DÉPARTEMENT DES OPÉRATIONS
M123
Refus d’office de protection (article 7, article 42, paragraphe 2, RMUE)
Alicante, le 12/03/2026

GLP S.R.L. (SEDE DI MILANO) Via Victor Hugo 2 I-20122 Milano ITALIA
Votre référence : IA00003072692_01 Numéro d’enregistrement international : 1833348 Marque : SMARTBOX Nom du titulaire : Smartbox Assistive Technology Limited Ysobel House, Enigma Commercial Centre, Sandys Road, Malvern Worcestershire WR14 1JJ United Kingdom
I. Résumé des faits
Le 11/02/2025, l’Office a émis une notification de refus provisoire d’office de protection conformément à l’article 7, paragraphe 1, sous b) et c), et à l’article 7, paragraphe 2, du RMUE au motif qu’il a constaté que la marque demandée est descriptive et dépourvue de tout caractère distinctif.
Les produits et services pour lesquels le refus provisoire a été émis sont les suivants :

Classe 9 Logiciels informatiques dans le domaine des technologies d’assistance ; logiciels informatiques dans le domaine de la communication améliorée et alternative ; logiciels informatiques pour l’accès aux ordinateurs, à l’exception des logiciels de protection des données ; logiciels informatiques pour le contrôle de l’environnement, à l’exclusion de tout logiciel de transmission, de stockage, de distribution, de génération, de connexion et de fourniture d’électricité, de gaz et d’autres sources d’énergie ; logiciels d’exploitation informatique, à l’exception des logiciels de protection des données ; logiciels informatiques pour le contrôle du fonctionnement des appareils audio et vidéo ; logiciels de téléphonie informatique ; programmes d’exploitation informatique ; ordinateurs ; matériel informatique ; périphériques d’ordinateur ; ordinateurs mobiles ; tablettes informatiques ; étuis de transport pour ordinateurs mobiles ; câbles informatiques ; caméras informatiques ; dispositifs de contrôle du curseur d’ordinateur ; matériel informatique ; adaptateurs, commutateurs, routeurs et concentrateurs de réseaux informatiques ; commutateurs de réseaux informatiques ; casques d’écoute pour ordinateurs ; dispositifs d’entrée pour ordinateurs ; adaptateurs d’alimentation pour ordinateurs ; housses et étuis de protection pour tablettes informatiques ; protections d’écran adaptées aux ordinateurs mobiles ; commandes de curseur à distance pour ordinateurs ; pièces, raccords et accessoires relatifs à tous les produits précités ; publications électroniques.
Avenida de Europa, 4 • E – 03008 • Alicante, Espagne Tél. +34 965139100 • www.euipo.europa.eu

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Classe 35 Services de vente au détail liés à la vente de logiciels informatiques, ordinateurs, périphériques d’ordinateurs, ordinateurs portables, tablettes informatiques, étuis de transport pour ordinateurs portables, accessoires d’ordinateurs, commutateurs informatiques, casques d’écoute pour ordinateurs, adaptateurs d’alimentation, housses et étuis de protection pour ordinateurs portables et tablettes, protections d’écran adaptées aux ordinateurs portables, commandes de curseur à distance pour ordinateurs, équipements de technologie d’assistance, aides à la communication, équipements de contrôle d’environnement, systèmes de suivi oculaire, haut-parleurs, amplificateurs, commutateurs, caméras, protège-claviers, sacs, mallettes de transport, et pièces, raccords et accessoires relatifs aux produits précités.
Classe 41 Services d’éducation ; dispensation de cours, tutoriels, ateliers, webinaires et formations dans le domaine de la technologie d’assistance, de la communication augmentative et alternative ; fourniture de publications non téléchargeables.
Classe 42 Fourniture de l’utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables et de logiciels en tant que service (SaaS) liés aux domaines de la technologie d’assistance, de la communication augmentative et alternative ; fourniture de l’utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables et de logiciels en tant que service (SaaS) aux fins de fournir un accès informatique, un contrôle d’environnement, à l’exclusion de tout logiciel pour la transmission, le stockage, la distribution, la génération, la connexion et la fourniture d’électricité, de gaz et d’autres sources d’énergie ; fourniture de l’utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables et de logiciels en tant que service (SaaS) pour le contrôle du fonctionnement d’appareils audio et vidéo ; fourniture de logiciels en ligne non téléchargeables dans le domaine de la technologie de la téléphonie, à l’exclusion de l’utilisation informatique.
Les motifs de refus étaient fondés sur les principales constatations suivantes :

• Le consommateur anglophone pertinent comprendrait le signe comme ayant la signification suivante : un appareil doté de fonctionnalités avancées et de connectivité, un conteneur doté de fonctions intelligentes.

• Les significations susmentionnées des mots « SMART » et « BOX », dont se compose la marque, étaient étayées par les références du Reverso English Dictionary en ligne (consulté le 10/02/2025 à l’adresse https://dictionary.reverso.net/english- definition/smart+box). Le contenu du lien ci-dessus a été reproduit dans la lettre d’objection.

