LES CHAMBRES DE RECOURS
DÉCISION DE RENVOI de la cinquième chambre de recours du 24 mars 2025
Dans l’affaire R 1590/2024-5
Water to Go Ltd
Unit 7, Cotswold Business Park, Millfield Lane, LU1 4AJ Caddington,
Royaume-Uni Opposante/requérante représentée par Marchi Moyens Partners S.r.l., Via Vittor Pisani, 13, 20124 Milano (MI)
(Italie)
contre
Noemí Zúnica Revert
José Naval No 13 Mareny De
Barranquetes, Bega De Mar
46419 Sueca (Valencia)
Espagne Demanderesse/défenderesse représentée par Tecnopatent Propiedad Industrial, S.L., Miguel Angel Cantero Oliva, 5-53,
28660 Boadilla Del Monte, Madrid (Espagne)
Recours concernant la procédure d’opposition no B 3 202 843 (demande de marque de l’Union européenne no 18 876 537)
LA CINQUIÈME CHAMBRE DE RECOURS
composée de V. Melgar (Président), S. Rizzo (Rapporteur) et A. Pohlmann (Membre)
Greffier: H. Dijkema
rend le présent
Langue de procédure: Anglais
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Décision
Résumé des faits
1 Par une demande déposée le 18 mai 2023, Noemí Zúnica Revert (ci-après la
«demanderesse») a sollicité l’enregistrement de la marque figurative

pour la liste de produits et services suivante:
Classe 21: Lunettes → receptacles interrogé; Récipients à boire; Bouteilles; Bouteilles biodégradables; Gourdes en acier inoxydable réutilisables et vendues vides; Bouteilles d’eau en plastique réutilisables vendues vides; Bouteilles en verre; Biobasures; Ballons en verre promouvant récipients lettes; Gourdes; Bouteilles réutilisables; Bouteilles isolantes.
Classe 35: Servicesde vente au détail et en gros, y compris les services suivants:
Services de vente au détail et/ou en gros via des réseaux informatiques mondiaux pour les produits suivants: récipients pour boissons, en particulier bouteilles et flacons isolants; La publicité et la commercialisation.
2 La demande a été publiée le 6 juin 2023.
3 Le 6 septembre 2023, Water to Go Ltd (ci-après l’ «opposante») a formé une opposition contre l’enregistrement de la demande de marque publiée pour tous les produits et services précités.
4 Les motifs de l’opposition étaient ceux énoncés à l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE.
5 L’opposition était fondée sur l’enregistrement de la marque de l’Union européenne verbale no 9 991 803
EAU POUR ALLER
déposée le 24 mai 2011 et enregistrée le 27 octobre 2011, notamment pour les produits et services suivants:
Classe 20: Conduites d’eauportables (conteneurs) en matières plastiques; réservoirs d’eau (non métalliques).
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Classe 21: Bouteilles d’eau; récipients pour l’eau.
Classe 35: Services de vente au détail et en gros concernant la fourniture d’appareils de filtration d’eau, filtres à eau, sacs, sacs à dos, porte-eau portables (conteneurs) en matières plastiques, réservoirs d’eau (non métalliques), bouteilles d’eau, récipients pour l’eau, pièces et parties constitutives des produits précités.
6 Par décision du 17 juillet 2024 (ci-après la «décision attaquée»), la division d’opposition a rejeté l’opposition dans son intégralité au motif qu’il n’existait pas de risque de confusion.
7 Le 7 août 2024, l’opposante a formé un recours contre la décision attaquée, demandant que celle-ci soit annulée dans son intégralité.
8 Le mémoire exposant les motifs du recours a été reçu le 18 novembre 2024.
9 Aucun mémoire en réponse n’a été déposé.
Motifs
10 Le recours est conforme aux dispositions des articles 66 et 67, et de l’article 68, paragraphe 1, du RMUE. Il est recevable.
11 Comme il ressort de l’article 161, lu conjointement avec l’article 47, le RMUE et l’article 71, paragraphe 1, du RMUE, la division d’opposition et les chambres de recours ne sont pas compétentes pour examiner les motifs absolus de refus au cours d’une procédure d’opposition (18/02/2004, T-10/03, Conforflex, EU:T:2004:46, § 55, 57; 30/06/2004, T-186/02, Dieselit, EU:T:2004:197, § 71).
