LES CHAMBRES DE RECOURS
DÉCISIONS de la cinquième chambre de recours du 12 Décembre 2022
Dans l’affaire R 1334/2022-5
Linde Material Handling GmbH Carl-von Linde-plat
63743 Aschaffenburg
Allemagne Demanderesse/requérante représentée par Harmsen Utescher, Neuer Wall 80, 20354 Hamburg, Allemagne
Recours concernant la demande de marque de l’Union européenne no 18584852
a rendu
LA CINQUIÈME CHAMBRE DE RECOURS
composée de V. Melgar (présidente et rapporteure), A. Pohlmann (membre) et Ph. von Kapff (membre)
Greffier: H. Dijkema
greffier: H. Dijkema
Langue de procédure: Allemand
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Décisions
En fait
1 Par une demande déposée le 25 octobre 2021, Linde Material Handling GmbH («la demanderesse») a sollicité l’enregistrement de la marque verbale no 18584852
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en tant que marque de l’Union européenne, pour les produits et services suivants:
Classe 9: Appareils de mesure, de détection, de surveillance et de contrôle; Appareils de diagnostic, d’examen et de surveillance, autres qu’à usage médical; Appareils électriques de surveillance; Appareils de surveillance électronique; Capteurs; Détecteurs; Les systèmes de commande électronique; Systèmes de commande électrique; Appareils de navigation, d’orientation, de localisation, de traçage et de cartographie; Appareils de navigation pour véhicules [ordinateurs embarqués]; Logiciels de surveillance, d’analyse, de contrôle et d’exécution des opérations dans le monde physique; Logiciels de navigation;
Programmes informatiques utilisés pour la navigation autonome de véhicules; Programmes informatiques utilisés pour le contrôle autonome des véhicules; Commandes sans fil pour la surveillance et le contrôle à distance du fonctionnement et de l’état des systèmes de sécurité; Commandes sans fil destinées à la surveillance à distance ainsi qu’au contrôle du fonctionnement et de l’état d’autres appareils ou systèmes électriques, électroniques et mécaniques; Applications informatiques pour commandes automotives.
Classe 37: Fournir des informations sur la réparation ou l’entretien des véhicules.
Classe 42: L’essai, l’analyse et la surveillance des signaux de navigation; La surveillance des processus industriels; Le contrôle et l’analyse des matériaux.
2 La demande a donné lieu à des objections. La demanderesse a maintenu sa demande d’enregistrement.
3 Par décision du 1er juin 2022 (ci-après la «décision attaquée»), l’examinatrice a rejeté la demande, conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, pour une partie des produits et services revendiqués, à savoir pour tous les produits de la classe 9. L’examinatrice s’est notamment fondée sur les motifs suivants (voir également les objections officielles du 25 novembre
2020):
Les produits contestés sont différents appareils électroniques compris dans la classe 9, tels que les appareils de mesure, de détection, de surveillance et de contrôle, et appartiennent en grande partie à un marché spécialisé. Le consommateur anglophone, c’est-à-dire un expert dans les domaines de l’électronique et de l’électronique automobile, comprendrait le signe comme suit: «connecter le chargeur».
Nous renvoyons aux entrées suivantes du dictionnaire:
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CONNECT GV: IF something or someone CONNECTS one thing to another, or if one thing CONNECTS to another, the two things are joined together.

(Collins Online Dictionary, https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/connect, consulté le 23/11/2021). Traduction vers l’allemand par l’Office: Si quelque chose ou quelqu’un associe une chose à une autre, ou si une chose est liée à une autre, les deux choses sont liées l’une à l’autre. En allemand, cela signifie «connecter, connecter». Voir le dictionnaire de Pons anglais-Deutsch, consulté le 23/11/2021.
CHARGEUR Substantif: A charger is a device used for charging or recharging batteries (Collins Online Dictionary, https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/charger, consulté le 23/11/2021). Traduction vers l’allemand par l’Office: Un chargeur est un appareil utilisé pour recharger ou recharger des batteries. En allemand, cela signifie «chargeur». Voir le dictionnaire-anglais de Pons, consulté le 23/11/2021.
Par le double point situé entre les deux éléments verbaux, la marque demandée apparaît comme une invitation à relier les produits à un chargeur.
Le public pertinent percevra le signe demandé comme une indication non distinctive selon laquelle les produits sont reliés à un chargeur, sont raccordés à un chargeur, fonctionnent avec un chargeur ou s’y rapportent. Le public pertinent aura donc tendance à ne voir dans le signe demandé que les informations relatives à la nature et/ou au fonctionnement des produits.
En l’espèce, il ne s’agit nullement d’éléments de conception frappants ou autrement remarquables. Un double point est un signe de ponctuation courant et largement répandu et le fait que l’espace grammaticalement correct fait défaut après le double point n’apparaîtra pas au public ou ne sera pas perçu comme un élément de conception marquant. L’orthographe avec le double point apparaît comme une invitation.
Le message du signe demandé est si général qu’il peut se rapporter à tous les produits contestés.
