DIVISION D’ANNULATION
Annulation no C 42 460 (INVALIDITY)
Energy3000 GmbH, Thomas-Alva-Edison-Straße 2, 7000 Eisenstadt, Autriche (partie requérante), représentée par Münzker ± Riehs Rechtsanwälte OG, Neubaugasse 8, 1070 Wien (Autriche) (mandataire agréé)
un g a i ns t
Sun A/S, Industrivej Vest 43, 6600 Vejen, Danemark (titulaire de la MUE), représentée par Andersen Partners, Buen 11, 6000 Kolding, Danemark (mandataire agréé).
Le 24/04/2023, la division d’annulation rend la présente
DÉCISION
1. La demande en nullité est accueillie.
2. La marque de l’Union européenne no 15 292 121 est déclarée nulle dans son intégralité.
3. La titulaire de la marque de l’Union européenne supporte les frais, fixés à 1 080 EUR.
MOTIFS
Le 24/03/2020, la demanderesse a déposé une demande en nullité contre la marque de l’Union européenne no 15 292 121 «SOLAR» (marque verbale) (ci-après la «MUE»), déposée le 30/03/2016 et enregistrée le 25/04/2017. La demande est dirigée contre tous les services désignés par la marque de l’Union européenne, à savoir les services suivants:
Classe 35: Publicité dans le domaine de l’éclairage, de la ventilation, des installations électriques, des câbles, du chauffage, de la plomberie, de la sécurité, des énergies renouvelables, des infrastructures, des communications, des services marins et des services offshore; gestion commerciale dans le domaine de l’éclairage, de la ventilation, des installations électriques, des câbles, du chauffage, de la plomberie, de la sécurité, des énergies renouvelables, des infrastructures, de la communication, des mers et du mer; conseils en gestion commerciale dans le domaine de l’éclairage, de la ventilation, des installations électriques, des câbles, du chauffage, de la plomberie, de la sécurité, des énergies renouvelables, des infrastructures, de la communication, des mers et des mer; aide à la direction commerciale ou industrielle dans le domaine de l’éclairage, de la ventilation, des installations électriques, des câbles, du chauffage, de la plomberie, de la sécurité, des énergies renouvelables, des infrastructures, de la communication, des mers et du mer; conseils professionnels d’affaires dans le domaine de l’éclairage, de la ventilation, des installations électriques, des câbles, du chauffage, de la plomberie, de la sécurité, des énergies renouvelables, des infrastructures, de la communication, des mers et des mer; promotion des ventes pour des tiers

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 2 13
dans le domaine de l’éclairage, de la ventilation, des installations électriques, des câbles, du chauffage, de la plomberie, de la sécurité, des énergies renouvelables, des infrastructures, de la communication, des mers et du mer; présentation de produits liés à l’éclairage, à la ventilation, aux installations électriques, aux câbles, au chauffage, à la plomberie, à la sécurité, aux énergies renouvelables, aux infrastructures, aux communications, aux mers et aux mer sur les supports de communication pour la vente au détail et en gros; services de conseils concernant les activités promotionnelles; services de conseils en matière de promotion des ventes; conseils en publicité; services de conseils en organisation de campagnes promotionnelles pour entreprises; conseils en publicité commerciale; conseils en matière de promotion commerciale; assistance en matière de marketing; conseils professionnels en matière de marketing; publicité par publipostage; diffusion d’annonces publicitaires; diffusion de publicité pour le compte de tiers; diffusion de publicité pour le compte de tiers via un réseau de communication en ligne sur Internet; diffusion de publicités pour le compte de tiers via l’internet; diffusion de matériel publicitaire [feuillets, brochures et produits de l’imprimerie]; services de diffusion de matériel publicitaire; distribution et diffusion de matériel publicitaire [feuillets, prospectus, produits de l’imprimerie, échantillons]; distribution de publicités et d’annonces commerciales; distribution d’annonces publicitaires; distribution de matériel publicitaire par la poste; distribution de matériel publicitaire imprimé par la poste; distribution de produits à des fins publicitaires; distribution de matériel publicitaire; distribution de matériel publicitaire (tracts, prospectus, brochures, échantillons, notamment pour la vente à distance sur catalogue), qu’ils soient ou non transnationaux; distribution de textes publicitaires; distribution d’échantillons; services de clubs de clients à des fins commerciales, promotionnelles et/ou publicitaires; services de fidélisation de la clientèle à des fins commerciales, promotionnelles et/ou publicitaires; services de cartes de fidélité; services de programmes de fidélisation; gestion de programmes de fidélisation de la clientèle, de stimulation ou de promotion; organisation et gestion de programmes de stimulation et de fidélisation commerciales; organisation, gestion et supervision d’un système de primes; organisation, gestion et supervision de programmes de fidélisation de la clientèle; organisation, gestion et supervision de programmes de fidélisation et de primes; organisation, gestion et supervision de programmes de vente et de stimulation promotionnelle; organisation de démonstrations à des fins publicitaires; organisation d’expositions à des fins publicitaires; services de présentation de marchandisage à des fins commerciales; démonstration de produits; démonstration de produits et de services par voie électronique, également dans l’intérêt des services de téléachat et de vente par correspondance; démonstration de produits à des fins promotionnelles; organisation et réalisation de présentations de produits; présentation de produits sur tout moyen de communication pour la vente au détail; mise à disposition d’espace sur des sites Web pour la publicité de produits et services; organisation et conduite d’expositions à des fins commerciales; organisation et conduite de foires et d’expositions à des fins publicitaires; organisation et conduite de foires et d’expositions à des fins commerciales; organisation d’expositions à des fins commerciales; organisation d’expositions à des fins publicitaires; organisation d’expositions à des fins commerciales; organisation de foires commerciales; réalisation de salons commerciaux; conduite, préparation et organisation de salons commerciaux et de foires à des fins commerciales et publicitaires; organisation d’expositions à des fins publicitaires; organisation d’expositions à des fins commerciales; expositions à buts commerciaux ou publicitaires; organisation et tenue de foires à des fins commerciales ou

