LES CHAMBRES DE RECOURS
DÉCISION de la deuxième chambre de recours du 10 décembre 2024
Dans l’affaire R 865/2024-2
numa Group GmbH
Jägerstraße 71
10117 Berlin
Allemagne Demanderesse en nullité/requérante représentée par Taylor Wessing, Isartorplatz 8, 80331 Munich (Allemagne)
contre
METRO 2 REAL ESTATE, S.L.
Avenida Jose Miguel Galvan
Bello, 38 — Loc 5
38616 Granadilla/Santa Cruz de Tenerife Espagne Titulaire de la MUE/défenderesse représentée par Peleato Patentes y Marcas, S.L., Plaza del Pilar 12 1° 1ª, 50003 Zaragoza
(Espagne)
Recours concernant la procédure d’annulation no 61 905 C (enregistrement de la marque de l’Union européenne no 18 435 205)
LA DEUXIÈME CHAMBRE DE RECOURS
composée de H. Salmi (président ad interim), K. Guzdek (rapporteur) et S. Martin (membre)
Greffier: H. Dijkema
rend le présent
Langue de procédure: Anglais
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Décision
Résumé des faits
1 Par une demande déposée le 24 mars 2021, METRO 2 REAL ESTATE, S.L. (ci-après la «titulaire de la marque de l’Union européenne») a sollicité l’enregistrement de la marque
pour les services suivants:
Classe 35: Publicité par le biais de réseaux informatiques mondiaux; Vente de biens immobiliers; Franchises relatives à l’administration commerciale.
Classe 36: Services immobiliers, gérance de biens immobiliers, agences d’hébergement (propriétés immobilières), placement de capitaux et estimations immobilières, location d’appartements, studios et chambres, services de location d’appartements, services d’agences d’hébergement et services d’appartements susvisé, services de listes de biens immobiliers pour locations de logements et locations d’appartements.
Classe 41: Enseignement; Formation; Services de divertissement; Activités sportives et culturelles.
Classe 43: Services de restauration (alimentation); Hébergement temporaire.
2 La demande a été publiée le 4 mai 2021 et la marque a été enregistrée le 11 août 2021.
3 Le 5 septembre 2023, numa Group GmbH (ci-après la «demanderesse en nullité») a déposé une demande en nullité à l’encontre de la marque enregistrée pour une partie des services, à savoir:
Classe 35: Vente de biens immobiliers.
Classe 36: Services immobiliers, gérance de biens immobiliers, agences d’hébergement (propriétés immobilières), placement de capitaux et estimations immobilières, location d’appartements, studios et chambres, services de location d’appartements, services d’agences d’hébergement et services d’appartements susvisé, services de listes de biens immobiliers pour locations de logements et locations d’appartements.
Classe 43. Services de restauration (alimentation); Hébergement temporaire.
4 Les motifs de la demande en nullité étaient ceux visés à l’article 60, paragraphe 1, point a), du RMUE, lu conjointement avec l’article 8, paragraphe 1, point b), du
RMUE.
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5 La demande en nullité était fondée sur l’enregistrement de la marque internationale désignant l’Union européenne no 1 534 095 Numa, déposée et enregistrée le 17 mars 2020 pour les services suivants:
Classe 36: Affairesimmobilières; gérance de biens immobiliers; location de biens immobiliers; location d’appartements; organisation de baux immobiliers uniquement annoncés; services de prêts immobiliers; services de règlement de biens immobiliers multiplié par les services financiers survient; conseils en matière immobilière.
Classe 43: Services de maisons de vacances; réservation d’hôtels; services hôteliers; services de motels; services d’agences de logement concernerait des hôtels, pensions; réservation de logements temporaires; services d’hôtels de villégiature; mise à disposition d’hébergement en hôtel; services de restauration (alimentation); services d’agences de voyage pour la réservation de logements; location de salles de réunion; location de logements temporaires; services de camps de vacances survient hébergement; mise à disposition d’hébergement temporaire dans des appartements de vacances; hébergement temporaire.
6 Par décision rendue le 28 mars 2024 (ci-après la «décision attaquée»), la division d’annulation a rejeté la demande en nullité dans son intégralité.
7 Elle a, notamment, motivé sa décision comme suit:
− Les services pertinents s’adressent au grand public et/ou à des clients professionnels possédant des connaissances ou une expertise spécifiques.
− Le niveau d’attention du public pertinent peut varier de moyen (par exemple, les services de restauration) à élevé (par exemple, les services immobiliers), en fonction du prix, de la nature spécialisée ou des conditions générales des services achetés.
− Étant donné que certains des services pertinents (par exemple, les «services immobiliers» et les «placements de fonds» compris dans la classe 36) sont des services spécialisés susceptibles d’avoir des conséquences financières importantes pour leurs utilisateurs, le niveau d’attention des consommateurs serait supérieur à la moyenne lors de leur choix.
− Les services contestés de vente de biens immobiliers sont classés à tort dans la classe 35 et non dans la classe 36. Toutefois, la formulation utilisée pour la spécification du service est déterminante pour déterminer l’étendue de la protection.