12 Il découle de l’article 45, paragraphe 3, du RMUE et de l’article 30, paragraphe 2, du RDMUE que, lorsqu’une décision de la division d’opposition fait l’objet d’un recours, et que la chambre de recours estime qu’un motif absolu de refus existe pour tout ou partie des produits ou services énumérés dans la demande de marque, la chambre de recours peut, par une décision intermédiaire motivée, suspendre la procédure de recours et déférer la demande attaquée à l’examinateur compétent pour examiner cette demande avec une recommandation de rouvrir l’examen des motifs absolus de refus.
13 Cet examen peut être rouvert à tout moment avant l’enregistrement, comme le prévoient expressément l’article 45 du RMUE et l’article 30, paragraphe 2, du RDMUE.
14 Conformément à l’article 30, paragraphe 3, du RDMUE, lorsque l’examen de la demande attaquée a été rouvert, la procédure de recours reste suspendue jusqu’à ce que l’examinateur ait pris sa décision et, lorsque la demande attaquée est rejetée en tout ou en partie, jusqu’à ce que la décision de l’examinateur à cet effet soit devenue définitive.
15 En l’espèce, pour les raisons exposées ci-après, il convient de recommander la réouverture de l’examen des motifs absolus de refus de la marque demandée.
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Article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE
16 L’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE poursuit un but d’intérêt général, lequel exige que les signes ou indications descriptives des caractéristiques de produits ou services pour lesquels l’enregistrement est demandé puissent être librement utilisés par tous. Cette disposition ne permet pas que de tels signes ou indications soient réservés à une seule entreprise en raison de leur enregistrement en tant que marque
(10/02/2021,-157/20, Lightyoga, EU:T:2021:71, § 42; 13/02/2019, T-278/18,
DENTALDISK, EU:T:2019:86, § 38; 04/05/1999; C-108/97 indirects c-109/97, Chiemsee, EU:C:1999:230, § 25).
17 En particulier, conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, sont refusées à l’enregistrement les marques qui sont composées exclusivement de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, pour désigner l’espèce, la qualité, la quantité, la destination, la valeur, la provenance géographique ou l’époque de la production du produit ou de la prestation du service, ou d’autres caractéristiques de ceux-ci. Une «caractéristique» au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE est toute caractéristique des produits ou services qui pourrait être immédiatement perçue comme pertinente pour le consommateur ciblé dans le cadre de sa décision d’achat (06/12/2018, C-629/17, adegaborba.pt, EU:C:2018:988, § 19; 10/03/2011, C- 51/10, 1000, EU:C:2011:139, § 50).
18 Pour qu’un signe tombe sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il faut qu’il présente avec les produits ou services en cause un rapport suffisamment direct et concret de nature à permettre au public concerné de percevoir immédiatement, et sans autre réflexion, une description des produits ou des services en cause ou d’une de leurs caractéristiques (-10/02/2021, 157/20, Lightyoga, EU:T:2021:71, § 40;
18/12/2020, T-289/20, FACEGYM, EU:T:2020:646, § 18; 02/12/2020, T-26/20, FOREX, EU:T:2020:583, § 29).
19 En utilisant les termes «l’espèce, la qualité, la quantité, la destination, la valeur, la provenance géographique ou l’époque de la production du produit ou de la prestation du service, ou d’autres caractéristiques de ceux-ci», figurant à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, le législateur de l’Union a précisé, d’une part, que ces termes doivent tous être considérés comme correspondant aux caractéristiques de produits ou de services et, d’autre part, que cette liste n’est pas exhaustive, car d’autres caractéristiques de produits ou de services peuvent également être prises en compte
(07/05/2019, T-423/18, vita, EU:T:2019:291, § 42).
20 Le choix par le législateur de l’Union du terme «caractéristique» met en exergue le fait que les signes visés à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE ne sont que ceux qui servent à désigner une propriété, facilement reconnaissable par les milieux intéressés, des produits ou des services pour lesquels l’enregistrement est demandé. Par conséquent, un signe ne saurait être refusé à l’enregistrement sur le fondement de cette disposition que s’il est raisonnable d’envisager qu’il sera effectivement reconnu par les milieux intéressés comme une description de l’une desdites caractéristiques &bra; 25/06/2020,-133/19, Off-White (fig.), EU:T:2020:293, § 36 &ket;.
21 En outre, bien qu’il soit indifférent qu’une telle caractéristique soit essentielle ou accessoire sur le plan commercial, une caractéristique, au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, doit néanmoins être objective et inhérente à la nature
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de ce produit ou de ce service et intrinsèque et permanente à son égard &bra;
25/06/2020, T-133/19, Off-White (fig.), EU:T:2020:293, § 37 &ket;.