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 3 13
publicitaires; organisation d’événements à des fins commerciales et publicitaires; organisation d’expositions et d’événements à des fins commerciales ou publicitaires; organisation d’expositions et de foires à des fins commerciales et promotionnelles; organisation de défilés de mode à des fins commerciales; organisation de foires à buts commerciaux ou de publicité; organisation d’événements, d’expositions, de foires et de spectacles à des fins commerciales, promotionnelles et publicitaires; planification et réalisation de foires, d’expositions et de présentations à des fins économiques ou publicitaires; promotion de salons à des fins commerciales; organisation de spectacles commerciaux; publicité sur l’internet pour le compte de tiers; publicité par le biais de réseaux de téléphonie mobile; publicité; la publicité et le marketing; publicité dans des périodiques, brochures et journaux; publicité dans la presse populaire et professionnelle; publicité de produits d’autres fournisseurs, afin de permettre aux clients de visualiser et de comparer facilement les produits de ces fournisseurs; publicité de services d’autres fournisseurs, afin de permettre aux clients de visualiser et de comparer facilement les services de ces fournisseurs; publicité, en particulier services pour la promotion de produits; publicité, y compris publicité en ligne sur un réseau informatique; la publicité, y compris la promotion en matière de vente d’articles et de services pour le compte de tiers par la transmission de matériel publicitaire et la diffusion de messages publicitaires sur des réseaux informatiques; services publicitaires fournis par le biais d’Internet; services publicitaires fournis via une base de données; services publicitaires pour la promotion du commerce électronique; services de positionnement de marques; organisation de lancements de produits; organisation de présentations à des fins publicitaires; organisation de concours à des fins publicitaires; organisation et placement de publicités; organisation et conduite d’événements promotionnels de marketing pour le compte de tiers; organisation de publicité; publicité par voie électronique et, plus particulièrement, sur l’internet; publicité par l’intermédiaire de tout moyen de communication public; marketing direct; promotion commerciale informatisée; compilation de messages publicitaires à utiliser sur l’internet; compilation de messages publicitaires à utiliser en tant que pages Web sur Internet; compilation de messages publicitaires; promotion commerciale; publicité en ligne par le biais d’un réseau informatique de communication; publicité en ligne; publicité en ligne sur un réseau informatique; campagnes de marketing; services de commerce électronique, à savoir mise à disposition d’informations sur des produits via des réseaux de télécommunications à des fins publicitaires et de vente; préparation et réalisation de plans et de concepts médias et publicitaires; préparation de publicités; préparation de plans de marketing; préparation de publications publicitaires; rédaction de textes publicitaires commerciaux; services de lancement de produits; marketing de produits; échantillonnage de produit; production de films publicitaires; production de matériel publicitaire; production de matériel publicitaire et de publicité; production de matériel publicitaire visuel; promotion commerciale; services de promotion; promotion, publicité et marketing de sites web en ligne; services de publicité et de promotion des ventes; services publicitaires; publicité radiophonique et télévisée; promotion des ventes; services administratifs en matière de marketing; administration liée aux méthodes de vente; traitement administratif de commandes d’achats; traitement administratif et organisation des services de vente par correspondance; conseils et informations en matière de services à la clientèle et de gestion de produits et de prix sur des sites internet en rapport avec des achats effectués sur l’internet; services de conseils en matière d’achat de marchandises pour le compte de tiers; organisation d’expositions à des fins économiques; gestion

