DIVISION D’OPPOSITION
Opposition NAlbanie B 3 135 297
Vinites B.V., Kenaupark 4, 2011 MS Haarlem, Pays-Bas (opposante), représentée par Novagraaf Nederland B.V., Hoogoorddreef 5, 1101 BA Amsterdam, Pays-Bas (mandataire agréé)
un g a i ns t
Vinatis, 6 Avenue du Pré de Challes PAE des Glaisins, Annecy-le-Vieux, 74940 Annecy, France (demanderesse), représentée par Cabinet Poncet, 7, chemin de Tillier B.P. 317, 74008 Annecy Cedex, France (mandataire agréé).
Le 31/08/2022, la division d’opposition rend la présente
DÉCISION:
1. L’opposition no B 3 135 297 est rejetée dans son intégralité.
2. L’opposante supporte les frais, fixés à 300 EUR.
MOTIFS
Le 23/11/2020, l’opposante a formé une opposition contre tous les produits et services de la demande de marque de l’Union européenne no 18 274 852 «VINATIS» (marque verbale). L’opposition est fondée sur l’enregistrement de la marque Benelux no 855 596 «VINITES» (marque verbale). L’opposante a invoqué l’article 8, paragraphe 1, point b) du RMUE.
PREUVE DE L’USAGE
Conformément à l’article 47, paragraphe 2 et (3) du RMUE, sur requête de la demanderesse, l’opposante apporte la preuve que, au cours des cinq années qui précèdent la date de dépôt ou, le cas échéant, la date de priorité de la marque contestée, la marque antérieure a fait l’objet d’un usage sérieux dans les territoires dans lesquels elle est protégée pour les produits ou les services pour lesquels elle est enregistrée et sur lesquels l’opposition est fondée, ou qu’il existe de justes motifs pour le non-usage. La marque antérieure est soumise à l’obligation d’usage si, à cette date, elle était enregistrée depuis cinq ans au moins.
La même disposition prévoit que, à défaut d’une telle preuve, l’opposition est rejetée.
La demanderesse a demandé à l’opposante de produire la preuve de l’usage de la marque sur laquelle l’opposition est fondée: L’enregistrement de la marque Benelux no 855 596 «VINITES».

La demande a été introduite en temps utile et est recevable dans la mesure où la marque antérieure a été enregistrée plus de cinq ans avant la date pertinente susmentionnée.

