LES CHAMBRES DE RECOURS
DÉCISION de la première chambre de recours du 2 mai 2023
Dans l’affaire R 2442/2022-1
Cemvita Factory, Inc.
2450 Holcombe Boulevard, Suite J
Houston Texas 77021
États-Unis d’Amérique Demanderesse/requérante représentée par df-mp Dörries Frank-Molnia indirects Pohlman Patentanwälte
Rechtsanwälte PartG mbB, fünf Höfe, Theatinerstr. 16, 80333 München (Allemagne)
Recours concernant la demande de marque de l’Union européenne no 18 650 675
LA PREMIÈRE CHAMBRE DE RECOURS
composée de G. Humphreys (président), E. Fink (rapporteur) et A. González
Fernández (membre)
Greffier: H. Dijkema
rend le présent
Langue de procédure: Anglais
02/05/2023, R 2442/2022-1, GOLD HYDROGÈNE

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Décision
Résumé des faits
1 Par une demande déposée le 8 février 2022, Cemvita Factory, Inc. (ci-après la «demanderesse») a sollicité l’enregistrement de la marque verbale
HYDROGÈNE DORÉ pour la liste de produits et services suivante, telle que modifiée le 24 mai 2022:
Classe 1: Matériaux microbiologiques et microbes destinés à l’industrie;
Classe 9: Bioréacteurs pour contacter des microbes ou d’autres matériaux microbiologiques avec des matériaux ou des réservoirs de matières premières;
Classe 40: Performances de processus microbiens ou microbiens pour le compte de tiers pour la décarbonisation ou les avantages environnementaux de l’industrie lourde; production à grande échelle par des procédés microbiologique ou microbiaux de produits chimiques et de procédés chimiques pour le compte de tiers;
Classe 42: Recherche et développement par des procédés microbiologiques ou microbiens des produits chimiques de base et des processus chimiques pour le compte de tiers.
2 L’examinatrice a soulevé une objection à l’encontre de tous les produits et services demandés sur la base des motifs absolus de refus visés à l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), et à l’article 7, paragraphe 2, du RMUE et a fait référence à un article de l’Institut Durham Energy Institute et à d’autres exemples de l’usage descriptif du signe sur le marché pertinent de la production d’énergie propre. La demanderesse a maintenu sa demande d’enregistrement nonobstant l’objection soulevée par l’examinateur.
3 Le 13 octobre 2022, l’examinateur a rendu une décision (ci-après la «décision attaquée») rejetant la marque demandée dans son intégralité en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point b) et c), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du RMUE.
4 En faisant référence à l’objection, l’examinatrice a estimé que le terme «GOLD hydrogène» décrivait un type d’hydrogène naturel, différent de l’ «hydrogène gray», produit à partir de combustibles fossiles, d’ «hydrogène bleu», capturé ou enfoussé du CO² déchets, ou «hydrogène vert», qui était généré à partir de l’électrolyse de l’eau. Comme décrit par la requérante sur son propre site Internet, «GOLD hydrogène» était une source nouvelle d’hydrogène neutre en carbone produit biologiquement à partir de réservoirs de pétrole épuisés. Le signe «GOLD hydrogène» serait perçu par la partie anglophone du public pertinent (professionnels du secteur chimique ou biochimique et/ou du secteur de l’énergie) comme décrivant la finalité des produits et services demandés, à savoir que les produits en classes 1 et 9 étaient destinés à la production d’hydrogène doré et que les services en classes 40 et 42 étaient utilisés pour la production d’hydrogène doré ou liés à celle-ci. Il a joint d’autres exemples de l’utilisation descriptive du terme sur le marché pertinent.
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Moyens du recours
5 Le 8 décembre 2022, la demanderesse a formé un recours contre la décision attaquée. Elle a déposé le mémoire exposant les motifs du recours le 13 février
2023. La demanderesse demande que la décision soit annulée dans son intégralité.
6 La requérante conteste le caractère descriptif du signe «GOLD hydrogène». Sur le plan sémantique, la combinaison des termes «GOLD» et «hydrogène» serait très contradictoire dans la mesure où l’hydrogène serait un gaz sans couleur tandis que l’or ferait référence soit à une couleur, soit à un élément chimique présent dans les noix ou les grains. Le signe demandé est donc un terme accrocheur et mémorisable, capable de servir d’indication de l’origine commerciale. Même en admettant que l’expression «GOLD hydrogène» fasse référence à la présence d’hydrogène gazeux dans l’environnement naturel, notamment subterrané, cela ne rendrait pas le signe descriptif, car il ne permet pas aux consommateurs de conclure que les produits et services en cause sont destinés à la production microbiologique ou microbienne d’hydrogène doré. L’examinatrice n’a pas établi que «GOLD hydrogène» était largement accepté en tant que terme descriptif. À l’exception d’un exemple, toutes les références citées par l’examinateur concernent les propres matériaux et couverture de presse de la demanderesse, dans lesquels le terme «GOLD hydrogène» est utilisé de manière constante en tant que marque. L’article du Durham Energy Institute contient la seule référence à l’ «hydrogène doré» qui n’a aucun rapport avec la demanderesse mais ne mentionne aucun produit ou service microbial connexe. En tout état de cause, un seul article qui ne fait même pas référence aux produits et services visés par la demande ne constitue pas une preuve suffisante que le signe est largement compris par les consommateurs pertinents en ce qui concerne les produits et services en cause.
