DIVISION D’ANNULATION
Annulation no C 56 545 (INVALIDITY)
GLS Gemeinschaftsbank e.G., Christstr. 9, 44789 Bochum, Allemagne (partie requérante), représentée par Schneiders indirects Behrendt PartmbB, Rechts- und Patentanwälte, Huestr. 23 (Kortumkarree), 44787 Bochum, Allemagne (mandataire agréé)
un g a i ns t
Ecobank Transnational Incorporated (ETI) Société anonyme de droit togolais, 2365 Boulevard du Mono, BP 3261, Lomé, Togo (titulaire de la MUE), représentée par Stefan Naumann, 23, avenue Bosquet, 75007 Paris, France (mandataire agréé).
Le 05/12/2023, la division d’annulation rend la présente
DÉCISION
1. La demande en nullité est partiellement accueillie.

La marque de l’Union européenne no 18 261 054 est déclarée nulle pour une 2. partie des produits et services contestés, à savoir pour les services suivants:
Classe 36: Assurances; affaires financières; affaires monétaires; affaires bancaires; affacturage; agences de recouvrement de créances; conseils en matière d’assurances; informations en matière d’assurances; services de conseillers financiers; informations financières; analyses financières; estimations financières
[assurances, banques, immobilier]; services de financement; cotation boursière; émission de bons de valeur; courtage; courtage en assurances; courtage en bourse; services bancaires directs (banque directe); émission de cartes de crédit; services de cartes de crédit; services de cartes de débit; vérification des chèques; transfert électronique de fonds; constitution de fonds; placement de fonds; dépôt de valeurs; services de dépôt en coffres-forts; épargne; souscription d’assurances vie; gestion financière; investissements de capitaux; reliure de renflouement; services de cautionnement; services de liquidation d’entreprises (finances); opérations bancaires hypothécaires; prêts (financement); agences de crédit; location-vente; opérations de change; opérations de compensation (financières); opérations monétaires; transactions financières; services bancaires; services fiduciaires; paiement par acomptes; parrainage financier.
Classe 42: Services de suivi et de suivi en ligne de transactions de commerce électronique financier liées au statut de titres et d’autres instruments financiers; Logiciels en tant que service (SaaS) proposant des logiciels pour l’agrégation de dossiers et d’informations bancaires, financiers, d’investissement et personnels, conduite et acceptation de transactions financières et de commerce électronique en ligne, ainsi que la création, le développement, la distribution et le contrôle de logiciels dans le domaine de la gestion financière et des transactions financières et commerciales en ligne; logiciels en tant que service

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 2 14
(SaaS) proposant des logiciels permettant d’accéder à des données en ligne et électroniques et de convertir et de transférer ces données en relation avec des programmes informatiques, des dispositifs électroniques personnels et commerciaux, des téléphones portables et intelligents, des tablettes et d’autres applications logicielles informatiques; services d’assistance technique à la clientèle, à savoir services de conseil et personnalisation en vue de l’intégration sur commande et de la personnalisation d’applications informatiques fournies en rapport avec la banque en ligne, les services de transactions financières en ligne et les services de transactions bancaires automatisées et à la demande en ligne, services financiers, d’investissement et d’agrégation d’informations et services personnels; fourniture d’une plateforme en ligne pour les services financiers pour les transactions commerciales.
3. La marque de l’Union européenne reste enregistrée pour tous les produits et services restants, à savoir:
Classe 16: Produits de l’imprimerie; livrets; articles pour reliures; papeterie; adhésifs (colles) pour la papeterie ou le ménage; articles de bureau (à l’exception des meubles); matériel d’instruction ou d’enseignement (à l’exception des appareils); caractères d’imprimerie; clichés; papier; cartons; autocollants; boîtes en carton ou en papier; affiches; albums; almanachs; calendriers; catalogues; plans; cartes; cartes géographiques; carnets; livres; livrets; manuels; journaux; prospectus; brochures; formulaires; horaires imprimés; enveloppes; timbres-poste; produits de l’imprimerie; cartes postales; instruments d’écriture; crayons; stylos; gravures; objets d’art lithographiés; reproductions graphiques; tableaux encadrés ou non; images d’eau; dessins; instruments de dessin; sacs (enveloppes, pochettes) en papier ou en matières plastiques pour l’emballage.
Classe 35: Publicité; la publicité et le marketing; préparation de publicités pour le compte de tiers; gestion des affaires commerciales; administration commerciale; travaux de bureau; publicité par publipostage; services d’abonnement à des journaux (pour des tiers); conseils en organisation et direction des affaires; reproduction de documents; gestion de fichiers informatiques; collecte de données dans un fichier principal; organisation d’expositions à des fins commerciales ou publicitaires; organisation de foires à buts commerciaux ou de publicité; publicité en ligne sur un réseau informatique; publicité par correspondance; location de temps publicitaire sur tout moyen de communication; publication de textes publicitaires; location d’espaces publicitaires; location de matériel publicitaire; diffusion d’annonces publicitaires; les relations publiques.