Les produits contestés sont des appareils différents, à savoir des appareils de mesure, de-détection, de surveillance et de contrôle; Appareils de diagnostic, d’examen et de surveillance, autres qu’à usage médical; appareils électriques de surveillance; appareils de surveillance électronique; les systèmes de commande électronique; systèmes de commande électrique; Appareils de navigation, d’orientation, de localisation, de traçage et de cartographie; Appareils de navigation pour véhicules
[ordinateurs embarqués] qui sont très susceptibles d’être connectés à un chargeur pour les recharger.
Les commandes sans fil contestées, même si elles fonctionnent sans câble, peuvent également être rechargées au moyen d’un chargeur.
Le logiciel contesté (programmes informatiques, applications informatiques) est nécessaire pour déterminer le temps et le volume de chargement corrects.
Les capteurs et détecteurs contestés sont également nécessaires pour une charge correcte.
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Il existe donc un lien entre les produits et le signe. Dans la mesure où la demanderesse fait valoir que même pour les produits qui sont effectivement reliés à un chargeur, la marque demandée constitue une indication de l’origine commerciale, elle le justifie par les arguments déjà évoqués et réfutés par l’Office.
Les enregistrements antérieurs invoqués par la demanderesse présentent d’importantes différences par rapport à la présente affaire et ne sont pas de nature à remettre en cause le rejet du signe. Dans certains de ces cas, il s’agit de marques figuratives (par exemple, no 3613742 QuickConnect) ou de combinaisons verbales vagues (par exemple no 14054928 thingsCHARGER) ou d’une marque qui, après une objection initiale, n’a été enregistrée qu’après une limitation de la liste des produits (par exemple, no 10932961 SMARTCHARGER).
En outre, selon une jurisprudence constante, les enregistrements antérieurs ne sont pas contraignants et ne donnent pas droit à l’enregistrement d’autres marques.
4 Le 22 juillet 2022, la demanderesse a formé un recours et demandé l’annulation de la décision attaquée dans la mesure où la demande a été rejetée pour tous les produits de la classe 9. Le 30 septembre 2022, le mémoire exposant les motifs du recours est parvenu à l’Office.
Motifs du recours
5 Les arguments avancés par la demanderesse dans son mémoire exposant les motifs du recours peuvent être résumés comme suit:
Caractère distinctif «connect:charger» en ce qui concerne Produits compris dans la classe
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La marque demandée présente une configuration frappante et surprenante. Cela résulte tout d’abord de l’utilisation d’une allitération qui confère au signe une certaine prégnance et une reconnaissance accrue.
En outre, il existe un double point inhabituel entre les deux éléments verbaux. L’association d’un double point grammaticalement «fausse», inséré sans espace entre les deux éléments verbaux, représente un lien spatial étroit entre les deux mots. Cet effet est également renforcé par l’absence d’article «a» ou «the» entre les éléments verbaux et la minuscule continue. La composition du signe se composait de plusieurs éléments. Le spectateur présente «connect:charger» comme un signe unique.
Cette perception visuelle a une incidence sur la perception sur le fond du signe demandé. Du fait de la conception du signe dans son ensemble, la signification des éléments verbaux diminue encore davantage. Le public pertinent ne comprendra pas le signe comme une phrase ou un message «complète». Au contraire, le signe global apparaît comme une combinaison de mots inhabituelle du point de vue linguistique, qui, en raison de sa configuration particulière, joue directement une fonction d’origine.
Dans sa décision du 15 mars 2003, le Bundespatentgericht (Cour fédérale des brevets) a considéré à juste titre qu’un double point entre des éléments de mots d’ensemble n’était pas une représentation usuelle. C’est également pour cette raison que, dans son arrêt, le Tribunal a nié l’impératif de disponibilité de la marque d’ensemble comparable «care:manager» avec deux points. En revanche, l’étendue de la protection
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ne s’étendrait pas aux différents mots «care» et «manager» ou à la combinaison verbale «care manager» sans double point (voir l’ordonnance du Bundespatentgericht du 15 mars 2003, 30 W (pat) 184/03 — care:manager). Il apparaît ainsi clairement qu’un double point «milieu» est de nature à fonder le caractère distinctif d’une marque verbale en deux parties.
C’est également ce qui ressort de la pratique des offices des marques en matière d’enregistrement. Outre la marque DE 30224245 «care:manager», enregistrée notamment pour des services médicaux, d’autres marques verbales ont été enregistrées avec deux points, dont les éléments verbaux sont directement descriptifs des produits ou services enregistrés. À titre d’exemple, on peut citer les marques suivantes:
«CONNECT:ENTERPRISE» (marquede l’Union européenne no 1842681), «IT’S:LEARNING» (UM no 3734365), «WANTED:DEAD» (IR 1643050).
Une grande partie des produits revendiqués compris dans la classe 9 n’exige pas de connexion (même temporaire) avec un chargeur et n’est pas non plus lié à celui-ci. Une telle compréhension suppose trop d’étapes intellectuelles intermédiaires pour passer, par exemple, d’un logiciel à la connexion d’un câble de recharge.
Toutefois, l’utilisation appropriée d’un capteur ou d’un détecteur lui-même n’exige pas, en principe, l’utilisation d’un chargeur. Lescapteurs et détecteurs n' entrent pas en ligne de compte tout au plus à un stade préliminaire de la charge aux fins de la détermination de la teneur de la batterie.