• À l’appui de l’objection, l’Office a également fourni plusieurs extraits contenant des informations pertinentes obtenues à partir de recherches effectuées le 10/02/2025 aux adresses suivantes : https://www.elkoep.com/boom-of-smart-boxes-gb, https://ska-telescope.gitlab.io/mccs/ska-low-mccs-pasd/user/smartbox.html, https://www.pcne.eu/article/smart-box-for-valve-management/ et https://linksyswifirouter.com/. Le contenu des liens ci-dessus a également été reproduit dans la lettre d’objection.

• Les consommateurs pertinents percevraient le signe comme fournissant des informations sur les produits et services pour lesquels la protection est demandée. Plus précisément : que les Ordinateurs ; Matériel informatique ; Périphériques d’ordinateurs ; Ordinateurs portables ; Tablettes informatiques ; Matériel informatique, Classe 9, sont ou font partie d’appareils dotés de fonctionnalités avancées et de connectivité ou de conteneurs dotés de fonctions intelligentes ;

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que les logiciels informatiques de la classe 9 (comprenant Logiciels informatiques dans le domaine des technologies d’assistance ; Logiciels informatiques dans le domaine de la communication améliorée et alternative ; Logiciels informatiques pour l’accès à l’ordinateur, à l’exception des logiciels de protection des données ; Logiciels informatiques pour le contrôle de l’environnement, à l’exclusion de tout logiciel de transmission, de stockage, de distribution, de génération, de connexion et de fourniture d’électricité, de gaz et d’autres sources d’énergie ; Logiciels d’exploitation informatique, à l’exception des logiciels de protection des données ; Logiciels informatiques pour le contrôle du fonctionnement des appareils audio et vidéo ; Logiciels de téléphonie informatique ; Programmes d’exploitation informatique), la Fourniture d’utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables et de logiciels en tant que service (SaaS), de la classe 42 (y compris Fourniture d’utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables et de logiciels en tant que service (SaaS) liés aux domaines des technologies d’assistance, de la communication améliorée et alternative ; Fourniture d’utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables et de logiciels en tant que service (SaaS) aux fins de l’accès à l’ordinateur, du contrôle de l’environnement, à l’exclusion de tout logiciel de transmission, de stockage, de distribution, de génération, de connexion et de fourniture d’électricité, de gaz et d’autres sources d’énergie ; Fourniture d’utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables et de logiciels en tant que service (SaaS) pour le contrôle du fonctionnement des appareils audio et vidéo ; Fourniture de logiciels en ligne non téléchargeables dans le domaine de la technologie de la téléphonie, à l’exclusion de l’utilisation informatique) et les Étuis de transport pour ordinateurs portables ; Câbles informatiques ; Caméras informatiques ; Dispositifs de commande de curseur d’ordinateur ; Adaptateurs, commutateurs, routeurs et concentrateurs de réseaux informatiques ; Commutateurs de réseaux informatiques ; Casques d’écoute pour ordinateurs ; Dispositifs d’entrée pour ordinateurs ; Adaptateurs d’alimentation pour ordinateurs ; Housses et étuis de protection pour tablettes informatiques ; Protections d’écran adaptées aux ordinateurs portables ; Commandes de curseur à distance pour ordinateurs ; Pièces, raccords et accessoires relatifs à tous les produits susmentionnés, de la classe 9, sont destinés à être utilisés avec , de la classe 42, sont destinés à des appareils dotés de fonctionnalités avancées et de connectivité ou sont des conteneurs dotés de fonctions intelligentes ;

que les services de vente au détail de la classe 35 (comprenant Services de vente au détail liés à la vente de logiciels informatiques, d’ordinateurs, de périphériques informatiques, d’ordinateurs portables, de tablettes informatiques, d’étuis de transport pour ordinateurs portables, d’accessoires informatiques, de commutateurs informatiques, de casques d’écoute pour ordinateurs, d’adaptateurs d’alimentation, de housses et d’étuis de protection pour ordinateurs portables et tablettes, de protections d’écran adaptées aux ordinateurs portables, de commandes de curseur à distance pour ordinateurs, d’équipements de technologie d’assistance, d’aides à la communication, d’équipements de contrôle de l’environnement, de systèmes de suivi oculaire, de haut-parleurs, d’amplificateurs, de commutateurs, de caméras, de protège-claviers, de sacs, de mallettes de transport, et de pièces, raccords et accessoires relatifs aux produits susmentionnés) concernent la vente au détail d’appareils dotés de fonctionnalités avancées et de connectivité ou sont des conteneurs dotés de fonctions intelligentes et
que les Publications électroniques de la classe 9, et les Services d’éducation ; Fourniture de cours, tutoriels, ateliers, webinaires et formations dans le domaine des technologies d’assistance, de la communication améliorée et alternative ; Fourniture de publications non téléchargeables, de la classe 41, concernent ou traitent de l’utilisation d’appareils dotés de fonctionnalités avancées et de connectivité.

Par conséquent, le signe décrit le genre et la destination des produits et services.

• Étant donné que le signe a une signification descriptive claire, il est également dépourvu de tout caractère distinctif et, par conséquent, inéligible à l’enregistrement en vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous b), du RMUE. Cela signifie qu’il est incapable de remplir la fonction essentielle d’une marque, qui est de distinguer les produits ou services d’une entreprise de ceux d’autres entreprises.