4. Chaque partie supporte ses propres frais.
MOTIFS
Le 21/10/2022, la demanderesse a déposé une demande en nullité à l’encontre de la marque de l’Union européenne no 18 261 054 «ECOBANK INTERNATIONAL» (marque verbale) (ci-après la «MUE»), déposée le 25/06/2020 et enregistrée le

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 3 14
29/12/2020. La demande est dirigée contre tous les produits et services désignés par la marque de l’Union européenne, à savoir:
Classe 16: Produits de l’imprimerie; fixations de livres; articles pour reliures; papeterie; adhésifs (colles) pour la papeterie ou le ménage; articles de bureau (à l’exception des meubles); matériel d’instruction ou d’enseignement (à l’exception des appareils); caractères d’imprimerie; clichés; papier; cartons; autocollants; boîtes en carton ou en papier; affiches; albums; almanachs; calendriers; catalogues; plans; cartes; cartes géographiques; carnets; livres; livrets; manuels; journaux; prospectus; brochures; formulaires; horaires imprimés; enveloppes; timbres-poste; produits de l’imprimerie; cartes postales; instruments d’écriture; crayons; stylos; gravures; objets d’art lithographiés; reproductions graphiques; tableaux encadrés ou non; images d’eau; dessins; instruments de dessin; sacs (enveloppes, pochettes) en papier ou en matières plastiques pour l’emballage.
Classe 35: Publicité; la publicité et le marketing; préparation de publicités pour le compte de tiers; gestion des affaires commerciales; administration commerciale; travaux de bureau; publicité par publipostage; services d’abonnement à des journaux (pour des tiers); conseils en organisation et direction des affaires; reproduction de documents; gestion de fichiers informatiques; collecte de données dans un fichier principal; organisation d’expositions à des fins commerciales ou publicitaires; organisation de foires à buts commerciaux ou de publicité; publicité en ligne sur un réseau informatique; publicité par correspondance; location de temps publicitaire sur tout moyen de communication; publication de textes publicitaires; location d’espaces publicitaires; location de matériel publicitaire; diffusion d’annonces publicitaires; les relations publiques.
Classe 36: Assurances; affaires financières; affaires monétaires; affaires bancaires; affacturage; agences de recouvrement de créances; conseils en matière d’assurances; informations en matière d’assurances; services de conseillers financiers; informations financières; analyses financières; estimations financières [assurances, banques, immobilier]; services de financement; cotation boursière; émission de bons de valeur; courtage; courtage en assurances; courtage en bourse; services bancaires directs (banque directe); émission de cartes de crédit; services de cartes de crédit; services de cartes de débit; vérification des chèques; transfert électronique de fonds; constitution de fonds; placement de fonds; dépôt de valeurs; services de dépôt en coffres-forts; épargne; souscription d’assurances vie; gestion financière; investissements de capitaux; reliure de renflouement; services de cautionnement; services de liquidation d’entreprises (finances); opérations bancaires hypothécaires; prêts (financement); agences de crédit; services de financement de location-vente; opérations de change; opérations de compensation (financières); opérations monétaires; transactions financières; services bancaires; services fiduciaires; paiement par acomptes; parrainage financier.
Classe 42: Services de suivi et de suivi en ligne de transactions de commerce électronique financier liées au statut de titres et d’autres instruments financiers; logiciels en tant que service (SaaS) proposant des logiciels pour l’agrégation de dossiers et d’informations bancaires, financiers, d’investissement et personnels, conduite et acceptation de transactions financières et de commerce électronique en ligne, ainsi que la création, le développement, la distribution et le contrôle de logiciels dans le domaine