22 Enfin, pour refuser l’enregistrement d’une marque sur le fondement de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il n’est pas nécessaire que les signes et indications composant la marque visés à cet article soient effectivement utilisés, au moment de la demande d’enregistrement, à des fins descriptives de produits ou de services tels que ceux pour lesquels la demande est présentée ou des caractéristiques de ces produits ou de ces services. Il suffit, comme l’indique la lettre même de cette disposition, que ces signes et indications puissent être utilisés à de telles fins. Un signe verbal doit ainsi se voir opposer un refus d’enregistrement, en application de ladite disposition, si, en au moins une de ses significations potentielles, il désigne une caractéristique des produits ou services concernés (23/10/2003, C-191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32).
23 L’appréciation du caractère descriptif d’un signe doit être opérée, d’une part, par rapport à la compréhension qu’en a le public concerné et, d’autre part, par rapport aux produits ou aux services concernés (02/12/2020, T-26/20, Forex, EU:T:2020:583, § 30; 19/12/2019, 270/19-, ring, EU:T:2019:871, § 45; 13/06/2019, T-652/18, oral Dialysis,
EU:T:2019:412, § 17).
Le public pertinent
24 Comme indiqué dans la décision attaquée, le territoire pertinent est l’Union européenne.
25 À cet égard, il est toutefois rappelé qu’en vertu de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, une marque peut être refusée à l’enregistrement même si les motifs de refus n’existent que dans une partie de l’Union européenne.
26 En l’espèce, étant donné que la marque contestée combine les mots anglais «Water» et «Go», la chambre de recours considère que le public par rapport auquel le motif absolu de refus doit être apprécié se compose du public anglophone de l’Union européenne (15/11/2018, T-140/18, LITECRAFT, EU:T:2018:789, § 16-17). À cet égard, la chambre de recours limitera son appréciation aux États membres dans lesquels l’anglais est une langue officielle, à savoir l’Irlande et Malte, même si le signe peut également avoir une signification pour un public ayant une connaissance suffisante de l’anglais, comme dans les pays scandinaves, aux Pays-Bas, en Finlande (26/11/2008, T-435/07,
New Look, EU:T:2008:534, § 23), Chypre (22/05/2012, T-60/11, Suisse Premium, EU:T:2012:252, § 50; 09/12/2010, T-307/09, Naturally active, EU:T:2010:509, § 26,
27) ou Portugal (16/01/2014,-528/11, Forever, EU:T:2014:10, § 68).
27 Le niveau d’attention du consommateur moyen est susceptible de varier en fonction de la catégorie de produits ou services en cause (22/06/1999, C-342/97, Lloyd
Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 26).
28 La chambre de recours souscrit aux conclusions de la division d’opposition selon lesquelles les produits et services pertinents s’adressent à la fois au grand public et à des clients professionnels possédant des connaissances ou une expertise professionnelles spécifiques, dont le niveau d’attention peut varier de moyen à élevé, en fonction du prix, de la nature spécialisée ou des conditions générales des produits et services achetés.
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29 En tout état de cause, il ressort clairement de la jurisprudence que la question de savoir si le consommateur relevant du public pertinent fait preuve d’un niveau d’attention faible, moyen ou élevé est dénuée de pertinence aux fins de l’application de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE (20/12/2023 T-779/22 Haus indirects Grund,
EU:T:2023:854, § 40; 23/02/2022 T-806/19, adidas (fig.), EU:T:2022:87, § 28).
La signification du signe et son éventuel caractère descriptif par rapport aux produits et services pertinents
30 La marque contestée est la suivante:
31 Selon la jurisprudence constante, le consommateur moyen perçoit normalement une marque comme un tout et ne se livre pas à un examen de ses différents détails. Ainsi, afin d’apprécier si une marque est ou non descriptive, il convient de prendre en considération l’impression d’ensemble qu’elle produit, ce qui peut toutefois impliquer de procéder, dans un premier temps, à un examen, dans le cadre de cette appréciation globale, de chacun des différents éléments constitutifs de cette marque (26/05/2016, T- 331/15, The Snack Company, EU:T:2016:323, § 28; 11/04/2013, T-294/10, carbon
Green, EU:T:2002:80, § 17).