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 4 13
de la flotte, gestion de maintenance, gestion de machines, achat et/ou approvisionnement de matériel pour des tiers, achat pour des tiers; aucun des services précités n’a trait ni aux turbines à gaz, ni aux compresseurs à gaz ni aux emballages à turbine à gaz, à l’exception de la vente au détail de produits commercialisés sous d’autres marques que SOLAR.
La demanderesse a invoqué l’article 59, paragraphe 1, point a), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), du RMUE.

RÉSUMÉ DES ARGUMENTS DES PARTIES
La requérante fait valoir que le mot «solaire» signifie «soleil», «concernant le soleil», «appartenant au soleil» et «provenant du soleil». Dans le contexte des panneaux solaires et des énergies renouvelables, le mot a une signification descriptive. Il est utilisé de manière descriptive par rapport aux panneaux solaires et aux installations photovoltaïques. Il décrit l’origine de l’énergie convertie par les panneaux solaires. Étant donné que la marque est descriptive, elle est également dépourvue de tout caractère distinctif.
La requérante fait valoir que son activité est la construction et la vente de systèmes photovoltaïques et de stockage d’énergie. Dans ce secteur d’activité, le terme «solaire» a une signification descriptive, qui est utilisée par de nombreuses entreprises.
Bien que la marque de l’Union européenne ne soit pas enregistrée pour des panneaux solaires ou des systèmes photovoltaïques, elle est enregistrée pour un grand nombre de services compris dans la classe 35 ayant trait aux énergies renouvelables. Les produits et services dans le domaine des énergies renouvelables sont nécessairement liés au terme descriptif «solaire». Un système photovoltaïque est un système d’énergie solaire dans lequel les cellules solaires sont utilisées pour produire de l’électricité. Le mot «solaire» est associé par le public pertinent aux énergies renouvelables, aux systèmes photovoltaïques et aux centrales éoliennes. Les spécialistes du domaine de l’énergie éolienne sauraient que l’énergie éolienne n’existerait pas sans le soleil. L’utilisation de la chaleur ambiante au moyen de pompes à chaleur à proximité géothermique ou de pompes à chaleur air-air est également considérée comme l’énergie solaire. Par conséquent, le mot «solaire» a également une signification descriptive pour ceux qui connaissent ces technologies.
Le public associe le terme «solaire» aux énergies renouvelables. Cela est confirmé par les résultats d’une recherche sur l’internet du terme «solaire», tandis que la marque de l’Union européenne ne jouit [apparemment] d’aucune renommée en Autriche ni dans aucun autre État membre de l’UE en Europe centrale et australe.
La marque de l’Union européenne est dépourvue de caractère distinctif parce qu’elle présente un lien direct et concret avec les produits et services dans le domaine des énergies renouvelables.
Le dépôt de la présente demande en nullité était nécessaire en raison d’une opposition formée par la titulaire de la MUE contre la demande internationale de la demanderesse
désignant l’UE no 1 444 759 sur la base de la MUE.

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 5 13
À l’appui de ses observations, la demanderesse a produit des éléments de preuve qui incluaient la liste suivante:
La titulaire de la marque de l’Union européenne fait valoir que la marque de l’Union européenne a été acceptée après un examen approfondi, à la suite d’un rejet partiel de la demande de marque de l’Union européenne pour certains services.
Le caractère descriptif de la marque doit être apprécié par rapport aux produits et aux services pour lesquels elle est enregistrée. La marque de l’Union européenne n’a pas été enregistrée pour des panneaux solaires ou des installations photovoltaïques, mais pour des services compris dans la classe 35. L’Office a eu raison d’enregistrer la marque de l’Union européenne pour ces services. La demanderesse n’explique pas en quoi le mot «solaire» est descriptif de tous les services désignés par la marque de l’Union européenne.
Indépendamment de ce qui précède, la titulaire de la MUE a utilisé le signe «SOLAR» en tant que dénomination sociale, nom de domaine, marque et nom commercial pour les services de la MUE dans une mesure telle que le signe était distinctif à la date de la demande, le 30/03/2016, ainsi qu’à la date de dépôt de la demande en nullité, le 24/03/2020.
À l’appui de cette allégation, la titulaire de la marque de l’Union européenne a produit des copies des lettres de l’Office concernant le rejet partiel de la marque de l’Union