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• Par conséquent, pris dans son ensemble, le signe est descriptif et dépourvu de caractère distinctif. Il est donc incapable de distinguer les produits et services pour lesquels une objection a été soulevée en vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous b) et c), et de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE.

En outre, il a été demandé au titulaire de désigner un représentant habilité à représenter des tiers devant l’Office, conformément aux articles 119, paragraphe 2, et 120, paragraphe 1, du RMUE.

À la suite d’une prorogation du délai, le titulaire a présenté ses observations le 10/06/2025.

Le 18/09/2025, après avoir dûment pris en considération les arguments du titulaire, l’Office a émis une deuxième notification de refus provisoire d’office de protection, fournissant des définitions supplémentaires pour le terme « SMART BOX » (tirées des dictionnaires en ligne Collins English Dictionary et Oxford English Dictionary consultés le 18/09/2025 aux adresses https://www.collinsdictionary.com/submission/8842/Smart+box et https://www.oed.com/dictionary/smart-box_n?tab=meaning_and_use&tl=true) ainsi que des extraits pertinents supplémentaires d’Internet (extraits le même jour aux adresses indiquées ci-dessous) afin de mieux étayer la signification du signe et l’objection : https://www.inels.com/boom-of-smart-boxes-%E2%80%93-one-application-to-control-the- whole-house https://digitax.it/smartbox/ https://clicklitehouse.ie/article/new-cloud-function-for-scolmores-click-smart-range/news https://www.h96tvbox.com/what-can-a-smart-tv-box-do/ https://gloriaforce.com/what-is-a-smart-tv-box/ https://www.sztomato.com/news/How-Smart-TV-Boxes-Are-Enhancing-the-Internet-of- Things-IoT-in-Smart-Homes.html https://www.intuz.com/blog/iot-smart-box-development-package-tracking https://www.viz-art.eu/products/new-products/smart-box-2-0/
L’Office a également jugé important de fournir des clarifications supplémentaires sur les consommateurs pertinents, indiquant que le signe est une marque verbale constituée d’un terme anglais établi (inclus dans les dictionnaires anglais pertinents) ou, en tout état de cause, composé de mots anglais. Par conséquent, en vertu de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, le public pertinent, par rapport auquel le motif absolu de refus doit être apprécié, est le public anglophone de l’Union européenne (03/12/2015, T-647/14, DUALSAW, EU:T:2015:932, § 21). Ce public ne se compose d’ailleurs pas uniquement du public pertinent en Irlande et à Malte. Une compréhension de base de l’anglais par le grand public, en tout état de cause, au Danemark, en Suède, en Finlande, aux Pays-Bas et à Chypre est un fait bien connu. Par conséquent, le public pertinent comprend, à tout le moins, le public pertinent des États membres mentionnés dans le présent paragraphe (09/12/2010, T-307/09, Naturally active, EU:T:2010:509, § 26, et 26/05/2025, R 0002/2025-2, Ego-supervision, § 21).

Il a également été indiqué que les produits et services en cause comprennent des produits et services spécialisés, tels que ceux clairement spécifiés comme appartenant aux domaines de la technologie d’assistance, de la communication améliorée et alternative, mais qu’il existe également des produits et services qui s’adressent principalement au grand public, dont le niveau d’attention n’est pas supposé être supérieur à la moyenne et qui doit être considéré comme raisonnablement bien informé, observateur et circonspect. L’Office convient donc que le public pertinent est composé à la fois de consommateurs professionnels et du grand public et que le niveau d’attention est moyen.

II. Résumé des arguments du titulaire
Le 14/11/2025, le titulaire a présenté des observations complémentaires.

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Les observations du titulaire du 10/06/2025 peuvent être résumées comme suit :

1. Les produits et services revendiqués dans les classes 9, 35, 41 et 42 visent tous l’assistance et le bien-être des personnes handicapées. Le public pertinent est donc composé à la fois de consommateurs professionnels et du grand public, et le niveau d’attention est moyen. La définition fournie dans la lettre d’objection est très spécifique et obscure ; on ne peut pas supposer que le consommateur anglophone pertinent en Europe (dont le niveau de compétence varie de faible à moyen selon l’État membre considéré) connaisse et comprenne une telle définition, sans un certain degré de spéculation et de recherche.

2. L’examinateur n’a cité la définition de « smart box » que du Reverso English Dictionary et n’en a fourni aucune provenant de dictionnaires plus réputés et fiables tels que le Cambridge Dictionary et le Merriam-Webster Dictionary.

3. De même, l’examinateur n’a pas fourni de preuve suffisante que le terme « smart box » fait partie des connaissances communes consolidées et établies parmi les consommateurs anglophones. Les captures d’écran fournies ne consistent qu’en quatre captures d’écran de diverses pages web où les mots « smart » et « box » sont mentionnés en conjonction avec des appareils électroniques. Certains articles illustrent l’usage de la marque du terme
« smart box », où des entreprises se réfèrent de manière ludique ou fantaisiste au nom de leurs produits ou du moins pas à un type de produit ou d’appareil technologique. Dans d’autres cas, l’expression ne fait pas référence à un type de produit/appareil, mais elle est descriptive des fonctionnalités « intelligentes » et avancées des appareils en forme de boîte, faisant du mot « smart » un simple adjectif se référant à l’appareil en forme de boîte.

