CANCELLATION DIVISION
DÉCISION D’ANNULATION n° C 63 557 (NULLITÉ)
Wrangler Apparel Corp., Concord Plaza 3411 Silverside Road, 19810 Wilmington, Delaware, États-Unis (requérante), représentée par Maqs Advokatbyrå AB, Masthamnsgatan 13, 413 29 Göteborg, Suède (mandataire professionnel)
c o n t r e
Aktiebolaget Trav Och Galopp, 161 89 Stockholm, Suède (titulaire de la marque de l’Union européenne), représentée par Advokatbyrån Gulliksson AB, Carlsgatan 3, 211 20 Malmö, Suède (mandataire professionnel).
Le 24/11/2025, la division d’annulation rend la
DÉCISION
1. La demande en déclaration de nullité est rejetée dans son intégralité.
2. La requérante supporte les dépens, fixés à 450 EUR.
MOTIFS
Le 13/12/2023, la requérante a déposé une demande en déclaration de nullité à l’encontre de la marque de l’Union européenne n° 17 942 626 ATG (marque verbale) (la MUE), déposée le 14/08/2018 et enregistrée le 29/11/2018. La demande vise certains des produits couverts par la MUE, à savoir :
Classe 25 : Chapeaux ; Vêtements.
La requérante a invoqué l’article 59, paragraphe 1, sous b), du RMUE.
RÉSUMÉ DES ARGUMENTS DES PARTIES
Les arguments de la requérante

La requérante fait valoir que la titulaire de la MUE est une société suédoise fondée par l’État dont l’activité est exclusivement centrée sur les paris et les jeux de hasard, principalement les courses de chevaux, les paris sportifs et les paris de casino. De 1974 à 2019, ATG a détenu un monopole sur les paris hippiques en Suède et reste l’acteur dominant dans ce secteur. Sa mission statutaire et son cadre réglementaire démontrent que son objectif est de financer et de soutenir l’industrie des courses de chevaux — et non de commercialiser des biens de consommation tels que des chapeaux ou des vêtements. Selon la requérante, ATG n’avait aucune intention sérieuse d’utiliser la MUE contestée pour
les « chapeaux » et les « vêtements » de la classe 25 au moment du dépôt. L’inclusion de ces produits était sans rapport avec les activités commerciales réelles ou prévisibles d’ATG et constituait donc une

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abus du système des marques. Le dépôt aurait été conçu pour obtenir un monopole inutilement large qui pourrait restreindre les concurrents et contrôler des marchés au-delà du champ d’activité légitime d’ATG. Un tel comportement, soutient la requérante, est contraire à l’objectif fondamental du droit des marques, qui est de distinguer l’origine commerciale des produits et services, et non de supprimer la concurrence loyale.

La requérante soutient en outre que la seule utilisation de la marque par ATG pour les vêtements a été liée à des supports promotionnels — par exemple, l’impression du logo « ATG » sur des T-shirts, des casquettes ou des uniformes de personnel distribués lors d’événements hippiques. Cette utilisation, fait-elle valoir, est purement promotionnelle, et non une utilisation commerciale sérieuse telle qu’exigée par le droit de l’Union. Malgré l’absence d’usage sérieux, ATG s’est appuyée sur l’enregistrement pour engager une procédure en contrefaçon en Suède contre la requérante, qui utilise l’acronyme « ATG » pour désigner All Terrain Gear pour les vêtements de plein air. L’action en justice, intentée en avril 2021 et toujours pendante, vise à obtenir des dommages-intérêts et une injonction paneuropéenne.

Selon la requérante, aucune des preuves du titulaire de la marque de l’UE ne démontre une intention sérieuse — au moment du dépôt de la demande de marque — d’utiliser la marque contestée pour des chapeaux ou des vêtements. Au lieu de cela, tous les éléments soumis ne parviennent pas à montrer des ventes ou une commercialisation réelles de ces produits sous la marque, ou bien ils concernent la planification interne, des activités promotionnelles ou des marchandises liées à l’activité réelle du titulaire de la marque de l’UE, à savoir les courses de trot et les jeux de hasard. Des documents tels que des extraits Facebook, des accords de coopération, des factures, des courriels internes, des listes de stocks et des déclarations de témoins ne démontrent pas que des produits ont été vendus ou étaient destinés à être vendus comme vêtements portant la marque contestée ; ils indiquent plutôt des marchandises promotionnelles utilisées lors d’événements marketing. Les preuves relatives à la boutique en ligne de 2023 et à la collection limitée de T-shirts sont également considérées comme non pertinentes car elles sont apparues bien après le dépôt de la demande de marque et ne peuvent donc pas établir l’intention du titulaire de la marque de l’UE au moment pertinent. Même si certaines ventes ont eu lieu plus tard, la requérante soutient que ces activités isolées ou basées sur des campagnes ne peuvent pas prouver rétroactivement une intention de bonne foi au moment du dépôt.