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 6 13
européenne des 21/04/2016 et 05/10/2016 (annexes 1 et 2) ainsi que des preuves de l’usage qui incluaient la liste suivante:
Dans sa réplique, la demanderesse réitère ses arguments précédents et affirme que certaines parties des preuves de l’usage n’ont pas été produites dans la langue de procédure et doivent donc être traduites.
Dans sa réponse, la titulaire de la MUE fait valoir que l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE n’a pas été dûment invoqué dans la demande en nullité le 24/03/2020 et que, par conséquent, tous les arguments relatifs à cette disposition doivent être écartés. En outre, étant donné que les arguments de la demanderesse se limitent aux services liés aux «énergies renouvelables» et au «chauffage», la demande en nullité doit être rejetée pour tous les services qui ne sont pas liés aux «énergie renouvelable» et au «chauffage». Pour les autres services, il convient d’examiner si le mot «SOLAR» relève

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 7 13
de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, et cet examen doit être fondé sur les arguments avancés par les parties. La titulaire de la marque de l’Union européenne soutient que le public pertinent n’établira pas un lien suffisamment direct et concret entre le mot et les services pour lesquels la marque de l’Union européenne est enregistrée. Pour ces raisons, la demande en nullité devrait être rejetée ou, à titre subsidiaire, accueillie uniquement pour les services spécifiques pour lesquels la marque de l’Union européenne n’aurait pas dû être enregistrée.
OBSERVATIONS LIMINAIRES
Identification des causes de nullité
Contrairement à ce qu’affirme la titulaire de la MUE, la demande en nullité est fondée à la fois sur l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE et sur l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE. La demanderesse avait correctement sélectionné les deux dispositions du formulaire de demande présenté le 24/03/2020 comme suit:
Confidentialité
La titulaire de la marque de l’Union européenne a demandé que certaines données commerciales contenues dans les éléments de preuve soient confidentielles vis-à-vis de tiers. Par conséquent, dans la mesure où l’examen des preuves est nécessaire, la division d’annulation ne décrira les preuves qu’en termes généraux sans divulguer de telles données.


Causes de nullité absolue — article 59, paragraphe 1, point a), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7 du RMUE
Conformément à l’article 59, paragraphe 1, point a), et (3), du RMUE, la nullité d’une marque de l’Union européenne est déclarée, sur demande présentée auprès de l’Office, si elle a été enregistrée contrairement aux dispositions de l’article 7 du RMUE. Lorsque les causes de nullité ne s’appliquent que pour une partie des produits ou des services pour lesquels la marque de l’Union européenne est enregistrée, cette dernière n’est déclarée nulle que pour ces produits ou services.
En outre, il découle de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE que l’article 7, paragraphe 1, du RMUE est applicable même si les motifs de refus n’existent que dans une partie de l’Union européenne.
En ce qui concerne l’appréciation des motifs absolus de refus au titre de l’article 7 du RMUE, qui ont fait l’objet d’un examen d' office avant l’enregistrement de la marque de

