LES CHAMBRES DE RECOURS

DÉCISION de la cinquième chambre de recours du 3 janvier 2022
Dans l’affaire R 1375/2021-5
Sealled Technologies, Inc. 36 w 20th Street, 9th Floor
New York 10011
États-Unis d’Amérique Demanderesse/requérante
représentée par Fieldfisher LLP, The Capel Building Mary’ s Abbey, Dublin 7 D07 N4C6 (Irlande)
Recours concernant la demande de marque de l’Union européenne no 18 134 918
LA CINQUIÈME CHAMBRE DE RECOURS
composée de V. Melgar (président et rapporteur), R. Ocquet (membre) et S. Rizzo (membre)
Greffier: H. Dijkema
rend le présent
Langue de procédure: Anglais
03/01/2022, R 1375/2021-5, Seated

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Décision
Résumé des faits
1 Par une demande déposée le 9 octobre 2019, Seated Technologies, Inc. (ci-après la «demanderesse») a sollicité l’enregistrement de la marque verbale
SIÈGES
pour la liste de produits et services suivante, telle que modifiée le 26 novembre
2019:
Classe 9 — applications téléchargeables pour téléphones portables et tablettes pour la réservation et la réservation de places dans des restaurants, bars, hôtels, établissements d’accueil et divertissements, événements sportifs, culinaires et culturels; applications téléchargeables pour téléphones portables et tablettes pour la mise à disposition d’informations dans le domaine de la réservation et de la réservation de places dans des restaurants, bars, hôtels, établissements d’accueil et dans le domaine du divertissement, événements sportifs, culinaires et culturels; applications téléchargeables pour téléphones portables et tablettes pour la mise à disposition d’informations dans le domaine des restaurants, bars, hôtels, établissements d’accueil et divertissements, événements sportifs, culinaires et culturels; applications téléchargeables pour téléphones portables et tablettes pour la fourniture d’examens et de classements de restaurants, bars, hôtels, établissements d’accueil et divertissement, événements sportifs, culinaires et culturels;
Classe 35 — Administration de programmes de fidélisation des consommateurs pour la promotion des produits et services de tiers; administration d’un programme de fidélisation des consommateurs pour récompenser les consommateurs pour l’utilisation et la participation à des restaurants, bars, hôtels, établissements d’accueil et divertissement, manifestations sportives, culinaires et culturelles de tiers; publicité des produits et services de tiers; mise à disposition de répertoires commerciaux en ligne proposant des restaurants, des bars, des hôtels, des établissements d’accueil et du divertissement, des événements sportifs, culinaires et culturels;
Classe 41 — Services de billetterie de divertissement; prestation de services de réservation et de réservation de places et d’espaces dans le domaine du divertissement, de manifestations sportives, culinaires et culturelles; fourniture d’informations dans le domaine de la réservation et de la réservation de places et d’espaces dans le domaine du divertissement, des manifestations sportives, culinaires et culturelles; mise à disposition d’informations en ligne dans le domaine du divertissement, des manifestations sportives et culturelles; fourniture de commentaires et de notes en ligne en matière de divertissement, d’événements sportifs et culturels;
Classe 42 — Fourniture de logiciels en ligne pour la réservation et la réservation de places dans des restaurants, des bars, des hôtels, des établissements d’accueil et lors du divertissement, événements sportifs, culinaires et culturels;
Classe 43 — Fourniture de services de réservation de places et d’espaces dans des restaurants, des bars, des hôtels, des établissements d’accueil (alimentation); mise à disposition d’informations dans le domaine de la réservation et de la réservation de places et d’espaces dans des restaurants, des bars, des hôtels, des établissements d’accueil (alimentation et boissons) et lors d’événements culinaires; mise à disposition d’informations en ligne dans le domaine des restaurants, bars, hôtels, établissements d’hôtellerie (alimentation et boissons) et lors d’événements culinaires; fourniture d’examens et de classements en ligne de restaurants, bars, hôtels, établissements d’hôtellerie (alimentation et boissons) et événements culinaires.
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2 La demanderesse a maintenu sa demande d’enregistrement, nonobstant les objections soulevées par l’examinateur le 18 juin 2020.
3 Le 7 décembre 2020, l’examinateur a envoyé à la demanderesse une communication concernant l’article 7, paragraphe 3, du RMUE et l’article 2, paragraphe 2, du REMUE. En particulier, l’examinateur a demandé à la demanderesse de préciser si (i) par sa réponse du 18 août 2020 au refus provisoire, la demanderesse a revendiqué un caractère distinctif acquis par l’usage et (ii) si cette revendication est principale ou subsidiaire.
4 Le 17 décembre 2020, la demanderesse a informé l’examinateur qu’elle revendiquait un caractère distinctif acquis à titre subsidiaire.