La requérante souligne que toute utilisation de la marque pour les vêtements n’est intervenue qu’après le début des litiges juridiques, prouvant ainsi qu’ATG n’a jamais eu l’intention de s’engager dans un commerce sérieux de vêtements. Les propres rapports annuels d’ATG confirment l’absence de toute activité commerciale dans le secteur de l’habillement. La requérante note qu’ATG a commencé à déposer de nombreuses nouvelles marques, y compris celle contestée, à peu près au moment où son monopole sur les jeux de hasard a pris fin en 2019, suggérant une stratégie défensive pour préserver sa domination et empêcher d’autres d’utiliser des signes similaires sur des marchés non liés.

Ce schéma, affirme la requérante, fait partie d’une pratique de dépôt systématique et abusive. ATG détient des dizaines d’enregistrements de marques de l’UE dans la classe 25 (plus de 90 selon la requérante) et de nombreuses marques connexes dans d’autres juridictions, mais n’a jamais produit ni vendu de vêtements. Un tel volume d’enregistrements non utilisés témoigne d’une tentative délibérée de monopoliser la classe 25 et de bloquer les concurrents plutôt que de s’engager dans un commerce légitime.

La requérante rejette également l’argument d’ATG selon lequel sa réputation dans les jeux de hasard justifie une protection étendue. La réputation, notent-ils, est déjà protégée en vertu de l’article 9, paragraphe 1, sous c), du RMCUE, mais elle ne peut être utilisée pour justifier l’extension des droits de marque à des marchés non liés. Les déclarations de témoins des propres représentants d’ATG confirment prétendument que le but du dépôt dans la classe 25 était d'« élargir la protection » et d’empêcher d’autres d’utiliser des acronymes similaires, et non de vendre des vêtements.

S’appuyant sur la jurisprudence de l’Union, telle que Sky c. Skykick et les conclusions de l’avocat général Tanchev, la requérante conclut que la marque de l’UE a été déposée de mauvaise foi. L’enregistrement pour les vêtements manquait de logique commerciale, d’intention sérieuse d’usage, et faisait partie d’une stratégie abusive visant à exploiter le système des marques, à étendre les droits de monopole à des secteurs non liés et à entraver la concurrence loyale.

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À l’appui de ses arguments, la requérante a produit un extrait de TMview incluant les MUE de la classe 25 appartenant au titulaire de la MUE.

Moyens du titulaire de la MUE

Le titulaire de la MUE rejette fermement les allégations de la requérante selon lesquelles sa MUE « ATG » couvrant les chapeaux et les vêtements de la classe 25 aurait été déposée de mauvaise foi ou sans intention sérieuse d’usage. ATG fait valoir que ces accusations sont incorrectes, non fondées et non étayées par des preuves, soulignant que la bonne foi est présumée et que la charge de la preuve incombe au demandeur en nullité. En particulier :

• ATG soutient que sa demande a été faite de bonne foi et dans un but commercial légitime — protéger sa marque à la fois pour ses services principaux de paris et de jeux de hasard et pour des produits connexes ou complémentaires, tels que les vêtements et les chapeaux. ATG souligne qu’il est commercialement raisonnable pour une entreprise bien connue d’étendre sa marque à des domaines de produits adjacents, en particulier des produits qui renforcent son identité et sa visibilité dans le secteur sportif. Au moment du dépôt, ATG commercialisait et vendait déjà des vêtements et des chapeaux de marque via sa boutique en ligne officielle (shop.atg.se), exploitée dans le cadre d’un accord de coopération de 2017 avec Brandon AB. La boutique proposait une large gamme de vêtements — casquettes, polos, sweatshirts et imperméables — portant le logo ATG comme indicateur d’origine commerciale. Les factures, les registres de stocks et les supports de campagne démontrent que ces produits ont été vendus à des clients, et non offerts, et que l’activité a généré des revenus mesurables. ATG met également en avant son implication de longue date dans le parrainage sportif, y compris les courses hippiques, le handball et le biathlon, où la marque « ATG » apparaît en évidence sur les vêtements des athlètes et les produits dérivés des équipes. Elle explique que l’utilisation de sa marque sur de tels vêtements remplit une fonction commerciale et de marque directement liée à ses activités de parrainage et de marketing, justifiant ainsi davantage l’enregistrement dans la classe 25.