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 8 13
l’Union européenne, la division d’annulation, en principe, ne procédera pas à ses propres recherches mais se limitera à analyser les faits et les arguments présentés par les parties à la procédure en nullité.
Toutefois, la limitation de la division d’annulation à l’examen des faits expressément présentés n’exclut pas qu’elle prenne également en considération des faits notoires, c’est-à-dire des faits qui sont susceptibles d’être connus par toute personne ou qui peuvent être connus par des sources généralement accessibles.
Bien que ces faits et arguments doivent dater de la période de dépôt de la demande de marque de l’Union européenne, des faits relatifs à une période postérieure pourraient également permettre de tirer des conclusions sur la situation telle qu’elle se présentait au moment du dépôt (23/04/2010-, 332/09 P, Flugbörse, EU:C:2010:225, § 41 et 43).
Il est de jurisprudence constante que chacun des motifs de refus d’enregistrement énumérés à l’article 7, paragraphe 1, du RMUE est indépendant et exige un examen séparé. En outre, il convient d’interpréter lesdits motifs de refus à la lumière de l’intérêt général qui sous-tend chacun d’entre eux. L’intérêt général à prendre en considération doit refléter des considérations différentes selon le motif de refus en cause (16/09/2004, 329/02-P, SAT.2, EU:C:2004:532, § 25).
Caractère descriptif — article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE
L’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE interdit l’enregistrement des «marques qui sont composées exclusivement de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, pour désigner l’espèce, la qualité, la quantité, la destination, la valeur, la provenance géographique ou l’époque de la production du produit ou de la prestation du service, ou d’autres caractéristiques de ceux-ci».
En interdisant l’enregistrement en tant que marque de l’Union européenne des signes ou indications qu’il vise, l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE poursuit un but d’intérêt général, lequel exige que les signes ou indications descriptives des caractéristiques de produits ou services pour lesquels l’enregistrement est demandé puissent être librement utilisés par tous. Cette disposition empêche que de tels signes ou indications soient réservés à une seule entreprise en raison de leur enregistrement en tant que marque (23/10/2003,-191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 31).
Selon une jurisprudence constante, les signes et les indications visés par l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE sont ceux qui peuvent servir, dans un usage normal du point de vue du consommateur, pour désigner soit directement, soit par la mention d’une de ses caractéristiques essentielles, le produit ou le service pour lequel l’enregistrement d’une marque est demandé-(22/06/2005, 19/04, Paperlab, EU:T:2005:247, § 24).
Selon la jurisprudence, pour qu’un signe tombe sous le coup de l’interdiction énoncée par l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il faut qu’il présente avec les produits ou services en cause un rapport suffisamment direct et concret de nature à permettre au public concerné de percevoir immédiatement, et sans autre réflexion, une description des produits et/ou des services en cause ou d’une de leurs caractéristiques (-22/06/2005, 19/04, Paperlab, EU:T:2005:247, § 25). En outre, pour tomber sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il n’est pas nécessaire que les signes et indications composant la marque soient effectivement utilisés, au moment de la demande d’enregistrement, à des fins descriptives, mais il suffit que ces signes et indications puissent être utilisés à de telles fins. Un signe doit ainsi se voir opposer un

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 9 13
refus d’enregistrement, en application de ladite disposition, si, en au moins une de ses significations potentielles, il désigne une caractéristique des produits ou services concernés; Il suffit qu’au moins une des significations potentielles d’un signe verbal désigne une caractéristique des produits concernés (23/10/2003, 191/01-P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32).
L’existence du rapport susmentionné doit être appréciée, d’une part, par rapport aux produits ou aux services pour lesquels l’enregistrement du signe est demandé et, d’autre part, par rapport à la perception d’un public ciblé qui est constitué par le consommateur de ces produits ou de ces services (27/11/2003,-348/02, Quick, EU:T:2003:318, § 29).
Le niveau d’attention du public pertinent est susceptible de varier en fonction de la catégorie de produits ou services en cause (22/06/1999,-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 26).
La marque de l’Union européenne contestée, «SOLAR», est une marque verbale. Elle est enregistrée pour un grand nombre de services de publicité, de marketing et de promotion, ainsi que pour des services d’aide aux entreprises, de gestion et d’administration compris dans la classe 35. Ces services s’adressent aux professionnels. Compte tenu de la nature des services en cause et en l’absence d’indications contraires, le niveau d’attention du public pertinent sera moyen. Le mot anglais «SOLAR» est utilisé pour décrire des choses relatives au soleil. Ce mot existe également dans d’autres langues de l’Union européenne. En allemand, en particulier, il est également utilisé pour décrire des choses relatives au soleil. La division d’annulation estime dès lors qu’il convient d’examiner la marque de l’Union européenne par rapport au public anglophone et germanophone de l’Union européenne.
L’énergie solaire est considérée comme une énergie propre. Il s’agit d’une source d’énergie qui est en forte croissance depuis longtemps dans l’Union européenne et dans le monde entier. Les investissements et l’intérêt public pour l’énergie solaire ont augmenté au fil du temps, grâce, entre autres, à des mesures d’incitation des pouvoirs publics et à l’augmentation des coûts de l’électricité. La taille du marché solaire dans l’Union européenne est considérable et a connu une croissance continue depuis des décennies. Il s’agit de faits notoires qui sont susceptibles d’être connus par toute personne ou qui peuvent être connus par des sources généralement accessibles (22/06/2004-, 185/02, PICARO/PICASSO, EU:T:2004:189, § 29).
Les services couverts par la marque de l’Union européenne sont des services de publicité, de marketing et de promotion ainsi que des services d’aide aux entreprises, de gestion et d’administration. Ces services s’adressent aux entreprises. Toutes peuvent être proposées à des sociétés solaires, c’est-à-dire des entreprises dédiées au marché solaire. Compte tenu des particularités du marché solaire, tous ces services peuvent répondre spécifiquement aux besoins des entreprises solaires.
La requérante soutient à juste titre que le public associe le terme «solaire» aux énergies renouvelables. Dans le contexte des services de la MUE compris dans la classe 35, le public comprend le mot «SOLAR» comme faisant référence au marché solaire et aux besoins des entreprises sur ce marché spécifique.
Il est indifférent que «SOLAR» puisse être compris d’une autre manière. Au contraire, conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, un signe verbal doit se voir opposer un refus d’enregistrement si, en au moins une de ses significations potentielles, il désigne une caractéristique des services-concernés (23/10/2003, 191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32). Enoutre, l’appréciation d’une marque doit être

