LES CHAMBRES DE RECOURS

DÉCISION de la première chambre de recours du 20 avril 2022
Dans l’affaire R 2065/2021-1
Siemens Healthcare GmbH Henkestraße 127
91052 Erlangen
Allemagne
Demanderesse/requérante représentée par Renate Kropp, Siemens Healthcare GmbH, PO Box 22 16 34, 80506 Munich (Allemagne)
Recours concernant la demande de marque de l’Union européenne no 18 420 676
LA PREMIÈRE CHAMBRE DE RECOURS
composée de G. Humphreys (président), A. González Fernández (rapporteur) et E. Fink (membre)
Greffier: H. Dijkema
rend le présent
Langue de procédure: Anglais
20/04/2022, R 2065/2021-1, WeScan

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Décision
Résumé des faits
1 Par une demande déposée le 9 mars 2021, Siemens Healthcare GmbH (ci-après la «demanderesse») a sollicité l’enregistrement de la marque verbale
WeScan
en tant que marque de l’Union européenne pour la liste de services suivante:
Classe 41 — Formation et formation de prestataires de soins de santé dans le domaine de l’exploitation d’appareils médicaux, en particulier appareils d’imagerie médicale;
Classe 44 — Fourniture d’un service de numérisation à distance de la médecine à l’aide de dispositifs d’imagerie médicale.
2 Le 19 mars 2021, l’examinateur a adressé à la demanderesse une lettre d’objection au motif que la demande n’était pas susceptible d’être enregistrée en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), et de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, pour tous les services précités en classes 41 et 44 (ci-après les «services contestés»), car elle était descriptive et dépourvue de caractère distinctif. L’examinatrice a invoqué les motifs suivants:
Les mots composant le signe sont définis comme suit:
WE: fait référence à l’orateur ou à l’écrivain et à une autre personne ou à d’autres personnes (https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/we).
SCANNER: pour obtenir une image de (une partie du corps) au moyen d’un scanner, contrôler régulièrement (https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/scan)
Les consommateurs pertinents percevraient le signe comme fournissant les informations que le prestataire de services propose des images médicales par scanner et que les services de formation sont étroitement liés à ces services de numérisation ou d’image de scanner fournis par le prestataire. Dès lors, le signe décrit l’espèce, l’objet et la destination des services.
Étant donné que le signe possède une signification descriptive claire, il est également dépourvu de caractère distinctif et ne peut donc pas être enregistré en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE. Le signe est simplement un message promotionnel fournissant des informations sur les services que l’entreprise propose.
3 Le 12 mai 2021, la demanderesse a répondu à l’objection. Ses arguments peuvent être résumés comme suit:
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Il ne saurait être présumé que le public concerné a une connaissance de l’anglais. Étant donné que le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne, il n’existe plus aucun État membre dont la langue maternelle ou la langue officielle principale est l’anglais. Cela s’applique à l’Irlande, où, conformément à l’article 8 de la constitution, l’irlandais est la langue nationale. Cela vaut également pour Malte, où le maltais est la langue maternelle et la langue nationale.
Les locuteurs non natifs associeront «Scan» à la numérisation de documents. La marque n’est ni descriptive ni dépourvue de caractère distinctif pour les services concernés.
4 Le 14 octobre 2021, l’examinateur a rendu une décision (ci-après la «décision attaquée») rejetant la marque demandée dans son intégralité en vertu de l’article
7, paragraphe 1, point b) et c), lu conjointement avec l’ article 7, paragraphe2, du
RMUE. La décision reposait sur les principales conclusions suivantes:
Le mot «Scan» fournit des informations indiquant que le prestataire de services propose des images médicales par scanner et que les services de formation sont étroitement liés à cette offre d’image de numérisation ou de scanner par le prestataire. Le mot «Scan» peut avoir plusieurs significations, mais une signification claire est celle prise en considération par l’Office. Compte tenu de ce qui précède, les arguments de la demanderesse concernant le mot «Scan» uniquement en lien avec la numérisation de documents sont infirmés.
Le lien entre la marque et les services est clair, direct et descriptif. Il est indifférent qu’il existe d’autres signes ou indications plus usuels pour désigner les mêmes caractéristiques des produits ou services visés dans la demande que ceux composant la marque concernée.
