MF/SB

Numéro 25/2586

COUR D’APPEL DE PAU

Chambre sociale

ARRÊT DU 18/09/2025

Dossier : N° RG 23/01389 – N° Portalis DBVV-V-B7H-IQ23

Nature affaire :

Demande d’annulation d’une mise en demeure ou d’une contrainte

Affaire :

[26]

C/

S.A.S. [17]

Grosse délivrée le

à :

RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS

A R R Ê T

Prononcé publiquement par mise à disposition de l’arrêt au greffe de la Cour le 18 Septembre 2025, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues au deuxième alinéa de l’article 450 du Code de Procédure Civile.

* * * * *

APRES DÉBATS

à l’audience publique tenue le 19 Juin 2025, devant :

Madame CAUTRES,

assistée de Madame LAUBIE, greffière.

Madame CAUTRES, en application de l’article 945-1 du Code de Procédure Civile et à défaut d’opposition a tenu l’audience pour entendre les plaidoiries et en a rendu compte à la Cour composée de :

Madame CAUTRES, Présidente

Madame SORONDO, Conseiller

Madame FILIATREAU, Conseiller, magistrat chargé du rapport,

qui en ont délibéré conformément à la loi.

dans l’affaire opposant :

APPELANTE :

[26]

[Adresse 3]

[Localité 4]

Représentée par Maître PILLET de la SELARL COULAUD-PILLET, avocat au barreau de BORDEAUX

INTIMEE :

S.A.S. [17] venant aux droits de la société [8] aux droits de [13] agissant poursuites et diligences de ses représentants légaux domiciliés en cette qualité audit siège.

[Adresse 1]

[Localité 5]

Représentée par Maître GEVAERT, avocat au barreau de PARIS

sur appel de la décision

en date du 03 AVRIL 2023

rendue par le POLE SOCIAL DU TRIBUNAL JUDICIAIRE DE PAU

RG numéro : 16/00524

FAITS ET PROCÉDURE'

'

Par lettre recommandée avec accusé de réception du 27 mai 2005, l’URSSAF a adressé à la société [13] un avis de contrôle pour le lundi 13 juin 2005.

'''''''' Le 13 octobre 2006, suite à un contrôle sur la période du 1er janvier au 31 décembre 2003, l'[27] [Localité 18] a notifié à la société [13] une lettre d’observations représentant un redressement en cotisations d’un montant global de 6.201 euros de cotisations.

'

'''''''' Le 15 décembre 2006, l'[26] a adressé à la société [13] une mise en demeure d’avoir à régler la somme totale de 6.821 euros représentant 6.201 euros de cotisations et 620 euros de majorations de retard.

'

'''''''' Le 15 janvier 2007, la société des [13] a contesté le redressement devant la Commission de Recours Amiable ([11]).

'

'''''''' Par décision du 15 décembre 2009, la [11] a rejeté la demande de la société des [13].

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'''''''' Par lettre recommandée du 8 février 2010, reçue au greffe le 10 février 2010, la société [13] a saisi le Tribunal des Affaires de Sécurité Sociale devenu le pôle social du tribunal judiciaire de Pau, d’un recours à l’encontre de la décision de rejet de la [11].

'

'''''''' Par jugement du 13 mars 2015, le tribunal a prononcé la radiation de l’affaire.

'

'''''''' Le 27 octobre 2016, la société des [13] a sollicité que l’affaire soit réinscrite au rôle.

'

'''''''' Par jugement du 3 avril 2023, le pôle social du tribunal judiciaire de Pau a':

— 'Déclaré nulles les opérations de contrôle menées par l’URSSAF de [Localité 18] devenue [26] à l’égard de la société [13] ayant donné lieu à une lettre d’observations datée du 13 octobre 2006 représentant un redressement en cotisations d’un montant global de 6.201 euros portant sur 8 chefs de redressement et à une mise en demeure datée du 15 décembre 2006 pour un montant de 6.201 euros de cotisations et de 620 euros de majorations de retard,

— Déclaré, en conséquence également nuls et de nul effet les redressements opérés par l’URSSAF à l’issue de ce contrôle ainsi que la mise en demeure du 15 décembre 2006 s’y rapportant,

— Débouté l'[26] de ses demandes tendant à la condamnation de la société des [13] à lui régler :

— la somme de 6.201 euros de cotisations et de 620 euros de majorations de retard,

— la somme de 3.000 euros sur le fondement de l’article 700 du code de procédure civile.

