EUIPO
16 novembre 2021
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Sur la décision
| Référence : | EUIPO, 16 nov. 2021, n° R2460/2020-2 |
|---|---|
| Numéro(s) : | R2460/2020-2 |
| Domaine propriété intellectuelle : | Marque |
| Dispositif : | Décision confirmée |
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Texte intégral
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LES CHAMBRES DE RECOURS
DOCUMENT NON OFFICIEL À TITRE INFORMATIF
DÉCISION de la deuxième chambre de recours du 16 novembre 2021
dans l’affaire R 2460/2020-2
Sanrio Company, Ltd. 1-6-1, Osaki, Shinagawa-Ku
Tokyo
(Japon) demanderesse/requérante représentée par Boehmert & Boehmert Anwaltspartnerschaft mbB – Patentanwälte Rechsanwälte, Hollerallee 32, 28209 Bremen (Allemagne) contre
Miroglio Fashion S.R.L. Via Santa Margherita, 23
12051 Alba (Cuneo)
(Italie) opposante/défenderesse représentée par Jacobacci & Partners S.P.A., Corso Emilia, 8, 10152 Turin (Italie)
RECOURS concernant la procédure d’opposition n° B 2 390 402 (demande de marque de l’Union européenne n° 12 565 974)
LA DEUXIEME CHAMBRE DE RECOURS
composée de S. Stürmann (président), H. Salmi (rapporteur) et A. Szanyi Felkl (membre)
Greffier: H. Dijkema
rend la présente
Langue de la procédure: anglais
16/11/2021, R 2460/2020-2, Sanrio characters/Caractère
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Décision
Résumé des faits
1 Par une demande déposée le 5 février 2014, Sanrio Company, Ltd. (la
«demanderesse») a sollicité l’enregistrement de la marque verbale
SANRIO CHARACTERS
pour désigner, après modification et prise en considération d’une division de la demande, la liste des produits et services suivante:
Classe 9 – Appareils et instruments scientifiques, nautiques, géodésiques, électriques, photographiques, cinématographiques, optiques, de pesage, de mesurage, de signalisation, de contrôle (inspection), de secours (sauvetage) et d’enseignement; appareils pour l’enregistrement, la transmission, la reproduction du son ou des images; supports d’enregistrement magnétiques, disques acoustiques; disques compacts, DVD et autres supports d’enregistrement numériques; mécanismes pour appareils à prépaiement; caisses enregistreuses, machines à calculer et équipement pour le traitement de l’information et les ordinateurs; logiciels; extincteurs; bouliers, compteurs; appareils d’enseignement audiovisuel; batteries; caisses d’accumulateurs; chargeurs de batteries; jumelles [optique]; calculatrices; appareils photographiques, caméras cinématographiques, et leurs pièces et éléments constitutifs; objectifs photographiques; mesures de capacité; dessins animés; lecteurs de cassettes; chaînettes de pince-nez; films cinématographiques impressionnés; horloges de pointage (appareils d’enregistrement du temps); lecteurs de disques compacts; disques compacts [audio-vidéo]; cédéroms; programmes du système d’exploitation enregistrés pour ordinateurs; logiciel; logiciels (programmes enregistrés d’ordinateurs); ordinateurs; imprimantes d’ordinateurs; lentilles de contact; récipients pour lentilles de contact; appareils pour le traitement de l’information; mètres de couturière; sonnettes de portes, électriques; traducteurs électroniques de poche; extincteurs; films exposés; alarmes incendie; lampes de poche
(photographie); cadres pour diapositives; appareils de contrôle de chaleur; juke-box; lentilles optiques; pèse-lettres; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; radeaux de sauvetage; serrures électriques; serrures et clés électroniques; supports de données magnétiques; cartes magnétiques codées; encodeurs magnétiques; aimants; loupes [optique]; appareils, dispositifs et instruments de mesurage; microphones; microscopes; néons d’enseignes publicitaires; ordinateurs, blocs-notes; crayons électroniques pour unités d’affichage visuel; disques acoustiques; photocopieuses; calculatrices de poche; projecteurs; écrans de projection; postes de TSF; tourne- disques; appareils de téléguidage; mètres [instruments de mesure]; balances; cartes à mémoire ou à microprocesseur; détecteurs de fumée; prises de courant et autres contacts; appareils d’enregistrement de son; disques acoustiques; appareils de reproduction de son; appareils pour la transmission du son; étuis à lunettes; montures [châssis] de lunettes; verres pour lunettes; lunettes de soleil; interrupteurs; prises de courant; enregistreurs à bande magnétique; appareils téléphoniques, récepteurs, émetteurs, fils; télescopes; téléviseurs; téléviseurs; appareils indicateurs de température; installations électriques antivol; thermomètres; appareils de réglage de la température; cassettes vidéo, cartouches de jeux vidéo; enregistrements vidéo; cassettes vidéo; écrans vidéo; enregistreurs vidéo; machines de traitement de texte; disques compacts vidéo; disques
(vidéo) numériques polyvalents; lecteurs de vidéodisques compacts et de disques (vidéo) numériques polyvalents; appareils audio et visuels avec dispositifs pour chanter; jaquettes, supports, étuis pour cassettes audio et vidéo, disques compacts, disques laser, disques vidéo et disques (vidéo) numériques polyvalents; tapis de souris; téléphones, téléphones sans fil, téléphones cellulaires, téléphones mobiles, et leurs pièces, éléments constitutifs et accessoires; étuis et boîtiers pour téléphones mobiles; récepteurs de radiomessagerie, et leurs pièces et éléments constitutifs; étuis ou boîtiers pour récepteurs de radiomessagerie; sacs, revêtements, récipients, supports et étuis pour téléphones mobiles et récepteurs de radiomessagerie; casques d’écoute; casques d’écoute; écouteurs et microphones/haut-parleurs destinés à des téléphones mobiles; indicateurs d’appels pour téléphones, téléphones mobiles et récepteurs de radiomessagerie; masques portés sur les yeux pour se protéger des lumières; agendas électroniques; indicateurs de niveau d’eau, de perte électrique et de gaz; alarmes; lecteurs de codes-barres; baromètres; ronfleurs; sonneries électroniques; processeurs [unités centrales de traitement]; puces [circuits intégrés]; chronographes [appareils
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enregistreurs de durées]; claviers d’ordinateur; dispositifs de mémoire pour ordinateurs; périphériques adaptés pour utilisation avec des ordinateurs; coupleurs acoustiques; coupleurs
[équipements de traitement de données]; supports de données optiques; disques optiques; disques magnétiques; appareils de plongée; masques de plongée; combinaisons de plongée; tableaux d’affichage électroniques; crayons électroniques pour unités d’affichage visuel; cordons de pince- nez; oculaires; visières; télécopieurs; filtres pour appareils photographiques; disquettes; bandes de nettoyage de têtes de lecture; hygromètres; cartes de circuits imprimés; appareils d’intercommunication; coupleurs (équipements de traitement de données); machines à facturer; bonnettes [optique]; unités à bande magnétique [informatique]; rubans magnétiques; cuillers doseuses; métronomes; microprocesseurs; modems; machines à compter et trier l’argent; moniteurs
[matériel]; moniteurs [programmes d’ordinateur]; souris [périphérique d’ordinateur]; fibres, optiques; verre optique; articles de lunetterie; parcomètres [parcmètres]; rapporteurs [instruments de mesure]; postes radiotélégraphiques; postes radiotéléphoniques; scanneurs [explorateurs]
[équipements de traitement de données]; semi-conducteurs; diapositives; bandes pour l’enregistrement sonore; appareils pour la démagnétisation de bandes magnétiques; fils télégraphiques; télégraphes [appareils]; téléscripteurs; téléprompteurs; téléscripteurs; distributeurs de tickets; émetteurs de télécommunications; émetteurs de télécommunications; indicateurs de vide; visiophones; avertisseurs à sifflet d’alarme; bouchons d’oreilles pour plonger; minuteurs pour la cuisson des œufs; lunettes de sport; casques de protection pour le sport; appareils de navigation pour véhicules [ordinateurs de bord]; logiciels de jeux; publications électroniques téléchargeables; programmes d’ordinateur [logiciels téléchargeables]; baladeurs; satellites à usage scientifique; repose-poignet à utiliser avec un ordinateur; sangles pour téléphones portables; supports pour téléphones portables; étiquettes autocollantes pour téléphones portables; coiffes d’antenne pour téléphones portables; circuits électroniques et CD-ROM permettant l’enregistrement de programmes de jeux automatiques destinés aux instruments de musique électroniques; baladeurs multimédias; fichiers de musique téléchargeables; fichiers de musique téléchargeables; tonalités de sonnerie téléchargeables pour téléphones mobiles; lecteurs DVD; appareils pour systèmes de repérage universel [GPS]; clés USB; lecteurs de disques pour ordinateurs; ordinateurs blocs-notes; diodes électroluminescentes [DEL]; dispositifs de protection personnelle contre les accidents; masques de protection; cordonnets pour téléphones portables; compas [instruments de mesure]; accouplements électriques; cache-prise; pupitres de distribution [électricité]; kits mains libres pour téléphones; tuyaux d’incendie; lances à incendie; programmes de jeux pour machines de jeux vidéo d’arcade; programmes de jeux pour machines de jeux vidéo à domicile; assistants numériques personnels; bouchons pour les oreilles pour la natation; piles solaires; tablettes électroniques; appareils photographiques numériques, liseuses électroniques, ordiphones [smartphones];
Classe 14 – Métaux précieux et leur alliage; articles de bijouterie-joaillerie; bijouterie de fantaisie et ornements; pierres de joaillerie; horlogerie et instruments chronométriques; broches; chaînes
[bijouterie]; breloques; monnaies; jetons, à savoir médailles et/ou pièces de monnaie; boutons de manchettes; boucles d’oreilles; fils d’or; boîtes à bijoux; coffrets à bijoux; colliers; épingles
[bijoux]; épingles de boutonnières; bagues; statues et statuettes en métaux précieux; épingles de cravates; horloges, leurs montres et leurs pièces et parties constitutives; bracelets de montre, bandelettes pour montres, chaînettes pour montres; boîtes de montre; chronomètres à arrêt; parures
[bijouterie]; épingles de parure, épingles de cravate; médailles; porte-clefs, breloques et objets de fantaisie; chaînes porte-clés et étuis/supports pour clés en métaux précieux et/ou en pierres précieuses; pendentifs; bracelets [bijouterie]; écrins pour montres [présentation]; boîtes [cabinets] d’horloges; horloges électriques; cadrans solaires; diamants; bijouterie, fantaisie; pierres fines; objets d’art en métaux précieux; réveille-matin; boutons de manchettes en chenille; épingles de réserve (épingles de cravate); statuettes en métaux précieux; insignes en métaux précieux; parures pour chaussures [en métaux précieux]; trophées (coupes); plaques commémoratives;
Classe 18 – Cuirs et imitations du cuir; peaux d’animaux; malles et valises; parapluie, parasols et cannes; fouets et sellerie; sacs, porte-monnaie et portefeuilles, trousses, bagages, pochettes; porte- document; sacs à dos; sacs pour porter des vêtements; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; baudriers; bandoulières [courroies]; Cannes; porte-carte [portefeuilles]; colliers pour animaux ou animaux de compagnie; étuis pour clés; lacets en cuir ou en imitation du cuir; vanity-case; muselières; cartables d’écoliers anciens; sangles; poignées de valises; bagage; sets de voyage; bagage; fourreaux de parapluies; poignées de parapluies; cannes-sièges; ceintures de manutention; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton-cuir ou en imitation du cuir; sacs à main; lanières de cuir; alpenstocks; porte-musique; filets à provisions; sacs à dos; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs,
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enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage; housses en cuir et imitations de cuir pour meubles; carcasses de sacs à main; porte-bébé; cabas à roulettes; sacs de sport; habits pour animaux; boyaux de saucisses; élingues et sacs à élingue pour porter les enfants; habits pour animaux; laisses, longes et harnais pour animaux de compagnie et animaux; carcasses de sacs à main;
Classe 24 – Textiles et produits textiles, tissus, non compris dans d’autres classes; mouchoirs; serviettes de table; jetés de lit; tapis de table; bannières; linge de bain; linge de lit et couvertures; dessus-de-lit [couvre-lits]; couvertures de lit; stores en tissus; tissus; housses en matières textiles pour meubles; revêtements de meubles en matières plastiques; taies d’oreiller; portières [rideaux]; tissus imitant la peau d’animaux; serviettes de toilette; pavillons; gants de toilette; linge de maison; étiquettes; serviettes démaquillantes en matières textiles; napperons; housses de matelas; gants de toilette; moustiquaires; rideaux; taies d’oreiller; matières plastiques [substituts du tissu]; dessus-de- lit [couvre-lits]; couvertures de voyage [plaids]; draps; linceuls; soie; tissus de soie; draps pour sacs de couchage; linge de table; ronds de table; serviettes de table; tapisseries; tissus d’ameublement; tentures murales en matières textiles; literie (linge); housses textiles de supports pour serviettes ou lingettes; caches pour poignées de porte; housses de lunettes de toilettes; housses pour abattants de toilettes; embrasses en matières textiles; dessous de carafes [linge de table]; cotonnades; dessus-de- lit [couvre-lits]; tissus; serviettes de toilette en matières textiles pour le visage; feutre; frise [étoffe]; chanvre [tissu]; tapis de table [non en papier]; velours; étoffes de laine; serviettes démaquillantes en matières textiles; couvercles de boîtes cache-mouchoirs en papier en matières textiles; housses en tissu pour boutons de porte; couvercles en tissu pour bouteilles PET; étiquettes personnalisées; étiquettes; pochettes en matières textiles, ou en soie, pour des breloques; housses pour abattants de toilettes en tissu; serviettes de toilette; linge ouvré; housses de lunettes de toilettes;
Classe 25 – Vêtements, chaussures, chapellerie; tabliers [vêtements]; costumes de plage; maillots de bain, costumes de bain; vêtements de sport; ensembles veste pantalon imperméables; gants; mitaines; ceinture (habillement); vêtements pour enfants, hommes et femmes; vêtements pour enfants; culottes pour bébés; bavettes, non en papier; sous-vêtements; vêtements de nuit et pyjamas; peignoirs de bain; jarretelles; chapellerie; couvre-chefs; visières; bérets; bonnets pour le bain et la douche; manchons [habillement]; cache-oreilles; vêtements à porter autour du cou, cravates, lavallières, nœuds, nœuds papillon; chaussettes et bas, collants; jarretelles; chaussettes, bas et porte- jarretelles; chaussures, souliers de sport; chaussons; chaussures de plage; costumes de mascarade; chemises de travail; fichus; bandanas [foulards]; sandales de bain; souliers de bain; chaussures de ski; bottes; jarretelles; soutiens-gorge; culottes; cache-corset; manteaux; manchettes [habillement]; étoles [fourrures]; bandeaux pour la tête [habillement]; chapellerie; vestes; pulls; pull-overs pour dames (chemisettes); tricots [vêtements]; vêtements de dessus; pardessus; slips; parkas; pull-overs; sandales; foulards; châles; chemises; combinaisons [sous-vêtements]; blouses; guêtres; chaussures de sport; maillots de sport; costumes; costumes de bain [maillots de bain]; tee-shirts; slips; sous- vêtements; uniformes; gilets; combinaisons de ski nautique; manchettes [habillement]; lingerie; souliers de gymnastique; camisoles; vêtements de gymnastique; écharpes; habillement pour cyclistes;
Classe 35 – Services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la
vente de cotillons, décorations et ornements pour fêtes; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de savons, parfumerie, huiles essentielles, cosmétiques, lotions pour les cheveux, produits pour le soin des cheveux, produits de toilette, dentifrices et produits d’hygiène personnelle; services de vente en gros et de vente au détail et de
vente par correspondance liés à la vente de préparations pour nettoyer, polir et abraser et substances pour lessiver; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’ustensiles de manucure, produits pour le soin des ongles, vernis à ongles et ongles artificiels; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la
vente de substances diététiques, aliments pour bébés et produits hygiéniques; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de bougies, mèches, bandes pour l’allumage, graisses, lubrifiants et huiles pour peintures; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de coutellerie, vaisselle, trousses de manucure, instruments de rasage et rasoirs; services de vente en gros et de vente au détail et de
vente par correspondance liés à la vente de machines et machines-outils pour la cuisine ou le ménage et outils portables; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de films, appareils photographiques, disques photographiques et magnétoscopes; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de produits audio et visuels, bandes audio et vidéo, disques acoustiques et disques; services de vente