Motifs
7 Le recours n’est pas fondé.
8 C’est à bon droit que la demande de marque de l’Union européenne a été rejetée pour tous les produits et services demandés au titre de l’article 7, paragraphe 1, point c) et b), du RMUE, lu conjointement avec l’article 7, paragraphe 2, du
RMUE, en raison de son caractère descriptif et de son absence de caractère distinctif par rapport au public anglophone.
Article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE
9 L’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE dispose que les marques qui sont composées exclusivement de signes ou d’indications pouvant servir, dans le commerce, à désigner l’espèce, la qualité, la quantité, la destination, la valeur, la provenance géographique ou l’époque de la production du produit ou de la prestation du service, ou d’autres caractéristiques de ceux-ci, sont refusées à l’enregistrement.
10 Il en résulte que, pour qu’un signe tombe sous le coup de l’interdiction énoncée par cette disposition, il faut qu’il présente avec les produits ou services en cause un rapport suffisamment direct et concret de nature à permettre au public concerné de percevoir immédiatement, et sans autre réflexion, une description des produits et services en cause ou d’une de leurs caractéristiques (22/06/2005, T-19/04,
Paperlab, EU:T:2005:247, § 25; 27/02/2002, T-106/00, Streamserve, EU:T:2002:43, § 40). En outre, conformément à l’article 7, paragraphe 2, du
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RMUE, un signe est refusé à l’enregistrement s’il n’est pas susceptible de protection dans une partie seulement de l’Union européenne.
11 Le caractère descriptif d’un signe doit être apprécié, d’une part, par rapport aux produits ou aux services pour lesquels la marque contestée est enregistrée et, d’autre part, par rapport à la perception qu’en a le public pertinent (02/04/2008, T-181/07, Steadycontrol, EU:T:2008:362, § 38; 21/05/2008, T-329/06, E, EU:T:2008:161, § 23).
12 Les produits et services demandés sont des matériaux microbiologiques et des microbes utilisés dans l’industrie, les bioacteurs ainsi que des services liés aux processus microbiologiques ou microbiens. Ils s’adressent aux professionnels de l’industrie chimique et biochimique, qui font preuve d’un niveau d’attention élevé. Étant donné que la demande de marque de l’Union européenne est composée de deux mots anglais, le public pertinent se compose des consommateurs anglophones de l’Union européenne, c’est-à-dire au moins des consommateurs d’Irlande et de Malte en tant que partie de l’Union au sens de l’article 7, paragraphe 2, du RMUE.
13 Le signe combine les mots anglais «GOLD» et «hydrogène». L’adjectif «GOLD» signifie notamment «la couleur dorée», tandis que «hydrogène» est compris comme «un élément chimique qui est le gaz lumineux, n’a pas de couleur, de goût ou d’odeur et combine avec de l’oxygène pour former de l’eau», conclusions que le pourvoi confirme explicitement. Comme le reconnaît le pourvoi, ce terme est utilisé pour décrire la présence d’hydrogène dans l’environnement subterranéique généré naturellement à partir de combustibles fossiles.
14 Comme le démontrent les exemples invoqués par l’examinateur, l’hydrogène est considéré comme constituant une énergie propre. Étant donné qu’il peut être généré par différents moyens, des codes couleur sont utilisés pour différencier les différentes méthodes de production. Par exemple, l’ «hydrogène vert» est généré à partir d’électrolyse de l’eau, l’ «hydrogène gray» est produit à partir de combustibles fossiles tandis que l’ «hydrogène vert» capte ou buries le COplomb déchets(https://www.durham.ac.uk/research/institutes-and-centres/durham- energy-institute/research--impact/current-projects/gold-hydrogen/). Ainsi, le public professionnel pertinent percevrait facilement le signe comme un ajout supplémentaire au spectre de couleurs et l’allégation de la requérante selon laquelle la combinaison d’une couleur avec le mot «hydrogène» serait très contradictoire et donc mémorisable serait dénuée de fondement.
15 Le signe «GOLD hydrogène» dans son ensemble sera perçu par le public pertinent comme indiquant que les produits et services demandés sont destinés à produire de l’hydrogène doré. S’il est vrai, comme le fait valoir la requérante, que le terme «GOLD hydrogène» est utilisé pour désigner un type spécifique d’hydrogène généré naturellement à partir de combustibles fossiles dans la croûte terrestre, aucun effort mental n’est requis de la part des professionnels concernés pour comprendre que cet hydrogène peut également être produit biochimiquement par le biais des produits et des services demandés.