On ne sait pas non plus dans quelle mesure les logiciels (programmes informatiques, applications informatiques) ont besoin d’un chargeur. Un produit immatériel ne peut déjà pas être associé à un produit corporel. L’indication selon laquelle les programmes d’ordinateur peuvent, le cas échéant, permettre de déterminer le temps ou la quantité de charge ne constitue pas non plus un lien direct avec un chargeur («charger»). En outre, l’enregistrement n’est pas demandé de manière générale pour des logiciels, mais pour des types de logiciels mieux définis, par exemple. Logiciels de navigation ou programmes informatiques pour l’utilisation autonome des véhicules. Leur objectif principal est d’identifier et d’orienter le site, et non d’obtenir des informations sur le volume de chargement du produit à naviguer.
En outre, le public n’y est pas habitué et ne part donc pas du principe que les indications relatives à l’utilisation ou aux accessoires (au sens large) sont imprimées de manière permanente sur un produit. C’est précisément dans le cas des appareils électroniques que le produit informe l’utilisateur par des messages sur un dispositif d’affichage, l’allumage d’une lumière ou un bruit. En ce qui concerne le niveau de charge, cette communication n’appelera jamais «connecter le chargeur», mais sera affichée «Akku vide», «battery low» ou une icône de batterie vide. Par conséquent, le public ne comprend pas la mention «connect:charger» sur un produit comme une indication relative à l’utilisation ou à la fonction.
Habituellement, pour tous les produits pertinents en l’espèce, une marque n’est pas apposée directement à côté du connecteur de chargement. Cette forme d’utilisation ne correspond donc pas aux habitudes habituelles en matière d’étiquetage et doit être considérée par l’Office comme dépourvue de pertinence (-12/09/2019, C 541/18 P,
#darferdas?, EU:C:2019:725).
En règle générale, par exemple, l’identification d’un appareil de navigation ou d’un système de commande est visible sur la face avant. Étant donné que le public connaît
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ces habitudes d’étiquetage, il percevra le signe «connect:charger» comme marque à cet endroit exposé du produit.
Défauts de motivation de l’Office
Justification requise pour des produits concrets: Une appréciation globale du caractère distinctif des produits revendiqués n’est pas admissible en l’espèce. La gamme de produits demandée va des logiciels de navigation aux détecteurs, qui sont des produits totalement différents, avec des modes de fonctionnement et des domaines d’application différents. Les groupes supérieurs formés par l’Office ne présentent pas non plus le lien requis.
Motivation relative à la pratique décisionnelle divergente: À l’appui de sa motivation, l’Office expose globalement qu’il ne s’agit pas de cas comparables, étant donné que les demandes d’enregistrement sont en partie des marques figuratives, des combinaisons verbales vagues ou des demandes qui n’ont été enregistrées qu’après une limitation de la liste des produits. Elle n’explique pas pourquoi, par exemple, les marques enregistrées «CONNECT CUBE» ou «DesktopConnect», qui ne représentent ni une marque figurative ni une combinaison verbale vague, ne sont pas comparables.
Considérants
6 Toutes les références au RMUE dans la présente décision sont fondées sur le règlement
(UE) 2017/1001 du Parlement européen et du Conseil du 14 juin 2017 sur la marque de l’Union européenne (JO L 154, 16.6.2017, p. 1), qui codifie le texte modifié du règlement (CE) no 207/2009, sauf indication dérogatoire explicite.
7 Le recours est conforme aux articles 66, 67 et 68, paragraphe 1, du RMUE. Il est recevable.
Étendue du recours
8 Le recours porte sur tous les produits demandés compris dans la classe 9 pour lesquels la demande a été rejetée (article 67, première phrase, du RMUE; 28/03/2019, T-251/17 et
T-252/17, Simply. Connected. (fig.), EU:T:2019:202, § 29-34).
9 En revanche, les services demandés compris dans les classes 37 et 42, pour lesquels la demande de marque a été acceptée, ne font pas l’objet du présent recours. Il s’ensuit que la décision attaquée devient définitive dans la mesure où elle a autorisé la demande d’enregistrement pour ces services.
Article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE
10 Conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, les marques de l’Union européenne qui sont dépourvues de caractère distinctif, c’est-à-dire les marques qui ne sont pas propres à distinguer les produits ou services concrètement demandés d’une entreprise de ceux d’autres entreprises, doivent être refusées à l’enregistrement (15/09/2005, C 37/03-P, BioID, EU:C:2005:547, § 60).
11 Selon une jurisprudence constante, le caractère distinctif d’une marque au sens de cet article signifie que cette marque permet d’identifier le produit pour lequel l’enregistrement est demandé comme provenant d’une entreprise déterminée et donc de distinguer ce produit de ceux d’autres entreprises, de sorte que le consommateur qui acquiert le produit désigné par la marque peut, lors d’une acquisition ultérieure, faire le même choix si
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l’expérience s’avère positive ou si elle s’avère négative (10/01/2019, T-832/17, achtung! (fig.), ECLI:EU:T:2019:2, point 16 et la jurisprudence citée, confirmée par l’arrêt du 3-septembre 2020, Achtung! (fig.), EU:C:2020:632.