Les arguments de la demanderesse concernant le non-usage de l’anglais dans l’Union sont rejetés. En effet, une très grande partie des consommateurs européens et des professionnels ont une connaissance élémentaire de l’anglais. En outre, il a été constaté que certains termes anglais dans le domaine médical, dans les domaines technique et financier seront compris par les professionnels pertinents dans l’ensemble de l’Union européenne, étant donné que l’anglais est la langue couramment utilisée dans ces domaines professionnels. La compréhension des langues n’est pas strictement limitée par les frontières géographiques. En outre, l’Irlande et Malte ont reconnu l’anglais comme langue officielle.
Conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, «les marques qui sont dépourvues de caractère distinctif sont refusées à l’enregistrement». En l’espèce, la marque est descriptive des services, tant des services de numérisation de médicaments que de la formation pertinente dans le domaine des services à cet égard. Par conséquent, la marque est également dépourvue de caractère distinctif.
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5 Le 7 décembre 2021, la demanderesse a formé un recours contre la décision attaquée, demandant que celle-ci soit annulée. Le mémoire exposant les motifs du recours a été reçu le 10 février 2022 et les arguments qu’il contenait peuvent être résumés comme suit:
Le signe n’est pas descriptif et ne tombe pas sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE. Il ne saurait être présumé que le public pertinent a une compréhension claire de «WeScan». Il s’agit d’un nom de fantaisie qui n’est pas une combinaison courante, avec originalité et caractère distinctif. Les locuteurs anglophones non natifs qui reconnaîtront que
«WeScan» est une combinaison des mots «We» et «Scan» associeront immédiatement et sans autre réflexion le mot «Scan» au scanner d’un document, mais pas à une procédure d’imagerie médicale. Mais aussi, les locuteurs natifs ou les personnes ayant une bonne connaissance de la langue anglaise comprendront l’élément verbal «Scan» principalement dans le sens de «rechercher rapidement un texte afin de trouver une information que vous souhaitez obtenir ou d’obtenir une idée générale de ce que contient le texte» ou «utiliser une machine pour créer une image d’ un document dans un ordinateur» (voir: https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/scan).
Il existe d’autres enregistrements de marques de l’Union européenne consistant en la combinaison de «We» et d’un verbe, avec ou sans espace entre lesquels il est prouvé qu’ils sont distincts et non descriptifs, même pour des produits et services liés au verbe. Par exemple:
La marque de l’Union européenne no 478 596 «élévateurs WE» est enregistrée pour des «ascenseurs» et «fourniture d’informations sur la réparation, l’entretien, l’entretien et l’examen d’ascenseurs, d’escaliers mécaniques».
La marque de l’Union européenne no 17 361 941 «wecash» est enregistrée pour des «services d’agences de recouvrement de créances».
La marque de l’Union européenne no 18 272 804 «wehear» est enregistrée pour des services d’ «organisation et conduite de colloques».
L’enregistrement international no 1 470 374 «WELIFT» désignant l’Union européenne est enregistré pour des ascenseurs.
La MUE no 18 510 151 «WEPLAY» est enregistrée pour des «services de jeux en ligne».
L’enregistrement international no 1 613 795 «WeShop» désignant l’Union européenne est enregistré pour la «facilitation de la vente de produits et services par ordinateur et sur l’internet d’autres réseaux de communication».
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La marque de l’Union européenne no 17 659 103 «WeSigne» est enregistrée pour la «fourniture d’une assistance technique et de la clientèle en lien avec une signature à distance sur des documents».
Même si la marque pourrait être descriptive pour des services compris dans la classe 44, elle n’est pas descriptive pour les services «formation et formation de prestataires de soins de santé dans le domaine de l’exploitation d’appareils médicaux, en particulier appareils d’imagerie médicale» compris dans la classe 41. Les appareils d’imagerie médicale n’ont été désignés que comme un exemple d’appareils médicaux possibles. La plupart des appareils médicaux ne sont pas utilisés pour des processus d’imagerie médicale, tels que les compteurs de pression sanguine, les glucomètres, les pompes à perfusion ou les lasers chirurgicaux. Par conséquent, le public pertinent ne percevra pas le signe comme fournissant l’information selon laquelle les services de formation sont étroitement liés à ces services de numérisation ou d’image de scanner médicale fournis par le prestataire.
L’absence de caractère distinctif reposait uniquement sur le fait que la désignation demandée est descriptive. Étant donné que ce n’est pas le cas, l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE n’estpas applicable.