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La date de priorité de la demande contestée est le 30/01/2020, ce qui, à la suite de l’examen correspondant, est valablement revendiqué. L’opposante était donc tenue de prouver que la marque sur laquelle l’opposition est fondée a fait l’objet d’un usage sérieux au Benelux du 30/01/2015 au 29/01/2020 inclus.
En outre, les éléments de preuve doivent démontrer l’usage de la marque pour les produits et services sur lesquels l’opposition est fondée, à savoir:
Classe 33: Boissons alcoolisées à l’exception des bières; vin.
Classe 35: Publicité; gestion des affaires commerciales; administration commerciale; services de bureau; gestion commerciale de produits; médiation commerciale dans le domaine de la négociation de produits, y compris les produits mentionnés dans la classe 33; exportation et importation de produits, y compris les produits mentionnés dans la classe 33 et l’emballage; services de luminaires également dans le contexte des services de vente en gros et au détail; marketing; médiation en affaires commerciales lorsqu’il s’agit de lier des parties intéressées à des fournisseurs dans le domaine de l’impression sur les emballages et sur des matériaux connexes; organisation de foires, d’expositions et d’autres manifestations à des fins commerciales et publicitaires; organisation et hébergement de dégustations de vins et d’événements culinaires à des fins commerciales et publicitaires; informations commerciales concernant le vin; conseils et informations concernant les services précités, également via des réseaux électroniques tels que l’internet; tous les services précités également dans le contexte des contrats de franchise.
Classe 41: Organisation de dégustations de vins et d’événements culinaires à des fins éducatives, récréatives ou culturelles; cours et enseignement en matière de vin; publication de lettres d’information, de brochures et d’autres produits de l’imprimerie en rapport avec le vin et l’alimentation; éducation en matière de vinologie; édition de magazines; organisation d’événements culturels et lâtrés dans le domaine du vin, de l’alimentation et du style de vie; éducation et divertissement; éducation, formation et cours; organisation et conduite de congrès, séminaires, conférences et autres activités éducatives; organisation d’événements sportifs, culturels, musicaux et éducatifs; organisation de foires et d’expositions à buts culturels et éducatifs.
Classe 42: Services d’experts en vins pour l’évaluation des vins (contrôle de la qualité), liés, entre autres, à la nature et à l’origine des vins, également dans le cadre de la sélection de vins.
Conformément à l’article 10, paragraphe 3, du RDMUE, les éléments de preuve à produire afin de prouver l’usage comprennent des indications sur le lieu, la durée, l’importance et la nature de l’usage qui a été fait de la marque antérieure pour les produits ou services pour lesquels elle est enregistrée et sur lesquels l’opposition se fonde.
Le 21/06/2021, conformément à l’article 10, paragraphe 2, du RDMUE, l’Office a donné à l’opposante jusqu’au 26/08/2021 pour produire la preuve de l’usage de la marque antérieure. Le 25/08/2021, dans le délai imparti, l’opposante a produit des preuves de l’usage.
Les éléments de preuve à prendre en considération sont les documents suivants:
Annexe 1: un extrait de la chambre de commerce, daté du 18/08/2021, concernant la société Vinites B.V. — y compris la traduction en anglais des parties pertinentes. Le document indique, entre autres, que

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l’entreprise exploite l’établissement depuis 26/03/1985 et que les activités désignées sont des «services de vente en gros de boissons (pas de produits laitiers); vente en gros de produits alimentaires, boissons et produits de tabac en général; le commerce d’importation et de gros de vins et d’épicerie fine et d’autres articles alimentaires et non alimentaires».
Annexe 2: des copies de six factures, datées entre 2015 et 2020, pour la vente de diverses boissons alcooliques (par exemple, «Chardonnay, «Pinot Grigio», «Sauvignon»), suivies du nom de la marque indiquée entre parenthèses (par exemple, «Backhouse», «russe River son’s Cut», «Spier Signature», «Carmen»). Ils sont en néerlandais et les adresses sont partiellement masquées, montrant les villes (Amsterdam, Driebergen, Annen, Valkenswaard, Santpoort). La marque antérieure est représentée sous la forme figurative
en haut des factures.
Annexes 3, 4, 7, 10 et 11: captures d’écran de différents sites de médias sociaux, à savoir Facebook, Instagram, YouTube, Twitter et LinkedIn, en rapport avec la marque antérieure «VINITES». L’extrait de page Facebook mentionne que «Vinites est un importateur de vin à part entière, doté d’un assortiment couvrant tous les principaux pays producteurs de vin dans le monde». L’extrait d’instagram montre la marque antérieure ainsi que certaines bouteilles de boissons alcoolisées (vin et champagne, par exemple) portant leurs propres marques; il y a quelques photos et références datées de 2016, 2017 et 2019. L’extrait Twitter (2019-2021) démontre la marque antérieure et mentionne que «Vinites est un importateur de vin des Pays-Bas qui fournit la même quantité à la gastronomie, au commerce du vin et aux supermarchés».
Annexe 5: un extrait du site www.Whois.com fournissant des informations sur l’enregistrement du nom de domaine «Vinites.com», enregistré le 10/10/1996.
Annexe 6: diverses captures d’écran du site internet de l’opposante, www.vinites.com, montrant des produits alcoolisés à vendre, une vidéo datée de 2019 et une description de l’historique de l’entreprise. Il est indiqué que Vinites est un importateur de vin fondé en 1979, que «les vins italiens constituent l’épine dorsale de l’assortiment des Vinites»; «depuis 2000, Vinites fournit du vin à des hôtels, restaurants, boutiques spécialisées en vins (en ligne), en gros et en espèces et en transport»; «L’assortiment s’est développé en une large partie de vins provenant de pays et de régions du monde entier, où les vins italiens continuent de jouer un rôle et une position prédominants. En outre, les Vinites sont le plus grand importateur de Sake aux Pays-Bas et l’assortiment a été enrichi avec des produits de substitution sans alcool gastronomique».
Annexes 8, 9, 13 et 21: captures d’écran de différents sites web: www.foodyard.nl sur un événement de dégustation de vins par Vinites Luxembourg organisé en 2020; www.wijn.nl («Vine.nl») sur un événement de dégustation de vins organisé par les Vinites en 2016; www.entreemagazine.nl sur les tests et l’éducation de Sake par

