LES CHAMBRES DE RECOURS
DOCUMENT NON OFFICIEL À TITRE INFORMATIF

DÉCISION de la cinquième chambre de recours du 21 février 2023
dans l’affaire R 1364/2022-5
Escobar Inc. Suite 204 Metro Office Park, 7 Calle 1
00968 Guaynabo
États-Unis d’Amérique demanderesse/requérante
représentée par Slopek Rechtsanwälte, Zippelhaus 6, 20457 Hamburg (Allemagne)
RECOURS concernant la demande de marque de l’Union européenne n° 18 568 583
LA CINQUIÈME CHAMBRE DE RECOURS
composée de V. Melgar (présidente et rapporteure), A. Pohlmann (membre) et S. Rizzo (membre)
greffier: H. Dijkema
rend la présente
Langue de la procédure: anglais
21/02/2023, R 1364/2022-5, Pablo Escobar

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Décision
Résumé des faits
1 Par une demande déposée le 30 septembre 2021, Escobar Inc. (la «demanderesse») a sollicité l’enregistrement de la marque verbale
Pablo Escobar
en tant que marque de l’Union européenne («MUE») pour la liste de produits et services suivante:
Classe 3: Produits odorants; parfums; savons; huiles essentielles; cosmétiques; lotions capillaires; gels de bain; shampooings; lotions corporelles; huiles pour la parfumerie; huiles corporelles [à usage cosmétique]; huiles pour le soin des cheveux; préparations et traitements capillaires; produits pour le soin des ongles; préparations de soin pour les ongles à usage cosmétique; préparations pour le soin de la peau; préparations nettoyantes et parfumantes; huiles essentielles et extraits aromatiques; produits de toilettes.
Classe 5: Préparations pharmaceutiques pour soins cutanés; pommades antiprurigineuses; lingettes antibactériennes; antibiotiques à usage humain; désodorisants pour salles de bain; bâtonnets ouatés à usage médical; savons désinfectants; caches oculaires à usage médical; bâtonnets pour le soulagement de maux de tête; huiles à usage médical; préparations médicinales pour la croissance des cheveux; produits pour le traitement de la cinétose; gouttes nasales à usage médical; crèmes analgésiques topiques; préparations pour désodoriser et purifier l’air; préparations et articles dentaires, et dentifrices médicinaux; compléments alimentaires et préparations diététiques; préparation et articles d’hygiène; préparations et articles dentaires; préparations et articles d’hygiène; préparations pour tests de grossesse; préparations pour tests de grossesse à usage domestique; préparations pharmaceutiques pour le traitement des vers chez les animaux de compagnie; préparations anti-puces.
Classe 9: Cassettes audio; enregistrements vidéo téléchargeables; microphones; lunettes de soleil; aimants décoratifs [magnets]; sacoches conçues pour ordinateurs portables; téléphones mobiles; haut-parleurs; chargeurs de batterie pour téléphones cellulaires; housses pour téléphones portables; cartouches de jeux d’ordinateurs; disques de jeux informatiques; logiciels de jeux; logiciels de jeux informatiques pour téléphones mobiles et cellulaires; claviers d’ordinateur; souris d’ordinateur; stylets [informatique]; appareils de communications sans fil; programmes de jeux d’ordinateur téléchargeables; logiciels de jeux informatiques téléchargeables via un réseau informatique mondial et des dispositifs sans fil; articles de lunetterie; lunettes [optique]; casques à écouteurs; micro- casques pour ordinateurs; écouteurs intra-auriculaires; programmes de jeux vidéo interactifs; bandes vidéo; disques compacts [CD]; étuis pour smartphones; étuis pour tablettes électroniques; logiciels pour jeux vidéo; disques de jeux vidéo; casques d’écoute.
Classe 10: Jouets sexuels; articles pour l’activité sexuelle; appareils de massage électriques; appareils, dispositifs et articles pour l’activité sexuelle; équipement de thérapie physique; prothèses et implants artificiels; aides à la mobilité; appareils et instruments médicaux et vétérinaires; meubles et literie médicaux, équipement pour déplacer les patients; aides à l’alimentation et tétines; vêtements, articles de chapellerie et articles chaussants pour personnel médical et patients; jouets sexuels; vêtements,
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articles de chapellerie et articles chaussants, appareils orthopédiques et appareils de soutien, à usage médical.
Classe 12: Hélicoptères; avions; bicyclettes; trottinettes [véhicules]; motocyclettes; bateaux à moteur; quads; véhicules automobiles; voitures; véhicules et moyens de transport.
Classe 13: Armes à feu; munitions; bombes; dynamite; feux d’artifice; obus; missiles téléguidés; poudre à canon; chargeurs de cartouches pour armes à feu; pièces d’artifice (pyrotechnie); chandelles romaines; pétards; pistolets à impulsion électrique; chars de combat; armes de protection à base de gaz lacrymogène; torpilles; mallettes pour armes
à feu.
Classe 14: Chaînes porte-clés sous forme de bijoux [breloques ou porte-clés]; horloges et montres; pierres précieuses, perles et métaux précieux, et leurs imitations; articles de bijouterie-joaillerie; coffrets à bijoux et coffrets à montres; porte-clés et chaînettes pour clés et leurs breloques; instruments de mesure du temps; instruments chronométriques.
Classe 15: Instruments de musique; accordéons; cornemuses; balalaïkas [instruments de musique à cordes]; violoncelles; baguettes pour battre la mesure; tambours [instruments de musique]; instruments de musique électriques et électroniques; guitares; clairons; instruments à clavier; boîtes à musique; socles pour instruments de musique; pianos; diapasons; ukulélés; violons; cithares.
Classe 16: Articles de papeterie; carnets; couvertures de carnets; affiches; cartes de vœux; cartes postales; cartes à collectionner; calendriers; porte-stylos à bille et porte- crayons; tampons encreurs en caoutchouc; livres; revues [périodiques]; journaux de bandes dessinées; romans graphiques; périodiques imprimés; bandes dessinées [produits de l’imprimerie]; journaux; circulaires; autocollants [articles de papeterie]; tatouages temporaires (autocollants); bannières en papier; serviettes de table en papier; signets; chansonniers; partitions imprimées; photographies encadrées ou non; linge de table en papier; adhésifs pour la papeterie ou le ménage; matériaux de décoration et d’art et supports; papier et carton; produits d’imprimerie, articles de papeterie et matériel éducatif; élastiques de bureau.
Classe 18: Sacs à bandoulière; bagages; sacs à dos; bourses; sacs à livres; serviettes d’écoliers; sacs de voyage; bagages, sacs, portefeuilles et autres objets de transport; parapluies et parasols; portefeuilles; portefeuilles en cuir; sacs.
Classe 20: Meubles de chambres à coucher; sommiers à ressorts; coussins de sièges; chaises [sièges]; crochets de rideaux; tringles de rideaux; meubles; matelas; sofas; tables
à langer murales; meubles pour le camping; cordons en liège; placards; décorations pour gâteaux en matières plastiques; tables de salle à manger; lits de plume; stores d’intérieur
[mobilier]; tables d’appoint.
Classe 21: Verres à boire; beurriers; moules à gâteaux; figurines en terra-cotta; éponges
à récurer; chiffons à nettoyer les lunettes; bocaux pour poissons rouges; cuillères à glace; supports isothermes pour tasses; supports isothermes pour cannettes de boissons; cuillères à boules de melon; supports portables pour récipients pour boissons; cuiseurs de riz destinés à la cuisson au four à micro-ondes; verres à liqueurs; poubelles; dessous- de-plat [ustensiles de table].
Classe 24: Linge de lit; linge de lit et couvertures; linge de maison; draps; édredons; serviettes de bain; linge de bain; nappes non en papier; housses pour coussins; taies
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d’oreillers; housses d’oreillers; tissus; matières filtrantes [matières textiles]; produits textiles et substituts de produits textiles.
Classe 25: Vêtements; chemises; shorts; jeans; vestes; jupes; pantalons décontractés; chemisiers; robes; gilets; manteaux; chandails; foulards; maillots de bain; sous- vêtements; slips; cache-corset; soutiens-gorge; chemises de nuit; peignoirs; chaussettes; bonneterie; tee-shirts; chemises à manches longues; costumes pour la fête d’Halloween; caleçons; jerseys [vêtements]; combinaisons-pantalons; blouses; combinaison-short; pyjamas; chapellerie; ceintures; articles chaussants.
Classe 26: Boutons décoratifs fantaisie; perruques; rubans [récompenses]; élastiques à cheveux.
Classe 28: Ballons pour fêtes; bâtons gonflables pour animation; jouets; jeux; figurines d’action [jouets]; animaux rembourrés en tant que jouets; poupées; accessoires pour poupées; vêtements de poupées; costumes de poupées; jouets rembourrés; peluches [jouets]; jeux de société; cartes à jouer; puzzles; décorations et ornements pour sapins de Noël; boules à neige; puzzles à manipuler; modèles réduits de véhicules; articles de fêtes sous forme de petits jouets; instruments de musique [jouets]; cerfs-volants; masques pour le visage en papier; disques volants [jouets]; appareils de jeux vidéo sur pied; équipements de jeux de cartes, vendus sous forme d’ensemble; figurines de collection en tant que jouets; jouets de construction; masques de déguisement; figurines [jouets] électriques; jeux d’arcade électroniques [appareils à prépaiement ou à jetons]; consoles de jeu vidéo; consoles de jeux vidéo portatives; protège-genoux [articles de sport]; pistolets de paintball; munitions pour pistolets à peinture [accessoires de sport]; chapeaux de cotillon en papier; chapeaux de fête en plastique; housses et étuis de protection spécialement adaptés aux jeux vidéo portables; coudières pour la pratique de la planche
à roulettes; genouillères de protection pour la pratique de la planche à roulettes; brassards de protection pour la pratique de la planche à roulettes; véhicules télécommandés [jouets]; planches à roulettes; jeux de construction; véhicules [jouets]; cartes à échanger pour jeux; commandes de machines de jeux vidéo; munitions pour pistolets à peinture [accessoires de sport]; pistolets de paintball.