5 Le 9 juin 2021, l’examinateur a rendu une décision (ci-après la «décision attaquée») rejetant partiellement la marque demandée en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, pour tous les produits compris dans la classe 9 et tous les services compris dans les classes 41, 42 et 43. La demande a été autorisée pour tous les services compris dans la classe 35. La décision reposait sur les conclusions principales suivantes (voir également les objections soulevées par l’examinateur dans son refus provisoire du 18 juin 2020):
Le consommateur anglophone pertinent comprendrait le signe comme ayant la signification suivante: aider à trouver un ou plusieurs sièges; ayant des sièges; assis à l’arrière. Voir les références du dictionnaire en ligne suivantes (informations extraites le 17 juin 2020):
• ASSIS: «ayant des sièges; assis down» (Lexico).
• Siège social; sièges; sièges): «faire passer ou aider à trouver un siège» (Merriam-Webster English Dictionary).
• Siège social; sièges): «être en place dans ou sur un siège; disposer de suffisamment de places pour siéger» (Merriam-Webster English
Dictionary).
• ASSIS: «assis» (dictionnaire Cambridge).
Les produits et services contestés s’adressent principalement au grand public. Le niveau d’attention varie entre faible et celui d’un consommateur normalement informé.
Le signe «seated» suit des règles de grammaire anglaise, de composition et d’orthographe ordinaires. Sa signification est claire. Il n’y a pas de variation inhabituelle en syntaxe ou signification, ou autre caractéristique intriguante. Le signe ne nécessite pas d’effort d’interprétation pour être compris et ne déclenche pas de processus cognitif pour le public pertinent qui utilise le mot dans le langage courant.
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Les consommateurs pertinents percevront le signe contesté comme fournissant des informations selon lesquelles les produits contestés compris dans la classe 9 sont des applications téléchargeables pour téléphones portables et tablettes qui aident à trouver des sièges et des réservations, fournissent des informations sur la réservation et la réservation de places et d’espaces, ou fournissent des commentaires et des classements de restaurants, de bars, d’hôtels et d’établissements d’accueil, ainsi que de manifestations sportives, culturelles et culturelles oùse trouvent les lieux (sièges).
En ce qui concerne les services compris dans la classe 41, les consommateurs pertinents percevront le signe comme fournissant des informations sur le fait que les services aident à trouver et à réserver des sièges et des espaces (y compris lors d’événements où les sièges sont généralement limités), ou qu’ils fournissent des informations et des commentaires sur les sièges disponibles dans le domaine du divertissement, des manifestations sportives, culinaires et culturelles.
En ce qui concerne les services compris dans la classe 42, les consommateurs pertinents percevront le signe comme fournissant des informations sur le fait que les services fournissent des logiciels en ligne pour aider à trouver et à réserver des sièges et des espaces dans des restaurants, des bars, des hôtels et des établissements d’accueil et lors du divertissement, des manifestations sportives, culinaires et culturelles.
En ce qui concerne les services compris dans la classe 43, les consommateurs pertinents percevront le signe comme fournissant des informations selon lesquelles les services se rapportent à la réservation de sièges et d’espaces dans des restaurants, des bars, des hôtels et des établissements d’accueil; qu’ils fournissent des informations, y compris des informations en ligne, sur la réservation de sièges et d’espaces dans les restaurants, les bars, les hôtels, les établissements d’accueil et les événements culinaires (y compris les lieux et les événements où les places assises sont généralement limitées); ou qu’ils fournissent des revues et des classements en ligne de restaurants, de bars, d’hôtels, d’établissements d’accueil (proposant des aliments et des boissons) et d’événements culinaires dans lesquels se trouvent les lieux (sièges).
Dès lors, le signe décrit l’espèce et/ou la destination des produits et services en cause.
En outre, le public pertinent percevra le signe comme indiquant simplement que les produits et services contestés aident à trouver un ou plusieurs sièges ou fournissent des informations sur les sièges disponibles.
En outre, la signification du signe contesté est suffisamment générique pour s’appliquer à tous les produits et services pour lesquels une objection a été soulevée.
L’argument de la demanderesse selon lequel le signe sera compris comme un verbe au passé ne suffit pas à le rendre non descriptif et distinctif.
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La demanderesse n’a pas produit d’éléments de preuve démontrant que le consommateur anglophone pertinent ne comprendra pas le signe comme signifiant «faire en sorte que (quelqu’un) se porte quelque part».
Le fait que d’autres termes soient plus populaires lorsqu’ils font référence à des réserves ne permet pas de conclure que le signe contesté n’est pas descriptif et possède un caractère distinctif. La demanderesse n’a produit aucun élément de preuve étayé démontrant que le public pertinent ne comprendrait pas le caractère descriptif du signe et le considérerait comme une indication de l’origine commerciale.