32 En l’espèce, la chambre de recours considère que (au moins une partie non négligeable) du public anglophone pertinent n’aura aucune difficulté à reconnaître et à percevoir la signification des éléments «Water» et «Go» dans la marque en cause. L’absence d’espace entre les deux termes n’empêchera pas le public pertinent de comprendre le contenu sémantique descriptif transmis par le signe (06/07/2011, T-258/09, Betwin,
EU:T:2011:329, § 29 et jurisprudence citée), également en raison de la capitalisation de la lettre «G» dans «Go». En outre, le fait d’accoler les mots sans espace ni trait d’union peut être considéré comme une pratique commerciale courante dans un contexte commercial (13/11/2008,-346/07, Easycover, EU:T:2008:496, § 52; 14/07/2016, T-491/15, ConnectedWork, EU:T:2016:407, § 24).
33 En effet, «Water» est un terme anglais de base faisant référence à un liquide fin clair qui n’a pas de couleur ou de goût lorsqu’il est pur.
34 Enoutre, comme conclu à juste titre dans la décision attaquée, «Go» est un mot anglais de base faisant référence, entre autres, à «se déplacer ou passer», «devenir», «tourner». La division d’opposition a ajouté que ce terme est «communément utilisé dans le commerce (l’expression «let’s go») ou dans certains établissements alimentaires à emporter («to go») &bra; 17/11/2021, R 484/2021-5, apo.co (fig.)/Apo-go et al. &ket;. Parconséquent, cet élément peut faire référence au fait que les produits en cause, étant essentiellement des récipients pour l’eau et d’autres récipients pour boissons, sont sans effort à déplacer ou à petite taille qui les rendent faciles à transporter, avec un caractère distinctif limité pour les produits et services en cause». Enfin, la division d’opposition a
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souligné à juste titre que «la police standard du signe contesté est banale et banale et, par conséquent, purement décorative et non distinctive».
35 Compte tenu de ce qui précède, la chambre de recours considère que, même si
«WaterGo» (lu comme «Water Go») ne suit pas une structure grammaticale standard, les anglophones l’interprèteraient instinctivement comme une référence à l’eau pour la consommation sur le terrain.
36 Eneffet, les éléments manquants «to» ou «on the» ne cache pas une telle signification. Au contraire, l’expression suit un schéma de langage publicitaire concis, que les anglophones sont habitués à interpréter.
37 En outre, il est notoire que le mot «go» est largement utilisé en anglais pour évoquer la portabilité ou la facilité de consommation, en particulier dans le contexte des aliments et des boissons, comme dans les expressions «coffee to go» (café destiné à être retiré) ou «grab and go» (pour des repas rapides ou des en-cas).
38 Dans ce contexte, «go» fait office de abréviation pour «on go». Ainsi, dans «WaterGo», le substantif «Water» suivi du verbe «go» sera compris comme une action impliquant de l’eau, c’est-à-dire prendre ou consommer de l’eau en mouvement, rendant «WaterGo» naturellement lisible comme une eau destinée à être potable en mouvement.
39 Compte tenu de ce qui précède, la chambre de recours estime que, dans le contexte des produits et services pertinents, l’expression «WaterGo» pourrait être perçue comme décrivant leur fonction, leur finalité et leur destination.
40 Les produits pertinents compris dans la classe 21, tels que les verres, récipients pour boissons, bouteilles, flacons et récipients apparentés, sont spécifiquement conçus pour contenir et transporter des liquides, en particulier de l’eau. Les consommateurs confrontés à l’expression «WaterGo» apposée sur ces produits pourraient naturellement la percevoir comme indiquant qu’ils sont destinés à transporter ou à consommer de l’eau commodément lors de voyages, de commutation, d’exercice ou de déplacement.
41 De même, en ce qui concerne les services pertinents compris dans la classe 35, l’expression «WaterGo» pourrait être comprise comme une indication descriptive selon laquelle ces services concernent des récipients adaptés à la consommation d’eau sur le terrain.
42 Il s’ensuit que, pour le public anglophone, le signe en cause, compte tenu de ses composants et considéré dans son ensemble, peut établir un lien avec les produits contestés dans une mesure telle que le lien pourrait être suffisamment étroit pour que le signe tombe sous le coup de l’interdiction prévue par l’article 7, paragraphe 1, point c), et l’article 7, paragraphe 2, du RMUE.