Classe 29: Fromages; œufs; fruits congelés; légumes surgelés; viandes; beurre d’arachides; beurre de coco; beurres de noix en poudre; volaille; en-cas à base de fruits secs; en-cas composés de fruits déshydratés et de fruits à coque transformés; huiles et graisses comestibles; fruits de mer congelés; gelées, confitures, compotes, pâtes à tartiner de fruits et de légumes; huile d’olive à usage alimentaire; viande préparée; fruits à coque grillés; chachliks [brochettes de viande]; yaourt; boissons au yaourt.
Classe 30: Café, thés, cacao et leurs succédanés; sels, assaisonnements, arômes et condiments; glace, crèmes glacées, yaourts glacés et sorbets; condiments alimentaires composés essentiellement de ketchup et de sauce salsa; grains transformés, amidons et dérivés, préparations pour boulangerie et levures; sucres, édulcorants naturels, enrobages et fourrages sucrés, produits apicoles; fruits à coque enrobés [confiserie]; en- cas contenant un mélange de céréales, de fruits à coque et de fruits séchés [confiseries].
Classe 31: Graines pour l’agriculture; bulbes à usage agricole [plantes]; fruits de mer vivants; bétail vivant; poulets aux os noirs vivants; chèvres vivantes; porcs; moutons; bétail; mélanges d’aliments pour animaux; graines à planter; graines de fleurs; graines de fruits; graines non traitées à usage agricole; graines à planter.
Classe 32: bières; bières blondes; stout (bières); porter [bière]; cocktails sans alcool; bières aromatisées; eaux aromatisées; jus de fruits [boissons]; jus; boissons à base de
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fruits; eaux minérales [boissons]; boissons gazeuses sans alcool; jus de pommes; boissons sans alcool; eaux gazeuses; sirops pour la fabrication de boissons; tonics [boissons non médicinales].
Classe 33: Aquavit; vodka; vins effervescents; liqueurs; genièvre [eau-de-vie]; eaux-de- vie; rhum; vin; whisky; préparations alcooliques pour la fabrication de boissons; cidre; préparations pour faire des boissons alcoolisées; boissons alcoolisées à l’exception des bières.
Classe 34: Tabac; briquets pour fumeurs; houkas; narguilés [hookahs] électroniques; succédanés du tabac; papier à cigarettes; cigarettes électroniques; vaporisateurs personnels et cigarettes électroniques, et arômes et solutions pour ceux-ci; tabac et produits du tabac y compris les substituts; allumettes; articles à utiliser avec le tabac; tabac pour narguilé; pierres à vapeur pour narguilé [hookah]; cigares; filtres de cigares; allume-cigares; fume-cigare; étuis à cigares; papier absorbant pour la pipe; machines portables pour injecter le tabac dans des tubes en papier en vue de les fumer; papier absorbant pour tabac.
Classe 35: Publicité; publicité et marketing; conseil en matière de publicité et de marketing; services de publicité et de promotion des ventes; administration commerciale; estimations et évaluations en matière commerciale; services de conseillers d’affaires; services de gestion commerciale; consultation pour la direction des affaires; services de marketing commercial; services de réseautage d’affaires; conseils en organisation des affaires; services de conseil en matière de gestion commerciale et d’opérations commerciales; services de publicité numérique; publicité.
Classe 36: Services financiers; prestation de conseils et services de conseillers en finance; consultation en matière financière; analyses de données financières; informations financières; gestion financière; services de recherche financière; services d’assurances; conseil et information en matière d’assurance et de finance; consultation en matière d’assurances; informations en matière d’assurances; services de conseillers en matière d’assurance; analyse financière; mise à disposition d’informations en matière d’assurances.
Classe 37: Construction et réparation de bâtiments; conseils en construction; services de gestion de projets de construction [travaux de construction]; construction; réparation et entretien de smartphones; entretien et réparation de véhicules; réparation ou maintenance d’ordinateurs; réparation et entretien de projecteurs de cinéma; réparation ou entretien de machines à coudre; réparation ou entretien d’appareils téléphoniques; réparation ou entretien de distributeurs automatiques; entretien et réparation de véhicules.
Classe 38: Communication par téléphone portable; services de communication [télécommunications]; communication via terminaux informatiques, par transmission numérique ou satellite; communications par terminaux d’ordinateurs; communications téléphoniques; services de diffusion; services de communication par téléphones portables; services de communication par satellite; services de télécommunications; téléphonie sans fil; transmission d’informations par réseaux de communications électroniques; services de communications sans fil; transmission d’images graphiques vers des téléphones mobiles; services de communication sans fil à large bande.
Classe 39: Transport et livraison de marchandises; transports aériens; transport terrestre; transport de marchandises; transport d’argent et d’objets de valeur; transport de passagers; services de transport et de livraisons aériens, routiers, ferroviaires et
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maritimes; transport de bagages de passagers; réservations pour le transport; services en matière d’organisation du transport de voyageurs; informations en matière de transport; entreposage; transports.
Classe 40: Transformation et torréfaction du café; taille de gemmes; services de moulage sous pression; confection de vêtements; gravure; encadrement d’œuvres d’art; coloration du verre; recyclage d’ordures et de déchets; lettrage pour enseignes; sérigraphie; argenture [argentage]; teinture de textiles; services de tissage; services de soudage; services de tournage du bois; services de distillerie de spiritueux.
Classe 41: Services de divertissement sous forme d’organisation de manifestations sociales de divertissement; services de divertissement sous forme d’organisation de manifestations sociales de divertissement; expositions artistiques; services de divertissement; présentation de concerts en direct d’un groupe de musique; organisation d’expositions à buts culturels ou éducatifs; organisation et préparation d’expositions à des fins récréatives; production d’émissions radiophoniques; production d’émissions télévisées; représentations musicales; services d’édition et d’enregistrement dans le domaine musical; éducation, loisirs et sports; services d’éducation, de divertissement et de sport; services de réservation et de préréservation de billets concernant les activités et les événements dans les domaines de l’éducation, du divertissement et des sports; services de musique en direct; manifestations de loisirs en direct.
Classe 42: Services de conseils et d’information en matière de conception, de programmation et de maintenance de logiciels; conception, maintenance et mise à jour de logiciels; développement de logiciels; services de laboratoires scientifiques; conception de réseaux informatiques pour le compte de tiers; programmation et maintenance informatiques pour logiciels; services des technologies de l’information; installation et maintenance de logiciels; analyse de systèmes informatiques; création et entretien de sites web pour des tiers; services de décryptage de données; conception et création de sites Web pour des tiers; développement et mise à jour de logiciels; conseils en technologie de l’information; maintenance de logiciels d’ordinateurs; récupération de données informatiques; services de sauvegarde informatique à distance; mise à jour de pages d’accueil pour réseaux informatiques.
Classe 43: Services de bars et de restaurants; services de traiteurs; services d’hôtellerie et de restauration; services d’agence pour la réservation hôtelière; services d’agence de réservation de restaurants; services de barman; services de pensions; réservations de chambres d’hôtel pour le compte de tiers; services de pensions pour animaux; services d’hôtels privés; mise à disposition de chambres d’hôtel; mise à disposition d’aliments et de boissons; services de maisons de vacances; auberges pour touristes; services de bars à chicha.
Classe 44: Services agricoles; services de soins de beauté; consultation en matière de beauté; services de salons de beauté; services médicaux; soins hygiéniques et de beauté; services de soins de beauté fournis par des stations thermales; services de banques de sang; services d’épilation des sourcils à l’aide d’un fil; salons de coiffure; services de stations thermales; services de soins de santé à domicile; services de soins des ongles; services de conseil en matière de nutrition; services de conseillers et conseils en matière de mode de vie à des fins médicales.
Classe 45: Services juridiques; services de conseils, d’information et d’assistance en matière juridique; conseils juridiques; services extrajudiciaires de résolution de différends; conseils en astrologie; services d’escorte; services de réseautage social en
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ligne; protection rapprochée [escorte]; gardiennage à domicile d’animaux de compagnie; services de détective; conseils en matière spirituelle; services astrologiques et spirituels; conseils en matière de relations personnelles; informations dans le domaine de la mode.
2 Le 1er juin 2022, l’examinateur a rendu une décision (la «décision attaquée») refusant intégralement la marque demandée en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point f), lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du RMUE. La décision était fondée sur les principales constatations suivantes.
– Le signe verbal demandé, «Pablo Escobar», serait compris par le grand public de l’Union européenne comme le nom du chef du cartel de Medellin, compte tenu de la notoriété mondiale acquise, tant par l’organisation que par son chef, du fait de la médiatisation fréquente de ceux-ci dans la presse européenne. Le fait que la personne de Pablo Escobar soit également connue pour de bonnes actions est sans pertinence, celles-ci étant inconnues de la plupart des consommateurs concernés dans l’UE, qui ne reconnaîtront que le criminel.
– S’agissant de l’argument concernant la date pertinente, le motif absolu de refus visé à l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE est applicable à l’examen de la demande effectué préalablement à un enregistrement.
– S’agissant de l’argument relatif aux actes dont Pablo Escobar est accusé, il s’agit de faits universellement connus et notoires qui, par application de la règle selon laquelle des faits notoires sont des faits qui sont susceptibles d’être connus par toute personne ou qui peuvent être connus par des sources généralement accessibles, ne nécessitent pas d’être prouvés (22/06/2004, T-185/02, Picaro, EU:T:2004:189, § 29-32).
– Pablo Escobar n’a jamais été condamné pour un seul des crimes présumés auxquels il a été associé, du point de vue de l’UE, précisément parce qu’il a été abattu par la police nationale colombienne en décembre 1993, avant d’avoir pu répondre de ses crimes.
– La marque demandée étant comprise de la manière décrite, il est tout à fait clair qu’elle est contraire à l’ordre public et aux bonnes mœurs, dans la mesure où les crimes sont absolument contraires aux principes éthiques et moraux (reconnus non seulement dans tous les États membres de l’Union européenne, mais dans toutes les nations civilisées), étant donné qu’ils représentent une menace réelle, et l’une des plus sérieuses, pour les intérêts fondamentaux de la société ainsi que pour le maintien de la paix sociale et de l’ordre social.