Le signe possède une signification descriptive claire. Dès lors, elle est également dépourvue de caractère distinctif.
Le signe ne contient aucun élément verbal ou stylistique supplémentaire qui l’amènerait à s’écarter de manière significative du fait qu’il s’agit, dans son ensemble, d’une simple déclaration informative, promotionnelle et/ou élogieuse. Ce message informatif a pour but de persuader les clients potentiels d’acheter les produits et services pour lesquels la protection est demandée.
La demanderesse n’a produit aucun élément de preuve étayé démontrant que le signe demandé est original, imaginatif et fantaisiste pour le public pertinent.
Le message simple du signe est immédiatement évident pour le public pertinent et rend le signe non distinctif.
En outre, la «réservation d’espaces et la réservation d’espaces et la réservation de places et d’espaces dans les hôtels» incluent les espaces avec ou sans sièges. En ce qui concerne les «services de billetterie de divertissement», il s’agit de billets ou de réservations pour différents types de divertissements, y compris les manifestations où les places effectives sont occupées par tout ou partie des consommateurs.
La demanderesse n’a fourni aucun élément concret et étayé démontrant que sa marque est distinctive dans le secteur de marché pertinent qui pourrait infirmer l’analyse de l’Office, fondée sur des faits résultant de l’expérience pratique généralement acquise de la commercialisation des services concernés.
En ce qui concerne les enregistrements prétendument similaires acceptés par l’Office, il est rappelé que le caractère enregistrable d’un signe en tant que marque de l’Union européenne doit être apprécié uniquement sur la base du RMUE, tel qu’interprété par le juge de l’Union, et non sur la base d’une pratique antérieure de l’Office.
En ce qui concerne la décision prétendument similaire de l’Office de la propriété intellectuelle du Royaume-Uni, il est rappelé que l’Office et, le cas échéant, le juge de l’Union, ne sont pas liés par une décision intervenue au
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niveau d’un État membre, voire d’un pays tiers, admettant le caractère enregistrable de ce même signe en tant que marque nationale.
6 Le 6 août 2021, la demanderesse a formé un recours contre la décision attaquée, demandant que celle-ci soit annulée dans son intégralité. Le mémoire exposant les motifs du recours a été reçu le 8 octobre 2021.
Moyens du recours
7 Les arguments soulevés dans le mémoire exposant les motifs du recours peuvent être résumés comme suit:
Article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE
Dansson contexte commun, le terme «assis» peut être ce qu’une personne fait dans un fauteuil ou un fauteuil, sur un banc, un canapé ou sur le laveur du
WC. Le terme a une portée très large et ne se limite pas au sens étroit attribué par l’examinateur.
Le signe n’est pas un terme normal à utiliser en relation avec une application pour effectuer des réservations ou des réservations. Sur cette base, la réservation ou la réservation d’un événement n’entraîne pas automatiquement une «assise» du consommateur moyen, étant donné qu’il pourrait s’agir d’un événement permanent, par exemple une tournée d’un musée ou un concert permanent. En outre, les bars n’ont pas toujours de place assise, puisque la définition même de «bar» se rapporte à un contretop surmonté où les boissons sont servies à des clients se tenant debout pour passer leurs commandes.
Parconséquent, l’utilisation du signe en tant qu’application aux fins de faire une réservation ou de réserver un événement est tout au plus simplement suggestive. Il est évident qu’une application qui arrive à fournir des services de réservation et de réservation ne saurait être considérée comme «assise» ou
«assise». Le signe ne véhicule aucune information sur les caractéristiques de l’utilisation d’une application.
Par exemple, des produits et services tels que des «applications téléchargeables pour téléphones portables et tablettes pour la fourniture d’examens et de classements de restaurants, bars, hôtels, établissements d’accueil et divertissement, manifestations sportives, culinaires et culturelles» compris dans la classe 9; «services de billetterie de divertissement» et «fourniture de commentaires et de notes en ligne de divertissements, d’événements sportifs et culturels» compris dans la classe 41; et les services de «fourniture de commentaires et de classements en ligne de restaurants, bars, hôtels, établissements d’accueil (alimentation et boissons) et événements culinaires» compris dans la classe 43 ne sauraient être considérés comme relevant de la définition du signe, à savoir «assis» telle que citée par l’examinateur.
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Le consommateur pertinent doit passer par un processus de réflexion lorsqu’il regarde le signe. Le signe n’est pas utilisé dans la «communication quotidienne», comme indiqué dans la décision attaquée, et n’est pas une expression courante en anglais pour décrire les produits et services contestés; elle ne concerne pas l’espèce ou la destination des produits et services. Le rapport entre le signe et les termes contestés n’est ni concret, ni direct, ni sans autre réflexion.
En tant que telle, l’objection au titre de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE doit être levée.