'

'''''''' Cette décision a été notifiée aux parties, par lettre recommandée avec accusé de réception, reçue l’URSSAF Aquitaine le 2 mai 2023.

'

'''''''' Le 17 mai 2023, l'[26] en a interjeté appel par voie électronique dans des conditions de régularité qui ne font l’objet d’aucune contestation.

'

'''''''' Selon avis de convocation du 23 janvier 2025, contenant calendrier de procédure, les parties ont été régulièrement convoquées ou avisées de l’audience du 19 juin 2025, à laquelle elles ont comparu.

'

PRETENTIONS DES PARTIES

'

'''''''' Selon ses conclusions n°3 notifiées par RPVA le 18 juin 2025, reprises oralement à l’audience de plaidoirie, et auxquelles il est expressément renvoyé, l'[26] venant aux droits de l'[28], appelante, demande à la cour d’appel de :

'

— Recevoir l'[26] en ses demandes et l’en déclarer bien fondée,

— Infirmer le jugement en toutes ses dispositions,

'

Statuant à nouveau,

— Valider la mise en demeure pour son entier montant de 6.821 euros en cotisations et majorations de retard et condamner la SAS [17] nouvelle dénomination de la SASU [7] ([8]) venant aux droits de la SA [13] au paiement de cette somme à l'[26],

— Débouter la SAS [17] nouvelle dénomination de la SASU [7] ([8]) venant aux droits de la SA [13] de l’ensemble de ses demandes,

— Condamner la SAS [17] nouvelle dénomination de la SASU [7] ([8]) venant aux droits de la SA [13] au paiement d’une somme de 1.500 euros sur le fondement de l’article 700 du code de procédure civile outre aux entiers dépens.

'

'''''''' Selon ses conclusions notifiées par RPVA le 11 juin 2025, reprises oralement à l’audience de plaidoirie, et auxquelles il est expressément renvoyé, la SAS [17], anciennement dénommée la SASU [7] ([8]), venant aux droits de la SA [15] elle-même venant aux droits de la société [13], intimée, demande à la cour d’appel de confirmer dans toutes ces dispositions le jugement du Tribunal judiciaire de PAU du 3 avril 2023 et statuant de nouveau de :

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I/ – A Titre Principal : Sur l’annulation du contrôle et partant du redressement en raison d’un avis de contrôle irrégulier et d’un contrôle irrégulièrement réalisé au sein d’une autre société

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— Dire et juger l’avis de contrôle relatif à la société [13] irrégulier nul et de nul effet

— Dire et juger irrégulier, nul et de nul effet le contrôle de la société [13] réalisé par l'[29] (aux droits de laquelle est venue l'[26]), au siège d’une autre société, en l’espèce la société [21],

'

En conséquence :

— Annuler le contrôle et tout ce qui en a découlé dont la mise en demeure litigieuse, décision de redressement,

'

II/ – A Titre Subsidiaire : L’annulation du contrôle en raison de la nullité de la lettre d’observations

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— Dire et juger que le contrôle et la lettre d’observations notifiée à la société contrôlée ne satisfont pas aux exigences des textes et articles précités dont les articles R.243-59, R.242-5 et du Code de la Sécurité Sociale ni au principe du contradictoire et aux droits de la défense, et que les bases plafonnées et déplafonnées sont irrégulières et erronées

'

En conséquence, Annuler le contrôle et tout ce qui en a découlé dont la mise en demeure litigieuse, décision de redressement

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III/ – A Titre Plus Subsidiaire :

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a) La nullité formelle de la mise en demeure

'

— Dire et juger que la mise en demeure litigieuse ne satisfait pas aux exigences de ces textes et de la jurisprudence,

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En conséquence,

— Annuler la mise en demeure du 15 décembre 2006

'

b) La nullité au fond de la mise en demeure, et le caractère infondé des chefs de redressements retenus

'

— Dire et juger que les différents chefs retenus ne sont fondés en droit ni en fait

'

En conséquence :

— Annuler la mise en demeure litigieuse et tous les chefs retenus

'

c) Subsidiairement, si tous les chefs n’étaient pas annulés mais maintenus en tout ou partie

'

— Dire et juger que tous les textes relatifs aux cotisations ou contributions réclamées notamment ceux relatifs à la CSG et /ou la [12], le [14], le Versement transport, n’ayant pas été visés pour chaque chef de redressement, seuls les montants suivants peuvent être retenus :