– La marque demandée est contraire à l’ordre public de l’Union dans la mesure où elle est en contradiction avec les valeurs indivisibles et universelles sur lesquelles l’Union est fondée, à savoir la dignité humaine, la liberté, l’égalité et la solidarité, ainsi qu’avec les principes de démocratie et d’État de droit, tels que proclamés dans la charte des droits fondamentaux de l’Union européenne (JO CE C 364 du 18 décembre 2000, p. 1-22), le droit à la vie et à l’intégrité physique s’imposant comme les principales valeurs fondamentales sans lesquelles les autres droits ne peuvent être exercés. Ces valeurs et principes empêchent la protection juridique en tant que marque de l’Union européenne et l’exploitation commerciale du nom du chef d’un groupe notoire, connu pour ses actes terroristes de masse et aveugles, qui a tué et blessé des milliers de personnes, avec lesquelles tous les citoyens du monde qui partagent ces valeurs universelles sont solidaires. Ces citoyens seraient profondément offensés et choqués si la marque demandée était enregistrée dans l’Union européenne.
– L’Office a examiné les enregistrements de MUE antérieurs mentionnés par la demanderesse, à savoir:
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• MUE n° 10 332 567 PABLO EMILIO ESCOBAR GAVIRIA;
• MUE n° 1 270 990 Bundy;
• MUE n° 17 450 016 Zedong;
• MUE n° 1 419 222 Secret Hitler;
• MUE n° 11 583 572 Stalin Cookies! Cookies that rule!
– L’enregistrement antérieur d’éventuelles marques similaires n’est qu’indirectement pertinent au regard du droit harmonisé des marques de l’Union européenne. Fondamentalement, dans le cadre du droit européen harmonisé des marques, et plus encore dans le cadre de la pratique d’examen de l’Office, il convient de s’attacher à faire en sorte que, dans des cas comparables, les mêmes résultats soient atteints.
– Les décisions concernant le caractère enregistrable d’un signe en tant que marque de l’Union européenne relèvent de l’exercice d’une compétence liée, et non d’un pouvoir discrétionnaire. Dès lors, la légalité de l’enregistrement doit être appréciée uniquement sur la base du RMUE, et non sur la base d’une pratique décisionnelle antérieure. Les enregistrements antérieurs ne constituent qu’une circonstance qui peut être prise en considération, sans toutefois être déterminante [12/02/2009, C-39/08 & C-43/08, Volks.Handy, EU:C:2009:91; 15/03/2018, T-1/17, La Mafia SE
SIENTA A LA MESA (fig.), EU:T:2018:146, § 49].
– Le principe d’égalité garantit l’égalité de traitement des demandes conformément au droit, mais pas lorsqu’une éventuelle erreur a été commise (08/07/2004, T-289/02, Telepharmacy Solutions, EU:T:2004:227, § 59).
– Le rejet de la demande de marque est conforme à la pratique de l’Office consistant à refuser, au titre de l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE, des signes présentant un lien étroit avec des attaques violentes ou terroristes contre la vie humaine [15/03/2018, T-1/17, La Mafia SE SIENTA A LA MESA (fig.),
EU:T:2018:146; 27/06/2016, R 563/2016-2, ETA; 29/09/2004, R 176/2004-2, BIN LADIN, § 16; 28/03/2018, marque n° 17 135 19].
– La marque demandée tombe sous le coup de l’interdiction énoncée à l’article 7, paragraphe 1, point f), et à l’article 7, paragraphe 2, du RMUE. À ce titre, l’Office estime que l’enregistrement éventuel de la marque «Pablo Escobar» auprès d’un office national au sein et hors de l’Union européenne n’a aucune incidence sur la décision en cause. Un tel enregistrement ne rend pas l’objection soulevée caduque et ne suggère pas non plus une quelconque erreur dans la motivation de celle-ci.
– Selon la jurisprudence, le régime des marques de l’Union européenne est un système autonome, constitué d’un ensemble de règles et poursuivant des objectifs qui lui sont spécifiques, son application étant indépendante de tout système national.
– L’Office allemand des brevets et des marques (DPMA) a refusé l’enregistrement du signe «Pablo Escobar» pour des produits et services compris dans les classes 4, 25,
26, 34 et 40, au motif que celui-ci est contraire à l’ordre public et aux bonnes mœurs (marque n° 3020 202 037 473).
– S’agissant de l’acceptation d’une marque aux États-Unis d’Amérique, il suffit d’observer que, même si cela peut être pris en considération, l’enregistrement d’une marque aux États-Unis est soumis à des dispositions légales, à une jurisprudence et à des interprétations différentes de celles auxquelles sont soumises les demandes de
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marque de l’UE, comme l’indique l’acceptation de la marque dans ce pays (24/01/2008, T-88/06, Safety 1st, EU:T:2008:15, § 45).
– Le droit d’utiliser son propre nom n’implique aucun droit de l’enregistrer en tant que marque et ne rend pas non plus inapplicables les motifs absolus de refus, le RMUE ne prévoyant aucune exception à cet égard. En outre, en l’espèce, le nom demandé n’est pas celui de la société demanderesse.
– Il résulte de tout ce qui précède que la demanderesse n’est pas parvenue à convaincre l’Office que le signe «Pablo Escobar» peut être enregistré en tant que MUE.
– Pour les raisons exposées ci-dessus et dans la notification précédente, le signe verbal «Pablo Escobar» est refusé, en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point f), et de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, pour tous les produits et services visés par la demande. Les motifs absolus de refus visés à l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE s’opposent à l’enregistrement du signe «Pablo Escobar» en tant que marque dans la plupart des pays de l’Union européenne (article 7, paragraphe 2, du RMUE).
3 Le 26 juillet 2022, la demanderesse a formé un recours contre la décision attaquée, demandant l’annulation de celle-ci dans son intégralité. Le mémoire exposant les motifs du recours a été reçu le 5 octobre 2022.
4 Dans une communication datée du 2 décembre 2022, la rapporteure a répondu aux arguments de la demanderesse fondés sur la présomption d’innocence et le fait que
Pablo Escobar n’a jamais été condamné par un tribunal. Elle a également examiné d’autres arguments, dont le développement est exposé ci-après.
5 La demanderesse a répondu à cette communication le 6 février 2023.
Motifs du recours
6 Les arguments soulevés dans le mémoire exposant les motifs du recours peuvent être résumés comme suit.
– À titre liminaire, tout en prenant acte du fait que la question de savoir si une marque relève de l’article 7, paragraphe 1, point f), et de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE dépend des qualités intrinsèques de la marque demandée, la demanderesse souligne qu’elle a, non seulement d’un point de vue commercial, mais aussi d’un point de vue moral, des intérêts légitimes à enregistrer la marque demandée.
– Pour rappel, la société Escobar Inc. a été fondée par Roberto de Jesús Escobar Gaviria, le frère de Pablo Emilio Escobar Gaviria, également connu sous le nom de Pablo Escobar. Aujourd’hui, cette société gère et détient tous les droits de propriété intellectuelle relatifs à Pablo Escobar, tels que les droits d’auteur, les marques et autres droits. Elle s’attache à mettre un terme à l’utilisation et à l’exploitation non autorisées de la personne de Pablo Escobar par des tiers qui ne lui sont pas liés.
– C’est précisément dans ce but que la demanderesse a déposé la demande de marque en cause. Par conséquent, le rejet de la marque ne mettrait pas fin à l’utilisation du signe «Pablo Escobar» dans l’UE. Bien au contraire, alors que la décision attaquée vise à empêcher une telle utilisation prétendument contestable, le fait de refuser la protection de la marque à la demanderesse aurait exactement l’effet inverse. Cela entraînerait une utilisation généralisée et incontrôlée du signe par une multitude de tiers, qui ne sont pas liés au véritable titulaire du nom «Pablo Escobar».
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Résumé de la décision attaquée
– La décision attaquée s’appuie largement sur des concepts très vagues et abstraits tels que «les principes éthiques et moraux», «les intérêts fondamentaux de la société», «la «paix sociale et l’ordre social», «la dignité humaine, la liberté, l’égalité et la solidarité», «les principes de démocratie et d’État de droit», ainsi que «les valeurs universelles». Toutefois, un examen plus approfondi de la décision attaquée révèle qu’elle repose essentiellement sur deux étapes simples d’argumentation.
– Premièrement, Pablo Escobar est dépeint comme un criminel. À cet égard, l’examinateur indique que le signe «Pablo Escobar» serait compris par le public pertinent de l’UE comme le nom du chef de ce qui est appelé le cartel de Medellin.
– À cet égard, la demanderesse souligne que l’examinateur a observé à juste titre que «Pablo Escobar n’a jamais été condamné pour un seul des crimes présumés auxquels il a été associé».
– Néanmoins, nonobstant la présomption d’innocence et l’observation selon laquelle Pablo Escobar a seulement été inculpé de crimes, l’examinateur fait référence à
Pablo Escobar par des termes tels que «le criminel» et «ses crimes» pour justifier le rejet de la demande.
– Il convient également de noter que l’examinateur a correctement observé «le fait que la personne de Pablo Escobar est également connue pour de bonnes actions».
– Cependant, ce fait même est considéré comme non pertinent aux fins de l’appréciation parce que, selon l’examinateur, ces bonnes actions sont inconnues du public pertinent dans l’UE.
– Deuxièmement, sur la base de l’affirmation selon laquelle Pablo Escobar sera perçu par le public de l’UE comme un criminel — (et, plus précisément, uniquement comme un criminel, et non aussi comme une personne connue pour ses bonnes actions), l’examinateur déduit que la marque demandée «est contraire à l’ordre public et aux bonnes mœurs, dans la mesure où les crimes sont absolument contraires aux principes éthiques et moraux».
– Cette argumentation ne satisfait pas au critère juridique d’appréciation de la question de savoir si une marque tombe ou non sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point f), et de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE.
Le critère juridique
– Aux termes de l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE, les marques qui sont contraires à l’ordre public ou aux bonnes mœurs sont exclues de l’enregistrement.