Article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE
Le niveau d’attention du public pertinent ne varie pas entre faible et celui d’un consommateur normalement informé. Bien que le signe soit utilisé en tant qu’application et que le consommateur moyen des produits et services de la demanderesse soit le grand public, le niveau d’attention serait moyen à élevé.
En effet, le consommateur moyen prend soin et est plus attentif lors du téléchargement et de l’utilisation d’une application, en particulier lorsqu’il prend une décision sur un lieu/un établissement qu’il a l’intention de visiter, ou encore plus, s’il est tenu d’effectuer un paiement pour assister à un certain événement/établissement.
Il est notoire que les consommateurs faisant preuve d’un niveau d’attention plus élevé seront mieux placés pour apprécier le caractère distinctif d’un signe.
Le signe n’est pas une façon normale pour les consommateurs pertinents de faire référence aux produits et services contestés. Par exemple, si les consommateurs se rendent dans un bar/restaurant ou peut-être dans un événement sportif, ils ne seront pas présélectionnés par un employé qui «m’autorise à vous emmener dans votre place» et, de même, le consommateur ne dit pas qu’il a «réservé ou réservé une place assise» ou même un «lieu de pose». Ils sont bien plus susceptibles de dire que «j’ai réservé une table» ou «réservé des billets». Le fait que le signe ne soit pas couramment utilisé signifie qu’il n’est pas générique ou banal.
Le consommateur pertinent comprendrait le signe comme étant utilisé au passé et donc pas en relation avec les produits et services.
Lesuffixe -ed du signe est une indication universellement acceptée et comprise à l’unanimité du passé du verbe, qui fait référence à des choses qui se sont déjà déroulées. Réserver ou réserver indique un événement qui n’a pas encore eu lieu et est donc l’inverse du passé que représente le signe. Il ne s’agit pas d’un usage courant ou d’un langage courant en anglais.
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Par conséquent, l’objection au titre de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE doit être levée.
Motifs
8 Sauf indication contraire expresse dans la présente décision, toutes les références mentionnées dans cette décision doivent être considérées comme renvoyant au
RMUE (UE) 2017/1001 (JO 2017 L 154, p. 1), codifiant le règlement (CE) no 207/2009 tel que modifié.
9 Le recours est conforme aux dispositions des articles 66 et 67 et de l’article 68, paragraphe 1, du RMUE. Il est recevable.
Portée du recours
10 La décision attaquée a partiellement rejeté la demande de marque pour tous les produits compris dans la classe 9 et tous les services compris dans les classes 41,
42 et 43 (ci-aprèsles «produits et services contestés»).
11 Dès lors, dans le cadre du présent recours, la chambre de recours doit examiner la légalité de la décision attaquée au regard des produits et des services contestés pour lesquels la marque a été refusée.
12 Au contraire, les autres services compris dans la classe 35, pour lesquels la demande de marque a été acceptée, ne relèvent pas du présent recours. Par conséquent, la décision attaquée devient définitive dans la mesure où elle a autorisé l’enregistrement de la demande pour ces services.
Article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE (caractère descriptif)
13 Conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, sont refusées à l’enregistrement les marques qui sont composées exclusivement de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, pour désigner l’espèce, la qualité, la quantité, la destination, la valeur, la provenance géographique ou l’époque de la production du produit ou de la prestation du service, ou d’autres caractéristiques de ceux-ci.
14 L’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE poursuit donc un objectif d’intérêt général, lequel exige que les signes ou indications descriptifs des catégories de produits ou services pour lesquelles l’enregistrement est demandé puissent être librement utilisés par tous. Cette disposition ne permet donc pas de réserver ces signes ou indications à une seule entreprise en raison de leur enregistrement en tant que marque (04/05/1999, C-108/97 indirects C-109/97, Chiemsee,
EU:C:1999:230, § 24-25).
15 Seules les indications directement descriptives sont exclues de l’enregistrement conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE. Il n’est pas nécessaire que le signe en cause soit déjà connu en tant qu’indication descriptive,
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mais il suffit qu’il puisse raisonnablement l’être à l’avenir (21/10/2004, C-64/02 P, Das Prinzip der Bequemlichkeit, EU:C:2004:645, § 46).
16 Le terme «caractéristique» de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE souligne que les signes visés par cette disposition ne sont que ceux qui servent à désigner une propriété, facilement reconnaissable par les milieux intéressés, des produits ou des services pour lesquels l’enregistrement est demandé. Ainsi que la Cour l’a souligné, un signe ne saurait être refusé à l’enregistrement sur le fondement de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE que s’il est raisonnable d’envisager qu’il sera effectivement reconnu par les milieux intéressés comme une description de l’une desdites caractéristiques (10/03/2011, C-51/10 P, 1000, EU:C:2011:139, § 50).