− Les services contestés compris dans la classe 35 sont identiques aux services antérieurs compris dans la classe 36.
− Les services de gestion immobilière, les agences de logement (propriétés immobilières), les services de location d’appartements, de studios et de chambres, les services de location d’appartements, les services d’agences de logement voudrait, les services de listes de biens immobiliers pour les locations de logements et les locations d’appartements; les évaluations de biens
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immobiliers comprises dans la classe 36 sont identiques aux affaires immobilières antérieures comprises dans la classe 36.
− Les services contestés d’investissement de capitaux compris dans la classe 36 sont similaires aux services antérieurs de prêt immobilier compris dans la classe
36 dans la mesure où ils sont proposés par les mêmes entreprises et coïncident par leurs canaux de distribution et le même public pertinent.
− Les services de restauration compris dans la classe 43 sont contenus à l’identique dans les deux listes de services.
− Les services contestés d’hébergement temporaire compris dans la classe 43 sont inclus à l’identique dans la location antérieure d’hébergement temporaire compris dans la classe 43.
− La marque antérieure «Numa» est dépourvue de signification pour une partie du public pertinent (par exemple, la partie francophone, hispanophone, germanophone, grecque, bulgare et/ou lusophone du public pertinent). La partie du public pertinent qui parle le roumain pourrait percevoir cet élément comme une forme abrégée de «numai», signifiant, entre autres, «uniquement». Une partie de la partie italophone du public pertinent pourrait percevoir «Numa» comme le nom du deuxième roi de Rome «Numa Pompilius».
− Aucune des significations susmentionnées n’étant liée aux services pertinents, la marque antérieure est en tout état de cause distinctive.
− L’élément verbal «numadü» de la marque antérieure est dépourvu de signification et est distinctif.
− La partie du public pertinent qui ne perçoit pas les points sur la lettre «ü» comme un tréma, la percevra comme un simple ajout décoratif ou comme un signe diacritique appartenant à des alphabets étrangers.
− L’élément verbal «LIFE» du signe contesté fait partie du vocabulaire anglais de base. Il n’a pas de signification descriptive, allusive ou autrement faible pour les services pertinents. Dès lors, il présente un degré normal de caractère distinctif.
− Le signe contesté ne contient aucun élément qui pourrait être considéré comme nettement plus dominant que d’autres éléments.
− Les signes sont similaires à un faible degré sur le plan visuel. Bien que la marque antérieure ne puisse pas être considérée comme un signe court, il ne s’agit pas non plus d’un signe particulièrement long. Par conséquent, les différences entre les signes seront immédiatement perçues par le public pertinent. Les lettres communes «numa» ne ressortent pas comme un élément indépendant dans le signe contesté. La coïncidence de certaines lettres, même si elles sont placées dans la première partie de cet élément, perd de l’importance dans la comparaison des signes. En outre, les signes diffèrent par l’élément distinctif «LIFE» du signe contesté et par sa très légère stylisation.
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− Les signes présentent un degré de similitude inférieur à la moyenne sur le plan phonétique car «numa» et «numadü life» ont un nombre différent de syllabes et un rythme et intonation sensiblement différents.
− Étant donné que l’élément différent «LIFE» a une signification pour l’ensemble du public pertinent qui n’est pas présent dans la marque antérieure, les signes ne sont pas similaires sur le plan conceptuel.
− Le caractère distinctif de la marque antérieure est normal. La demanderesse en nullité a fondé sa revendication d’un caractère distinctif accru de la marque antérieure sur une seule capture d’écran, ce qui n’est clairement pas suffisant pour étayer cette allégation.
− Il n’existe pas de risque de confusion.
8 Le 24 avril 2024, la demanderesse en nullité a formé un recours contre la décision attaquée, demandant l’annulation de la décision dans son intégralité. Le mémoire exposant les motifs du recours a été reçu le 29 juillet 2024.
9 Aucun mémoire en réponse n’a été déposé.
Moyens et arguments de la demanderesse en nullité
10 Les arguments avancés par la demanderesse en nullité dans le mémoire exposant les motifs peuvent être résumés comme suit:
− La division d’annulation a conclu à juste titre que les services pertinents compris dans les classes 35, 36 et 43 sont identiques ou, à tout le moins, similaires.
− L’élément «LIFE» du signe contesté est faiblement distinctif. «Life» est un mot anglais de base qui sera compris dans l’ensemble du territoire pertinent. En ce qui concerne les services pertinents, cet élément fait à tout le moins allusion à un certain concept d’amélioration ou d’amélioration de la qualité de vie dans le sens de vivre et de vivre, ou d’avoir un certain style de vie lié, par exemple, à l’immobilier ou à l’alimentation et au séjour dans des hôtels lors de voyages.
− Dans le secteur pertinent en cause, le public pertinent a l’habitude de percevoir l’élément «life» comme un élément supplémentaire non distinctif. Voir par exemple:
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− En raison de sa taille, de sa position et de sa stylisation, l’élément «numadü» domine la marque contestée sur le plan visuel.