• ATG a fourni des preuves substantielles que ses activités de merchandising se sont poursuivies et ont évolué. Après la fermeture temporaire de la première boutique en ligne, la société a préparé un relancement, qui s’est concrétisé en août 2023 avec une nouvelle boutique en ligne (webbshop.atg.se) vendant des chapeaux et des vêtements sous la marque ATG. Des registres de ventes vérifiés confirment des transactions commerciales réelles totalisant plus de 100 000 SEK à la fin de 2023. En décembre 2023, ATG a lancé la « V75 Jubilee Clothing Collection », une ligne de t-shirts créée en collaboration avec le groupe suédois Da Buzz, inspirée de célèbres chevaux de course. La collection a été largement médiatisée dans les médias suédois, a été épuisée et a ensuite reçu un Silver Award au Swedish Design Prize. Une deuxième collection a suivi en 2024, prouvant davantage l’engagement commercial continu et réel d’ATG dans le secteur de l’habillement. ATG souligne également que sa marque apparaît sur des vêtements sous licence, tels que les vêtements de sport officiels de l’équipe suédoise de handball, vendus via diverses plateformes de vente au détail, confirmant ainsi une présence réelle sur le marché.

• ATG rejette la suggestion selon laquelle ses dépôts dans la classe 25 faisaient partie d’une stratégie défensive ou abusive ou étaient liés à la déréglementation du marché suédois des jeux de hasard. Elle fait valoir que la diversification dans les produits de marque est une démarche commerciale normale, honnête et prospective, et non une preuve de mauvaise foi. Au contraire, la conscience de la fin prochaine de son monopole de paris pourrait raisonnablement motiver ATG à élargir ses activités commerciales et à investir dans le développement de sa marque. Le titulaire conteste également que la possession de nombreuses marques démontre la mauvaise foi. Les dépôts multiples, y compris les marques variantes, sont une pratique commerciale standard et légitime pour la gestion de la marque, comme l’a reconnu le Tribunal dans l’affaire Pelikan (T- 136/11). L’extrait de TMview invoqué par la requérante montre simplement un portefeuille de marques solide, et non un comportement contraire à l’éthique.

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• ATG s’appuie sur la jurisprudence établie de l’Union européenne, notamment Lindt & Sprüngli (C-529/07), Koton (C-104/18 P), Pelikan (T-136/11), Bigab et 16PF, pour affirmer que:
o Le dépôt d’une demande de protection pour une gamme de produits et services est licite et constitue une pratique courante;
o La mauvaise foi doit être appréciée au moment du dépôt, et non à la lumière des résultats commerciaux ultérieurs;
o L’existence d’une réputation de marque peut légitimement justifier la recherche d’une protection plus large afin d’éviter la dilution ou l’usage abusif d’une marque renommée; et
o Une utilisation limitée ou en développement ne remet pas en cause la bonne foi lorsque l’intention commerciale est réelle. ATG note également que la commercialisation et la vente de produits dérivés constitue un usage sérieux, tel que reconnu par les Chambres de recours de l’EUIPO (par exemple, affaire R 1562/2019-4 concernant les produits dérivés de la Premier League).

• ATG souligne que son action en contrefaçon contre la requérante en Suède constituait une application légitime de droits de marque valides, et non une preuve de mauvaise foi. La MUE contestée est antérieure à la marque de la requérante de près de deux ans, et le tribunal suédois des brevets et des marchés a déjà constaté que la requérante avait contrefait la marque d’ATG.

À l’appui de ses arguments, la requérante a soumis la documentation suivante, accompagnée d’une demande de maintien de la confidentialité d’une partie de ces preuves. Par conséquent, une description de certaines preuves sera fournie dans les termes les plus généraux, sans divulguer d’informations spécifiques susceptibles de violer la demande de confidentialité.
Documents soumis le 18/04/2024:
Annexes 1-4: Extraits des rapports annuels et de développement durable d’ATG (2017-2022).
Annexe 5: Deux exemples de communiqués de presse suédois mentionnant ATG comme l’un des plus grands annonceurs de Suède en 2018 et 2019.
Annexe 6A-B: Étude de marché sur le caractère distinctif acquis de la marque ATG préparée par la société ESOMAR le 29/06/2021 (en suédois avec traduction partielle en anglais). Dans le document, il est déclaré que l’étude vise à déterminer ce que les personnes interrogées associent à la combinaison de lettres ATG et si elles savent ce que signifie ATG. Les résultats de l’étude montrent que la grande majorité des personnes interrogées (suédoises) est capable d’associer ATG aux jeux de hasard et aux chevaux.
Annexe 7A-B: Décision du tribunal de district de Stockholm du 03/02/2023 (en suédois avec traduction partielle en anglais) déclarant le caractère distinctif accru de la marque « ATG ».
Annexe 8A-B: Extrait du Näringslivsregistret – le registre du commerce suédois – concernant la société ATGKläder AB (anglais: ATG-Clothing AB).
Annexe 9A-B: Rapport annuel 1995 d’ATG-Kläder AB (anglais: ATG-Clothing AB).
Annexe 10A–B: Présentation de 2017 montrant un flux de test de la boutique en ligne ATG en fonctionnement (notamment en 2018) (en suédois avec traduction en anglais).
Annexe 11A–B: Extrait du compte Facebook d’ATG daté du 22 novembre 2018 concernant la boutique en ligne ATG (en suédois avec traduction en anglais).