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 10 13
effectuée par rapport aux produits ou services concernés et non de manière abstraite (23/10/2008, R 752/2008-1, Buch24, § 16).
En tant que tel, ce cadre est très utile pour comprendre la manière dont les consommateurs percevront la marque contestée. Même lorsque la marque présente des éléments d’imprécision mineurs dans son contenu conceptuel, considérés isolément, ces éléments vagues ou confus peuvent être réduits ou écartés lorsque les consommateurs sont confrontés à la marque dans le contexte des produits pertinents.
(20/04/2020, R 13/2020-5, Sleep, § 36).
Même si le signe dans son ensemble peut avoir des significations différentes dans l’abstrait, la plupart de ces significations ne viendraient pas à l’esprit du consommateur pertinent en ce qui concerne les services pour lesquels la protection est demandée (19/05/2014, R 2491/2013-2, MR T, § 16), qui, en l’espèce, sont des services qui peuvent répondre spécifiquement aux besoins des entreprises solaires.
Pour ces raisons, «SOLAR» était perçu par le public anglophone et germanophone pertinent à la date de dépôt de la marque de l’Union européenne contestée comme une indication descriptive et purement informative du type de services en cause.
La demande au titre de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE est accueillie pour tous les services.
Absence de caractère distinctif — article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE
Conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, les marques qui sont dépourvues de caractère distinctif sont refusées à l’enregistrement. Cette disposition empêche l’enregistrement des marques dépourvues du caractère distinctif qui, seul, les rend aptes à remplir leur fonction essentielle (16/09/2004,-329/02 P, SAT.2, EU:C:2004:532, § 23).
La notion d’intérêt général sous-jacente à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE se confond, à l’évidence, avec la fonction essentielle de la marque, qui est de garantir au consommateur ou à l’utilisateur final l’identité d’origine du produit ou du service désigné par la marque, en lui permettant de distinguer sans confusion possible ce produit ou ce service de ceux qui ont une autre provenance (08/05/2008, C304/06 P, Eurohypo, EU:C:2008:261, § 56; 15/09/2005,-37/03 P, BioID, EU:C:2005:547, § 60). Ainsi qu’il ressort clairement de ce qui précède, le signe «SOLAR» constitue une indication descriptive et informative sur le type de services en cause. Dès lors, la marque conférera au public pertinent l’impression qu’elle est principalement descriptive, ce qui exclut toute possibilité que la marque puisse être une indication d’origine et donc dotée d’un caractère distinctif.
Même si «SOLAR» ne tombe pas sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, cela constituerait néanmoins une indication élogieuse générale pour tous les services compris dans la classe 35.
Pour constater l’absence de caractère distinctif, il suffit de rappeler que le contenu sémantique de la marque verbale en cause indique au consommateur une caractéristique des services relative à sa valeur marchande qui, sans être précise, procède d’une information destinée à promouvoir ou à promouvoir, que le public pertinent percevra en premier lieu en tant que telle, plutôt que comme une indication de