12 La constatation du caractère distinctif d’une marque au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE n’est pas subordonnée à la constatation d’un certain niveau de créativité ou d’imagination linguistique ou artistique de la part du titulaire de la marque. Il suffit que la marque permette au public pertinent d’identifier l’origine des produits ou des services qu’elle vise et de distinguer ceux-ci de ceux d’autres entreprises (16/09/2004, C-329/02 P, SAT/2, EU:C:2004:532, § 41; 29/09/2009, T-139/08, Smiley, EU:T:2009:364, § 27;
25/09/2015, T-209/14, Grünes Achteck (fig.), EU:T:2015:701, § 44; 03/12/2015, T- 695/14, Représentation d’un carré noir avec omission, EU:T:2015:928, § 17.
13 Il est reconnu par la jurisprudence que des déclarations purement objectives sont dotées d’un caractère distinctif lorsqu’elles peuvent être perçues par le public concerné, au-delà du simple message objectif, comme une indication de l’origine commerciale des produits ou des services en cause (21/01/2010, C 398/08-P, Vorsprung durch Technik, EU:C:2010:29, § 44, 45, 56, 57). Pour retenir le caractère distinctif minimal requis, il ne saurait être exigé que le message objectif ou le slogan publicitaire soit fantaisiste ou particulièrement mémorisable. Toutefois, l’existence de telles caractéristiques est néanmoins de nature à conférer un caractère distinctif à un message purement objectif
(21/01/2010, C-398/08 P, Vorsprung durch Technik, EU:C:2010:29, § 39, 47, 57; 31/05/2016, T-301/15, Du bist, was du erlebst, EU:T:2016:324, § 21.
14 Le caractère distinctif d’un signe dont l’enregistrement en tant que marque est demandé ne doit pas être apprécié uniquement en tenant compte de son utilisation la plus probable, mais doit être apprécié en prenant en considération l’ensemble des utilisations probables de la marque demandée, c’est-à-dire celles qui peuvent être significatives en pratique (12/09/2019-, C 541/18, #darferdas?, EU:C:2019:725, § 33; 03/09/2020, C-214/19 P, achtung!, EU:C:2020:632, § 28.
15 Le caractère distinctif d’une marque doit être apprécié, d’une part, par rapport aux produits ou aux services pour lesquels l’enregistrement est demandé et, d’autre part, par rapport à la perception qu’en a le public pertinent (21/01/2010-, C 398/08 P, Vorsprung durch Technik, EU:C:2010:29, § 34; 12/07/2012, C-311/11 P, Nous faisons la spécificité,
EU:C:2012:460, § 24.
Le public ciblé
16 Les produits litigieux compris dans la classe 9 sont différents appareils et appareils électroniques compris dans la classe 9, tels que les appareils et systèmes de mesure, de détection, de surveillance, de contrôle, de contrôle, de contrôle et de navigation, ainsi que les logiciels de surveillance, de navigation et de contrôle, qui s’adressent pour la plupart expressément à des professionnels et à des professionnels (par exemple dans les domaines de l’électronique et de l’électronique pour véhicules). Le public susmentionné sera confronté aux produits revendiqués avec un niveau d’attention moyen à élevé. En particulier, il convient de partir du principe d’une attention accrue pour les produits qui impliquent des coûts d’achat élevés et qui sont adaptés aux besoins concrets des entreprises (28/03/2019,-T 251/17 & T-252/17, Simply). Connected. (fig.), EU:T:2019:202, § 38, 51;
18/11/2020, T-21/20, K7/K7, EU:T:2020:550, § 33-38).
17 Conformément à l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, un signe est refusé à l’enregistrement même si les motifs de refus n’existent que dans une partie de l’Union européenne. Étant
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donné que les éléments verbaux de la marque demandée «connect:charger» sont des mots anglais, il convient, aux fins de l’appréciation de l’aptitude à la protection, de se fonder sur le public du territoire anglophone de l’Union européenne. Selon une jurisprudence constante, la partie anglophone de l’Union européenne comprend non seulement les pays dans lesquels l’anglais est la langue officielle, comme l’Irlande et Malte, mais également ceux dans lesquels l’anglais est au moins largement compris, notamment le Danemark, les Pays-Bas, la Finlande, Chypre et la Suède (20/01/2021-, T 253/20, IT’S LIKE MILK BUT
MADE FOR HUMANS, EU:T:2021:21, § 35; 29/09/2021, T-60/20, MASTIHACARE,
EU:T:2021:629, § 42).
Signification du signe demandé
18 Le signe global demandé se compose des éléments «connect:charger».
19 «CONNECT» est un verbe de la langue anglaise et signifie «connecter, connecter» («join») et est régulièrement utilisé dans le public pour désigner une connexion/interconnexion électronique, par exemple au moyen d’appareils ou d’un réseau (14/07/2016, T-491/15, ConnectedWork, EU:T:2016:407, § 23; 10/03/2017, R 947/2016-5, Simply. Connected. (fig.), § 17, confirmé par 28/03/2019, T-251/17 & T-252/17, Simply. Connected. (fig.),
EU:T:2019:202, § 61; 02/12/2020, T-152/20, Home Connect (fig.), EU:T:2020:584, §
21-28; 07/09/2022, R 501/2022-5, CONNECTED FUELING, § 22. Les sources https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/connect et Pons dictionnaire anglais- Deutsche citées par l’examinatrice prouvent la compréhension du terme qui a été exposée ( vlg. également https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/connect et
Langenscheidt Dictionbuch EN -allemand, consulté le 5/12/2022).