17 Le caractère descriptif et distinctif d’un signe doit être apprécié, d’une part, par rapport aux produits ou aux services concernés et, d’autre part, par rapport à la perception qu’en a le public pertinent (12/02/2004, C-363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 31-35; 26/02/2016, T-543/14, hot Sox, EU:T:2016:102, § 20).
Le public pertinent
18 Les produits contestés compris dans la classe 9 concernent des applications téléchargeables pour téléphones portables et tablettes pour faire des réservations et réserver des places dans des restaurants, des bars, des hôtels, des établissements d’accueil et lors de manifestations sportives, culturelles et culturelles, ainsi que pour la fourniture d’informations, de commentaires et de classements dans les domaines susmentionnés.
19 Les services contestés compris dans la classe 41 concernent des services de billetterie de divertissement, des services de réservation de places et d’espaces dans le domaine du divertissement, des événements sportifs, culinaires et culturels, ainsi que des services d’information, de commentaires et de classements dans les domaines précités.
20 Les servicescontestés compris dans la classe 42 se rapportent à la fourniture de logiciels en ligne pour la réservation et la réservation de places dans des restaurants, des bars, des hôtels, des établissements d’accueil et lors du divertissement, des manifestations sportives, culinaires et culturelles.
21 Les services contestés compris dans la classe 43 se rapportent à des services de réservation et de réservation de places et d’espaces dans des restaurants, des bars, des hôtels, des établissements d’accueil (alimentation et boissons), ainsi qu’à des services d’information, de commentaires et de classements dans les domaines susmentionnés.
22 La caractéristique commune des produits et services contestés est qu’ils ont tous un rapport direct avec la réservation et la réservation de manifestations (principalement des activités de loisirs et d’hébergement temporaire). Par conséquent, les produits et services contestés présentent entre eux un lien suffisamment direct et concret, au point qu’ils forment une catégorie ou un groupe de produits ou de services d’une homogénéité suffisante (17/10/2013, C-
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597/12 P, Isdin/Bial-Portela, EU:C:2013:672, § 27; 04/07/2018, T-222/14 RENV, deluxe (fig.), EU:T:2018:402, § 24-29; 17/05/2017, C-437/15 P, deluxe (fig.),
EU:C:2017:380, § 40-41).
23 Le public pertinent est donc composé i) du grand public intéressé par la réservation et la réservation d’événements (activités de loisirs et hébergement temporaire) à leur usage personnel et ii) de professionnels spécialisés (comme les exploitants de restaurants/hôtels et les organisateurs d’événements) susceptibles de contracter les produits et services en cause dans le but de faciliter leurs propres activités commerciales (c’est-à-dire l’attribution de sièges à leurs clients).
24 Leur niveau d’attention peut varier en fonction de la nature des produits en cause, de la fréquence d’achat et de leur prix, et varie de moyen à élevé (pour les logiciels téléchargeables compris dans la classe 9, voir 24/09/2019, T-492/18,
Scanner Pro, EU:T:2019:667, § 24; 18/11/2020, T-21/20, K7/K7,
EU:T:2020:550, § 33-38). Il en va de même pour les services contestés, en fonction du prix, de la sophistication ou des conditions générales des services achetés [12/05/2021, T-70/20, MUSEUM OF ILLUSIONS (fig.)/MUSEUM OF
ILLUSIONS (fig.), EU:T:2021:253, § 38, confirmant l’appréciation pertinente du
02/12/2019, R 663/2019-2, § 17; 10/02/2021, T-157/20, Lichtyoga,
EU:T:2021:71, § 47; 20/09/2019, T-458/18, real nature, EU:T:2019:634, § 21;
05/05/2017, T-224/16, outdoor, EU:T:2017:314, § 37-38; 21/03/2013, T-353/11, eventer Event Management Systems, EU:T:2013:147, § 35; 13/12/2016, T-58/16, APAX/APAX et al., EU:T:2016:724, § 27). En conclusion, le niveau d’attention du public pertinent varie de moyen à élevé.
25 L’article 7, paragraphe 2, du RMUE dispose que l’article 7, paragraphe 1, du RMUE est applicable même si les motifs de refus n’existent que dans une partie de l’Union européenne. Le signe contesté se compose du mot anglais «seated»; ainsi, il doit être apprécié par rapport à l’ensemble de la zone linguistique anglophone de l’Union, ainsi que cela a été relevé à juste titre dans la décision attaquée et non contesté par la requérante.