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 4 14
de la gestion financière et des transactions financières et commerciales en ligne; logiciels en tant que service (SaaS) proposant des logiciels permettant d’accéder à des données en ligne et électroniques et de convertir et de transférer ces données en relation avec des programmes informatiques, des dispositifs électroniques personnels et commerciaux, des téléphones portables et intelligents, des tablettes et d’autres applications logicielles informatiques; services d’assistance technique à la clientèle, à savoir services de conseil et personnalisation en vue de l’intégration sur commande et de la personnalisation d’applications informatiques fournies en rapport avec la banque en ligne, les services de transactions financières en ligne et les services de transactions bancaires automatisées et à la demande en ligne, services financiers, d’investissement et d’agrégation d’informations et services personnels; fourniture d’une plateforme en ligne pour les services financiers pour les transactions commerciales.
La demanderesse a invoqué l’article 59, paragraphe 1, point a), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), du RMUE.
RÉSUMÉ DES ARGUMENTS DES PARTIES
Lademanderesse fait valoir qu’à la date de sa demande, la marque de l’Union européenne était descriptive, du moins du point de vue des consommateurs anglophones et germanophones de l’Union européenne, étant donné que le signe est compris comme désignant une banque écologique opérant au niveau international. Le terme «ECOBANK» indique immédiatement aux consommateurs allemands, sans qu’ils aient à penser davantage, que les produits et services visés par la demande d’enregistrement sont ceux offerts et fournis par un «Ökobank», c’est-à-dire une banque qui poursuit une philosophie économique écologiquement durable dans ses activités commerciales, telles que le financement de projets écologiquement durables. La demanderesse fait valoir que l’Office a adopté exactement le même point de vue dans son refus partiel de la demande de marque no 18 261 051 de la titulaire de la marque de l’Union européenne. L’examinateur a limité l’objection aux «pays anglophones de l’Union européenne, à savoir l’Irlande et Malte» et n’a que partiellement maintenu l’objection.
La titulaire de la marque de l’Union européenne fait valoir que le public pertinent se compose des consommateurs moyens de produits et services bancaires et financiers au sein de l’Union européenne, qui sont normalement informés et raisonnablement attentifs et avisés. Le public pertinent comprend les consommateurs anglophones, francophones et germanophones. L’utilisation dans le commerce du terme «eco» en rapport avec des produits et services ciblant le public pertinent est très indicative de la compréhension et de la perception des consommateurs. Aucun dictionnaire en ligne ne définit «eco» associé à «bank» comme étant une banque écologique en anglais, en français ou en allemand (pièces 25 et 26). Il n’y a pas non plus d’élément de preuve ou d’indication selon lequel le grand public utiliserait ou comprendrait uniquement la combinaison spécifique de «eco» et de «bank» («Ecobank») de cette manière pour désigner des services financiers et bancaires écologiques.
Les preuves de l’utilisation effective dans le commerce du terme «eco» pour des produits et services ciblant le grand public dans l’Union indiquent que «eco» a, de la même manière ou plus souvent, le sens d’ «économique» ou d’ «économie». En effet, en anglais, en français et en allemand, le préfixe «eco» est couramment utilisé dans le commerce et est compris comme une abréviation de «économique» lorsqu’il est utilisé

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 5 14
en rapport avec des produits et services destinés au grand public, comme indiqué ci- dessous.
Le terme «eco» signifiant «économique» ou «économie» est utilisé par les compagnies aériennes, les services postaux, les agences gouvernementales et les périodiques lorsqu’ils s’adressent aux consommateurs de l’UE en anglais, en français ou en allemand. Ces utilisations dans le commerce sont répandues, courantes et connues des consommateurs de toute l’Union européenne, y compris en Allemagne, en Irlande et en France.
En outre, la demande de la titulaire de la MUE tendant à ce que la division d’annulation rejette la demande en nullité de la marque de l’Union européenne «ECOBANK INTERNATIONAL» pour les produits et services suivants est fondée:
Classe 16: Caractères d’imprimerie; clichés; almanachs; plans; cartes géographiques; carnets; manuels; formulaires; horaires imprimés; gravures; objets d’art lithographiés; reproductions graphiques; des tableaux (images).
Classe 35: Gestion de fichiers informatiques; collecte de données dans un fichier principal; location de temps publicitaire sur tout moyen de communication; location d’espaces publicitaires; location de matériel publicitaire; les relations publiques.
Classe 36: Affaires monétaires; affacturage; agences de recouvrement de créances; services de conseillers financiers; estimations financières [assurances, banques, immobilier]; cotation boursière; émission de bons de valeur; courtage; courtage en bourse; services bancaires directs (banque directe); services de cartes de crédit; services de cartes de débit; vérification des chèques; transfert électronique de fonds; dépôt de valeurs; services de dépôt en coffres-forts; reliure de renflouement; services de liquidation d’entreprises (finances); opérations de change; opérations de compensation (financières); opérations monétaires.
Classe 42: Services de suivi et de suivi en ligne de transactions de commerce électronique financier liées au statut de titres et d’autres instruments financiers; logiciels en tant que service (SaaS) proposant des logiciels pour l’agrégation de dossiers et d’informations bancaires, financiers, d’investissement et personnels, conduite et acceptation de transactions financières et de commerce électronique en ligne, ainsi que la création, le développement, la distribution et le contrôle de logiciels dans le domaine de la gestion financière et des transactions financières et commerciales en ligne; logiciels en tant que service (SaaS) proposant des logiciels permettant d’accéder à des données en ligne et électroniques et de convertir et de transférer ces données en relation avec des programmes informatiques, des dispositifs électroniques personnels et commerciaux, des téléphones portables et intelligents, des tablettes et d’autres applications logicielles informatiques; services d’assistance technique à la clientèle, à savoir services de conseil et personnalisation en vue de l’intégration sur commande et de la personnalisation d’applications informatiques fournies en rapport avec la banque en ligne, les services de transactions financières en ligne et les services de transactions bancaires automatisées et à la demande en ligne, services financiers, d’investissement et d’agrégation d’informations et services personnels; fourniture d’une plateforme en ligne pour les services financiers pour les transactions commerciales.