4. Des recherches effectuées par le titulaire sur les moteurs de recherche les plus courants (Google et Bing) des mots-clés « smartbox », « smart box », « smartbox technology »,
« smartbox product », « smartbox device », il ne peut être conclu que le terme « smartbox » est ou dispositif conclu par l’Office. Les résultats indiquent clairement que le terme est largement connu du grand public comme le nom d’un coffret cadeau populaire pour les voyages et expériences touristiques, et que le site web du titulaire figure parmi les premiers résultats lors de la recherche de « smartbox technology » ou « smartbox device », confirmant que le signe est distinctif pour les produits et services concernés, tandis que
5. Le terme « smart box » ne pourrait en tout état de cause décrire que des produits tels que des ordinateurs et d’autres appareils « en forme de boîte », inclus dans la classe 9. Le même lien direct et spécifique ne peut être établi entre le terme et les autres produits de la classe 9 et les services des classes 35, 41 et 42, tels que « Logiciels informatiques », « Services de vente au détail », « Services d’éducation », « Fourniture d’utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables et de logiciels en tant que service (SaaS) » etc..

6. Étant donné que « smart box » n’est pas un terme ou une expression courant, largement connu du grand public, un certain degré de spéculation est nécessaire pour comprendre qu’il se réfère à un produit ou un service et quelles sont leurs caractéristiques, fonctionnalités et finalités. « SMARTBOX » est une marque suggestive, une expression fantaisiste pour les anglophones pertinents qui ne fournit pas d’informations sur les propriétés des produits et services revendiqués.

Les observations du titulaire du 14/11/2025 peuvent être résumées comme suit :

A. L’examinateur, dans sa communication complémentaire du 18/09/2025, n’a pas commenté ni contesté les observations soumises par le titulaire le 10/06/2025, il peut donc être déduit que l’Office est d’accord avec lesdites observations et, par conséquent, avec la

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conclusion selon laquelle le signe « SMART BOX » ne saurait être descriptif de tous les produits et services revendiqués et qu’il possède un caractère distinctif à l’égard de la plupart d’entre eux.

B. Ainsi qu’il ressort des informations fournies tant par le titulaire que par l’Office, le terme « SMART BOX » n’a pas de signification univoque étant donné que les dictionnaires les plus réputés et fiables ne fournissent pas tous une définition unanime, et que certains ne fournissent aucune définition.

C. Il ressort des captures d’écran fournies par l’examinateur les 10/02/2025 et 18/09/2025 qu’une « smart box » n’est pas « tout appareil électronique qui reçoit, traite et transmet des informations », mais un appareil spécifique doté de fonctions de connectivité, conçu pour interfacer et gérer différents autres appareils, tels que les téléviseurs, la climatisation, les projecteurs, les serrures automatisées, etc., et que, par conséquent, il ne s’agit pas d’outils autonomes dotés de capacités indépendantes.

D. Le fait qu’aucun produit spécifique n’ait été trouvé lors de recherches en ligne pour le terme « SMART BOX » prouve que celui-ci n’est pas bien connu et qu’il n’est utilisé qu’entre opérateurs professionnels et techniciens.

E. Étant donné que le terme est un concept obscur d’usage technique restreint se référant à un type spécifique d’appareil électronique, le consommateur européen moyen n’est probablement pas au courant de l’existence d’un tel produit technique, et encore moins pour les consommateurs qui ne sont pas anglophones ou qui n’ont pas un niveau de compétence élevé.

F. Comme déjà indiqué dans les observations du 10/06/2025, même en supposant que la définition fournie par l’Office soit bien connue et familière aux consommateurs anglophones pertinents, la marque « SMART BOX » ne pourrait décrire que des produits tels que
« ordinateurs ; ordinateurs mobiles ; tablettes informatiques ; adaptateurs, commutateurs, routeurs et concentrateurs de réseaux informatiques ; dispositifs d’entrée pour ordinateurs » inclus dans la classe 9. Le même lien direct et spécifique entre le signe et les produits et services restants ne peut être établi (comprenant, par exemple, des logiciels informatiques, des services de vente au détail, des services d’éducation ou la fourniture d’une utilisation temporaire de logiciels non téléchargeables et de logiciels en tant que service (SaaS)), étant donné que ceux-ci ne sont pas des « appareils électroniques qui reçoivent, traitent et transmettent des informations ».

G. le signe « SMART BOX » est un terme suggestif et fantaisiste, qui ne véhicule aucune signification descriptive pour les consommateurs anglophones pertinents, et cela est particulièrement vrai pour certains des produits mis en évidence dans la classe 9 et tous les services revendiqués dans les classes 35, 41 et 42.

III. Motifs
Conformément à l’article 94 du RMCUE, il appartient à l’Office de prendre une décision fondée sur des motifs ou des preuves sur lesquels le titulaire a eu la possibilité de présenter ses observations.

Après avoir dûment examiné les arguments du titulaire, l’Office a décidé de maintenir les motifs de refus.