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en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’instruments et appareils pour l’enregistrement, la transmission et/ou la reproduction du son et/ou des images; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de télévisions, lecteurs et/ou enregistreurs de cassettes, lecteurs et/ou enregistreurs de cassettes et/ou de disques vidéo; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de radios, télévisions, téléphones, téléphones sans fil, téléphones mobiles, étuis pour téléphones mobiles, décorations et courroies pour téléphones et indicateurs d’appels; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de machines à calculer, calculatrices, jeux électroniques et informatiques; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de films cinématographiques, lampes et ventilateurs; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’ustensiles de cuisson, moules à gâteaux et à pâtisserie, grille-pain et fours; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’ustensiles de cuisine, ustensiles et récipients pour le service ou le stockage d’aliments et/ou de boissons, baguettes et instruments à découper; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de porcelaine, porcelaine de Chine, cristallerie, articles en émail, argenterie, verrerie, articles en terre cuite, faïence, et céramique; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de sèche-cheveux; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de lampes, abat-jour et leurs pièces et accessoires; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de landaus, ballons et avertisseurs de bicyclettes; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’horloges et de montres et de leurs accessoires, pièces et éléments constitutifs; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de joaillerie-bijouterie et d’imitations de bijoux, ornements, lingots en métaux précieux, boîtes en métaux précieux, boutons de manchettes en métaux précieux, fixe-cravates en métaux précieux, épingles de cravates en métaux précieux, objets d’art en métaux précieux, épingles de parure en métaux précieux, parures de chaussures en métaux précieux, statues en métaux précieux, figurines en métaux précieux; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de boîtes à musique et d’instruments de musique; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’illustrations, photographies, papeterie, sacs à ordures en papier, serviettes démaquillantes en papier, cache-pots en papier, rubans en papier, filtres à café en papier, gants de toilette en papier, couches-culottes en papier pour bébés, bavoirs en papier, marque-pages en papier, papier hygiénique, serviettes de table en papier, mouchoirs en papier, boîtes en carton ou papier, nappes en papier et linge de table en papier; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de couleurs et matériel pour les artistes, pinceaux et instruments d’écriture; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de produits de l’imprimerie, livres, journaux, magazines et périodiques, cartes de vœux et cartes de Noël et cartes à jouer; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de matériaux pour l’emballage et le conditionnement, cadres et supports pour illustrations, adhésifs (matières collantes) pour la papeterie ou le ménage; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de garnitures en cuir et en imitations du cuir pour meubles, boîtes en cuir et en imitations du cuir, trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, harnais en cuir et en imitations du cuir pour animaux, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, sacs et bagages, porte-monnaie et portefeuilles, parapluies et cannes; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de meubles, miroirs, cintres et patères; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de boîtes et récipients, plaques nominatives et petits accessoires ménagers; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’ustensiles et récipients pour le ménage ou la cuisine, peignes, éponges, brosses, matériel de nettoyage, lunettes, montures de lunettes et lunettes solaires et leurs étuis et accessoires; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de tissus et produits textiles, literie, et linge et tapis de table, serviettes, sets de table, meubles, mercerie et mouchoirs; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles d’habillement, chaussures et chapellerie; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de boutons, insignes, rubans et lacets, dentelles et broderies; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’épingles et décorations pour la chevelure, bretelles, parures de chaussures, parures de chapeaux, fermetures à glissière; services de
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vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de tapis, paillassons et nattes; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la
vente de jouets et jeux, poupées et figurines; services de vente en gros et de vente au détail et de
vente par correspondance liés à la vente d’articles de sport; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de décorations pour arbres de Noël; services de
vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’aliments et boissons; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la
vente de confiseries et produits floraux; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’allumettes, cigares, cigarettes et articles pour fumeurs; présentation de marchandises sur des supports de communication, à des fins de vente; publicité; organisation d’expositions et de foires à des fins commerciales ou publicitaires; publication de textes publicitaires; promotion des ventes (pour des tiers); agences de publicité; administration des affaires d’artistes du spectacle; services d’agences d’import-export; compilation d’informations au sein de bases de données informatiques; diffusion de matériel publicitaire [tracts, prospectus, imprimés, échantillons]; gérance administrative d’hôtels; étude de marché; affichage; recrutement de personnel; agences de publicité; publicité radiophonique; publicité télévisée; publicité en ligne sur un réseau informatique; services d’approvisionnement pour des tiers [achat de produits et de services pour d’autres entreprises]; location de temps publicitaire sur tout moyen de communication; location de machines et équipements de bureau; location de distributeurs automatiques destinés à la vente; publicité par correspondance; administration commerciale de licences de produits et de services de tiers; services d’informations et de conseils commerciaux destinés aux consommateurs [centre d’informations pour les consommateurs]; démonstration de produits; services de marketing; présentation de produits sur tout moyen de communication pour la
vente au détail; services d’approvisionnement pour des tiers [achat de produits et de services pour d’autres entreprises]; production de films publicitaires; services de relations publiques; publicité; location de matériel publicitaire; location d’espaces publicitaires; location de photocopieurs; location de machines et d’appareils de bureau; promotion des ventes pour des tiers; décoration de vitrines; promotion des produits et services de tiers via l’émission de points-épargne.
2 La demande a été publiée le 22 mai 2014.
3 Le 30 juillet 2014, Miroglio Fashion S.R.L. (l'«opposante») a formé une opposition contre l’enregistrement de la demande de marque publiée pour l’ensemble des produits et services précités.
4 Les motifs de l’opposition étaient ceux énoncés à l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMC.
5 L’opposition était fondée sur l’enregistrement de la marque de l’Union européenne n° 7 061 922.
CARACTÈRE déposée le 14 juillet 2008, enregistrée le 6 avril 2009 et dûment renouvelée pour des produits et services compris dans les classes 9, 14, 18, 24, 25 et 35. À la suite d’une procédure de déchéance devant l’Office (voir 10/02/2020, R 1932/2019-2, Caractère et 05/02/2020, R 1949/2019-2, Caractère), l’enregistrement de la marque antérieure est maintenu pour les produits suivants:
Classe 18 – Bourses.
Classe 25 – Vêtements.
6 Au cours de la procédure d’opposition, la demanderesse a demandé à l’opposante de produire la preuve de l’usage de sa marque de l’Union européenne (la «MUE») antérieure, à la suite de quoi l’opposante a produit des documents pour satisfaire à cette demande.
7 Par décision du 13 novembre 2020 (la «décision attaquée»), la division d’opposition a partiellement accueilli l’opposition, à savoir pour les produits et services contestés suivants:
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Classe 9 – Appareils et équipements de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; radeaux de sauvetage; dispositifs de protection personnelle contre les accidents; masques de plongée; combinaisons de plongée; lunettes de sport; casques de protection pour le sport; masques de protection; bouchons d’oreilles pour plonger; bouchons pour les oreilles pour la natation;
Classe 18 – Malles et valises; sacs, porte-monnaie et portefeuilles, trousses, bagages, pochettes; porte-document; sacs à dos; sacs pour porter des vêtements; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; baudriers; bandoulières [courroies]; porte-carte [portefeuilles]; étuis pour clés; lacets en cuir ou en imitation du cuir; vanity-case; cartables d’écoliers anciens; sangles; bagage; sets de voyage; bagage; ceintures de manutention; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton- cuir ou en imitation du cuir; sacs à main; lanières de cuir; porte-musique; filets à provisions; sacs à dos; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs, enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage; porte-bébé; cabas à roulettes; sacs de sport; élingues et sacs à élingue pour porter les enfants;
Classe 25 – Tous les produits demandés compris dans cette classe;
Classe 35 – Services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, sacs et bagages, porte-monnaie et portefeuilles; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles d’habillement, chaussures et chapellerie; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de sport.
Elle a notamment motivé sa décision comme suit:
– Considérés dans leur ensemble, les éléments de preuve produits attestent de l’usage sérieux de la marque antérieure au cours de la période pertinente sur le territoire pertinent pour désigner des «bourses» et des «vêtements» compris respectivement dans les classes 18 et 25.
– Les produits contestés «appareils et équipements de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; radeaux de sauvetage; dispositifs de protection personnelle contre les accidents; masques de protection; lunettes de sport; casques de protection pour le sport; bouchons d’oreilles pour plonger; bouchons pour les oreilles pour la natation» compris dans la classe 9 sont des équipements de protection et de sécurité et présentent un faible degré de similitude avec les vêtements de l’opposante compris dans la classe 25.
– Les produits contestés «masques de plongée; combinaisons de plongée» sont inclus dans la catégorie des équipements de plongée compris dans la classe 9 et présentent un faible degré de similitude avec les vêtements compris dans la classe 25.
– Les «malles et valises; sacs, porte-monnaie et portefeuilles, trousses, bagages, pochettes; porte-document; sacs à dos; sacs pour porter des vêtements; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; baudriers; bandoulières [courroies]; porte-carte [portefeuilles]; étuis pour clés; lacets en cuir ou en imitation du cuir; vanity-case; cartables d’écoliers anciens; sangles; bagage; sets de voyage; bagage; ceintures de manutention; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton-cuir ou en imitation du cuir; sacs à main; lanières de cuir; porte-musique; filets à provisions; sacs à dos; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs, enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage; porte- bébé; cabas à roulettes; sacs de sport; élingues et sacs à élingue pour porter les
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enfants» contestés compris dans la classe 18 sont à tout le moins similaires aux bourses de l’opposante comprises dans la même classe et aux vêtements de l’opposante compris dans la classe 25.
– Les «vêtements» contestés compris dans la classe 25 figurent à l’identique dans les deux spécifications.
– Les «tabliers [vêtements]; costumes de plage; maillots de bain, costumes de bain; vêtements de sport; ensembles veste pantalon imperméables; gants; mitaines; ceinture (habillement); vêtements pour enfants, hommes et femmes; vêtements pour enfants; culottes pour bébés; bavettes, non en papier; sous- vêtements; vêtements de nuit et pyjamas; peignoirs de bain; jarretelles; manchons [habillement]; cache-oreilles; vêtements à porter autour du cou, cravates, lavallières, nœuds, nœuds papillon; chaussettes et bas, collants; jarretelles; chaussettes, bas et porte-jarretelles; costumes de mascarade; chemises de travail; fichus; bandanas [foulards]; jarretelles; soutiens-gorge; culottes; cache-corset; manteaux; manchettes [habillement]; étoles [fourrures]; bandeaux pour la tête [habillement]; vestes; pulls; pull-overs pour dames
(chemisettes); tricots [vêtements]; vêtements de dessus; pardessus; slips; parkas; pull-overs; foulards; châles; chemises; combinaisons [sous- vêtements]; blouses; guêtres; maillots de sport; costumes; costumes de bain
[maillots de bain]; tee-shirts; slips; sous-vêtements; uniformes; gilets; combinaisons de ski nautique; manchettes [habillement]; camisoles; vêtements de gymnastique; écharpes; habillement pour cyclistes» contestés compris dans la classe 25 sont inclus dans la catégorie des vêtements de l’opposante. Ils sont donc identiques.
– Les «chaussures» contestées ainsi que tous les produits compris dans cette catégorie («chaussures, souliers de sport; chaussons; chaussures de plage; sandales de bain; souliers de bain; chaussures de ski; bottes; sandales; chaussures de sport; souliers de gymnastique») compris dans la classe 25 sont similaires aux «vêtements» de l’opposante.
– Les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de chaussures et chapellerie» contestés ainsi que les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de sport» contestés compris dans la classe 35 présentent un faible degré de similitude avec les vêtements de l’opposante compris dans la classe 25.
– Les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, sacs et bagages, porte-monnaie et portefeuilles» sont à tout le moins similaires aux bourses de l’opposante relevant de la classe 18.
– S’agissant des autres produits et services contestés, ils sont différents des produits de la marque antérieure.
– Les produits et services jugés identiques et similaires à différents degrés s’adressent au grand public ainsi qu’aux professionnels. Le niveau d’attention du public pertinent varie de moyen à élevé.
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– Le caractère distinctif intrinsèque de la marque antérieure est normal.
– Du point de vue du public anglophone, les signes ont été considérés comme présentant un faible degré de similitude sur le plan visuel, un degré moyen de similitude sur le plan phonétique et un degré élevé de similitude sur le plan conceptuel. Les parties anglophones du public de l’Union européenne reconnaîtront aisément la même référence conceptuelle dans le mot français
«CARACTÈRE» et dans le mot anglais «CHARACTER».
– Bien que les consommateurs attachent normalement plus d’importance à la partie initiale d’un signe verbal qu’à sa terminaison, cette règle générale ne saurait valoir dans tous les cas. Elle ne saurait, en tout état de cause, infirmer le principe selon lequel l’examen de la similitude des marques doit prendre en compte l’impression d’ensemble produite par ces marques, dès lors que le consommateur moyen perçoit normalement une marque comme un tout et ne se livre pas à l’examen de ses différents détails.
– Même si le signe contesté introduit l’élément verbal distinctif supplémentaire «SANRIO», qui n’est pas présent dans la marque antérieure, des similitudes sont établies entre «CARACTÈRE» et «CHARACTERS» (qui possèdent également un caractère distinctif pour le public pertinent) et occupent une position distinctive autonome dans le signe contesté.
– Il est hautement concevable que le consommateur pertinent perçoive la marque contestée comme une sous-marque, une variante de la marque antérieure, configurée d’une manière différente selon le type de produits ou de services qu’elle désigne.
– En l’espèce, en se fondant sur le souvenir imparfait ainsi que sur les similitudes phonétiques et visuelles entre les marques, le public pertinent peut se souvenir du concept de «caractère» indépendamment de sa forme écrite et, dans la mesure où cet élément est distinctif, établir une association entre les signes.
– Il existe un risque de confusion dans l’esprit de la partie anglophone du public.
– La marque contestée doit être rejetée pour les produits et services jugés identiques ou similaires à ceux de la marque antérieure.
– Les autres produits et services contestés sont différents. La similitude des produits et des services étant une condition nécessaire à l’application de l’article 8, paragraphe 1, du RMUE, l’opposition fondée sur cet article et dirigée contre ces produits et services ne saurait être accueillie.