16 Les professionnels auxquels s’adressent les produits et services en cause connaissent le fait que l’hydrogène peut être produit par des réactions biochimiques et avec le spectre des couleurs de l’hydrogène. Même s’ils ne connaissent pas la signification de chacune des couleurs utilisées pour désigner les différents types d’hydrogène disponibles, comme le prétend la requérante, ils
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sauront toujours que les codes couleur sont utilisés pour différencier les différents types d’hydrogène. Par conséquent, ils comprendront le signe «GOLD hydrogène» en rapport avec des matériaux microbiologiques, des microbes, des bioacteurs, des processus microbiologiques ou microbiens et des services de recherche, de développement et de production à grande échelle connexes comme décrivant des produits et services destinés à ou visant la production d’un type spécifique d’hydrogène.
17 Il existe un rapport direct et concret entre cette signification et les produits et services concernés, qui permet au public pertinent de percevoir immédiatement, et sans autre réflexion, une description de leur nature et de leur destination.
18 Les produits demandés compris dans les classes 1 et 9 peuvent être utilisés pour la production biochimique d’hydrogène doré et les services demandés compris dans les classes 40 et 42 peuvent être liés à la production d’hydrogène doré. Les exemples invoqués par l’examinatrice confirment que l’hydrogène doré peut être produit par des procédés microbiologique ou microbiaux, notamment par injection de microbes dans des réservoirs d’huile épuisés. Le fait que les produits et services demandés soient libellés de façon tellement large qu’ils comprennent également des produits et des services n’ayant aucun rapport avec la production d’hydrogène doré est dénué de pertinence. Lorsqu’une marque demande la protection d’une catégorie générale de produits ou de services, le fait qu’elle soit descriptive uniquement par rapport à certains produits ou services relevant de cette catégorie n’empêche pas que ce signe soit refusé à l’enregistrement pour l’ensemble de cette catégorie (09/07/2008, T-304/06, Mozart, EU:T:2008:268, § 92; 15/09/2009, T-
471/07, TAME it, EU:T:2009:328, § 18; 15/07/2015, T-611/13, HOT,
EU:T:2015:492, § 44).
19 L’argument de la requérante selon lequel l’expression «GOLD hydrogène» n’est pas utilisée pour décrire la méthode d’extraction de l’hydrogène doré ne saurait remettre en cause ces conclusions. L’article de l’Institut Durham Energy qualifie l’hydrogène doré de «type d’hydrogène naturel». Tous les exemples cités par l’examinateur font référence à l’hydrogène doré comme «un type d’hydrogène naturel présent dans la croûte terrestre». Tous les produits et services peuvent être liés à la production d’hydrogène doré. Le public pertinent comprend donc le signe comme décrivant des produits et services destinés ou destinés à la production d’hydrogène doré, indépendamment de la question de savoir s’il connaît la méthode exacte par laquelle la production peut être réalisée. L’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE n’exige pas que le signe fasse déjà l’objet d’un usage descriptif. Selon le libellé même de la disposition, il suffit qu’elle puisse être utilisée à de telles fins. Un signe verbal doit ainsi se voir opposer un refus d’enregistrement, en application de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE si, en au moins une de ses significations potentielles, il désigne une caractéristique des produits ou services visés par la demande (12/02/2004, C-363/99, Postkantoor, EU:C:2004:86, § 97; 23/10/2003, 191/01-P, Doublemint,
EU:C:2003:579, § 32).
20 C’est donc à juste titre que l’examinatrice a rejeté la demande pour tous les produits et services en vertu de l’article 7, paragraphe 1, point c), du RMUE.
Article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE
21 Conformément à une jurisprudence constante, le caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE signifie que la marque demandée doit
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permettre d’identifier les produits ou services pour lesquels l’enregistrement est demandé comme provenant d’une entreprise déterminée et donc de distinguer ces produits ou services de ceux d’autres entreprises (21/10/2004, C-64/02 P, Das Prinzip der Bequemlichkeit, § 33).
22 Le signe «GOLD hydrogène» étant une indication purement descriptive des produits et services en cause, il est également dépourvu de caractère distinctif au sens de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE (12/02/2004, C-265/00, Biomild, EU:C:2004:87, § 19; 12/02/2004, C-363/99, Postkantoor,
EU:C:2004:86, § 86).
23 Le fait que le niveau d’attention du public pertinent soit élevé n’a pas une influence déterminante sur les critères juridiques utilisés pour apprécier le caractère distinctif d’un signe au titre de l’article 7, paragraphe 1, point b), du RMUE, étant donné qu’il n’existe aucune règle selon laquelle un caractère distinctif plus faible du signe est suffisant lorsque le public pertinent fait preuve d’un degré d’attention élevé (12/07/2012, C-311/11 P, Wir machen das Besondere einfach, EU:C:2012:460, § 48).
24 En résumé, c’est à bon droit que l’examinateur a rejeté la demande de marque de l’Union européenne au motif qu’elle était descriptive et dépourvue de caractère distinctif pour l’ensemble des produits et services visés par la demande. Le recours doit être rejeté.
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Dispositif Par ces motifs,
LA CHAMBRE
déclare et arrête: Rejette le recours;
Signature Signature Signature
G. Humphreys E. Fink A. González Fernández
Greffier:
Signature
H. Dijkema
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