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 11 13
l’origine commerciale du produit ou du service (17/01/2013, 582/11-— T 583/11-, Premium XL/Premium L, EU:T:2013:24, § 15).
Même si «SOLAR» n’était pas un terme décrivant directement tous les services au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il est au moins très probable que, pour les services visés, le public pertinent perçoive «SOLAR» comme des informations sur leur lien ultérieur avec le marché de l’énergie solaire et sur les besoins des entreprises sur ce marché spécifique. L’information transmise sert à promouvoir les services. Les consommateurs confrontés à l’expression «SOLAR» pour les services en cause sont donc susceptibles de considérer le signe comme une promotion banale de cette référence. Par conséquent, l’expression «SOLAR» constitue à tout le moins une indication élogieuse générale pour les services compris dans la classe 35.
Par conséquent, la demande au titre de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE est également accueillie pour tous les services.

Caractère distinctif acquis — article 7, paragraphe 3, et article 59, paragraphe 2, du RMUE
La titulaire de la marque de l’Union européenne affirme que la marque a acquis un caractère distinctif par son usage intensif et de longue durée.
En vertu de l’article 7, paragraphe 3, du RMUE, les motifs absolus de refus visés à l’article 7, paragraphe 1, point b), c) ou d), du RMUE ne s’opposent pas à l’enregistrement d’une marque si celle-ci, pour les produits et services pour lesquels l’enregistrement a été demandé, a acquis un caractère distinctif après l’usage qui en a été fait. En outre, en ce qui concerne les procédures d’annulation, l’article 59, paragraphe 2, du RMUE dispose que lorsqu’une marque de l’Union européenne a été enregistrée contrairement à l’article 7, paragraphe 1, point b), c) ou d), du RMUE, elle ne peut toutefois être déclarée nulle si, par l’usage qui en a été fait, elle a acquis après son enregistrement un caractère distinctif pour les produits ou les services pour lesquels elle est enregistrée.
Ces dispositions sont donc rédigées de manière similaire, la seule différence étant les dates pour lesquelles le caractère distinctif acquis doit être prouvé (respectivement, à la date de dépôt de la marque contestée et à la date de dépôt de la demande en nullité). Par conséquent, en vertu de ces dispositions, une marque qui était initialement descriptive et dépourvue de caractère distinctif peut être maintenue, si elle est contestée, si la preuve est rapportée qu’elle a acquis un caractère distinctif par l’usage dans la partie de l’Union européenne pour laquelle l’objection au caractère enregistrable a été constatée (22/06/2006,-25/05 P, Bonbonverpackung, EU:C:2006:422, § 82 et 83).
Il incombe à la titulaire de la MUE de démontrer que sa marque avait acquis un caractère distinctif dans la partie de l’Union européenne où le motif absolu de refus était né soit avant la date de dépôt de la marque contestée (30/03/2016), soit avant la date de dépôt de la demande en nullité (24/03/2020). Il convient donc de considérer les parties anglophone et germanophone de l’Union européenne, à savoir notamment la Belgique, l’Allemagne, l’Irlande, l’Italie (Tyrol du Sud), le Luxembourg, Malte et l’Autriche.
L’acquisition d’un caractère distinctif par l’usage de la marque exige qu’au moins une fraction significative du public pertinent identifie grâce à la marque les produits ou services concernés comme provenant d’une entreprise déterminée. Pour déterminer si une marque a acquis un caractère distinctif par son usage, la division d’annulation doit apprécier globalement les éléments qui peuvent démontrer que la marque est devenue