26 Selon une jurisprudence constante, la partie anglophone de l’Union européenne est constituée non seulement des pays dans lesquels l’anglais est une langue officielle, comme l’Irlande et Malte, mais également de ceux dans lesquels, à tout le moins, l’anglais est largement compris, ce qui inclut, notamment, Chypre, le Danemark, les Pays-Bas, la Finlande et la Suède (20/01/2021, T-253/20, IT’S
LIKE MILK BUT MADE FOR HUMANS, EU:T:2021:21, § 35; 29/09/2021, T-
60/20, MASTIHACARE, EU:T:2021:629, § 42). On peut également raisonnablement présumer qu’une partie significative du public portugais possède
à tout le moins une connaissance de base de cette langue (16/01/2014, T-528/11,
Forever, EU:T:2014:10, § 68).
La signification du signe contesté et son caractère descriptif
27 Dansla décision attaquée, la division d’opposition a suffisamment démontré que le public anglophone pertinent comprendrait le signe «seated» comme signifiant «aide à trouver un siège ou des sièges, ayant des sièges, s’asseoir» (voir les
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informations extraites le 21 décembre 2021 de l’Oxford English Dictionary en ligne,www.oed.com, sous «seat, v» et «seated, adj.», par exemple, «to place in a seat or assis or place or seat; faire tomber en bas; trouver des sièges pour; d’accueillir des sièges ou des salles de plages; attribuer des sièges», et «fourni avec un siège ou avec des sièges»).
28 Confronté au signe «seing», le grand public pertinent intéressé par la réservation et la réservation d’événements et d’hébergement temporaire (restaurants, bars, hôtels, établissements d’accueil et divertissement, manifestations sportives, culinaires et culturelles) comprendra immédiatement que les produits et services contestés l’aideront à trouver un «siège», à savoir laréservationet la réservation d’un siège ou d’un espace lors d’événements ou d’établissements souhaité, y compris lors d’événements où les places ou lieux sont généralement limités.
29 De même, les professionnels spécialisés pertinents (comme les exploitants de restaurants et les organisateurs d’événements, etc.) comprendront immédiatement que les produits et services contestés les aideront à attribuer à leurs clients des
«sièges» proposés. Ainsi, le signe contesté fait directement référence à la finalité recherchée des produits et services contestés (voir, par analogie, 28/03/2019, T-
251/17 indirects T-252/17, Simply. Connecté. (marque fig.), EU:T:2019:202, §
82-85; 21/07/2014, R 0006/2014-4, SEATS3D, § 12). En d’autres termes, le signe contesté informe directement i) le consommateur moyen du grand public que les produits et services contestés lui permettront de «se positionner» et ii) les professionnels spécialisés pertinents que les produits et services contestés lui permettront de «placer leurs clients». Aucune autre interprétation n’est possible sur le plan conceptuel en ce qui concerne les produits et services contestés compris dans les classes 9, 41, 42 et 43.
30 Comme l’examinateur l’a également indiqué à juste titre, le signe «seated» suit des règles de grammaire, de composition et d’orthographe ordinaires en anglais. Il n’y a pas de variation inhabituelle en syntaxe ou signification, ou autre caractéristique intriguante. Sa signification est claire, sans exiger du public anglophone pertinent qu’il fasse un quelconque effort supplémentaire. Compte tenu de cette signification évidente, la chambre note qu’il n’est pas plausible de présumer, comme le fait la demanderesse, que le public pertinent déduira du
«suffixe -ed» (temps passé du verbe «seat») que cette signification renvoie au passé («choses qui se sont déjà déroulées») et qu’elle ne se rapporte donc prétendument pas aux produits et services contestés («réserver ou réserver un événement, qui n’a pas encore eu lieu et est donc l’inverse du temps passé que représente le signe»).
31 Dès lors, lefait que les produits et services contestés puissent également faire référence à des événements «permanents», par exemple une visite d’un musée, un concert permanent ou un bar sans place assise, n’est pas pertinent non plus, comme l’affirme la demanderesse. Ce que le public pertinent comprendra immédiatement par le signe «seated», c’ est qu’ils peuvent se voir proposer un
«siège», c’est-à-dire qu’ils seront aidés à effectuer des réservations afin de participer à des événements ou à se rendre dans des établissements désirés (par exemple, en vérifiant, entre autres, la disponibilité respective des «sièges» ou des«lieux» par l’intermédiaire des applications et services contestés).
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32 Dans la mesure où la demanderesse fait valoir que le terme «seed» n’est pas couramment utilisé dans son sens descriptif dans le secteur d’activité concerné et qu’il ne s’agit pas d’un terme normal à utiliser en rapport avec une application pour effectuer des réservations ou des réservations, il est rappelé que l’Office n’est pas tenu de fournir la preuve d’un usage effectif du signe dans son sens descriptif pour refuser son enregistrement conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE.
33 La question de savoir si le signe contesté, ou des mots similaires, sont ou non utilisés sur le marché à la date de dépôt n’est pas déterminante. Au contraire, comme indiqué ci-dessus, il suffit que le signe puisse remplir cette fonction et qu’un tel usage puisse raisonnablement être attendu à l’avenir (23/10/2003, C- 191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32; 08/11/2012, T-415/11, Nutriskin
Protection Complex, EU:T:2012:589, § 31).
