LES CHAMBRES DE RECOURS
DÉCISION de la deuxième chambre de recours du 9 mars 2023
Dans l’affaire R 1929/2022-2
Climatetrade S.L.
Gran Vía Marqués del Turia, 49, 5°-4 Demandeur du MUE/ 46005 Valence Demanderesse au recours
Espagne représentantde BAKER & MCKENZIE, 28006, Madrid (Espagne)
Recours concernant la demande de marque de l’Union européenne no 18 640 877
LA DEUXIÈME CHAMBRE DE RECOURS
composée de S. Stürmann (président), S. Martin (rapporteur) et H. Salmi (membre)
Greffier: H. Dijkema
rend le présent
Langue de procédure: Espagnol
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Décision
Résumé des faits
1 Le 18 janvier 2022, Climatetrade S.L. (ci-après l’ «opposante») a sollicité l’enregistrement de la marque figurative suivante
pour les services suivants:
Classe 36: Courtage de crédits de carbone; Services financiers, monétaires et bancaires.
Classe 42: La certification (contrôle de la qualité); Essai, analyse et évaluation de produits de tiers à des fins de certification; Essai, analyse et évaluation des services de tiers à des fins de certification; Services de tests pour la certification de qualité ou de normes.
2 La demanderesse a maintenu sa demande d’enregistrement malgré les objections de l’examinateur du 4 février 2022.
3 Par décision du 2 août 2022 (ci-après, la «décision attaquée»), l’examinatrice a partiellement rejeté la marque demandée au titre de l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), et de l’article 7, paragraphe 2 du RMUE, pour tous les services mentionnés au paragraphe 1, à l’exception des «services financiers, monétaireset bancaires» en classe 36.
4 La décision reposait principalement sur les conclusions suivantes:
La signification susmentionnée des mots «NET ZERO Certificates», inclus dans la marque, se base sur les références du dictionnaire suivantes.
- Net ZERO «le moment où un pays, une industrie, une entreprise, etc. une télécommande (= gaz qui provoque la terre vers Warm) tel qu’il produit» (https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/NET ZERO).
Traduction libre de l’examinateur, «le point où un pays, une industrie, une entreprise, etc. élimine autant d’émissions (= gaz qui provoquent le chauffage de la terre) qu’il produit».
- Certifier (S) «un document officiel qui déclare que les informations y figurant sont exactes» (https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/certificate).
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Traduction libre «un document officiel attestant de la véracité des informations qu’il contient.»
Le consommateur pertinent, qui se compose à la fois du grand public et du public professionnel anglophone, comprendrait le signe comme ayant la signification suivante: certificats qui prouvent des émissions nettes nulles (de gaz carbone).
Les consommateurs pertinents percevraient que le signe fournit des informations selon lesquelles les services en cause se rapportent à un certificat justifiant l’engagement d’atteindre des émissions «nettes zéro».
Les services demandés compris dans la classe 36 sont principalement liés au secteur financier, avec une approche importante et un lien avec le secteur de l’environnement. En particulier, il s’agit de services liés au courtage de crédits de carbone. Ces services consistent en l’achat et la vente de titres de carbone ou de crédits. En résumé, ces crédits sont générés par des projets et initiatives durables qui absorbent ou prévenir le carbone dans l’atmosphère. Une fois générés et certifié par une autorité reconnue ou par un tiers [par exemple, le mécanisme de développement du carbone (MDC)], ces prêts peuvent être vendus à des entreprises ou à des entrepreneurs individuels afin de compenser leurs propres émissions. Les consommateurs percevraient le signe comme fournissant des informations qu’ils offrent à des entreprises tierces des services visant à obtenir/acheter des «obligations de carbone» ou des «crédits carbone», qui est une stratégie de réduction indirecte des émissions (une note carbone représente une réduction d’un ton de dioxyde de carbone ou de son équivalent de gaz à effet de serre), afin de parvenir à zéro émission de carbone.