20 «Charger», un substantif de la langue anglaise, qui désigne «un appareil de recharge d’une batterie ou d’un appareil fonctionnant à batterie; un chargeur» («a device for charging a battery or battery-powered equipment»,https://premium.oxforddictionaries.com/definition/english/charger https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/charger, Pons dictionnaire anglais-Allemand et Langenscheidt Dictionnaire anglais-Allemand, consulté le 5/12/2022;
25/04/2007, R 1651/2006-2, Smart BATTERY Charger (fig.), § 13.
21 Entre les mots «connect» et «charger», il y a un double point, à savoir un signe de ponctuation qui peut être précédé d’une énumération, d’une citation ou d’une texture. Un double point peut également donner lieu à des explications et à des résumés de ce qui précède et est à la fois séparable et attirant l’ attention ( voir https://grammar.collinsdictionary.com/easy-learning/when-do-you-use-a-colon-in- english, https://www.duden.de/sprachwissen/rechtschreibregeln/doppelpunkt#D33 consultable le 4/12/2022).
22 Le double point qui, en l’espèce, se situe entre les mots «connect» et «charger» donne l’impression de séparer ces mots. Il n’est toutefois pas dominant par rapport aux éléments qu’il sépare (02/03/2022, T 615/20-, Mood media, EU:T:2022:109, § 48).
23 Compte tenu des appareils et appareils électroniques litigieux compris dans la classe 9, le public spécialisé anglophone pertinent percevra la combinaison des mots «connect» et
«charger» comme «connecter le chargeur».
24 La signification de ces deux éléments verbaux est donc claire et directement compréhensible. Leur association dans l’expression «connect:charger» ne crée pas non plus de nouveau contenu sémantique allant au-delà de la simple juxtaposition de la
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signification des différents mots. Au contraire, le consommateur pertinent comprend directement qu’il s’agit d’une connexion ou d’une prise de charge sous quelque forme que ce soit.
25 L’exactitude grammaticale de cette expression peut également être laissée en suspens, étant donné que le message est en tout état de cause facile à comprendre et univoque (16/05/2017, T-218/16, Magicrown, EU:T:2017:334, § 31; 17/01/2019, T-40/18, SOLIDPOWER, EU:T:2019:18, § 34). L’effort intellectuel requis pour attribuer un sens à la marque demandée n’est pas d’une intensité telle que cette dernière doive être considérée comme dépourvue de sens et de rapport direct et concret avec les produits revendiqués
(09/03/2017, T-308/16, ClaimsExcellence, EU:T:2017:154, § 42).
26 La marque demandée n’est pas comprise comme deux mots distincts et indépendants, mais comme une expression ayant une signification directement compréhensible. La séquence des mots «connect» et «charger» correspond au classement habituel de ces mots en anglais et signifie «connecter le chargeur», sans qu’un effort créatif soit nécessaire pour le public anglophone. Compte tenu de cette signification évidente, il est peu probable que le public pertinent déduise de particularités typographiques, telles que l’existence d’un double point, que cette signification ne peut pas être retenue (28/03/2019, T 251/17-& T 252/17-,
Simply). Connected. (fig.), EU:T:2019:202, § 62-63; 05/10/2022, T-500/21,
TOGETHER.FORWARD, EU:T:2022:609, § 17-22).
27 Comme nous l’avons déjà exposé, en l’espèce, le double point, en tant que simple signe de ponctuation, n’a pas, en soi, de caractère distinctif (18/06/2018, R 1826/2017-5, Bio:Vio/VIOS et al., § 42-43). En outre, selon la chambre de céans, la séparation des phrases par un double point ne fait qu’insister sur le concept contenu dans le message matériel composé des mots «connect» et «charger».
Absence de caractère distinctif
28 En se fondant sur la signification de «connect:charger», on ne peut que confirmer que le signe global demandé n’est pas propre à distinguer les produits litigieux en fonction de leur origine.
29 Dans le domaine spécialisé de l’électronique ou de l’électronique automobile, le public pertinent percevra le signe demandé dans son ensemble comme une indication non distinctive selon laquelle les produits litigieux compris dans la classe 9 sont reliés à un chargeur, sont raccordés à un chargeur, fonctionnent avec un chargeur ou peuvent se rapporter à un chargeur. Le public pertinent aura donc tendance à ne voir dans le signe demandé que les informations relatives à la nature et/ou au fonctionnement des produits.