− Les signes sont très similaires sur le plan visuel. La marque antérieure est incluse à l’identique dans le signe contesté en tant qu’élément le plus distinctif au début du signe. Les différences pertinentes ne concernent que deux lettres à la fin du signe contesté. Les points sur la lettre «u» n’attireront pas l’attention du public pertinent et n’ont pas d’impact visuel considérable.
− Sur le plan phonétique, les signes sont également très similaires. Les consommateurs prononceraient uniquement l’élément «numadü» du signe contesté, mais pas son élément «LIFE». Les deux premières syllabes sur trois sont identiques. La marque antérieure se retrouve entièrement dans le signe contesté. La différence au niveau des deux dernières lettres «dü» ne saurait créer une distance significative entre les signes sur le plan phonétique.
− Il n’y a pas de différence conceptuelle entre les signes. L’élément supplémentaire «LIFE» du signe contesté ne véhicule aucune signification susceptible d’aider les consommateurs à différencier l’origine commerciale des services en cause.
− Les consommateurs ont tendance à se concentrer sur le début d’un signe lorsqu’ils sont confrontés à une marque.
− Il existe un risque de confusion.
− Le signe contesté pourrait être perçu comme une sous-marque de la marque antérieure. En particulier, la demanderesse en nullité utilise diverses versions enregistrées de sa marque principale «NUMA», telles que «NUMASTAYS».
Motifs
11 Le recours est conforme aux dispositions des articles 66 et 67 et de l’article 68, paragraphe 1, du RMUE. Il est recevable.
Article 60, paragraphe 1, point a), du RMUE, lu conjointement avec l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE
12 Conformément à l’article 60, paragraphe 1, point a), du RMUE, lu conjointement avec l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE, la marque contestée est déclarée nulle sur demande du titulaire de l’une des marques antérieures énumérées à l’article 8, paragraphe 2, du RMUE lorsqu’en raison de son identité ou de sa similitude avec la marque antérieure et en raison de l’identité ou de la similitude des produits ou des services que les deux marques désignent, il existe un risque de confusion dans l’esprit du public du territoire dans lequel la marque antérieure est protégée. Conformément à l’article 8, paragraphe 2, point a) iii), du RMUE, la marque antérieure enregistrée au niveau international désignant l’Union européenne est pertinente en l’espèce en tant que marque antérieure.
13 Il existe un risque de confusion au sens de l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE si le public peut croire que les produits en cause proviennent de la même entreprise ou,
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8 le cas échéant, d’entreprises liées économiquement (11/11/1997, C-251/95, Sabèl, EU:C:1997:528, § 16-18; 29/09/1998, C-39/97, Canon, EU:C:1998:442, § 30).
14 Compte tenu du caractère unitaire de la marque de l’Union européenne, une référence à un enregistrement international antérieur est recevable dans le cadre d’une procédure d’annulation à l’encontre d’une marque de l’Union européenne qui porterait atteinte à la protection de la première marque, ne fût-ce que par rapport à la perception des consommateurs d’une partie du territoire de l’Union européenne (18/09/2008,-514/06 P, Armafoam, EU:C:2008:511, § 57). Pour que la marque contestée soit annulée, il suffirait donc qu’il existe un risque de confusion pour une partie seulement du public pertinent de l’Union européenne.
15 L’existence d’un risque de confusion dans l’esprit du public doit être appréciée globalement en tenant compte de tous les facteurs pertinents du cas d’espèce (11/11/1997, C-251/95, Sabèl, EU:C:1997:528, § 22).
Public pertinent
16 Selon la jurisprudence, dans le cadre de l’appréciation globale du risque de confusion, il convient de prendre en compte le consommateur moyen de la catégorie de produits concernée, normalement informé et raisonnablement attentif et avisé. Il y a également lieu de prendre en considération le fait que le niveau d’attention du consommateur moyen est susceptible de varier en fonction de la catégorie de produits ou de services en cause (13/02/2007, T-256/04, Respicur, EU:T:2007:46, § 42 et jurisprudence citée).
17 En l’espèce, la division d’annulation a conclu que les services pertinents s’adressent au grand public et/ou à des clients professionnels possédant une expertise ou des connaissances professionnelles spécifiques. Selon la division d’annulation, le niveau d’attention du public pertinent peut varier de moyen à élevé, en fonction de son prix, de sa nature spécialisée ou des conditions générales des services. Étant donné que certains des services pertinents (par exemple, les services immobiliers et les investissements de capitaux compris dans la classe 36) sont des services spécialisés susceptibles d’avoir des conséquences financières importantes pour leurs utilisateurs, la division d’annulation a considéré que le niveau d’attention des consommateurs serait assez élevé lors de leur choix.