– Étant donné que l’opposition est partiellement accueillie sur la base du caractère distinctif intrinsèque de la marque antérieure, il n’est pas nécessaire d’apprécier le caractère distinctif accru de la marque de l’opposante en raison de son usage intensif tel que revendiqué par l’opposante pour des produits et services identiques ou similaires. Même si la marque antérieure jouissait d’un caractère distinctif accru, le résultat ne s’en trouverait pas affecté.
– De même, il n’est pas nécessaire d’apprécier, en ce qui concerne les produits et services dissemblables, le caractère distinctif accru de la marque de l’opposante revendiqué, étant donné que la similitude des produits et services est une condition sine qua non de l’existence d’un risque de confusion. La conclusion serait identique même si la marque antérieure jouissait d’un caractère distinctif accru.
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8 Le 22 décembre 2020, la demanderesse a formé un recours contre la décision attaquée. Son mémoire exposant les motifs du recours a été reçu le 12 mars 2021.
9 Aucun mémoire en réponse n’a été déposé.
Moyens et arguments de la requérante
10 La requérante demande à la chambre de recours de rejeter la décision attaquée dans son intégralité et de condamner l’opposante aux dépens. Les arguments soulevés dans son mémoire exposant les motifs du recours peuvent être résumés comme suit:
– L’opposante n’a pas apporté la preuve de l’usage sérieux de la marque antérieure pour les «vêtements» compris dans la classe 25 ni pour les «bourses» relevant de la classe 18.
– Les produits contestés compris dans la classe 9 ne sont pas similaires aux «vêtements» compris dans la classe 25
– Dans la mesure où l’opposante n’a pas prouvé l’usage sérieux de sa marque au cours de la période pertinente pour les «bourses», il convient d’ignorer les «bourses» lors de la comparaison des produits contestés compris dans la classe 18 avec les produits revendiqués par la marque de l’opposante.
– S’il est possible qu’il existe une similitude entre les «vêtements» compris dans la classe 25 et, par exemple, les «sacs, porte-monnaie et portefeuilles», cela n’est pas vrai pour ce qui concerne, par exemple, les «cartables d’écoliers anciens; sangles; bagage; porte-bébé; cabas à roulettes; élingues et sacs à élingue pour porter les enfants, etc.» ou les «valises; bagages; porte-document; sacs à dos; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; vanity-case; sangles; bagage; sets de voyage; bagage; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton-cuir ou en imitation du cuir; lanières de cuir; porte-musique; filets à provisions; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs, enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage» compris dans la classe 18.
– Tous les produits contestés compris dans la classe 25 ne sont pas identiques ou similaires aux produits désignés par l’enregistrement antérieur compris dans la classe 25. Cela est notamment vrai pour les «tabliers, costumes de mascarade; chemises de travail; combinaisons de ski nautique».
– Il n’existe pas de faible degré de similitude entre les «vêtements» de la marque antérieure compris dans la classe 25 et les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de sport».
– Étant donné que l’opposante n’a pas prouvé l’usage de sa marque pour désigner des «bourses» relevant de la classe 18, aucune similitude ne peut être établie en ce qui concerne les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, sacs et bagages, porte-monnaie et portefeuilles», comme l’affirme également la requérante pour la classe 35.
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– Compte tenu de son caractère élogieux, la marque antérieure présente un faible degré de caractère distinctif.
– Étant donné que l’élément «SANRIO» de la marque de la requérante ne trouve pas d’équivalence dans la marque antérieure, la comparaison phonétique des signes ne saurait aboutir à un résultat différent de la comparaison visuelle, ce qui signifie que, tant sur le plan visuel que sur le plan phonétique, les signes ne présentent qu’un faible degré de similitude. Qui plus est, les signes en cause ne présentent pas un degré élevé de similitude sur le plan conceptuel.
– L’arrêt «Thomson Life» et l’instrument juridique d’une «position distinctive autonome» de l’élément CHARACTERS dans la marque plus récente ne sauraient s’appliquer en l’espèce.
– La considération selon laquelle «SANRIO CHARACTERS» sera perçu comme une sous-marque de la marque antérieure «CARACTÈRE» n’est pas plausible.
– Les signes en cause sont différents et il convient de rejeter l’existence d’un risque de confusion;
Motifs de la décision
Observation liminaire
11 Compte tenu de la date d’introduction de la demande d’enregistrement en cause, à savoir le 5 février 2014, qui est déterminante aux fins de l’identification du droit matériel applicable, le présent litige est régi par les dispositions matérielles du règlement n° 207/2009 (le «RMUE»), dans sa version initiale (30/06/2021, T-
15/20, Skyliners/Sky et al., EU:T:2021:401, § 20 et jurisprudence citée).
12 Par ailleurs, dans la mesure où, selon une jurisprudence constante, les règles de procédure sont généralement censées s’appliquer à la date à laquelle elles entrent en vigueur (voir arrêt du 11 décembre 2012, Commission/Espagne, C- 610/10, EU:C:2012:781, point 45 et jurisprudence citée), il convient d’indiquer les règles applicables à la procédure devant la division d’opposition et devant la chambre de recours (30/06/2021, T-15/20, Skyliners/Sky et al., EU:T:2021:401, § 21 et jurisprudence citée).
13 S’agissant de la procédure devant la division d’opposition, conformément à l’article 80 et à l’article 82, paragraphe 2, points a), b) et d), du règlement délégué (UE) 2018/625 de la Commission (le «RDMUE»), les dispositions du règlement (CE) n° 2868/95 de la Commission du 13 décembre 1995 (le «REMC») relatives aux oppositions (règles 15 à 22) continuent de s’appliquer à l’espèce, tous les actes de procédure pertinents (dépôt de l’opposition, délai pour étayer l’opposition, preuves et observations, demande de preuve de l’usage) ayant eu lieu avant le 1er octobre 2017. Il en va de même pour la règle 94 du REMC (frais) qui concerne les frais de la procédure d’opposition, conformément à l’article 37 et à l’article 39, paragraphe 2, point i), du règlement d’exécution (UE) 2018/626 de la Commission (le «REMUE»).
14 Pour ce qui concerne la procédure devant les chambres de recours, le recours a été déposé après le 1er octobre 2017. En conséquence, les règles de procédure exposées dans le règlement (UE) 2017/1001 (le «RMUE»), notamment aux articles 66 à 68
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du RMUE, sont applicables. Qui plus est, les dispositions du RDMUE (titre V,
Recours, articles 21 à 48 du RDMUE) sont applicables [voir l’article 82, paragraphe 2, point j), du RDMUE]. En ce qui concerne les frais de la procédure de recours, l’article 18 du REMUE s’applique conformément à l’article 37 et à l’article 39, paragraphe 2, point i), du REMUE.
Sur la recevabilité du recours
15 Le recours est conforme aux dispositions des articles 66 et 67 et de l’article 68, paragraphe 1, du RMUE. Il est recevable.
Sur la portée du recours
16 L’opposante n’a pas formé de recours ni de recours incident contre la décision attaquée. En conséquence, la décision attaquée est devenue définitive dans la mesure où l’opposition a été rejetée.
17 La portée du recours est limitée dans la mesure où l’opposition a été accueillie et concerne les produits et services suivants de la marque contestée:
Classe 9 – Appareils et équipements de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; radeaux de sauvetage; dispositifs de protection personnelle contre les accidents; masques de plongée; combinaisons de plongée; lunettes de sport; casques de protection pour le sport; masques de protection; bouchons d’oreilles pour plonger; bouchons pour les oreilles pour la natation;
Classe 18 – Malles et valises; sacs, porte-monnaie et portefeuilles, trousses, bagages, pochettes; porte-document; sacs à dos; sacs pour porter des vêtements; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; baudriers; bandoulières [courroies]; porte-carte [portefeuilles]; étuis pour clés; lacets en cuir ou en imitation du cuir; vanity-case; cartables d’écoliers anciens; sangles; bagage; sets de voyage; bagage; ceintures de manutention; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton- cuir ou en imitation du cuir; sacs à main; lanières de cuir; porte-musique; filets à provisions; sacs à dos; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs, enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage; porte-bébé; cabas à roulettes; sacs de sport; élingues et sacs à élingue pour porter les enfants;
Classe 25 – Vêtements, chaussures, chapellerie; tabliers [vêtements]; costumes de plage; maillots de bain, costumes de bain; vêtements de sport; ensembles veste pantalon imperméables; gants; mitaines; ceinture (habillement); vêtements pour enfants, hommes et femmes; vêtements pour enfants; culottes pour bébés; bavettes, non en papier; sous-vêtements; vêtements de nuit et pyjamas; peignoirs de bain; jarretelles; chapellerie; couvre-chefs; visières; bérets; bonnets pour le bain et la douche; manchons [habillement]; cache-oreilles; vêtements à porter autour du cou, cravates, lavallières, nœuds, nœuds papillon; chaussettes et bas, collants; jarretelles; chaussettes, bas et porte- jarretelles; chaussures, souliers de sport; chaussons; chaussures de plage; costumes de mascarade; chemises de travail; fichus; bandanas [foulards]; sandales de bain; souliers de bain; chaussures de ski; bottes; jarretelles; soutiens-gorge; culottes; cache-corset; manteaux; manchettes [habillement]; étoles [fourrures]; bandeaux pour la tête [habillement]; chapellerie; vestes; pulls; pull-overs pour dames (chemisettes); tricots [vêtements]; vêtements de dessus; pardessus; slips; parkas; pull-overs; sandales; foulards; châles; chemises; combinaisons [sous-vêtements]; blouses; guêtres; chaussures de sport; maillots de sport; costumes; costumes de bain [maillots de bain]; tee-shirts; slips; sous- vêtements; uniformes; gilets; combinaisons de ski nautique; manchettes [habillement]; lingerie; souliers de gymnastique; camisoles; vêtements de gymnastique; écharpes; habillement pour cyclistes;
Classe 35 – Services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, sacs et bagages, porte-monnaie et portefeuilles; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles
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d’habillement, chaussures et chapellerie; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de sport.
Sur la preuve de l’usage
18 Conformément à l’article 42, paragraphe 2, du RMC, le demandeur d’une marque de l’Union européenne peut demander la preuve que la marque antérieure sur laquelle l’opposition est fondée a fait l’objet d’un usage sérieux dans l’État membre concerné de l’Union européenne au cours des cinq années qui précèdent la date de publication de la demande de marque de l’Union européenne par l’Office, pour autant qu’à cette date, la marque antérieure était enregistrée depuis cinq ans au moins. À défaut d’une telle preuve, l’opposition est rejetée. Si la MUE antérieure n’a été utilisée que pour une partie des produits ou des services pour lesquels elle est enregistrée, elle n’est réputée enregistrée, aux fins de l’examen de l’opposition, que pour cette partie des produits ou services.
19 Conformément à la règle 22, paragraphes 3 et 4, du REMC, qui s’applique en l’espèce, la preuve de l’usage doit porter sur le lieu, la durée, l’importance et la nature de l’usage qui a été fait de la marque et se limite, en principe, à la production de pièces justificatives comme, par exemple, des emballages, des étiquettes, des barèmes de prix, des catalogues, des factures, des photographies, des annonces dans les journaux, ainsi qu’aux déclarations écrites visées à l’article 78, paragraphe 1, point f), du RMC.
20 La règle 22 du REMC n’exige nullement que chaque élément de preuve doive nécessairement contenir des informations sur chacun des quatre éléments sur lesquels doit porter la preuve de l’usage sérieux, à savoir le lieu, la durée, la nature et l’importance de l’usage. Dès lors, il ne peut être exclu qu’un faisceau d’éléments de preuve permette d’établir les faits à démontrer, alors même que chacun de ces éléments, pris isolément, serait impuissant à rapporter la preuve de l’exactitude de ces faits (24/05/2012, T-152/11, Mad, EU:T:2012:263, § 33, 34; 16/11/2011, T-
308/06, Buffalo Milke, EU:T:2011:675, § 61).
21 Dans l’interprétation de la notion d’usage sérieux, il convient de prendre en compte le fait que la ratio legis de l’exigence selon laquelle la marque antérieure doit avoir fait l’objet d’un usage sérieux ne vise ni à évaluer la réussite commerciale, ni à contrôler la stratégie économique d’une entreprise ou encore à réserver la protection des marques à leurs seules exploitations commerciales quantitativement importantes [13/06/2019, T-398/18, DERMAEPIL SUGAR EPIL
SYSTEM (fig.)/dermépil Perron Rigot (fig.), EU:T:2019:415, § 49 et jurisprudence citée].
22 Ainsi qu’il ressort de la jurisprudence, une marque fait l’objet d’un «usage sérieux» lorsqu’elle est utilisée, conformément à sa fonction essentielle qui est de garantir l’identité d’origine des produits ou des services pour lesquels elle a été enregistrée, aux fins de créer ou de conserver un débouché pour ces produits et services, à l’exclusion d’usages de caractère symbolique ayant pour seul objet le maintien des droits conférés par la marque (voir, par analogie, 11/03/2003, C-40/01, Minimax,
EU:C:2003:145, § 43).
23 Pour examiner, dans un cas d’espèce, le caractère sérieux de l’usage d’une marque, il convient de réaliser une appréciation globale des éléments versés au dossier, en tenant compte de tous les facteurs pertinents du cas d’espèce. Cette appréciation doit reposer sur l’ensemble des faits et des circonstances propres à établir la réalité
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de l’exploitation commerciale de la marque, en particulier les usages considérés comme justifiés dans le secteur économique concerné pour maintenir ou créer des parts de marché au profit des produits ou des services protégés par la marque, la nature de ces produits ou de ces services, les caractéristiques du marché, l’étendue et la fréquence de l’usage de la marque (19/12/2012, C-149/11, Onel, EU:C:2012:816, § 29; 11/03/2003, C-40/01, Minimax, EU:C:2003:145, § 37).
24 Enfin, l’usage sérieux d’une marque ne peut pas être démontré par des probabilités ou des présomptions, mais doit reposer sur des éléments concrets et objectifs qui prouvent une utilisation effective et suffisante de la marque sur le marché concerné (23/09/2009, T-409/07, acopat, EU:T:2009:354, § 36 et jurisprudence citée).
25 La MUE antérieure était enregistrée depuis cinq ans au moins à la date de publication de la demande de marque contestée, à savoir le 22 mai 2014. Il incombait à l’opposante d’apporter la preuve que cette marque avait fait l’objet d’un usage sérieux dans l’Union européenne pour les «bourses» comprises dans la classe 18 et les «vêtements» compris dans la classe 25 au cours de la période comprise entre le 22 mai 2009 et le 21 mai 2014 inclus.
26 Les éléments de preuve produits devant la division d’opposition peuvent être décrits comme dans la décision attaquée:
• Document 1: 24 factures émises entre 2010 et 2013 par la société de la titulaire à l’attention de sociétés françaises. La marque est visible sur un certain nombre de factures et les traductions qui les accompagnent font mention de vêtements, ainsi que de «sacs à main», d'«imitations de bijoux», de «bracelets», de «chapeaux» et de «breloques».
• Document 2: 20 factures émises entre 2010 et 2014 par la société de la titulaire à l’attention de sociétés espagnoles. La marque est visible sur un certain nombre de factures et les traductions qui les accompagnent font mention de vêtements, de «sacs», d'«imitations de bijoux», de «chaussures», de «bracelets», de «chapeaux» et de «breloques».