30 Cela est particulièrement pertinent en ce qui concerne les produits litigieux compris dans la classe 9 (appareils et systèmes de mesure, de détection, de surveillance, de contrôle, de contrôle, de contrôle et de navigation, ainsi que logiciels de surveillance, de navigation et de contrôle), qui relèvent du secteur spécialisé de l’électronique et de l’électronique pour véhicules, et où, surtout, la connexion au chargeur ou à une station de recharge est la qualité souhaitée, car il est important d’éviter que les batteries ne soient chargées trop tôt ou tardivement. En effet, pour le public professionnel pertinent, il est particulièrement important que des paramètres enregistrés permettent d’évaluer l’état d’une batterie et de constater une mauvaise utilisation. Cela permettra, entre autres, d’éviter des coûts d’entretien ou d’achat inutiles, d’accroître la disponibilité des véhicules et, d’une manière générale, d’assurer une gestion rationnelle de l’énergie.
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31 Contrairement aux affirmations de la demanderesse, l’examinatrice a déjà suffisamment motivé la raison pour laquelle le signe demandé serait perçu par le public pertinent des produits litigieux comme un message général renvoyant à une qualité pouvant être attribuée aux produits.
32 Selon la chambre de recours, la caractéristique commune des produits contestés réside dans le fait qu’ils se rapportent tous directement aux appareils et appareils électroniques (appareils et systèmes de mesure, de détection, de surveillance, de contrôle, de contrôle et -de navigation) ainsi qu’aux logiciels correspondants (en particulier pour les véhicules).
En effet, tous les produits contestés compris dans la classe 9 peuvent avoir un rapport avec un chargeur connecté ou sans fil ou indiquer la connectivité avec un chargeur. Par conséquent, les produits litigieux sont suffisamment directement et spécifiquement liés entre eux pour constituer une catégorie ou un groupe de produits connectés d’une homogénéité suffisante (17/10/2013,-C 597/12 P, Isdin/Bial-Portela, EU:C:2013:672, §
27; 04/07/2018, T-222/14, RENV, deluxe (fig.), EU:T:2018:402, § 24-29; 17/05/2017,
C-437/15 P, deluxe (fig.), EU:C:2017:380, § 40-41).
33 Les arguments avancés par la demanderesse ne sont pas de nature à remettre en cause cette conclusion. En effet, la demanderesse affirme ce qui suit: premièrement, la plupart des produits revendiqués n’exigent pas de connexion (même temporaire) à un chargeur (par exemple, logiciel); deuxièmement,que l’utilisation appropriée d’un capteur ou d’un détecteur lui-même n’exige pas, en principe, l’utilisation d’un chargeur (les capteurs et les détecteurs n’entrent tout au plus en ligne de compte qu’à un stade préliminaire du chargement pour déterminer la teneur de la batterie); troisièmement, qu’un produit immatériel (logiciel) ne peut pas être associé à un produit corporel; quatrièmement,que l’enregistrement n’est pas demandé de manière générale pour des logiciels, mais pour des types de logiciels mieux définis (par exemple, Logiciels de navigation ou programmes informatiques destinés à l’utilisation autonome des véhicules), dont l’objectif principal est d’identifier la localisation et la destination, et non d’obtenir des informations sur la charge du produit à naviguer.
34 De l’avis de la chambre de recours et comme la demanderesse l’a elle-même exposé, tous les produits contestés forment ensemble un stock de chargement numérique complet (batterie)-système de-gestion des cargaisons en tant que partie d’une flotte connectée: Les composants matériels relient la flotte au logiciel de base de données correspondant, collectent et transmettent les données de contrôle et de capteurs et fournissent le dernier traitement ultérieur afin de surveiller et de traiter correctement le niveau de charge des véhicules.
35 À l’ère de la quatrième révolution industrielle, dont la caractéristique essentielle est notamment l’internet des objets ou les produits intelligents, le public pertinent verra dans le signe demandé une indication directe de l’aptitude de tous les produits litigieux à être connectés ou connectés à un chargeur (28/03/2019, T-251/17 & T 252/17-,
Simply). Connected. (fig.), EU:T:2019:202, § 80.
Enregistrements antérieurs
36 La demanderesse s’appuie en outre sur un total de quinze marques, à savoir i) onze marques de l’Union européenne contenant les mêmes éléments verbaux «connect» ou «charger» et ii) une marque allemande, deux marques de l’Union européenne et un enregistrement international comportant un double point prétendument distinctif, dont les éléments verbaux sont directement descriptifs des produits ou services enregistrés.
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37 En ce qui concerne les marques de l’Union européenne citées par la demanderesse, il convient de relever d’emblée que ces marques sont des décisions de première instance sur lesquelles la chambre n’a jusqu’à présent pas pu se prononcer. À cet égard, il suffit de relever que les décisions de première instance ne peuvent lier ni les chambres de recours ni le juge de-l’Union (15/01/2018, T 367/16, H HOLY HAFERL HAFERL SHOE COUTURE (BILDMARKE)/HOLY et al., ECLI:EU:T:2018:28, § 103; 08/05/2019, T-
469/18, Heatcoat, EU:T:2019:302, § 52).
38 Toutefois, l’Office est tenu d’exercer ses compétences en conformité avec les principes généraux du droit de l’Union, tels que le principe d’égalité de traitement et le principe de bonne administration. Conformément à ces deux principes, l’Office doit, dans le cadre de l’examen d’une demande de marque de l’Union européenne, prendre en considération les décisions déjà prises sur des demandes similaires et s’interroger avec une attention particulière sur le point de savoir s’il y a lieu ou non de décider dans le même sens (12/02/2009-,-C 39/08 & C 43/08, Volks.Handy, EU:C:2009:91, § 17).