– Les termes «ordre public» et «bonnes mœurs» ne sont pas définis dans le RMUE, mais la jurisprudence des juridictions européennes fournit des orientations sur la manière de procéder à l’examen au regard de l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE.
Public pertinent
– L’examen du caractère contraire à l’ordre public ou aux bonnes mœurs d’un signe doit être opéré par référence à la perception de ce signe, lors de son usage en tant que marque, par le public pertinent situé dans l’Union ou dans une partie de celle- ci (26/09/2014, T-266/13, Curve, EU:T:2014:836, § 14).
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– Cette partie peut être constituée, le cas échéant, d’un seul État membre [09/03/2012, T-417/10, ¡Que buenu ye! Hijoputa (fig.), EU:T:2012:120, § 12]. À cet égard, il faut tenir compte du fait que les bonnes mœurs peuvent très bien différer d’un État membre à l’autre, notamment pour des raisons linguistiques, historiques, sociales et culturelles [12/12/2019, T-683/18, CANNABIS STORE AMSTERDAM (fig.),
EU:T:2019:855, § 34]. L’examen ne peut être opéré dans l’abstrait, mais doit être effectué dans le contexte social concerné. Les législations et coutumes nationales des
États membres constituent des indices de la perception de certains signes (20/09/2011,
T-232/10, Coat of arms of the Soviet Union, EU:T:2011:498, § 58). Ceci est conforme
à la jurisprudence de la Cour, selon laquelle les éléments qui peuvent être pris en compte, et qui peuvent différer d’une partie de l’Union à une autre, sont, entre autres, «les textes législatifs et les pratiques administratives, l’opinion publique et, le cas échéant, la manière dont le public pertinent a réagi dans le passé à ce signe ou à des signes similaires» (27/02/2020, C-240/18-P, Fack Ju Göhte, EU:C:2020:118, § 42).
– En outre, il ressort clairement de la jurisprudence que l’évaluation de l’existence d’un motif de refus au titre de l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE ne doit pas être fondée sur la perception de la partie du public qui peut être facilement offensée, mais doit être effectuée sur la base des critères d’une personne raisonnable ayant des seuils de sensibilité et de tolérance moyens (27/02/2020, C-240/18 P, Fack Ju Göhte,
EU:C:2020:118, § 42).
– Sachant que «même le grand public peut avoir une perception clivée», il a été conclu qu'«il faut nécessairement qu’une majorité du public pertinent perçoive la marque en cause comme immorale pour invoquer cet obstacle à l’enregistrement» [INTA,
Amicus Brief du 3 juin 2022 relatif à 16/12/2021, R 260/2021-1, COVIDIOT (fig.), ci-après l'«Amicus Brief»].
Date pertinente
– La Cour de justice de l’Union européenne a observé que les valeurs et les normes «sont susceptibles d’évoluer au fil du temps» (27/02/2020, C-240/18 P, Fack Ju Göhte, EU:C:2020:118, § 39). Par conséquent, l’évaluation doit tenir compte du consensus social prévalant dans le public pertinent au moment de l’évaluation. En conséquence, une marque qui aurait pu être contestable dans le passé pourrait très bien être acceptable aujourd’hui.
Critère libéral
– Selon la Cour de justice de l’Union européenne, il n’est pas suffisant qu’un signe ou un terme soit considéré comme étant de mauvais goût ou inapproprié. Il doit aller à l’encontre des valeurs et des normes morales fondamentales de la société (27/02/2020, C-240/18 P, Fack Ju Göhte, EU:C:2020:118, § 41).
– Ce critère exige une application prudente du motif de refus. Ceci va dans le sens de commentateurs, qui ont établi que l’EUIPO «devrait […] adopter une approche restrictive» pour l’application de l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE (voir «Amicus Brief»). Cette approche restrictive appelle un critère libéral que l’on pourrait résumer par la formule «in dubio pro applicant», autrement dit, dans le doute, faveur au demandeur.
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Mise en balance des intérêts requise
– La formulation de l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE est très large et laisse donc une grande marge d’interprétation. Pour une application correcte de cette disposition, le droit du public de ne pas être confronté à des marques dérangeantes, diffamatoires, injurieuses ou même menaçantes doit donc nécessairement être mis en balance avec le droit des demandeurs d’utiliser librement des mots et des images dans les signes qu’ils souhaitent enregistrer en tant que marques (06/07/2006, R 495/2006-G, Screw You, § 14).
Charge de la preuve
– Enfin, l’article 95, paragraphe 1, du RMUE prévoit que, dans une procédure concernant des motifs absolus de refus d’enregistrement, l’examen de l’Office n’est pas limité aux moyens invoqués et aux demandes présentées par les parties et que l’Office procède à l’examen d’office des faits. Il en résulte que «la charge de la preuve
[…] devrait incomber à l’EUIPO et l’examinateur doit à tout le moins identifier des circonstances factuelles — c’est-à-dire des “facteurs contextuels”, valables pour une majorité du public concerné, — permettant d’invoquer l’interdiction visée à l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE à l’encontre d’une demande» (voir «Amicus Brief»).
Le signe «Pablo Escobar» ne relève pas du champ d’application de l’article 7, paragraphe 1, point f), et de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE
– En appliquant ce critère au signe en cause, il est évident que le motif de refus visé à l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE n’existe pas en l’espèce. Au regard de la jurisprudence européenne, le nom «Pablo Escobar» ne va nullement à l’encontre de l’ordre public ou des valeurs morales fondamentales.
Motivation insuffisante
– Comme indiqué ci-dessus, l’examen de la question de savoir si un signe relève de l’article 7, paragraphe 1, point f), lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, ne peut être opéré dans l’abstrait, mais doit tenir compte «du contexte social concret et actuel» (27/02/2020, C-240/18 P, Fack Ju Göhte, EU:C:2020:118, § 43). En d’autres termes:
«L’évaluation du caractère contraire aux bonnes mœurs est une évaluation factuelle concrète, et non une évaluation juridique abstraite» (voir «Amicus Brief»).
– Par conséquent, dans la mesure où la décision attaquée s’appuie sur des concepts abstraits tels que «les principes éthiques et moraux», «les intérêts fondamentaux de la société», «la paix sociale et l’ordre social», «la dignité humaine, la liberté, l’égalité et la solidarité», «les principes de démocratie et d’État de droit», ou encore «les valeurs universelles», il suffit de relever que de telles références ne sauraient remplacer une évaluation factuelle et juridique concrète, fondée sur le contexte social concret et actuel.
– Comme indiqué ci-dessus, la charge de la preuve incombe à l’EUIPO, qui doit à tout le moins «identifier des circonstances factuelles, c’est-à-dire des facteurs contextuels
[justifiant l’interdiction]» (voir «Amicus Brief»), qui démontrent où et pourquoi la majorité du public pertinent percevrait le signe «Pablo Escobar» comme allant à l’encontre de l’ordre public ou des valeurs morales fondamentales.
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– Or, aucun fait ou élément de preuve matériel n’a été présenté à l’appui de la conclusion de l’examinateur.
– La demanderesse soutient que l’affirmation selon laquelle le signe «Pablo Escobar» serait contraire à l’ordre public ou aux valeurs morales fondamentales partout dans l’UE ne peut remplacer la démonstration que le signe serait perçu de cette manière au moins dans un État membre déterminé.
Non-respect de la présomption d’innocence
– La demanderesse se réfère à l’article 11, paragraphe 1, de la déclaration universelle des droits de l’homme, aux termes duquel «toute personne accusée d’un acte délictueux est présumée innocente jusqu’à ce que sa culpabilité ait été légalement établie au cours d’un procès public où toutes les garanties nécessaires à sa défense lui auront été assurées».
– De même, l’article 6, paragraphe 2, de la CEDH dispose: «Toute personne accusée d’une infraction est présumée innocente jusqu’à ce que sa culpabilité ait été légalement établie.»
– Ces droits de l’homme reconnus, qui sont accordés à tous, doivent également être reconnus par l’Office et respectés lors de l’appréciation du caractère enregistrable d’une marque. En fondant son argumentation sur le postulat que les actes commis par Pablo Escobar étaient des faits connus, à prendre en considération indépendamment d’une condamnation, et que Pablo Escobar n’a pas été condamné uniquement parce qu’il a été abattu avant par la police, l’Office méconnaît les dispositions de la CEDH. Pablo Escobar n’a pas non plus été inculpé en Europe, ni reconnu coupable dans le cadre d’une quelconque procédure judiciaire dans le monde. Légalement, il doit donc être considéré innocent.
– L’argumentation de l’Office est donc erronée à ce stade, car elle va à l’encontre du principe même de la présomption d’innocence jusqu’à la condamnation et, de surcroît, suppose une condamnation judiciaire. La question de savoir si les actes auraient été prouvés et, partant, s’il y aurait eu une condamnation, relève de la spéculation. Sur ce point, l’Office se fonde uniquement sur des conjectures, et non sur des preuves objectives et tangibles.
Les noms de criminels peuvent devenir partie intégrante de la culture populaire, ce qui, par définition, n’est pas contraire aux bonnes mœurs
– L’argument principal de la décision attaquée est que le nom d’un (prétendu) criminel, lorsqu’il est utilisé en tant que marque, «est contraire à l’ordre public et aux bonnes mœurs, dans la mesure où les crimes sont absolument contraires aux principes éthiques et moraux».
– Cet argument est biaisé. Il revient à dire que «puisque les crimes sont interdits, les noms de criminels connus doivent l’être aussi». Or, un nom n’est pas un crime, mais est intrinsèquement neutre. Il s’agit d’une simple référence à une personne. Un nom n’est pas non plus positif ou négatif, ni un message de soutien ou de rejet.
– Les noms de criminels ne sont pas, en soi, exclus de l’enregistrement, car ils ne sont pas, intrinsèquement, contraires à l’ordre public et aux bonnes mœurs.
– Pour ne citer que trois exemples:
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• Bonnie Elizabeth Parker et Clyde Champion Barrow («Bonnie et Clyde») auraient commis divers vols à main armée et meurtres brutaux. Au total, ils auraient assassiné au moins neuf policiers et quatre civils. Aujourd’hui, malgré leurs meurtres présumés, ils sont perçus comme un symbole du romantisme dans la culture populaire.