Les services compris dans la classe 42 sont principalement liés au secteur des essais, de l’évaluation et de l’accréditation d’entreprises et de leurs produits et/ou services. Il s’agit en particulier de services de certification [contrôle de la qualité]; essai, analyse et évaluation de produits de tiers à des fins de certification; essai, analyse et évaluation des services de tiers à des fins de certification; services de tests pour la certification de qualité ou de normes. Le consommateur percevrait le signe comme une simple indication que l’entreprise propose à la fois des services d’étude et d’évaluation quant à la question de savoir si l’entité évaluée respecte les règles applicables à la collecte du dioxyde de carbone, telles que la délivrance de certificats prouvant que l’entité en question les respecte effectivement.
Dès lors, malgré certains éléments stylisés et figuratifs, consistant en la présentation des lettres dans une police de caractères standard dans une nuance verte, avec une feuille verte à côté de «net zero», le consommateur pertinent percevrait le signe comme fournissant des informations sur l’espèce et la destination des services en cause.
5 Le 30 septembre 2022, la demanderesse a forméun recours à l’encontre de la décision attaquée, demandant que celle-ci soit annulée dans son intégralité. Le mémoire exposant les motifs du recours a été déposé le 28 novembre 2022.
Moyens du recours
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6 Les arguments développés dans le mémoire exposant les motifs du recours peuvent être résumés comme suit:
S’agissant de services qui nécessitent un certain volume d’informations financières, dont des investissements importants, et des services dans lesquels l’analyse et l’appréciation propres du consommateur revêtent une grande importance, le public pertinent est un consommateur très attentif et avisé, qui prêtera une plus grande attention aux détails de la marque (couleur, épaisseur différente, feuille), ce qui lui confère un caractère distinctif suffisant.
La marque contestée ne décrit pas l’espèce et la destination des services en cause. L’examinateur n’a pas procédé à une analyse suffisamment individuelle et précise du type de services en cause et invoque à plusieurs reprises le contexte environnemental des services fournis, en ignorant la pertinence de nombreux autres aspects des services fournis, la simplification des services demandés. La destination des services compris dans les classes 36 et 42 n’est pas en tant que telle la lutte contre le changement climatique ou la protection de l’environnement, sans préjudice de son activité liée au secteur de référence.
La marque doit être examinée dans son ensemble. Le consommateur devra effectuer une réflexion intellectuelle ou imaginative, préparée pour parvenir à la conclusion de l’examinatrice quant à l’importance des termes contenus dans la marque contestée.
Le terme «NET ZERO», tel qu’il ressort des exemples fournis dans la déclaration du 4 avril 2022, n’est pas limité au secteur du crédit carbone.
Le terme «NET ZERO Certificates» n’est pas couramment utilisé pour désigner ou décrire ces services.
La marque doit être examinée dans son ensemble, admettant ainsi qu’elle a atteint à tout le moins le minimum de caractère distinctif établi par le règlement.
Motifs
7 Le recours est conforme aux dispositions des articles 66 et 67 et de l’article 68, paragraphe 1, du RMUE. Il est recevable.
Article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du RMUE
8 L’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE poursuit un but d’intérêt général, lequel exige que tous les signes ou indications pouvant servir à désigner des caractéristiques des produits ou des services pour lesquels l’enregistrement est demandé restent à la libre disposition de toutes les entreprises afin qu’elles puissent les utiliser en décrivant les mêmes caractéristiques de leurs propres produits (11/07/2019, T-349/18,
TurboPerformance, EU:T:2019:495, § 22; 17/10/2018, 822/17-, iGrill, EU:T:2018:693, § 17).
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9 De tels signes ou indications ne peuvent être monopolisés et, par conséquent, ne peuvent être enregistrés en tant que marques en vertu de la disposition citée, sauf si l’article 7, paragraphe 3, du RMUE s’applique (12/02/2004, C-265/00, Biomild, EU:C:2004:87, § 35-
36; 08/04/2003, C-53/01, Linde, EU:C:2003:206, § 73).
10 Les signes et les indications visés par l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE sont ceux qui peuvent servir, dans un usage normal du point de vue du public pertinent, pour désigner soit directement, soit par la mention d’une de ses caractéristiques essentielles, le produit ou le service pour lequel l’enregistrement est demandé (18/12/2020, T-289/2020, Facegym, EU:T:2020:646, § 17; 15/11/2018, T-140/18, LITECRAFT, EU:T:2018:789, §
14).
