DÉPARTEMENT DES OPÉRATIONS
M123
Refus d’office de protection (article 7, article 42, paragraphe 2, RMUE)
Alicante, le 17/09/2025

MERKENBUREAU KNIJFF & PARTNERS B.V. P.O. Box 5054 NL-1380 GB Weesp PAYS-BAS
Votre référence: LH
Numéro d’enregistrement international: 1849162
Marque: 999 GAMES
Nom du titulaire: 999 Games B.V. Mangaanstraat 53 NL-1362 JW Almere Pays-Bas
I. Exposé des faits
Le 05/05/2025, l’Office a émis une notification de refus provisoire d’office de protection en vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous b) et c), et de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, car il a estimé que la marque demandée est descriptive et dépourvue de tout caractère distinctif.
Les produits et services pour lesquels le refus provisoire a été émis sont les suivants:

Classe 28 Jouets; Jeux; Jeux de société, jeux de plateau, jeux d’adresse, jeux de connaissances; Jeux de cartes (jouets) et leurs accessoires; Jeux électroniques autres que ceux utilisés exclusivement en liaison avec un téléviseur et/ou un ordinateur; Cartes à jouer; Jeux de cartes à collectionner; Appareils de jeux informatiques; Consoles portables pour jeux vidéo; Consoles de jeux vidéo; Équipements pour jeux informatiques.
Classe 35 Commerce de gros et de détail de jeux, jouets, logiciels de jeux informatiques et machines de jeux vidéo pour les consommateurs; les services précités relatifs aux jeux, y compris les jeux de société et les jeux de plateau ainsi que les jeux informatiques et les jeux en ligne.
Avenida de Europa, 4 • E – 03008 • Alicante, Espagne
Tél. +34 965139100 • www.euipo.europa.eu

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Les motifs de refus étaient fondés sur les principales constatations suivantes :

• Le consommateur anglophone pertinent comprendrait le signe comme ayant la signification suivante : neuf cent quatre-vingt-dix-neuf ensembles d’équipement pour un divertissement compétitif.
• La signification susmentionnée des mots « 999 GAMES », dont la marque est composée, est étayée par des références de dictionnaire (https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/game).

• Les consommateurs pertinents percevraient le signe comme fournissant l’information selon laquelle les produits, à savoir toutes sortes de jeux, contiennent 999 jeux dans l’emballage/l’appareil de jeu, etc. Les services de la classe 35 se réfèrent simplement à la vente de ces produits. Par conséquent, le signe décrit le genre et la quantité des produits et services.

• Étant donné que le signe a une signification descriptive claire, il est également dépourvu de tout caractère distinctif et donc inéligible à l’enregistrement en vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous b), du RMUE. Cela signifie qu’il est incapable de remplir la fonction essentielle d’une marque, qui est de distinguer les produits ou services d’une entreprise de ceux d’autres entreprises.

• En conséquence, pris dans son ensemble, le signe est descriptif et dépourvu de caractère distinctif. Il est donc incapable de distinguer les produits et services pour lesquels une objection a été soulevée en vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous b) et c), et de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE.

En outre, le titulaire a été invité à désigner un représentant habilité à représenter des tiers devant l’Office, conformément aux articles 119, paragraphe 2, et 120, paragraphe 1, du RMUE.

II. Résumé des arguments du titulaire
Le titulaire a présenté ses observations le 24/06/2025, qui peuvent être résumées comme suit :

1. Il est évident que « GAMES » a un caractère purement descriptif, mais 999 est un élément pleinement distinctif et sera interprété comme un signe d’origine et non comme une indication de quantité. 999 est ce qu’on appelle un nombre répété (repdigit). Les gens abordent et interprètent les nombres répétés différemment des autres séries et combinaisons de chiffres, car une signification particulière leur est généralement attribuée. De nombreuses marques utilisent en fait des nombres répétés, car ils sont facilement reconnaissables et faciles à mémoriser. Dans le contexte des jeux, 999 est le score maximal qui peut être affiché dans de nombreux jeux vidéo plus anciens.

