendamment des constatations relatives à l’indication descriptive conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, à la lumière des produits et services désignés dans la demande d’enregistrement, comme une indication usuelle pour la description du lieu ou des installations de production pour les produits et services contestés. En effet, ainsi que cela a déjà été exposé ci-dessus par les réponses positives sur Internet et comme l’examinateur l’a constaté à juste titre, le terme «Box Plant» est habituellement utilisé pour la commercialisation ou la description d’emballages et d’emballages. Du fait du lien étroit entre le carton ondulé et le carton alvéolaire et les emballages, mentionné ci-dessus, ces produits sont liés entre eux par le public pertinent.
74 Le public pertinent ne percevra donc pas dans le signe dans son ensemble une indicatio n de l’origine des produits litigieux, mais uniquement un message objectif purement informatif (voir 25/06/2020-, T 379/19, Serviceplan, EU:T:2020:284, § 56-57). Ainsi, les éléments verbaux, inséparables des produits et des services visés par la demande d’enregistrement, n’apparaissent pas, du point de vue du public pertinent, aptes à garantir au consommateur ou à l’utilisateur final l’identité d’origine du produit ou du service désigné par la marque et à servir à distinguer les autres fournisseurs.
75 Par ce motif, la marque doit également être refusée à l’enregistrement en raison du motif de refus de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE.
Enregistrements antérieurs
76 La demanderesse fait valoir que l’Office et l’Office allemand des brevets et des marques ont accepté certaines marques qui paraissent à première vue similaires. Concrètement, la demanderesse s’appuie à cet égard sur quarante-sept (47) enregistrements antérieurs comportant chacun un élément verbal contenu ou comparable dans le signe, à savoir (i) cinq enregistrements antérieurs auprès de l’Office allemand des brevets et des marques et (ii) quarante-deux enregistrements antérieurs auprès de l’EUIPO.
77 À titre liminaire, il convient de souligner que les décisions invoquées par la demanderesse ne font pas l’objet de la présente procédure. Dans le cadre du droit des marques harmonisé par le droit de l’Union et, plus encore, dans la pratique d’examen de l’Office, il convient de s’efforcer d’aboutir aux mêmes résultats dans des cas comparables. Cependant, les décisions concernant l’enregistrement d’un signe en tant que marque de l’Unio n européenne relèvent de l’exercice d’une compétence liée et non d’un pouvoir discrétionnaire. Dès lors, la légalité de l’enregistrement doit être appréciée uniquement sur la base du RMUE, et non sur la base d’une pratique décisionnelle antérieure. L’argume nt relatif au caractère enregistrable d’autres marques n’est pertinent que s’il contient des motifs qui remettent en cause l’appréciation de l’examinateur pour la présente affaire (12/02/2009,-C 39/08 &-C 43/08, Volks.Handy, EU:C:2009:91, § 14; 15/09/2005, C-37/03 P, BioID, EU:C:2005:547, § 47, 51; 06/03/2007, T-230/05, Golf USA, EU:T:2007:76, § 57-64; 06/07/2011, T-258/09, Betwin, EU:T:2011:329, § 76-84).
78 Par ailleurs, pour des raisons de sécurité juridique et, précisément, de bonne administration, l’examen de toute demande d’enregistrement doit être strict et complet afin
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d’éviter que des marques ne soient enregistrées de manière indue. Cet examen doit avoir lieu dans chaque cas concret. L’enregistrement d’un signe en tant que marque dépend de critères spécifiques, applicables dans le cadre des circonstances factuelles du cas d’espèce, destinés à déterminer si le signe en cause ne relève pas d’un motif de refus (12/02/2004-, C 218/01, Perwoll, EU:C:2004:88, § 62).
79 En outre, les principes d’égalité de traitement et de bonne administration doivent se concilier avec le respect de la légalité. Par conséquent, la demanderesse ne saurait invoquer à son profit une illégalité erronée pour obtenir une décision identique (10/03/2011, C 51/10-P, 1000, EU:C:2011:139, § 76). Lorsque les marques sont effectivement enregistré es contre la loi, il existe un mécanisme de traitement de ces cas, à savoir celui d’une procédure d’annulation.
80 Il convient en outre de relever que les marques verbales citées no 11738838 «trampolinfabrik» pour les classes 25 et 28 et no 11630837 «Fassadenmanufaktur» pour les classes 16, 37 et 42 ont expiré. En ce qui concerne les quarante enregistreme nts antérieurs restants auprès de l’EUIPO, il convient de noter qu’il s’agit tous de décisions de première instance sur lesquelles les chambres de recours n’ont pas pu se prononcer jusqu’à présent et sur lesquelles les chambres de recours ne peuvent donc pas non plus constituer une pratique constante de l’Office en ce qui concerne les chambres de recours. À cet égard, il suffit de rappeler que de telles décisions de première instance ne peuvent lier ni les chambres de recours ni le juge de l’Union (15/01/2018-, T 367/16, HOLY HAFERL HAFERL SHOE COUTURE/HOLY et al., EU:T:2018:28, § 103; 08/05/2019, T-469/18, Heatcoat, EU:T:2019:302, § 52).