11 Pour qu’un signe tombe sous le coup de l’interdiction énoncée par l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il faut qu’il présente avec les produits ou services en cause un rapport suffisamment direct et concret de nature à permettre au public concerné de percevoir immédiatement, et sans autre réflexion, dans le signe une description des produits et services en cause ou d’une de leurs caractéristiques-(04/07/2019, 662/18, twistpac, EU:T:2019:483, § 16).
12 En outre, il n’est pas nécessaire que le signe soit effectivement utilisé, au moment de la demande d’enregistrement, à des fins descriptives de produits et de services tels que ceux pour lesquels il a été demandé ou des caractéristiques de ces produits et de ces services. Il suffit que le signe soit utilisé à de telles fins (12/02/2004,-363/99, Postkantoor,
EU:C:2004:86, § 97; 04/05/1999, C-108/97 & C-109/97, Chiemsee, EU:C:1999:230, § 31;
18/12/2020, T-289/2020, FACEGYM, EU:T:2020:646, § 17).
13 La question de savoir si la marque tombe ou non sous le coup de l’un des motifs de refus énumérés à l’article 7, paragraphe 1, du RMUE doit être examinée, premièrement, non pas de manière abstraite, mais spécifiquement par rapport aux produits ou services visés par la demande; et, d’autre part, par rapport à la perception de la marque examinée par le consommateur moyen de ces produits et services, normalement informé et raisonnablement attentif et avisé, en tenant compte de tous les faits et circonstances pertinents (12/2/2004, C-363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 31-35; 19/12/2019, T-
270/19, ring, EU:T:2019:871, § 45; 26/02/2016, hot Sox, EU:T:2016:102, § 20).
Sur le public pertinent et son niveau d’attention
14 Il y a lieu d’apprécier la marque en tenant compte, d’une part, des produits et des services pour lesquels l’enregistrement est demandé et, d’autre part, de la perception qu’en a le public pertinent, qui est le consommateur moyen des produits et services en cause, normalement informé et raisonnablement attentif et avisé (21/01/2010, C-398/08 P,
Vorsprung durch Technik, EU: C: 2010: 29, § 34; 08/05/2008, C-304/06 P, Eurohypo,
EU:C:2008:261, § 67; 29/04/2004, C-473/01 P & C-474/01 P, Tabs, EU:C:2004:260, § 33).
15 Le niveau d’attention du consommateur moyen est susceptible de varier en fonction de la catégorie de produits et de services (13/02/2007, T-256/04, Respicur, EU:T:2007:46, § 42;
07/10/2010, T-244/09, Acsensa, EU:T:2010:430, § 18).
16 Les services en cause dans le présent recours sont les suivants:
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Classe 36: Courtage de crédits de carbone;
Classe 42: La certification (contrôle de la qualité); Essai, analyse et évaluation de produits de tiers à des fins de certification; Essai, analyse et évaluation des services de tiers à des fins de certification; Services de tests pour la certification de qualité ou de normes.
17 En l’espèce, les services en cause s’adressent au grand public et à un public plus spécialisé, à savoir des clients professionnels possédant une expérience ou des connaissances professionnelles spécifiques. Le niveau d’attention du public peut varier de moyen à élevé, en fonction du prix, de la sophistication/spécialisation ou des conditions des services acquis.
18 Les services contestés compris dans la classe 36 sont principalement destinés aux professionnels intéressés par l’achat de crédits de carbone. En général, le niveau d’attention de ce public sera élevé, en raison des risques financiers et des implications financières à long terme des services contestés [03/02/2011, R 719/2010 1, f@ir Credit
(fig.)/FERCREDIT, § 15; 19/09/2012, 220/11, F@ir Credit, EU:T:2012:444, rejeté;
14/11/2013, 524/12 P, F@ir Credit, EU:C:2013:874, rejeté).