• Document 3: 22 factures émises entre 2010 et 2013 par la société de la titulaire à l’attention de sociétés britanniques. La marque est visible sur un certain nombre de factures et les articles qui y sont mentionnés sont des vêtements, des «colliers», des «sacs à main», des «breloques» et des
«lunettes».
• Document 4: 4 factures émises en 2010 à l’attention de sociétés italiennes. La marque est visible sur un certain nombre de factures et les traductions qui les accompagnent font mention d’un certain nombre de vêtements, ainsi que de «lunettes», d'«imitations de bijoux» et de «sacs».
• Document 5: plusieurs catalogues, dont certains sont datés de la période correspondante, présentant des vêtements. La première page d’un des catalogues est intitulée «Caractère eyewear» (lunettes Caractère). Un autre catalogue; non daté, présente des vêtements ainsi que des photos de chaussures et de sacs à main.
• Document 6: des extraits de la page web www.caractere.it de la titulaire présentant certains magasins qui, d’après la titulaire, vendent des produits sous la marque contestée dans certaines villes d’Italie.
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Sur la traduction des éléments de preuve
27 La requérante a fait valoir devant la division d’opposition que les factures figurant dans les documents 1, 2 et 4 auraient dû être traduites.
28 La règle 22, paragraphe 6, du REMC, par dérogation aux règles linguistiques générales applicables aux procédures d’opposition, dispose que «l’Office peut inviter» l’opposant à produire une traduction; en d’autres termes, elle confère un pouvoir discrétionnaire à la division d’opposition.
29 Toutefois, outre le fait que, par exemple, le montant, les dates, les noms et adresses ainsi que plusieurs des produits mentionnés sur les factures (par exemple, les pull- overs, cardigans, T-shirt, foulards) sont explicites, l’opposante a également fourni des traductions distinctes précisant, entre autres, le type de produit (pantalons, foulards, étoles, pulls, pardessus, etc.).
30 Partant, l’argument de la requérante relatif à la traduction ne saurait prospérer.
Sur la durée de l’usage
31 Il s’agit non pas d’examiner si la marque a fait l’objet d’un usage continu au cours de la période pertinente, mais de vérifier que celle-ci a fait l’objet d’un usage sérieux pendant ladite période et, plus particulièrement, d’apprécier si l’étendue et la fréquence de l’usage de ladite marque étaient de nature à démontrer sa présence sur le marché d’une façon effective et constante dans le temps (05/06/2013, T- 495/12, T-496/12 & T-497/12, Dracula Bite, EU:T:2014:423, § 34-35).
32 Premièrement, les factures des documents 1 à 4 ainsi que le catalogue de 2010 s’inscrivent dans la période pertinente comprise entre le 22 mai 2009 et le 21 mai 2014 inclus.
33 Par ailleurs, et de manière accessoire, s’agissant du catalogue non daté et des deux catalogues de 2015, les documents qui ne s’inscrivent pas dans la période pertinente ou qui ne sont pas datés peuvent être pris en considération afin d’analyser les éléments de preuve qui relèvent, eux, de la période pertinente. Le Tribunal a considéré que, étant donné que la durée de vie commerciale d’un produit s’étend généralement sur une période donnée et que la continuité de l’usage fait partie des indications à prendre en compte pour établir que l’usage était objectivement destiné à créer ou à conserver une part de marché, les pièces ne relevant pas de la période définie comme pertinente, loin d’être dépourvues d’intérêt, doivent être prises en compte et évaluées en combinaison avec les autres éléments, car elles peuvent apporter la preuve d’une exploitation commerciale réelle et sérieuse de la marque (08/04/2016, T-638/14, Frisa, EU:T:2016:199, § 38; 16/06/2015, T-660/11, Polytetraflon, EU:T:2015:387, § 54; 27/09/2012, T-39/10,
Pucci, EU:T:2012:502, § 25; 13/04/2011, T-345/09, Puerta de Labastida,
EU:T:2011:173, § 32).
Sur le lieu de l’usage
34 L’étendue territoriale de l’usage constitue non pas un critère distinct de l’usage sérieux, mais l’une des composantes de cet usage, qui doit être intégrée dans l’analyse globale et être étudiée parallèlement aux autres composantes de celui-ci (19/12/2012, C-149/11, Leno, EU:C:2012:816, § 36). La marque en cause étant une MUE, l’usage doit être démontré pour le territoire de l’Union européenne.
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35 Néanmoins, pour apprécier l’existence d’un usage sérieux dans l’Union européenne, il convient de faire abstraction des frontières du territoire (19/12/2012,
C-149/11, Leno, EU:C:2012:816, § 44). S’il est certes raisonnable de s’attendre à ce qu’une MUE soit utilisée sur un territoire plus important que les marques nationales, il n’est pas nécessaire que cet usage soit géographiquement étendu pour être qualifié de sérieux, car une telle qualification dépend des caractéristiques du produit ou du service concerné sur le marché correspondant. Il est impossible de déterminer a priori, de façon abstraite, quelle étendue territoriale devrait être retenue pour déterminer si l’usage de ladite marque a ou non un caractère sérieux. Une règle de minimis ne peut donc être fixée (19/12/2012, C-149/11, Leno,
EU:C:2012:816, § 54-55).
36 Les factures montrent un usage en Espagne, en France, en Italie et au Royaume-
Uni.
37 La division d’opposition fait uniquement référence à l’usage en Espagne, en France et en Italie. Bien que l’issue de l’espèce ne dépende pas de l’usage au Royaume- Uni, la chambre de recours fait remarquer que, s’agissant de la preuve de l’usage d’une MUE antérieure, les éléments de preuve relatifs au Royaume-Uni et à une période antérieure au 1er janvier 2021 (comme c’est le cas en l’espèce) s’avéreront pertinents pour maintenir les droits sur la MUE et seront pris en considération (communication n° 2/20 du directeur exécutif de l’Office du 10 septembre 2020 sur l’incidence du retrait du Royaume-Uni de l’Union européenne sur certains aspects de la pratique de l’Office, point 14).
Sur la nature de l’usage
38 L’opposante a notamment produit des extraits de plusieurs catalogues, dont certains datent de la période correspondante, présentant des vêtements et arborant la marque sous la forme d’une marque verbale ou sous une forme légèrement figurative. La forme figurative de la marque, telle qu’elle apparaît sur certains catalogues, est . Étant donné que la marque a été enregistrée en tant que marque verbale et que la stylisation du signe tel qu’il est utilisé est relativement standard et permet de lire le mot clairement, il ne fait aucun doute que cet usage est conforme aux dispositions de l’article 15, paragraphe 2, point a), du RMC
[devenu l’article 18, paragraphe 1, point a), du RMUE (05/02/2020, R 1949/2019- 2, Caractère, § 35)].
Sur l’importance de l’usage
39 Pour ce qui est de l’étendue de l’usage qui a été fait de la marque antérieure, la chambre de recours ajoute qu’il convient de tenir compte, notamment, du volume commercial de l’ensemble des actes d’usage, d’une part, et de la durée de la période pendant laquelle des actes d’usage ont été accomplis ainsi que de la fréquence de ces actes, d’autre part. Pour examiner le caractère sérieux de l’usage d’une marque antérieure, il convient de procéder à une appréciation globale en tenant compte de tous les facteurs pertinents du cas d’espèce. Cette appréciation implique une certaine interdépendance entre les facteurs pris en compte. Ainsi, un faible volume de produits commercialisés sous ladite marque peut être compensé par une forte intensité ou une grande constance dans le temps de l’usage de cette marque et inversement (08/07/2004, T-203/02, VITAFRUIT, EU:T:2004:225, § 41-42).
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40 En outre, le chiffre d’affaires réalisé, ainsi que la quantité de ventes de produits sous la marque en cause ne sauraient être appréciés dans l’absolu, mais doivent l’être par rapport à d’autres facteurs pertinents, tels que le volume de l’activité commerciale, les capacités de production ou de commercialisation ou le degré de diversification de l’entreprise exploitant la marque ainsi que les caractéristiques des produits ou services sur le marché concerné. De ce fait, la Cour a précisé qu’il n’est pas nécessaire que l’usage de la marque contestée soit toujours quantitativement important pour être qualifié de sérieux. Un usage même minime peut donc être suffisant pour être qualifié de sérieux, à condition qu’il soit considéré comme justifié, dans le secteur économique concerné, pour maintenir ou créer des parts de marché pour les produits ou services protégés par la marque
(07/06/2018, T-882/16, DOLFINA, EU:T:2018:336, § 40; 02/02/2016, T-170/13,
MOTOBI, EU:T:2016:55, § 42 et jurisprudence citée).
41 En outre, il n’est pas possible de déterminer a priori, de façon abstraite, quel seuil quantitatif devait être retenu pour déterminer si l’usage avait ou non un caractère sérieux, en sorte qu’une règle de minimis, qui ne permettrait pas à l’EUIPO ou, sur recours, au Tribunal d’apprécier l’ensemble des circonstances du litige qui leur était soumis, ne saurait, dès lors, être fixée. Par conséquent, lorsqu’il répond à une réelle justification commerciale, un usage même minime de la marque peut être suffisant pour établir l’existence d’un caractère sérieux (02/02/2016, T-170/13, MOTOBI, EU:T:2016:55, § 43 et jurisprudence citée).
42 L’appréciation de l’usage d’une marque ne vise ni à évaluer la réussite commerciale ni à contrôler la stratégie économique d’une entreprise ou encore à réserver la protection des marques à leurs seules exploitations commerciales quantitativement importantes (08/07/2010, T-30/09, Peerstorm, EU:T:2010:298,
§ 23).
43 Toutefois, plus le volume commercial de l’exploitation de la marque est limité, plus il est nécessaire que le détenteur de la marque apporte des indications supplémentaires permettant d’écarter d’éventuels doutes quant au caractère sérieux de l’usage de la marque concernée (02/02/2016, T-170/13, MOTOBI, EU:T:2016:55, § 44 et jurisprudence citée).
44 Pour examiner, dans un cas d’espèce, le caractère sérieux de l’usage d’une marque antérieure, il convient de procéder à une appréciation globale en tenant compte de tous les facteurs pertinents du cas d’espèce. Cette appréciation implique une certaine interdépendance entre les facteurs pris en compte. Ainsi, un faible volume de produits commercialisés sous ladite marque peut être compensé par une forte intensité ou une grande constance dans le temps de l’usage de cette marque et inversement (08/07/2010, T-30/09, Peerstorm, EU:T:2010:298, § 27 et jurisprudence citée).
45 Il convient également de noter que l’appréciation de la preuve de l’usage consiste à examiner si le titulaire de la marque a fourni des efforts sérieux en vue d’acquérir une position commerciale sur le marché pertinent. Cela ne signifie pas que le titulaire doive révéler le volume total de ventes, son chiffre d’affaires ou les prix facturés individuellement aux différents clients. La production d’éléments qui prouvent que le seuil minimal pour conclure à l’existence d’un usage sérieux a été atteint est suffisante (26/09/2018, R 2389/2017-2, AC, § 35).
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46 Les éléments de preuve comprennent environ 70 factures, dont beaucoup se composent de plusieurs pages sur lesquelles la marque «CARACTÈRE» est clairement mentionnée sur la première de ces pages, les autres informations consistant en des détails sur les produits vendus sous la marque, notamment la nature des produits, leur composition (élasthanne, acrylique, polyester, coton, par exemple, sur les factures françaises), les tailles et les quantités. Ces factures concernent des montants et des quantités de ventes non négligeables, sont toutes datées de la période pertinente et sont toutes destinées à des clients en France, en
Espagne, au Royaume-Uni et en Italie (05/02/2020, R 1949/2019-2, Caractère,
§ 36).
47 L’opposante n’est pas censée produire chacune des factures émises. Les échantillons de factures fournis s’étalent sur toute la période pertinente et montrent donc que l’usage était continu, tandis que les numéros de factures ne sont pas consécutifs, ce qui suppose que d’autres factures ont été émises entre-temps. Les factures sont juste des exemples de ventes et il y a lieu de noter que l’opposante n’est pas tenue de fournir des informations financières détaillées. À cet égard, on peut déduire des éléments fournis que l’opposante a sérieusement essayé d’acquérir une position commerciale sur le marché pertinent (et y est parvenue). Le fait que certaines des factures mentionnent également d’autres marques ne change rien à ce constat. Les factures apportent clairement la preuve d’une exploitation commerciale continue de la marque suffisante pour conserver une part de marché pour les produits «vêtements» protégés par la marque, cette exploitation concernant la France, l’Espagne, le Royaume-Uni et l’Italie (voir également 5/02/2020, R 1949/2019-2, Caractère, § 37).
48 La requérante fait valoir que l’opposante n’a produit aucun élément de preuve démontrant que la marque «CARACTÈRE» invoquée à l’appui de l’opposition était en fait apposée sur des vêtements et qu’elle a, par conséquent, été utilisée en tant que marque et non simplement en tant que nom commercial pour des «vêtements». De son avis, il n’existe pas de lien entre l’usage de la marque et les produits pertinents.
49 Sur ce point, premièrement, il n’est pas nécessaire que la marque soit apposée directement sur les produits (12/12/2014, T-105/13, TrinkFix, EU:T:2014:1070,
§ 28-38). En outre, en matière de vêtements, il est courant que la marque soit apposée même sur la face intérieure du vêtement et non sur la face extérieure de celui-ci ou dans l’emballage contenant ledit vêtement (voir, à cet effet, 07/07/2016,
T-431/15, FRUIT, EU:T:2016:395, § 75; 24/05/2012, T-152/11, MAD,
EU:T:2012:263, § 67). Partant, même s’il est impossible de voir la marque apposée sur les vêtements eux-mêmes dans les éléments de preuve, ainsi qu’il ressort des factures et des publicités [les catalogues] qui concernent directement les vêtements, cet argument ne saurait être retenu (05/02/2020, R 1949/2019-2, Caractère, § 39).
50 Conformément à la jurisprudence, les facteurs exposés ci-dessus sont de nature à justifier que les volumes de ventes ne peuvent être considérés comme purement symboliques. Il ressort de l’ensemble des constatations opérées ci-dessus que les ventes effectuées par l’opposante constituent des actes d’usage objectivement propres à créer ou à conserver un débouché pour les «vêtements», par rapport à la durée et la constance des ventes et à la diversité des destinataires des factures et ne sont pas si faibles qu’elles amènent à conclure qu’il s’agit d’un usage purement
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symbolique, minime ou fictif dans le seul but de maintenir la protection du droit à la marque (05/02/2020, R 1949/2019-2, Caractère, § 41 et jurisprudence citée).
51 Selon la jurisprudence constante, il ne peut être exclu qu’un faisceau d’éléments de preuve permette d’établir les faits à démontrer, alors même que chacun de ces éléments, pris isolément, serait impuissant à rapporter la preuve de l’exactitude de ces faits (17/04/2008, C-108/07 P, Ferro, EU:C:2008:234, § 36 & 37; 19/04/2013,
T-454/11, Al bustan, EU:T:2013:206, § 36; 30/09/2014, T-132/12, Lambretta,
EU:T:2014:843, § 25). Tel est le cas en l’espèce. Les nombreuses factures sont étayées par des extraits de catalogues, qui attestent un usage sur le territoire de l’Union européenne. Toutes ces informations permettent d’exclure l’usage effectué à titre symbolique aux seules fins du maintien des droits conférés par la marque en cause. Contrairement à ce qu’affirme la requérante, il n’était pas nécessaire que l’opposante communique également les chiffres d’affaires ni des informations sur le groupe des destinataires des catalogues.