34 La requérante ajoute que le terme «seated» a une large portée et d’autres significations. Toutefois, les objections de la requérante à cet égard ne sont pas fondées. Quant au rejet d’un signe en tant que déclaration descriptive, il est indifférent qu’il ait également d’autres significations non descriptives. À cet égard, il suffit de rappeler que, selon une jurisprudence constante, un signe verbal doit être rejeté comme une indication descriptive, en application de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, si, en au moins une de ses significations potentielles, il désigne une caractéristique des produits ou services en cause
(23/10/2003, C-191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32; 12/02/2004, C-
363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 97; 16/02/2017, T-513/15, limbic ® Map,
EU:T:2017:84, § 50).
35 Il n’est donc pas nécessaire d’identifier d’autres significations spécifiques du signe contesté (12/12/2019, T-255/19, bioton, EU:T:2019:853, § 26; 13/02/2019,
T-278/18, DENTALDISK, EU:T:2019:86, § 53-54). En tout état de cause, selon une jurisprudence constante, l’analyse de la perception d’une marque ne doit pas être effectuée de manière abstraite, mais en termes concrets — par rapport aux produits ou aux services désignés dans la demande d’enregistrement — et selon la compréhension qu’en a le public pertinent (15/09/2005, T-320/03, Live richly, EU:T:2005:325, § 83; 10/10/2018, T-93/16, VANGUARD, EU:T:2018:671, § 48;
04/07/2019, T-662/18, TWISTPAC, EU:T:2019:483, § 27).
36 Il ressort de ce qui précède que l’examinateur n’a pas commis d’erreur en concluant qu’il existe une association suffisamment spécifique et directe de la marque verbale «seated»avec les produits et services de réservation/réservation contestés visés par la demande d’enregistrement pour tomber sous le coup de l’interdiction prévue par l’article 7, paragraphe 1, point c), et l’article 7, paragraphe2, du RMUE.
Article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE (absence de caractère distinctif)
37 Chacun des motifs de refus énumérés à l’article 7, paragraphe 1, du RMUE est indépendant des autres et exige un examen séparé (21/10/2004, C-64/02 P, Das
Prinzip der Bequemlichkeit, EU:C:2004:645, § 39; 15/09/2005, C-37/03 P,
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BioID, EU:C:2005:547, § 29). En outre, il convient d’interpréter lesdits motifs de refus à la lumière de l’intérêt général qui sous-tend chacun d’entre eux. L’intérêt général pris en considération lors de l’examen de chacun de ces motifs de refus peut, voire doit, refléter des considérations différentes, selon le motif de refus en cause (29/04/2004, C-456/01 P indirects C-457/01 P, Tabs, EU:C:2004:258, § 45-
46; 02/07/2002, T-323/00, SAT.2, EU:T:2002:172, § 25).
38 Les motifs absolus de refus liés à l’absence de caractère distinctif, au caractère descriptif et à l’usage habituel ont un champ d’application propre et ne sont ni dépendants ni exclusifs l’un de l’autre (29/04/2004, C-456/01 P indirects C- 457/01 P, Tabs, EU:C:2004:258, § 45-46). Et même si ces motifs sont applicables séparément, ils peuvent aussi faire l’objet d’une application cumulée.
39 Conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, les marques de l’Union européenne qui sont dépourvues de caractère distinctif sont refusées à l’enregistrement. Conformément à l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, l’article 7, point l), sous b), du RMUE est applicable même si les motifs de refus n’existent que dans une partie de l’Union européenne.
40 Selon une jurisprudence constante, les marques visées par l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE sont celles qui sont réputées incapables d’exercer la fonction essentielle de la marque, à savoir celle de distinguer les produits ou services concrètement demandés par une entreprise de ceux d’autres entreprises (15/09/2005, C-37/03 P, BioID, EU:C:2005:547, § 60; 08/05/2008, C-304/06 P,
Eurohypo, EU:C:2008:261, § 56), permettant ainsi au consommateur qui acquiert le produit ou le service désigné par la marque de faire, lors d’une acquisition ultérieure, le même choix si l’expérience s’avère positive ou de faire un autre choix si elle s’avère négative (05/12/2002, T-130/01, Real People, Real Solutions, EU:T:2002:301, § 18; 29/09/2009, T-139/08, Smiley, EU:T:2009:364, § 14). À cet égard, il convient de rappeler que la notion d’intérêt général sous-jacente à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE se confond, à l’évidence, avec la fonction essentielle de la marque (08/05/2008, C-304/06 P, Eurohypo,
EU:C:2008:261, § 56).