19 D’autre part, les services de certification compris dans la classe 42 s’adressent au grand public (par exemple, un consommateur privé sollicitant une certification concernant, par exemple, le système électrique d’une maison ou les émissions de véhicules) ainsi qu’aux clients professionnels possédant une expérience ou des connaissances professionnelles spécifiques (par exemple, des entreprises recherchant une certification de qualité nécessaire pour commercialiser leurs produits ou services). Il s’ensuit que ces services sont assez spécialisés et pourraient avoir une incidence sur la sécurité des consommateurs. En outre, les certificats sont généralement obligatoires en vertu de la loi et leur non-respect pourrait entraîner des sanctions. Pour ces raisons, le niveau d’attention des consommateurs pertinents est considéré comme élevé.
20 Comme l’a observé l’examinateur, s’il est vrai que le niveau d’attention du public pertinent spécialisé est, par définition, plus élevé que celui du consommateur moyen, il ne s’ensuit pas nécessairement qu’un caractère distinctif plus faible du signe est suffisant lorsque le public pertinent est spécialisé (12/07/2012, C-311/11 P, Wir machen das Besondere einfach, EU:C:2012:460, § 48). Cela s’explique par le fait que les spécialistes peuvent trouver plus facilement des informations substantielles et descriptives contenues dans un signe que le grand public.
21 L’article 7, paragraphe 2, du RMUE précise que l’enregistrement sera refusé même si les motifs de refus n’existent que dans une partie de l’Union européenne. Dès lors, le fait que la marque soit descriptive ou dépourvue de caractère distinctif dans l’une des langues officielles de l’Union européenne suffit pour refuser son enregistrement (03/07/2013, T- 236/12, Neo, EU:T:2013:343, § 57).
22 Étant donné que, comme il sera expliqué ci-après, la marque de l’Union européenne contestée inclut les expressions «NET ZERO» et «Certificates», l’appréciation de leur caractère enregistrable doit être fondée sur la partie anglophone du public de l’Union européenne (25/02/2021, T-437/20, Ultrasun, EU:T:2021:109, § 26; 15/11/2018, T-
140/18, LITECRAFT, EU:T:2018:789, § 16-17), qui comprend au moins le public des États membres dans lesquels l’anglais est une langue officielle, à savoir l’Irlande et Malte (22/06/1999, 346/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:321, § 26). Toutefois, il convient de
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rappeler que, dans les pays scandinaves, aux Pays-Bas et en Finlande, la compréhension de base de la langue anglaise dans ces États membres est un fait notoire (26/11/2008, T- 435/07, New Look, EU:T:2008:534, § 23). Il en va de même pour Chypre, où l’anglais était la seule langue officielle jusqu’en 1960 et qui continue d’être parlé par une grande partie de sa population (22/05/2012, T-60/11, Suisse Premium, EU:T:2012:252, § 50;
09/12/2010, T-307/09, naturally active, EU:T:2010:509, § 26-27).
23 Au vu de tout ce qui précède, il convient d’examiner s’il existe, du point de vue du public pertinent, un rapport suffisamment direct et concret entre le signe contesté et les produits et services faisant l’objet du recours (12/06/2007, T-339/05, Lokthread, EU:T:2007:172,
§ 42).
Caractère descriptif de la marque demandée
24 La marque demandée est formée des expressions «NET ZERO» et «Certificates». Les deux expressions apparaissent en lettres majuscules de couleur verte et standard, bien que l’expression «NET ZERO» se détache visuellement en raison du fait qu’elle est en gras et dans une position supérieure à celle des «certificats», qui figure en bas de la marque. À la droite de l’élément verbal «NET ZERO» est un élément figuratif consistant en une représentation banale d’une feuille végétale verte.