Sur l’usage de la marque pour les produits enregistrés dans la classe 25
52 Les éléments de preuve versés au dossier démontrent l’usage pour différents types de vêtements (par exemple, des vestes, robes, jupes, pantalons, gilets, chemisiers, étoles, T-shirts, gants, collants intégraux, foulards).
53 S’agissant de la notion de «partie des produits ou des services» visée à l’article 42, paragraphe 2, du RMC, il y a lieu de relever que le consommateur désireux d’acquérir un produit ou un service relevant d’une catégorie de produits ou de services ayant été définie de façon particulièrement précise et circonscrite, mais à l’intérieur de laquelle il n’est pas possible d’opérer des divisions significatives, associera à une marque enregistrée pour cette catégorie de produits ou de services l’ensemble des produits ou des services appartenant à celle-ci, de telle sorte que cette marque remplira sa fonction essentielle de garantir l’origine pour ces produits ou ces services. Dans ces circonstances, il est suffisant d’exiger du titulaire d’une telle marque d’apporter la preuve de l’usage sérieux de sa marque pour une partie des produits ou des services relevant de cette catégorie homogène (par analogie, 22/10/2020, affaires jointes C-720/18 et C-721/18, Ferrari SpA, EU:C:2020:854,
§ 37 et jurisprudence citée).
54 En revanche, en ce qui concerne des produits ou des services rassemblés au sein d’une catégorie large, susceptible d’être subdivisée en plusieurs sous-catégories autonomes, il est nécessaire d’exiger du titulaire d’une marque enregistrée pour cette catégorie de produits ou de services d’apporter la preuve de l’usage sérieux de sa marque pour chacune de ces sous-catégories autonomes, à défaut de quoi il sera susceptible d’être déchu de ses droits à la marque pour les sous-catégories autonomes pour lesquelles il n’a pas apporté une telle preuve (par analogie, 22/10/2020, affaires jointes C-720/18 et C-721/18, Ferrari SpA, EU:C:2020:854,
§ 38 et jurisprudence citée). 55 En effet, si le titulaire d’une marque a enregistré sa marque pour une large gamme de produits ou de services qu’il pourrait éventuellement commercialiser, mais qu’il ne l’a pas fait pendant une période ininterrompue de cinq ans, son intérêt à bénéficier de la protection de sa marque pour ces produits ou services ne saurait prévaloir sur l’intérêt des concurrents à utiliser un signe identique ou similaire pour lesdits produits ou services, voire de demander l’enregistrement de ce signe en tant que marque (par analogie, 22/10/2020, affaires jointes C-720/18 et C-721/18,
Ferrari SpA, EU:C:2020:854, § 39 et jurisprudence citée).
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56 En ce qui concerne le critère pertinent ou les critères pertinents à appliquer aux fins de l’identification d’une sous-catégorie cohérente de produits ou de services susceptible d’être envisagée de manière autonome, le critère de la finalité et de la destination des produits ou des services en cause constitue le critère essentiel aux fins de la définition d’une sous-catégorie autonome de produits (par analogie, 22/10/2020, affaires jointes C-720/18 et C-721/18, Ferrari SpA, EU:C:2020:854,
§ 40 et jurisprudence citée).
57 Il importe, dès lors, d’apprécier de manière concrète, principalement au regard des produits ou des services pour lesquels le titulaire d’une marque a apporté la preuve de l’usage de sa marque, si ceux-ci constituent une sous-catégorie autonome par rapport aux produits et aux services relevant de la classe de produits ou de services concernée, de manière à mettre en relation les produits ou les services pour lesquels l’usage sérieux de la marque a été prouvé avec la catégorie des produits ou des services couverts par l’enregistrement de cette marque (par analogie, 22/10/2020, affaires jointes C-720/18 et C-721/18, Ferrari SpA, EU:C:2020:854, § 41 et jurisprudence citée).
58 La notion de «segment spécifique du marché» n’est pas, en tant que telle, pertinente pour l’appréciation de la question de savoir si les produits ou les services pour lesquels le titulaire d’une marque a utilisé celle-ci relèvent d’une sous-catégorie autonome de la catégorie des produits ou des services pour lesquels cette marque a été enregistrée (par analogie, 22/10/2020, affaires jointes C-720/18 et C-721/18,
Ferrari SpA, EU:C:2020:854, § 42).
59 La seule question pertinente à cet égard est celle de savoir si le consommateur désireux d’acquérir un produit ou un service relevant de la catégorie de produits ou de services visée par la marque en cause associera à cette marque l’ensemble des produits ou des services appartenant à cette catégorie (par analogie, 22/10/2020, affaires jointes C-720/18 et C-721/18, Ferrari SpA, EU:C:2020:854, § 43).
60 Or, une telle hypothèse ne peut être exclue au seul motif que, aux termes d’une analyse économique, les différents produits ou services inclus dans ladite catégorie relèvent de différents marchés ou de différents segments d’un marché. Tel est d’autant plus le cas qu’il existe un intérêt légitime du titulaire d’une marque à étendre sa gamme de produits ou de services pour lesquels sa marque est enregistrée (par analogie, 22/10/2020, affaires jointes C-720/18 et C-721/18,
Ferrari SpA, EU:C:2020:854, § 44 et jurisprudence citée). 61 En ce qui concerne le ou les critères pertinents à appliquer aux fins de l’identification d’une sous-catégorie cohérente de produits ou de services susceptible d’être envisagée de manière autonome, la Cour a jugé, en substance, que le critère de la finalité et de la destination des produits ou des services en cause constitue un critère essentiel aux fins de la définition d’une sous-catégorie autonome de produits (16/07/2020, C-714/18 P, tigha/TAIGA, EU:C:2020:573,
§ 44 et jurisprudence citée).
62 Le critère de la finalité et de la destination des produits en cause n’a pas pour objectif de définir de manière abstraite ou artificielle des sous-catégories de produits, mais que ce critère doit être appliqué d’une manière cohérente et concrète (16/07/2020, C-714/18 P, tigha/TAIGA, EU:C:2020:573, § 50 et jurisprudence citée ainsi que conclusions de l’avocate générale).
63 Un produit poursuit des finalités que le progrès et le savoir- faire tendent à multiplier. Les soins lavant, par exemple, ne sont plus seulement destinés au nettoyage de la peau, mais également au soin, médical ou non, de celle-ci. De la même façon, les produits vestimentaires remplissent au-delà de leur fonction
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première, à savoir couvrir, cacher ou bien encore protéger le corps humain contre les intempéries, une fonction esthétique commune, en contribuant à l’image extérieure du consommateur. Si ce dernier recherche un vêtement pour se protéger de la pluie, qu’il s’agisse d’un vêtement de dessus ou bien d’un chapeau, ou pour se protéger du froid, tels que des vêtements de dessous ou, bien encore des gants ou des chaussettes, il n’est pas exclu non plus qu’il recherche le vêtement le plus esthétique. Chacune de ces finalités ne peut évidemment être considérée isolément pour déterminer l’existence d’une sous-catégorie distincte de produits. Si tel était le cas, cela limiterait une fois encore les droits dont bénéficie le titulaire de la marque antérieure à élargir et enrichir sa gamme de produits. De surcroît cela découragerait manifestement la recherche et le développement que le droit de marque tend justement à encourager (conclusions de l’avocate générale du 19/12/2019, C-714/18 P, tigha/TAIGA, EU:C:2019:1139, § 71). 64 S’agissant des éléments de preuve versés au dossier relatifs aux vêtements, il n’est pas nécessaire de distinguer les usages consistant à « protéger » le corps humain, à le « parer », ou bien encore à le « cacher » et à le « couvrir » auxquels sont destinés les produits vestimentaires. Loin de s’exclure mutuellement, ces différents usages se combinent aux fins de la mise sur le marché de ces produits (16/07/2020, C-
714/18 P, tigha/TAIGA, EU:C:2020:573, § 52).
65 Étant donné que les différents vêtements pour lesquels l’opposante a prouvé l’usage de la marque antérieure relèvent de sous-catégories différentes qui ne peuvent être réunies dans une seule sous-catégorie commune, l’opposante a démontré l’usage sérieux pour l’ensemble de la catégorie des «vêtements». Les différents types de vêtements énumérés dans les éléments de preuve sont suffisamment variés pour prouver que la marque antérieure a été utilisée pour l’ensemble de la catégorie des «vêtements» (voir, sur ce point, 29/01/2020, R 391/2019-2, Giada by intimissimi/Giada, § 30).
66 Étant donné que l’opposante n’est pas tenue d’apporter la preuve de toutes les variantes concevables de la catégorie des produits pour lesquels la marque antérieure est enregistrée, et étant donné que les produits pour lesquels l’usage a été prouvé ne constituent pas une sous-catégorie cohérente au sein de la catégorie générale de la spécification à laquelle ils appartiennent, il est considéré que les éléments de preuve montrent un usage sérieux de la marque pour des vêtements
(02/06/2020, R 2740/2019-5, Vanilla fashion for print/Vanilia et al., § 31). 67 Compte tenu des circonstances de l’espèce, il convient de souligner que les vêtements de sport ne constituent pas une sous-catégorie cohérente susceptible d’être considérée comme suffisamment distincte de la catégorie générale des vêtements. En principe, n’importe quel type de sport peut être pratiqué dans n’importe quel type de vêtement et presque n’importe quel type de vêtement de sport peut être porté à l’occasion d’activités non sportives. La classification d’un vêtement en tant que vêtement de sport dépend dans une large mesure des préférences individuelles et des stratégies commerciales. Le fait que la plupart des produits peuvent être utilisés pour faire du sport ne saurait donner lieu à une sous- catégorie étant donné qu’à l’heure actuelle, les vêtements de sport servent également de tenues décontractées et que, par exemple, les chaussures de sport sont aussi portées quotidiennement alors que la personne ne fait pas de sport, tandis que les sacs à dos peuvent être utilisés pour voyager, pour le sport ou encore pour aller
à la plage [08/08/2019, R 2431/2018-2, Gibon/Gibbon, 04/06/2018, § 47, et
R 2351/2017-4, etnee (fig.)/ETNIES et al., § 44].
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Conclusion sur la preuve de l’usage
68 À la lumière de ce qui précède, l’opposante a prouvé l’usage de sa MUE antérieure «CARACTÈRE» pour des «vêtements» compris dans la classe 25.
69 À ce stade, la chambre de recours fera abstraction de la question de l’usage sérieux pour désigner des «bourses» relevant de la classe 18 et procédera à l’appréciation du risque de confusion entre la marque contestée et la MUE antérieure
«CARACTÈRE» pour désigner des «vêtements» compris dans la classe 25.
Sur le risque de confusion
70 Conformément à l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMC, sur opposition du titulaire d’une marque antérieure, la marque demandée est refusée à l’enregistrement lorsqu’en raison de son identité ou de sa similitude avec la marque antérieure et en raison de l’identité ou de la similitude des produits ou des services que les deux marques désignent, il existe un risque de confusion dans l’esprit du public du territoire dans lequel la marque antérieure est protégée. Le risque de confusion comprend le risque d’association avec la marque antérieure.
71 Constitue un risque de confusion le risque que le public puisse croire que les produits ou services en cause proviennent de la même entreprise ou, le cas échéant, d’entreprises liées économiquement (29/09/1998, C-39/97, Canon, EU:C:1998:442, § 29; 22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323,
§ 17).
72 L’existence d’un risque de confusion dans l’esprit du public doit être appréciée globalement en tenant compte de tous les facteurs pertinents du cas d’espèce (11/11/1997, C-251/95, Sabèl, EU:C:1997:528, § 22; 29/09/1998, C-39/97, Canon,
EU:C:1998:442, § 16 et 22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 18).
73 Un risque de confusion présuppose à la fois une identité ou une similitude des marques en conflit ainsi qu’une identité ou une similitude des produits ou des services qu’elles désignent. Il s’agit là de conditions cumulatives (22/01/2009, T- 316/07, easyHotel, EU:T:2009:14, § 42 et jurisprudence citée).
Sur la comparaison des produits et services
74 Bien que cet examen soit limité aux moyens invoqués et aux demandes présentées par les parties, rien n’empêche l’Office de tenir compte de faits notoires, c’est-à- dire des faits qui sont susceptibles d’être connus par toute personne ou qui peuvent être connus par des sources généralement accessibles (22/06/2004, T-185/02, PICARO, EU:T:2004:189, § 29), ou résultant de l’expérience pratique généralement acquise de la commercialisation de produits de large consommation, lesquels faits sont susceptibles d’être connus de toute personne et sont notamment connus des consommateurs de ces produits. Dans un tel cas, l’Office n’est même pas obligé de présenter des exemples d’une telle expérience pratique (par analogie, 03/02/2011, T-299/09 et T-300/09, Gelb-Grau, EU:T:2011:28, § 36 et jurisprudence citée).
75 Nonobstant ce qui précède, cela ne signifie pas que la chambre de recours est autorisée à mener des recherches approfondies sur la comparaison des produits et
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services. Elle n’y est, en réalité, pas autorisée (09/02/2011, T-222/09, Alpharen, EU:T:2011:36, § 28-37).
76 Enfin, l’importance des observations des parties pour apporter des informations spécifiques et étayées peut avoir une incidence décisive sur l’issue de l’affaire.
77 Les produits à comparer sont les suivants:
Classe 9 – Appareils et équipements de sauvetage; gilets de sauvetage; Classe 25 – Vêtements. gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; radeaux de sauvetage;
dispositifs de protection personnelle contre les accidents; masques de plongée; combinaisons de plongée; lunettes de sport; casques de protection pour le sport; masques de protection; bouchons d’oreilles pour plonger; bouchons pour les oreilles pour la natation;
Classe 18 – Malles et valises; sacs, porte-monnaie et portefeuilles, trousses, bagages, pochettes; porte-document; sacs à dos; sacs pour porter des vêtements; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; baudriers; bandoulières [courroies]; porte-carte [portefeuilles]; étuis pour clés; lacets en cuir ou en imitation du cuir; vanity-case; cartables d’écoliers anciens; sangles; bagage; sets de voyage; bagage; ceintures de manutention; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton-cuir ou en imitation du cuir; sacs à main; lanières de cuir; porte-musique; filets à provisions; sacs à dos; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs, enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage; porte-bébé; cabas à roulettes; sacs de sport; élingues et sacs à élingue pour porter les enfants;
Classe 25 – Vêtements, chaussures, chapellerie; tabliers [vêtements]; costumes de plage; maillots de bain, costumes de bain; vêtements de sport; ensembles veste pantalon imperméables; gants; mitaines; ceinture (habillement); vêtements pour enfants, hommes et femmes; vêtements pour enfants; culottes pour bébés; bavettes, non en papier; sous- vêtements; vêtements de nuit et pyjamas; peignoirs de bain; jarretelles; chapellerie; couvre-chefs; visières; bérets; bonnets pour le bain et la douche; manchons [habillement]; cache-oreilles; vêtements à porter autour du cou, cravates, lavallières, nœuds, nœuds papillon; chaussettes et bas, collants; jarretelles; chaussettes, bas et porte-jarretelles; chaussures, souliers de sport; chaussons; chaussures de plage; costumes de mascarade; chemises de travail; fichus; bandanas [foulards]; sandales de bain; souliers de bain; chaussures de ski; bottes; jarretelles; soutiens- gorge; culottes; cache-corset; manteaux; manchettes [habillement]; étoles [fourrures]; bandeaux pour la tête [habillement]; chapellerie; vestes; pulls; pull-overs pour dames (chemisettes); tricots [vêtements]; vêtements de dessus; pardessus; slips; parkas; pull-overs; sandales; foulards; châles; chemises; combinaisons [sous-vêtements]; blouses; guêtres; chaussures de sport; maillots de sport; costumes; costumes de bain [maillots de bain]; tee-shirts; slips; sous-vêtements; uniformes; gilets; combinaisons de ski nautique; manchettes [habillement]; lingerie; souliers de gymnastique; camisoles; vêtements de gymnastique; écharpes; habillement pour cyclistes;
Classe 35 – Services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, sacs et bagages, porte-monnaie et portefeuilles; services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles d’habillement, chaussures et chapellerie; services de vente en gros et de
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vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de sport.