18 La chambre de recours ne voit aucune raison de s’écarter de cette appréciation. Par conséquent, la chambre de recours approuve le raisonnement de la division d’annulation concernant la comparaison des signes, qui n’a pas été contesté par la demanderesse en nullité et fait partie intégrante de cette décision (13/09/2010, T-
292/08, Often, EU:T:2010:399; § 48. 11/09/2014, T-450/11, Galileo, EU:T:2014:771, §
35).
19 En particulier, le Tribunal a jugé que, en raison de leur incidence financière, le niveau d’attention sera supérieur à la moyenne pour les services financiers et immobiliers compris dans la classe 36 &bra; 04/05/2022, T-237/21, FIS (fig.)/Ifis et al.,
EU:T:2022:267, § 20; 07/06/2023, T-368/22, Banqui/Bankia (fig.) et al.,
EU:T:2023:309, § 32).
20 Le territoire pertinent est l’Union européenne.
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Comparaison des produits et services
21 D’après l’article 8, paragraphe 1, point b), du RMUE, le risque de confusion présuppose que les produits ou les services désignés soient identiques ou similaires. Dès lors, il convient d’examiner, dans tous les cas, le degré de similitude des produits ou des services désignés. En ce qui concerne l’appréciation de la similitude entre les produits ou services, il y a lieu de tenir compte, notamment, des facteurs suivants: leur nature, leur destination, leur utilisation ainsi que leur caractère concurrent ou complémentaire (29/09/1998, 39/97,-Canon, EU:C:1998:442, § 28).
22 En l’espèce, les services en conflit sont les suivants:
Services antérieurs Services contestés
Classe 36: Affairesimmobilières; gérance Classe 35: Vente de biens immobiliers. de biens immobiliers; location de biens immobiliers; location d’appartements; Classe 36: Services immobiliers, gérance de biens immobiliers, agences organisation de baux immobiliers d’hébergement (propriétés immobilières), uniquement annoncés; services de prêts placement de capitaux et estimations immobiliers; services de règlement de immobilières, location d’appartements, biens immobiliers multiplié par les studios et chambres, services de location services financiers survient; conseils en d’appartements, services d’agences matière immobilière. d’hébergement et services d’appartements susvisé, services de listes Classe 43: Services de maisons de vacances; réservation d’hôtels; services de biens immobiliers pour locations de logements et locations d’appartements. hôteliers; services de motels; services d’agences de logement concernerait des Classe 43. Services de restauration hôtels, pensions; réservation de logements temporaires; services d’hôtels de (alimentation); Hébergement temporaire. villégiature; mise à disposition d’hébergement en hôtel; services de restauration (alimentation); services d’agences de voyage pour la réservation de logements; location de salles de réunion; location de logements temporaires; services de camps de vacances survient hébergement; mise à disposition d’hébergement temporaire dans des appartements de vacances; hébergement temporaire.
23 La division d’annulation a conclu à juste titre que la vente de biens immobiliers contestée, bien que classée à tort dans la classe 35 au lieu de la classe 36, est identique aux affaires immobilières antérieures comprises dans la classe 36.
24 La classification des produits et des services au sens de l’arrangement de Nice est, en substance, destinée à refléter les besoins du marché et non à imposer une segmentation artificielle des produits. Ainsi, les intitulés des classes comportent des «indications générales» relatives au secteur dont relèvent, «en principe», les produits ou les services.
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De même, la classification des produits et des services au sens de l’arrangement de
Nice est destinée à des fins exclusivement administratives. Cette classification a pour but de faciliter la rédaction et le traitement des demandes de marques en proposant certaines classes et catégories de produits et de services. En outre, la classification de
Nice ne peut déterminer, en soi, la nature et les caractéristiques des produits en cause
(05/06/2024, T-58/23, BIG MAC, EU:T:2024:360, § 30; 13/11/2024, T-559/23, s skins skins skins skins skins skins skins skins skins skins skins skins (fig.), EU:T:2024:800, §
28).
25 Le champ de la protection du droit des marques n’est donc pas défini par la situation d’un terme dans une arborescence taxonomique, mais par la signification usuelle de ce terme. L’objectif de la classification de Nice est de faciliter la rédaction et le traitement des demandes de marques en proposant certaines classes et catégories de produits et services. En revanche, les intitulés des classes ne constituent pas un système dans lequel il est exclu que des produits ou des services compris dans une classe ou une catégorie puissent également faire partie d’une autre classe ou catégorie &bra; 13/11/2024, T-559/23, S skins skins skins at (fig.), EU:T:2024:800, § 29 et jurisprudence citée &ket;.
26 Ainsi, l’étendue de la protection d’une marque de l’Union européenne est toujours définie par le sens naturel et usuel des termes choisis &bra; 13/11/2024, T-559/23, S skins (fig.), EU:T:2024:800, § 30 et jurisprudence citée &ket;.