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 6 14
À l’appui de ses observations, la titulaire de la marque de l’Union européenne a produit les éléments de preuve suivants:
Pièce 1: capture d’écran du site Internet linternaute.fr montrant la définition du terme «eco»;
Pièce 2: capture d’écran du site internet larousse.fr montrant la définition du terme «eco»;
Pièce 3: capture d’écran du site web définitions.net montrant la définition du terme «ecobank»;
Pièce 4: capture d’écran du site web déplacementspros.com concernant Lufthansa Premium Eco;
Pièce 5: capture d’écran du site web airtransat.com concernant «Fare options»;
Pièce 6: article de voyages d’affaires intitulé «La premium Economie: tout le monde s y met», daté du 27/06/2019;
Pièce 7: capture d’écran du site web aérotelegraph.com concernant Lufthansa Premium Eco;
Pièce 8: capture d’écran du site web flugrevue.de concernant «Lufthansa Neue Eco- Sitze»;
Pièce 9: capture d’écran du site internet business travel.fr concernant «éco premium d’Austrian Airlines»;
Pièce 10: capture d’écran du site web aérotelegraph.com concernant «Emirates Premium Economy»;
Pièce 11: capture d’écran du site web americanairlines.com sur les tarifs par classe, en anglais;
Pièce 12: capture d’écran du site web americanairlines.com sur les tarifs par classe, en français;
Pièce 13: capture d’écran d’un article de Forbes intitulé «Voyager en Classe Eco: Les Meilleures Compagnies Aériennes», du 05/08/2018;
Pièce 14: une capture d’écran du site Internet latribune.fr montrant un article intitulé «Air France améliore sa» classe Eco, une onne aussi pour… les ommes d’affaires»;
Pièce 15: capture d’écran du site économie.gouv concernant la «DICO de l’éco»;
Pièce 16: capture d’écran du site web laposte.fr concernant le «écopli»;
Pièce 17: capture d’écran du site internet france24.com concernant «La semaine de l’eco»;
Pièce 18: capture d’écran du site web lefigaro.fr dans l’onglet «Flash Eco»;
Pièce 19: capture d’écran du site web lefigaro.fr sur l’onglet «Scan Eco»;
Pièce 20: capture d’écran du site internet francetvinfo.fr sur les onglets «eco/conso»;
Pièce 21: capture d’écran du site internet franceculture.fr sur les onglets «entendez- vous l’éco?»;
Pièce 22: capture d’écran du site web ecowas.int à l’adresse ecowas.int/publication/treaty;
Pièce 23: capture d’écran du site web ecowas.int à l’adresse ecowas.int/publication/governance-structure;
Pièce 24: capture d’écran du site web ecowas.int à l’adresse ecowas.int/publication/history;
Pièce 25: Résultats Google pour la recherche «définition de l’écobank»;
Pièce 26: Résultats Google pour la recherche «définition de la banque eco»;
Pièce 27: une impression du livre «The Ecobank Story/L’histoire d’Ecobank», publié en 2012;
Pièce 28: capture d’écran des sites web cités dans les observations de la titulaire de la marque de l’Union européenne;
Pièce 29: [gauche en blanc];

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 7 14
Pièce 30: capture d’écran du site internet dictionnaire.sensagent.leparisien.fr montrant la définition du terme «eco bank»; Pièce 31: capture d’écran du site internet dictionnaire.sensagent.leparisien.fr montrant la définition du terme «éco-bank»; Pièce 32: capture d’écran du site findwords.info montrant la définition du terme «ecobank».

Dans sa réponse, la requérante fait valoir que:
le grand public anglophone en Allemagne comprendra uniquement le terme «eco» comme signifiant «écologique»;
les multiples significations du terme «eco», telles qu’utilisées dans le commerce pour des produits et services ciblant le grand public, ne doivent pas être prises en considération et ne sont pas pertinentes, notamment parce qu’un choix entre plusieurs significations ne rend pas un terme vague, et encore moins distinctif;
deux banques allemandes qui revendiquent une utilisation écologique du terme «écologique» pour décrire leurs principes commerciaux (UmweltBank et EthikBank);
les banques qui affirment être écologiques n’accordent pas de prêts à des entreprises qui ne respectent pas les principes écologiques, de sorte que tous les services financiers compris dans les classes 36 et 42 «peuvent être «écologiques» dans leur ensemble» et sont directement décrits par la demande de marque de la titulaire de la MUE.
Dans sa duplique, la titulaire de la MUE considère que le consommateur pertinent est pleinement conscient de l’usage répandu dans le commerce du terme «eco» et de ses différentes significations pour des produits et services qui s’adressent à une large partie du grand public et sont offerts par des compagnies aériennes, des services de transport, des services postaux et des administrations publiques.
L’argument non étayé de la requérante selon lequel les multiples significations du terme «eco», telles qu’utilisées dans le commerce pour des produits et des services ciblant le grand public pertinent, ne doivent pas être pris en compte et ne sont pas pertinentes, est erroné. La requérante reconnaît elle-même que le public a un choix de plusieurs significations. La demanderesse fait une vague référence à «une jurisprudence abondante indiquant que, s’il existe une des significations multiples d’un terme, qui est descriptive, le terme doit être considéré comme descriptif». Néanmoins, cela ne tient pas compte de l’analyse que la division d’annulation doit effectuer pour parvenir à une décision, compte tenu du fait que le public a le choix entre plusieurs significations.
Les différentes significations communes du terme «eco» requièrent que le public ciblé réfléchisse à la signification du terme «eco» lorsqu’il est utilisé en combinaison avec le mot «bank» pour des produits et services bancaires et financiers. Par conséquent, le public ne peut percevoir immédiatement, et sans autre réflexion, une description des produits et services en cause ou d’une de leurs caractéristiques.
Ni l’UmweltBank ni l’EthikBank n’utilisent le terme «eco» en tant que marque, nom commercial ou partie de celle-ci. Aucune banque n’utilise non plus le terme «eco» de manière descriptive. En effet, aucune de ces deux banques, ni la Banque für Sozialwirtschaft, n’utilisent le terme «eco». Cette dernière banque ne prétend pas non plus être écologique.