• Ernesto Che Guevara est perçu comme un combattant de la liberté par certains et comme un terroriste et un meurtrier par d’autres. Quoi qu’il en soit, malgré les actes terroristes et les meurtres, il a été associé à la rébellion et est perçu comme un symbole de rébellion dans la culture populaire.
• Alphonse Gabriel Capone («Al Capone») était un chef de la mafia américaine. Parmi de nombreux autres crimes, il a été accusé et en partie tenu responsable du «massacre de la Saint-Valentin», un meurtre de type exécution de sept personnes, abattues à la mitraillette contre un mur. Néanmoins, Al Capone est devenu, dans la culture populaire, un mythe et l’archétype d’un patron de la mafia «gentleman».
– Même si ce n’est pas décisif, la demanderesse relève que tous ces noms sont enregistrés en tant que marques dans toute l’UE et qu’ils ont été jugés aptes à l’enregistrement par l’EUIPO.
– Tout comme Bonnie et Clyde, Che Guevara et Al Capone, le présumé criminel Pablo Escobar s’est transformé en mythe et est devenu partie intégrante de la culture populaire. Il a d’ailleurs récemment été mis en vedette dans la série «Narcos», dont le succès est planétaire. Du point de vue du droit des marques, peu importe qu’il soit présumé être un criminel et même lié à l’assassinat de personnes. Il en va de même pour Bonnie et Clyde, Che Guevara et Al Capone. La vérité est que même des criminels et des meurtriers devenus, pour une raison ou une autre, des figures de la culture populaire, font partie de la culture et, à ce titre, ne sont pas contraires à l’ordre public ou aux valeurs morales fondamentales.
– En raison de ses nombreuses bonnes actions, «Pablo Escobar» était déjà appelé de son vivant le «Robin des bois colombien» et fait indubitablement partie de la culture populaire aujourd’hui. Il apparaît, souvent représenté et évoqué de manière positive, dans de nombreux livres, films, émissions de télévision, chansons, photos et autres produits de la culture populaire (https://en.wikipedia.org/wiki/Pablo_Escobar#In_popular_culture).
Non-prise en compte d’enregistrements antérieurs
– Enfin, la demanderesse fait valoir que la décision attaquée méconnaît la pertinence d’enregistrements antérieurs de marques. Plus particulièrement, le 22 février 2012, l’EUIPO a enregistré la marque «PABLO EMILIO ESCOBAR GAVIRIA», le nom complet de Pablo Escobar, déposée, entre autres, par Maria Isabel Santos Caballero, la veuve de Pablo Escobar.
– L’examinateur soutient que le public pertinent «serait profondément offensé et choqué si la marque demandée était enregistrée dans l’Union européenne».
– Toutefois, si l’enregistrement de la marque «PABLO EMILIO ESCOBAR GAVIRIA» déposée par la veuve de Pablo Emilio Escobar Gaviria n’a offensé ni choqué personne dans l’UE, pourquoi l’enregistrement de la marque «PABLO ESCOBAR» déposée par une société fondée par son frère devrait-il provoquer une réaction différente? Bien au contraire, le fait qu’une décennie se soit écoulée depuis le premier enregistrement et que Pablo Escobar soit devenu plus
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encore un mythe et soit entré dans la culture populaire, en particulier après la série mondialement célèbre «Narcos», contredit clairement l’affirmation de l’examinateur.
– L’enregistrement antérieur prouve que la marque en cause ne tombe pas sous le coup de l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE. À cet égard, la décision attaquée est hors de propos. Ce n’est pas seulement une question d’égalité de traitement.
– La CJUE a clairement indiqué que la manière dont le public pertinent a réagi dans le passé à ce signe ou à des signes similaires doit être prise en considération (27/02/2020,
C-240/18 P, Fack Ju Göhte, EU:C:2020:118, § 42). S’il n’y a pas eu d’indignation publique en 2011 concernant l’enregistrement de la marque «PABLO EMILIO ESCOBAR GAVIRIA», personne — et encore moins une majorité du public pertinent — ne sera profondément offensé et choqué en 2022 par l’enregistrement de la marque «PABLO ESCOBAR».
– La demanderesse demande donc à la chambre de recours de faire droit au recours, d’annuler la décision attaquée et d’autoriser l’enregistrement de la MUE demandée pour l’ensemble des produits et services désignés.
Motifs de la décision
7 Sauf indication contraire expresse dans la présente décision, toutes les références mentionnées dans cette décision doivent être considérées comme renvoyant au
RMUE (UE) 2017/1001 (JO L 154, p. 1), codifiant le règlement (CE) n° 207/2009 tel que modifié.
8 Le recours est conforme aux dispositions des articles 66 et 67, ainsi que de l’article 68, paragraphe 1, du RMUE. Il est donc recevable.
Article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE
9 L’article 7, paragraphe 1, point f), consacre la clause de l’ordre public et des bonnes mœurs comme principe juridique déterminant selon lequel les marques qui sont illicites, parce que contraires à ladite clause, ne peuvent pas être enregistrées et sont nulles.
10 La même clause, exprimée dans des termes identiques ou similaires, est une disposition classique des textes juridiques en matière de propriété industrielle, de l’article 6 quinquies,
B, paragraphe 3, de la convention de Paris, à la législation communautaire en passant par l’article 53, sous a), de la convention de Munich sur la délivrance de brevets européens (voir conclusions de l’avocat général F. G. Jacobs présentées dans l’affaire C-377/98, Pays-Bas/Parlement européen et Conseil, points 95 et suivants, et arrêt de la
Cour de justice dans la même affaire, points 37 et suivants).-
11 Cette même clause figurait aux articles 30, 39, 46 et 58 du traité instituant la Communauté européenne (traité CE) pour justifier les restrictions aux libertés fondamentales garanties par le traité (voir conclusions de l’avocat général F. G. Jacobs, précitées, point 97), et constitue en outre une clause classique de nullité radicale des contrats et des associations illicites.
12 Le législateur de l’Union a défini cette clause au considérant 39 de la directive 98/44/CE du Parlement européen et du Conseil du 6 juillet 1998 relative à la protection juridique des inventions biotechnologiques (JO CE L 213, p. 13), en indiquant que «l’ordre public et les bonnes mœurs correspondent notamment à des principes éthiques ou moraux reconnus dans un État membre».
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13 Cela est précisément conforme à l’interprétation et à l’application de ces notions par la Cour de justice dans le contexte du traité CE, selon les conclusions de l’avocat général
F. G. Jacobs, précitées, point 100 (29/9/2004, R 176/2004-2, BIN LADIN).
14 L’objet de l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE est de garantir que les privilèges conférés par l’enregistrement d’une marque ne soient pas accordés à des signes qui sont contraires à l’ordre public ou aux bonnes mœurs. En d’autres termes, les organes des administrations gouvernementales et publiques ne doivent pas aider positivement les personnes qui souhaitent promouvoir leurs objectifs commerciaux au moyen de marques qui enfreignent certaines valeurs fondamentales de la société civilisée (06/07/2006,
R 495/2005-G, SCREW YOU, § 13; 03/02/2022, R 1131/2021-5, Fucking awesome,
§ 47).
15 Les signes qui n’ont pas leur place dans le registre sont assurément ceux qui emploient manifestement un langage grossier ou qui décrivent une obscénité flagrante (14/11/2013,
T-52/13, Ficken, EU:2013:596, § 24-34; 06/07/2006, R 495/2005-G, SCREW YOU, § 19;
03/02/2022, R 1131/2021-5, Fucking awesome, § 50).
16 Le caractère offensant d’un signe doit être apprécié dans chaque cas en tenant compte des circonstances particulières, c’est-à-dire des éléments de contexte susceptibles d’éclairer la manière dont le public pertinent perçoit la marque. Par exemple, la Cour de justice a jugé que, pour apprécier si l’assimilation de la première partie du signe «Fack Ju Göhte» à l’expression anglaise «Fuck you» serait perçue par le public germanophone comme moralement inacceptable, le Tribunal ne pouvait pas se fonder uniquement sur le caractère intrinsèquement vulgaire de cette expression anglaise, sans examiner ces éléments de contexte et sans exposer de manière concluante les raisons pour lesquelles il estimait, malgré ceux-ci, que le grand public germanophone perçoit ledit signe comme allant à l’encontre des valeurs et des normes morales fondamentales de la société lorsque celui-ci est utilisé en tant que marque (27/02/2020, C-240/18 P, Fack Ju Göhte, EU:C:2020:118,
§ 51-53).
17 Lors de l’appréciation de l’inaptitude d’un signe à l’enregistrement en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE, il est indifférent que le signe soit constitué exclusivement d’un ou de plusieurs éléments contraires à l’ordre public ou aux bonnes mœurs, ou qu’il contienne aussi d’autres éléments. La seule chose qui importe en ce qui concerne l’appréciation des faits est celle de savoir si l’élément contraire à l’ordre public ou aux bonnes mœurs sera perçu par le public (01/09/2011, R 168/2011-1, fucking freezing! by TÜRPITZ, § 17).
18 Il n’y a pas que les signes à connotation «négative» qui peuvent être offensants. L’usage banal de certains signes ayant une connotation extrêmement positive peut aussi être offensant [17/09/2012, R 2613/2011-2, ATATURK, § 31; 06/07/2015, R 1727/2014-2,
OVAL SHAPE (fig.)/OVAL SHAPE (fig.), § 34; 10/09/2015, R 510/2013-1,
REPRESENTATION OF A CROSS (fig.), § 58].
Le public et le territoire pertinents
19 L’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE interdit l’enregistrement des marques qui sont contraires à l’ordre public ou aux bonnes mœurs. En vertu de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE, les motifs de refus énoncés à l’article 7, paragraphe 1, du RMUE ne doivent pas nécessairement exister dans l’ensemble de l’Union; il suffit qu’ils n’existent que dans une partie de l’Union.