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Observations générales sur l’article 7, paragraphe 1, sous c), et l’article 7, paragraphe 2, RMUE
Il est de jurisprudence constante que chacun des motifs de refus d’enregistrement énumérés à l’article 7, paragraphe 1, RMUE est indépendant et doit faire l’objet d’un examen distinct. En outre, il convient d’interpréter les motifs de refus à la lumière de l’intérêt général qui sous-tend chacun d’eux. L’intérêt général à prendre en considération doit refléter des considérations différentes selon le motif de refus en cause (16/09/2004, C 329/02 P, SAT.2, EU:C:2004:532, § 25). En vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous c), RMUE, ne sont pas enregistrées « les marques qui sont exclusivement composées de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, à désigner l’espèce, la qualité, la quantité, la destination, la valeur, la provenance géographique ou l’époque de la production du produit ou de la prestation du service, ou d’autres caractéristiques de ceux-ci ».

En interdisant l’enregistrement comme marques de l’Union européenne des signes et indications auxquels il se réfère, l’article 7, paragraphe 1, sous c), RMUE
poursuit un but d’intérêt général, à savoir que les signes ou indications descriptifs des caractéristiques des produits ou des services pour lesquels l’enregistrement est demandé puissent être librement utilisés par tous. Cette disposition empêche ainsi que de tels signes et indications soient réservés à une seule entreprise du fait de leur enregistrement comme marques.

(23/10/2003, C-191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 31).

« Les signes et indications visés à l’article 7, paragraphe 1, sous c), [RMUE] sont ceux qui peuvent servir, dans l’usage normal du point de vue du public visé, à désigner, soit directement, soit par référence à l’une de leurs caractéristiques essentielles, les produits ou le service pour lesquels l’enregistrement est demandé » (26/11/2003, T-222/02, Robotunits, EU:T:2003:315, § 34).

Pour qu’un signe tombe sous le coup de l’interdiction énoncée par cette disposition, il doit exister un rapport suffisamment direct et concret entre le signe et les produits et services en cause pour permettre au public concerné de percevoir immédiatement, sans autre réflexion, une description des produits et services en cause ou de l’une de leurs caractéristiques (22/06/2005, T-19/04, Paperlab, EU:T:2005:247, § 25 ; 27/02/2002, T-106/00, Streamserve, EU:T:2002:43, § 40).

Le caractère descriptif d’un signe ne peut être apprécié, d’une part, qu’en relation avec la manière dont le public pertinent comprend le signe et, d’autre part, en relation avec les produits ou les services concernés (13/11/2008, T-346/07, Easycover, EU:T:2008:496, § 42 ; 22/11/2018, T-9/18, STRAIGHTFORWARD BANKING, EU:T:2018:827, § 18).

Observations générales sur l’article 7, paragraphe 1, sous b), et l’article 7, paragraphe 2, RMUE
Une marque verbale qui est descriptive des caractéristiques des produits ou des services aux fins de l’article 7, paragraphe 1, sous c), RMUE est, de ce fait, nécessairement dépourvue de tout caractère distinctif à l’égard des mêmes produits ou services au sens de l’article 7, paragraphe 1, sous b), RMUE.

En vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous b), RMUE, ne sont pas enregistrées « les marques qui sont dépourvues de tout caractère distinctif ».

Les marques visées à l’article 7, paragraphe 1, sous b), RMUE sont, notamment, celles qui ne permettent pas au public pertinent de « réitérer l’expérience d’un achat, si elle s’avère positive, ou de l’éviter, si elle s’avère négative, à l’occasion d’une acquisition ultérieure des produits ou des services concernés » (27/02/2002, T-79/00, Lite, EU:T:2002:42, § 26). Tel est le cas des,

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notamment, des signes couramment utilisés dans la commercialisation des produits ou services concernés (15/09/2005, T-320/03, Live richly, EU:T:2005:325, point 65).

Il est de jurisprudence constante que « [l]e caractère distinctif d’un signe ne peut être apprécié que par rapport, d’une part, aux produits ou services pour lesquels l’enregistrement est demandé et, d’autre part, à la perception qu’en a le public pertinent » (09/10/2002, T-360/00, UltraPlus, EU:T:2002:244,
point 43).

Quant aux arguments du titulaire
À titre liminaire, s’agissant de l’allégation du titulaire figurant au point A des observations du 14/11/2025, l’Office constate que, à la suite d’une erreur involontaire, il n’a pas clairement indiqué — après avoir résumé le premier jeu d’observations du titulaire — que celles-ci seraient examinées attentivement lors de l’adoption de la décision finale dans l’affaire. L’Office s’excuse pour tout inconvénient qui aurait pu être occasionné. Toutefois, le fait que l’Office n’ait pas répondu aux observations à ce stade ne saurait, en aucun cas, être interprété comme une confirmation qu’il est d’accord avec ces observations ou avec la conclusion selon laquelle le signe en question n’est pas descriptif de tous les produits et services et qu’il possède un caractère distinctif pour la plupart d’entre eux. À cet égard, il convient également de noter que, dans la section « IV Délai » de la même communication, il était indiqué ce qui suit :