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Vinites; www.bellavita.com concernant un panel sur l’évolution italienne du vin au Benelux, programmé le 09/01/2018 avec la participation des Vinites.
Annexes 12 et 20: captures d’écran de la page LinkedIn du PDG de «VINITES» (il n’y a pas de description de la marque ou de ses produits et services).
Annexe 14: une image non datée d’un stand de stand sur «Gastvrij Rotterdam» où apparaît le terme «VINITES» (l’opposante indique qu’il date de 2017).
Annexe 15: une publicité non datée en néerlandais, dans laquelle de nombreuses bouteilles de vin sont représentées sous le nom «Importation par Vinites».
Annexe 16: une image non datée sur laquelle la marque antérieure apparaît comme étant le sponsor de l’événement. L’opposante affirme qu’il s’agit d’un prix parrainé montrant des «prix d’entreprise» 2018.
Annexe 17: une publicité non datée d’un champagne portant la marque «Philipponnat», qui est «importé par VINITES», publié dans le magazine Pure Luxe 2019 (selon l’opposante).
Annexe 18: un guide des vins (représentant la marque antérieure) avec les 100 meilleurs vins de 2019, accompagnés d’explications détaillées pour chaque vin. Le document est rédigé en néerlandais.
Annexe 19: un flyer, en néerlandais et traduit en anglais, pour le «Vinites Autumn Trefting 2017», s’est tenu à La Haye le 02/10/2017.
Durée de l’usage

La plupart des éléments de preuve pertinents datent de la période pertinente. En particulier, l’opposante a produit six factures pour chaque année au cours de la période pertinente (annexe 2) ainsi que des extraits de différents sites web.
Lieu de l’usage
La marque antérieure étant une marque Benelux, l’usage doit donc être prouvé pour le territoire de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg.
Il n’existe pas de règle de minimis pour établir la condition du lieu de l’usage. Il n’est pas nécessaire que l’usage d’une marque soit géographiquement étendu pour être qualifié de sérieux, car celui-ci dépend des caractéristiques du produit ou du service concerné sur le marché correspondant et, plus généralement, de tous les faits et circonstances propres à établir si l’exploitation commerciale de la marque permet de créer ou de maintenir des parts de marché pour les produits ou les services pour lesquels elle a été enregistrée (19/12/2012-, 149/11, Onel/Omel, EU:C:2012:816, § 54-55 et jurisprudence citée).
Les éléments de preuve montrent que l’usage a eu lieu dans l’ensemble des Pays-Bas. Cela peut être déduit de la langue, de la devise et des adresses figurant dans les documents, en particulier celles indiquées sur les factures. Par conséquent, les éléments de preuve concernent le territoire pertinent.