81 Or, les enregistrements de marques de l’Union européenne invoqués par la demanderesse ne seraient pas du tout comparables à la présente affaire, étant donné qu’ils s’écartent, pour des facteurs importants, des faits de l’espèce. Aucun des enregistrements antérieurs de signes comportant l’élément «plant» ou «Factory» n’a été demandé pour les produits et services qui sont en rapport avec des installations de production ou qui y sont habituellement proposés ou utilisés (par exemple, la marque verbale «OSTEOPLANT» a été demandée pour des «implants chirurgiques en matériaux artificiels, prothèses» et la marque verbale «Dating Factory» a notamment été demandée pour des «services de commutation de partenaires et de connaissances»). Enfin, certaines marques invoquées ont été enregistrées il y a plus de cinq, dix, voire plus, et la pratique de l’Office a incontestablement évolué de manière significative. Entre-temps, le caractère descriptif et l’absence de caractère distinctif des marques contenant les éléments verbaux «Box» ou «plant» ou des termes purement informatifs ont en effet été constatés à plusieurs reprises.
82 En tout état de cause, il ressort de la jurisprudence qu’une demande d’enregistrement peut également être refusée lorsque le signe dont l’enregistrement en tant que marque de l’Union européenne est demandé est rédigé de manière identique à une marque de l’Unio n européenne déjà enregistrée par l’Office et porte sur des produits ou des services identiques ou similaires à ceux pour lesquels l’enregistrement du signe concerné est demandé
[09/11/2016, T 290/15,-SMARTER TRAVEL (fig.), EU:T:2016:651, § 70; 29/01/2020, T-42/19, CROSS, EU:T:2020:15, § 74; 13/05/2020, T-503/19, XOXO, EU:T:2020:183, § 59). L’argumentation de la demanderesse, qui se fonde sur tous les enregistreme nts antérieurs antérieurs, est donc inopérante.
83 Le fait que des marques similaires, voire identiques, ont été enregistrées dans des pays membres n’a qu’une pertinence indirecte au regard du droit des marques harmonisé de
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l’Union européenne. En effet, il est possible qu’une marque ne soit pas protégée en raison de différences linguistiques, culturelles, sociales et économiques dans un État membre, mais dans un autre État membre ou au niveau de l’Union (25/10/2007, C-238/06 P, Forme en plastique, EU:C:2007:635, § 57-59 et jurisprudence citée; 15/07/2015, T-611/13, HOT, EU:T:2015:492, § 21, 60, 61; 01/04/2019, R 1902/2018-5, Mega Liner, § 53).
84 Il s’ensuit également que l’enregistrement de la marque demandée en l’espèce en angla is dans les États membres dans lesquels l’anglais n’est pas une langue officielle (comme en l’espèce l’Allemagne) n’a qu’une valeur indicative limitée. Il en va de même pour d’autres États qui, tout en étant anglophones, ne sont pas membres de l’Union européenne, étant donné que l’enregistrement dans ces pays s’effectue selon un système différent du droit de l’Union (-11/04/2014, T 209/13, Oliveline, EU:T:2014:216, § 49-50; 21/02/2024, T-92/23, DESIGNERS TRUST, EU:T:2024:107, § 43).
85 La chambre est donc d’avis que tous les enregistrements antérieurs invoqués par la demanderesse ne font naître aucun doute quant à la légalité du présent refus.
Résultat
86 Les motifs du rejet ressortent clairement tant de la décision attaquée que de la décision de la chambre de recours.
87 Pour les raisons susmentionnées, la marque demandée «Box Plant» ne peut pas être enregistrée en ce qui concerne les produits litigieux compris dans les classes 6, 7, 9 et 20 ainsi que les services compris dans les classes 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41 et 42 en raison des motifs de refus visés à l’article 7, paragraphe 1, points b) et c), du RMUE.
88 Il n’y a donc pas lieu d’accueillir le recours.
89 La chambre de recours n’a pas examiné d’autres motifs susceptibles de donner lieu à d’autres motifs de refus d’enregistrement.
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Contenu de la décision; Par ces motifs,
comme suit:
Le recours est rejeté.
Signé
V. Melgar
Greffier
Signé
H. Dijkema
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LA CHAMBRE
Signé Signé
Ph. de Kapff A. Pohlmann
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