2. Le consommateur ne prononce pas 999 GAMES comme « neuf cent quatre-vingt-dix-neuf GAMES » mais comme « NEUFNEUFNEUF GAMES ». Cela prouve que le consommateur reconnaît un nombre répété dans 999 et ne le considère pas comme une quantification. En tant que quantification, NEUFNEUFNEUF n’a aucun sens ; dans ce cas, il utiliserait neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, ce qui n’est pas le cas.

3. Un nombre tel que 999 n’est jamais utilisé en marketing ou dans la communication quotidienne. En marketing, il n’est pas utilisé car il ne transmet pas bien le message. S’il est interprété comme le suggère l’examinateur, 999 signifierait qu’il y a neuf cent quatre-vingt-dix-neuf jeux différents, soit un jeu de moins qu’un millier. Cela serait préjudiciable à toute organisation qui souhaite communiquer qu’elle propose de nombreux jeux. 1000, 1000+ ou 1001 auraient beaucoup plus de sens. Ceci est également logique, étant donné que le grand public aime utiliser des nombres arrondis dans les communications générales. Les nombres qui se terminent par une décimale, ou par un cinq, sont presque exclusivement utilisés dans la communication quotidienne. Surtout lorsqu’il s’agit de nombres plus importants,

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les nombres se terminant par des décimales sont non seulement préférés, mais généralement ceux qui sont presque exclusivement utilisés.

4. Il existe de nombreuses marques enregistrées qui se composent uniquement de chiffres, ou dans lesquelles les chiffres sont responsables du caractère distinctif du signe. L’existence d’autres marques dans lesquelles un chiffre joue un rôle important et distinctif prouve la manière dont le public pertinent, en général, se rapporte à l’utilisation des chiffres dans une marque.

5. 999 GAMES est l’un des plus grands distributeurs de jeux au Benelux. Il est évident que 999 GAMES fonctionne comme une marque distinctive sur le marché, un marché qui peut être considéré comme comprenant l’anglais.

III. Motifs
Conformément à l’article 94 du RMUE, il appartient à l’Office de prendre une décision fondée sur les motifs ou les preuves sur lesquels le titulaire a eu l’occasion de présenter ses observations.

Après avoir dûment pris en considération les arguments du titulaire, l’Office a décidé de maintenir les motifs de refus.

1. Le titulaire fait valoir que, bien que « GAMES » ait un caractère purement descriptif, le chiffre « 999 » est un élément pleinement distinctif et sera interprété comme un signe d’origine et non comme une indication de quantité. L’Office partage cependant une opinion différente.

L’Office est convaincu que le chiffre « 999 » peut servir dans le commerce à désigner des caractéristiques spécifiques des produits, à savoir la quantité.

En particulier, en ce qui concerne les produits revendiqués, tous étant liés aux jeux, le chiffre « 999 » peut servir à désigner la quantité des produits. Une telle compréhension du chiffre « 999 » de la part des consommateurs découle du fait que sur le marché des jeux, il existe une pratique de vente de jeux sous forme de collections, de paquets, de lots. En même temps, la quantité de jeux est un critère qui détermine s’ils seront ou non achetés par les consommateurs. Un consommateur qui a l’intention d’acheter des jeux sera intéressé par le nombre de jeux contenus dans le paquet, l’appareil de jeu, etc. Pour cette raison également, il – conscient de la pratique susmentionnée sur le marché des jeux – recherchera les informations pertinentes sur les produits et interprétera par conséquent le chiffre imprimé sur ceux-ci comme étant de telles informations. Cela est d’autant plus probable que le chiffre « 999 » est suivi du terme descriptif « GAMES », qui explique ce que ce chiffre représente.