27 En outre, dans le contexte de l’usage sérieux, il a été jugé que, eu égard aux objectifs exclusivement administratifs poursuivis par la classification de Nice, le seul fait qu’une marque contestée ait été enregistrée pour des produits qui ont été désignés à tort comme produits dans une classe particulière ne saurait entraîner la déchéance de ladite marque pour de tels produits si cette marque a été effectivement utilisée pour ces produits
(05/06/2024, T-58/23, BIG MAC, EU:T:2024:360, § 30; 06/10/2021, T-372/20,
JUVEDERM, EU:T:2021:652, § 55, 62).
28 Toutefois, il y a lieu d’interpréter la liste des services pour lesquels une marque antérieure est enregistrée afin de déterminer l’étendue de la protection de cette marque, à la lumière non seulement de son sens littéral et de sa construction grammaticale, mais également, s’il existe un risque de résultat absurde, de son contexte et de l’intention effective du titulaire de la marque quant à sa portée &bra; 13/11/2024, T-559/23, S skins (fig.), EU:T:2024:800, § 31 et jurisprudence citée &ket;.
29 La note explicative^relative à la classe 35, applicable en 11, au sens de l’arrangement de
Nice, indiquait que cette classe comprend, notamment, le regroupement, pour le compte de tiers, de produits divers, à l’exception de leur transport, permettant aux clients de les voir et de les acheter commodément. Ces services peuvent être assurés par des magasins de détail, par des magasins en gros, par l’intermédiaire de distributeurs automatiques, de catalogues de vente par correspondance ou par des moyens électroniques, tels que des sites Internet ou des émissions de téléachat.
30 Il découle de cette note explicative que la notion de «services de vente au détail» porte sur trois caractéristiques essentielles, à savoir, premièrement, la finalité de ces services est la vente de produits aux consommateurs, deuxièmement, s’adresse au consommateur en vue de lui permettre de visualiser et d’acheter facilement ces produits
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11 et, troisièmement, qu’ils sont fournis pour le compte de tiers (04/03/2020, C-155/18 P, BURLINGTON/BURLINGTON ARCADE et al, EU:C:2020:151, § 126).
31 Ainsi, la notion de «services de vente au détail» couvre des services qui s’adressent au consommateur et consistent, pour le compte des entreprises, à rassembler divers produits afin de permettre au consommateur de les voir et de les acheter commodément et à offrir divers services distincts de l’acte de vente, qui visent à assurer que ce consommateur achète les produits (04/03/2020, C-155/18 P,
BURLINGTON/BURLINGTON ARCADE et al, EU:C:2020:151, § 127).
32 Le mot «vente» dans la vente de biens immobiliers contestée compris dans la classe 35, dans son sens naturel et usuel, est synonyme du mot «vente au détail». La raison pour laquelle le mot «vente au détail» n’a pas été utilisé dans le présent contexte est que les biens immobiliers ne peuvent pas être achetés dans les canaux habituels pour des services de vente au détail tels que des magasins de détail ou des supermarchés. Par conséquent, le mot «vente au détail» n’aurait pas eu de sens dans ce contexte.
33 Il s’ensuit que la vente immobilière contestée relevant de la classe 35 ne concerne pas principalement l’acte de vente de biens immobiliers en tant que tel, mais des services d’accompagnement, à savoir le regroupement d’une variété de biens immobiliers, la possibilité pour le consommateur de voir et d’acheter facilement des biens immobiliers et d’offrir une variété de services distincts de l’acte de vente, qui visent à assurer la conclusion d’un contrat de vente.
34 La description ci-dessus de la vente de biens immobiliers compris dans la classe 35 est incluse dans la catégorie plus large des affaires immobilières contestées comprises dans la classe 36. Par conséquent, les services contestés de vente immobilière contestés compris dans la classe 35 et les affaires immobilières antérieures compris dans la classe
36 sont identiques.
35 Comme l’a conclu à juste titre la division d’annulation, les services de gestion immobilière, les bureaux de logement (biens immobiliers; les évaluations de biens immobiliers, la location d’appartements, de studios et de chambres, l’organisation de location d’appartements, les services d’un bureau d’hébergement interrogé sur les appartements immobiliers, les services de listes de biens immobiliers pour les locations de logements et les locations d’appartements compris dans la classe 36 sont inclus dans la catégorie plus large desaffaires immobilières antérieures comprises dans la classe
36. Dès lors, ils sont identiques.
36 Les services contestés d’investissement de capitaux compris dans la classe 36 sont similaires aux services de prêts immobiliers de la demanderesse.
37 Le prêt immobilier commercial est un crédit garanti par un bien immobilier où se déroule une activité commerciale. Ce service et les services d’investissement de capitaux sont proposés par les mêmes entreprises et coïncident par leurs canaux de distribution et leur public pertinent.
38 Les services contestés de restauration compris dans la classe 43 figurent à l’ identique dans les deux listes de services.
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39 Les services contestés d’hébergement temporaire compris dans la classe 43 incluent à l’identique lalocation antérieure d’hébergement temporaire compris dans la classe 43.