'

·''''''Chef n°1 : CSG CRDS : Mutuelle ' Subvention globale : 490,00 €

·''''''Chef n°3 : CSG/CRDS sur les contributions patronales de prévoyance complémentaire : 122,00€

·''''''Chef n°6 : Frais ' indemnités kilométriques : dépassement du barème fiscal : 34,00€

·''''''Chef n°7 : Frais professionnels ' indemnité de repas : conditions non respectées : 444,00€

·''''''Chef n°8 : Titres restaurant – Participation patronale et limite d’exonération 1.663,00 €

'

— Dire et juger que les majorations de retard afférentes à ces chefs de redressement seront réduites à due proportion.

'

IV/ Dans tous les cas :

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— Annuler le contrôle et tout ce qui en a découlé dont la mise en demeure,

— Débouter l’URSSAF de l’ensemble de ses demandes fins et conclusions.

MOTIFS

I/ Sur les opérations de contrôle avant réception de l’avis de contrôle et la compétence de l’URSSAF de [Localité 18]

La société [17] soutient que le contrôle doit être annulé pour non-respect de l’article R. 243-8 du code de la sécurité sociale, de l’arrêté du 15 juillet 1975 et du protocole VLU (versement en lieu unique). Elle estime ainsi que les opérations de contrôle ont été engagées par l’ACOSS qui a adressé le 15 mars 2005 un courrier au président du groupe [9] l’informant de l’ouverture d’un contrôle par l’URSSAF [Localité 19] suivi d’une réunion le 2 mai 2005 avec des personnes extérieures à la société alors même que les opérations de contrôle ne peuvent débuter avant la réception par le cotisant d’un avis de contrôle et que les contrôleurs ne peuvent recueillir des informations qu’auprès des personnes contrôlées. Elle ajoute que l'[27] [Localité 18] ne pouvait agir que dans le cadre de la convention VLU et non pour ce contrôle national pour lequel l'[27] [Localité 19] avait été désignée, faute d’avoir dénoncé le protocole VLU de sorte que le contrôle réalisé par l'[29] est entaché de nullité.

L'[26] soutient que tant la lettre de l’ACOSS que la réunion qui a suivi ne se substituaient pas à un avis de contrôle puisqu’elles n’avaient pas pour objet de procéder à un contrôle mais seulement d’envisager les modalités de contrôle les plus adaptées pour chaque partie s’agissant d’un contrôle national concerté du groupe [9]. Par ailleurs, elle rappelle qu’en application du protocole VLU signé, l’URSSAF de [Localité 18] était référente de sorte qu’elle était bien compétente pour effectuer le contrôle sans avoir besoin de recevoir délégation, sous l’égide de l’ACOSS, d’une autre union.

En application des articles L. 243-7 et L. 213-1 du code de la sécurité sociale, dans leur version applicable au litige, si l’URSSAF compétente en matière de contrôle est en principe celle qui est chargée du recouvrement des cotisations et contributions sociales dues par l’employeur et donc généralement celle de la circonscription où se trouve l’établissement redevable, cette union de recouvrement peut, notamment en matière de contrôle, donner délégation de ses compétences à une autre [25].

L’article R. 243-8 du code de la sécurité sociale, dans sa version applicable du 21 décembre 1985 au 5 mai 2007, prévoit par dérogation au principe de territorialité de paiement des cotisations, la possibilité pour une entreprise possédant plusieurs établissements dans des départements différents, de désigner une URSSAF de liaison pour ses relations avec l’ensemble de ces établissements. Les parties doivent signer une convention dite de «'versement en lieu unique'» ou VLU.

Selon l’article D. 213-1-1 du code de la sécurité sociale, Pour l’application du dernier alinéa de l’article L. 213-1, la délégation de compétences en matière de contrôle entre unions de recouvrement prend la forme d’une convention générale de réciprocité ouverte à l’adhésion de l’ensemble des unions, pour une période d’adhésion minimale d’un an, renouvelable par tacite reconduction.

Le directeur de l’agence centrale des organismes de sécurité sociale est chargé d’établir cette convention et de recevoir les adhésions.