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 12 13
apte à identifier les produits et services concernés comme provenant d’une entreprise déterminée et donc à distinguer ces produits ou services de ceux d’autres entreprises. Dans ce contexte, il convient d’examiner, entre autres, la part de marché détenue par la marque; l’intensité, l’étendue géographique et la durée de l’usage de cette marque; l’importance des investissements faits par l’entreprise pour la promouvoir; et la proportion des milieux intéressés qui identifie le produit comme provenant d’une entreprise déterminée grâce à la marque (06/03/2007, 230/05-, Golf USA, EU:T:2007:76, § 79 et jurisprudence citée).
Les éléments de preuve produits par la titulaire se composent essentiellement de catalogues, de factures, de rapports annuels, de documents relatifs à l’enregistrement de noms de domaine, de déclarations de tiers et d’autres éléments de preuve (annexes 1-179). Il montre que la titulaire de la marque de l’Union européenne est une société danoise établie en 1955. Elle opère notamment en tant que fournisseur de gros d’électricité, de chauffage, de plomberie et de ventilation et propose également des services. La société et ses filiales ont généré des revenus importants entre 2014 et 2020, surtout au Danemark, en Suède, aux Pays-Bas et en Pologne. C’est ce qui ressort des informations contenues dans les rapports annuels (annexes 162 à 164). La titulaire est titulaire des domaines internet solar.dk, solar.se, solarnedcouteaux d.nl, solar.pl et solar.eu (annexes 165 à 169), qui sont utilisés par la titulaire de la MUE et ses filiales (annexes 170 à 175). Les documents contiennent en outre quatre déclarations de sociétés danoises (annexes 176 à 179). Ces déclarations sont rédigées en danois et semblent avoir un contenu similaire, deux d’entre elles en traduction anglaise. Ils confirment que les sociétés avaient connaissance de l’activité de la titulaire de la marque de l’Union européenne et des logos suivants:
Après avoir examiné les documents produits par la titulaire de la marque de l’Union européenne pour établir l’usage du signe «SOLAR», la division d’annulation conclut qu’ils présentent des irrégularités manifestes, en particulier en ce qui concerne le territoire pertinent et les services en cause.
Comme indiqué ci-dessus, l’acquisition d’un caractère distinctif dépend spécifiquement du public anglophone et germanophone de l’Union européenne, qui est au moins à la maison en Belgique, en Allemagne, en Irlande, en Italie (Tyrol du Sud), au Luxembourg, à Malte et en Autriche. Toutefois, la titulaire n’a pas présenté de preuves spécifiques pour ces pays ou régions.
Les documents présentés indiquent un certain usage de la marque de la titulaire pour la vente en gros de produits d’électricité, de chauffage, de plomberie et de ventilation. Toutefois, elles ne contiennent pas d’indications en ce qui concerne les services de publicité, de marketing et de promotion ou les services d’aide aux entreprises, de gestion et d’administration désignés par la marque de l’Union européenne compris dans la classe 35. En outre, aux fins du présent examen, les documents doivent également permettre de tirer des conclusions directes sur la perception de la marque de l’Union européenne par le public anglophone et germanophone de l’Union européenne. Le Tribunal a confirmé «que les preuves directes telles que des déclarations d’associations professionnelles et des études de marché sont habituellement les moyens les plus pertinents pour prouver le caractère distinctif acquis par l’usage» (-29/01/13, 25/11, Cortadora de cerámica, EU:T:2013:40, § 74). Or, la demanderesse n’a présenté aucune

---

Décision sur la demande d’annulation no C 42 460 Page sur 13 13
étude de marché ni aucune déclaration d’associations professionnelles, ni aucune preuve émanant de fournisseurs ou de distributeurs.
En résumé, les documents présentés sont clairement insuffisants pour prouver que la marque de l’Union européenne a acquis un caractère distinctif par l’usage auprès d’une partie significative du public anglophone et germanophone de l’Union européenne.
Conclusion

À la lumière de ce qui précède, la division d’annulation conclut que la demande en nullité est pleinement accueillie et que la marque de l’Union européenne doit être déclarée nulle pour l’ensemble des services contestés.
FRAIS
Conformément à l’article 109, paragraphe 1, du RMUE, la partie perdante dans une procédure d’annulation doit supporter les taxes et frais exposés par l’autre partie.
La titulaire de la marque de l’Union européenne étant la partie perdante, elle doit supporter la taxe d’annulation ainsi que les frais exposés par la demanderesse aux fins de la présente procédure.
Conformément à l’article 109, paragraphe 7, du RMUE et à l’article 18, paragraphe 1, point c) ii), du REMUE, les frais à payer à la demanderesse sont la taxe d’annulation et les frais de représentation, qui sont fixés sur la base du taux maximal qui y est fixé.
De la division d’annulation
Thorsten ICKENROTH Martin LENZ Christophe DU JARDIN
Conformément à l’article 67 du RMUE, toute partie peut recourir contre cette décision pour autant que cette dernière n’ait pas fait droit à ses prétentions. Conformément à l’article 68 du RMUE, le recours doit être formé par écrit auprès de l’Office dans un délai de deux mois à compter du jour de la notification de la présente décision. L’acte de recours est déposé dans la langue de procédure de la décision attaquée. En outre, un mémoire exposant les motifs du recours doit être déposé par écrit dans un délai de quatre mois à compter de cette date. Le recours n’est considéré comme formé qu’après paiement de la taxe de recours d’un montant de 720 EUR.