Comparaison des signes
40 L’appréciation globale du risque de confusion doit, en ce qui concerne la similitude visuelle, phonétique ou conceptuelle des signes en conflit, être fondée sur l’impression d’ensemble produite par ceux-ci, en tenant compte, notamment, de leurs éléments distinctifs et dominants (11/11/1997, 251/95, Sabèl, EU:C:1997:528, § 23). La perception des marques qu’a le consommateur moyen des produits ou des services en cause joue un rôle déterminant dans l’appréciation globale dudit risque. À cet égard, le consommateur moyen perçoit normalement une marque comme un tout et ne se livre pas à un examen de ses différents détails (12/06/2007, 334/05 P, Limoncello,
EU:C:2007:333, § 35 et jurisprudence citée).
41 L’appréciation de la similitude entre deux marques ne peut se limiter à prendre en considération uniquement un composant d’une marque complexe et à le comparer avec une autre marque. Au contraire, il y a lieu d’opérer la comparaison en examinant les marques en cause, considérées chacune dans son ensemble.
42 Les signes à comparer sont les suivants:
Numa
Enregistrement international antérieur Signe contesté
Éléments distinctifs et dominants
43 Le caractère distinctif intrinsèque d’un composant d’un signe doit être apprécié, d’une part, à partir de la perception du public pertinent et, d’autre part, par rapport aux produits et services en cause.
44 Du point de vue du consommateur moyen pertinent, tant la marque antérieure que l’élément «numadü» du signe contesté sont dépourvus de signification.
45 En dehors de ce que la division d’annulation a conclu, dans le contexte des services pertinents, le consommateur moyen-parlant le roumain et l’italien n’aura aucune raison de percevoir la marque antérieure comme une forme abrégée de «NUMAI», signifiant notamment «uniquement» en roumain, ou comme un nom dérivé de l’histoire de l’ancien Rome, étant donné qu’il s’agit du prénom du deuxième roi de Rome, Numa Pompilius. La division d’annulation n’a avancé aucun argument expliquant pourquoi cela devrait être le cas en ce qui concerne les services pertinents. Un tel argument n’est pas non plus évident pour la chambre de recours.
46 L’élément «LIFE» du signe contesté se compose d’un mot anglais de base qui sera compris dans toute l’Union européenne (15/10/2018, T-444/17, life coins/LIFE et al., EU:T:2018:681, § 52; 31/10/2022, R 526/2022-2, Lifestone/LIFE et al., § 35).
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47 Cet élément véhicule une signification allusive, ne fût-ce que lointaine, en rapport avec les services contestés en l’espèce.
48 En particulier, les services contestés ont tous trait à l’immobilier ou au logement. Dans ce contexte, le terme «life» sera compris comme faisant référence à un concept d’amélioration ou d’amélioration de la qualité de vie dans le sens de vivre et de vivre ou d’avoir un certain style de vie qui peut être atteint par l’achat ou la location d’une maison ou d’une appartement.
49 Il s’ensuit que l’élément «LIFE» du signe contesté est faiblement distinctif &bra; 06/07/2021, R 1587/2020-2, VIVO LIFE (fig.)/Ovivo et al.; 31/10/2022, R 526/2022-2,
Lifestone/LIFE et al., § 40; 24/11/2023, R 380/2023-2, KEYLIFE (fig.)/Life (fig.) et al., § 35).
50 En outre, les consommateurs ont tendance à abréger les signes composés de plusieurs éléments verbaux (03/07/2013, T-206/12, LIBERTE american blend, EU:T:2013:342, § 43-44). En l’espèce, ils auront donc tendance à se concentrer sur le premier élément verbal distinctif «numadü» du signe contesté.
51 Les éléments verbaux de la marque antérieure sont écrits dans des polices de caractères-standards non distinctives qui, en tant que telles, n’attireront pas l’attention des consommateurs.
52 Aucun des signes ne contient d’élément qui pourrait être considéré comme plus ou moins dominant que d’autres éléments.
53 Néanmoins, l’élément «LIFE» du signe contesté est placé en bas du signe, est plus court et écrit dans une police de caractères plus fine que l’élément «numadü» du signe. Dès lors, l’élément «LIFE» sera moins susceptible de retenir l’attention des consommateurs que l’élément plus épais et plus long «numadü» dans la partie supérieure du signe.
Comparaison visuelle
54 La marque antérieure est la marque verbale «Numa».
55 La protection qui découle de l’enregistrement d’une marque verbale porte sur le mot indiqué dans la demande d’enregistrement et non sur les aspects graphiques ou stylistiques particuliers que cette marque pourrait éventuellement revêtir. Dès lors, le fait que la première lettre de la marque antérieure soit un «N» majuscule est dénué de pertinence aux fins de la comparaison visuelle de ces marques (31/01/2013, T-66/11, babilu/BABIDU, EU:T:2013:48, § 57).
56 Le signe contesté est une marque figurative composée des éléments verbaux «numadü» et «LIFE». «numadü» est positionné au-dessus de «LIFE» et les deux éléments sont écrits dans des polices de caractères-standards non distinctives.