« si le titulaire ne soumet pas d’observations, l’Office rendra une décision en tenant compte des informations et observations déjà fournies par le titulaire le 10/06/2025. »
1. S’agissant de la première allégation (aux points 1, 5, B, E et F), l’Office a déjà expliqué dans la communication du 18/09/2025 que, étant donné que le signe est un terme anglais courant (inclus dans les dictionnaires anglais pertinents) ou en tout état de cause composé de mots anglais, le public pertinent est le public anglophone de l’Union européenne, comprenant non seulement le public pertinent en Irlande et à Malte, mais aussi au Danemark, en Suède, en Finlande, aux Pays-Bas et à Chypre. Bien qu’il ait été convenu que le public pertinent comprend à la fois les consommateurs professionnels (par exemple, dans les environnements éducatifs ou de santé) et le grand public, et que le niveau d’attention est moyen, il ne peut être nié, en particulier en ce qui concerne les produits et services les plus spécialisés (tels que ceux clairement spécifiés comme appartenant aux domaines de la technologie d’assistance, de la communication augmentée et alternative), que même les consommateurs moyens peuvent accorder une attention plus élevée (par exemple, lors de l’acquisition), car ces dispositifs ont un impact direct sur le fonctionnement quotidien et le bien-être des personnes handicapées.

Le niveau d’attention variera normalement de moyen à supérieur à la moyenne. En tout état de cause, comme il sera expliqué ci-après, et contrairement à ce qu’affirme le titulaire, le sens de la marque est considéré comme suffisamment clair pour le grand public anglophone faisant preuve d’un degré d’attention moyen. En outre, il est indéniable que l’existence des appareils intelligents est un fait bien connu, presque universel, dans pratiquement tous les domaines de la vie aujourd’hui, étant intégrés de manière transparente comme un élément naturel des routines quotidiennes. Ils sous-tendent l’infrastructure technologique moderne, les smartphones, les montres intelligentes, les assistants vocaux, les enceintes intelligentes, les objets connectés portables et toutes sortes de gadgets IoT étant monnaie courante dans les foyers, les soins de santé, les industries, l’éducation, les transports, etc., entre autres pour l’efficacité et l’automatisation, reflétant une prise de conscience généralisée.

Plus spécifiquement, les appareils intelligents sont largement utilisés dans les domaines de la technologie d’assistance (TA) et de la communication augmentée et alternative (CAA), offrant des solutions de haute technologie, portables et souvent abordables qui améliorent l’autonomie,

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la mobilité et la communication pour les personnes handicapées. Les smartphones, les tablettes, les enceintes intelligentes, les technologies portables — pour n’en citer que quelques-unes — prennent désormais en charge la communication (par exemple, en permettant la génération de la parole, la communication par images, la synthèse vocale), le contrôle de l’environnement (avec, par exemple, des concentrateurs à commande vocale permettant aux utilisateurs de gérer les environnements (domestiques)) et l’autonomie quotidienne grâce, par exemple, à des applications, des assistants vocaux et des fonctionnalités basées sur l’IA telles que la parole personnalisée et le texte prédictif. Les fonctions d’accessibilité intégrées (des lecteurs d’écran aux aides cognitives) favorisent davantage l’autonomie des utilisateurs ayant des handicaps divers.

Outre les considérations susmentionnées, le Tribunal a déjà reconnu que le mot « smart » fait référence à une technologie intelligente qui, en plus de l’intelligence artificielle, se rapporte également à « toute caractéristique technologique allant au-delà des caractéristiques traditionnelles des produits » (15/10/2020, T-48/19, smart:)things (fig.), EU:T:2020:483, § 21).

Compte tenu de ce qui précède, et contrairement à ce qu’affirme le titulaire, les définitions fournies dans la première communication (à savoir, « un appareil doté de fonctionnalités avancées et de connectivité » et « un conteneur doté de fonctions intelligentes ») sont loin d’être perçues par les consommateurs pertinents comme obscures ; elles seraient plutôt considérées comme assez générales et comme englobant une large gamme de produits, tout en décrivant toujours la même chose. En outre, cette définition a été complétée par celle de l'Oxford English Dictionary, qui fait référence à « tout appareil électronique compact, de type boîte, nécessitant peu ou pas d’intervention humaine ».

Même si le terme ne décrit pas un appareil spécifique, sa signification est suffisamment claire pour que les consommateurs pertinents (tant les consommateurs moyens que les professionnels) la comprennent immédiatement. En effet, les consommateurs pertinents ne perçoivent pas la marque dans le vide, mais plutôt en relation avec les produits et services pour lesquels la protection est demandée. Même si la marque contient des éléments conceptuellement quelque peu vagues lorsqu’ils sont considérés isolément, ces éléments vagues ou peu clairs peuvent être minimisés ou éliminés lorsque les consommateurs rencontrent la marque dans le contexte des produits et services pertinents.

Les appareils dotés de fonctionnalités avancées et de connectivité (ou qui nécessitent peu ou pas d’intervention humaine) désignent généralement des gadgets/appareils intelligents, connectés à Internet, qui vont au-delà des fonctions de base, incorporant souvent l’IA, des capteurs et des réseaux sans fil comme le Wi-Fi, le Bluetooth ou la 5G, comme toutes sortes de gadgets IoT (tels que le matériel informatique et les appareils et équipements spécialisés pour la technologie d’assistance, en classe 9). Ces types d’appareils dépendent fortement des logiciels, des applications et du SaaS (tels que ceux demandés dans les classes 9 et 42) pour fonctionner efficacement au-delà de leurs capacités matérielles. Ils utilisent des micrologiciels pour les opérations de base, des applications pour le contrôle par l’utilisateur et le SaaS pour le traitement et la mise à l’échelle basés sur le cloud.