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20 L’appréciation de l’applicabilité de l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE doit être faite sur la base des critères d’une personne raisonnable ayant des seuils moyens de sensibilité et de tolérance [05/10/2011, T-526/09, Paki, EU:T:2011:564, § 12; 09/03/2012,
T-417/10, ¡Que Buenu Ye! Hijoputa (fig.), EU:T:2012:120, § 21; 15/03/2018, T-1/17, La
Mafia SE SIENTA A LA MESA (fig.), EU:T:2018:146, § 26].
21 Par ailleurs, le public pertinent ne saurait être limité, aux fins de l’examen du motif de refus prévu à l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE, au public auquel sont directement adressés les produits et les services pour lesquels l’enregistrement est demandé. Il convient, en effet, de tenir compte du fait que les signes visés par ce motif de refus choqueront non seulement le public auquel les produits et services désignés par le signe sont adressés, mais également d’autres personnes qui, sans être concernées par lesdits produits et services, seront mises en présence de ce signe de manière incidente dans leur vie quotidienne [05/10/2011, T-526/09, PAKI, EU:T:2011:564, § 18; 09/03/2012,
T-417/10, ¡Que Buenu Ye ! Hijoputa (fig.), EU:T:2012:120, § 14; 15/03/2018, T-1/17, La
Mafia SE SIENTA A LA MESA (fig.), EU:T:2018:146, § 27].
22 Il doit également être rappelé que le public pertinent situé sur le territoire de l’Union est, par définition, situé sur le territoire d’un État membre et que les signes susceptibles d’être perçus comme contraires à l’ordre public ou aux bonnes mœurs ne sont pas les mêmes dans tous les États membres, notamment pour des raisons linguistiques, historiques, sociales ou culturelles [20/09/2011, T-232/10, Coat of arms of the Soviet Union,
EU:T:2011:498, § 31-33; 15/03/2018, T-1/17, La Mafia SE SIENTA A LA MESA (fig.), EU:T:2018:146, § 28].-
23 Il s’ensuit que, pour l’application du motif absolu de refus prévu à l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE, il convient de prendre en considération aussi bien les circonstances communes à l’ensemble des États membres de l’Union que les circonstances particulières à des États membres pris individuellement qui sont susceptibles d’influencer la perception du public pertinent situé sur le territoire de ces États [20/09/2011, T-232/10, Coat of arms of the Soviet Union, EU:T:2011:498, § 34; 15/03/2018, T-1/17, La Mafia SE SIENTA A
LA MESA (fig.), EU:T:2018:146, § 29].
24 Les produits et services contestés s’adressent à un public professionnel et au grand public. Selon le type de produits ou de services, le niveau d’attention variera de faible pour les produits de consommation courante à élevé pour les services ou les produits très sophistiqués.
25 Dans sa réponse à la communication susmentionnée de la rapporteure, la demanderesse estime qu'«il faut nécessairement qu’une majorité du public pertinent perçoive la marque en cause comme immorale pour invoquer cet obstacle à l’enregistrement».
26 Elle considère que cet argument n’a pas été examiné et que, en tout état de cause, le raisonnement suivi est erroné, car le fait que 300 000 Colombiens vivent en Espagne n’est pas suffisant pour refuser la marque.
27 Le grief de la demanderesse repose sur une lecture erronée des arguments exposés dans la communication susmentionnée.
28 La chambre de recours fonde sa décision sur le public espagnol. La raison principale à cela est que la marque est le nom complet d’un homme d’origine hispanique. Dans l’Union européenne, c’est le public espagnol qui connaît le plus le ressortissant colombien appelé Pablo Escobar.
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29 Il est notoire que l’Espagne a des liens privilégiés avec la Colombie, qu’aucun autre pays de l’Union européenne n’a.
30 Le territoire qui est devenu la Colombie a été visité pour la première fois par un Espagnol:
Alonso de Ojeda a débarqué à Cabo de la Vela en 1499. Cartagena a été fondée le 1er juin 1533 par le commandant espagnol Pedro de Heredia. L’Espagnol Jiménez de Quesáda a fondé Santa Fe de Bogotá en août 1538. En 1549, la Real Audiencia espagnole fit de Bogotá la capitale de la Nouvelle-Grenade, qui comprenait en grande partie ce qui est aujourd’hui le territoire de la Colombie. La vice-royauté de Nouvelle- Grenade a été initialement créée en 1717, avec Santa Fé de Bogotá comme capitale. Bogotá est ainsi devenu l’un des principaux centres administratifs des possessions espagnoles dans le Nouveau Monde.
31 En outre, plus de 330 000 Colombiens sont officiellement établis en Espagne, faisant de la Colombie le premier pays d’origine de l’immigration dans cet État membre (voir https://epa.com.es/padron/colombianos-en-espana).
32 En ce qui concerne l’affirmation selon laquelle, la langue de procédure étant l’anglais, c’est le public anglophone qui devrait être le public pertinent, cela n’est pas correct. La langue de procédure n’a rien à voir avec l’appréciation et la définition du public pertinent, qui sont déterminées par la signification de la marque.
33 La marque demandée est un nom masculin d’origine hispanique. Par ailleurs, Pablo Escobar est beaucoup plus connu du public vivant en Espagne que dans d’autres pays de l’UE, en raison des liens historiques entre l’Espagne et la Colombie, comme expliqué ci-dessus. Il est notoire que le film «Escobar (Loving Pablo)», tiré du livre de
Virginia Vallejo et interprété par deux des acteurs espagnols les plus renommés —
Javier Bardem dans le rôle de Pablo Escobar et Penelope Cruz dans le rôle de
Virginia Vallejo —, a rendu la vie et l’histoire de Pablo Escobar extrêmement connues en
Espagne.
34 Il est donc logique que la chambre de recours choisisse le public pertinent espagnol, et non le public pertinent anglais.
Sur la légitimité de déposer une demande de marque dans l’Union européenne
35 La demanderesse fait valoir qu’elle a, d’un point de vue commercial mais aussi moral, des intérêts légitimes à enregistrer la marque demandée. À titre d’information contextuelle, il est expliqué que la société Escobar Inc. a été fondée par Roberto de Jesús Escobar Gaviria, le frère de Pablo Emilio Escobar Gaviria, également connu sous le nom de Pablo Escobar.
La société gère et détient tous les droits de propriété intellectuelle relatifs à Pablo Escobar, tels que les droits d’auteur, les marques et autres droits. Il est allégué que la société s’attache à mettre un terme à l’utilisation et à l’exploitation non autorisées de la personne de Pablo Escobar par des tiers qui ne lui sont pas liés.
36 La demanderesse indique que c’est précisément dans ce but que le dépôt de la marque en cause a été effectué. Par conséquent, selon la demanderesse, le rejet de la marque ne mettrait pas fin à l’utilisation du signe «Pablo Escobar» dans l’UE. Bien au contraire, le fait de refuser la protection de la marque à la demanderesse aurait exactement l’effet inverse. Cela entraînerait une utilisation généralisée et incontrôlée du signe par une multitude de tiers, qui ne sont pas liés au véritable titulaire du nom «Pablo Escobar».
37 La chambre de recours n’a aucune objection à l’égard de cet argument. Toutefois, la question de l’intérêt légitime du demandeur n’est pas une question à apprécier au stade des motifs absolus de refus. Le demandeur peut être le titulaire légitime d’un droit d’auteur ou
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le propriétaire de la société exploitant la marque, mais cette vérification de la légitimité n’est pas effectuée, le législateur ne l’ayant pas imposée.
38 Le système du droit des marques de l’UE est un système d’enregistrement basé sur le principe du «premier arrivé, premier servi» et ne vérifie pas si le demandeur utilise la marque ou s’il est le titulaire légitime du droit. En conséquence, les marques déposées par un gouvernement dans le cadre de son droit légitime de protéger le nom d’un pays sont refusées, de même que les marques déposées par de la famille apparentée sont refusées pour les noms de personnes célèbres [23/02/2022, T-806/19, Govern d’Andorra/EUIPO (Andorra), EU:T:2022:87; 02/08/2019, MUE n° 17 869 417, George Orwell].
39 En outre, il résulte d’une lecture d’ensemble des différents alinéas de l’article 7, paragraphe 1, du RMUE que ceux-ci se réfèrent aux qualités intrinsèques de la marque demandée et non à des circonstances relatives au comportement de la personne du demandeur de la marque (09/04/2003, T-224/01, Nu-Tride, EU:T:2003:107, § 76;
13/09/2005, T-140/02, Intertops, EU:T:2005:312, § 28).
Sur la présomption d’innocence
40 La demanderesse se réfère à l’article 11, paragraphe 1, de la déclaration universelle des droits de l’homme, aux termes duquel «toute personne accusée d’un acte délictueux est présumée innocente jusqu’à ce que sa culpabilité ait été légalement établie au cours d’un procès public où toutes les garanties nécessaires à sa défense lui auront été assurées».
41 De même, l’article 6, paragraphe 2, de la CEDH dispose: «Toute personne accusée d’une infraction est présumée innocente jusqu’à ce que sa culpabilité ait été légalement établie.»
42 La demanderesse fait valoir que ces droits de l’homme reconnus, qui sont accordés à tous, doivent également être reconnus par l’Office et respectés lors de l’appréciation du caractère enregistrable d’une marque.
43 Dans la communication susmentionnée, la rapporteure a accepté cet argument et a utilisé un langage correspondant au respect de ce principe. Ainsi, la chambre de recours fait référence à des actes présumés commis par Pablo Escobar ou le cartel de Medellin ou attribués à Pablo Escobar ou audit cartel, car Pablo Escobar n’a jamais été condamné par un tribunal colombien, américain ou européen, mais a accepté d’être volontairement reclus dans «sa prison», La Catedral, dans le cadre d’un accord passé avec le gouvernement colombien de l’époque.
44 Toutefois, l’absence de condamnation pénale où que ce soit dans le monde ne signifie pas que le grand public ne percevrait pas la marque demandée comme faisant référence à un criminel et à un narcotrafiquant. La littérature et les films ont contribué à cette image de baron de la drogue et de chef d’une organisation criminelle responsable de nombreux crimes. Confronté au nom de «Pablo Escobar», le grand public établira immédiatement un lien avec cette organisation criminelle et la perpétration des crimes les plus graves et les plus cruels, que «Pablo Escobar» ait été condamné ou non pour ceux-ci.