57 Comme déjà expliqué ci-dessus, «numadü» est l’élément le plus distinctif du signe contesté et l’élément «LIFE» est faible et moins susceptible d’attirer l’attention du consommateur. Bien que l’élément «LIFE» ne puisse être totalement négligé, il a moins d’incidence sur la similitude entre les signes que les autres éléments des signes
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(15/02/2005,-169/02, Negra modelo, EU:T:2005:46, § 34; 03/09/2010, T-472/08, 61 a nossa alegria, EU:T:2010:347, § 47; 19/11/2014, T-138/13, VISCOTECH,
EU:T:2014:973, § 68-69; 12/06/2019, C-705/17, ROSLAGSÖL, EU:C:2019:481, § 53).
58 Il s’ensuit que les éléments verbaux «numa» et «numadü» sont les principaux éléments qui produiront la plus grande impression sur les consommateurs et que le public gardera en mémoire.
59 La marque antérieure est entièrement incluse dans l’élément le plus distinctif du signe contesté. Par conséquent, quatre des six lettres des éléments les plus distinctifs des signes sont incluses à l’identique dans le même ordre et la même position.
60 En outre, les similitudes entre les signes résident dans la partie initiale des deux marques. La partie initiale d’une marque a généralement un impact visuel et phonétique plus fort que le reste de la marque, de sorte que le consommateur prête généralement une plus grande attention au début d’une marque qu’à sa fin (24/11/2021, T-551/20,
Riviva/Rivella, EU:T:2021:816, § 71 et jurisprudence citée; 23/02/2022, T-198/21, Codex/Cody’s (fig.) et al., EU:T:2022:83, § 30).
61 Il résulte des considérations qui précèdent que les signes présentent un degré moyen de similitude sur le plan visuel.
Comparaison phonétique
62 Sur le plan phonétique, la marque antérieure sera prononcée «numa».
63 En raison de son faible caractère distinctif et de son dessin plus fin et plus petit, il est probable que l’élément «LIFE» du signe contesté ne sera pas prononcé oralement &bra; 08/03/2023, T-172/22, termorad aluminium PANEL (fig.)/Thermrad, EU:T:2023:112, § 83 et jurisprudence citée &ket;.
64 En outre, les consommateurs ont tendance à abréger les signes composés de plusieurs éléments verbaux (03/07/2013, T-206/12, LIBERTE american blend, EU:T:2013:342, §
43-44). En l’espèce, ils auront donc tendance à se concentrer sur le premier élément verbal du signe contesté, «numadü».
65 Il s’ensuit que, sur le plan phonétique, les éléments à comparer sont «numa» et «numadü».
66 La marque antérieure est incluse à l’identique dans le début de l’élément «numadü» du signe contesté. Par conséquent, sur le plan phonétique, les signes coïncident par quatre lettres sur six dans le même ordre et la même position.
67 Les signes diffèrent par les lettres supplémentaires «dü» placées à la fin de l’élément «numadü» du signe contesté. Cette différence rend l’élément «numadü» du signe contesté légèrement plus long que la marque antérieure et ajoute une syllabe et une voyelle à la fin de ladite marque.
68 Toutefois, comme expliqué ci-dessus, la partie initiale d’une marque a généralement un impact visuel et phonétique plus fort que le reste de la marque, de sorte que les
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consommateurs accordent généralement plus d’attention au début d’une marque qu’à sa fin.
69 Compte tenu de toutes les considérations qui précèdent, les signes présentent un degré moyen de similitude phonétique.
Comparaison conceptuelle
70 Sur le plan conceptuel, le signe contesté contient la signification de «vie», tandis que la marque antérieure est dépourvue de signification.
71 Toutefois, cette différence n’a pas d’incidence significative sur l’issue de l’affaire.
72 En particulier, comme déjà souligné ci-dessus, l’élément «LIFE» du signe contesté est faiblement distinctif. Dès lors, son impact sur la comparaison des signes est limité.
73 En outre, même en accordant plus de poids à l’élément du signe contesté «LIFE», la comparaison conceptuelle reste neutre dans la mesure où, en tout état de cause, il n’est pas possible de procéder à une comparaison conceptuelle lorsque seul l’un des signes a une signification (22/10/2015, T-309/13, ELMA/ELMEX, EU:T:2015:792, § 64 et jurisprudence citée; 27/05/2024, R 1187/2023-2, black chamois (fig.)/CHAMOIS fou
(fig.), § 96; 20/06/2024, R 2286/2023-2, WB W indirects B TV (fig.)/WB (fig.) et al., §
84).
Caractère distinctif de la marque antérieure
74 Pour déterminer le degré de caractère distinctif d’une marque, il y a lieu d’apprécier globalement l’aptitude plus ou moins grande de la marque à identifier les produits ou services pour lesquels elle a été enregistrée comme provenant d’une entreprise déterminée.
75 En l’espèce, la demanderesse en nullité a fait valoir devant la division d’annulation que la marque antérieure jouit d’un caractère distinctif accru. À l’appui de cette affirmation, elle n’a produit qu’une capture d’écran de son site internet.