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Annexe 12–12B: Captures d’écran de la boutique en ligne d’ATG (www.webshop.atg.se) datées du 29 août 2023 et du 5 octobre 2023 (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 13A–B: Deux factures adressées à ATG pour la prestation de services liés à la mise en œuvre et à l’exploitation de la boutique en ligne ATG (datées du 23/10/2023 et du 05/12/2023) (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 14A–B: Extrait du site web du magazine suédois www.resume.se concernant le lancement d’une collection de t-shirts, publié le 07/12/2023 (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 15A–B: Extrait de www.branschkoll.se concernant le lancement de la collection de t-shirts ATG, publié le 08/01/2024 (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 16A–B: Communiqué de presse d’ATG concernant le lancement de la collection de t-shirts en coopération avec le groupe suédois Da Buzz, daté du 07/12/2023 (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 17A–B: Captures d’écran du compte Facebook d’ATG montrant le lancement de la collection de t-shirts ATG et la collection de souvenirs, publiées le 12/09/2023 et le 07/12/2023 (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 18A–B: Captures d’écran de la boutique en ligne ATG montrant la collection de t-shirts Da Buzz inspirée par les souvenirs des clients, datées du 08/01/2024 (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 19A–B: Extraits du magazine Nöjesguiden nº 11/2023 concernant la coopération d’ATG avec Da Buzz et la collection de t-shirts (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 20A–B: Captures d’écran du compte Facebook officiel de Da Buzz concernant la coopération avec ATG et la collection de t-shirts, datées du 22/11/2023 (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 21A–B: Captures d’écran du compte Instagram officiel de Da Buzz concernant la coopération avec ATG et la collection de t-shirts, datées du 22/11/2023 (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 22: Statistiques confidentielles concernant la boutique en ligne ATG entre le 13 novembre 2023 et le 13/02/2024.

Annexe 23A–B: Extrait de www.handbollslandslaget.se concernant des t-shirts portant la marque ATG, publié le 28/09/2022 (en suédois avec traduction en anglais).

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Annexe 24A–B: Captures d’écran de www.handbollslandslaget.se/shop concernant la commercialisation et la vente de maillots (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 25A–B: Captures d’écran de www.boozt.com concernant la commercialisation et la vente de maillots (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 26A–B: Captures d’écran de www.sportshop.com concernant la commercialisation et la vente de maillots (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 27A–B: Extraits de médias (2021–2022) concernant le handball et l’utilisation de la marque ATG sur des vêtements (en suédois avec traduction en anglais).

Annexe 28: Captures d’écran du compte Instagram d’ATG montrant l’utilisation de la marque ATG sur des vêtements.

Les 11-13/11/2024, le requérant a soumis des documents supplémentaires (Annexes 1–25). Afin d’éviter toute confusion avec les annexes précédemment soumises par le requérant (Annexes 1–28), le

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La division d’annulation renumérotéra ces annexes à partir du numéro 29, en indiquant la numérotation originale entre parenthèses.

Annexe 29 (1) A-B: Accord entre ATG et Brandon AB daté du 10/01/2017 engageant Brandon AB dans la conception, la production, l’approvisionnement, le suivi des approvisionnements, l’entreposage et la distribution des produits dérivés d’ATG. L’accord comprenait, entre autres, la création d’une boutique en ligne. En suédois, avec traduction partielle en anglais.