43 Enfin, la Chambre considère qu’il est peu probable que la présence de l’élément
figuratif ou la légère stylisation du signe détourner l’attention du public pertinent du message descriptif transmis par l’expression «WaterGo». À cet égard, il convient de rappeler que, selon la jurisprudence, aux fins de l’appréciation du caractère descriptif d’un signe, la question déterminante est celle de savoir si les éléments figuratifs
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modifient, du point de vue du public pertinent, la signification de la marque demandée par rapport aux produits concernés &bra; 19/05/2021, T-535/20, TIER SHOP (fig.), EU:T:2021:283, § 69 &ket;. En l’espèce, la chambre de recours considère que la configuration graphique du signe n’introduit aucun élément susceptible d’occulter l’information descriptive transmise par l’expression «WaterGo».
Article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE
44 La chambre de recours souligne que, même si le signe en cause n’était pas clairement descriptif des caractéristiques des produits pertinents, au point qu’une objection au titre de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE ne s’appliquerait pas, le signe en cause pourrait tout de même être répréhensible en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE.
45 Conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, sont refusées à l’enregistrement les marques qui sont dépourvues de caractère distinctif. Le caractère distinctif d’une marque au sens de cette disposition signifie que cette marque permet d’identifier le produit ou le service pour lequel l’enregistrement est demandé comme provenant d’une entreprise déterminée et donc de distinguer ce produit ou ce service de ceux d’autres entreprises (08/05/2008, C-304/06 P, Eurohypo, EU:C:2008:261, § 66).
46 Le caractère distinctif d’un signe doit être apprécié, d’une part, par rapport aux produits ou aux services pour lesquels l’enregistrement est demandé et, d’autre part, par rapport à la perception qu’en a le public pertinent, qui est constitué par le consommateur de ces produits ou services (07/05/2019, T-423/18, vita, EU: T: 2019; 291, § 69).
47 Afin d’éviter les répétitions inutiles, le raisonnement exposé ci-dessus dans le contexte de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE s’applique au public pertinent, à son niveau d’attention et à la perception du signe en cause.
48 Comme indiqué ci-dessus, la chambre de recours considère que l’expression
«WaterGo» (lue comme «Water Go») véhicule le message que les produits pertinents (bouteilles, récipients à boire, flacons, etc.) sont conçus pour faciliter le transport ou la boisson de l’eau en mouvement. En ce sens, il peut fonctionner comme un appel d’action accrocheur, similaire à un slogan qui encourage un comportement spécifique (à savoir, rester hydraté où que vous paraisse).
49 Dès lors, le public pertinent peut percevoir l’expression «WaterGo» comme un message promotionnel mettant l’accent sur la portabilité et la commodité des produits en cause. En ce qui concerne les produits pertinents compris dans la classe 21 (bouteilles, flacons, récipients pour boire, etc.), elle suggère que les produits sont conçus pour transporter ou boire de l’eau sur la course, en renforçant leur utilisation pratique pour hydratation lors de voyages, d’exercice ou de commutation. En ce qui concerne les services pertinents compris dans la classe 35, l’expression «WaterGo» pourrait être perçue comme mettant en évidence la facilité et la facilité d’achat de produits facilitant l’hydratation mobile.
50 Par conséquent, plutôt que de fonctionner en tant que marque, le signe «WaterGo» pourrait être perçu comme un simple slogan de marketing, promouvant directement la destination et le bénéfice des produits et services pertinents, plutôt que comme une référence spécifique à un fournisseur particulier de ces produits et services (23/09/2009,
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T-396/07, Unique, EU:T:2009:353, § 21-22; 21/01/2011, T-310/08, Executive edition,
EU:T:2011:16, § 30).
51 Par conséquent, le signe «WaterGo» peut également être dépourvu de caractère distinctif et pourrait tomber sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point b), du
RMUE.
Conclusion
52 À la lumière de ce qui précède, il semble que la marque demandée puisse tomber sous le coup des motifs de refus énoncés à l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), du RMUE pour les produits et services pour lesquels l’enregistrement est demandé.
53 La chambre de recours suspend donc la présente procédure de recours conformément à l’article 30, paragraphe 2, du RDMUE et renvoie l’affaire à l’examinateur afin qu’il décide s’il y a lieu ou non de rouvrir l’examen des motifs absolus de refus de la marque contestée.
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Dispositif
Par ces motifs,
LA CHAMBRE
déclare et arrête:
1 Suspend la présente procédure de recours.
2 Renvoie l’affaire à l’examinateur/examinatrice pour déterminer s’il convient ou non de rouvrir l’examen des motifs absolus de refus.
Signature Signature Signature
V. Melgar S. Rizzo A. Pohlmann
Greffier:
Signature
H. Dijkema
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