76 La division d’annulation a conclu à juste titre que les éléments de preuve produits par la demanderesse en nullité étaient clairement insuffisants pour étayer la revendication d’un caractère distinctif accru.
77 La demanderesse en nullité n’a pas réitéré sa revendication de caractère distinctif accru devant la chambre de recours et n’a produit aucun élément de preuve supplémentaire.
78 Par conséquent, le degré de caractère distinctif de la marque antérieure repose sur son caractère distinctif intrinsèque, qui est moyen, étant donné que la marque antérieure dans son ensemble est dépourvue de signification par rapport aux services pertinents.
Appréciation globale du risque de confusion
79 Une appréciation globale du risque de confusion implique une certaine interdépendance entre les facteurs pris en compte, et notamment la similitude des marques et celle des produits ou services. Ainsi, un degré élevé de similitude entre les produits/services peut
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être compensé par un faible degré de similitude entre les marques, et inversement
(22/06/1999,-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 20; 11/11/1997,-251/95,
Sabèl, EU:C:1997:528, § 24; 29/09/1998, 39/97-, Canon, EU:C:1998:442, § 17).
80 En l’espèce, les services pertinents s’adressent au grand public et/ou à des clients professionnels possédant une expertise ou des connaissances professionnelles spécifiques. Le niveau d’attention du public pertinent peut varier de moyen à élevé. Pour certains des services pertinents (par exemple, les services immobiliers et les investissements de capitaux compris dans la classe 36), le niveau d’attention des consommateurs sera plutôt élevé lors de leur choix.
81 Les services sont identiques ou similaires.
82 Les signes présentent un degré moyen de similitude sur les plans visuel et phonétique, tandis qu’une comparaison conceptuelle n’est pas possible.
83 La marque antérieure possède un caractère distinctif moyen.
84 Compte tenu de tous les facteurs qui précèdent, la chambre de recours conclut qu’il existe un risque de confusion dans l’esprit du public pertinent.
85 En particulier, la marque antérieure est entièrement incluse au début du signe contesté. L’élément «LIFE» du signe contesté a, en raison de son faible caractère distinctif, moins d’incidence sur l’impression d’ensemble produite par le signe contesté. L’autre élément différentiateur «dü» du signe contesté consiste uniquement en deux lettres sur six à la fin dudit signe.
86 Les services en cause sont identiques et similaires. Il s’ensuit que, pour écarter tout risque de confusion entre lesdites marques, cette similitude et cette identité doivent être compensées par un degré élevé de différence entre ces marques (11/09/2024, T-603/23, KINGSBURY/Finsbury, EU:T:2024:609, § 60).
87 Compte tenu du degré moyen de similitude entre les marques, il ne saurait être exclu que les consommateurs pertinents soient amenés à croire que les services en cause proviennent de la même entreprise ou, le cas échéant, d’entreprises liées économiquement, même si l’on considère que le niveau d’attention d’une partie du public pertinent est élevé.
88 Il convient également de garder à l’esprit que le public pertinent n’a que rarement la possibilité de procéder à une comparaison directe des signes mais doit se fier à l’image non parfaite qu’il en a gardée en mémoire (22/06/1999, C-342/97, Lloyd Schuhfabrik, EU:C:1999:323, § 25-26). Même les consommateurs faisant preuve d’un niveau d’attention élevé doivent se fier à l’image imparfaite des marques qu’ils ont gardée en mémoire (21/11/2013, T443/12, ancotel, EU:T:2013:605, § 54).
89 Compte tenu de tout ce qui précède, il existe un risque de confusion entre les signes comparés pour tous les services pertinents. Par conséquent, la décision attaquée doit être annulée et la demande en nullité doit être accueillie dans son intégralité.
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Frais
90 Conformément à l’article 109, paragraphe 1, du RMUE et à l’article 18 du REMUE, la titulaire de la MUE étant la partie perdante, elle doit supporter les frais exposés par la demanderesse en nullité aux fins des procédures d’annulation etde recours.
91 En ce qui concerne la procédure de recours, les frais comprennent la taxe de recours de
720 EUR et les frais de représentation professionnelle de la demanderesse en nullité de
550 EUR.
92 Ence qui concerne la procédure d’annulation, la titulaire de la MUE doit rembourser la taxe d’annulation de 630 EUR et les frais de représentation professionnelle de la demanderesse en annulation de 450 EUR. Le montant total s’élève à 2 350 EUR.
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Dispositif
Par ces motifs,
LA CHAMBRE
déclare et arrête:
1. Annule la décision attaquée.
2. Déclare la nullité de la marque de l’Union européenne no 18 435 205 dans son intégralité;
3. Condamne la titulaire de la marque de l’Union européenne à supporter les frais exposés par la demanderesse en nullité aux fins des procédures de recours et de nullité, fixés à 2 350 EUR.
Signature Signature Signature
H. Salmi K. Guzdek S. Martin
Greffier:
Signature
H. Dijkema
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