N° RG 23/03949 – N° Portalis DBV2-V-B7H-JQPV

COUR D’APPEL DE ROUEN

CHAMBRE SOCIALE ET DES AFFAIRES DE

SECURITE SOCIALE

ARRET DU 27 FEVRIER 2025

DÉCISION DÉFÉRÉE :

Jugement du CONSEIL DE PRUD’HOMMES DU HAVRE du 12 Septembre 2023

APPELANTE :

S.A.S. SOCIÉTÉ DE RESTAURATION ET DE LOISIRS (SORELO)

[Adresse 1]

[Localité 3]

représentée par M^e Pierre RAMAGE, avocat au barreau du HAVRE substitué par M^e Yves MAHIU, avocat au barreau de ROUEN

INTIMÉ :

Monsieur [C] [P]

[Adresse 2]

[Localité 3]

représenté par M^e Fabien LACAILLE, avocat au barreau de ROUEN

COMPOSITION DE LA COUR  :

En application des dispositions de l’article 805 du Code de procédure civile, l’affaire a été plaidée et débattue à l’audience du 15 Janvier 2025 sans opposition des parties devant Madame BIDEAULT, Présidente, magistrat chargé du rapport.

Le magistrat rapporteur a rendu compte des plaidoiries dans le délibéré de la Cour composée de :

Madame BIDEAULT, Présidente

Madame POUGET, Conseillère

Madame DE BRIER, Conseillère

GREFFIER LORS DES DEBATS :

Monsieur GUYOT, Greffier

DEBATS :

A l’audience publique du 15 janvier 2025, où l’affaire a été mise en délibéré au 27 février 2025

ARRET :

CONTRADICTOIRE

Prononcé le 27 Février 2025, par mise à disposition de l’arrêt au greffe de la Cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues au deuxième alinéa de l’article 450 du Code de procédure civile,

signé par Madame BIDEAULT, Présidente et par Madame DUBUC, Greffière.

RAPPEL DES FAITS, PROCÉDURE ET MOYENS DES PARTIES

La société de Restauration et de Loisirs ( Sorelo) ( la société ou l’employeur) est spécialisée dans le secteur de la restauration traditionnelle.

M. [Y] a été engagé par la société en qualité de chef de cuisine par contrat à durée indéterminée à compter du 25 février 2003.

Les relations contractuelles entre les parties étaient soumises à la convention collective nationale des hôtels, cafés et restaurants.

Courant octobre 2022, la société Sorelo a intégré le groupe NYLH. Constatant l’existence de désordres affectant le lieu d’exploitation, il a été décidé d’entreprendre des travaux.

La société Sorelo a convoqué par courrier du 13 janvier 2023 le salarié à un entretien préalable au licenciement qui s’est tenu le 30 janvier suivant puis lui a notifié son licenciement économique par lettre du 8 février 2023 motivée comme suit:

' Nous faisons suite à notre entretien du 30 janvier 2023 au cours duquel nous vous avons exposé les motifs économiques qui nous ont conduits à envisager cette procédure de licenciement, et avons recueilli vos observations.

Par la présente, nous sommes au regret de vous informer que nous sommes dans l’obligation de poursuivre notre projet de licenciement économique à votre égard.

Comme nous vous l’avons indiqué lors de cet entretien, votre emploi est supprimé pour le motif économique suivant: CESSATION DE L’ACTIVITÉ du restaurant.

La Société de Restauration & de Loisirs ( SORELO) est spécialisée dans le secteur de la restauration traditionnelle. Elle a intégré le groupe NYLH en octobre 2022.

Le groupe NYLH a fermé le restaurant sis [Adresse 1] qui n’aura ainsi plus d’activité pendant les travaux de rénovation du site ( qui n’ont pas débuté, dont la date de démarrage n’est pas connue et dont la durée est inconnue), et qui proposera de nouvelles prestations lors de la réouverture non programmée à ce jour.

Le groupe NYLH a initié une demande d’activité partielle, celle-ci n’a pu aboutir eu égard à l’incertitude de la durée de fermeture.