25 En règle générale, la simple combinaison d’éléments dont chacun est descriptif de caractéristiques des produits ou services pour lesquels l’enregistrement est demandé reste en soi descriptive desdites caractéristiques, au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE. La simple réunion de ces éléments, sans y apporter de modification inhabituelle, notamment d’ordre syntaxique ou sémantique, ne peut donner lieu qu’à une marque composée exclusivement de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, pour désigner des caractéristiques des produits ou services en cause. Toutefois, une telle combinaison peut ne pas être descriptive au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, à condition qu’elle crée une impression suffisamment éloignée de celle produite par la simple réunion desdits éléments. Le simple fait que chacun de ces éléments, pris séparément, soit descriptif des caractéristiques des produits ou services n’exclut pas que la combinaison qu’ils forment puisse présenter un tel caractère (12/02/2004, C-265/00, Biomild, EU:C:2004:87, § 40-41; 12/02/2004, C-363/99,
Postkantoor, EU:C:2004:86, § 99-100; 16/09/2004, C-329/02 P, SAT.2, EU:C:2004:532,
§ 28; 15/09/2005, C-37/03 P, BioID, EU:C:2005:547, § 29).
26 Lors de l’examen des motifs absolus de refus, la demande doit être considérée dans son ensemble, comme le suggère à juste titre la demanderesse. Cela ne signifie toutefois pas que les significations de ses composants ne doivent pas être examinées en premier lieu
(27/06/2013, T-248/11, Pure Power, EU:T:2013:333, § 21 et jurisprudence citée;
21/01/2011, T-310/08, Executive edition, EU:T:2011:16, § 28). Afin d’apprécier la signification d’une expression composée de plusieurs éléments, il peut s’avérer nécessaire de déterminer le sens de ces éléments puis de l’expression dans son ensemble (08/02/2011, T-157/08, INSULATE for life, EU:T:2011:33, § 50).
27 Comme l’a observé l’examinatrice, les éléments verbaux présents dans la marque contestée ont les significations suivantes:
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Net ZERO «le moment où un pays, une industrie, une entreprise, etc. une télécommande (= gaz qui provoque la terre vers Warm) tel qu’il produit» (https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/NET ZERO).
Traduction libre «le point où un pays, une industrie, une entreprise, etc. élimine autant d’émissions (= gaz qui provoquent le chauffage de la terre) qu’il produit».
Certifier (S) «un document officiel qui déclare que les informations le concernant sont exactes» (https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/certificate).
Traduction libre «un document officiel attestant de la véracité des informations qu’il contient».
28 Dès lors, compte tenu de la signification des éléments verbaux récemment indiqués, le public pertinent aura tendance à percevoir l’expression «NET ZERO Certificates» comme «certificats d’émissions nettes de zéro», «carbone nets d’émissions» ou «certificat d’émissions nettes de carbone».
29 A cet égard, la Chambre constate que les deux mots composant l’élément «NET ZERO» sont écrits correctement. La juxtaposition des mots «NET» et «ZERO» est conforme aux règles grammaticales de la langue anglaise qui permettent d’écrire avec un trait d’union, un espace ou un mot composé (13/11/2008, T-346/07, Easycover, EU:T:2008:496, § 52;
12/05/2020, R 1/2020-4, Chemoguard, § 16; 13/08/2018, R 333/2018-4, Incellcamero, §
21). La combinaison de mots est généralement compréhensible et conforme à l’usage habituel. En outre, les chambres de recours ont déjà fait référence à cette définition de l’expression «NET ZERO» dans d’autres décisions (28/03/2022, R 2067/2021-2, NETZERO Cobalt, § 31, 34; 28/03/2022, R 2070/2021-2, NETZERO IRON, § 30, 33;
23/03/2022, R 2066/2021-2, NETZERO NICKEL, § 31, 34).
30 Par conséquent, le public ciblé reconnaîtra immédiatement et sans aucun effort intellectuel le terme «NET ZERO» comme la simple combinaison des mots «NET» et «ZERO», qui renvoie aux caractéristiques des services en cause, et leur signification sera immédiatement saisie par les professionnels spécialisés et par le grand public intéressé par l’achat des services en cause.
31 En effet, la combinaison des mots «NET ZERO» n’a rien d’inhabituel. Leur compréhension ne nécessitera aucun effort mental pour lancer un processus cognitif de la part du public pertinent. En outre, le public pertinent percevra la signification de ces mots
— et de leur combinaison — intuitivement (09/03/2015, T-377/13, ultra.air ultrafilter, EU:T:2015:149, § 36). La simple juxtaposition de ces deux éléments facilement reconnaissables n’est pas de nature à créer une impression d’ensemble suffisamment différente de celle produite par la combinaison des significations données par les mots «NET» et «ZERO». Dès lors, la signification du terme global créé n’est rien de plus que la somme de ces deux mots (12/02/2004, C-363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 98 et suivants; voir également 11/08/2021, R 898/2021-1, SteadyTemp, § 25).