39 Par ailleurs, pour des raisons de sécurité juridique et, précisément, de bonne administration, l’examen de toute demande d’enregistrement doit être strict et complet afin d’éviter que des marques ne soient enregistrées de manière indue. Cet examen doit avoir lieu dans chaque cas concret. L’enregistrement d’un signe en tant que marque dépend de critères spécifiques, applicables dans le cadre des circonstances factuelles du cas d’espèce, destinés à vérifier si le signe en cause ne relève pas d’un motif de refus (12/02/2004,-C 218/01, Perwoll, EU:C:2004:88, § 62).
40 La demanderesse invoque notamment les enregistrements antérieurs suivants pour différents types d’appareils, d’appareils et de logiciels de la classe 9:
No 2267466 «DesktopConnect», enregistrée le 19 février 2003 et arrivée à expiration le 20 juin 2021;
Sous le numéro 2489045 «POCKET CONNECT», enregistrée le 30 mars 2007 et arrivée à expiration le 4 Décembre 2021;
No 5506308 «SKY BROADBAND CONNECT», enregistrée le 24 avril 2008;
Marque de l’Union européenne no 10932961 «SMARTCHARGER», enregistrée le 28 Décembre 2012;
Marque communautaire no 14054928 «thingCHARGER», enregistrée le 16 septembre 2015;
Sous le numéro 18074739 «BOOST Charger», enregistrée le 8 septembre 2019;
No 18248998 «CONNECT CUBE», enregistrée le 10 novembre 2020;
Marque de l’Union européenne no 3613742, enregistrée le 7 juin 2005;
Marque de l’Union européenne no 6155048, enregistrée le 23 Décembre 2008;
Marque de l’Union européenne no 17578601, enregistrée le 27 mars 2018;
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Marque de l’Union européenne no 17617358, enregistrée le 29 août 2018.
41 En ce qui concerne les marques figuratives susmentionnées no 3613742, no 6155048, no
17578601 et no 17617358, la chambre de recours confirme qu’elles ne sont pas facilement comparables à la présente demande, étant donné que la combinaison de leurs éléments verbaux et figuratifs crée une impression différente.
42 Les marques de l’Union européenne no 2267466 «DesktopConnect» et no 2489045 «POCKET CONNECT» ont été enregistrées il y a plus de quinze ans et ont expiré en 2021. La marque de l’Union européenne no 5506308 «SKY BROADBAND CONNECT» a été enregistrée en 2008, la marque de l’Union européenne no 10932961 «SMARTCHARGER» en 2012 et la marque de l’Union européenne no 14054928 «thingCHARGER» en 2015. Entre-temps, l’absence de caractère distinctif des marques contenant les éléments verbaux «connect» et «charger» en ce qui concerne les produits de la classe 9 a été constatée à plusieurs reprises (par exemple, 28/03/2019,-T 251/17 et
T-252/17, Simply). Connected. (fig.), EU:T:2019:202; 02/12/2020, T-152/20, Home
Connect (fig.), EU:T:2020:584; Rejet de la-demande de marque de l’Union européenne no
18263539 «connect.control» (fig.) du 7 septembre 2021; Rejet de la-demande de marque de l’ Union européenne no 18033435 «The Smart EV charger» du 12 août 2019; Rejet de la-demande de marque de l’Union européenne no 18488796 «Rapid Charger» du
13/12/2021; Rejet de la-demande de marque de l’Union européenne no 18514618
«MaxiCharger» du 11/01/2022).
43 Les marques de l’Union européenne no 18074739 «BOOST Charger» et no 18248998 «CONNECT CUBE», enregistrées le 10 novembre 2020, pourraient être considérées comme des combinaisons verbales vagues.
44 En outre, la demanderesse invoque les enregistrements antérieurs suivants:
De 30224245 «care:manager», enregistrée le 15 juin 2004 pour les produits pharmaceutiques, les produits sanitaires à usage médical; instruments et appareils médicaux; Publicité, gestion commerciale, travaux de bureau; Formation; services scientifiques et techniques; services médicaux (classes 5, 10, 35, 41, 42, 44);
Sous le numéro 1842681 «CONNECT:ENTERPRISE», enregistrée le 18 octobre 2001 pour des logiciels pour l’ envoi et la gestion sécurisés et fiables de données commerciales dans et entre entreprises via LAN, WAN et les réseaux informatiques mondiaux, y compris la surveillance et l’enregistrement des flux de données dans le cadre de transactions commerciales complètes (classe 9);
Marque de l’Union européenne no 3734365 «IT’S:LEARNING», enregistrée le 28 juillet 2005 pour, entre autres, logiciels ( classe 9), éducation; Formation; Divertissement; activités sportives et culturelles; Conseils en matière de formation et d’éducation […] (classe 41).
IR 1643050 «WANTED:DEAD»,enregistrée le 13 septembre 2021 pour, entre autres, des programmes et logiciels de jeux informatiques; Logiciels et applications pour jeux vidéo, consoles de jeux vidéo, appareils informatiques portatifs, appareils d’ordinateur mobiles et autres appareils informatiques; applications et
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jeux téléchargeables; appareils informatiques mobiles et logiciels de jeux; Parties et accessoires de tous les articles précités; Jeux informatiques (classe 9).