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 8 14
Les éléments de preuve présentés par la requérante pour démontrer que le terme «eco» peut se traduire en allemand par «Öko» ne démontrent pas que le public allemand ne perçoit immédiatement que cette signification, sans autre réflexion. Elle ne prouve pas non plus l’existence d’un lien concret et direct, dans l’esprit du consommateur, entre le terme «eco» et les produits et services désignés dans la demande de marque.
Les significations supplémentaires du terme «eco» exposées dans les observations initiales de la titulaire de la MUE excluent la possibilité que le préfixe «eco» ne puisse être perçu par le public pertinent que immédiatement et sans autre réflexion comme une description de services bancaires et financiers ayant pour caractéristique d’être écologiques.
Le second élément de l’appréciation du caractère descriptif d’un signe est par rapport aux produits ou aux services concernés. Le fait d’être écologique n’est pas une caractéristique objective inhérente à la nature des produits et services en cause et il n’est pas non plus intrinsèque et permanent pour ces produits et services.
Les arguments de la requérante concernant les prétendues pratiques commerciales et les principes des banques écologiques ne sauraient établir ni même expliquer s’il existe un lien suffisamment direct et concret entre le terme «eco» et les produits et services en cause. En effet, l’état d’être écologique n’est ni objectif ni inhérent à la nature des produits et services désignés (en l’espèce compris dans les classes 16, 35, 36 et 42), ni intrinsèque et permanent au regard de ces produits et services, alors que la jurisprudence [25/06/2020, T-133/19, OFF-WHITE (fig.), EU:T:2020:293] requiert les deux.
La demanderesse fait également valoir que les banques qui affirment être écologiques n’accordent pas de prêts à des entreprises qui ne respectent pas les principes écologiques, de sorte que tous les services financiers compris dans les classes 36 et 42 «peuvent être «écologiques» dans leur ensemble» et sont directement décrits par la demande de marque de la titulaire de la MUE. Toutefois, celle-ci se limite aux services compris dans les classes 36 et 42 et ne relie pas le signe «ECOBANK INTERNATIONAL», ni le terme «eco», à tous les produits et services pour lesquels la protection est demandée en classes 16, 35, 36 et 42.
En outre, certains des produits et services désignés relevant des classes 16, 35, 36 et 42 ne sauraient, en soi, être écologiques ou responsables de l’écologie; ils ne peuvent être rendus ou fournis de manière respectueuse de l’environnement ou de la responsabilité écologique et, par conséquent, ne peuvent avoir la caractéristique d’être écologiques.
Pour ces produits et services, le préfixe «eco» ne saurait être descriptif. La philosophie commerciale ou les principes des fournisseurs de ces produits et services et la manière dont ils exercent leurs activités en général ne modifient pas les caractéristiques de ces produits et services spécifiques tels que désignés dans la demande de marque.
Pour cette raison, la demande en nullité de «ECOBANK INTERNATIONAL» doit être rejetée pour les produits et services précités compris dans les classes 16, 35, 36 et 42.