En conséquence, face à l’absence d’activité et l’absence d’aides financières tous les postes sont supprimés.

L’obligation d’établir un ordre des licenciements par critères ne s’impose pas en raison de la suppression de tous les postes eu égard à la cessation de l’activité.

Nous ne sommes pas en mesure de vous proposer un poste de reclassement au sein de la société puisqu’elle cesse toute activité.

Nous ne sommes pas en mesure de vous proposer un poste de reclassement au sein du groupe NYLH puisque au sein de ces sociétés:

— EXEL CONNECT, conseil en systèmes et logiciels informatiques

— RIPOLL, agence immobilière

— CDV, agence de voyages et de tourisme

— SFL FRANCE, services aux entreprises (prestations financières, commerciales, de gestion et programme de construction

— BENCHAR, industrie et commerces de la récupération

Il n’existe aucun poste similaire à ceux occupés au sein de SORELO ( commis de cuisine, cuisinier, chef de cuisine, chef de rang)- vous occupez le poste de chef de cuisine.

Vous ne possédez pas les compétences pour occuper un poste dans les domaines d’activité des sociétés du groupe NYLH et nous ne sommes pas tenus de vous donner une formation de base différente de la vôtre et relevant d’un autre métier. Seules des actions d’adaptation relevant de notre obligation de reclassement, ne vous permettraient pas d’occuper de tels postes.

Nous avons étendu la recherche de reclassement au-delà de notre obligation, au sein du groupe SEAFRIGO qui compte plusieurs sociétés dans les secteurs de la logistique, du transport, de l’entreposage.

Pour ces domaines d’activité vous ne disposez pas non plus des compétences requises et une action d’adaptation ne suffirait pas or nous n’avons pas l’obligation de vous former à un autre métier.

Au sein du groupe SEAFRIGO, la société SEE YOU SPOON livre des repas sur le lien de travail des entreprises partenaires. Il s’agit de restauration d’entreprise type rapide sans poste en salle et le poste en cuisine ( votre poste) est pourvu. Aucun poste n’est vacant et nous n’avons pas l’obligation, ni la possibilité économique de créer spécifiquement un poste pour vous reclasser.

Nous vous rappelons que nous vous avons également remis lors de l’entretien préalable une proposition de contrat de sécurisation professionnelle ( CSP) et vous disposez, depuis cette date, d’un délai de réflexion de vingt et un jours, soit jusqu’au 9 mars 2023, pour l’accepter ou le refuser. (…)'

Par requête du 13 avril 2023, M. [Y] a saisi le conseil de prud’hommes du Havre en contestation du licenciement et demande d’indemnités.

Par jugement du 12 septembre 2023, le conseil de prud’hommes du Havre a :

— jugé que le licenciement économique de M. [Y] n’est pas fondé sur une cause réelle et sérieuse,

— condamné la société Sorelo à verser à M. [Y] les sommes suivantes :

dommages et intérêts pour licenciement abusif : 38 940 euros

indemnité au titre de l’article 700 du code de procédure civile : 2 500 euros

— dit que lesdites sommes seront assorties des intérêts au taux légal à compter de la mise à disposition du présent jugement,

— ordonné l’exécution provisoire pour la totalité du jugement,

— dit qu’à défaut de règlement spontané des condamnations prononcées et en cas d’exécution par voie extrajudiciaire, les sommes retenues par l’huissier instrumentaire, devront être supportées par la société Sorelo en sus de l’indemnité mise à sa charge sur le fondement de l’article 700 du code de procédure civile,

— condamné la société Sorelo aux éventuels dépens et frais d’exécution du présent jugement.

Le 29 novembre 2023, la SAS Sorelo a interjeté appel de ce jugement.

M. [Y] a constitué avocat par voie électronique le 14 janvier 2024.

Par ordonnance de référé du 26 juin 2024, la présidente de chambre déléguée par la première présidente de la cour d’appel de Rouen a débouté la société Sorelo de ses demandes de consignation du montant des condamnations et l’a condamnée à verser à M. [Y] la somme de 1 500 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile ainsi qu’aux dépens.