Annexes 30-34 (2-6) A-B: Factures émises par Brandon AB pour la fourniture d’articles vestimentaires ainsi que des services décrits comme la gestion des commandes, le financement, les services de boutique en ligne. En suédois, avec traduction partielle en anglais. En particulier, ces annexes se réfèrent aux factures suivantes :

• Facture nº 645294 datée du 23/11/18
• Facture nº 649411 datée du 14/12/2018
• Ajustement de prix, facture nº 673386 datée du 31/05/2019
• Ajustement de prix, facture nº 705508 datée du 17/12/2019
Annexe 35 (7) A-B: Correspondance par courriel relative à la lettre d’information et à la campagne de septembre 2018. En suédois, avec traduction partielle en anglais.

Annexe 36 (8) A-B: Document comprenant des informations sur les produits en stock (y compris également des articles vestimentaires) au 12/10/2018. En suédois, avec traduction partielle en anglais.

Annexe 37-38 (9-10) A-B: Courriel envoyé le 26/11/2018 par Brandon AB à ATG comprenant des informations sur le solde des stocks des produits proposés sur la boutique en ligne d’ATG. Les produits sont listés dans la pièce jointe qui mentionne plusieurs produits (y compris des casquettes et des articles vestimentaires). En suédois, avec traduction partielle en anglais.

Annexe 39-40 (11-12) A-B: Courriel envoyé le 26/06/2019 par Brandon AB à ATG concernant les produits disponibles sur la boutique en ligne d’ATG. Les produits sont listés dans la pièce jointe qui mentionne plusieurs produits (y compris des casquettes et des articles vestimentaires). En suédois, avec traduction partielle en anglais.

Annexe 41 (13): Déclaration sous serment signée par A. R. (Responsable du développement de la marque et du marketing chez ATG) le 06/11/2024, déclarant que :

• La marque d’ATG a acquis une forte reconnaissance et une réputation positive en Suède et dans l’UE grâce à une utilisation de longue durée. ATG a un intérêt à vendre des produits dérivés tels que des vêtements et des chapeaux sous sa marque.

• ATG a exploité une boutique en ligne entre 2017 et 2019 via shop.atg.se, où elle commercialisait et vendait des produits dérivés de la marque ATG. La boutique était gérée par Brandon AB pour le compte d’ATG. Le partenariat a pris fin en 2019 et la boutique a été fermée, bien qu’ATG ait eu l’intention de reprendre la vente de produits dérivés à l’avenir.

• Lors d’une audition de témoin en 2022, il a été déclaré qu’ATG élaborait déjà des stratégies pour une nouvelle boutique en ligne et une reprise des ventes de vêtements.

• La nouvelle boutique en ligne, webbshop.atg.se, a été lancée en août 2023. Par l’intermédiaire de cette boutique, ATG a repris la vente de produits dérivés sous sa marque.

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• En décembre 2023, ATG a lancé une collection de t-shirts présentant des motifs de chevaux de trot célèbres. ATG a ensuite lancé une deuxième collection de t-shirts avec de nouveaux designs.

Annexe 42 (14) A-B: Transcription de l’audition de témoin de M. A. R. tenue le 07/12/2022 devant le
tribunal suédois des brevets et des marchés. En suédois, avec traduction anglaise.

Annexe 43 (15): Confirmation d’Ann-Christin Sörlin, comptabilité d’ATG, concernant le chiffre d’affaires généré par les ventes de la boutique en ligne avant le 21/12/2023. En suédois, avec traduction anglaise partielle.

Annexe 44 (16) A-B: Extraits de www.webbshop.atg.se datés du 30/10/2024. En suédois, avec traduction anglaise partielle.

Annexe 45-46 (17-18): Extraits du compte Instagram de Rami Hanna (datés du 11/11/2024) informant notamment d’une collaboration entre ATG et le photographe pour une exposition.

Annexe 47 (19) A-B: Communiqué de presse publié le 07/12/2023 sur mynewsdesk.com indiquant que
Pour marquer son 30e anniversaire, ATG® lance une collection anniversaire de
t-shirts en édition limitée. Ce sont des souvenirs de passionnés de trot qui ont été transformés en mode, et le groupe pop Da Buzz est à l’origine du design. En suédois, avec traduction anglaise.

Annexe 48 (20) A-B: Communiqué de presse publié le 13/04/2024 sur mynewsdesk.com indiquant que
Cette semaine, la Suède a été accueillie par la triste nouvelle du décès de la star du trot Victory Tilly. En hommage à l’un des plus grands chevaux de tous les temps, ATG® sortira ce printemps un t-shirt idole avec une photo de la star. En suédois, avec traduction anglaise partielle.

Annexe 49 (21) A-B: Extrait du blog d’Agnes Wahlberg concernant la collection de t-shirts ATG (daté du 05/11/2024. En suédois, avec traduction anglaise partielle.