Marque contestée MUE antérieure
78 Des produits ou services peuvent être considérés comme identiques lorsque les produits et services que désigne la marque antérieure sont inclus dans une catégorie plus générale visée par la demande de marque ou lorsque les produits et services visés par la demande de marque sont inclus dans une catégorie plus générale visée par la marque antérieure (07/09/2006, T-133/05, Pam-Pim’s Baby-Prop,
EU:T:2006:247, § 29 et jurisprudence citée). En outre, il peut exister une identité aux fins de la procédure d’opposition lorsque les produits et services se chevauchent (19/01/2011, T-336/09, Topcom, EU:T:2011:10, § 34; 09/09/2008, T-
363/06, Magic seat, EU:T:2008:319, § 22).
79 Conformément à la règle 2, paragraphe 4, du REMC (devenu article 33, paragraphe 7, du RMUE), des produits et des services ne peuvent être considérés comme semblables au motif qu’ils figurent dans la même classe de la classification de Nice, et ne peuvent être considérés comme étant différents au motif qu’ils figurent dans des classes différentes de cette classification.
80 Dans le cadre de l’appréciation de la similitude entre les produits, doivent être pris en compte tous les facteurs pertinents qui caractérisent le rapport entre eux. Ces facteurs incluent, en particulier, leur nature, leur destination, leur utilisation ainsi que leurs caractères concurrents ou complémentaires. D’autres facteurs peuvent également être pris en compte, tels que les canaux de distribution des produits concernés, ou la circonstance que les produits sont fréquemment vendus dans les mêmes points de vente spécialisés, ce qui est de nature à faciliter la perception par le consommateur concerné des liens étroits existant entre eux et à renforcer l’impression que la responsabilité de leur fabrication incombe à la même entreprise (18/06/2013, T-522/11, Apli-Agipa, EU:T:2013:325, § 32 et jurisprudence citée) ou que les produits et services sont généralement produits/fournis par le même fabricant/prestataire de services.
Sur les produits contestés compris dans la classe 9
81 S’agissant des «lunettes de sport; casques de protection pour le sport; masques de protection; bouchons d’oreilles pour plonger; bouchons pour les oreilles pour la natation» contestés, ces produits sont destinés à la protection lors de la pratique d’un sport ou d’autres activités de loisirs, telles que la natation, le ski, le motocyclisme, l’équitation ou le patinage. Les «vêtements» de la marque antérieure incluent des vêtements de sport ou des vêtements utilisés dans le cadre des activités mentionnées dans la phrase précédente.
82 À la connaissance de la chambre de recours, les produits mentionnés au paragraphe précédent sont couramment fabriqués sous le contrôle de la même entité, sont proposés à la vente dans les mêmes magasins spécialisés ou, par exemple, dans les rayons «sport» de magasins et répondent aux besoins du même public [12/05/2021,
R 804/2020-2, NEXTREME (fig.)/Ncxtreme. § 25]. Compte tenu du fait que les «masques de plongée» font partie de l’équipement de plongée également utilisé par les apnéistes pour voir nettement sous l’eau, il n’existe aucune différence significative avec les «lunettes de sport», ou plus spécifiquement, avec les «lunettes
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de natation». Ces produits présentent donc à tout le moins un faible degré de similitude.
83 Les «appareils et équipements de sauvetage» et les «dispositifs de protection personnelle contre les accidents» contestés sont relativement vastes et incluent, par exemple, les «casques de protection» (pour le sport ou pour les motocyclistes).
Étant donné que, notamment, les «casques de protection» sont inclus dans le libellé «appareils et équipements de sauvetage» et que l’Office ne peut décomposer de sa propre initiative le libellé «appareils et équipements de sauvetage», le raisonnement conduisant à une similitude entre les «casques de protection» compris dans la classe 9 et les «vêtements» compris dans la classe 25 s’applique également lors de la comparaison des «appareils et équipements de sauvetage» compris dans la classe 9 avec les «vêtements» compris dans la classe 25.
84 Pour ce qui concerne les «gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; radeaux de sauvetage» contestés, il s’agit d’équipements et de dispositifs de sauvetage et de protection hautement spécialisés dont la nature, la destination et l’utilisation sont totalement différentes de celles des «vêtements» compris dans la classe 25. Ils répondent à des besoins différents du public pertinent, proviennent de fabricants différents et utilisent des canaux de distribution différents. Ils ne sont ni complémentaires ni concurrents les uns par rapport aux autres. Ils sont différents.
85 Les «combinaisons de plongée» comprises dans la classe 9 doivent s’entendre comme un vêtement de protection utilisé pour la plongée en eau profonde et non simplement comme un vêtement adapté à l’activité de la plongée. Cette destination est assez différente de celle des «vêtements» compris dans la classe 25 et il convient de lui accorder plus de poids que les facteurs communs que sont la nature, l’utilisation et le public. Qui plus est, ces produits ne sont ni complémentaires ni concurrents, et rien dans le dossier n’indique que ces produits sont proposés par les mêmes canaux de distribution/points de vente et/ou qu’ils sont produits par les mêmes entités. En conséquence, ils ne sont pas similaires.
Sur les produits contestés compris dans la classe 18
86 Premièrement, la requérante elle-même affirme qu’il peut être vrai qu’il existe une similitude entre les «vêtements» compris dans la classe 25 et, par exemple, les
«sacs, porte-monnaie et portefeuilles». Une similitude dont le degré est supérieur à un degré faible est également confirmée par le Tribunal lorsqu’il considère que les «sacs, porte-monnaie et portefeuilles» en tant que tels contribuent, avec les vêtements et d’autres produits vestimentaires, à l’image extérieure du consommateur concerné, ce qui peut impliquer une coordination entre ses différentes composantes à l’occasion de leur création ou de leur acquisition. De plus, la circonstance que ces produits sont fréquemment vendus dans les mêmes points de vente spécialisés est de nature à faciliter la perception par le consommateur concerné des liens étroits existant entre eux et à renforcer l’impression que la responsabilité de leur fabrication incombe à la même entreprise. Il en résulte que certains des consommateurs perçoivent l’existence d’un lien étroit entre les vêtements relevant de la classe 25, et certains «produits en ces matières
[cuir et imitation de cuir] non compris dans d’autres classes», relevant de la classe 18 tels que les «sacs, porte-monnaie et portefeuilles» qui sont des
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accessoires vestimentaires (16/09/2013, T-569/11, Gitana, EU:T:2013:462, § 43-
45 et jurisprudence citée).
87 La chambre de recours n’a donc aucune raison de s’écarter de la conclusion de la division d’opposition selon laquelle les «sacs à main», «porte-monnaie» et «portefeuilles» compris dans la classe 18 sont similaires aux «vêtements» compris dans la classe 25. Il en va de même pour les «sacs» compris dans la classe 18 et les
«vêtements» compris dans la classe 25.
88 En ce qui concerne les produits contestés restants compris dans la classe 18, à savoir les «malles et valises; trousses, bagages, pochettes; porte-document; sacs à dos; sacs pour porter des vêtements; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; baudriers; bandoulières [courroies]; porte-carte [portefeuilles]; étuis pour clés; lacets en cuir ou en imitation du cuir; vanity-case; cartables d’écoliers anciens; sangles; bagage; sets de voyage; bagage; ceintures de manutention; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton-cuir ou en imitation du cuir; lanières de cuir; porte-musique; filets à provisions; sacs à dos; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs, enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage; porte-bébé; cabas à roulettes; sacs de sport; élingues et sacs à élingue pour porter les enfants», ils ont une fonction essentiellement utilitaire, à savoir celle de contenir d’autres articles, et non une fonction essentiellement esthétique. Bien que certains consommateurs puissent choisir ces produits en fonction de leur choix de vêtements, il n’existe aucune complémentarité esthétique entre ces produits, en ce sens qu’un produit est indispensable ou important pour l’usage de l’autre et que les consommateurs considèrent qu’il est ordinaire et naturel d’utiliser ces produits ensemble. L’achat de ces produits est normalement indépendant de l’achat ou de la possession de vêtements, et inversement. Ils ont des destinations totalement différentes et ne partagent pas nécessairement les mêmes canaux de distribution et fabricants. Ces produits sont différents.
Sur les produits contestés compris dans la classe 25
89 La requérante fait valoir que, compte tenu de la nature, de la destination et de l’utilisation différentes des «vêtements» et, en particulier, des «tabliers, costumes de mascarade; chemises de travail; combinaisons de ski nautique», ces produits ne sont pas similaires.
90 Les «tabliers» sont des articles textiles pour la protection ou la décoration – ou des vêtements – qui sont portés par-dessus ses vêtements et liés à l’arrière.
91 Les «costumes de mascarade» désignent un ensemble spécifique de vêtements que l’on porte lors d’un événement déguisé.
92 En ce qui concerne les «chemises de travail», ces manchettes comprises dans la classe 9 sont un vêtement spécifique destiné à protéger les bras des travailleurs contre, par exemple, les coupures et les abrasions. Toutefois, dans la classe 18, ces manchettes doivent être considérées comme un simple vêtement que l’on porte sur le bras, notamment, à des fins purement ou principalement esthétiques.
93 Concernant les «combinaisons de ski nautique», la chambre de recours fait remarquer que, même s’ils ne sont pas considérés comme des «vêtements de ville» normaux, ils doivent tout de même être considérés comme un type de vêtement
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spécifique. Leur fonction n’est pas spécialisée au point de justifier une classification dans la classe 9 (comme les combinaisons de plongée, par exemple).
94 À la lumière des éléments qui précèdent, les «tabliers, costumes de mascarade; chemises de travail; combinaisons de ski nautique» contestés compris dans la classe 25 sont couverts par le libellé plus large «vêtements» compris dans la classe 25 de la marque antérieure et sont donc considérés comme identiques (pour les «tabliers», «costumes de mascarade», et «combinaisons de ski nautique», voir également 13/11/2019, R 493/2019-4, MSA diseño & moda/Omsa, § 27).
95 Pour ce qui est des autres produits, la chambre de recours n’a aucune raison de s’écarter des considérations de la division d’opposition dans la décision attaquée, lesquelles l’ont amenée à conclure à une identité ou une similitude (voir paragraphe 7, tirets 5 à 7, ci-dessus).
Sur les services contestés compris dans la classe 35
96 Premièrement, la chambre de recours approuve les observations générales suivantes formulées par la division d’opposition (voir la décision attaquée, page 13, paragraphes 1 et 2):
– Les services de vente au détail concernant la vente de produits spécifiques présentent un degré moyen de similitude avec ces produits spécifiques
[20/03/2018, T-390/16, DONTORO dog friendship (fig.)/TORO et al., EU:T:2018:156, § 33; 07/10/2015, T-365/14, TRECOLORE/FRECCE
TRICOLORI et al., EU:T:2015:763, § 34]. Bien que ces produits et services diffèrent par leur nature, leur destination et leur utilisation, ils présentent des similitudes étant donné qu’ils sont complémentaires et que les services sont généralement proposés dans les mêmes endroits que ceux où les produits sont vendus. Qui plus est, ils ciblent le même public. Les principes exposés ci- dessus en ce qui concerne les services de vente au détail s’appliquent également aux divers services qui concernent exclusivement la vente effective de produits, tels que les services de magasins de vente au détail, les services de vente en gros, les achats sur l’internet, les services de vente par catalogue ou par correspondance, etc. (dans la mesure où ceux-ci relèvent de la classe 35).
– Il existe par ailleurs un faible degré de similitude entre les services de vente au détail/en gros de produits spécifiques et ceux d’autres produits qui sont soit similaires, soit fortement similaires à ces produits spécifiques. Cela est dû au lien étroit entre ces produits sur le marché du point de vue du consommateur.
97 En outre, la chambre de recours accepte la conclusion non remise en cause énoncée dans la décision attaquée selon laquelle les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles d’habillement» contestés et les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de chaussures et chapellerie» présentent, respectivement, un degré moyen et faible de similitude avec les «vêtements» compris dans la classe 25.
98 S’agissant des «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de sport» contestés, la requérante fait valoir qu’ils sont différents des «vêtements» compris dans la classe 25 en raison de leurs «nature, utilisation, etc., différentes».
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99 Il convient de noter que le sens littéral des «articles de sport» dans les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de sport» est relativement large. En effet, il ne se limite pas aux «articles de sport» compris dans la classe 28, ce qui exclurait les vêtements de sport compris dans la classe 25. Les «articles de sport» relevant de la classe 35 incluent également les «vêtements de sport». Le fait que la requérante propose aussi spécifiquement des «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles d’habillement» – mais pour lesquels, comme il sera démontré ci-après, la marque contestée ne peut être enregistrée – est dénué de pertinence.
100 À la lumière de ce qui précède, l’allégation de la requérante est rejetée et il existe un lien étroit entre les «vêtements», y compris les «vêtements de sport» compris dans la classe 25, et les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente d’articles de sport» sur le marché du point de vue du consommateur. En conséquence, ces derniers présentent un faible degré de similitude.
101 Par ailleurs, la requérante fait valoir que, dans la mesure où l’opposante n’a pas prouvé l’usage de sa marque pour désigner des «bourses» comprises dans la classe 18, aucune similitude ne saurait être établie en ce qui concerne les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, sacs et bagages, porte-monnaie et portefeuilles», comme l’affirme également la requérante pour la classe 35, dans la mesure où les «bourses» ne doivent pas être prises en considération dans la comparaison des produits et services.
102 Premièrement, la chambre de recours note qu’il existe un lien étroit entre les «vêtements» et les services contestés de vente en gros, vente au détail et vente par correspondance de «sacs, porte-monnaie et portefeuilles» sur le marché du point de vue du consommateur. En conséquence, ces derniers présentent un faible degré de similitude.
103 Deuxièmement, bien que la division d’opposition ait comparé les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir» contestés et les ait jugés au moins similaires aux «bourses» de l’opposante comprises dans la classe 18, la chambre de recours comparera d’abord ces services aux «vêtements». Par rapport aux «vêtements», les produits visés par les services compris dans la classe 35 ont une destination différente et ne partagent pas nécessairement les mêmes canaux de distribution ni les mêmes fabricants. En outre, ils ne sont ni concurrents ni complémentaires. Partant, il n’existe pas de lien étroit entre les services compris dans la classe 35 ayant trait à ces produits et les
«vêtements» sur le marché du point de vue du consommateur. En conséquence, ils ne sont pas similaires.