Enfin, selon l’article D. 213-1-2 du code de la sécurité sociale, En application du pouvoir de coordination prévu par l’article L. 225-1-1 et pour des missions de contrôle spécifiques, le directeur de l’agence centrale des organismes de sécurité sociale peut, à son initiative ou sur demande émise par une union, demander à une union de recouvrement d’exercer, dans le cadre de la convention de délégation prévue à l’article D. 213-1-1, les missions de contrôle en lieu et place de l’organisme de recouvrement auquel ressortit la personne contrôlée.

En application de ces textes, la signature de la convention générale de réciprocité par le directeur d’une URSSAF, organisme délégant, emporte par elle-même délégation de compétence au profit des autres unions qui y ont adhéré. Dans ce cadre, il est admis que l’article D. 213-1-2 du code de la sécurité sociale n’a pas pour objet, ni pour effet, de subordonner la régularité d’un contrôle concerté à l’existence préalable d’une convention de réciprocité spécifique, mais uniquement d’étendre la compétence des organismes chargés d’y procéder, Dans ces conditions, une délégation spécifique de compétence n’est pas nécessaire lorsque ceux-ci bénéficient déjà d’une délégation de compétence prenant la forme d’une convention générale de réciprocité consentie en application de l’article L. 213-1 du même code.

En l’espèce, et à titre liminaire, il convient de relever que dans la lettre du 15 mars 2005 adressée au président du groupe [9], l’ACOSS s’est contentée d’informations d’ordre général sur le contrôle concerté et national à venir au sein du groupe [9] indiquant se tenir à sa disposition pour «'fournir tout complément d’information et envisager avec vous les modalités de réalisation de cette opération'». Ce courrier ne contient aucune information relative aux différents contrôles qui seront ultérieurement opérés dans les établissements du groupe par l’URSSAF et ne peut donc être assimilé à une opération de contrôle. Il en est de même de la réunion ayant suivi ce courrier et dont fait état la société [17] étant précisé qu’aucune pièce ne permet d’en connaître le contenu. En tout état de cause, il n’est pas démontré qu’avant l’avis de contrôle, l’ACOSS ait procédé à la moindre investigation ou ait recueilli la moindre information concernant les établissements qui feront ultérieurement l’objet d’un contrôle. Enfin, comme l’a relevé le premier juge, il n’est pas établi que l’ACOSS ait participé de quelle que manière que ce soit aux opérations de contrôle engagées par l’URSSAF.

Par ailleurs, il résulte de la pièce 2 de l’appelant que le 19 février 2002, la société [22] a signé avec l’Agence Centrale des Organismes de Sécurité Sociale un protocole dit VLU prévoyant la désignation de l’URSSAF de [Localité 18] comme URSSAF de liaison compétente pour toutes les opérations relevant normalement de l’union d’affiliation en ce compris les opérations de contrôle. L’URSSAF de [Localité 18] a reçu par ce protocole compétence pour tous les établissements du groupe [22] listés en annexe comme pour ceux «'créés ultérieurement sauf demande contraire expresse de l’entreprise'». A ce titre, il sera relevé que la société [13] figurait dans cette liste. Enfin, il n’est pas contesté que ce protocole n’avait pas été résilié de sorte qu’il était applicable lors du contrôle litigieux.

Dès lors, l’URSSAF de [Localité 18] avait bien compétence pour effectuer le contrôle même s’il s’agissait d’un contrôle national concerté pour lequel, selon la lettre du 15 mars 2005 adressée par l’ACOSS au président du groupe [10] avait désigné l’URSSAF de [Localité 19].

En tout état de cause, il est produit les adhésions à la convention générale de réciprocité portant délégation de compétences en matière de contrôle entre les organismes du recouvrement et signées le 13 mars 2002 par l’URSSAF de [Localité 18] et le 10 avril 2002 par l'[30] aux droits de laquelle vient l’URSSAF de [Localité 19]. Il n’est pas contesté que ces adhésions étaient toujours en cours à la date du contrôle.

Il est également produit la lettre circulaire de l’ACOSS du 18 novembre 2002 comportant la liste des [25] adhérentes à la convention générale de réciprocité et qui vaut habilitation des unions qui y figurent à effectuer un contrôle par délégation d’une autre union comprise également dans la liste. A ce titre, il sera relevé que tant l’URSSAF de [Localité 18] que celle de [Localité 19] y figurent.