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Nature de l’usage

L’expression «nature de l’usage» inclut la preuve de l’usage du signe en tant que marque dans la vie des affaires, de l’usage de la marque telle qu’enregistrée ou d’une variante de celle-ci conformément à l’article 18, paragraphe 1, point a), du RMUE, et de son usage pour les produits et services pour lesquels elle est enregistrée.
En commençant par la deuxième condition, conformément à l’article 18, paragraphe 1, point a), du RMUE, l’usage sérieux d’une marque comprend également l’usage de la marque sous une forme qui diffère par des éléments n’altérant pas le caractère distinctif de la marque dans la forme sous laquelle celle-ci a été enregistrée, que la marque soit ou non également enregistrée sous la forme utilisée au nom du titulaire.
En l’espèce, la marque antérieure est une marque verbale et elle est utilisée, tant en tant
que mot que légèrement stylisé, et avec un élément figuratif , ce qui ne modifie pas la perception de la marque pour les consommateurs, étant donné que l’élément verbal «VINITES» reste dominant et clairement reconnaissable. Par conséquent, l’usage démontré n’influence pas le caractère distinctif de la marque dans la forme sous laquelle elle a été enregistrée (30/11/2009-, 353/07, Coloris, EU:T:2009:475, § 29-33 et suivants; 10/06/2010, T-482/08, Atlas Transport, EU:T:2010:229, § 36 et suivants).
En troisième lieu, conformément à l’article 18 du RMUE, la marque doit être utilisée pour les produits ou services pour lesquels elle est enregistrée pour être opposable.
L' exportation et l’importation enregistrées antérieures de produits, y compris les produits mentionnés dans la classe 33 et l’emballage; services de luminaires également dans le contexte des services de vente en gros et au détail compris dans la classe 35
Les éléments de preuve pourraient prouver un certain usage pour des «services de vente au détail» en rapport avec les produits concernés (vins). Or, la marque Benelux n’est pas enregistrée pour de tels services.
La marque antérieure est enregistrée pour, entre autres, l’ exportation et l’importation de produits, y compris les produits mentionnés dans la classe 33 et l’emballage; services promotionnels également dans le cadre de services de vente en gros et au détail.
Les services d’import-export ne sont pas considérés comme un service de vente. Elles concernent la circulation des marchandises et requièrent normalement l’intervention des autorités douanières tant du pays d’importation que du pays d’exportation. Ces services font souvent l’objet de contingents à l’importation, d’accords douaniers et commerciaux. Le rôle d’un service d’agence d’import-export est très différent de celui d’un grossiste ou d’un détaillant et se concentre sur l’offre d’un service à l’acheteur et au vendeur de marchandises, qui sont situées dans différents pays. Le rôle d’un agent d’importation et d’exportation est d’agir en qualité d’intermédiaire pour l’achat ou la vente de produits entre entreprises tant nationales qu’étrangères, en faisant référence aux étapes et à la préparation documentaire liées à l’envoi et à l’acheminement des produits au-delà des frontières fiscales [13/10/2017, R 2377/2016-2, Artemisa (fig.)/ARTEMIS (fig.) et al., § 18]. En d’autres termes, l’agent d’import-export conseille l’exportateur et l’importateur, entre autres, sur la manière de gérer la logistique et la documentation dans une opération complexe à l’étranger, de préparer le plan d’exportation et d’importation, de