Motifs
6 Le recours n’est pas fondé. La marque demandée est descriptive et dépourvue de caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b) et c) du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2 du RMUE, pour les services désignés. Les autres considérations soulevées par la demanderesse sont rejetées car elles n’ont pas d’incidence sur l’issue de la présente décision.
Article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE
7 Conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, sont refusées à l’enregistrement les marques qui sont composées exclusivement de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, pour désigner l’espèce, la qualité, la quantité, la destination, la valeur, la provenance géographique ou l’époque de la production du produit ou de la prestation du service, ou d’autres caractéristiques de ceux-ci. Une «caractéristique» au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE est toute caractéristique des produits qui pourrait être immédiatement perçue comme pertinente pour le consommateur ciblé dans le cadre de sa décision d’achat (06/12/2018, C-629/17, adegaborba.pt, EU:C:2018:988, § 19; 10/03/2011, C-51/10, 1000, EU:C:2011:139, § 50). À la lumière de l’intérêt général qui sous-tend ladite disposition, toute entreprise doit pouvoir utiliser librement de tels signes ou indications pour décrire n’importe quelle caractéristique de ses propres produits, quelle que soit son importance sur le plan commercial (12/02/2004, C-363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 102).
8 Pour qu’un signe tombe sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il faut qu’il présente avec les produits ou services en cause un rapport suffisamment direct et concret de nature à permettre au public concerné de
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percevoir immédiatement, et sans autre réflexion, une description des produits et services en cause ou d’une de leurs caractéristiques (22/11/2018, T-9/18, Straightahead Banking, EU:T:2018:827, § 16). Pour le public ciblé, il faut qu’il existe un rapport suffisamment clair, concret et direct entre le signe verbal demandé et les produits ou services revendiqués (27/02/2002, T-106/00, Streamserve, EU:T:2002:43, § 44; 20/07/2004, T-311/02, Limo, EU:T:2004:245,
§ 30).
9 L’article 7, paragraphe 2, du RMUE établit que l’article 7, paragraphe 1 est applicable même si les motifs de refus n’existent que dans une partie de l’Union européenne. Il y a donc lieu de refuser l’enregistrement d’une marque de l’Union européenne si elle n’est descriptive que dans l’une des langues officielles de l’Union européenne (19/09/2002, C-104/00 P, Companyline, EU:C:2002:506, § 40).
10 Il convient également de rappeler que l’appréciation du caractère descriptif d’un signe ne peut être opérée que, d’une part, par rapport à la compréhension qu’en a le public concerné et, d’autre part, par rapport aux produits ou aux services concernés (13/11/2008, T-346/07, Easycover, EU:T:2008:496, § 42).
11 En ce qui concerne la signification du signe, il convient de garder à l’esprit que celui-ci est composé de deux termes anglais, «we» et «scan». Selon une jurisprudence constante, la partie anglophone de l’Union européenne ne se compose pas seulement des pays dans lesquels l’anglais est une langue officielle, comme l’Irlande et Malte, mais également de ceux dans lesquels, à tout le moins, l’anglais est largement compris, ce qui inclut, notamment, Chypre, le Danemark, les Pays-Bas, la Finlande et la Suède (20/01/2021, T-253/20, IT’S LIKE MILK BUT MADE FOR HUMANS, EU:T:2021:21, § 35 et jurisprudence citée; 09/12/2010, T-307/09, naturally active, EU:T:2010:509, § 26-27 et jurisprudence citée). La division d’opposition a correctement défini les termes anglais du signe comme suit:
WE: fait référence au haut-parleur ou à l’écrivain et à une autre personne ou à d’autres personnes(https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/we).
SCANNER: pour obtenir une image de (une partie du corps) au moyen d’un scanner, contrôler régulièrement (https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/scan).
12 Ence qui concerne les services demandés compris dans les classes 41 et 44, ils sont directement liés à la signification de «WeScan». En effet, les services de «formation et formation de prestataires de soins de santé dans le domaine de l’exploitation d’appareils médicaux, en particulier appareils d’imagerie médicale» et les services de «mise à disposition d’un service de numérisation à distance à usage médical utilisant des dispositifs d’imagerie médicale» sont immédiatement et directement liés à l’action de numérisation ou à la fourniture d’images numérisées, comme le comprend l’expression «WeScan». Les consommateurs pertinents déduiraient du signe et sans autre réflexion que les services désignés consistent à fournir des images médicales par scanner et des services de formation
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étroitement liés à ce scanning ou à la fourniture d’images numérisées par le prestataire. Dès lors, le signe décrit directement l’espèce, l’objet et la destination des services.