32 En outre, l’expression «NET ZERO Certificates» dans son ensemble n’introduit aucune ambiguïté. L’ajout du mot «Certificates» à l’expression «NET ZERO» n’introduit aucun élément de surprise dans l’ensemble de la marque. Au contraire, elle contribue à préciser la finalité des services en cause, dans la mesure où leur présence implique que leur finalité
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9 est liée à la qualification d’ «émissions nettes» ou d’ «émissions nettes de carbone» au moyen de certificats ou de certificats.
33 Il convient de rappeler que les consommateurs interprètent les éléments verbaux en fonction des définitions des mots qui les composent (09/03/2010, T-15/09, Euro automatic cash, EU:T:2010:80, § 38; 11/02/2020, T-487/18, ViruProtect, EU:T:2020:44, § 43). Ainsi, le consommateur pertinent n’aura aucune difficulté à comprendre que l’expression fait référence aux caractéristiques des services en cause, comme il sera expliqué ci-après.
Rapport avec les services en cause
Services compris dans la classe 36
34 Comme l’a observé l’examinateur, les services contestés de «courtage de crédits carbone» compris dans la classe 36 concernent principalement le secteur financier. Ces services sont clairement destinés au secteur de l’environnement et consistent en l’achat et la vente d’obligations ou de crédits de carbone.
35 En effet, la notion de «crédits carbone» ou d’ «obligations de carbone» est essentielle pour l’analyse du caractère descriptif des services en cause. Ce type de crédit ou d’obligations est généré par des projets et initiatives durables qui absorbent ou préviennent du carbone dans l’atmosphère. Une fois générés et certifié par une autorité reconnue ou par un tiers
[par exemple, le mécanisme de développement du carbone (MDC)], ces prêts peuvent être vendus à des entreprises ou à des particuliers afin de compenser leurs propres émissions de carbone.
36 Par conséquent, la chambre de recours partage l’avis de l’examinatrice selon lequel le consommateur percevrait le signe contesté comme indiquant que, par l’intermédiaire des services demandés, des services d’obtention/d’achat d’ «obligations de carbone» ou de «crédits de carbone» sont proposés à des entreprises tierces.
37 Ce point est particulièrement pertinent aujourd’hui, étant donné que la popularité des objectifs d’émissions nettes nuls a considérablement augmenté ces dernières années, où les entreprises et les gouvernements s’inscrivent progressivement dans l’objectif de réduire leur empreinte carbone. Dans le cadre de cet objectif, il existe des raisons qui vont au-delà de l’obtention d’avantages ou de subventions fiscales potentiels. En ce sens, il est notoire que les organisations qui sont conscientes de l’environnement apportent des valeurs positives appréciées par le public et contribuent en fin de compte à améliorer leur image par rapport à l’environnement.
38 Ainsi, il est constant que, comme l’a indiqué l’examinatrice, dans la mesure où l’obtention de titres de carbone ou de crédits s’inscrit dans une stratégie de réduction indirecte des émissions (une carte carbone représente une réduction d’un ton de dioxyde de carbone ou de son équivalent de gaz à effet de serre), atteignant ainsi des émissions de carbone nulles, le public ciblé percevra un lien direct entre les services demandés en classe 36 et le message véhiculé par l’expression «NET ZERO Certificates».
Services contestés compris dans la classe 42
39 En ce qui concerne les services demandés en classe 42, ceux-ci sont principalement liés au test, à l’évaluation et à l’accréditation d’entreprises et de leurs produits et/ou services. Il
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s’agit en particulier de «services de certification [contrôle de qualité]; essai, analyse et évaluation de produits de tiers à des fins de certification; essai, analyse et évaluation des services de tiers à des fins de certification; services de tests pour la certification de qualité ou de normes».