104 Enfin, pour ce qui concerne les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles» ainsi que les «services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de bagages», le même raisonnement
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que celui exposé au paragraphe précédent s’applique en substance. Par rapport aux «vêtements», les produits visés par les services compris dans la classe 35 ont une destination différente et ne partagent pas nécessairement les mêmes canaux de distribution ni les mêmes fabricants. En outre, ils ne sont ni concurrents ni complémentaires. Partant, il n’existe pas de lien étroit entre les services compris dans la classe 35 ayant trait à ces produits et les «vêtements» sur le marché du point de vue du consommateur. En conséquence, ils ne sont pas similaires.
Conclusion sur la comparaison entre les produits contestés et les «vêtements»
105 À la lumière de ce qui précède, les produits et services contestés sont identiques ou similaires aux «vêtements» compris dans la classe 25, à l’exception des produits et services contestés suivants, qui sont différents des «vêtements» compris dans la classe 25:
Classe 9 – Gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; radeaux de sauvetage; combinaisons de plongée;
Classe 18 – Malles et valises; trousses, bagages, pochettes; porte-document; sacs à dos; sacs pour porter des vêtements; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; baudriers; bandoulières
[courroies]; porte-carte [portefeuilles]; étuis pour clés; lacets en cuir ou en imitation du cuir; vanity- case; cartables d’écoliers anciens; sangles; bagage; sets de voyage; bagage; ceintures de manutention; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton-cuir ou en imitation du cuir; lanières de cuir; porte-musique; filets à provisions; sacs à dos; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs, enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage; porte-bébé; cabas à roulettes; sacs de sport; élingues et sacs à élingue pour porter les enfants;
Classe 35 – Services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, et bagages.
106 Partant, il ne saurait y avoir de risque de confusion entre la marque
«SANRIO CHARACTERS» et la marque antérieure «CARACTÈRE» dans la mesure où ces produits et services contestés diffèrent des vêtements.
Sur la comparaison entre les produits et services contestés et les «bourses»
107 Il convient de noter que la marque antérieure couvre également des «bourses» comprises dans la classe 18. Toutefois, même si l’opposante avait prouvé l’usage de la marque antérieure pour des «bourses», en substance, le même raisonnement que celui suivi pour, d’une part, les produits et services contestés et, d’autre part, les «vêtements» compris dans la classe 25 s’appliquerait entre ces produits et services contestés et les «bourses» désignées par la marque antérieure. En conséquence, la comparaison entre les produits et services, d’une part, et les bourses, d’autre part, permettrait également de conclure à l’existence d’une différence.
Sur le public pertinent
108 La perception des marques qu’a le public pertinent des produits en cause joue un rôle déterminant dans l’appréciation globale du risque de confusion. Dans le cadre de cette appréciation, il convient de prendre en compte le consommateur moyen de la catégorie de produits concernée, normalement informé et raisonnablement attentif et avisé. Il y a également lieu de prendre en considération le fait que le niveau d’attention du consommateur moyen est susceptible de varier en fonction
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de la catégorie de produits ou de services en cause (13/02/2007, T-256/04,
Respicur, EU:T:2007:46, § 42 et jurisprudence citée).
109 La marque antérieure est une marque de l’Union européenne désignant l’Union européenne. Le territoire pertinent pour l’appréciation du risque de confusion est donc celui de l’ensemble de l’Union européenne.
110 Les MUE antérieures sont, dès lors, opposables à toute demande de marque ultérieure qui porterait atteinte à leur protection, ne fût-ce que par rapport à la perception des consommateurs d’une partie du territoire de l’Union européenne. À cet égard, «une partie» de l’Union européenne peut consister en un seul État membre (14/12/2006, T-81/03, T-82/03 & T-103/03, Venado, EU:T:2006:397,
§ 76, 83, dernière phrase). Dès lors, l’opposition doit être accueillie même s’il n’existe un risque de confusion entre la marque contestée et la marque de l’Union européenne antérieure que dans un État membre.
111 Quant au public pertinent, il est composé de consommateurs susceptibles d’utiliser tant les produits ou les services de la marque antérieure que ceux de la marque demandée (13/05/2015, T-169/14, Koragel/CHORAGON, EU:T:2015:280, § 25 et jurisprudence citée).
112 Il ressort de la jurisprudence que, si le public pertinent est composé de consommateurs faisant partie du grand public et de professionnels, le groupe ayant le niveau d’attention le moins élevé doit être pris en considération (15/07/2011, T- 221/09, ERGO Group, EU:T:2011:393, § 21 et jurisprudence citée).
113 Le client appartenant au public professionnel peut, en principe, être considéré comme ayant un degré d’attention plus élevé que celui du grand public (12/01/2006, T-147/03, Quantum, EU:T:2006:10, § 62).
114 Le public pertinent commun des produits en cause qui sont identiques ou similaires comprend le public professionnel ainsi que le grand public. Une exception peut être faite par rapport aux «services de vente en gros» contestés, qui s’adressent principalement à un public professionnel.
115 En l’espèce, le degré d’attention du public pertinent à l’égard des produits et services est susceptible de varier en fonction de la catégorie des produits et services en cause, allant de moyen à supérieur à la moyenne pour le grand public en fonction de la nature et du prix des produits et services, et étant considéré comme élevé s’agissant du public professionnel pour les «services de vente en gros» contestés.
Sur la comparaison des marques
116 L’appréciation globale du risque de confusion doit, en ce qui concerne la similitude visuelle, auditive ou conceptuelle des marques en conflit, être fondée sur l’impression d’ensemble produite par celles-ci, en tenant compte en particulier de leurs éléments distinctifs et dominants. La perception des marques qu’a le consommateur moyen des produits ou des services en cause joue un rôle déterminant dans l’appréciation globale dudit risque. À cet égard, le consommateur moyen perçoit normalement une marque comme un tout et ne se livre pas à un examen de ses différents détails (13/10/2016, C-285/16 P, BIMBO,
EU:C:2016:773, § 21 et jurisprudence citée).
117 L’appréciation de la similitude entre deux marques ne peut se limiter à prendre en considération uniquement un composant d’une marque complexe et à le comparer
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avec une autre marque. Il y a lieu, au contraire, d’opérer la comparaison en examinant les marques en cause, considérées chacune dans son ensemble
(13/10/2016, C-285/16 P, BIMBO, EU:C:2016:773, § 22 et jurisprudence citée).
118 L’impression d’ensemble produite dans la mémoire du public pertinent par une marque complexe peut, dans certaines circonstances, être dominée par un ou plusieurs de ses composants. Toutefois, ce n’est que si tous les autres composants de la marque sont négligeables que l’appréciation de la similitude pourra se faire sur la seule base de l’élément dominant (13/10/2016, C-285/16 P, BIMBO, EU:C:2016:773, § 23 et jurisprudence citée).
119 À cet égard, la Cour a précisé qu’il n’est pas exclu qu’une marque antérieure, utilisée par un tiers dans un signe composé comprenant la dénomination de l’entreprise de ce tiers, conserve une position distinctive autonome dans le signe composé. Dès lors, aux fins de la constatation d’un risque de confusion, il suffit que, en raison de la position distinctive autonome conservée par la marque antérieure, le public attribue également au titulaire de cette marque l’origine des produits ou des services couverts par le signe composé (13/10/2016, C-285/16 P,
BIMBO, EU:C:2016:773, § 21 et jurisprudence citée, notamment 06/10/2005, C-
120/04, Thomson Life, EU:C:2005:594, § 30 et 36).
120 Cependant, un élément d’un signe composé ne conserve pas une telle position distinctive autonome si cet élément forme avec le ou les autres éléments du signe, pris ensemble, une unité ayant un sens différent par rapport au sens desdits éléments pris séparément (13/10/2016, C-285/16 P, BIMBO, EU:C:2016:773, § 25 et jurisprudence citée).
121 Eu égard à ce qui précède, avant de rechercher s’il existe des similitudes visuelles, phonétiques et conceptuelles entre les marques en conflit, la chambre de recours procédera à l’appréciation des éléments distinctifs et dominants desdites marques (12/11/2015, T-449/13, WISENT/ŻUBRÓWKA BISON BRAND VODKA,
EU:T:2015:839, § 60-61).
Sur la marque contestée SANRIO CHARACTERS
122 La marque contestée est une marque verbale composée de deux mots clairement lisibles, le premier étant «SANRIO», suivi d’un espace, et le second
«CHARACTERS».
123 Le caractère distinctif d’un signe ou d’un élément d’un signe doit être apprécié, d’une part, par rapport aux produits pour lesquels l’enregistrement est demandé et, d’autre part, par rapport à la perception qu’en a le public pertinent, qui est constitué par les consommateurs de ces produits (voir, par analogie, 12/12/2018, T-743/17,
CARACTÈRE, EU:T:2018:911, § 50 et jurisprudence citée).
124 Le terme «SANRIO» ne se verra attribuer aucune signification par le public de l’Union européenne, y compris par le public anglophone ou francophone. Partant, il possède un degré normal de caractère distinctif.
125 En ce qui concerne le mot «CHARACTERS», la division d’opposition a estimé que, pour le public anglophone, ce mot renvoie notamment à «la combinaison des caractéristiques et des qualités qui permettent de distinguer la nature individuelle d’une personne ou d’une chose».
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126 La requérante conteste cette interprétation et fait valoir que, puisque le mot
«CHARACTERS» est combiné au mot «SANRIO», il sera davantage perçu comme une référence à des personnages (personnes ou animaux) d’une entité du nom de «Sanrio» ou développés par une telle entité. De son avis, l’élément «CHARACTERS» forme une unité avec «SANRIO», ce qui confère à la marque complexe un sens différent de celui de ses éléments considérés isolément. Partant, elle allègue que l’instrument juridique d’une «position distinctive autonome» ne saurait être appliqué en l’espèce.
127 Indépendamment de la question de savoir si l’élément «CHARACTERS» occupe une position distinctive autonome au sens établi dans l’arrêt de la Cour du 06/10/2005, C-120/04, Thomson Life, EU:C:2005:594, cet élément, associé à l’élément dépourvu de signification «SANRIO», ne forme pas une unité ayant une signification différente de celle de ces éléments considérés séparément. Il n’y a aucune raison de supposer que le public anglophone pertinent ne percevra pas le mot «CHARACTERS», en rapport avec les produits et services en cause, comme la forme plurielle du substantif dénombrable «character», qui signifie «les qualités mentales et morales qui distinguent un individu».
128 En tout état de cause, le mot «CHARACTERS» n’est pas descriptif ni autrement dépourvu de caractère distinctif vis-à-vis des produits et services en cause et du public anglophone.
129 En outre, la chambre de recours relève que le mot «CHARACTERS» ressemble fortement, par exemple, à ses équivalents français ou espagnol, «CARACTÈRES» ou «CARACTERES» respectivement. Ces mots ne sont ni descriptifs ni autrement dépourvus de caractère distinctif au regard des produits et services en cause et du public francophone ou hispanophone (voir, pour ce qui concerne le mot français
«CARACTÈRE» utilisé pour désigner, notamment, des produits compris dans les classes 18 et 25 et des services de vente au détail connexes compris dans la classe 35, 12/12/2018, T-743/17, CARACTÈRE, EU:T:2018:911, en particulier les § 34 et 53). La chambre de recours ajoute que, si les équivalents français ou espagnol peuvent évoquer les qualités mentales et morales qui distinguent des individus, ils ne peuvent pas avoir la signification anglaise faisant référence à un personnage, dans un livre ou un jeu par exemple. Le mot français ou espagnol utilisé pour désigner les personnages d’un livre ou d’un jeu, par exemple, serait
«personnages» ou «personajes».
130 Enfin, la chambre de recours fait remarquer qu’en letton et en lituanien, par exemple, le terme «CHARACTERS» serait dépourvu de signification pour une partie pertinente du grand public.
131 Pour ce qui concerne la position de l’élément «SANRIO» qui forme le début de la marque et l’élément suivant «CHARACTERS», il est vrai que les consommateurs prêtent généralement une plus grande attention au début d’une marque qu’à sa fin et que le mot placé au début du signe est susceptible d’avoir un impact plus important que le reste du signe. Cependant, cette règle ne saurait s’appliquer indépendamment des faits du cas d’espèce, et notamment des caractéristiques spécifiques des signes en conflit [18/11/2020, T-378/19, Tc Carl/carl touch (fig) et al., EU:T:2020:544, § 47 et jurisprudence citée].
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132 Dans le cas d’espèce, le terme «CHARACTERS» possède un caractère distinctif normal. Qui plus est, il contient quatre lettres de plus que l’élément «SANRIO», est clairement lisible et ne sera pas ignoré.
133 Eu égard à ce qui précède, dans l’impression d’ensemble produite par le signe, il convient d’attribuer la même importance aux éléments individuels «SANRIO» et «CHARACTERS» dans l’ensemble de l’Union européenne.
Marque antérieure
134 La marque antérieure est une simple marque verbale qui sera perçue par le public pertinent dans l’Union européenne comme consistant en une unité indivisible. La chambre de recours n’a aucune raison de supposer que la marque sera décomposée en deux ou plusieurs éléments.
Sur la comparaison des signes
135 La chambre de recours va maintenant s’attacher à la comparaison des signes suivants:
SANRIO CHARACTERS CARACTÈRE
Marque contestée MUE antérieure
136 Selon la jurisprudence, deux marques sont similaires lorsque, du point de vue du public pertinent, il existe entre elles une égalité au moins partielle en ce qui concerne un ou plusieurs aspects pertinents, à savoir les aspects visuel, phonétique et conceptuel (06/06/2013, T-580/11, Nicorono, EU:T:2013:301, § 35 et jurisprudence citée).
137 Sur le plan visuel, l’élément «CARACTÈRE» de la marque antérieure et le second élément «CHARACTERS» de la marque contestée présentent une similitude globale très élevée. La différence engendrée, d’une part, par la lettre supplémentaire «H», la lettre «S» à la fin de la marque contestée et, d’autre part, par l’accent grave placé sur la première lettre «E» et la lettre supplémentaire «E» à la fin de la marque antérieure ne suffisent clairement pas à l’emporter sur les lettres communes «C*ARACTER*» dans l’impression d’ensemble. Il est vrai que le signe contesté contient également un élément supplémentaire et non négligeable,
«SANRIO», qui constitue, en outre, le début de la marque contestée. Toutefois, compte tenu de l’appréciation des éléments distinctifs et dominants de la marque contestée qui précède, les caractéristiques communes des signes l’emportent sur leurs différences. En conséquence, les signes présentent un degré de similitude inférieur à la moyenne.
138 Sur le plan phonétique, la requérante fait valoir que les parties du public qui identifieront «CARACTÈRE» comme étant un terme français et qui connaissent les règles de la prononciation française identifieront également «CHARACTERS» comme étant un terme anglais. Même si une partie du public pertinent devait prononcer «CARACTÈRE» selon les règles de la prononciation française et
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«CHARACTERS» selon les règles de la prononciation anglaise, cela ne s’appliquerait certainement pas à une autre partie significative du public pertinent dans l’ensemble de l’UE (public anglophone, francophone ou parlant une autre langue). Cette dernière partie du public prononcerait les deux mots selon ses règles nationales de prononciation, d’après lesquelles, en général, les mots «caractère» et «characters» présentent un degré de similitude très élevé.