Par conséquent, l’Office ne voit aucune raison valable pour laquelle les consommateurs ciblés ne percevraient pas cette connotation descriptive du signe. Le titulaire n’a avancé aucun argument solide expliquant pourquoi le public pertinent ne percevrait pas immédiatement l’information évidente et directe véhiculée par la marque demandée en relation avec les produits et services contestés. De plus, le demandeur lui-même ne parvient pas à donner d’autres interprétations possibles de la marque par le public pertinent, car aucune autre interprétation n’est raisonnablement ouverte au public pertinent dans le contexte des produits et services concernés.

2. L’argument du titulaire selon lequel le consommateur ne prononce pas « 999 GAMES » comme « nine hundred ninety-nine GAMES » mais comme « NINENINENINE GAMES » n’est pas convaincant. Aucun argument n’a été fourni par le titulaire pour étayer cette opinion, autre que l’affirmation elle-même. En effet, cet argument n’est qu’une simple supposition du titulaire qui n’est étayée par aucune preuve.

3. Le titulaire fait valoir que le chiffre « 999 » est distinctif car il n’est jamais utilisé dans le marketing ou dans

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communication quotidienne. L’Office, cependant, partage une opinion différente. La combinaison de deux éléments génériques en « 999 GAMES » ne possède aucune caractéristique supplémentaire de sorte à ne pas être exclusivement descriptive des caractéristiques des produits et services demandés et n’est pas plus que la somme de ses parties (19/09/2002, C-104/00 P, Companyline, EU:C:2002:506, § 22-24). Le simple fait de réunir ces éléments descriptifs ne peut aboutir à rien d’autre qu’à une marque composée exclusivement de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, à désigner des caractéristiques des produits et services concernés (12/02/2004, C-265/00, Biomild, EU:C:2004:87, § 39, 43). Lorsqu’il est apposé sur les produits et services revendiqués, le signe sera perçu comme fournissant l’information selon laquelle les produits contiennent 999 jeux dans l’emballage/l’appareil de jeu, etc.

Même s’il était inhabituel ou peu courant d’utiliser le nombre « 999 » en relation avec des « jeux », comme le prétend le titulaire, pour que l’Office refuse d’enregistrer une marque en vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMUE, il n’est pas nécessaire que les signes et indications composant la marque visés à cet article soient effectivement utilisés au moment de la demande d’enregistrement d’une manière descriptive de produits et services tels que ceux pour lesquels la demande est déposée, ou de caractéristiques de ces produits et services (23/10/2003, C-191/01 P, Doublemint, EU:C:2003579 § 32).

Le droit des marques de l’Union européenne n’exige pas qu’un élément de signe soit effectivement d’usage courant par les concurrents du titulaire pour justifier son refus dans l’Union européenne. Il est plutôt essentiel qu’il contienne ou non un message univoque servant à identifier une caractéristique des produits et services en question et que le signe puisse être utilisé à des fins descriptives (12/02/2004, C-363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 97). Le facteur décisif en l’espèce est que le concept véhiculé par le signe « 999 GAMES » est simple et parfaitement compréhensible pour le public pertinent, car les jeux peuvent être vendus en plusieurs unités. En effet, il est très probable que 999 jeux puissent être proposés sur le marché. Par conséquent, le signe décrit le type et la quantité des produits et services.