40 Le public pertinent percevra le signe contesté comme une indication que les services de certification et d’évaluation aux fins de la certification en cause visent à démontrer qu’un produit, un service ou une entité spécifique a atteint l’objectif d’émissions nettes de carbone dans sa production, sa mise à disposition ou son fonctionnement. Cela est particulièrement pertinent dans le contexte économique ou institutionnel, étant donné que les services en question seront compris comme visant à évaluer toute empreinte carbone produite par eux dans le cadre de leurs activités économiques, ou à certifier que les activités économiques de l’entité dans son ensemble génèrent des émissions nettes de carbone ou des émissions de carbone nulles.
41 Dès lors, le lien entre les services et l’expression «NET ZERO Certificates» du signe demandé est clair et direct. En outre, les services contestés compris dans les classes 36 et
42 mentionnés pourraient même être considérés comme complémentaires, dans la mesure où une entreprise évaluant l’impact environnemental d’une activité économique donnée est incontestablement dans une position privilégiée pour prodiguer des conseils sur l’achat de titres de carbone et les mettre à la disposition des consommateurs, de manière à pouvoir manger des émissions de carbone nettes ou nulles ou pour atteindre les objectifs d’émissions de carbone souhaitée.
42 Par conséquent, l’expression «NET ZERO Certificates» n’est rien de plus qu’une combinaison linguistique de termes descriptifs qui transmet des informations directes sur la nature et la destination des services de manière linguistique. Contrairement à ce qu’affirme la demanderesse, le consommateur n’aura pas besoin de procéder à une réflexion intellectuelle ou imaginative développée pour parvenir à la conclusion que le signe contesté est descriptif des caractéristiques des services.
43 De même, la Chambre considère que l’appelante n’a pas soulevé d’objection motivée dans le recours, affirmant que les services refusés ne sont pas directement descriptifs.
44 Àcet égard, il convient de noter que l’affirmation de la demanderesse selon laquellela dénomination «NET ZERO» ne se limite pas au secteur du crédit au carbone ne saurait prospérer. En effet, il ressort d’une jurisprudence constante qu’un signe verbal doit se voir opposer un refus d’enregistrement si, en au moins une de ses significations potentielles, il désigne une caractéristique des produits ou services concernés (04/05/1999, C-108/97 &
C-109/97, Chiemsee, EU:C:1999:230, § 30-31; 23/10/2003, C-191/01 P, Doublemint,
EU:C:2003:579, § 32).
45 De même, s’agissant de l’argument de la requérante selon lequel l’expression «NET ZERO Certificates» n’est pas couramment utilisée pour désigner ou décrire les services en cause, la Chambre rappelle que le droit des marques de l’Union européenne n’exige pas qu’un mot fasse effectivement partie d’un usage normal dans le secteur concerné pour justifier le refus d’enregistrement. Ce qui est essentiel, c’est qu’il contienne un message non équivoque permettant d’identifier une caractéristique des produits ou services concernés et que le signe puisse être utilisé à des fins descriptives (12/02/2004, C-363/99,
Postkantoor, EU:C:2004:86, § 97).
09/03/2023, R 1929/2022-2 -4, NET ZERO Certificates (fig.)

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Les éléments figuratifs de la marque contestée
46 La requérante fait valoir que le public pertinent est un consommateur très attentif et avisé, qui accordera une plus grande attention aux détails de la marque, notamment à sa couleur, à l’épaisseur différente des éléments verbaux et à la présence de l’élément figuratif constitué d’une feuille, dans la mesure où ils confèrent à la marque dans son ensemble un caractère distinctif suffisant.
47 Toutefois, de l’avis de la chambre de recours, la signification descriptive des éléments verbaux n’est nullement modifiée par la conception graphique du signe. La couleur verte et l’élément figuratif d’une feuille ne font que renforcer la référence à la nature et donc mettre simplement l’accent sur l’aspect environnemental visé par les services. Les polices de caractères différentes et la disposition de deux lignes en combinaison ne sont pas non plus de nature à détourner l’attention des consommateurs de la signification claire et directe des éléments verbaux.
