LES CHAMBRES DE RECOURS

DÉCISION de la quatrième chambre de recours du 12 avril 2021
Dans l’affaire R 1443/2020-4
OFF-WHITE LLC 360 Hamilton Ave., défavorables 100
WHITE Plains New York 10601
États-Unis d’Amérique Demanderesse/requérante
représentée par Brandstorming, 12, rue du Mont Thabor, 75001 Paris (France)
Recours concernant la demande de marque de l’Union européenne no 17 360 009
LA QUATRIÈME CHAMBRE DE RECOURS
composée de D. Schennen (président), E. Fink (rapporteur) et L. Marijnissen (membre)
Greffier: H. Dijkema
rend le présent
Langue de procédure: Anglais
21/04/2021, R 1443/2020-4, OFF-WHITE (fig.)

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Décision
Faits et procédure
1 Par une demande déposée le 17/10/2017, OFF-WHITE LLC (ci-après la «demanderesse») a sollicité l’enregistrement de la marque figurative

pour des produits compris dans les classes 3, 9, 14 et 20, notamment pour les produits suivants:
Classe 9 — Verres; lunettes de soleil; boîtes [étuis] pour pince-nez; étuis pour lunettes de soleil; sacs conçus pour ordinateurs portables; housses pour ordinateurs portables. étuis de transport pour ordinateurs portables; étuis pour téléphones portables; housses pour téléphones portables; les casques de protection; montures de lunettes; étuis et couvertures pour tablettes, PDA (assistants numériques personnels) et lecteurs MP3; kits, cordons, lanières de poignets et cordons pour téléphones portables, smartphones, vidéophones, tablettes, PDA (assistants numériques personnels) et lecteurs MP3;
Classe 14 — Jeasry; épingles de boutonnières [bijouterie]; boutons de manchettes; montres; horloges murales; bijoux et bijoux fantaisie en métaux précieux et leurs alliages et en plaqué, à savoir bagues, boucles d’oreilles, bracelets, broches, pendentifs, breloques, chaînes et chaînes pour montres, colliers, médailles, médaillons; pierres précieuses; pierres semi-précieuses; horlogerie et instruments chronométriques, bracelets de montres, boîtiers de montre; porte-clés en métaux précieux et leurs alliages ou plaqués de ceux-ci; écrins pour montres; coffrets à bijoux;
Classe 20 — oreillers; coussins; lits; matelas; meubles.
2 Par décision du 31/01/2018 (ci-après la «décision attaquée»), l’examinateur a partiellement rejeté la demande, à savoir pour tous les produits tels qu’énumérés au paragraphe 1, conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), et à l’article 7, paragraphe 2, du RMUE. Elle a estimé que le signe informait simplement les consommateurs que les produits étaient de couleur blanche avec une teinte grise ou jaunâtre. Les éléments figuratifs étaient minimes et ne suffisaient pas à conférer au signe un quelconque caractère distinctif.
3 La demanderesse a formé un recours et fait valoir que, compte tenu de la vague définition lexicale de «couleur très proche du blanc, ayant souvent une teinte grise ou jaune», le public pertinent n’associerait pas le terme «off-white» à une couleur particulière. En outre, pour que le nom d’une couleur tombe sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il ne suffit pas que certains éléments d’une catégorie de produits donnée puissent être de cette couleur, mais que le nom de couleur décrive des caractéristiques des produits en tant que tels qui ne peuvent être mentionnées dans les produits en cause.
4 Par décision R 580/2018-2 du 14/12/2018, la deuxième chambre de recours a partiellement annulé la décision attaquée dans la mesure où l’examinateur a rejeté la demande pour les produits suivants:

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Classe 14 — Jeasry; épingles de boutonnières [bijouterie]; boutons de manchettes; bijoux et bijoux fantaisie en métaux précieux et leurs alliages et en plaqué, à savoir bagues, boucles d’oreilles, bracelets, broches, pendentifs, breloques, chaînes et chaînes pour montres, colliers, médailles, médaillons; porte-clés en métaux précieux et leurs alliages ou plaqués de ceux-ci.