45 En ce qui concerne les marques nationales, il est rappelé que le régime des marques de l’Union européenne est un système autonome, constitué d’un ensemble de règles et poursuivant des objectifs qui lui sont appropriés, son application étant indépendante de tout système national. Par conséquent, la possibilité d’enregistrer un signe en tant que marque de l’Union européenne doit être appréciée exclusivement sur le fondement du droit de l’Union pertinent. Dès lors, l’Office et, le cas échéant, les juridictions de l’Union ne sont pas liés par la décision d’un État membre, et notamment d’un État tiers, selon laquelle le même signe peut être enregistré en tant que marque nationale. Les enregistrements déjà effectués dans les États membres ne sont que des facteurs qui peuvent être pris en compte sans être déterminants. Il en va d’autant plus ainsi lorsqu’il s’agit de marques internationales identiques au niveau international ou dans un autre pays (11/04/2014-, T
209/13, Olive line, EU:T:2014:216, § 49 et jurisprudence citée).
46 Certes, en l’espèce, la marque demandée n’est similaire que sous la forme de la marque verbale nationale DE 30224245 «care:manager» et de l’enregistrement international no 1643050 «WANTED:DEAD» (substantif à double point, adjectif double point). Toutefois, cette circonstance ne suffit pas, à elle seule, à remettre en cause les constatations précédentes relatives à l’absence de caractère distinctif du signe global demandé «connect:charger» (11/04/2014-, T 209/13, Olive line, EU:T:2014:216, § 49-50).
47 En effet, selon le septième considérant du RMUE, le droit des marques de l’Union européenne ne se substitue pas aux droits des marques des États membres. Il est donc possible qu’une marque ne soit pas protégée dans un État membre en raison de différences linguistiques, culturelles, sociales et économiques, mais dans un autre État membre ou au niveau de l’Union (25/10/2007, C 238/06 P-, Forme en plastique, EU:C:2007:635, § 57-59 et jurisprudence citée; 15/07/2015, T-611/13, HOT, EU:T:2015:492, § 21, 60, 61;
01/04/2019, R 1902/2018-5, Mega Liner, § 53).
48 La marque de l’Union européenne no 1842681 «CONNECT:ENTERPRISE» a été enregistrée en 2001, soit il y a plus de vingt ans, et, comme nous l’avons déjà exposé, le Tribunal a constaté à plusieurs reprises l’absence de caractère distinctif des marques contenant l’élément verbal «connect» en ce qui concerne les produits de la classe 9. La marque de l’Union européenne no 3734365 «IT’S LEARNING», enregistrée en 2005 pour, notamment, des logiciels ( classe 9), a été considérée à l’époque comme une expression vague.
49 En outre, les principes d’égalité de traitement et de bonne administration doivent se concilier avec le respect de la légalité. Par conséquent, la demanderesse ne saurait invoquer une illégalité commise en sa faveur pour obtenir une décision identique (10/03/2011, C-
51/10 P, 1000, EU:C:2011:139, § 76). Lorsque les marques sont effectivement enregistrées contre la loi, il existe un mécanisme permettant de traiter de tels cas, à savoir celui d’une procédure d’annulation.
50 En tout état de cause, il ressort de la jurisprudence qu’une demande d’enregistrement peut également être rejetée lorsque le signe dont l’enregistrement en tant que marque de l’Union européenne est demandé est rédigé de manière identique à une marque de l’Union européenne déjà enregistrée par l’Office et se rapporte à des produits ou des services identiques ou similaires à ceux pour lesquels l’enregistrement du signe en cause est demandé [09/11/2016-, T 290/15, SMARTER TRAVEL (fig.), EU:T:2016:651, § 70;
29/01/2020, T-42/19, CROSS, EU:T:2020:15, § 74; 13/05/2020, T-503/19, Xoxo,
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EU:T:2020:183, § 59). L’argumentation de la demanderesse, qui se fonde sur les nombreux enregistrements antérieurs énumérés, est donc inopérante.
51 La chambre est donc d’avis que tous les enregistrements antérieurs invoqués par la demanderesse ne soulèvent aucun doute quant à la légalité du présent rejet (03/09/2020,
C-214/19 P, achtung! (fig.), EU:C:2020:632, § 43.
Résultat
52 Les motifs de refus ressortent clairement de la décision attaquée ainsi que de la présente décision de la chambre.
53 Pour les raisons exposées ci-dessus, le signe global «connect:charger» ne peut pas être enregistré en ce qui concerne les produits en cause compris dans la classe 9 en raison du motif de refus visé à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du RMUE.
54 Le recours est donc infructueux.
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Contenu de la décision; Dispositif Par ces motifs,
comme suit: Rejette le recours.
Signés
V. Melgar
Greffier
Signés
p.o. P. Nafz
15
LA CHAMBRE
According to Article 6 of
Commission Regulation Signés (EC) No 216/96
A. Pohlmann Signés
V. Melgar
Au nom de
P. von Kapff
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