Au vu de ces éléments, il est donc établi que l’URSSAF de [Localité 18] et l’URSSAF de [Localité 19] ont signé, avant le contrôle, une convention générale de réciprocité portant délégation de compétences en matière de contrôle par chacun des directeurs des [25] concernées de sorte qu’en cas de besoin l’URSSAF de [Localité 18] avait bien délégation de compétences pour procéder au contrôle de la société [13] dans le cadre d’un contrôle national concerté piloté par l’ACOSS courant de l’année 2005 et portant sur l’année 2003.

C’est donc à juste titre que le premier juge a estimé inopérants ces moyens soulevés par la société [17].

II/ Sur la régularité de l’avis de contrôle et des opérations de contrôle

L'[26] conclut à l’infirmation du jugement estimant qu’un accord VLU ne déroge pas à l’article L. 243-11 du code de la sécurité sociale de sorte que l’entreprise contractante doit accueillir les agents de contrôle au lieu de l’établissement chargé des opérations de paie et de comptabilité mais aussi dans tous ses établissements. Elle en déduit que compte tenu du protocole signé avec la société [22] désignant la société [23] comme lieu de l’établissement chargé des opérations de paie et de comptabilité et incluant la société [13] ou encore la société [21] dans la liste des établissements concernés, le contrôle pouvait être opéré tant au sein de la société [23], qu’au sein de la société [21] ou encore au sein des filiales du groupe [22]. Elle ajoute que la notion d’établissements dans le protocole se réfère tant à la société [22] qu’à ses filiales. Elle soutient encore qu’à réception de l’avis de contrôle, la société [13] n’a formé aucune remarque notamment parce que les modalités de contrôle avaient été définies en amont. Elle fait ainsi état d’une réunion du 2 mai 2005 entre les représentants du groupe [9], l’URSSAF de [Localité 19] et le directeur de l’ACOSS. Elle soutient encore que lors des contrôles antérieurs dans d’autres sociétés du groupe, les inspecteurs n’avaient pas eu accès au lieu de centralisation de la paye (société [23]) pour y consulter les éléments nécessaires de sorte qu’elle a été contrainte de proposer des modalités différentes (accès aux données au lieu désigné par le protocole VLU et par exception, contrôle des frais professionnels au siège social des filiales de la SA [9]). Elle ajoute que la société [13], filiale de la société [22], est détenue majoritairement par la société [21].

Elle soutient en outre que le contrôle a été réalisé en présence du gérant, du responsable des ressources humaines et du responsable paie précisant que ces interlocuteurs ont été choisis par la société [13] et appartiennent à la société [21]. Enfin, elle précise que l’avis de contrôle rappelait la possibilité de se faire assister par un conseil.

L'[26] en conclut qu’il n’est pas justifié que la société [13] a rencontré des difficultés lourdes créant un déséquilibre dans l’exercice des droits de la défense.

Pour sa part, la société [17] rappelle qu’en application des articles R. 243-59 et L. 243-11 du code de la sécurité sociale, le contrôle des agents de l’URSSAF ne peut avoir lieu que dans les locaux de la société contrôlée sauf exceptions spécifiquement prévues par les articles R. 243-8 et 243-59-3 du code de la sécurité sociale : le lieu de versement unique ou pour les entreprises de 9 salariés au plus pour les contrôles réalisés postérieurement au contrôle litigieux. En l’espèce, elle rappelle que la société [13] a été autorisée dans le cadre du protocole [31] à verser ses cotisations en un lieu unique, le protocole en son article 8 désignant la société [23] comme établissement chargé des opérations de paie et de comptabilité.

Elle en déduit qu’en application du protocole VLU, les opérations de contrôle ne pouvaient se dérouler qu’au sein de la société chargée des opérations de paie et de comptabilité, ou au sein de la société contrôlée.

Or, elle relève que l’avis de contrôle reçu par la société [13] indiquait que ce dernier aurait lieu au siège de la société [21] alors que l’URSSAF ne pouvait lui imposer un contrôle en un autre lieu et notamment au siège social d’un tiers ne disposant pas du pouvoir de déroger aux dispositions d’ordre public du code de la sécurité sociale fixant le lieu de contrôle. Elle en déduit que l’URSSAF a agi en irrégularité en l’informant dans l’avis de contrôle d’un lieu de contrôle différent au siège social d’une société tierce et en lui demandant d’y rassembler tous les documents mentionnés dans la liste jointe.

Elle en déduit que le contrôle est irrégulier et que tant celui-ci que la mise en demeure doivent être annulés.