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traiter les douanes et les taxes. L’agent d’import-export peut également fournir des services à valeur ajoutée tels que le transport, l’inventaire ou l’entreposage.
Bien qu’il s’agisse d’une description générale, les responsabilités peuvent varier en fonction du domaine et du type d’entreprise pour lesquels l’agent travaille. Les droits peuvent également varier en fonction du lieu où l’agent se trouve dans la chaîne d’approvisionnement et comprennent généralement le traitement de distributeurs étrangers, la sélection des transitaires, le conseil en matière de douane, d’emballage et de livraison, le marketing et la publicité à l’étranger, l’organisation de budgets et de factures, la recherche du marché pour des projets spécifiques, la livraison de terrains de vente, etc. Dans d’autres cas, l’ importation et l’exportation ont été considérées comme des services liés à la vente en gros et au détail de produits (09/06/2010, T-138/09, Riojavina, EU:T:2010:226, § 43). Or, en l’espèce, les services indiqués dans les documents soumis par l’opposante ne sont pas des produits d’importation et d’exportation. Les services font souvent l’objet de quotas d’importation, de taxes et d’accords commerciaux. Ces services se rapportent aux tâches organisationnelles et administratives et non à la vente en gros ou au détail de produits. Ils sont fournis par des spécialistes ayant une expertise en matière d’assistance et de fourniture d’informations sur les formalités douanières aux entreprises souhaitant exporter et importer des produits en provenance de pays tiers [01/03/2021, R 1798/2020-4, LOGSTA/Logista (fig.) et al., § 31; 29/10/2019, R 497/2019-5, Minihome/Mini home (fig.) et al., § 29; 28/08/2013, R 513/2012-2, TORIO (fig.)/TORO (fig.) et al., § 23).
À la lumière de ce qui précède, les preuves de l’usage produites par l’opposante ne prouvent aucun type d’usage du droit antérieur pour ces services particuliers. L’opposante n’a produit aucun élément de preuve concernant la prestation de services d’importation, qui relève de la catégorie des services d’agences, et est proposée par une entreprise à des entreprises tierces qui doivent importer/exporter leurs propres produits. En effet, certains documents (annexes 3, 4, 7, 10, 11, 15 et 17) indiquent que l’opposante importe du vin (principalement d’Italie) pour la vente finale aux consommateurs au Benelux. Les factures montrent les ventes de vins réalisées par l’opposante à des consommateurs aux Pays-Bas. Toutefois, il n’existe aucun document commercial ou commercial démontrant l’activité d’importation exercée par l’opposante, qui est un service professionnel et spécifique qui précède les ventes effectives de vin. En d’autres termes, les indications selon lesquelles les vins présentés dans les éléments de preuve (étiquetés sous différentes marques) sont importés et fournis à la vente au public pertinent par l’opposante (qu’ils soient en gros ou au détail) ne sont pas concluants et ne peuvent servir à démontrer, sans autres suppositions, que l’opposante propose des services d’importation à des tiers. À cet égard, l’opposante aurait pu présenter des documents relatifs à la logistique, aux taxes et aux taxes entre les pays d’origine et de destination, aux tarifs de douane, aux factures montrant l’achat de vins auprès du véritable producteur (par exemple, en Italie) à l’opposante (agissant en qualité d’intermédiaire), aux rapports financiers, aux déclarations sous serment, etc.
Ces activités d’importation ne sont que accessoires par rapport à l’activité principale, à savoir la vente de vins, qui est l’activité principale de l’opposante, comme le montrent l’ensemble des éléments de preuve énumérés ci-dessus. En outre, l’opposante n’a fourni aucun autre élément de preuve ou document commercial, comme des factures, pour prouver la vente de ces services d’importation à des tiers.
Les boissons alcooliques enregistrées antérieures (à l’exception des bières) et le vin compris dans la classe 33

Le signe «VINITES» figurant en en-tête des sites web et des factures désigne la dénomination sociale mais pas les produits eux-mêmes. Cette dénomination sociale a