Par dernières conclusions enregistrées au greffe et notifiées par voie électronique le 22 février 2024, auxquelles il est renvoyé pour plus ample exposé des moyens, la société Sorelo demande à la cour de :

— juger qu’elle est recevable et bien fondée en son appel,

— infirmer le jugement entrepris en toutes ses dispositions,

Statuant à nouveau,

— juger M. [Y] mal fondé en ses demandes

— débouter M. [Y] de l’intégralité de ses demandes

— à titre subsidiaire, si le licenciement est déclaré sans cause réelle et sérieuse, réduire au maximum les éventuels dommages et intérêts,

En tout état de cause,

— condamner M. [Y] à lui verser la somme de 3 000 euros sur le fondement de l’article 700 du code de procédure civile.

Par dernières conclusions enregistrées au greffe et notifiées par voie électronique le 21 mai 2024, auxquelles il est renvoyé pour l’exposé détaillé des moyens, M. [Y] demande à la cour de:

— débouter la société Sorelo de ses demandes, fins et conclusions,

— confirmer le jugement entrepris en ce qu’il a requalifié le licenciement économique en un licenciement sans cause réelle et sérieuse ainsi qu’en ce qu’il a condamné la société au titre des dommages et intérêts pour licenciement abusif et des indemnités sur le fondement de l’article 700 du code de procédure civile,

— infirmer le jugement entrepris sur le quantum des dommages et intérêts pour licenciement abusif,

— condamner la société Sorelo à lui verser la somme de 50 297 euros à ce titre,

— confirmer le jugement entrepris en ce qu’il a dit que lesdites sommes seraient assorties au taux légal à compter de la mise à disposition du présent jugement

En tout état de cause,

— condamner la société Sorelo à lui verser la somme de 1 500 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile en cause d’appel ainsi qu’aux entiers dépens

L’ordonnance de clôture a été rendue le 19 décembre 2024 et l’affaire a été évoquée à l’audience du 15 janvier 2025.

MOTIFS DE LA DÉCISION

1/ Sur le licenciement

Au soutien de son appel, la société indique qu’il n’existe aucun CSE au sein de la société, qu’il a été proposé au salarié un CSP, que l’obligation de reclassement a été respectée en ce qu’il n’existait aucun poste disponible permettant le reclassement du salarié et qu’il ressort de la lettre de rupture que la cessation d’activité de la société était définitive.

Elle considère en conséquence que le licenciement du salarié est fondé sur une cause réelle et sérieuse, la cessation d’activité et la suppression des postes n’étant pas contestable.

Le salarié constate que le motif économique invoqué au sein de la lettre de rupture est la cessation d’activité du restaurant en lien avec des travaux de rénovation du site ce qui ne caractérise pas une cessation d’activité définitive de la société.

Il indique qu’il ne dispose en outre d’aucun élément permettant d’apprécier la réalité des recherches de reclassement diligentées par l’employeur et soutient qu’il appartient à la société, au regard du nombre de salariés, de justifier d’un procès verbal de carence puisqu’aucun CSE n’est constitué.

Le salarié conclut à la confirmation du jugement entrepris qui a jugé son licenciement dépourvu de cause réelle et sérieuse.

Sur ce ;

Tel qu’il se trouve défini aux articles L1233-3, L1233-1, L.1233-4 du code du travail, le licenciement pour motif économique, qui par définition ne doit pas être inhérent à la personne du salarié, suppose une cause économique qui doit par ailleurs avoir une incidence sur l’emploi ou le contrat de travail du salarié concerné. Il convient enfin que le salarié ait bénéficié des actions de formation et d’adaptation nécessaires et que son reclassement sur un emploi de même catégorie que celui qu’il occupe ou sur un emploi équivalent ou, à défaut, et sous réserve de l’accord exprès de l’intéressé, sur un emploi de catégorie inférieure, ne puisse être réalisé au sein de l’entreprise ou, le cas échéant, dans les entreprises du groupe auquel l’entreprise appartient.