Selon l’article L. 243-11 du code de la sécurité sociale, dans sa version applicable lors des opérations de contrôle, «'Les employeurs , qu’ils soient des personnes privées, des personnes publiques autres que l’Etat ou, pour l’application de l 'article L. 243-7 du présent code, l’Etat, et les travailleurs indépendants sont tenus de recevoir les agents de contrôle des organismes mentionnés aux articles L. 243-7 et L. 114-10, ainsi que les ingénieurs conseils et contrôleurs de sécurité régulièrement accrédités par les caisses régionales d’assurances maladie'».

En application de l’article L. 213-1 du code de la sécurité sociale, les cotisations et contributions font l’objet d’un versement global à l’URSSAF dans la circonscription de laquelle est implantée l’entreprise.

Il en résulte que les cotisations doivent être versées en principe par établissement lorsque l’entreprise en comporte plusieurs mais par exception, il a été rappelé plus haut que les entreprises peuvent adhérer au dispositif du versement en un lieu unique (VLU).

Dans ce cadre et en application de l’article R. 243-8 du code de la sécurité sociale dans sa version applicable en l’espèce et de l’arrêté du 15 juillet 1975, les entreprises peuvent être autorisées, lorsque la paie du personnel est tenue en un même lieu pour l’ensemble ou une partie de leurs établissements, à verser les cotisations à un seul organisme, autre que celui ou ceux dans la circonscription desquels ces établissements se situent. L’admission au bénéfice du [31] est subordonnée à une autorisation délivrée à la demande de l’employeur par l’ACOSS. Elle se traduit par un protocole d’accord signé par le directeur de l’ACOSS et le responsable juridique de l’entreprise, protocole qui détermine les obligations de l’entreprise (notamment les éléments que celle-ci s’engage à communiquer à l’URSSAF de liaison), emporte élection de domicile de l’entreprise dans la circonscription de l’URSSAF de liaison et prend effet au premier jour d’une année civile.

Enfin, selon l’article R. 243-59 du code de la sécurité sociale dans sa rédaction issue du Décret n°99-434 du 28 mai 1999 applicable au contrôle considéré (2003), «'Tout contrôle effectué en application de l’article L. 243-7 est précédé de l’envoi par l’organisme chargé du recouvrement des cotisations d’un avis adressé à l’employeur ou au travailleur indépendant par lettre recommandée avec accusé de réception, sauf dans le cas où le contrôle est effectué pour rechercher des infractions aux interdictions mentionnées à l’article L. 324-9 du code du travail.

Les employeurs, personnes privées ou publiques, et les travailleurs indépendants sont tenus de présenter aux agents chargés du contrôle mentionnés à l’article L. 243-7, dénommés inspecteurs du recouvrement, tout document et de permettre l’accès à tout support d’information qui leur sont demandés par ces agents comme nécessaires à l’exercice du contrôle.

Ces agents peuvent interroger les personnes rémunérées notamment pour connaître leurs nom et adresse ainsi que la nature des activités exercées et le montant des rémunérations y afférentes, y compris les avantages en nature.

A l’issue du contrôle, les inspecteurs du recouvrement communiquent à l’employeur ou au travailleur indépendant un document daté et signé par eux mentionnant l’objet du contrôle, les documents consultés, la période vérifiée et la date de la fin du contrôle. Ce document mentionne, s’il y a lieu, les observations faites au cours du contrôle, assorties de l’indication de la nature, du mode de calcul et du montant des redressements envisagés.

L’employeur ou le travailleur indépendant dispose d’un délai de trente jours pour faire part à l’organisme de recouvrement de sa réponse à ces observations par lettre recommandée avec accusé de réception.

A l’expiration de ce délai, les inspecteurs du recouvrement transmettent à l’organisme de recouvrement dont ils relèvent le procès-verbal de contrôle faisant état de leurs observations, accompagné, s’il y a lieu, de la réponse de l’intéressé.

L’organisme ne peut engager la mise en recouvrement des cotisations, des majorations et pénalités faisant l’objet du redressement avant l’expiration du délai prévu au cinquième alinéa du présent article.

L’absence d’observations vaut accord tacite concernant les pratiques ayant donné lieu à vérification, dès lors que l’organisme de recouvrement a eu les moyens de se prononcer en toute connaissance de cause. Le redressement ne peut porter sur des éléments qui, ayant fait l’objet d’un précédent contrôle dans la même entreprise ou le même établissement, n’ont pas donné lieu à observations de la part de cet organisme'».