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 9 14
Causes de nullité absolue — article 59, paragraphe 1, point a), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7 du RMUE
Conformément à l’article 59, paragraphe 1, point a), et (3), du RMUE, la nullité d’une marque de l’Union européenne est déclarée, sur demande présentée auprès de l’Office, si elle a été enregistrée contrairement aux dispositions de l’article 7 du RMUE. Lorsque les causes de nullité ne s’appliquent que pour une partie des produits ou des services pour lesquels la marque de l’Union européenne est enregistrée, cette dernière n’est déclarée nulle que pour ces produits ou services.
En outre, il découle de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE que l’article 7, paragraphe 1, du RMUE est applicable même si les motifs de refus n’existent que dans une partie de l’Union.
En ce qui concerne l’appréciation des motifs absolus de refus au titre de l’article 7 du RMUE, qui ont fait l’objet d’un examen d' office avant l’enregistrement de la marque de l’Union européenne, la division d’annulation, en principe, ne procédera pas à ses propres recherches mais se limitera à analyser les faits et les arguments présentés par les parties à la procédure en nullité.
Toutefois, la limitation de la division d’annulation à l’examen des faits expressément présentés n’exclut pas qu’elle prenne également en considération des faits notoires, c’est-à-dire des faits qui sont susceptibles d’être connus par toute personne ou qui peuvent être connus par des sources généralement accessibles.
Bien que ces faits et arguments doivent dater de la période de dépôt de la demande de marque de l’Union européenne, des faits relatifs à une période postérieure pourraient également permettre de tirer des conclusions sur la situation telle qu’elle se présentait au moment du dépôt (23/04/2010-, 332/09 P, Flugbörse, EU:C:2010:225, § 41 et 43).
Il est de jurisprudence constante que chacun des motifs de refus d’enregistrement énumérés à l’article 7, paragraphe 1, du RMUE est indépendant et exige un examen séparé. En outre, il convient d’interpréter lesdits motifs de refus à la lumière de l’intérêt général qui sous-tend chacun d’entre eux. L’intérêt général à prendre en considération doit refléter des considérations différentes selon le motif de refus en cause (16/09/2004, 329/02-P, SAT.2, EU:C:2004:532, § 25).
Date pertinente et public pertinent
Pour apprécier le caractère distinctif et non descriptif de la marque contestée, la date pertinente est la date de dépôt de la marque contestée, à savoir 25/06/2020.
La demanderesse a fondé son argumentation sur la perception tant du public anglophone que du public germanophone. La marque de l’Union européenne contestée étant composée d’un préfixe anglais et de deux mots anglais, la division d’annulation limitera son appréciation à cette partie du public.
Les produits et services visés sont ceux mentionnés ci-dessus dans les classes 16, 35, 36 et 42. Ils s’adressent à la fois au grand public et au public professionnel dans le (s) domaine (s) pertinent (s). Le niveau d’attention du public à l’égard de ces produits et services varie de moyen à supérieur à la moyenne.

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 10 14
Néanmoins, le fait que le public pertinent puisse être spécialisé et que son niveau d’attention soit supérieur à la moyenne ne saurait avoir une influence déterminante sur les critères juridiques utilisés pour apprécier le caractère distinctif d’un signe.
Caractère descriptif — article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE
L’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE interdit l’enregistrement des «marques qui sont composées exclusivement de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, pour désigner l’espèce, la qualité, la quantité, la destination, la valeur, la provenance géographique ou l’époque de la production du produit ou de la prestation du service, ou d’autres caractéristiques de ceux-ci».
En interdisant l’enregistrement en tant que marque de l’Union européenne des signes ou indications qu’il vise, l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE poursuit un but d’intérêt général, lequel exige que les signes ou indications descriptives des caractéristiques de produits ou services pour lesquels l’enregistrement est demandé puissent être librement utilisés par tous. Cette disposition empêche que de tels signes ou indications soient réservés à une seule entreprise en raison de leur enregistrement en tant que marque (23/10/2003,-191/01 P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 31).
Selon une jurisprudence constante, les signes et les indications visés par l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE sont ceux qui peuvent servir, dans un usage normal du point de vue du consommateur, pour désigner soit directement, soit par la mention d’une de ses caractéristiques essentielles, le produit ou le service pour lequel l’enregistrement d’une marque est demandé-(22/06/2005, 19/04, Paperlab, EU:T:2005:247, § 24).
Selon la jurisprudence, pour qu’un signe tombe sous le coup de l’interdiction énoncée par l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il faut qu’il présente avec les produits ou services en cause un rapport suffisamment direct et concret de nature à permettre au public concerné de percevoir immédiatement, et sans autre réflexion, une description des produits et/ou des services en cause ou d’une de leurs caractéristiques (-22/06/2005, 19/04, Paperlab, EU:T:2005:247, § 25). En outre, pour tomber sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il n’est pas nécessaire que les signes et indications composant la marque soient effectivement utilisés, au moment de la demande d’enregistrement, à des fins descriptives, mais il suffit que ces signes et indications puissent être utilisés à de telles fins. Un signe doit ainsi se voir opposer un refus d’enregistrement, en application de ladite disposition, si, en au moins une de ses significations potentielles, il désigne une caractéristique des produits ou services concernés; Il suffit qu’au moins une des significations potentielles d’un signe verbal désigne une caractéristique des produits concernés (23/10/2003, 191/01-P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32).
L’existence du rapport susmentionné doit être appréciée, d’une part, par rapport aux produits ou aux services pour lesquels l’enregistrement du signe est demandé et, d’autre part, par rapport à la perception d’un public ciblé qui est constitué par le consommateur de ces produits ou de ces services [27/11/2003,-348/02, QUICK (fig.), EU:T:2003:318, § 29].
La marque contestée comprend les deux éléments «ECOBANK» et «INTERNATIONAL». En anglais, une «BANK» est «un établissement dans lequel des personnes ou des entreprises peuvent conserver leur argent» et «INTERNATIONAL» signifie «entre ou impliquant des pays différents». Le préfixe «ECO-» «combine avec des substantifs et adjectifs pour former d’autres substantifs et adjectifs qui décrivent