Il n’est pas nécessaire que l’Office fournisse des exemples probants, étant donné que le contenu descriptif de l’indication est clair et univoque, précis et ne prête pas à plusieurs interprétations quant aux caractéristiques essentielles des produits et services concernés. Même lorsqu’il est confronté pour la première fois à l’expression « 999 GAMES » en relation avec des « jeux », le public pertinent n’aura pas besoin d’un effort d’analyse pour en saisir le caractère descriptif. Aucune autre interprétation n’est raisonnablement ouverte au public pertinent dans le contexte des produits et services concernés.
4. Le titulaire réitère qu’il existe de nombreux enregistrements de MUE qui semblent être comparables à la marque contestée.
L’Office souligne que les décisions concernant l’enregistrement d’un signe en tant que marque de l’Union européenne que l’Office est appelé à prendre en vertu du RMUE sont adoptées dans l’exercice de compétences liées et ne relèvent pas d’un pouvoir discrétionnaire. En conséquence, et nonobstant l’importance des principes d’égalité de traitement et des principes de bonne administration, la légalité de ces décisions doit être appréciée uniquement sur la base de ce règlement et non sur la base de la pratique décisionnelle antérieure de l’Office (voir arrêts du 10 mars 2011, C-51/10 P, « 1000 », points 73 à 75 et du 16 juillet 2009, C-202/08 P et C-208/08 P, « RW feuille d’érable », point 57 et la jurisprudence citée).

En outre, dans la mesure où une certaine incohérence aurait pu se produire avec cette marque ou d’autres marques, une personne qui dépose une demande d’enregistrement d’un signe en tant que marque ne saurait invoquer, à son avantage et afin d’obtenir une décision identique, un acte éventuellement illégal commis à l’égard d’autres marques au bénéfice d’un tiers (voir arrêt du 10 mars 2011, C-51/10 P, « 1000 », point 76 et la jurisprudence citée).

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En outre, pour des raisons de sécurité juridique et, en effet, de bonne administration, l’examen de toute demande de marque doit être rigoureux et complet, afin d’éviter que des marques ne soient enregistrées de manière irrégulière. Cet examen doit être effectué dans chaque cas d’espèce. L’enregistrement d’un signe en tant que marque dépend de critères spécifiques, qui sont applicables aux circonstances factuelles du cas particulier et dont le but est de vérifier si le signe en cause est visé par un motif de refus (voir arrêt du 10 mars 2011, C-51/10 P, « 1000 », point 77 et la jurisprudence citée).

Ces considérations s’appliquent même si le signe dont l’enregistrement est demandé en tant que marque de l’Union européenne est composé d’une manière identique à celle d’une marque pour laquelle l’Office a déjà approuvé l’enregistrement en tant que marque de l’Union européenne et qui désigne des produits ou des services identiques ou similaires à ceux pour lesquels l’enregistrement du signe en question est demandé (12/02/2009, C-39/08 & C-43/08, Volks.Handy, EU:C:2009:91, § 15-19 ; 12/12/2013, C-70/13 P, PHOTOS.COM, EU:C:2013:875, § 45).

En outre, les pratiques du marché, les langues et les pratiques d’enregistrement évoluent avec le temps et certaines marques peuvent, par conséquent, avoir été acceptées car elles étaient considérées comme enregistrables au moment de la demande, ce qui peut toutefois ne plus être le cas aujourd’hui. De plus, lorsque des marques sont en fait enregistrées contra legem, un système est en place pour traiter de tels cas, à savoir celui des procédures de nullité.

En l’espèce, il est apparu que la demande était visée par les motifs de refus énoncés à l’article 7, paragraphe 1, sous b) et c), du RMCUE en raison des produits et services pour lesquels l’enregistrement était demandé et en raison de la manière dont le signe serait perçu par le consommateur pertinent.

Dans ces circonstances, le titulaire ne peut raisonnablement se fonder sur les décisions antérieures de l’Office, aux fins de jeter le doute sur la conclusion selon laquelle la marque demandée est descriptive et dépourvue de caractère distinctif conformément à l’article 7, paragraphe 1, sous b) et c), du RMCUE.

En outre, les enregistrements cités par le titulaire ne sont pas nécessairement comparables sur la base du simple fait qu’ils contiennent des chiffres. En particulier, les différences dans les composantes verbales et numériques ont naturellement un impact sur l’appréciation globale de ces enregistrements antérieurs.