En application de l’article R. 243-8 précité, il est admis que la désignation d’un organisme de recouvrement unique pour le versement des cotisations et contributions dues par une entreprise comportant plusieurs établissements s’applique également aux opérations de contrôle mais ne saurait priver les établissements ayant la qualité de redevables, des garanties prévues en cas de contrôle.

En application de l’article R. 243-59 du code de la sécurité sociale dans sa version rappelée ci-dessus, il est admis que:

l’avis préalable n’a pour objet que d’informer l’employeur de la date de la première visite de l’inspecteur du recouvrement

il n’est pas prévu de délai minimum entre l’avis et les opérations de contrôle

cet avis doit être adressé exclusivement à la personne qui est tenue, en sa qualité d’employeur, aux obligations afférentes au paiement des cotisations et contributions qui font l’objet du contrôle

les auditions des salariés ne sont valables que si elles sont réalisées dans les locaux de l’entreprise ou sur les lieux de travail, et que les auditions opérées en violation de ce texte entraînent la nullité du contrôle.

En l’espèce, par lettre recommandée avec accusé de réception du 27 mai 2005, l’URSSAF a adressé à la société [13] un avis de contrôle pour le lundi 13 juin 2005 précisant que le lieu de contrôle était le suivant : «'siège de la SA [21] [Adresse 6] à [Localité 16]'».

A titre liminaire, il sera constaté que la qualité d’employeur de la société [13] lors du contrôle n’est pas contestée de sorte que l’URSSAF lui a régulièrement notifiée un avis de contrôle à son adresse.

Par ailleurs, il a été rappelé ci-dessus que la société [22] pour son compte et celui des sociétés désignées en annexe dont la société [13], a signé avec l’ACOSS un protocole dit VLU le 19 février 2002. Ce protocole qui s’applique également aux opérations de contrôle menées par l’URSSAF de [Localité 18], prévoit en son article 8 que «'l’entreprise contractante, dans le cadre des dispositions prévues notamment par les articles L. 213-1 , L. 243-7 et L. 243-11 du code de la sécurité sociale, s’oblige à accueillir, d’une part les agents de contrôle de l’URSSAF de liaison au lieu de l’établissement chargé des opérations de paie et ce comptabilité sis :

SOCIETE [Adresse 24] [Adresse 2]

ainsi que dans tous ses autres établissements relevant de leur circonscription, les agents de contrôle des organismes de recouvrement partenaires'».

Il en résulte que la société contractante, pour le présent contrôle, la société [13], a accepté que le lieu du contrôle de l’URSSAF soit ou l’établissement chargé des opérations de paie et de comptabilité (la société [23]).

Dans ce cadre, il sera relevé que la lecture du protocole VLU par l’URSSAF est inexacte. En effet, en préambule, il est précisé que chaque société désignée dans la liste est considérée comme l’entreprise contractante. Or, l’article 8 rappelé ci-dessus ne prévoit aucunement que le contrôle puisse avoir lieu dans n’importe quelle société liée à la société [22] mais bien pour chaque entreprise contractante, soit au lieu de centralisation soit dans l’un de ses établissements. Or, le contrôle de la société [13] a été opéré au sein de la société [21] qui n’était pas au moment du contrôle un établissement de la société [13] mais la société mère.

La cour d’appel ne peut donc que relever que l’URSSAF n’a effectué le contrôle ni au domicile élu dans le protocole de la société [13], ni à son siège social. Elle n’a par conséquent pas procédé à un contrôle dit «'sur place'» et ce sans justifier du refus ou de l’opposition de la société [13] à ce que le contrôle soit réalisé au lieu de centralisation désigné dans le protocole et sans démontrer non plus que les documents nécessaires au contrôle et concernant cette société n’étaient effectivement pas mis à sa disposition sur ce lieu par la société [13].

Pour autant, l’URSSAF n’invoque ni ne justifie avoir obtenu préalablement à ce changement de lieu de contrôle, l’accord de la société [13] ni même d’ailleurs celui de la société [21]. En outre, elle ne soutient pas non plus que la société [13] se serait opposée au contrôle au lieu de centralisation.

De plus, ce changement a obligé la société [13] à faire transférer tous les documents visés en annexe de l’avis de contrôle, de la société de centralisation, la société [23] au sein de la société [20].