Annexe 50 (22) A-B: Article du journal suédois Aftonbladet daté du 12/02/2024 comprenant des extraits d’une interview de Christopher Pocock par ATG. En suédois, avec traduction anglaise partielle.

Annexe 51 (23) A-B: Article du journal suédois Expressen publié le 29/01/2024 sur expressen.se comprenant des extraits d’une interview de Christopher Pocock par ATG. En
suédois, avec traduction anglaise partielle.

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Annexe 52 (24) A-B: Extrait de designpriset.se (le prix suédois du design) concernant la collection nostalgique de t-shirts ATG (daté du 07/11/2024) En suédois, avec traduction partielle en anglais. Annexe 53 (25): Déclaration sous serment du responsable marketing commercial chez ATG (signée le 10/11/2024) indiquant, entre autres, que :

En janvier 2017, ATG a conclu un accord avec Brandon AB pour engager Brandon AB dans la conception, la production, l’approvisionnement, le suivi des approvisionnements, l’entreposage et la distribution des produits dérivés d’ATG. L’accord comprenait, entre autres, la création d’une boutique en ligne.

La boutique en ligne était opérationnelle vers la fin de l’année 2017.

Une variété de vêtements et de chapeaux était proposée dans la boutique en ligne, notamment des casquettes, des imperméables, des polos et des sweat-shirts.

La coopération avec ATG a pris fin à la fin de l’année 2019.
La déclaration sous serment fait également référence à des campagnes de marketing par newsletter et sur les réseaux sociaux qui ont abouti à la vente de très peu d’unités de produits.

Annexe 54 (26): Déclaration sous serment signée par le responsable des relations publiques commerciales chez ATG concernant le lancement de la collection de t-shirts pour le 30e anniversaire de V75 (après la période pertinente). La déclaration sous serment indique, entre autres, que :

Annexe 55 (27): Déclaration sous serment de C.H., expert en relations publiques chez Guller Grupp, qui a participé au lancement de la collection (après la période pertinente). La déclaration sous serment indique, entre autres, que :

Annexe 56 (28) A-B: Présentation PowerPoint interne datée du 21/06/2022 sur les stratégies visant à attirer une clientèle jeune. Le document fait référence à d’éventuelles collaborations avec d’autres marques opérant dans différentes industries (par exemple, vêtements, boissons énergisantes et articles de sport). En suédois, avec traduction partielle en anglais.

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Annexe 57 (29) A-B: Échange de courriels daté d’avril 2020, concernant la conception et la production d’un pull vintage. En suédois, avec traduction partielle en anglais.

Annexe 58 (30) A-B: Présentation PowerPoint interne par Gullers Grupp sur l’idée de créer des t-shirts pour le 30e anniversaire de V75. En suédois, avec traduction partielle en anglais.

MOTIFS ABSOLUS DE NULLITÉ – ARTICLE 59, PARAGRAPHE 1, SOUS B), DU RMCUE
Principes généraux
L’article 59, paragraphe 1, sous b), du RMCUE dispose qu’une marque de l’Union européenne est déclarée nulle lorsque le demandeur était de mauvaise foi lors du dépôt de la demande d’enregistrement de la marque.

Il n’existe pas de définition juridique précise de la notion de «mauvaise foi», qui est ouverte à diverses interprétations. La mauvaise foi est un état subjectif fondé sur les intentions du demandeur lors du dépôt d’une marque de l’Union européenne. En règle générale, les intentions, à elles seules, ne sont pas soumises à des conséquences juridiques. Pour qu’il y ait constatation de mauvaise foi, il doit y avoir, premièrement, une action de la part du demandeur qui reflète clairement une intention malhonnête et, deuxièmement, une norme objective par rapport à laquelle une telle action peut être mesurée et qualifiée par la suite de mauvaise foi. Il y a mauvaise foi lorsque le comportement du demandeur d’une marque de l’Union européenne s’écarte des principes acceptés de comportement éthique ou des pratiques commerciales et d’affaires honnêtes, ce qui peut être identifié en évaluant les faits objectifs de chaque cas par rapport aux normes (conclusions de l’avocat général Sharpston du 12/03/2009, C-529/07, Lindt Goldhase, EU:C:2009:148, point 60).

La question de savoir si un demandeur a agi de mauvaise foi lors du dépôt d’une demande de marque doit faire l’objet d’une appréciation globale, prenant en considération tous les facteurs pertinents du cas d’espèce (11/06/2009, C-529/07, Lindt Goldhase, EU:C:2009:361, point 37).

La charge de la preuve de l’existence de la mauvaise foi incombe au demandeur en nullité; la bonne foi est présumée jusqu’à preuve du contraire.