45 Dans les observations sur la communication de la rapporteure, la demanderesse reproche à présent le langage utilisé dans cette communication, alors que l’aval de la chambre de recours a correctement été demandé.
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La signification de la marque
46 Pablo Escobar est un nom complet masculin d’origine hispanique. Escobar est un nom de famille d’origine léonaise. Selon l’Institut national de statistique, un peu plus de 50 000 personnes portent ce nom de famille en Espagne. À l’origine, ce nom de famille vient des montagnes de la province de León, dans le nord-ouest de l’Espagne, et s’est ensuite répandu dans toute l’Espagne. L’histoire et les armoiries du nom de famille Escobar figurent dans le livre «Apellidos y Escudos sevillanos y cordobeses y que pasaron
a Indias», écrit par José María de Mena. Ces patronymes proviennent, pour la plupart, des deux cents chevaliers de la lignée ayant participé à la reconquête de Séville en
1248 (De Mena, 1993) [voir https://es.wikipedia.org/wiki/Escobar (apellido)].
47 Pablo Escobar est le nom écourté de Pablo Emilio Escobar Gaviria, né le 1er décembre 1949, un ressortissant colombien présumé être un baron de la drogue et un narco-terroriste qui serait le fondateur et l’unique chef du cartel de Medellín. Surnommé «le roi de la cocaïne», Escobar était considéré comme le criminel le plus riche de l’histoire, ayant amassé une valeur nette estimée à 30 milliards de dollars au moment de sa mort — soit l’équivalent de 70 milliards de dollars en 2022 —, tandis que son cartel de la drogue aurait monopolisé le commerce de la cocaïne aux États-Unis dans les années 1980 et au début des années 1990.
48 Il se dit qu’en 1976, Escobar a fondé le cartel de Medellín, qui distribuait de la cocaïne en poudre, et a établi les premières routes de contrebande, depuis le Pérou, la Bolivie et l’Équateur, en passant par la Colombie, vers les États-Unis. L’infiltration d’Escobar aux États-Unis a créé une demande exponentielle de cocaïne et il a été estimé que, dans les années 1980, Escobar expédiait mensuellement, depuis la Colombie, 70 à 80 tonnes de cocaïne vers ce pays. On raconte qu’il est ainsi rapidement devenu l’une des personnes les plus riches au monde, mais combattait constamment des cartels rivaux en Colombie et à l’étranger, ce qui a conduit à des massacres et des meurtres de policiers, de juges, de locaux et de personnalités politiques de premier plan, faisant de la Colombie la capitale mondiale du meurtre.
49 Lors des élections législatives colombiennes de 1982, Escobar a été élu membre suppléant
à la Chambre des représentants pour le groupe Alternative libérale. Par ce biais, il a été responsable de projets communautaires, tels que la construction de maisons et de terrains de football, ce qui lui a valu une forte popularité auprès des habitants des villes qu’il fréquentait. Il se dit qu’il a orchestré l’attentat contre le bâtiment du DAS et l’attentat contre le vol 203 d’Avianca.
50 En 1991, Escobar a rejoint sa propre prison, construite selon ses instructions, La Catedral.
En 1992, alors que les autorités tentaient de le transférer vers un centre de détention plus ordinaire, Escobar s’est évadé et s’est caché, ce qui a conduit à une chasse à l’homme nationale. Le 2 décembre 1993, le lendemain de son 44e anniversaire, Escobar a été abattu par la police nationale colombienne dans sa ville natale.
51 L’héritage d’Escobar demeure controversé. Si beaucoup dénoncent le caractère odieux de ses crimes, nombreux sont ceux en Colombie qui le voyait comme une sorte de «Robin des Bois», parce qu’il a mis de nombreux aménagements à la disposition des pauvres. Sa mort a été pleurée et ses funérailles ont rassemblé plus de 25 000 personnes. En outre, sa propriété privée, Hacienda Nápôles, a été transformée en parc à thème.
52 Sa vie a également servi d’inspiration, ou a été largement mise en scène, au cinéma, à la télévision et dans le secteur de la musique. Pour citer quelques exemples:
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– Pablo Escobar, mon père (2016), de Juan Pablo Escobar, traduit par Andrea Rosenberg [traduit en français par Arthur Desinge].
– Pablo Escobar: Beyond Narcos (2016), de Shaun Attwood, raconte l’histoire de Pablo et du cartel de Medellin dans le contexte de l’échec de la guerre contre la drogue; ISBN 978-1537296302.
– American Made: Who Killed Barry Seal? Pablo Escobar or George HW Bush (2016), de Shaun Attwood, raconte l’histoire de Pablo en tant que suspect dans le meurtre du pilote de la CIA Barry Seal; ISBN 978-1537637198.
– Pablo, je t’aime, Escobar, je te hais (2018) de Virginia Vallejo, initialement publié en espagnol par Penguin Random House en 2007, puis traduit dans seize langues.
– Journal d’un enlèvement (titre original espagnol: Noticia de un secuestro), de Gabriel García Márquez, livre de non-fiction de 1996, publié en anglais en 1997.
– «Escobar (Loving Pablo)» est un film espagnol réalisé en 2017, tiré du livre de Virginia Vallejo Pablo, je t’aime, Escobar, je te hais, avec Javier Bardem dans le rôle d’Escobar et Penelope Cruz dans le rôle de Virginia Vallejo.
– Une série télévisée originale, intitulée «Narcos» et relatant l’histoire d’Escobar, avec Wagner Moura, acteur brésilien, dans le rôle de Pablo, a été mise en ligne le
28 août 2015 sur Netflix.
53 Pour au moins une partie non négligeable du public pertinent espagnol, la marque demandée sera associée à Pablo Escobar, notamment en ce qui concerne son trafic de drogue présumé, étant donné qu’il se dit que les routes de la drogue de la Colombie vers l’Europe incluaient toutes le territoire espagnol.
54 Le nom de Pablo Escobar est également lié au trafic de stupéfiants, à un point tel qu’en espagnol, chaque fois qu’un baron de la drogue est arrêté, on le désigne «le Pablo Escobar de …». Les principaux titres de la presse ci-dessous sont traduits en anglais, étant donné que la demanderesse invoque une violation ou un non-respect des droit de la défense pour avoir cité ces titres dans la langue originale espagnole. Par exemple:
– Cae «el Pablo Escobar español de la heroína», el mayor importador de esta droga traduit par: The Spanish Pablo Escobar of heroin falls, the largest importer of this drug [Le Pablo Escobar espagnol de l’héroïne, le plus gros importateur de cette drogue, est tombé]: https://www.elconfidencial.com/espana/2022-01-16/pablo-escobar-heroina- importador-droga-pais_3359112/;

– El «Pablo Escobar» Granadino y los ocho millones de euros que amasó traficando con polacos, traduit par: The «Pablo Escobar» from Granada and the eight million euros he amassed trafficking with Poles [Le «Pablo Escobar» de Grenade et les huit millions d’euros qu’il a amassés en trafiquant avec les Polonais]: https://elpais.com/espana/2020-08-13/el-pablo-escobar-granadino-y-los-ocho- millones-de-euros-que-amaso-traficando-con-polacos.html;
– Detenido en Ibiza el llamado «Pablo Escobar sueco» en una operación internacional contra el Narcotráfico, traduit par: Arrested in Ibiza the so-called «Swedish
Pablo Escobar» in an international operation against drug trafficking [Le «Pablo Escobar suédois» arrêté dans le cadre d’une opération internationale contre le trafic de drogue]:
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https://www.diariodeibiza.es/ibiza/2022/07/02/detenido-ibiza-llamado-pablo- escobar-67902826.html;
– Cae en Hungría el 'Escobar’ brasileño que fingió su muerte para evitar una condensa en Galice, traduit par: The Brazilian «Escobar» who faked his death to avoid a conviction in Galicia falls in Hungary [L'«Escobar» brésilien qui avait simulé sa mort pour éviter une condamnation en Galice est arrêté en Hongrie: https://www.epe.es/es/sucesos/20220621/cae-hungria-escobar-brasileno- galicia-13907495;
– Pendant longtemps, la série télévisée «Narcos» a été la série la plus regardée sur Netflix en Espagne: https://www.elconfidencial.com/television/series-tv/2017-06-16/series-netflix-mas- vistas-espana-narcos-stranger-things-friends_1400397/.

La marque est contraire à l’ordre public et aux bonnes mœurs
55 La demanderesse estime qu’une «approche libérale» devrait être suivie lorsque l’article 7, paragraphe 1, point f), du RMUE est en cause, en appliquant une sorte d’approche fondée sur le principe in dubio pro reo. Pour les raisons ci-dessous, la chambre de recours ne partage pas l’avis de la demanderesse.
56 La chambre de recours souscrit à l’avis de l’examinateur selon lequel la marque demandée, comprise de la manière décrite ci-dessus, est contraire à l’ordre public et aux bonnes mœurs, dans la mesure où la marque demandée pourrait être associée aux crimes commis par le cartel de Medellin ou directement attribués à Pablo Escobar.
57 Ces crimes sont inacceptables dans les sociétés démocratiques modernes, car ils sont absolument contraires aux principes éthiques et moraux (reconnus non seulement en
Espagne mais dans tous les États membres de l’Union européenne) et constituent l’une des menaces les plus graves pour les intérêts fondamentaux de la société et le maintien de la paix sociale et de l’ordre social.
58 Premièrement, la marque demandée est contraire à l’ordre public de l’Union dans la mesure où elle est contradiction avec les valeurs indivisibles et universelles sur lesquelles l’Union est fondée, à savoir la dignité humaine, la liberté, l’égalité et la solidarité, ainsi qu’avec les principes de démocratie et d’État de droit, tels que proclamés dans la charte des droits fondamentaux de l’Union européenne (JO CE C 364 du 18 décembre 2000, p. 1-22), le droit à la vie et à l’intégrité physique s’imposant comme les principales valeurs fondamentales sans lesquelles les autres droits ne peuvent être exercés.