13 Compte tenu des définitions susmentionnées et des services désignés, les consommateurs pertinents dans l’Union européenne comprendraient du signe que le prestataire de services propose des images médicales par scanner et que les services de formation sont étroitement liés à ces services de numérisation ou d’image de scanner fournis par le prestataire.
14 L’affirmation de la demanderesse concernant le caractère non officiel de la langue anglaise n’estpas pertinente étant donné que des mots anglais de base tels que «we» et «scan» sont compris dans l’ensemble de l’Union, en particulier en ce qui concerne les «services de numérisation» et indépendamment du fait que l’anglais soit ou non une langue officielle en Irlande et à Malte.
15 En revanche, la langue anglaise est connue au niveau de base dans toute l’Union européenne par une partie non négligeable du public. En fait, le Tribunal de l’Union européenne a jugé qu’une très grande partie des consommateurs et des professionnels européens ont une connaissance élémentaire de l’anglais
(26/09/2012, T-301/09, Citigate, EU:T:2012:473, § 41).
16 En outre, comme l’a souligné le Tribunal à diverses reprises, les professionnels des technologies de l’information et de la science connaissent en général davantage l’utilisation de mots anglais de base que le grand public (27/11/2007, T-434/05, Activy Media Gateway, EU:T:2007:359, § 38, 48; confirmé par
11/12/2008, C-57/08 P, Activy Media Gateway, EU:C:2008:718).
17 À cet égard, il a été constaté que certains termes anglais dans le domaine médical
(29/03/2012, T-242/11, 3D eXam, EU:T:2012:179, § 26), dans les domaines techniques (09/03/2012, T-172/10, Base-Seat, EU:T:2012:119, § 54), et en matière financière (26/09/2012, T-301/09, Citigate, EU:T:2012:473, § 41) seront compris par les professionnels pertinents dans l’ensemble de l’Union européenne, étant donné que l’anglais est la langue couramment utilisée dans ces domaines professionnels.
18 En ce qui concerne le public pertinent, en l’espèce, les services demandés compris dans les classes 41 et 44 concernent la formation spécifique et l’entraînement dans le domaine des appareils d’imagerie médicale et la fourniture d’un service de numérisation à distance de la médecine au moyen de dispositifs d’imagerie médicale. Ces services s’adressent à un public spécialisé ayant un profil médical, scientifique ou technique généralement élevé dans la langue anglaise.
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19 L’argument de la demanderesse selon lequel l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE n’est pas applicable en raison des différentes significations du signe doit être ignoré. Selon une jurisprudence constante, un signe verbal doit se voir opposer un refus d’enregistrement si, en au moins une de ses significations potentielles, il désigne une caractéristique des produits ou services concernés (04/05/1999, C-108/97 indirects C-109/97, Chiemsee, EU:C:1999:230, § 30-31; 23/10/2003, C-191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32). Dans ce contexte, l’une des significations du signe «WeScan» est celle mentionnée par l’Office et liée à la numérisation d’images qui peut être prise en considération pour l’appréciation du motif absolu de refus visé à l’article 7, paragraphe 1, point c),du RMUE. 20 Dans le cas de marques verbales composées de deux éléments descriptifs ou plus, la marque dans son ensemble doit être descriptive. Toutefois, la simple combinaison d’éléments descriptifs reste elle-même descriptive sauf si, en raison de la manière inhabituelle dont les éléments verbaux sont combinés, la marque crée une impression d’ensemble suffisamment éloignée de celle produite par la simple réunion des indications apportées par les éléments qui la composent, de sorte que la combinaison verbale prime la somme desdits éléments (12/02/2004, C-265/00, Biomild, EU:C:2004:87, § 39, 43).
21 En l’espèce, la signification des éléments individuels de «WeScan» ainsi que de la combinaison verbale dans son ensemble est évidente et claire. Lacombinaison de mots est formée selon les règles grammaticales de la langue anglaise et ne comporte aucune séquence ou structure originale. «WE» fait référence au prestataire de services, la demanderesse, et «SCAN» indique la nature même des services, la numérisation d’images.
22 La demanderesse n’explique pas en quoi cette suite de mots pourrait être originale et distinctive, ni plus précisément pourquoi le public pertinent devrait percevoir le signe comme une indication d’origine.
