Vu la procédure suivante :

Procédure contentieuse antérieure :

La société par actions simplifiée unipersonnelle (SASU) Prestige Invest 2 et l’association syndicale libre (ASL) Hôtel Anis ont demandé au tribunal administratif de Nice d’annuler la décision du maire de la commune de Nice, en date du 17 décembre 2021, constatant la caducité du permis de construire n° PC 0608818S124 délivré le 27 novembre 2018, ensemble la décision de rejet de leurs recours gracieux en date du 15 février 2021.

Par un jugement n° 2202995 du 16 mai 2024, le tribunal administratif de Nice a annulé ces arrêtés.

Procédure devant la Cour :

Par une requête, enregistrée le 17 juillet 2024, le ministre de la transition écologique et de la cohésion des territoires, demande à la Cour d’annuler le jugement du tribunal administratif de Nice du 16 mai 2024.

Il soutient que dès lors que le permis de construire n’est pas délivré en considération de la personne du pétitionnaire, le tribunal a fait une inexacte application des dispositions de l’article R. 424-17 du code de l’urbanisme en faisant de la date de transfert du permis de construire en cause le point de départ du délai du délai de péremption de trois ans fixé par ces dispositions.

Par un mémoire en défense, enregistré le 1er octobre 2024, la SASU Prestige Invest 2 et l’ASL Hôtel Anis, représentées par M^e Rivière, concluent au rejet de la requête et à ce que soit mise à la charge de l’Etat la somme de 3 000 euros en application des dispositions de l’article L. 761-1 du code de justice administrative.

Elles font valoir que le chantier a reçu un commencement d’exécution en juin 2021 et que le permis de construire en cause n’était dès lors pas atteint de péremption.

Vu les autres pièces du dossier.

Vu :

- le code de l’urbanisme ;

- le code des relations entre le public et l’administration ;

- le code de justice administrative.

Les parties ont été régulièrement averties du jour de l’audience.

Ont été entendus au cours de l’audience publique :

- le rapport de M. A…,

- et les conclusions de M. Quenette, rapporteur public.

Considérant ce qui suit :

1. Par un arrêté du 17 décembre 2021, le maire de la commune de Nice a constaté la péremption du permis de construire délivré le 27 novembre 2018 et transféré par un arrêté du 29 mars 2021 à la société par actions simplifiée unipersonnelle (SASU) Prestige Invest 2, en vue de la surélévation d’un hôtel situé 3 avenue Costa Bella à Nice, sur une parcelle cadastrée section NV n° 151. Le ministre de la transition écologique et de la cohésion des territoires relève appel du jugement du 16 mai 2024 par lequel le tribunal administratif de Nice a annulé cet arrêté.

Sur le bien-fondé du jugement attaqué :

2. Aux termes du premier alinéa de l’article R. 424-10 du code de l’urbanisme dans sa rédaction alors applicable : « La décision accordant ou refusant le permis ou s’opposant au projet faisant l’objet d’une déclaration préalable est notifiée au demandeur par lettre recommandée avec demande d’avis de réception postal (…) » Aux termes du premier alinéa de l’article R. 424-17 du même code : « Le permis de construire, d’aménager ou de démolir est périmé si les travaux ne sont pas entrepris dans le délai de trois ans à compter de la notification mentionnée à l’article R. 424-10 ou de la date à laquelle la décision tacite est intervenue. »

3. Il ne résulte d’aucune disposition, ni d’aucun principe que le point de départ du délai de péremption fixé par les dispositions de l’article R. 424-17 du code de l’urbanisme devrait, en cas de transfert d’un permis de construire, être fixé à la date de ce transfert. Par ailleurs, le permis de construire n’est pas délivré en considération de la personne qui en devient titulaire. Le ministre de la transition écologique et de la cohésion des territoires est ainsi fondé à soutenir que c’est à tort que le tribunal administratif de Nice a estimé que, dès lors que la date à laquelle la société SASU Prestige Invest 2 et l’ASL Hôtel Anis avaient eu connaissance de ce permis ne pouvait être déterminée, le point de départ du délai de péremption du permis de construire délivré par le maire de la commune de Nice le 27 novembre 2018 devait être fixé à la date du 29 mars 2021, et qu’il expirait dès lors le 29 mars 2024. Il ressort des pièces du dossier que ce permis de construire a été notifié à son précédent titulaire le 3 décembre 2018. Dès lors, ce délai expirait le 3 décembre 2021.

4. Il appartient toutefois à la Cour de se prononcer, dans le cadre de l’effet dévolutif de l’appel, sur les autres moyens soulevés en première instance et en appel par la SASU Prestige Invest 2 et l’ASL Hôtel Anis.