59 Ces valeurs et principes empêchent la protection juridique en tant que marque de l’Union européenne et l’exploitation commerciale du nom du chef présumé d’un groupe connu pour ses actes terroristes et aveugles, qui a tué et blessé des milliers de personnes, avec lesquelles tous les citoyens du monde qui partagent ces valeurs universelles sont solidaires et seraient profondément offensés et choqués si la marque demandée était enregistrée dans l’Union européenne.
60 La chambre de recours observe que la majorité des produits et services visés par la demande ciblaient les consommateurs en général et donc une large partie du public.
Confrontés à la marque demandée en relation avec les produits et services visés, ces consommateurs la considéreraient directement comme une référence au chef de l’une des organisations criminelles les plus célèbres, qui a commis les crimes les plus cruels et les plus brutaux tels que des assassinats, des tortures, du trafic de drogue, des extorsions, des
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enlèvements, etc. Dans de telles circonstances, le signe serait perçu comme une apologie du crime et une banalisation des souffrances causées par ces crimes, exaltant ces actes criminels et, en même temps, minimisant tous ces crimes qui contreviennent aux règles fondamentales de la coexistence humaine dans la société moderne.
61 Deuxièmement, la marque demandée serait perçue comme fortement offensante, compte tenu notamment du fait que la plupart des produits et services demandés sont en libre accès sur le marché et que les consommateurs seraient confrontés au signe de manière inattendue et surprenante dans tous les espaces ouverts.
62 Les prétendues bonnes actions et le statut de «Robin des Bois» attribué à Pablo Escobar par la demanderesse n’effacent ni ne compensent les souffrances, le stress et le chagrin des centaines de victimes qui ont été tuées ou blessées par le cartel de Medellin, présumément dirigé par Pablo Escobar.
63 La chambre de recours considère que, dans le cadre de l’article 7, paragraphe 1, point f) du RMUE, il importe peu que Pablo Escobar ait ou non effectivement commis les crimes terribles qui lui sont imputés. Ce qui importe, c’est que le public pertinent associerait en fait son nom à ces crimes, et il ne fait aucun doute qu’il en est ainsi «dans la culture populaire» en Espagne, notamment en raison des films et des séries télévisées que la demanderesse elle-même cite dans ses observations. À titre d’exemple, la série «Narcos» est la troisième la plus regardée sur Netflix dans le monde et la première en
Espagne (https://www.highspeedinternet.com/resources/netflix-what-the-world-is- watching).
64 De plus, les activités criminelles liées ou attribuées à Pablo Escobar violent les valeurs mêmes sur lesquelles l’Union européenne est fondée, en particulier les valeurs de respect de la dignité humaine et de liberté consacrées à l’article 2 du traité UE et aux articles 2, 3 et 6 de la charte des droits fondamentaux de l’Union européenne. Ces valeurs sont indivisibles et constituent le patrimoine spirituel et moral de l’Union européenne. En outre, la criminalité organisée et les activités mentionnées au point 51 ci-dessus constituent autant de domaines de criminalité particulièrement graves revêtant une dimension transfrontalière, dans lesquels l’intervention du législateur de l’Union est prévue par l’article 83 TFUE.
65 Des efforts considérables sont déployés chaque jour par le gouvernement espagnol pour lutter contre ces activités criminelles, en particulier contre les importations de drogue en provenance de Colombie. En effet, de nombreuses ressources sont consacrées à la lutte contre les activités du cartel de Medellin, non seulement par le gouvernement espagnol, mais également à l’échelle de l’Union, la criminalité organisée représentant une menace sérieuse pour la sécurité dans l’ensemble de celle-ci.
66 La demanderesse fait valoir que les noms de criminels ne sont pas en soi exclus de l’enregistrement et qu’il existe de nombreux exemples, tels que Bonnie et Clyde, Ernesto «Che» Guevara et Alphonse Gabriel Capone («Al Capone»), qui sont des noms tout aussi «controversés» que Pablo Escobar est prétendu l’être et qui ont pourtant été enregistrés — et sont utilisés — en tant que marques, sans que cela ne perturbe le public.
67 La demanderesse affirme que le nom de Pablo Escobar, comme les noms des criminels mentionnés ci-dessus, font partie intégrante de la culture populaire et donc, par définition, ne sont pas contraires aux normes morales actuelles. À titre d’illustration, la demanderesse indique qu’en Espagne, il est possible d’acheter des photos du sourire emblématique et sympathique de Pablo Escobar comme décoration murale. Elle ajoute également qu’il existe des figurines amusantes, ainsi que des livres.
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68 Dans la décision «BOY LONDON» (23/04/2021, R 459/2020-5, BOY LONDON), la présente chambre de recours a déclaré ce qui suit au sujet d’arguments relatifs à la culture populaire: «Bien que la titulaire de la MUE n’ait fourni aucune preuve à cet égard, il est possible qu’un symbole de la culture punk, qui existait au Royaume-Uni à la fin des années 70, contenait des références à des emblèmes nazis, mais cela ne saurait constituer une excuse pour maintenir un symbole offensant pour des millions de personnes dans l’UE.»
69 La même chose peut être dite dans le présent cas d’espèce. Le fait que Pablo Escobar, à travers des séries télévisées, des articles de marchandisage ou de librairie, soit toujours une personnalité populaire dans la culture espagnole n’excuse pas le caractère contraire à l’ordre public et aux bonnes mœurs de la marque. Le fait de faire partie de la culture des pays de l’Union européenne ne justifie pas que l’Office doive accepter l’enregistrement, potentiellement à tout jamais, d’une marque liée à un criminel présumé qui a causé tant de souffrances. Les arguments sur l’icône de la culture populaire que représente Pablo Escobar plaident en fait contre l’enregistrement de la marque elle-même, même si l’individu n’a jamais été condamné.
Marques similaires déjà enregistrées
70 Ces constatations ne sont pas remises en cause par l’allégation de la demanderesse selon laquelle des marques contenant des noms de criminels célèbres ont été enregistrées par l’Office dans le passé ou que la même marque «Escobar» a été acceptée et enregistrée auprès de l’Office.
71 La demanderesse fait notamment valoir que l’Office a enregistré, le 22 février 2012, la marque «PABLO EMILIO ESCOBAR GAVIRIA», le nom complet de Pablo Escobar, déposée, entre autres, par Maria Isabel Santos Caballero, la veuve de Pablo Escobar.
72 La chambre de recours constate que la décision de première instance a été rendue il y a
11 ans et qu’en outre, il ne s’agit pas de la même marque que celle demandée, puisque la marque acceptée était le nom complet de Pablo Escobar, que seule une petite partie du public pouvait reconnaître. La marque demandée n’est pas le nom complet de Pablo Escobar, mais le nom d’un célèbre criminel colombien.
73 La chambre de recours relève que la demande de marque figurative «PABLO ESCOBAR»
(signature et empreinte digitale), déposée pour des services compris dans la classe 35, a été rejetée par l’Office colombien des marques en
2006 pour des raisons tenant à l’ordre public et aux bonnes mœurs. L’Office colombien des marques a déclaré que Pablo Escobar était le nom du trafiquant de drogue le plus célèbre du XX^e siècle et de l’auteur d’une campagne de terreur en Colombie. Le
9 septembre 2013, la marque demandée a été
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refusée par la deuxième instance de l’Office colombien des marques pour des services compris dans la classe 41 au motif qu’elle était contraire à l’ordre public et aux bonnes mœurs.
74 En outre, il convient de rappeler que, selon une jurisprudence constante, les décisions que les chambres de recours de l’EUIPO sont amenées à prendre, en vertu du RMUE, concernant l’enregistrement d’un signe en tant que marque de l’Union européenne relèvent de l’exercice d’une compétence liée et non d’un pouvoir discrétionnaire. Dès lors, la légalité desdites décisions doit être appréciée uniquement sur le fondement de ce règlement et non sur celui d’une pratique décisionnelle antérieure à celles-ci [26/04/2007, C- 412/05 P, Travatan, EU:C:2007:252, § 65; 24/11/2005, T- 346/04, Arthur et Félicie, EU:T:2005:420, § 71; 06/04/2017, T- 39/16, NANA FINK (fig.)/NANA, EU:T:2017:263, § 84].
75 Il s’ensuit qu’aucune des décisions de l’EUIPO invoquées par la demanderesse n’est susceptible de remettre en cause la décision attaquée.
76 Il en va de même en ce qui concerne le fait, souligné par la demanderesse, que la même marque comportant l’élément verbal «Escobar» a été enregistrée aux États-Unis. Le régime des marques de l’Union européenne est un système autonome, constitué d’un ensemble de règles et poursuivant des objectifs qui lui sont spécifiques, son application étant indépendante de tout système national. En conséquence, le caractère enregistrable d’un signe en tant que marque de l’Union européenne ne doit être apprécié que sur le fondement de la réglementation pertinente.
77 Ni l’EUIPO ni, le cas échéant, le juge de l’Union ne sont liés, même s’ils peuvent les prendre en considération, par des décisions intervenues au niveau des États membres, et ce même même dans l’hypothèse où ces décisions auraient été prises en application d’une législation nationale harmonisée au niveau de l’Union (14/11/2013, T- 54/13, Ficken Liquors, EU:T:2013:593, § 46; 15/07/2015, T- 611/13, HOT, EU:T:2015:492, § 60; 27/06/2017, T- 685/16, B2B SOLUTIONS, EU:T:2017:438, § 41 et jurisprudence citée).
78 Il s’ensuit que ni l’EUIPO ni les juridictions de l’Union ne sont liés par des décisions nationales d’enregistrement, telles que celles auxquelles se réfère la demanderesse, et qu’il n’y a donc pas lieu de les examiner (12/02/2015, T- 505/12, B, EU:T:2015:95, § 86 et jurisprudence citée; 27/06/2017, T- 685/16, B2B SOLUTIONS, EU:T:2017:438, § 41 et jurisprudence citée).
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Dispositif Par ces motifs,
rejette le recours.
Signature
V. Melgar
Greffier:
Signature
H. Dijkema
LA CHAMBRE DE RECOURS
Signature Signature
A. Pohlmann S. Rizzo
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