41 Le caractère distinctif d’une marque, tout comme son caractère descriptif, doit être apprécié par rapport, d’une part, aux produits ou aux services pour lesquels l’enregistrement est demandé et, d’autre part, à la perception qu’en a le public pertinent. Par conséquent, les affirmations qui précèdent s’appliquent également en ce qui concerne le public pertinent et son niveau d’attention s’applique également en l’espèce.
42 Rien n’indique que la marque contestée pourrait être mémorisable, de sorte qu’elle pourrait être perçue comme une indication de l’origine commerciale des produits et services revendiqués. Comme déjà indiqué ci-dessus, le grand public anglophone pertinent intéressé par la réservation et la réservation d’événements et d’hébergement temporaire (restaurants, bars, hôtels, établissements d’accueil et divertissement, manifestations sportives, culinaires et culturelles) comprendra immédiatement que les produits et services contestés l’aideront à trouver un «siège», à savoir la réservation et la réservation d’un siège ou d’un espace lors
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d’événements ou d’établissements souhaité, y compris lors d’événements où les sièges ou les lieux sont généralement limités.
43 De même, les professionnels spécialisés anglophones pertinents (comme les exploitants de restaurants et les organisateurs d’événements, etc.) comprendront immédiatement que les produits et services contestés les aideront à attribuer à leurs clients des «sièges» proposés. Par conséquent, le signe «seated» doit être considéré comme indiquant des caractéristiques essentielles de ces produits et services en ce qui concerne en particulier leur nature et leur destination, à savoir qu’ils s’assureront qu’un événement sera placé lors d’un événement, qu’ils peuvent réserver des sièges, ou trouver des informations ou des évaluations de places assises, et que les applications téléchargeables sont utilisées pour accéder à ces services ou à des informations les concernant. Par conséquent, le public pertinent ne percevra pas le signe en cause comme une indication d’origine individualisante de la demanderesse par rapport aux produits et services contestés proposés, mais uniquement comme une affirmation factuelle purement informative (08/05/2008, C-304/06 P, Eurohypo, EU:C:2008:261, § 69;
25/06/2020, T-379/19, Serviceplan, EU:T:2020:284, § 56-57).
44 En tout état de cause, il ressort de la jurisprudence qu’une marque descriptive au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE est dépourvue de caractère distinctif et tombe également sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, au motif qu’une marque descriptive est nécessairement dépourvue de caractère distinctif [23/09/2020, T-738/19, Wi-Fi Powered by The Cloud (fig.),
EU:T:2020:441, § 53 et jurisprudence citée].
45 À la lumière dece qui précède, la chambre de recours souscrit également à la conclusion énoncée dans la décision attaquée selon laquelle le signe demandé est également dépourvu de caractère distinctif au regard des produits et services contestés au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE et de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE.
Conclusion
46 Pour toutes les raisons exposées ci-dessus, la marque contestée tombe clairement sous le coup des interdictions prévues par l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du RMUE. Le recours n’est donc pas fondé et rejeté et la décision attaquée est confirmée.
47 Cette conclusion de la chambre de recours n’est pas remise en cause par le fait que la marque contestée a pu être enregistrée entre-temps en tant que marque nationale, par décision de l’United Kingdom Intellectual Property Office, comme le prétend la demanderesse (voir ses observations devant la division d’examen).
48 Conformément au principe, consacré à l’article 1, paragraphe 2, du RMUE, selon lequel la marque de l’Union européenne a un caractère unitaire, cette marque est acquise au moyen d’un système de procédure autonome, bénéficie d’une protection uniforme et produit ses effets sur tout le territoire de l’Union. Toutefois, ce principe n’exige pas qu’une marque enregistrée dans un ou plusieurs États membres soit nécessairement enregistrée également au niveau de l’Union.
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Elle n’exige pas non plus qu’un signe qui, en vertu de la législation applicable dans un (ancien) État membre, puisse être utilisé par une seule personne physique ou morale, soit également protégé en tant que marque de l’Union européenne
(31/05/2021, T-332/20, Royal Bavarian beer, EU:T:2021:304, § 64).
49 Conformément à la demande de la demanderesse (voir ses observations du 18/08/2020 et du 17/12/2020), l’affaire est renvoyée à la division d’examen afin qu’elle statue sur la demande subsidiaire de la demanderesse en vertu de l’article 7, paragraphe 3, du RMUE et de l’article 2, paragraphe 2, du REMUE.
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Dispositif
Par ces motifs,
LA CHAMBRE
déclare et arrête:
1. Rejette le recours;
2. Renvoie l’affaire à la division d’examen pour suite à donner sur la revendication subsidiaire de la demanderesse au titre de l’article 7, paragraphe 3, du RMUE.

Signature Signature Signature
V. Melgar R. Ocquet S. Rizzo
Greffier:
Signature
H. Dijkema
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