5. Aux termes de l’article L. 211-2 du code des relations entre le public et l’administration : « Les personnes physiques ou morales ont le droit d’être informées sans délai des motifs des décisions administratives individuelles défavorables qui les concernent. À cet effet, doivent être motivées les décisions qui : / (…) / 5° Opposent une prescription, une forclusion ou une déchéance ; / (…) ». Aux termes de l’article L. 121-1 du même code : « Exception faite des cas où il est statué sur une demande, les décisions individuelles qui doivent être motivées en application de l’article L. 211-2, ainsi que les décisions qui, bien que non mentionnées à cet article, sont prises en considération de la personne, sont soumises au respect d’une procédure contradictoire préalable. »

6. La décision de constater la caducité d’une autorisation d’urbanisme manifeste l’opposition de l’autorité administrative à la réalisation du projet du pétitionnaire, motif pris de ce qu’elle considère qu’il est déchu du droit de construire attaché à l’autorisation d’urbanisme qui lui a été accordée. Elle doit dès lors être motivée en application du 5° de l’article L. 211-2 du code des relations entre le public et l’administration, comme toute décision de refus fondée sur la péremption de cette autorisation en l’absence de dispositions spéciales applicables, et, en application de l’article L. 121-1 du même code, précédée d’une procédure contradictoire. Lorsque, pour constater la caducité de l’autorisation d’urbanisme, l’autorité administrative est conduite à porter une appréciation sur les faits, notamment sur la nature et l’importance de travaux entrepris, les moyens tirés du défaut de motivation de sa décision et de ce qu’elle n’a pas été précédée du recueil des observations du pétitionnaire sont opérants. En revanche, lorsque cette décision procède du seul constat de l’expiration d’un délai, l’autorité administrative se trouve en situation de compétence liée et les moyens tirés de ce que sa décision serait insuffisamment motivée ou procéderait d’une procédure irrégulière sont, dès lors, inopérants.

7. Les sociétés intimées ont soutenu en première instance que le maire aurait dû solliciter leurs observations préalables et doivent être regardées comme invoquant la méconnaissance des dispositions du code des relations entre le public et l’administration citées au point 5. Alors qu’il ressort de l’arrêté litigieux qu’il est fondé sur une appréciation de la nature et de l’importance des travaux entrepris sur la base du permis de construire délivré le 27 novembre 2018, le ministre de la transition écologique et de la cohésion des territoires n’établit pas davantage en appel qu’en première instance qu’il aurait invité la SASU Prestige Invest 2 à présenter ses observations préalablement à cet arrêté. Dans ces conditions, les intimées sont fondées à soutenir que cet arrêté a été pris à la suite d’une procédure irrégulière, qui a privé la SASU Prestige Invest 2 de la garantie que constitue la procédure contradictoire, et à en demander l’annulation.

8. Pour l’application de l’article L. 600-4-1 du code de l’urbanisme, aucun autre moyen n’apparaît susceptible, en l’état du dossier, de fonder l’annulation de la décision contestée.

9. Il résulte de ce qui précède que le ministre de la transition écologique et de la cohésion des territoires n’est pas fondé à se plaindre de ce que, par le jugement attaqué, le tribunal administratif de Marseille a annulé l’arrêté du maire de Nice du 17 décembre 2021.

Sur les frais liés au litige :

10. Il n’y a pas lieu, dans les circonstances de l’espèce, de faire droit aux conclusions de la SASU Prestige Invest 2 et de l’ASL Hôtel Anis présentées sur le fondement de l’article L. 761-1 du code de justice administrative.

D É C I D E

Article 1er : La requête du ministre de la transition écologique est rejetée.

Article 2 : Les conclusions présentées par la société par actions simplifiée unipersonnelle Prestige Invest 2 et à l’association syndicale libre Hôtel Anis sur le fondement de l’article L. 761-1 du code de justice administrative sont rejetées.

Article 3 : Le présent arrêt sera notifié à la ministre de l’aménagement du territoire et de la décentralisation, à la société par actions simplifiée unipersonnelle Prestige Invest 2 et à l’association syndicale libre Hôtel Anis.

Copie en sera adressée à la commune de Nice.

Délibéré après l’audience du 29 janvier 2026, où siégeaient :

- M. Philippe Portail, président,

- M^me Marie-Laure Hameline, présidente-assesseure,

- M. Arnaud Claudé-Mougel, premier conseiller.

Rendu public par mise à disposition au greffe, le 12 février 2026.