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pour objet d’identifier sa boutique en ligne et n’a pas pour objet de distinguer des produits ou services. En d’autres termes, «VINITES» peut bien être une marque pour la vente au détail de produits particuliers, mais elle n’a pas été utilisée en tant que marque pour les produits et services concernés. Le nom d’une boutique en ligne a pour objet de désigner une entreprise en cours. Dès lors, lorsque l’usage d’une enseigne se limite à identifier une société ou à désigner une boutique en ligne comme une entreprise, une telle utilisation ne saurait être considérée comme étant «pour des produits ou des services» (11/09/2007-, 17/06, Céline, EU:C:2007:497, § 21; 13/05/2009, 183/08-, Jello Schuhpark II, EU:T:2009:156, § 31-32).
La présentation du nom commercial en haut des bons de commande ou des factures, selon la manière dont le signe apparaît sur ceux-ci, peut être apte à étayer l’usage sérieux de la marque enregistrée (06/11/2014,-463/12, MB, EU:T:2014:935, § 44-45). Toutefois, l’usage d’une dénomination sociale en haut des factures sans référence claire à des produits ou services spécifiques n’est pas suffisant.
L’usage du signe en tant que dénomination sociale ou nom commercial ne vise pas à distinguer des produits ou services. La finalité d’une dénomination sociale est d’identifier une entreprise qui est en activité.
La division d’opposition considère que l’usage du signe «VINITES» sur des factures, et d’autres documents, n’était pas destiné à identifier l’origine des produits mais plutôt la dénomination sociale de l’entreprise chargée de la vente des produits. Cela ne suffit pas à établir un lien entre la marque verbale «VINITES» et les produits et services pour lesquels elle est enregistrée (13/05/2009,-183/08, Jello Schuhpark II, EU:T:2009:156, § 31-32).
Services enregistrés antérieurs compris dans les classes 35, 41 et 42
À cet égard, l’opposante a invoqué plusieurs impressions de pages internet ainsi que des médias sociaux et des articles sur les activités de «VINITES». La simple existence d’un flyer (annexe 17) et le fait qu’ils partagent leurs images et expériences sur les médias sociaux et organisent des événements ne démontrent aucun usage, et encore moins sérieux, pour les services antérieurs, à savoir l’ organisation et l’hébergement de dégustations de vins et d’événements culinaires à des fins commerciales et publicitaires; informations commerciales concernant le vinou les autres services compris dans les classes 35, 41 ou 42, qui sont tous fournis par des personnes ou des organisations qui contribuent directement au fonctionnement et à la gestion d’une autre entreprise commerciale ou industrielle.
Conclusions
Les éléments de preuve produits dans leur ensemble ne sauraient prouver l’usage sérieux de la marque antérieure pour aucun des produits et services pertinents. À cet égard, la division d’opposition rappelle et souligne que l’usage sérieux d’une marque ne peut pas être démontré par des probabilités ou des présomptions, mais doit reposer sur des éléments concrets et objectifs qui prouvent une utilisation effective et suffisante de la marque sur le marché concerné. Ces éléments de preuve font défaut en l’espèce.
Pour les raisons susmentionnées, il est considéré que l’opposante n’a pas démontré la nature de l’usage de la marque antérieure conformément à sa fonction essentielle ni l’usage pour les produits et services pour lesquels le signe est enregistré.
Compte tenu de ce qui précède, la division d’opposition conclut que les éléments de preuve fournis par l’opposante sont insuffisants pour prouver que la marque antérieure

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a fait l’objet d’un usage sérieux sur le territoire pertinent au cours de la période pertinente. Par conséquent, il n’est pas nécessaire d’analyser l’ importance de l’usage.
Par conséquent, l’opposition doit être rejetée conformément à l’article 47, paragraphe 2 et (3), du RMUE et à l’article 10, paragraphe 2, du RDMUE.
FRAIS
Conformément à l’article 109, paragraphe 1, du RMUE, la partie perdante dans une procédure d’opposition doit supporter les taxes et frais exposés par l’autre partie.
L’opposante étant la partie perdante, elle doit supporter les frais exposés par la demanderesse aux fins de la présente procédure.
Conformément à l’article 109, paragraphe 7, du RMUE et à l’article 18, paragraphe 1, point c) i), du REMUE, les frais à payer à la demanderesse sont les frais de représentation, qui sont fixés sur la base du taux maximal qui y est fixé.
De la division d’opposition
Jorge IBOR QUÍLEZ Gonzalo BILBAO Tejada MARTA GARCÍA COLLADO
Conformément à l’article 67 du RMUE, toute partie peut recourir contre cette décision pour autant que cette dernière n’ait pas fait droit à ses prétentions. Conformément à l’article 68 du RMUE, le recours doit être formé par écrit auprès de l’Office dans un délai de deux mois à compter du jour de la notification de la présente décision. L’acte de recours est déposé dans la langue de procédure de la décision attaquée. En outre, un mémoire exposant les motifs du recours doit être déposé par écrit dans un délai de quatre mois à compter de cette date. Le recours n’est considéré comme formé qu’après paiement de la taxe de recours d’un montant de 720 EUR.