23 Par conséquent, comme correctement indiqué par l’examinatrice, la somme des termes «we» et «scan» décrit directement l’espèce, l’objet et la destination des services. Le signe ne consiste pas en une combinaison inhabituelle d’éléments et ne crée pas non plus une impression suffisamment éloignée de celle produite par la simple réunion des indications apportées par les éléments verbaux de base qui le composent.
24 En ce quiconcerne les enregistrements de marques de l’Union européenne cités par la demanderesse, il convient de souligner qu’ ils ne coïncident pas avec le signe et les services actuellement analysés. En tout état de cause, l’Office n’est pas lié par des décisions antérieures, chaque affaire devant être examinée séparément et en fonction de ses particularités. Conformément à la jurisprudence constante, la légalité des décisions s’apprécie uniquement sur la base du RMUE, et non d’une pratique décisionnelle antérieure de l’Office [30/06/2004, T-281/02, Norma Lebensmittelfilialbetrieb/OHMI (Mehr für Ihr Geld), EU:T:2004:198, § 35]. Le principe de légalité prévaudra toujours et aucune partie ne peut demander la répétition d’une décision incorrecte (27/02/2002, T-106/00, Streamserve -serve, EU:T:2002:43, § 66, 67).
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25 La chambre de recours observe quela décision attaquée est pleinement conforme aux décisions antérieures des chambres de recours:
R 2660/2019-5, 19/08/2020, «We marketing global Growth Agents (fig.)», classes 35, 41 et 42.
R 1802/2017-2, 30/01/2018, «we are emoji», classes 25 et 35.
R 1286/2016-4, 07/11/2016, «We apporter de l’énergie aux affaires», classes 35, 36, 42 et 45.
R 277/2015-4, 02/7/2015, «We innovate!», classes 7, 8, 9, 17 et 42.

Article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE

26 Conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, les marques qui sont dépourvues de caractère distinctif sont refusées à l’enregistrement. La Chambre rappelle que le caractère distinctif d’une marque au sens de cette disposition signifie que cette marque permet d’identifier le produit pour lequel l’enregistrement est demandé comme provenant d’une entreprise déterminée et donc de distinguer ce produit de ceux d’autres entreprises (08/05/2008, C-304/06 P, Eurohypo, EU:C:2008:261, § 66).
27 Une marque verbale qui est descriptive des caractéristiques de produits ou de services, au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, est nécessairement dépourvue de caractère distinctif au regard de ces mêmes produits ou services, au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE (12/02/2004, C-265/00, Biomild, EU:C:2004:87, § 19; 12/02/2004, C-363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 86).
28 Lesmarques visées par l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE sont, notamment, celles qui ne permettent pas au public pertinent de «répéter une expérience [d’achat], si elle s’avère positive, ou de l’éviter, si elle s’avère négative, lors d’une acquisition ultérieure» des produits ou services concernés (27/02/2002, T-79/00, Lite, EU:T:2002:42, § 26). Tel est le cas, notamment, des signes qui sont communément utilisés pour la commercialisation des produits ou des services concernés (15/09/2005, T-320/03, Live richly, EU:T:2005:325, § 65).
29 À cetégard, le signe demandé est laudatif et il n’est pas susceptible d’être identifié par le public pertinent comme une marque. Appliquée aux services revendiqués, elle informe simplement les clients de ces services étant donné que i) «WE» fait référence au fournisseur des services et ii) «SCAN» leur indique qu’un service de numérisation d’images ou un service lié à celui-ci est fourni. Ce message est laudatif et promotionnel et, pour cette raison, il n’est pas apte à indiquer une origine commerciale. Entant qu’indication purement descriptive au sens indiqué ci-dessus, qui sera aisément déduite par les consommateurs pertinents, la marque demandée est dépourvue du caractère distinctif nécessaire au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE.
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30 Par conséquent, le signe demandé doit également être refusé à l’enregistrement en tant que marque de l’Union européenne pour tous les services visés par la demande, conformément à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE.
Conclusion
31 Pour les raisons susmentionnées, la marque demandée «WeScan» en classes 41 et
44 est à la fois descriptive et dépourvue de caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du RMUE pour tous les services faisant l’objet du recours. Par conséquent, le recours doit être rejeté.
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Dispositif
Par ces motifs,
déclare et arrête:
Rejette le recours;
Signature
G. Humphreys
Greffier:
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