Appréciation de la mauvaise foi
Selon le demandeur, ATG n’avait pas l’intention réelle d’utiliser la MUE contestée pour
les «chapeaux» et les «vêtements» de la classe 25 au moment du dépôt. Selon lui, l’inclusion de ces produits n’était pas liée aux activités commerciales réelles ou prévisibles d’ATG et constituait donc un abus du système des marques. Le demandeur soutient que le dépôt visait à obtenir un monopole inutilement large permettant à ATG de restreindre les concurrents et de contrôler des marchés au-delà de son champ d’activité légitime. Un tel comportement, fait-il valoir, irait à l’encontre de la fonction essentielle d’une marque, à savoir identifier l’origine commerciale et non supprimer la concurrence loyale. Le seul document fourni par le demandeur à l’appui de ces allégations est un extrait de TMview, comprenant les détails des MUE appartenant au titulaire de la MUE.

À cet égard, la division d’annulation rappelle que la mauvaise foi ne saurait être présumée au seul motif qu’au moment du dépôt, le demandeur de la marque n’exerçait pas encore d’activité économique correspondant aux produits et services demandés (29/01/2020, C-371/18, SKY, EU:C:2020:45, point 78).

En outre, «en règle générale, il est légitime pour une entreprise de demander l’enregistrement d’une marque non seulement pour les catégories de produits et de services qu’elle commercialise au moment du dépôt de la

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demande, mais aussi pour d’autres catégories de produits et services qu’elle a l’intention de commercialiser à l’avenir’ (14/02/2012, T-33/11, Bigab, EU:T:2012:77, § 25).

En outre, il n’est pas une condition d’enregistrement que le domaine d’activité actuel du titulaire coïncide avec les produits et services couverts par la marque (04/05/2011, R 1354/2010-1, yello, § 17). En conséquence, le simple fait que certains des produits ne correspondaient pas à l’activité commerciale alors existante du titulaire de la MUE est sans pertinence.

Enfin, il n’appartient pas à un demandeur en annulation d’intervenir dans, ou de remettre en question, la stratégie marketing du titulaire de la MUE concernant l’usage réel ou envisagé de sa marque (20/10/2020, R 351/2020-4, HAMILTON, § 13-14).

Le titulaire de la MUE, pour sa part, a soumis plusieurs éléments de preuve, y compris, entre autres :

• Un accord de coopération entre ATG et Brandon AB daté du 10/01/2017, engageant Brandon AB dans la conception, la production, l’approvisionnement, le suivi, l’entreposage et la distribution de produits dérivés ATG, y compris la création d’une boutique en ligne (Annexe 29).

• Des factures émises par Brandon AB concernant la fourniture d’articles vestimentaires et de services tels que la gestion des commandes, le financement et les services de boutique en ligne (Annexes 30–34).

• De la correspondance et des informations sur les stocks de 2018 et 2019 concernant les produits proposés via la boutique en ligne ATG, y compris des casquettes et des articles vestimentaires (Annexes 37–40).

Ces éléments de preuve démontrent des étapes préparatoires à l’usage de la marque contestée en relation avec des articles de merchandising tels que des T-shirts et des casquettes, et, fait important, ils sont antérieurs à tout litige juridique avec le demandeur, qui n’a commencé qu’avec une lettre de mise en demeure en 2020 et le début d’une action en justice en 2021. Que ces articles établissent un usage sérieux est sans importance, car le titulaire de la MUE n’est pas tenu de prouver l’usage de la marque contestée dans les procédures de nullité (13/12/2012, T-136/11, Pelikan (fig.), EU:T:2012:689, § 48, 57). L’appréciation de la mauvaise foi n’implique pas l’examen de l’étendue de l’usage, étant donné que, à la date de dépôt, un demandeur de marque n’est pas tenu de savoir précisément ou d’indiquer comment il utilisera la marque (29/01/2020, C-371/18, SKY, EU:C:2020:45, § 76).

Concernant les preuves du titulaire, le demandeur soutient à plusieurs reprises que les documents — tels que les accords de coopération, les factures, les courriels internes, les listes de stocks et les documents relatifs à la boutique en ligne — ne montrent qu’une activité promotionnelle liée à l’activité principale d’ATG. Cette ligne d’argumentation est spéculative et non étayée par des indications objectives. Le merchandising est une stratégie commerciale légitime et répandue et est entièrement compatible avec une intention de bonne foi d’utiliser une marque pour les produits concernés. Le demandeur ne fournit aucune preuve objective que ces activités ont servi de façade à des fins malhonnêtes.