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 11 14
quelque chose comme étant lié à l’écologie» (informations extraites du dictionnaire Collins Online le 22/11/2023 à l’adresse https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english);
Il n’est pas contesté que ces significations existaient à la date pertinente.
Dès lors, le public anglophone dissocierait immédiatement sur le plan conceptuel les trois éléments «ECO», «BANK» et «INTERNATIONAL».
Dans le contexte des services financiers compris dans la classe 36 et des services compris dans la classe 42 (liés aux services financiers) — qui sont susceptibles d’être fournis par une banque internationale –, le consommateur anglophone pertinent comprendrait le signe «ECOBANK INTERNATIONAL» comme l’informant que le prestataire de services est une banque internationale écologique qui poursuit une philosophie économique écologiquement durable dans ses activités commerciales au niveau international (par exemple, le financement de projets écologiquement durables).
L’élément «eco» est descriptif en ce qui concerne les services bancaires (au sens large) compris dans les classes 36 et 42, car il indique qu’ils sont destinés à être produits ou fournis dans le cadre d’activités ayant peu ou pas de préjudice à l’environnement (par analogie, 25/04/2013,-145/12, Eco Pro, EU:T:2013:220, § 25; 24/04/2012,-328/11, EcoPerfect, EU:T:2012:197, § 25; 15/01/2013, 625/11-, EcoDoor, EU:T:2013:14, § 21; 12/03/2021, R 239/2020-2, ECO + MAT (fig.)/e Economat (fig.), § 43; 01/04/2020, R 2100/2019-4, ECOIBÉRICO CEPDO IBÉRICO ECOLÓGICO COMAPA (fig.)/EcoIBÉRICOS (marque fig.), § 22).
Dès lors, le signe informe immédiatement le consommateur et décrit le prestataire du service.
La demanderesse fait valoir que «ECO» est l’abréviation courante de «économique» ou d’ «économie». Toutefois, il convient de souligner que, selon une jurisprudence constante, pour refuser l’enregistrement d’une marque en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, il suffit, comme l’indique la lettre même de cette disposition, que ces signes et indications puissent être utilisés à de telles fins. Un signe doit ainsi se voir opposer un refus d’enregistrement, en application de ladite disposition, si, en au moins une de ses significations potentielles, il désigne une caractéristique des produits ou services concernés; (23/10/2003, 191/01-P, Doublemint, EU:C:2003:579, § 32).
En revanche, le signe contesté n’est pas descriptif des produits compris dans la classe 16 (principalement des produits en papier et d’autres articles) ou des services compris dans la classe 35 (relevant des catégories publicitaires; gestion ou administration commerciale; fonction de l'Office) car il n’a pas été démontré qu’il s’agit de produits et services fournis ou fournis par des banques.
Enfin, la titulaire n’a pas fait valoir que sa marque avait acquis un caractère distinctif par l’usage. Par conséquent, la marque est descriptive des services contestés compris dans les classes 36 et 42 et non descriptive des produits et services contestés compris dans les classes 16 et 35.
Par conséquent, la demande doit être rejetée dans la mesure où elle est fondée sur l’article 59, paragraphe 1, point a), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE, pour les produits et services contestés compris dans les classes 16 et 35.