Par ailleurs, l’affirmation de l’URSSAF selon laquelle le contrôle a été effectué en présence de M. [E] [T], gérant, de M. [N] [Y], directeur des ressources humaines et de M [C] [R] responsable de la paie, tous les trois, selon ses conclusions, appartenant à la société [20] et choisis par la société [13] ne peut permettre de déclarer régulier le contrôle réalisé. En effet, il convient de rappeler que les salariés d’une société contrôlée ne peuvent être entendus que dans les locaux de l’entreprise contrôlée ou sur les lieux de travail de cette société. En outre, si dans le cadre d’un groupe d’entreprise, les personnes chargées de la comptabilité et de la paie pour l’ensemble des sociétés peuvent être entendues, en l’espèce ces deux services étaient regroupés au sein de la société [23] et non de la société [21] de sorte que les trois personnes présentes n’avaient pas qualité pour être entendues au nom et pour le compte de celle-ci. L’URSSAF a donc dérogé unilatéralement à la règle rappelée ci-dessus prévoyant que les auditions des salariés ne sont valables que si elles sont réalisées dans les locaux de l’entreprise ou sur les lieux de travail.

Or, en l’espèce, le lieu de contrôle n’était ni le lieu de travail, ni le siège social de la société [13], ni encore son domicile élu dans le protocole VLU. Là encore, il n’est pas justifié de l’accord de la société [13].

En outre et comme l’avait relevé le premier juge, les sociétés [13] et [21] étaient lors du contrôle, deux entités juridiques distinctes et il n’est pas justifié d’un accord entre elles deux pour que la société [21] soit habilitée à recevoir le contrôle de la société [13] qui plus est en l’absence de représentant de cette dernière notamment en matière de comptabilité et de paie.

Enfin, l’URSSAF invoque pour expliquer le changement de lieu de contrôle des difficultés rencontrées lors des précédents contrôles d’autres sociétés du groupe [9] pour lesquels elle n’aurait pas disposé des éléments nécessaires auprès de la société [23] mais cependant ne produit aucune pièce pour en justifier. En tout état de cause, ces difficultés ne concernaient pas la société [13] qui n’avait pas encore reçu l’avis de contrôle. Par ailleurs, l’URSSAF s’appuie sur ces difficultés pour indiquer qu’elle a été contrainte de modifier les modalités de contrôle ainsi : contrôle au lieu de VLU sauf pour les frais professionnels pour lesquels le contrôle aura lieu au siège des filiales. Or, en l’espèce, l’avis de contrôle n’a pas fait de distinction et n’a prévu qu’un lieu unique qui n’est pas celui désigné par le protocole VLU de sorte que l’URSSAF n’a pas respecté les modalités modifiées qu’elle décrit dans ses conclusions.

Dans ces conditions, c’est à juste titre que le premier juge a estimé que l’URSSAF avait violé les principes du contradictoire et de loyauté lors du contrôle effectué à l’encontre de la société [13] et a déclaré nulles les opérations de contrôle et par voie de conséquence la mise en demeure y afférente et ce sans qu’il soit utile de statuer sur les moyens tirés de la nullité de de la lettre d’observations ou de la mise en demeure-ci.

Il convient en conséquence de confirmer le jugement entrepris en ce qu’il a déclaré nuls le redressement et la mise en demeure s’y rapportant et en ce qu’il a débouté l'[26] de ses demandes en paiement.

III / Sur l’article 700 du code de procédure civile et les dépens

En application de l’article 696 du code de procédure civile, la partie perdante est condamnée aux dépens.

Il convient donc de confirmer le jugement de ce chef et de condamner l'[26] aux dépens d’appel.

Enfin, compte tenu de la nature de la présente décision, il convient de débouter l'[26] de sa demande fondée sur l’article 700 du code de procédure civile.

PAR CES MOTIFS

La cour d’appel, statuant par arrêt rendu publiquement par mise à disposition au greffe, contradictoirement et en dernier ressort :

CONFIRME le jugement du pôle social du tribunal judiciaire de Pau en date du 3 avril 2023 (RG 16/00524)

Y ajoutant,

DEBOUTE l'[26] de sa demande au titre de l’article 700 du code de procédure civile.

CONDAMNE l'[26] aux dépens d’appel,

Arrêt signé par Madame CAUTRES, Présidente, et par Madame LAUBIE, greffière, à laquelle la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire.

LA GREFFIÈRE, LA PRÉSIDENTE,