En outre, la documentation interne, telle que les dossiers comptables ou les listes de stocks, constitue une preuve reconnue de préparation commerciale sérieuse. Le fait que de tels documents soient internes ne diminue pas, en soi, leur valeur probante.

Le demandeur conteste également la pertinence des preuves datées après le dépôt de la marque contestée. Cependant, le comportement ultérieur peut servir d’indicateur contextuel de l’intention initiale du titulaire, conformément à la jurisprudence constante. Cela est particulièrement important ici, car une partie des preuves du titulaire est antérieure au litige entre les parties et démontre des actes préparatoires concrets pour utiliser la marque bien avant qu’un conflit ne survienne.

Enfin, le demandeur affirme que la décision d’ATG d’engager des poursuites judiciaires à son encontre pour l’usage non autorisé d’un signe contenant « ATG » sur des articles vestimentaires prouve la mauvaise foi. Le

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La division d’annulation rejette cet argument. La mise en œuvre d’un droit enregistré existant constitue un exercice normal et légitime de la protection des marques. Un titulaire est en droit de défendre ses droits exclusifs. Les actions en exécution n’indiquent pas, en elles-mêmes, des intentions malhonnêtes à la date de dépôt, ni ne démontrent que la marque a été demandée à des fins abusives. En outre, le litige a commencé en 2020 — après la date de dépôt de la marque contestée — de sorte qu’il ne peut pas démontrer rétroactivement la mauvaise foi au moment du dépôt. Le demandeur n’a pas démontré que la mise en œuvre était manifestement abusive, vexatoire ou faisait partie d’une stratégie anticoncurrentielle. En l’absence de tels éléments, l’action en exécution du titulaire ne peut être interprétée comme une preuve de mauvaise foi au sens de l’article 59, paragraphe 1, sous b), du RMCUE.

Dans ses observations, le demandeur se réfère à l’affaire Sky/Skykick (C-371/18) et aux conclusions de l’avocat général Tanchev y afférentes, qui sont partiellement citées dans l’arrêt où il est notamment indiqué que :

[…], ainsi que l’a relevé l’avocat général au point 109 de ses conclusions, l’enregistrement d’une marque par un demandeur sans aucune intention de l’utiliser pour les produits et les services visés par cet enregistrement peut constituer un acte de mauvaise foi, lorsqu’il n’existe aucune justification à la demande d’enregistrement au regard des objectifs visés par le règlement nº 40/94 et la première directive 89/104. Une telle mauvaise foi ne peut toutefois être établie que s’il existe des indices objectifs, pertinents et concordants tendant à démontrer que, au moment du dépôt de la demande de marque, le demandeur de la marque avait l’intention soit de nuire, d’une manière incompatible avec les pratiques honnêtes, aux intérêts de tiers, soit d’obtenir, sans même viser un tiers en particulier, un droit exclusif à des fins autres que celles relevant des fonctions d’une marque.
Toutefois, en l’espèce, le demandeur n’a pas identifié le moindre facteur objectif susceptible de démontrer un comportement malhonnête, une intention de bloquer des tiers ou un abus du système des marques.

Le demandeur n’a donc pas établi l’existence d’une mauvaise foi au sens de l’article 59, paragraphe 1, sous b), du RMCUE.

Conclusion
Au vu de ce qui précède, la division d’annulation conclut que la demande doit être rejetée.

DÉPENS
Conformément à l’article 109, paragraphe 1, du RMCUE, la partie qui succombe dans une procédure de nullité supporte les taxes et les frais exposés par l’autre partie.

Étant donné que le demandeur est la partie qui succombe, il doit supporter les frais exposés par le au cours de la présente procédure.

Conformément à l’article 109, paragraphe 7, du RMCUE et à l’article 18, paragraphe 1, sous c), ii), du RMCUE-M, les frais à payer au sont les frais de représentation, qui sont fixés sur la base du taux maximal y prévu.

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La division d’annulation
Andrea VALISA Rosario GURRIERI Aldo BLASI
Conformément à l’article 67 du RMCUE, toute partie lésée par la présente décision a le droit de former un recours contre la présente décision. Conformément à l’article 68 du RMCUE, un acte de recours doit être déposé par écrit auprès de l’Office dans un délai de deux mois à compter de la date de notification de la présente décision. Il doit être déposé dans la langue de la procédure dans laquelle la décision faisant l’objet du recours a été rendue. En outre, un mémoire exposant les motifs du recours doit être déposé dans un délai de quatre mois à compter de la même date. L’acte de recours n’est réputé déposé qu’après paiement de la taxe de recours de 720 EUR.