48 En outre, il convient de relever que la présence d’un degré d’attention élevé de la part du public ne signifie pas qu’un signe est moins sujet à des motifs absolus de refus. En effet, il peut être tout à fait opposé (11/10/2011, T-87/10, Pipeline, EU:T:2011:582, § 27-28).
49 Par conséquent, il y a lieu de considérer que c’est à juste titre que l’examinatrice a rejeté la demande pour tous les services contestés, conformément à l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE.
Article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE
50 La notion d’intérêt général sous-jacente à l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE se confond, à l’évidence, avec la fonction essentielle de la marque, qui est de garantir au consommateur ou à l’utilisateur final l’identité d’origine du produit ou du service désigné par la marque, en lui permettant de distinguer sans confusion possible ce produit ou ce service de ceux qui ont une autre provenance (08/05/2008, C-304/06 P, Eurohypo,
EU:C:2008:261, § 56). Le caractère distinctif d’une marque au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE signifie que cette marque permet d’identifier le produit ou le service pour lequel l’enregistrement est demandé comme provenant d’une entreprise déterminée et donc de distinguer ce produit ou ce service de ceux d’autres entreprises.
51 Selon une jurisprudence constante, il suffit qu’un des motifs absolus de refus s’applique pour que le signe ne puisse être enregistré comme marque de l’Union européenne (16/03/2006, T-322/03, Weisse Seiten, EU:T:2006:87, § 110 et jurisprudence citée; 17/09/2015, T-550/14, COMPETITION, EU:T:2015:640, § 49).
52 De l’avis de la Chambre, la marque demandée est dépourvue de caractère distinctif et tombe sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE non seulement parce qu’une marque descriptive est nécessairement dépourvue de caractère distinctif (12/02/2004, C-363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 86), mais aussi parce que, compte tenu des considérations qui précèdent, elle n’est pas apte à remplir la fonction essentielle d’une marque, qui est d’identifier l’origine des produits ou des services et donc de permettre au consommateur de les acquérir, à l’occasion d’une acquisition ultérieure (EU:T:2003:183, § 20).
09/03/2023, R 1929/2022-2 -4, NET ZERO Certificates (fig.)

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53 À cet égard, comme indiqué ci-dessus, il est noté que l’élément figuratif de la marque demandée ne fait que renforcer la signification descriptive des éléments verbaux et ne saurait donc étayer le caractère distinctif. Le consommateur ne reconnaîtra aucune caractéristique particulière qui pourrait indiquer une origine commerciale dans le graphisme du signe (19/05/2010, T-464/08, Superleggera, EU:T:2010:212, § 18, 19;
3/07/2003, T-122/01, Best Buy, EU:T:2003:183, § 33; 10/09/2015, T-571/14, bio protéinreicher Pflanzenkomplex aus eigener Herstellung, EU:T:2015:626, § 20).
54 Par conséquent, la marque demandée est dépourvue de caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE pour les services contestés.
Conclusion
55 Compte tenu de tout ce qui précède, le recours formé doit être rejeté, la décision attaquée confirmée et la marque contestée rejetée.
56 Conformément à l’article 30 du RDMUE, la chambre de recours informe l’examinateur que le même motif absolu de refus pourrait s’appliquer à des services qui n’ont pas fait l’objet d’une objection, et rappelle que l’Office peut décider de rouvrir l’examen des motifs absolus de refus conformément à l’article 45, paragraphe 3, du RMUE à l’égard de ces services.
09/03/2023, R 1929/2022-2 -4, NET ZERO Certificates (fig.)

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Dispositif
Par ces motifs,
LA CHAMBRE
déclare et arrête:
1. Rejette le recours;
2. Informer l’examinateur, au sens de l’article 45, paragraphe 3, du RMUE, que le même motif absolu de refus pourrait s’appliquer à des services qui n’ont pas fait l’objet d’objections.
Signature Signature Signature
S. Stürmann S. Martin H. Salmi
Le greffe
Signature
H. Dijkema
09/03/2023, R 1929/2022-2 -4, NET ZERO Certificates (fig.)