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 12 14
Absence de caractère distinctif — article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE
Selon la jurisprudence, les signes visés par l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE sont réputés incapables d’exercer la fonction essentielle d’une marque individuelle, à savoir celle d’identifier l’origine commerciale du produit ou du service, afin de permettre ainsi au consommateur qui acquiert le produit ou le service que la marque désigne de faire, lors d’une acquisition ultérieure, le même choix si l’expérience s’avère positive ou de faire un autre choix si elle s’avère négative (-27/02/2002, 79/00, Lite, EU:T:2002:42, § 26).
Le caractère distinctif d’une marque doit être apprécié, d’une part, par rapport aux produits ou aux services pour lesquels l’enregistrement du signe est demandé et, d’autre part, par rapport à la perception d’un public ciblé qui est constitué par le consommateur de ces produits ou de ces services [27/11/2003,-348/02, QUICK (fig.), EU:T:2003:318, § 29].
Les arguments de la demanderesse concernant l’absence de caractère distinctif de la marque contestée sont les mêmes que ceux mentionnés ci-dessus et ils reposent sur l’hypothèse que le signe est descriptif. Par conséquent, la demande doit être rejetée dans la mesure où elle est fondée sur l’article 59, paragraphe 1, point a), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, pour les services compris dans les classes 36 et 42.
Toutefois, comme indiqué ci-dessus, il ne saurait être conclu que le signe contesté est descriptif des produits et services contestés compris dans les classes 16 et 35. Par conséquent, aucune absence de caractère distinctif de la marque contestée ne peut être constatée en raison de son prétendu caractère descriptif en ce qui concerne ces produits et services. La demanderesse n’a produit aucun autre argument ou preuve de l’absence de caractère distinctif de la marque contestée.
Conclusion
La marque contestée était descriptive au sens de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE et dépourvue de caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE en ce qui concerne les produits et services contestés susmentionnés compris dans les classes 36 et 41 au moment de son dépôt. La titulaire de la MUE n’a pas démontré qu’elle avait acquis un caractère distinctif avant sa date de dépôt ou avant la date de dépôt de la demande en nullité pour ces produits et services.
À la lumière de ce qui précède, la demande est partiellement accueillie dans la mesure où elle est dirigée contre les services suivants:
Classe 36: Assurances; affaires financières; affaires monétaires; affaires bancaires; affacturage; agences de recouvrement de créances; conseils en matière d’assurances; informations en matière d’assurances; services de conseillers financiers; informations financières; analyses financières; estimations financières [assurances, banques, immobilier]; services de financement; cotation boursière; émission de bons de valeur; courtage; courtage en assurances; courtage en bourse; services bancaires directs (banque directe); émission de cartes de crédit; services de cartes de crédit; services de cartes de débit; vérification des chèques; transfert électronique de fonds; constitution de fonds; placement de fonds; dépôt de valeurs; services de dépôt en coffres-forts; épargne; souscription d’assurances vie;

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 13 14
gestion financière; investissements de capitaux; reliure de renflouement; services de cautionnement; services de liquidation d’entreprises (finances); opérations bancaires hypothécaires; prêts (financement); agences de crédit; location-vente; opérations de change; opérations de compensation (financières); opérations monétaires; transactions financières; services bancaires; services fiduciaires; paiement par acomptes; parrainage financier.
Classe 42: Services de suivi et de suivi en ligne de transactions de commerce électronique financier liées au statut de titres et d’autres instruments financiers; logiciels en tant que service (SaaS) proposant des logiciels pour l’agrégation de dossiers et d’informations bancaires, financiers, d’investissement et personnels, conduite et acceptation de transactions financières et de commerce électronique en ligne, ainsi que la création, le développement, la distribution et le contrôle de logiciels dans le domaine de la gestion financière et des transactions financières et commerciales en ligne; logiciels en tant que service (SaaS) proposant des logiciels permettant d’accéder à des données en ligne et électroniques et de convertir et de transférer ces données en relation avec des programmes informatiques, des dispositifs électroniques personnels et commerciaux, des téléphones portables et intelligents, des tablettes et d’autres applications logicielles informatiques; services d’assistance technique à la clientèle, à savoir services de conseil et personnalisation en vue de l’intégration sur commande et de la personnalisation d’applications informatiques fournies en rapport avec la banque en ligne, les services de transactions financières en ligne et les services de transactions bancaires automatisées et à la demande en ligne, services financiers, d’investissement et d’agrégation d’informations et services personnels; fourniture d’une plateforme en ligne pour les services financiers pour les transactions commerciales.
Par conséquent, la marque contestée doit être déclarée nulle pour ces services contestés.
La demande n’est pas accueillie en ce qui concerne les autres produits et services.
FRAIS
Conformément à l’article 109, paragraphe 1, du RMUE, la partie perdante dans une procédure d’annulation doit supporter les taxes et frais exposés par l’autre partie. Conformément à l’article 109, paragraphe 3, du RMUE, dans la mesure où les parties succombent respectivement sur un ou plusieurs chefs, ou dans la mesure où l’équité l’exige, la division d’annulation décide d’une répartition différente des frais.
Étant donné que l’annulation n’est accueillie que pour une partie des produits et services contestés, les deux parties succombent respectivement sur un ou plusieurs chefs. Par conséquent, chaque partie doit supporter ses propres dépens.

---

Décision sur la demande d’annulation no C 56 545 Page sur 14 14
De la division d’annulation
Carmen JESSICA N. Christophe SÁNCHEZ PALOMARES LEWIS DU JARDIN
Conformément à l’article 67 du RMUE, toute partie peut recourir contre cette décision pour autant que cette dernière n’ait pas fait droit à ses prétentions. Conformément à l’article 68 du RMUE, le recours doit être formé par écrit auprès de l’Office dans un délai de deux mois à compter du jour de la notification de la présente décision. L’acte de recours est déposé dans la langue de procédure de la décision attaquée. En outre, un mémoire exposant les motifs du recours doit être déposé par écrit dans un délai de quatre mois à compter de cette date. Le recours n’est considéré comme formé qu’après paiement de la taxe de recours d’un montant de 720 EUR.