139 Une fois encore, le signe contesté contient également un élément supplémentaire et non négligeable, «SANRIO», qui constitue, en outre, le début de la marque contestée. Toutefois, compte tenu de l’appréciation des éléments distinctifs et dominants de la marque contestée qui précède, les caractéristiques communes des signes l’emportent sur leurs différences. Partant, les signes présentent un degré moyen de similitude.
140 Sur le plan conceptuel, personne ne conteste que le mot «SANRIO» en tant que tel est dépourvu de signification. La requérante fait valoir que la division d’opposition a commis une erreur en concluant que «CARACTÈRE» et «CHARACTERS» renvoient au même concept. S’il est vrai, d’après la requérante, que le mot français CARACTÈRE et le mot anglais CHARACTER ont la même signification, tel n’est pas le cas pour l’élément «CHARACTERS» contenu dans la marque contestée. Toutefois, l’argument de la requérante sur ce point a déjà été réfuté dans l’appréciation des éléments distinctifs et dominants du signe contesté qui précède.
Il ressort de cette appréciation que les éléments «CARACTÈRE» et
«CHARACTERS» se ressemblent, tout comme, par exemple, le mot espagnol
«CARACTER» ou «CARACTERES». Dès lors, les éléments «CARACTÈRE» et
«CHARACTERS» renvoient soit au même concept, soit – comme en Lettonie ou en Lituanie par exemple – à aucun concept du tout.
Sur le caractère distinctif de la marque antérieure
141 Le caractère distinctif de la marque antérieure est l’un des facteurs qu’il y a lieu de prendre en considération dans l’appréciation globale du risque de confusion.
142 Comme le risque de confusion est d’autant plus étendu que le caractère distinctif de la marque s’avère important, les marques qui ont un caractère distinctif élevé, soit intrinsèquement, soit en raison de la connaissance qu’en a le public, jouissent d’une protection plus étendue que celles dont le caractère distinctif est moindre (27/06/2012, T-344/09, Cosmobelleza, EU:T:2013:40, § 96 et jurisprudence citée).
143 Le caractère distinctif d’une marque doit être apprécié, d’une part, par rapport aux services pour lesquels l’enregistrement est demandé et, d’autre part, par rapport à la perception que le public pertinent, constitué des consommateurs desdits services, en a (21/01/2010, C-398/08 P, Vorsprung durch Technik, EU:C:2010:29, § 34).
144 La chambre de recours souligne tout d’abord que la marque antérieure est valablement enregistrée en tant que marque de l’Union européenne. Cette validité ne peut être remise en cause dans le cadre d’une procédure qui concerne simplement le risque de confusion (23/04/2013, T-109/11, Endurace,
EU:T:2013:211, § 80). Il s’ensuit que ladite marque possède à tout le moins un caractère distinctif minimal dans l’ensemble de l’Union européenne (15/07/2014, T-576/12, Protekt, EU:T:2014:667, § 56-58 et jurisprudence citée).
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Sur le caractère distinctif intrinsèque
145 Le même raisonnement que celui suivi dans l’appréciation des éléments distinctifs et dominants du signe contesté pour le mot «CHARACTERS» s’applique à la marque antérieure «CARACTÈRE» dans son ensemble (voir paragraphes 125 à 128 ci-dessus).
146 Partant, la marque antérieure «CARACTÈRE» possède un caractère distinctif intrinsèque normal dans l’ensemble de l’Union européenne vis-à-vis des produits qu’elle désigne.
Sur le caractère distinctif accru
147 L’existence d’un caractère distinctif supérieur à la normale, en raison de la connaissance qu’a le public d’une marque sur le marché, suppose nécessairement que cette marque soit connue d’au moins une partie significative du public concerné, sans qu’elle doive nécessairement posséder une renommée au sens de l’article 8, paragraphe 5, du RMC. Il ne saurait être établi d’une façon générale, par exemple en recourant à des pourcentages déterminés relatifs au degré de connaissance qu’a le public de la marque dans les milieux concernés, qu’une marque a un caractère distinctif élevé. Néanmoins, il y a lieu de reconnaître une certaine interdépendance entre la connaissance qu’a le public d’une marque et le caractère distinctif de celle-ci en ce sens que, plus la marque est connue du public ciblé, plus le caractère distinctif de cette marque est renforcé. Pour examiner si une marque jouit d’un caractère distinctif élevé en raison de la connaissance qu’en a le public, il convient de prendre en considération tous les éléments pertinents de la cause, à savoir, notamment, la part de marché détenue par la marque, l’intensité, l’étendue géographique et la durée de son usage, l’importance des investissements réalisés par l’entreprise pour la promouvoir, la proportion des milieux intéressés qui identifie les produits ou services comme provenant d’une entreprise déterminée grâce à la marque ainsi que les déclarations des chambres de commerce et d’industrie ou d’autres associations professionnelles (voir 12/07/2006, T-277/04, Vitacoat, EU:T:2006:202, § 34 et 35 et jurisprudence citée).
148 La division d’opposition a estimé que les éléments de preuve présentés par l’opposante à l’appui de son allégation selon laquelle la marque antérieure a fait l’objet d’un usage intensif et bénéficie d’une protection élargie, ne doivent pas être appréciés dans le cas d’espèce. Même si elle comprend l’approche adoptée par la division d’opposition, la chambre de recours relève que, outre le fait que l’opposante n’a pas considéré cette question comme pertinente et n’a donc pas présenté d’autres observations concernant le «caractère distinctif accru» (voir les observations de l’opposante du 15 novembre 2020, page 2, point 2), il ressort clairement des éléments de preuve produits devant l’Office (voir paragraphe 26 ci- dessus) que cela ne suffit clairement pas à démontrer un quelconque caractère distinctif accru de la marque antérieure vis-à-vis des produits en cause.
Conclusion sur le caractère distinctif de la marque antérieure
149 Aux fins de la présente procédure, la marque antérieure «CARACTÈRE» est réputée jouir d’un caractère distinctif normal pour les produits sur lesquels l’opposition est fondée.
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Sur l’appréciation globale du risque de confusion
150 L’appréciation globale du risque de confusion implique une certaine interdépendance entre les facteurs pris en compte et, notamment, la similitude des marques et celle des produits ou des services désignés. Ainsi, un faible degré de similitude entre les produits ou services désignés peut être compensé par un degré élevé de similitude entre les marques, et inversement (29/09/1998, C-39/97, Canon,
EU:C:1998:442, § 17; 22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323,
§ 19).
151 Cependant, la chambre de recours réitère que la similitude (ou l’identité) des produits et services en cause est une condition pour établir un risque de confusion conformément l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMC.
152 Les produits et services contestés ci-après ne sont similaires (ou identiques) à aucun des produits de la marque antérieure:
Classe 9 – Gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; radeaux de sauvetage; combinaisons de plongée;
Classe 18 – Malles et valises; trousses, bagages, pochettes; porte-document; sacs à dos; sacs pour porter des vêtements; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; baudriers; bandoulières
[courroies]; porte-carte [portefeuilles]; étuis pour clés; lacets en cuir ou en imitation du cuir; vanity- case; cartables d’écoliers anciens; sangles; bagage; sets de voyage; bagage; ceintures de manutention; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton-cuir ou en imitation du cuir; lanières de cuir; porte-musique; filets à provisions; sacs à dos; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs, enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage; porte-bébé; cabas à roulettes; sacs de sport; élingues et sacs à élingue pour porter les enfants;
Classe 35 – Services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, et bagages.
153 Dès lors, sur cette seule base, il ne saurait y avoir de risque de confusion entre les marques.
154 Pour ce qui concerne les autres produits et services contestés, ils sont identiques ou similaires à des degrés divers à ceux de la marque antérieure et s’adressent soit au grand public, dont le niveau d’attention est moyen ou supérieur à la moyenne, soit au public professionnel de l’Union européenne, dont le niveau d’attention est élevé.
155 Il convient de noter que, même en présence d’un public faisant preuve d’un niveau d’attention élevé, et dans la mesure où le public pertinent est plus attentif à l’identité du fabricant des produits ou du prestataire des services qu’il souhaite se procurer, cela ne signifie pas, en revanche, qu’il examinera dans le moindre détail la marque à laquelle il sera confronté ou qu’il la comparera minutieusement à une autre marque. En effet, même pour un public faisant preuve d’un niveau d’attention élevé, il n’en demeure pas moins que le consommateur moyen n’a que rarement la possibilité de procéder à une comparaison directe des différentes marques, mais doit se fier à l’image imparfaite qu’il en a gardée en mémoire (16/07/2014, T- 324/13, Femivia, EU:T:2014:672, § 488 et jurisprudence citée).
156 Concernant les signes, afin d’apprécier le degré de similitude existant entre les marques concernées, il convient de déterminer leur degré de similitude visuelle, auditive et conceptuelle et, le cas échéant, d’évaluer l’importance qu’il convient d’attacher à ces différents éléments, en tenant compte de la catégorie de produits
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ou de services en cause et des conditions dans lesquelles ils sont commercialisés
(03/06/2009, C-394/08 P, Zipcar, EU:C:2009:334, § 59 et jurisprudence citée).
157 S’il est vrai que, en particulier pour les produits compris dans les classes 18 et 25, que l’aspect visuel peut revêtir plus d’importance (voir, par exemple, 06/10/2004, T-117/03 – T-119/03 & T-171/03, NL, EU:T:2004:293, § 49-50 et 23/02/2006, T-
194/03, Bainbridge, EU:T:2006:65, § 116), cela ne signifie pas, premièrement, que la similitude phonétique perd toute pertinence. Deuxièmement, sur le plan visuel, les signes présentent toujours un degré de similitude inférieur à la moyenne
Troisièmement, et bien que cela ne soit pas déterminant, les signes sont similaires sur le plan conceptuel pour une partie significative du public pertinent. Cela renforce encore la similitude des signes, qui peuvent alors être considérés comme présentant, dans leur ensemble, un degré moyen de similitude.
158 La marque antérieure est considérée comme possédant un degré moyen de caractère distinctif.
159 À la lumière de l’ensemble des considérations qui précèdent, et compte tenu également des principes d’interdépendance et de souvenir imparfait du public concerné, il y a lieu de présumer que le public pertinent dans l’Union européenne pourrait être amené de manière trompeuse à penser que les produits et services identiques ou similaires (à différents degrés) revêtus des signes en conflit similaires proviennent de la même entreprise ou, le cas échéant, d’entreprises liées économiquement. Cela s’applique également si la requérante devait être fondée à affirmer que la marque contestée «SANRIO CHARACTERS» ne serait pas perçue comme une sous-marque de la marque antérieure «CARACTÈRE».
160 Dans la mesure où la requérante fait valoir que même l’opposante ne semble pas être convaincue que les signes sont similaires au point de prêter à confusion étant donné qu’elle a retiré son opposition devant l’Office britannique des brevets et des marques, ce prétendu motif de retrait est de nature purement spéculative et ne saurait, en tout état de cause, avoir d’incidence sur l’appréciation de la chambre de recours effectuée ci-dessus.
Conclusion
161 Par conséquent, le recours est accueilli dans la mesure où la division d’opposition a rejeté la marque contestée pour les produits et services suivants:
Classe 9 – Gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; radeaux de sauvetage; combinaisons de plongée;
Classe 18 – Malles et valises; trousses, bagages, pochettes; porte-document; sacs à dos; sacs pour porter des vêtements; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; baudriers; bandoulières
[courroies]; porte-carte [portefeuilles]; étuis pour clés; lacets en cuir ou en imitation du cuir; vanity- case; cartables d’écoliers anciens; sangles; bagage; sets de voyage; bagage; ceintures de manutention; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton-cuir ou en imitation du cuir; lanières de cuir; porte-musique; filets à provisions; sacs à dos; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs, enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage; porte-bébé; cabas à roulettes; sacs de sport; élingues et sacs à élingue pour porter les enfants;
Classe 35 – Services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, et bagages.
162 Le recours est rejeté pour ce qui concerne les autres produits et services.
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Frais
163 Conformément à l’article 109, paragraphe 3, du RMUE, dans la mesure où les parties succombent respectivement sur un ou plusieurs chefs, la chambre de recours doit décider d’une répartition différente des frais. Étant donné que le recours est partiellement accueilli, il convient de condamner chaque partie à ses propres dépens exposés aux fins de la procédure de recours.
164 En ce qui concerne les frais de la procédure d’opposition, la division d’opposition a condamné chaque partie à ses propres dépens dans la décision attaquée. La présente décision ne modifie pas ces conclusions.
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Dispositif Par ces motifs,
LA CHAMBRE DE RECOURS
- 1. annule la décision attaquée dans la mesure où l’opposition a été accueillie et la demande de marque de l’Union européenne n° 12 565 974 a été rejetée pour les produits et services suivants: Classe 9 – Gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; gilets de sauvetage; radeaux de sauvetage; combinaisons de plongée; Classe 18 – Malles et valises; trousses, bagages, pochettes; porte-document; sacs à dos; sacs pour porter des vêtements; sacs pour faire les courses; sangles de cuir; baudriers; bandoulières
[courroies]; porte-carte [portefeuilles]; étuis pour clés; lacets en cuir ou en imitation du cuir; vanity-case; cartables d’écoliers anciens; sangles; bagage; sets de voyage; bagage; ceintures de manutention; sacs de plage; porte-document; boîtes et étuis, en cuir, en carton-cuir ou en imitation du cuir; lanières de cuir; porte-musique; filets à provisions; sacs à dos; cartables d’écoliers anciens; sacoches à outils en cuir ou imitations du cuir [vides]; bagage; carnassières; sacs, enveloppes et pochettes en cuir pour l’emballage; porte-bébé; cabas à roulettes; sacs de sport; élingues et sacs à élingue pour porter les enfants;
Classe 35 – Services de vente en gros et de vente au détail et de vente par correspondance liés à la vente de trousseaux de clés en cuir et en imitations du cuir, étuis en cuir et en imitations du cuir, bandes en cuir et en imitations du cuir, courroies en cuir et en imitations du cuir et housses en cuir et en imitations du cuir pour meubles, et bagages;
2. rejette l’opposition et accepte la demande de marque de l’Union européenne n° 12 565 974 pour les produits et services susmentionnés qui faisaient l’objet du recours;
3. rejette le recours pour le surplus;
4. condamne chaque partie à supporter ses propres frais exposés aux fins des procédures d’opposition et de recours.
Signature Signature Signature
S. Stürmann H. Salmi A. Szanyi Felkl
Greffier:
Signature
H. Dijkema
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Textes cités dans la décision
- RDMUE - Règlement délégué (UE) 2018/625 du 5 mars 2018
- REMUE - Règlement d'exécution (UE) 2018/626 du 5 mars 2018 établissant les modalités d'application de certaines dispositions du règlement (UE) 2017/1001 du Parlement européen et du Conseil sur la marque de l'Union européenne
- RMUE - Règlement (UE) 2017/1001 du 14 juin 2017 sur la marque de l'Union européenne (texte codifié)
- Règlement (CE) 207/2009 du 26 février 2009 sur la marque communautaire (version codifiée)
- Règlement (CE) 2868/95 du 13 décembre 1995 portant modalités d'application du règlement (CE) n° 40/94 du Conseil sur la marque communautaire
Extraits similaires à la sélection
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