A titre liminaire, il y a lieu de constater que si les parties affirment que le salarié a adhéré au CSP, le bulletin d’adhésion du salarié n’est pas versé aux débats.

En tout état de cause, si en cas d’adhésion du salarié à un contrat de sécurisation professionnelle ( CSP ) prévue à l’article L 1233-67 du code du travail, le contrat de travail est réputé rompu d’un commun accord des parties, il n’en demeure pas moins que cette rupture, qui découle d’une décision de licenciement prise par l’employeur, doit être justifiée par une cause économique que le salarié est en droit de contester devant les juridictions du travail.

Il y a lieu de constater que le salarié verse aux débats le relevé Kbis de la société duquel il ressort que cette dernière employait moins de 11 salariés au jour de la rupture du contrat de travail, ce dont il ressort qu’elle n’avait pas l’obligation de mettre en place un comité social et économique.

En l’espèce, il y a lieu de constater que la société ne verse aux débats aucune pièce relative au motif économique invoqué au sein de la lettre de rupture, aucune pièce relative aux recherches de reclassement.

Il ressort expressément de la lettre de licenciement que la cessation d’activité de la société est justifiée par des travaux de rénovation des locaux.

La fermeture temporaire du restaurant pour travaux ne constitue cependant pas une cessation d’activité définitive de l’entreprise, ce dont il résulte que la lettre de licenciement ne comporte pas l’énoncé d’un motif économique de licenciement.

A titre surabondant, il sera jugé que l’employeur n’établit pas avoir pleinement et loyalement rempli son obligation de reclassement.

En conséquence, par confirmation du jugement entrepris, il est jugé que le licenciement du salarié est dépourvu de cause réelle et sérieuse.

En application de l’article L 1235-3 du code du travail, si le licenciement d’un salarié survient pour une cause qui n’est pas réelle et sérieuse, en cas de refus de la réintégration du salarié dans l’entreprise, le juge octroie au salarié une indemnité à la charge de 1'employeur, dont le montant est compris entre les montants minimaux et maximaux fixés par ledit article, en fonction de l’ancienneté du salarié dans l’entreprise et du nombre de salariés employés habituellement dans cette entreprise.

Pour une ancienneté de 20 années dans une entreprise employant habituellement moins de onze salariés, l’article L. 1235-3 du code du travail prévoit une indemnité comprise entre 3 et 15,5 mois de salaire.

M. [Y], de nationalité française, était âgé de 61 ans au jour de la rupture du contrat de travail. Il ne verse aux débats aucun élément relatif à sa situation postérieurement à son licenciement.

En considération de sa situation particulière et eu égard notamment à son âge, à l’ancienneté de ses services, à sa formation et à ses capacités à retrouver un nouvel emploi, la cour dispose des éléments nécessaires pour confirmer la réparation qui lui est due à la somme fixée par les premiers juges.

2/ Sur les dépens et frais irrépétibles

La société, appelante succombante, est condamnée aux dépens d’appel, sa condamnation aux dépens de première instance étant confirmée.

Il serait inéquitable de laisser à la charge du salarié les frais non compris dans les dépens qu’il a pu exposer.

Il convient en l’espèce de condamner l’employeur, appelant succombant dans la présente instance, à lui verser la somme de 1 000 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile pour la procédure d’appel et de confirmer la condamnation à ce titre pour les frais irrépétibles de première instance.

Il n’apparaît pas inéquitable de laisser à la charge de l’employeur les frais irrépétibles exposés par lui.

PAR CES MOTIFS

La cour, statuant publiquement, par mise à disposition au greffe, contradictoirement, en dernier ressort,

Confirme en toutes ses dispositions le jugement du conseil de prud’hommes du Havre du 12 septembre 2023 ;

Y ajoutant:

Condamne la société de Restauration et de Loisirs ( Sorelo) à payer à M. [H] [Y] la somme de 1 000 euros en application de l’article 700 du code de procédure civile pour la procédure d’appel ;

Rejette toute autre demande ;

Condamne la société de Restauration et de Loisirs ( Sorelo) aux dépens d’appel.

LA GREFFIÈRE LA PRÉSIDENTE