LA COUR DE CASSATION, DEUXIÈME CHAMBRE CIVILE, a rendu l’arrêt suivant :

Sur le second moyen :

Vu les articles L. 244-2, L. 244-3 et L. 244-11 du code de la sécurité sociale ;

Attendu, selon le jugement attaqué, rendu en dernier ressort, que M. X… a fait opposition à une contrainte qui lui a été décernée par l’URSSAF des Bouches-du-Rhône (l’URSSAF) aux fins d’obtenir le paiement de cotisations et de majorations de retard dues au titre des années 2005 et 2006 ;

Attendu que pour accueillir la demande de M. X…, le jugement énonce qu’aux termes de l’article L. 244-3 du code de la sécurité sociale, l’avertissement ou la mise en demeure ne peut concerner que les cotisations exigibles au cours des trois années civiles qui précèdent l’année de leur envoi ainsi que les cotisations exigibles au cours de la même année ; qu’en prévoyant, hors hypothèse de travail dissimulé, une prescription triennale aux actions en recouvrement engagées par les organismes habilités à cette fin, le législateur a entendu fixer pour point de départ de ce délai de reprise la date d’exigibilité des sommes dues ; que la contrainte, décernée le 10 décembre 2010 et signifiée le 17 décembre 2010, portait expressément sur les premier, deuxième et troisième trimestres 2006 ainsi que sur le deuxième et le quatrième trimestre 2005 ; qu’ainsi, plus de trois années se sont écoulées entre la date d’exigibilité des plus récentes de ces cotisations, augmentées de majorations de retard, et la signification par voie d’huissier de la contrainte litigieuse, de sorte que l’opposition de M. X… doit être accueillie en raison de la prescription de l’action en recouvrement à la date des premiers actes de poursuite accomplis par l’URSSAF ;

Qu’en statuant ainsi, alors que l’URSSAF disposait, en application des dispositions de l’article L. 244-11 du code de la sécurité sociale, d’un délai de cinq ans à compter du délai d’un mois suivant la notification des mises en demeure litigieuses pour faire signifier la contrainte, le tribunal a violé les textes susvisés ;

PAR CES MOTIFS, et sans qu’il y ait lieu de statuer sur l’autre moyen :

CASSE ET ANNULE, dans toutes ses dispositions, le jugement rendu le 8 novembre 2012, entre les parties, par le tribunal des affaires de sécurité sociale des Bouches-du-Rhône ; remet, en conséquence, la cause et les parties dans l’état où elles se trouvaient avant ledit jugement et, pour être fait droit, les renvoie devant le tribunal des affaires de sécurité sociale de Nice ;

Condamne M. X… aux dépens ;

Vu l’article 700 du code de procédure civile, rejette la demande de M. X… ; le condamne à payer à l’URSSAF des Bouches-du-Rhône la somme de 2 000 euros ;

Dit que sur les diligences du procureur général près la Cour de cassation, le présent arrêt sera transmis pour être transcrit en marge ou à la suite du jugement cassé ;

Ainsi fait et jugé par la Cour de cassation, deuxième chambre civile, et prononcé par le président en son audience publique du vingt-trois janvier deux mille quatorze.

MOYENS ANNEXES au présent arrêt

Moyens produits par la SCP Lesourd, avocat aux Conseils, pour l’union de recouvrement des cotisations de sécurité sociale et d’allocations familiales des Bouches-du-Rhône

PREMIER MOYEN DE CASSATION

Il est fait grief au jugement attaqué d’AVOIR reçu l’opposition de M. X… envers la contrainte délivrée le 17 décembre 2010 par l’URSSAF des Bouches-du-Rhône et de l’avoir déclarée bien fondée pour motif de prescription de l’action en recouvrement ;

ALORS QU’aux termes de l’article 2247 du code civil, les juges ne peuvent suppléer d’office le moyen tiré de la prescription ; que le cotisant ne s’étant pas prévalu en l’espèce de la prescription, le tribunal des affaires de sécurité sociale ne pouvait se fonder sur celle-ci pour motiver sa décision ; que le jugement attaqué a violé le texte susvisé.

SECOND MOYEN DE CASSATION

Il est fait grief au jugement attaqué d’AVOIR reçu l’opposition de M. X… envers la contrainte délivrée le 17 décembre 2010 par l’URSSAF des Bouches-du-Rhône concernant dix mises en demeure notifiées entre le 17 juillet 2006 et le 4 janvier 2010 et l’avoir déclarée bien fondée ;

AUX MOTIFS QUE « aux termes de l’article L244-3 du code de la sécurité sociale dans sa rédaction issue de la loi de financement de la sécurité sociale pour 2004, « l’avertissement ou la mise en demeure ne peut concerner que les cotisations exigibles au cours des trois années civiles qui précèdent l’année de leur envoi ainsi que les cotisations exigibles au cours de l’année de leur envoi » ; qu’en prévoyant hors hypothèse de travail dissimulé, une prescription triennale aux actions de recouvrement engagées par les organismes habilités à ces fins, le législateur a entendu par voie de disposition d’ordre public s’imposant au juge, fixer pour point de départ de ce délai de reprise la date d’exigibilité des sommes dues ; que la contrainte dressée le 10 décembre 2010 avant sa signification sept jours plus tard porte expressément sur les premier, deuxième et troisième trimestres 2006, ainsi que deuxième et quatrième trimestres 2005 ; qu’ainsi plus de trois années se sont écoulées entre la date d’exigibilité des plus récentes de ces cotisations augmentées de majorations de retard complémentaires, et la signification par voie d’huissier de la contrainte en litige, intervenue le 17 décembre 2010, de sorte que l’opposition de M. Serge X… doit être favorablement accueillie avant tout examen au fond pour motif de prescription de l’action en recouvrement à la date des premières diligences de poursuite accomplies par l’Union de Recouvrement pour la Sécurité Sociale et les Allocations Familiales des Bouches-du-Rhône » ;

ALORS QU’en application des articles L. 244-2, L. 244-3 et L. 244-11 du code de la sécurité sociale, l’URSSAF avait cinq ans à compter du délai d’un mois suivant la notification des mises en demeure effectuées du 17 juillet 2006 au 4 janvier 2010 pour faire signifier la contrainte litigieuse ; que le tribunal des affaires de sécurité sociale en déclarant l’action engagée par l’URSSAF atteinte par la prescription triennale a violé les textes susvisés.