5. Enfin, le titulaire fait valoir que « 999 GAMES » est l’un des plus grands distributeurs de jeux au Benelux. L’Office considère cet argument comme non pertinent. Si le titulaire entendait démontrer que sa marque « 999 GAMES » est enregistrable en raison de la reconnaissance de la part du public, il aurait dû invoquer le caractère distinctif acquis de sa marque en conséquence de l’usage qui en a été fait en relation avec les produits et services revendiqués.

IV. Conclusion
Pour les raisons susmentionnées, et conformément à l’article 7, paragraphe 1, sous b) et c), et à l’article 7, paragraphe 2, du RMCUE, la protection de l’enregistrement international n° 1849162 est partiellement refusée pour l’Union européenne, à savoir pour :
Classe 28 Jouets ; Jeux ; Jeux de société, jeux de plateau, jeux d’adresse, jeux de connaissances ; Jeux de cartes (jouets) et leurs accessoires ; Jeux électroniques autres que ceux utilisés exclusivement en liaison avec un téléviseur et/ou un ordinateur ;

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Cartes à jouer; Jeux de cartes à collectionner; Appareils de jeux informatiques; Consoles portables pour jeux vidéo; Consoles de jeux vidéo; Équipements pour jouer à des jeux informatiques.
Classe 35 Vente en gros et au détail de jeux, jouets, logiciels de jeux informatiques et machines de jeux vidéo pour les consommateurs; les services précités concernant les jeux, y compris les jeux de société et les jeux de plateau ainsi que les jeux informatiques et les jeux en ligne.
La demande peut être poursuivie pour les produits et services restants :

Classe 28 Puzzles.
Classe 35 Organisation ou gestion d’expositions à des fins commerciales et publicitaires; présentation de produits à des fins de vente en ligne; organisation de programmes de fidélisation de la clientèle à des fins commerciales, promotionnelles ou publicitaires; organisation d’expositions à des fins commerciales ou publicitaires; promotion des ventes pour des tiers; services de relations publiques; fourniture et location de stands et de kiosques d’exposition, y compris les équipements associés, à des fins publicitaires; promotion des ventes; services d’intermédiation commerciale; organisation de contacts commerciaux et de transactions commerciales concernant les jeux, y compris les jeux de société ainsi que les jeux informatiques et les jeux en ligne; organisation d’événements commerciaux ou promotionnels; organisation de foires commerciales; les services précités concernant les jeux, y compris les jeux de société et les jeux de plateau ainsi que les jeux informatiques et les jeux en ligne.
Classe 41 Organisation et tenue d’expositions, de congrès et de foires à des fins culturelles, récréatives ou éducatives; organisation et conduite de séminaires et organisation et conduite d’ateliers, les services précités concernant les jeux, y compris les jeux de société et les jeux de plateau ainsi que les jeux informatiques et les jeux en ligne; services de divertissement de jeux informatiques offerts via une base de données en ligne; organisation de conférences et de colloques; publication de périodiques, de catalogues et de prospectus; loisirs, divertissements et amusements fournis via l’internet, la téléphonie mobile et d’autres moyens électroniques; services d’une maison d’édition, y compris l’édition en ligne; fourniture de jeux informatiques en ligne et de jeux électroniques via des sites web; fourniture de jeux non téléchargeables sur l’internet; services de divertissement en ligne.
Conformément à l’article 67 du RMCUE, vous avez le droit de former un recours contre la présente décision. Conformément à l’article 68 du RMCUE, l’acte de recours doit être déposé par écrit auprès de l’Office dans un délai de deux mois à compter de la date de notification de la présente décision. Il doit être déposé dans la langue de la procédure dans laquelle la décision faisant l’objet du recours a été rendue. En outre, un mémoire exposant les motifs du recours doit être déposé dans un délai de quatre mois à compter de la même date. L’acte de recours

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ne sera réputé déposé qu’une fois que la taxe de recours de 720 EUR aura été acquittée.

Julija SIRVINSKIENE