5 Pour le surplus, le recours a été rejeté, à savoir pour les produits suivants:
Classe 9 — Verres; lunettes de soleil; boîtes [étuis] pour pince-nez; étuis pour lunettes de soleil; sacs conçus pour ordinateurs portables; housses pour ordinateurs portables. étuis de transport pour ordinateurs portables; étuis pour téléphones portables; housses pour téléphones portables; les casques de protection; montures de lunettes; étuis et couvertures pour tablettes, PDA (assistants numériques personnels) et lecteurs MP3; kits, cordons, lanières de poignets et cordons pour téléphones portables, smartphones, vidéophones, tablettes, PDA (assistants numériques personnels) et lecteurs MP3;
Classe 14 — Montres; horloges murales; pierres précieuses; pierres semi-précieuses; horlogerie et instruments chronométriques, bracelets de montres, boîtiers de montre; écrins pour montres; coffrets à bijoux;
Classe 20 — oreillers; coussins; lits; matelas; meubles.

6 La chambre de recours a suivi, en substance, le raisonnement suivant:
– Comme indiqué à juste titre par l’examinateur, le terme «off-white» serait perçu par le public anglophone pertinent comme une information sur la couleur des produits en cause.
– En ce qui concerne les produits compris dans la classe 9, le terme «off-white» pourrait être utilisé pour désigner des montures de lunettes et de lunettes de soleil, leurs étuis et étuis, des sacs, des lanières et des couvertures de produits électroniques. Étant une couleur élégante et sous-indiquée, elle était clairement pertinente pour ces produits et jouait un rôle important dans le choix des consommateurs. Même des casques de protection pourraient être considérés comme ayant une meilleure apparence en blanc cassé.
– Il en va de même pour les «montres; horloges murales; pierres précieuses; pierres semi-précieuses; horlogerie et instruments chronométriques, bracelets de montres, boîtiers de montre; écrins pour montres; coffrets à bijoux». La couleur d’une horloge devrait correspondre à celle du mur et les montres ont souvent été choisies pour compléter l’ «apparence» d’une personne. En revanche, le reste des produits relevant de la classe 14 n’était connu que pour être désigné par la couleur du métal respectif dans lequel ils étaient fabriqués.
– Les produits compris dans la classe 20 ont certainement été choisis en raison de leur couleur et le blanc cassé est une couleur plutôt populaire dans le secteur de l’aménagement intérieur.
– Dans la mesure où «off-white» serait perçu comme faisant référence à l’aspect visuel des produits demandés, le signe est descriptif au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE. Les éléments graphiques n’altèrent pas cette signification descriptive.

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– Dans la mesure où le signe était descriptif des produits en cause, il était également dépourvu de caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE.
7 La requérante a formé un recours devant le Tribunal, demandant l’annulation de la décision R 580/2018-2 dans la mesure où elle rejetait la demande pour les produits mentionnés au point 5.
8 Par arrêt du 25/06/2020 dans l’affaire T-133/19 (OFF-WHITE, EU:T:2020:293, ci-après l’ «arrêt»), le Tribunal a accueilli le recours et a partiellement annulé la décision R 580/2018-2.
9 Le Tribunal a suivi le raisonnement suivant:
– La chambre de recours a correctement défini le terme «off-white» comme faisant référence à une couleur pour le public anglophone pertinent (paragraphes 29 et 32 de l’arrêt).
– Le mot «caractéristiques» met en exergue le fait que les signes visés à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE ne sont que ceux qui servent à désigner une propriété, facilement reconnaissable par le public pertinent, des produits ou services visés par la demande. S’il est indifférent qu’une telle caractéristique soit essentielle ou accessoire sur le plan commercial, elle doit néanmoins être objective et inhérente à la nature de ce produit ou de ce service et intrinsèque et permanente au regard de ce produit ou de ce service
(points 35-37).
– Il ne peut donc être exclu a priori que la couleur d’un produit puisse être l’une des caractéristiques visées à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, mais il ne découle pas des considérations sur lesquelles la chambre de recours a fondé ses conclusions que la couleur désignée par le mot «off- white» constitue une caractéristique objective et inhérente à la nature des produits en cause ainsi qu’une caractéristique intrinsèque et permanente pour ces produits (point 43).
– Les considérations relatives au caractère élégant et discret de la couleur off- white et à l’impression visuelle améliorée que cette couleur produit par rapport à certains produits ne permettent pas d’établir que cette couleur constitue une caractéristique objective et inhérente à la nature des produits en cause. Les considérations tirées de la valeur esthétique et de la contribution de cette couleur comportent un élément d’appréciation subjective susceptible de varier fortement en fonction des préférences individuelles de chaque consommateur. Les appréciations personnelles des individus composant le public pertinent ne sauraient servir à déterminer la manière dont un signe pourrait être perçu par le public en général (point 44).
– En effet, nonobstant le fait que le blanc cassé correspond à l’une des variations possibles de couleurs que peuvent présenter les produits en cause, il ne constitue pas la seule couleur, voire prédominante, mais n’est présent que comme un aspect purement aléatoire et accessoire que certains de ces