De ce qui précède, il ressort clairement que les consommateurs pertinents, qui sont familiers avec les appareils et la technologie intelligents, également clairement dans le domaine pertinent, ne rencontreront aucune difficulté à comprendre le signe demandé dans le sens fourni et comme désignant un appareil qui est un produit en forme de boîte- (avec des fonctionnalités avancées et une connectivité) ou comme un conteneur en forme de boîte- avec des fonctions intelligentes (selon les produits en relation avec lesquels il est utilisé).

Le signe « SMARTBOX » ne sera donc pas seulement perçu comme descriptif vis-à-vis de certains des produits désignés en classe 9, comme admis par le titulaire, mais aussi en ce qui concerne les produits et services restants. Le signe sera perçu comme indiquant que les Ordinateurs ; Matériel informatique ; Périphériques d’ordinateur ; Ordinateurs mobiles ; Tablettes ; Matériel informatique, sont ou font partie d’un appareil électronique de type boîte qui nécessite peu ou pas d’intervention humaine (qui fonctionne de manière autonome, avec des fonctionnalités avancées et

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connectivité) ou un conteneur (en forme de boîte) doté de fonctions intelligentes. Le même lien direct et spécifique entre le signe et les produits et services restants peut être établi. « SMARTBOX » sera compris comme indiquant que les différents types de logiciels informatiques de la classe 9 et ceux fournis par les services de la classe 42 sont destinés à un appareil électronique compact, en forme de boîte, nécessitant peu ou pas d’intervention humaine (fonctionnant de manière autonome, avec des fonctionnalités avancées et une connectivité) ou à un conteneur (en forme de boîte) doté de fonctions intelligentes ;

que les services de vente au détail de la classe 35 concernent la vente au détail d’appareils électroniques compacts, en forme de boîte, nécessitant peu ou pas d’intervention humaine (fonctionnant de manière autonome, avec des fonctionnalités avancées et une connectivité) ou sont des conteneurs (en forme de boîte) dotés de fonctions intelligentes ;

que les publications de la classe 9 et les services d’éducation et de formation de la classe 41 concernent ou traitent de l’utilisation des appareils électroniques ou conteneurs susmentionnés ;

que les accessoires et dispositifs de protection de la classe 9 (par exemple, étuis de transport, câbles ; appareils photo) de la classe 9, sont destinés aux appareils électroniques susmentionnés ou sont ou sont destinés aux conteneurs susmentionnés ;

Par conséquent, le signe décrit le genre et la destination des produits et services.

2. S’agissant des allégations selon lesquelles une seule définition provenant d’un dictionnaire pertinent a été fournie (point 2) et qu’en tout état de cause les définitions soumises à un stade ultérieur n’illustrent pas l’existence ou une définition univoque du terme « SMARTBOX » (point B), il est noté que les définitions du Reverso Dictionary incluses dans la première notification de refus provisoire d’office de protection ont été étayées par des définitions supplémentaires le 18/09/2025, y compris une du Oxford English Dictionary. Comme déjà indiqué par la Grande chambre de recours, il est de notoriété publique que ledit dictionnaire est le dictionnaire le plus faisant autorité dans les pays anglophones tels que l’Irlande et Malte (19/12/2025, R 2248/2019-G, GEORGE ORWELL, 98). La définition de ce dictionnaire a clairement défini le terme « smart box » comme « tout appareil électronique compact, en forme de boîte, nécessitant peu ou pas d’intervention humaine ». Même si cette définition ne correspond pas exactement à celles fournies dans la première communication, elle ne les contredit pas et est en fait conforme à celles-ci.

En outre, il n’est pas nécessaire que l’Office prouve que le signe en tant que tel fait l’objet d’une entrée de dictionnaire pour refuser la demande. Les dictionnaires ne donnent pas toutes les combinaisons possibles, en particulier en ce qui concerne les termes composés. En outre, la question de savoir si un signe peut être enregistré en tant que marque de l’Union européenne (MUE) doit être appréciée uniquement sur la base du droit de l’Union pertinent tel qu’interprété par la jurisprudence de l’Union. Il suffit donc que l’Office applique à sa prise de décision les critères tels qu’interprétés par la jurisprudence, sans avoir à se fonder sur des preuves (17/06/2009, T-464/07, PharmaResearch, EU:T:2009:207, § 40).

S’il est vrai que les définitions contenues dans un dictionnaire, répondant aux normes scientifiques pertinentes, exposent en détail le ou les contenus sémantiques d’un mot, le contenu conceptuel d’une marque n’est pas nécessairement identique à ces définitions, étant donné que le consommateur percevra le sens des mots de manière intuitive plutôt que d’une manière linguistiquement scientifique (12/07/2023, T-772/22, Back-2-nature, EU:T:2023:394, § 54 et la jurisprudence citée)

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En tout état de cause, il convient de rappeler que, pour qu’une marque soit refusée à l’enregistrement en vertu de l’article 7, paragraphe 1, du RMUE,
il n’est pas nécessaire que les signes et indications composant la marque visés à cet article soient effectivement utilisés au moment de la demande d’enregistrement d’une manière descriptive des produits ou services tels que ceux pour lesquels la demande est déposée, ou de caractéristiques de ces produits ou services. Il suffit, comme l’indique le libellé de cette disposition, que de tels signes et indications puissent être utilisés à de telles fins. Un signe doit donc être refusé à l’enregistrement en vertu de cette disposition si au moins l’une de ses significations possibles désigne une caractéristique des produits ou services concernés.

(23/10/2003, C-191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32, souligné ajouté).

3. Le titulaire fait valoir en outre (aux points 3, C et D) que l’Office n’a pas fourni de preuve suffisante que le terme 'smart box’ est communément connu des consommateurs anglophones pertinents ou que les exemples soumis ne correspondent pas aux définitions fournies par l’Office. Le fait que le signe ou la combinaison demandée ne soit pas d’usage courant ne conduit pas nécessairement à la conclusion qu’il est intrinsèquement distinctif par rapport aux produits et services en question. En vertu de l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMUE, 'les marques qui sont exclusivement composées de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, à désigner l’espèce, la qualité, la quantité, la destination, la valeur, la provenance géographique ou l’époque de la production du produit ou de la prestation du service, ou d’autres caractéristiques de ceux-ci’ ne sont pas enregistrées.

L’intérêt général qui sous-tend l’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMUE est que des droits exclusifs ne devraient pas exister pour des termes purement descriptifs que d’autres opérateurs économiques pourraient également souhaiter utiliser. Cependant, l’Office n’a pas besoin de prouver qu’il existe déjà un usage descriptif par le titulaire ou ses concurrents.

Par conséquent, si un terme est descriptif dans son sens ordinaire et courant, ce motif de refus ne peut être surmonté en montrant que le titulaire est la seule personne qui produit, ou l’une des entreprises utilisant le terme en question. L’article 7, paragraphe 1, sous c), du RMUE s’applique indépendamment de l’existence d’un besoin réel, actuel ou sérieux de laisser un signe ou une indication libre (27/02/2002, T 106/00, STREAMSERVE, EU:T:2002:43, § 39).

4. Le titulaire déclare en outre (au point 4) que les résultats des recherches sur Internet indiquent clairement que 'smartbox’ est largement connu du grand public comme le nom d’un coffret cadeau populaire pour les voyages et expériences touristiques, et que le site web du titulaire figure parmi les premiers résultats lors de la recherche de 'smartbox technology’ ou 'smartbox device', ce qui confirme que le signe est distinctif pour les produits et services de référence. Cependant, le simple fait qu’un signe ait été utilisé sur le marché par le titulaire (ou que la même marque soit utilisée par un tiers pour des produits et services différents) ne dit rien du tout sur son caractère distinctif intrinsèque ou sur la manière dont il sera perçu et compris par les consommateurs réels. Les documents soumis par le titulaire n’ont pas réussi à convaincre l’Office que le signe demandé est capable de fonctionner dûment comme indication d’origine malgré son absence intrinsèque de caractère distinctif ab initio. Ces documents consistent simplement en deux extraits avec deux résultats pour chacune des recherches 'smartbox tecnologies’ et 'smarbox device'.

De même, le fait que le terme ne soit utilisé qu’entre opérateurs professionnels et techniciens (comme admis par le titulaire au point D) n’est pas convaincant. Les termes qui ont une

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un sens technique spécifique peut également être descriptif des caractéristiques de produits/services. En l’espèce, cependant, comme déjà indiqué ci-dessus, la signification de la marque est considérée comme suffisamment claire pour le public anglophone moyen faisant preuve d’un degré d’attention moyen.

5. Enfin, le titulaire insiste sur le fait que « SMARTBOX », n’étant pas descriptif, est simplement suggestif (points 6 et G) et que certaines étapes mentales sont nécessaires pour comprendre qu’il se réfère à un produit ou un service et quelles sont leurs caractéristiques, leurs particularités et leur finalité.

De toutes les considérations qui précèdent, il peut être conclu que le consommateur pertinent, informé et circonspect, percevra le signe dans le sens évident et direct indiqué ci-dessus sans aucun effort particulier, lorsqu’il le verra dans le contexte des produits et services concernés. Ce message informatif n’est ni allusif, ni vague, ni fantaisiste, mais décrit simplement le type et la finalité des produits et services en question. La marque transmet des informations directes et spécifiques sur des caractéristiques facilement reconnaissables des produits, qui seront perçues sans aucun effort d’interprétation ni saut cognitif par le public pertinent.

IV. Conclusion
Pour les raisons susmentionnées, et conformément à l’article 7, paragraphe 1, sous b) et c), et à l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, la protection de l’enregistrement international n° 1833348 est refusée pour l’Union européenne.

Conformément à l’article 67 du RMUE, vous avez le droit de former un recours contre la présente décision. Conformément à l’article 68 du RMUE, l’acte de recours doit être déposé par écrit auprès de l’Office dans un délai de deux mois à compter de la date de notification de la présente décision. Il doit être déposé dans la langue de la procédure dans laquelle la décision faisant l’objet du recours a été rendue. En outre, un mémoire exposant les motifs du recours doit être déposé dans un délai de quatre mois à compter de la même date. L’acte de recours n’est réputé déposé qu’après paiement de la taxe de recours de 720 EUR.

Isabel DE ALFONSETI HARTMANN