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produits peuvent présenter et qui ne présente aucun lien direct et immédiat avec leur nature. Le simple fait que les produits sont plus ou moins disponibles en blanc cassé, entre autres couleurs, est dénué de pertinence. Il n’est pas raisonnable de supposer que, pour cette seule raison, la couleur off- white sera reconnue par le public pertinent comme une description d’une caractéristique intrinsèque inhérente à la nature de ces produits (point 45).
– En concluant que l’élément verbal «off-white» du signe contesté était descriptif d’une partie des produits visés par la demande et, en raison de son caractère descriptif, était également dépourvu de caractère distinctif à cet égard, la chambre de recours a violé l’article 7, paragraphe 1, point c) et b), du RMUE et la décision attaquée doit être annulée dans cette mesure
(paragraphes 46, 56-59).
7 À la suite de l’annulation partielle de la décision R 580/2018-2, l’affaire a été renvoyée à la quatrième chambre de recours conformément à l’article 35, paragraphe 4, du RDMUE.
Motifs
9 Le recours est fondé.
10 Conformément à l’ article 72, paragraphe 6, du RMUE, la chambre de recours est appelée à se prononcer en tenant compte de l’arrêt. Ce faisant, elle est liée par le dispositif de l’arrêt et par son ratio decidendi, de manière à lui donner un effet utile.
11 En ce qui concerne la portée du recours, la chambre de recours observe que la demande a déjà été jugée enregistrable pour une partie des produits demandés, à savoir pour tous les produits compris dans la classe 3 par décision de l’examinateur et pour une partie des produits compris dans la classe 14, à savoir ceux mentionnés au paragraphe 4, par décision de la deuxième chambre de recours. Les deux décisions sont devenues définitives à cet égard.
12 Étant donné que la décision R 580/2018-2 a déjà annulé partiellement la décision de l’examinateur, la portée du recours est désormais limitée aux produits énumérés au paragraphe 5, pour lesquels tant l’examinateur que la deuxième chambre de recours ont rejeté la demande conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), du RMUE.
13 Toutefois, pour ces produits, le Tribunal a conclu que la demande ne tombait pas sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), du RMUE (voir paragraphe 9). D’autres motifs pour refuser la protection de la demande pour les produits faisant l’objet du recours n’ont pas été invoqués par l’examinateur et ne sont pas apparents pour la chambre de recours.
14 Par conséquent, étant donné que le Tribunal n’a annulé que la décision R
580/2018-2, la décision de l’examinateur doit également être annulée dans la mesure où elle a rejeté la demande pour les produits compris dans la classe 9,

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pour le reste des produits compris dans la classe 14 et pour les produits compris dans la classe 20, tels qu’énumérés au paragraphe 5. La demande peut être publiée pour tous les produits visés par la demande.

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Dispositif
Par ces motifs,
LA CHAMBRE
déclare et arrête:
1. Annule la décision attaquée également en ce qu’elle a rejeté la demande pour les produits suivants:
Classe 9 — Verres; lunettes de soleil; boîtes [étuis] pour pince-nez; étuis pour lunettes de soleil; sacs conçus pour ordinateurs portables; housses pour ordinateurs portables. étuis de transport pour ordinateurs portables; étuis pour téléphones portables; housses pour téléphones portables; les casques de protection; montures de lunettes; étuis et couvertures pour tablettes, PDA (assistants numériques personnels) et lecteurs MP3; kits, cordons, lanières de poignets et cordons pour téléphones portables, smartphones, vidéophones, tablettes, PDA (assistants numériques personnels) et lecteurs MP3;
Classe 14 — Montres; horloges murales; pierres précieuses; pierres semi-précieuses; horlogerie et instruments chronométriques, bracelets de montres, boîtiers de montre; écrins pour montres; coffrets à bijoux;

Classe 20 — oreillers; coussins; lits; matelas; meubles.

2. Autorise la publication de la demande de MUE no 17 360 009 pour tous les produits demandés.
Signature Signature Signature
D. Schennen E. Fink L. Marijnissen
Greffier:
Signature
P.O. P. Nafz